招募令放出的第一天，黑山镇外的废弃矿坑入口就排起了长队。
消息传得比林岩预想的更快。不到半日，整个青岚山脉都知道那个神秘莫测、击退了阴傀宗的“矿洞主人”要公开招人。不限出身，不限修为——这八个字对散修和小家族子弟有着致命的吸引力。
修仙界等级森严，资源垄断。大宗门只收根骨上佳的苗子，中小宗门也各有门槛。无数卡在炼气中后期的散修，或是家族破落、无依无靠的修士，终其一生都难寻突破机缘。而现在，一个能硬撼阴傀宗半步金丹的强者，愿意给他们机会。
哪怕这机会需要用命来换。
“姓名，修为，擅长什么。”
矿坑入口处临时搭建的木棚下，一名拟态潜伏者——化名“吴老七”的中年汉子——坐在桌后，声音平淡。他面前的羊皮纸上已经记录了上百个名字。
“王、王虎，炼气五层，会《破山拳》，力气大，能抗！”排在最前的壮汉紧张地搓着手。
“炼气五层？”旁边传来嗤笑声。一个衣着华贵、摇着折扇的年轻公子哥儿斜眼看来，“这种修为也敢来？矿洞主人招的是敢拼命的，不是送死的。”
王虎脸涨得通红，却不敢反驳。那公子哥儿身上散发的灵力波动，赫然是炼气八层。
“下一个。”吴老七头也不抬，在羊皮纸上记下王虎的名字，“去那边等着，午时初试。”
王虎如蒙大赦，赶紧跑到棚子右侧的空地。那里已经站了三十多人，修为多在炼气四到六层之间，个个神色忐忑。
年轻公子哥儿上前，啪地收起折扇：“白家，白景枫，炼气八层，擅剑术、阵法基础。够资格了吧？”
吴老七抬眼看了看他，语气依旧平淡：“白家？黑山镇白家？”
“正是。”白景枫昂起下巴。
“去那边。”吴老七指了指左侧另一片空地。那里人少得多，只有七八个，但修为最低也是炼气七层，衣着气质明显比右侧那些人高出一截。
白景枫满意地点点头，摇着扇子去了。
招募一直持续到正午。最终报名者超过两百人，被分为三片区域：右侧一百六十余人，炼气四到六层；左侧三十余人，炼气七到九层；还有最前方单独站着的五人——三个筑基初期，两个炼气大圆满但气息凝实，明显战力不俗。
午时整，矿坑深处传来沉重的脚步声。
林岩从阴影中走出。他没有穿戴全副装甲，只着一身简单的黑色劲装，左臂的诅咒黑纹已经消失，皮肤下隐隐有淡蓝色的能量纹路流转——那是青岚真火与强殖单元融合后的印记。
人群瞬间安静。所有目光都聚焦在这个看起来不过二十出头的年轻人身上。就是他，击退了白骨真人？就是他了，掌控着那些恐怖的生物兵器？
“我是林岩。”他开门见山，“矿洞的主人，也是你们未来的雇主。”
声音不大，却清晰传到每个人耳中。
“招募令上说得很清楚：我要的是敢拼命的人。现在，我再加一条——我要的是听话的人。”林岩目光扫过全场，“我给你们资源、功法、甚至突破瓶颈的机会。但作为交换，你们的命，从踏进矿洞那一刻起，就归我调配。”
“有异议的，现在可以离开。”
没有人动。但气氛明显更加凝重。
“很好。”林岩点头，“那么初试开始。很简单：接下我一击，还能站着的，就算通过。”
人群一阵骚动。接他一击？开什么玩笑！这可是能硬撼半步金丹的人物！
“当然，我会根据你们的修为调整力度。”林岩补充，“炼气中期，我只用一成力。炼气后期，三成。炼气大圆满和筑基初期……五成。”
五成力！筑基初期的三名修士脸色微变。他们自问接不下白骨真人五成力的一击，而眼前这人，据说正面击退了白骨真人。
“谁先来？”
短暂的沉默后，王虎第一个站出来。这壮汉咬着牙，走到场中空地，扎稳马步，浑身肌肉贲张：“请、请前辈赐教！”
林岩抬起右手，食指凌空一点。
一道淡蓝色的气劲破空射出，快如闪电！王虎狂吼一声，双拳齐出，《破山拳》的拳罡凝聚成一面土黄色盾影！
“噗——”
气劲击中盾影，盾影瞬间溃散。王虎闷哼一声，连退三步，嘴角溢血，但终究站稳了。
“通过。”林岩淡淡道，“去那边登记，领疗伤丹药。”
王虎大喜，踉跄着跑到旁边的登记处。那里有拟态潜伏者分发着特制的生体修复药剂——用巢穴技术提炼的浓缩营养液，对外伤有奇效。
有人开头，后续就顺畅了。炼气中期的修士一个个上前，绝大多数都接下了这一成力的一击——虽然大多受伤，但无人丧命。林岩对力道的控制精准得可怕。
轮到炼气后期时，强度陡然提升。
白景枫是这一批第一个上场的。他不敢托大，拔出腰间长剑，剑身腾起淡青色剑气，同时从怀中掏出一张符箓拍在身上——金光符，能短时间内提升防御。
林岩依旧是一指点出。但这次的气劲颜色更深，速度更快！
白景枫全力斩出剑气，与气劲碰撞！
“铛！”
剑气崩碎！气劲余势不减，击中他胸口的金光。金光剧烈闪烁，最终破裂，白景枫被震飞两丈，落地后连吐三口血，长剑脱手。
但他挣扎着站了起来。
“……通过。”林岩多看了他一眼。能在炼气八层硬接三成力一击，这白家小子有点底子。
白景枫擦去嘴角的血，眼中却闪过兴奋。刚才那一击，虽然重伤了他，但也让他感受到了某种……更高层次的力量运行方式。那一瞬间的生死压力，竟让停滞许久的修为瓶颈有了松动迹象！
他踉跄着走向登记处，心中再无半分倨傲。
炼气后期的三十余人，最终有二十四人通过。剩余八人要么重伤昏迷，要么直接认输——林岩没有下死手，但试炼的残酷已经体现得淋漓尽致。
最后，是那五名顶尖者。
三名筑基初期，两男一女。男的是一对孪生兄弟，黑衣黑袍，面容冷峻，自称“黑煞双雄”。女的是个中年道姑，背负长剑，道号“清音”。
另外两个炼气大圆满，一个是满脸刀疤的独眼汉子，绰号“血刀”；另一个却是个看起来只有十六七岁的少年，瘦瘦小小，沉默寡言，自称“阿弃”。
“谁先？”林岩问。
黑煞兄弟中的兄长踏前一步：“我兄弟二人向来同进同退，前辈可否让我二人一起接招？”
人群哗然。二对一？这算不算耍赖？
林岩却笑了：“可以。但我会用七成力。”
七成！
黑煞兄弟对视一眼，同时点头：“请！”
两人瞬间分开，一左一右，双手结印。黑色的雾气从他们身上涌出，在空中交织成一张巨大的鬼面，发出无声的咆哮——这是他们赖以成名的合击秘术《双煞鬼面》！
林岩这次不再用指，而是缓缓抬起右手，掌心朝上。
一团深蓝色的火焰在他掌心燃起。那不是青岚真火，也不是强殖单元的能量，而是两者融合后的新生火焰——他暂时命名为“星火”。
火焰静静燃烧，周围的温度却开始急剧下降。不是寒冷，而是一种诡异的、连灵力都要冻结的“死寂”。
“去。”
林岩翻掌，火焰一分为二，化作两道蓝色流光，射向黑煞兄弟！
鬼面张开巨口，试图吞噬流光。但流光触及鬼面的瞬间，鬼面如同遇到克星，发出凄厉的尖啸，迅速消融！黑煞兄弟脸色剧变，急忙后撤，同时祭出两面黑色盾牌法器！
“砰！砰！”
流光击中盾牌，盾牌表面瞬间爬满冰蓝色的裂纹，随后炸成碎片！兄弟二人吐血倒飞，重重摔在地上，一时竟爬不起来。
“通过。”林岩收回手，“下一个。”
清音道姑深吸一口气，拔出背后长剑。剑身清亮如水，她整个人仿佛与剑融为一体。
“贫道只求一剑。”
“请。”
清音道姑踏前一步，剑尖斜指地面。她闭上眼睛，三息后，骤然睁眼！
一道纯粹到极致的青色剑光斩出！没有花哨，没有变化，只有一往无前的锐利！
这一剑，已经触摸到了“剑意”的门槛。
林岩眼中闪过一丝赞赏。他依旧用右手，食指中指并拢，凌空一划。
一道同样纯粹的蓝色剑气迎上！
“铮——！”
剑鸣声刺破耳膜！两股剑气在空中僵持一瞬，青色剑光终究不敌，寸寸碎裂。蓝色剑气余波扫过，清音道姑连退七步，每一步都在地面留下深深的脚印，最后以剑拄地，才勉强站稳。
她脸色苍白，但眼中却爆发出惊人的光彩：“多谢……前辈指点！”
刚才那一记对拼，让她看到了自己剑道中的瑕疵。这一败，价值胜过十年苦修。
“通过。”
轮到血刀。这独眼汉子咧嘴一笑，从背后抽出一柄门板宽的巨刀。刀身暗红，仿佛浸透了鲜血。
“俺不会那些花里胡哨的，就会砍人。”他舔了舔嘴唇，“前辈，接俺一刀！”
他双手握刀，全身肌肉膨胀，灵力疯狂注入刀中。巨刀爆发出刺目的血光，化作一道三丈长的血色刀罡，当头劈下！
这一刀的威势，已经超越了普通筑基初期！
林岩这次没有硬接。他身形一晃，如鬼魅般消失在原地，下一刻出现在血刀身侧，一掌拍在他持刀的手臂关节处。
“咔嚓。”
清脆的骨裂声。血刀惨嚎一声，巨刀脱手，整个人被掌力带得旋转飞出，砸在地上。
“蛮力有余，技巧不足。”林岩点评，“但敢拼命的劲头不错。通过。”
最后，是那个瘦小少年阿弃。
他默默走到场中，从怀中掏出一对匕首。匕首很短，刃身漆黑，没有任何光泽。
林岩看着他，忽然问：“你杀过人吗？”
阿弃点头。
“多少？”
“记不清。”少年的声音嘶哑，“从十岁开始，要么杀人，要么被杀。”
人群安静下来。所有人都感觉到，这个少年身上有种不同于其他修士的气质——那是真正从尸山血海中爬出来的死气。
“用你最强的手段。”林岩道，“我只用三成力，但不会留手。”
阿弃点头。然后，他消失了。
不是速度快到看不见，而是整个人仿佛融入了阴影中。连气息都彻底消失，仿佛从未存在过。
“影遁术？”清音道姑低呼，“而且造诣极高！”
林岩站在原地，眼睛微眯。强殖装甲的生物雷达全功率运转，才勉强捕捉到一丝微弱的能量波动——在左侧，三丈外，正以诡异的角度靠近。
就在那波动进入攻击范围的瞬间，林岩动了。
他向左踏出半步，右手如鹰爪般探出，抓向虚空！
“噗！”
手掌抓实体的触感。阿弃的身影从阴影中跌出，脖颈被林岩牢牢扣住。他手中的匕首，距离林岩的肋下只有三寸，却再也无法前进分毫。
“刺杀技巧不错，但杀气太重，反而容易暴露。”林岩松开手，“你还需要学会‘藏’。”
阿弃咳嗽几声，跪倒在地，眼中却充满不甘：“我……还能更强吗？”
“能。”林岩看着他，“但你要学的第一课，是控制你的杀意，而不是被它控制。”
“……我学。”
“通过。”
初试结束。最终通过者：炼气中期九十一人，炼气后期二十四人，筑基初期三人，炼气大圆满两人。共计一百二十人。
“通过者，随我进矿洞。”林岩转身，“复试在洞内进行。记住，从现在开始，你们随时可能死。”
人群肃然。但无人退缩。
矿坑深处，一条新挖掘的通道通向地下。通道两侧每隔十丈就站着一只血晶守卫，冰冷的复眼扫视着人群，让所有人心头发毛。
走了约一里，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，高达二十余丈，宽逾百丈。空间中央，矗立着那座让所有人震撼的巢穴领主。它如同沉睡的远古巨兽，散发着令人窒息的威压。
而在领主周围，整齐排列着数十个培养囊。囊内浸泡着各种奇形怪状的生物单位：血晶守卫、刺蛇、工蜂，还有一些从未见过的类型。
“这是……”白景枫声音发颤。
“我的军队。”林岩的声音从前方传来，“也是你们未来可能要并肩作战，或者……要面对的东西。”
他走到空间中央的高台上，俯瞰众人。
“复试很简单：在这个训练场里活过十二个时辰。”林岩指了指四周，“期间，你们会遭遇巢穴单位的攻击——强度会根据你们的修为调整。你们可以互相合作，也可以独自求生。但记住两条规则：第一，不得对同伴下死手；第二，撑不住时可以大喊‘放弃’，会立刻被传送出训练场，但同时也意味着淘汰。”
他顿了顿：“最后，成绩最优的二十人，将成为‘星火卫’第一批正式成员。星火卫将直接由我指挥，享受最优资源配给，修炼我提供的专属功法，并……有机会接触天外传承。”
天外传承！
这四个字如同惊雷，在所有人心头炸响。就连那三名筑基修士，眼中都爆发出炽热的光芒。
“现在，复试开始。”
林岩一挥手，训练场边缘升起淡蓝色的能量屏障，将整个空间封闭。同时，地面开始震动，数十个暗门打开，各种巢穴单位蜂拥而出！
“结阵！快结阵！”清音道姑厉喝，率先与其他几名筑基修士靠拢。
散修们慌乱了一瞬，但很快在几个有经验的老修士组织下，开始结成简易防御阵型。
战斗瞬间爆发。
血晶守卫如坦克般冲撞，刺蛇在远处攒射，工蜂从死角偷袭。攻击强度确实根据修为调整——炼气中期面对的主要是工蜂和少量血晶守卫，而筑基修士则要同时应对三只以上的血晶守卫和刺蛇的集火。
惨叫声、怒吼声、兵器碰撞声、法术爆炸声响成一片。
林岩站在高台上，静静观察。他关注的不仅是每个人的战力，更是他们的应变能力、合作意识、以及……在绝境中展现出的心性。
时间一点点流逝。
两个时辰后，第一个喊出“放弃”的人出现——是个炼气五层的年轻修士，被三只工蜂围攻，腿部重伤，精神崩溃。
随后，陆续有人退出。到第六个时辰时，场内还剩八十七人。
白景枫的表现让林岩有些意外。这公子哥儿虽然实战经验不足，但学习能力极强。他很快适应了巢穴单位的攻击模式，并且开始指挥周围几个炼气后期修士配合，竟成功反杀了一只血晶守卫。
黑煞兄弟配合默契，他们的合击之术在实战中不断完善，已经能勉强抵挡四只血晶守卫的围攻。
清音道姑的剑越来越快，越来越纯粹。她在生死压力下，剑意正在快速成型。
血刀虽然断了一臂，但凶性更盛，独臂持刀，竟杀得浑身浴血，宛如修罗。
最让林岩在意的，是阿弃。
这少年从一开始就消失了。他没有加入任何队伍，而是独自潜伏在阴影中，如同毒蛇般伺机而动。他专挑落单或受伤的巢穴单位下手，一击即退，绝不纠缠。六个时辰里，他独自击杀了九只工蜂、两只刺蛇，自身只受了轻伤。
而且，林岩能感觉到，阿弃正在观察、学习巢穴单位的攻击模式和行动规律。这少年的战斗本能，强得可怕。
第十个时辰，意外发生了。
训练场一角突然崩塌，露出了一个原本被隐藏的区域。区域里，是三只刚刚调制完成的“狂化血晶守卫”——它们双眼赤红，体型比普通血晶守卫大一圈，周身散发着狂暴的能量波动。
这三只单位原本是准备用于后续测试的，却因训练场结构不稳定而提前暴露。
而它们冲出的位置，正好是炼气中期修士最密集的区域！
“不好！”清音道姑脸色大变，想要救援却来不及。
三只狂化血晶守卫如虎入羊群，晶刺和骨刃横扫，瞬间就有五六名炼气中期修士被重创！其中一只甚至张开大口，咬向一个吓呆的少女！
千钧一发之际，一道瘦小的身影从阴影中扑出！
阿弃！
他双匕首交叉，架住了血晶守卫的巨口，但巨大的力量让他双腿陷入地面半尺，口中喷出鲜血。
“快走！”他对那少女嘶吼。
少女如梦初醒，连滚爬爬逃开。
但阿弃陷入了绝境。另外两只狂化血晶守卫已经围了上来，三面夹击！
高台上，林岩正要出手干预，却停下了。
因为他看到，阿弃眼中闪过一抹决绝。
少年将双匕首反握，身体微躬，周身涌起诡异的黑色雾气。那雾气仿佛有生命般缠绕上他的手臂、匕首，最终在他背后凝结成一对模糊的、仿佛蝠翼般的虚影。
“这是……”林岩瞳孔微缩，“血脉觉醒？”
阿弃发出一声不似人声的尖啸，整个人化作一道黑色旋风，迎向三只狂化血晶守卫！
速度暴增三倍！力量暴增五倍！匕首划过血晶守卫的甲壳，竟留下深深的裂痕！
但代价是，他七窍开始渗血，生命力正在疯狂燃烧。
这是以命搏命的禁术。
三只狂化血晶守卫被这突然的爆发打懵了，一时竟被压制。但阿弃的状态撑不了多久，最多十息，他就会力竭而亡。
就在这时，一道青色剑光斩来，劈退了一只血晶守卫。
清音道姑赶到。
紧接着，血色刀罡、黑色鬼面、白景枫的剑气……其他顶尖修士纷纷回援。
“联手！先干掉这三只怪物！”清音道姑厉喝。
残余的八十多名修士，第一次真正意义上团结起来。炼气中期的修士负责骚扰和牵制，炼气后期和筑基修士主攻，虽然配合生疏，但胜在人多势众。
一炷香后，三只狂化血晶守卫终于倒下，化作一地碎晶。
阿弃瘫倒在地，气息微弱，但还活着。清音道姑立刻给他喂下一颗疗伤丹药。
训练场内，一片狼藉。但活下来的人，彼此间多了某种难以言喻的默契。
林岩看着这一幕，嘴角微扬。
“复试结束。”他宣布，“所有人，通过。”
能量屏障降下。幸存的八十三人相互搀扶着，许多人眼中含泪——既是劫后余生的庆幸，也是对死去同伴的哀悼。
“你们证明了自己的价值。”林岩走到场中，“但真正的考验，才刚刚开始。明天，星火卫正式成立。现在，先去疗伤，休息。”
拟态潜伏者们带着疲惫的修士们离开训练场，前往临时安排的居住区。
林岩则走到阿弃面前。少年已经恢复了一些意识，正挣扎着想站起来。
“你刚才用的，是什么功法？”
阿弃沉默片刻：“不知道。我从小就……偶尔会这样。师父说，这是我娘留给我的‘诅咒’。”
“不是诅咒。”林岩伸手按在他额头，强殖装甲的能量探入，“是血脉传承。很古老，很强大，但也……很危险。如果你控制不住，它会先吞噬你自己。”
阿弃抬头：“前辈能……教我控制吗？”
“可以。”林岩收回手，“但你得先学会一件事：信任你的同伴。刚才如果不是他们及时赶到，你已经死了。”
阿弃看向远处正在互相包扎伤口的清音道姑等人，眼中闪过一丝复杂。
“……我试试。”
“很好。”林岩转身，“明天开始，你和另外十九人，接受特训。”
他离开训练场，回到控制台。
巢穴的智能系统正在汇报：“主宰，星火卫初步名单已根据复试表现生成。另外，天机阁发来密讯：他们发现了第二处‘观测站’遗迹的线索，位于迷雾沼泽深处。但那里……已经被暗影商会的人控制。”
暗影商会……动作真快。
“还有，”系统继续道，“青岚剑宗传来消息：阴傀宗的增援已经抵达青岚山脉外围。带队的是……两位金丹初期长老。”
金丹初期，两位。
林岩眼神冰冷。
百宗会盟还有一个月。阴傀宗这是要在会盟前，彻底解决自己这个隐患。
“巢穴领主升级进度？”
“71%。预计完全升级还需三十六小时。”
“加快速度。另外，启动‘影杀者’量产计划。我需要至少二十只，在三天内完成。”
“指令确认。消耗生物质储备将降至警戒线。”
“那就去狩猎。”林岩看向迷雾沼泽的方向，“正好，我要去会会暗影商会，顺便……看看那个第二观测站。”
他走到控制台前，调出星火卫的名单。
白景枫、清音、黑煞兄弟、血刀、阿弃……这二十人，将是他在这个世界建立的第一支人族班底。
而他们的第一个任务，就是随自己前往迷雾沼泽。
实战，永远是最好的训练。
窗外，夜幕降临。
矿洞深处，巢穴领主表面的紫色光芒越来越亮，如同正在苏醒的心脏。
暴风雨前的宁静，即将结束。
消息传得比林岩预想的更快。不到半日，整个青岚山脉都知道那个神秘莫测、击退了阴傀宗的“矿洞主人”要公开招人。不限出身，不限修为——这八个字对散修和小家族子弟有着致命的吸引力。
修仙界等级森严，资源垄断。大宗门只收根骨上佳的苗子，中小宗门也各有门槛。无数卡在炼气中后期的散修，或是家族破落、无依无靠的修士，终其一生都难寻突破机缘。而现在，一个能硬撼阴傀宗半步金丹的强者，愿意给他们机会。
哪怕这机会需要用命来换。
“姓名，修为，擅长什么。”
矿坑入口处临时搭建的木棚下，一名拟态潜伏者——化名“吴老七”的中年汉子——坐在桌后，声音平淡。他面前的羊皮纸上已经记录了上百个名字。
“王、王虎，炼气五层，会《破山拳》，力气大，能抗！”排在最前的壮汉紧张地搓着手。
“炼气五层？”旁边传来嗤笑声。一个衣着华贵、摇着折扇的年轻公子哥儿斜眼看来，“这种修为也敢来？矿洞主人招的是敢拼命的，不是送死的。”
王虎脸涨得通红，却不敢反驳。那公子哥儿身上散发的灵力波动，赫然是炼气八层。
“下一个。”吴老七头也不抬，在羊皮纸上记下王虎的名字，“去那边等着，午时初试。”
王虎如蒙大赦，赶紧跑到棚子右侧的空地。那里已经站了三十多人，修为多在炼气四到六层之间，个个神色忐忑。
年轻公子哥儿上前，啪地收起折扇：“白家，白景枫，炼气八层，擅剑术、阵法基础。够资格了吧？”
吴老七抬眼看了看他，语气依旧平淡：“白家？黑山镇白家？”
“正是。”白景枫昂起下巴。
“去那边。”吴老七指了指左侧另一片空地。那里人少得多，只有七八个，但修为最低也是炼气七层，衣着气质明显比右侧那些人高出一截。
白景枫满意地点点头，摇着扇子去了。
招募一直持续到正午。最终报名者超过两百人，被分为三片区域：右侧一百六十余人，炼气四到六层；左侧三十余人，炼气七到九层；还有最前方单独站着的五人——三个筑基初期，两个炼气大圆满但气息凝实，明显战力不俗。
午时整，矿坑深处传来沉重的脚步声。
林岩从阴影中走出。他没有穿戴全副装甲，只着一身简单的黑色劲装，左臂的诅咒黑纹已经消失，皮肤下隐隐有淡蓝色的能量纹路流转——那是青岚真火与强殖单元融合后的印记。
人群瞬间安静。所有目光都聚焦在这个看起来不过二十出头的年轻人身上。就是他，击退了白骨真人？就是他了，掌控着那些恐怖的生物兵器？
“我是林岩。”他开门见山，“矿洞的主人，也是你们未来的雇主。”
声音不大，却清晰传到每个人耳中。
“招募令上说得很清楚：我要的是敢拼命的人。现在，我再加一条——我要的是听话的人。”林岩目光扫过全场，“我给你们资源、功法、甚至突破瓶颈的机会。但作为交换，你们的命，从踏进矿洞那一刻起，就归我调配。”
“有异议的，现在可以离开。”
没有人动。但气氛明显更加凝重。
“很好。”林岩点头，“那么初试开始。很简单：接下我一击，还能站着的，就算通过。”
人群一阵骚动。接他一击？开什么玩笑！这可是能硬撼半步金丹的人物！
“当然，我会根据你们的修为调整力度。”林岩补充，“炼气中期，我只用一成力。炼气后期，三成。炼气大圆满和筑基初期……五成。”
五成力！筑基初期的三名修士脸色微变。他们自问接不下白骨真人五成力的一击，而眼前这人，据说正面击退了白骨真人。
“谁先来？”
短暂的沉默后，王虎第一个站出来。这壮汉咬着牙，走到场中空地，扎稳马步，浑身肌肉贲张：“请、请前辈赐教！”
林岩抬起右手，食指凌空一点。
一道淡蓝色的气劲破空射出，快如闪电！王虎狂吼一声，双拳齐出，《破山拳》的拳罡凝聚成一面土黄色盾影！
“噗——”
气劲击中盾影，盾影瞬间溃散。王虎闷哼一声，连退三步，嘴角溢血，但终究站稳了。
“通过。”林岩淡淡道，“去那边登记，领疗伤丹药。”
王虎大喜，踉跄着跑到旁边的登记处。那里有拟态潜伏者分发着特制的生体修复药剂——用巢穴技术提炼的浓缩营养液，对外伤有奇效。
有人开头，后续就顺畅了。炼气中期的修士一个个上前，绝大多数都接下了这一成力的一击——虽然大多受伤，但无人丧命。林岩对力道的控制精准得可怕。
轮到炼气后期时，强度陡然提升。
白景枫是这一批第一个上场的。他不敢托大，拔出腰间长剑，剑身腾起淡青色剑气，同时从怀中掏出一张符箓拍在身上——金光符，能短时间内提升防御。
林岩依旧是一指点出。但这次的气劲颜色更深，速度更快！
白景枫全力斩出剑气，与气劲碰撞！
“铛！”
剑气崩碎！气劲余势不减，击中他胸口的金光。金光剧烈闪烁，最终破裂，白景枫被震飞两丈，落地后连吐三口血，长剑脱手。
但他挣扎着站了起来。
“……通过。”林岩多看了他一眼。能在炼气八层硬接三成力一击，这白家小子有点底子。
白景枫擦去嘴角的血，眼中却闪过兴奋。刚才那一击，虽然重伤了他，但也让他感受到了某种……更高层次的力量运行方式。那一瞬间的生死压力，竟让停滞许久的修为瓶颈有了松动迹象！
他踉跄着走向登记处，心中再无半分倨傲。
炼气后期的三十余人，最终有二十四人通过。剩余八人要么重伤昏迷，要么直接认输——林岩没有下死手，但试炼的残酷已经体现得淋漓尽致。
最后，是那五名顶尖者。
三名筑基初期，两男一女。男的是一对孪生兄弟，黑衣黑袍，面容冷峻，自称“黑煞双雄”。女的是个中年道姑，背负长剑，道号“清音”。
另外两个炼气大圆满，一个是满脸刀疤的独眼汉子，绰号“血刀”；另一个却是个看起来只有十六七岁的少年，瘦瘦小小，沉默寡言，自称“阿弃”。
“谁先？”林岩问。
黑煞兄弟中的兄长踏前一步：“我兄弟二人向来同进同退，前辈可否让我二人一起接招？”
人群哗然。二对一？这算不算耍赖？
林岩却笑了：“可以。但我会用七成力。”
七成！
黑煞兄弟对视一眼，同时点头：“请！”
两人瞬间分开，一左一右，双手结印。黑色的雾气从他们身上涌出，在空中交织成一张巨大的鬼面，发出无声的咆哮——这是他们赖以成名的合击秘术《双煞鬼面》！
林岩这次不再用指，而是缓缓抬起右手，掌心朝上。
一团深蓝色的火焰在他掌心燃起。那不是青岚真火，也不是强殖单元的能量，而是两者融合后的新生火焰——他暂时命名为“星火”。
火焰静静燃烧，周围的温度却开始急剧下降。不是寒冷，而是一种诡异的、连灵力都要冻结的“死寂”。
“去。”
林岩翻掌，火焰一分为二，化作两道蓝色流光，射向黑煞兄弟！
鬼面张开巨口，试图吞噬流光。但流光触及鬼面的瞬间，鬼面如同遇到克星，发出凄厉的尖啸，迅速消融！黑煞兄弟脸色剧变，急忙后撤，同时祭出两面黑色盾牌法器！
“砰！砰！”
流光击中盾牌，盾牌表面瞬间爬满冰蓝色的裂纹，随后炸成碎片！兄弟二人吐血倒飞，重重摔在地上，一时竟爬不起来。
“通过。”林岩收回手，“下一个。”
清音道姑深吸一口气，拔出背后长剑。剑身清亮如水，她整个人仿佛与剑融为一体。
“贫道只求一剑。”
“请。”
清音道姑踏前一步，剑尖斜指地面。她闭上眼睛，三息后，骤然睁眼！
一道纯粹到极致的青色剑光斩出！没有花哨，没有变化，只有一往无前的锐利！
这一剑，已经触摸到了“剑意”的门槛。
林岩眼中闪过一丝赞赏。他依旧用右手，食指中指并拢，凌空一划。
一道同样纯粹的蓝色剑气迎上！
“铮——！”
剑鸣声刺破耳膜！两股剑气在空中僵持一瞬，青色剑光终究不敌，寸寸碎裂。蓝色剑气余波扫过，清音道姑连退七步，每一步都在地面留下深深的脚印，最后以剑拄地，才勉强站稳。
她脸色苍白，但眼中却爆发出惊人的光彩：“多谢……前辈指点！”
刚才那一记对拼，让她看到了自己剑道中的瑕疵。这一败，价值胜过十年苦修。
“通过。”
轮到血刀。这独眼汉子咧嘴一笑，从背后抽出一柄门板宽的巨刀。刀身暗红，仿佛浸透了鲜血。
“俺不会那些花里胡哨的，就会砍人。”他舔了舔嘴唇，“前辈，接俺一刀！”
他双手握刀，全身肌肉膨胀，灵力疯狂注入刀中。巨刀爆发出刺目的血光，化作一道三丈长的血色刀罡，当头劈下！
这一刀的威势，已经超越了普通筑基初期！
林岩这次没有硬接。他身形一晃，如鬼魅般消失在原地，下一刻出现在血刀身侧，一掌拍在他持刀的手臂关节处。
“咔嚓。”
清脆的骨裂声。血刀惨嚎一声，巨刀脱手，整个人被掌力带得旋转飞出，砸在地上。
“蛮力有余，技巧不足。”林岩点评，“但敢拼命的劲头不错。通过。”
最后，是那个瘦小少年阿弃。
他默默走到场中，从怀中掏出一对匕首。匕首很短，刃身漆黑，没有任何光泽。
林岩看着他，忽然问：“你杀过人吗？”
阿弃点头。
“多少？”
“记不清。”少年的声音嘶哑，“从十岁开始，要么杀人，要么被杀。”
人群安静下来。所有人都感觉到，这个少年身上有种不同于其他修士的气质——那是真正从尸山血海中爬出来的死气。
“用你最强的手段。”林岩道，“我只用三成力，但不会留手。”
阿弃点头。然后，他消失了。
不是速度快到看不见，而是整个人仿佛融入了阴影中。连气息都彻底消失，仿佛从未存在过。
“影遁术？”清音道姑低呼，“而且造诣极高！”
林岩站在原地，眼睛微眯。强殖装甲的生物雷达全功率运转，才勉强捕捉到一丝微弱的能量波动——在左侧，三丈外，正以诡异的角度靠近。
就在那波动进入攻击范围的瞬间，林岩动了。
他向左踏出半步，右手如鹰爪般探出，抓向虚空！
“噗！”
手掌抓实体的触感。阿弃的身影从阴影中跌出，脖颈被林岩牢牢扣住。他手中的匕首，距离林岩的肋下只有三寸，却再也无法前进分毫。
“刺杀技巧不错，但杀气太重，反而容易暴露。”林岩松开手，“你还需要学会‘藏’。”
阿弃咳嗽几声，跪倒在地，眼中却充满不甘：“我……还能更强吗？”
“能。”林岩看着他，“但你要学的第一课，是控制你的杀意，而不是被它控制。”
“……我学。”
“通过。”
初试结束。最终通过者：炼气中期九十一人，炼气后期二十四人，筑基初期三人，炼气大圆满两人。共计一百二十人。
“通过者，随我进矿洞。”林岩转身，“复试在洞内进行。记住，从现在开始，你们随时可能死。”
人群肃然。但无人退缩。
矿坑深处，一条新挖掘的通道通向地下。通道两侧每隔十丈就站着一只血晶守卫，冰冷的复眼扫视着人群，让所有人心头发毛。
走了约一里，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，高达二十余丈，宽逾百丈。空间中央，矗立着那座让所有人震撼的巢穴领主。它如同沉睡的远古巨兽，散发着令人窒息的威压。
而在领主周围，整齐排列着数十个培养囊。囊内浸泡着各种奇形怪状的生物单位：血晶守卫、刺蛇、工蜂，还有一些从未见过的类型。
“这是……”白景枫声音发颤。
“我的军队。”林岩的声音从前方传来，“也是你们未来可能要并肩作战，或者……要面对的东西。”
他走到空间中央的高台上，俯瞰众人。
“复试很简单：在这个训练场里活过十二个时辰。”林岩指了指四周，“期间，你们会遭遇巢穴单位的攻击——强度会根据你们的修为调整。你们可以互相合作，也可以独自求生。但记住两条规则：第一，不得对同伴下死手；第二，撑不住时可以大喊‘放弃’，会立刻被传送出训练场，但同时也意味着淘汰。”
他顿了顿：“最后，成绩最优的二十人，将成为‘星火卫’第一批正式成员。星火卫将直接由我指挥，享受最优资源配给，修炼我提供的专属功法，并……有机会接触天外传承。”
天外传承！
这四个字如同惊雷，在所有人心头炸响。就连那三名筑基修士，眼中都爆发出炽热的光芒。
“现在，复试开始。”
林岩一挥手，训练场边缘升起淡蓝色的能量屏障，将整个空间封闭。同时，地面开始震动，数十个暗门打开，各种巢穴单位蜂拥而出！
“结阵！快结阵！”清音道姑厉喝，率先与其他几名筑基修士靠拢。
散修们慌乱了一瞬，但很快在几个有经验的老修士组织下，开始结成简易防御阵型。
战斗瞬间爆发。
血晶守卫如坦克般冲撞，刺蛇在远处攒射，工蜂从死角偷袭。攻击强度确实根据修为调整——炼气中期面对的主要是工蜂和少量血晶守卫，而筑基修士则要同时应对三只以上的血晶守卫和刺蛇的集火。
惨叫声、怒吼声、兵器碰撞声、法术爆炸声响成一片。
林岩站在高台上，静静观察。他关注的不仅是每个人的战力，更是他们的应变能力、合作意识、以及……在绝境中展现出的心性。
时间一点点流逝。
两个时辰后，第一个喊出“放弃”的人出现——是个炼气五层的年轻修士，被三只工蜂围攻，腿部重伤，精神崩溃。
随后，陆续有人退出。到第六个时辰时，场内还剩八十七人。
白景枫的表现让林岩有些意外。这公子哥儿虽然实战经验不足，但学习能力极强。他很快适应了巢穴单位的攻击模式，并且开始指挥周围几个炼气后期修士配合，竟成功反杀了一只血晶守卫。
黑煞兄弟配合默契，他们的合击之术在实战中不断完善，已经能勉强抵挡四只血晶守卫的围攻。
清音道姑的剑越来越快，越来越纯粹。她在生死压力下，剑意正在快速成型。
血刀虽然断了一臂，但凶性更盛，独臂持刀，竟杀得浑身浴血，宛如修罗。
最让林岩在意的，是阿弃。
这少年从一开始就消失了。他没有加入任何队伍，而是独自潜伏在阴影中，如同毒蛇般伺机而动。他专挑落单或受伤的巢穴单位下手，一击即退，绝不纠缠。六个时辰里，他独自击杀了九只工蜂、两只刺蛇，自身只受了轻伤。
而且，林岩能感觉到，阿弃正在观察、学习巢穴单位的攻击模式和行动规律。这少年的战斗本能，强得可怕。
第十个时辰，意外发生了。
训练场一角突然崩塌，露出了一个原本被隐藏的区域。区域里，是三只刚刚调制完成的“狂化血晶守卫”——它们双眼赤红，体型比普通血晶守卫大一圈，周身散发着狂暴的能量波动。
这三只单位原本是准备用于后续测试的，却因训练场结构不稳定而提前暴露。
而它们冲出的位置，正好是炼气中期修士最密集的区域！
“不好！”清音道姑脸色大变，想要救援却来不及。
三只狂化血晶守卫如虎入羊群，晶刺和骨刃横扫，瞬间就有五六名炼气中期修士被重创！其中一只甚至张开大口，咬向一个吓呆的少女！
千钧一发之际，一道瘦小的身影从阴影中扑出！
阿弃！
他双匕首交叉，架住了血晶守卫的巨口，但巨大的力量让他双腿陷入地面半尺，口中喷出鲜血。
“快走！”他对那少女嘶吼。
少女如梦初醒，连滚爬爬逃开。
但阿弃陷入了绝境。另外两只狂化血晶守卫已经围了上来，三面夹击！
高台上，林岩正要出手干预，却停下了。
因为他看到，阿弃眼中闪过一抹决绝。
少年将双匕首反握，身体微躬，周身涌起诡异的黑色雾气。那雾气仿佛有生命般缠绕上他的手臂、匕首，最终在他背后凝结成一对模糊的、仿佛蝠翼般的虚影。
“这是……”林岩瞳孔微缩，“血脉觉醒？”
阿弃发出一声不似人声的尖啸，整个人化作一道黑色旋风，迎向三只狂化血晶守卫！
速度暴增三倍！力量暴增五倍！匕首划过血晶守卫的甲壳，竟留下深深的裂痕！
但代价是，他七窍开始渗血，生命力正在疯狂燃烧。
这是以命搏命的禁术。
三只狂化血晶守卫被这突然的爆发打懵了，一时竟被压制。但阿弃的状态撑不了多久，最多十息，他就会力竭而亡。
就在这时，一道青色剑光斩来，劈退了一只血晶守卫。
清音道姑赶到。
紧接着，血色刀罡、黑色鬼面、白景枫的剑气……其他顶尖修士纷纷回援。
“联手！先干掉这三只怪物！”清音道姑厉喝。
残余的八十多名修士，第一次真正意义上团结起来。炼气中期的修士负责骚扰和牵制，炼气后期和筑基修士主攻，虽然配合生疏，但胜在人多势众。
一炷香后，三只狂化血晶守卫终于倒下，化作一地碎晶。
阿弃瘫倒在地，气息微弱，但还活着。清音道姑立刻给他喂下一颗疗伤丹药。
训练场内，一片狼藉。但活下来的人，彼此间多了某种难以言喻的默契。
林岩看着这一幕，嘴角微扬。
“复试结束。”他宣布，“所有人，通过。”
能量屏障降下。幸存的八十三人相互搀扶着，许多人眼中含泪——既是劫后余生的庆幸，也是对死去同伴的哀悼。
“你们证明了自己的价值。”林岩走到场中，“但真正的考验，才刚刚开始。明天，星火卫正式成立。现在，先去疗伤，休息。”
拟态潜伏者们带着疲惫的修士们离开训练场，前往临时安排的居住区。
林岩则走到阿弃面前。少年已经恢复了一些意识，正挣扎着想站起来。
“你刚才用的，是什么功法？”
阿弃沉默片刻：“不知道。我从小就……偶尔会这样。师父说，这是我娘留给我的‘诅咒’。”
“不是诅咒。”林岩伸手按在他额头，强殖装甲的能量探入，“是血脉传承。很古老，很强大，但也……很危险。如果你控制不住，它会先吞噬你自己。”
阿弃抬头：“前辈能……教我控制吗？”
“可以。”林岩收回手，“但你得先学会一件事：信任你的同伴。刚才如果不是他们及时赶到，你已经死了。”
阿弃看向远处正在互相包扎伤口的清音道姑等人，眼中闪过一丝复杂。
“……我试试。”
“很好。”林岩转身，“明天开始，你和另外十九人，接受特训。”
他离开训练场，回到控制台。
巢穴的智能系统正在汇报：“主宰，星火卫初步名单已根据复试表现生成。另外，天机阁发来密讯：他们发现了第二处‘观测站’遗迹的线索，位于迷雾沼泽深处。但那里……已经被暗影商会的人控制。”
暗影商会……动作真快。
“还有，”系统继续道，“青岚剑宗传来消息：阴傀宗的增援已经抵达青岚山脉外围。带队的是……两位金丹初期长老。”
金丹初期，两位。
林岩眼神冰冷。
百宗会盟还有一个月。阴傀宗这是要在会盟前，彻底解决自己这个隐患。
“巢穴领主升级进度？”
“71%。预计完全升级还需三十六小时。”
“加快速度。另外，启动‘影杀者’量产计划。我需要至少二十只，在三天内完成。”
“指令确认。消耗生物质储备将降至警戒线。”
“那就去狩猎。”林岩看向迷雾沼泽的方向，“正好，我要去会会暗影商会，顺便……看看那个第二观测站。”
他走到控制台前，调出星火卫的名单。
白景枫、清音、黑煞兄弟、血刀、阿弃……这二十人，将是他在这个世界建立的第一支人族班底。
而他们的第一个任务，就是随自己前往迷雾沼泽。
实战，永远是最好的训练。
窗外，夜幕降临。
矿洞深处，巢穴领主表面的紫色光芒越来越亮，如同正在苏醒的心脏。
暴风雨前的宁静，即将结束。