离开石室庇护范围不过百余丈，外界环境的恶劣便以最直观的方式扑面而来。
空气不再是石室中那种带着尘土与秩序的“陈旧”感，而是彻底被灰黑色的、饱含污染粒子的雾气所充斥。雾气并不浓厚到伸手不见五指，却如同有生命的薄纱，在扭曲的林木间缓缓流动，遮挡视线，将本就晦暗的天光过滤得更加惨淡。每一次呼吸，都像在吞咽掺了铁锈和腐肉的冰碴，冰冷刺骨，更带着隐隐灼烧肺叶的刺痛。
脚下的土地松软湿滑，覆盖着厚厚的、颜色发黑、散发着甜腻腐烂气味的腐殖层。间或有灰白色的菌丝如血管般在腐殖层下蠕动，或者突然从泥泞中冒出一串串气泡，破裂后释放出更加难闻的沼气。那些原本正常的树木，在这里呈现出各种扭曲痛苦的姿态：树皮剥落，露出暗红流脓的木质；枝干如同痉挛的手臂般胡乱伸展，尖端开出没有花瓣、只有层层利齿的诡异“花朵”；更多的则是彻底枯死，化作一碰即碎的黑色朽木，被更加艳丽的、散发磷光的菌类所覆盖。
“庇护之幕”以最低功率运转，维持着一层极其淡薄、仅能笼罩队伍核心数丈范围的半透明淡金色力场。力场的主要作用是屏蔽内部众人散发的秩序气息，并对外界的污秽能量产生微弱的净化与排斥效果。能量消耗降至每小时约0.5%，以当前65%的储备，理论上可以维持超过一百小时的持续警戒。但所有人都知道，一旦遭遇战斗或需要快速穿越重度污染区，消耗将急剧增加。
“保持阵型，跟紧我的脚步。”白清雪走在最前，她的身影在雾气中若隐若现，但每一步都踏得异常沉稳。风雷古剑并未出鞘，但剑意已如同无形的探针，在她周身十丈范围内反复扫掠，提前感知着能量异常、生命波动和潜在陷阱。她的目光锐利如鹰，透过灰雾，精准地辨识着相对“安全”的落脚点——那些尚未被菌丝完全覆盖、下方土质相对坚实的岩石或老树根。
林岩紧随其后，心神一分为二。一部分精力用于维持“庇护之幕”的稳定运转，并时刻感应着力场边缘与外界混沌能量的交互状态，以此判断周围污染浓度的细微变化，提前预警。另一部分精力则沉浸在与“微光”的深层联系中，凭借着那份模糊的环境亲和感，为白清雪的路径选择提供着“直觉”上的参考——哪里秩序残留稍多，哪里混沌淤积更深。
冷锋走在队伍侧后方，受伤的左臂用临时制作的简易吊带固定着，仅靠右臂持握合金短棍。他的步伐不如白清雪轻灵，也不如林岩沉稳，却带着一种潜渊卫特有的、随时准备爆发搏杀的紧绷感。他的目光不断扫视着两侧林木的阴影、地面的异常凸起、以及头顶那些扭曲枝干间的空隙，警惕着可能来自任何方向的袭击。眉心的秩序印记持续散发着微弱的温热，不仅帮助他抵抗外界的精神污染，似乎也让他对那些潜藏的恶意多了几分敏感。
王师弟和赵道友一左一右搀扶着陈老，孙道友和李道友护在两侧稍后，风啸狼则一瘸一拐地跟在队尾，不时警惕地回头张望，喉咙里发出压抑的低吼。陈老虽然虚弱，但精神尚可，浑浊的老眼不时观察着周围的地形和植被，偶尔会低声提醒前方注意某种特定形态的毒菇或可能隐藏着虫巢的朽木。
队伍在死寂而险恶的山林中沉默疾行。除了踩踏腐殖层的“噗叽”声、衣物摩擦枝叶的“沙沙”声、以及粗重压抑的呼吸声，再无其他响动。连鸟兽虫鸣都绝迹了，仿佛这片土地本身已经“死去”，只剩下这些扭曲的植物和潜伏的污染在无声地等待、窥伺。
最初的一个时辰还算顺利。他们按照计划向北方迂回，避开了东南方向污染触须明显活跃的区域。虽然环境恶劣，行进艰难，但并未遭遇实质性的攻击。只有几次，几条从阴影中无声袭来的、长满倒刺的藤蔓，或者几只被惊动的、巴掌大小、甲壳紫黑的毒蝎，被白清雪随手斩断或冷锋精准点杀。
然而，这种相对的平静，在第二个时辰，被彻底打破。
“停！”走在最前的白清雪忽然抬手，身形骤停。
几乎同时，林岩也感到“庇护之幕”力场边缘传来一阵异常的“涟漪”，仿佛有什么东西轻轻擦过了力场的外壁。那感觉冰冷、粘腻，带着熟悉的“千面之沼”的污秽气息，但非常微弱、分散。
“右前方，五十丈，地面和树冠……有东西在动。很多，很小，能量反应混乱微弱，但……数量惊人。”白清雪低声示警，剑尖指向雾气深处。
众人立刻凝神望去。只见右前方的灰雾似乎比其他地方更加“浓稠”一些，仔细看去，那片区域的腐殖层表面，正有无数的“黑点”在缓缓蠕动、汇聚！而上方扭曲的树冠枝叶间，也有簌簌的响动，仿佛有无数细小的东西在爬行！
“是‘腐潮蚁’！”陈老脸色一变，低呼道，“一种受混沌能量影响发生群体变异的蚁类。单个微不足道，但数量以十万、百万计！所过之处，啃噬一切活物与富含能量的物质，连骨头都不会剩下！它们通常有固定的活动范围，怎么会……”
他的话没说完，众人已经明白了原因——他们，以及他们身上散发的（尽管被力场削弱）秩序气息，就像黑暗中的灯塔，吸引了这些对“异常”能量极度敏感的变异蚁群！
“不能硬闯！绕开！”林岩当机立断。以他们现在的状态和“庇护之幕”的能量储备，陷入这种数量恐怖的虫潮，绝对是灭顶之灾。
队伍立刻转向左侧，试图从蚁群活动范围的边缘绕过去。然而，他们一动，那片蠕动的“黑潮”仿佛受到了更强烈的刺激，移动的速度陡然加快！而且，不仅仅是地面，从周围的树木、岩石缝隙中，也开始涌出更多的黑色蚁潮，它们彼此汇聚，如同有意识般，开始朝着队伍移动的方向包抄过来！
“它们在合围！想把我们逼向那片‘泣血藤’区域！”冷锋指着左前方。那里，一片林木格外茂密阴暗，空气中隐隐飘来一股甜得发腻的血腥味，隐约可见许多暗红色的、如同血管般的藤蔓在雾气中缓缓摇曳——那显然是另一种危险的混沌植物。
前有蚁潮合围，侧有诡异藤蔓。后退？后方是他们刚来的方向，更深处可能还有其他危险，且背离计划路线。
“冲过去！在合围完成前，冲过蚁潮最薄弱的区域！”白清雪眼中厉色一闪，做出了最冒险但也可能是唯一的选择。她指向右前方，那里蚁潮的涌动似乎相对稀疏一些，而且靠近一片乱石坡，地形或许能稍微限制蚁群的扩散速度。
“庇护之幕！功率提升至30%！范围收缩，集中前方！”林岩立刻下令，同时将更多心神投入到力场操控中。淡金色的力场光芒明显亮起，范围收缩至仅覆盖队伍正面和上方，形成一道向前突出的弧形护盾，护盾表面流转的秩序净化之光也强烈了许多。能量读数开始加速下降：64.5%... 64%...
“跟我冲！”白清雪清叱一声，风雷古剑终于出鞘！青紫色的雷光在剑身上跳跃，她不再掩饰气息，金丹剑修的威压混合着精纯的秩序剑意，如同出鞘的利剑，率先冲向选定的突破口！
剑光如练，所过之处，前方地面扑来的蚁群被凌厉的剑气绞碎、气化！但更多的蚂蚁悍不畏死地涌上，它们甚至能短暂抵御剑气的余波，试图顺着剑光袭来的方向反扑！
林岩紧随白清雪，全力维持着前方的秩序护盾。护盾如同滚烫的烙铁，与蜂拥而至的蚁潮接触，爆发出密集的“嗤嗤”声，大量蚂蚁被瞬间灼烧成灰烬。但蚁潮实在太多了，前仆后继，护盾的光芒在无数蚂蚁的冲击下不断明灭闪烁，能量消耗急剧增加：63%... 62%...
冷锋、王师弟等人护在两侧和后方，拼命抵挡着从侧翼和后方绕过来的蚁群。冷锋的短棍舞得密不透风，每一击都能砸死一片，但蚂蚁无孔不入，很快就有几只爬上了他的裤腿，被他强行震落、踩死。王师弟等人更是手忙脚乱，剑光、符箓、甚至直接用手拍打，才勉强守住阵型，不让蚁群突破防御接近核心的陈老和李道友。
风啸狼发出愤怒的咆哮，利爪和风刃齐出，清理着靠近的蚂蚁，但它腿脚不便，行动受限，身上很快也爬上了几只，被孙道友急忙拍落。
队伍如同逆流而上的孤舟，在黑色的蚁潮中艰难突进。每一步都踩在厚厚的、不断蠕动的蚁尸和活蚁之上，发出令人牙酸的“咔嚓”声。空气中弥漫着焦糊和蚁酸混合的刺鼻气味。
“快！前面就是乱石坡！”白清雪喝道，剑光再盛，硬生生在蚁潮中又撕开一道口子。
众人精神一振，拼尽全力向前冲去。终于，在“庇护之幕”能量降至60%边缘时，他们冲出了最密集的蚁潮范围，踏上了那片由嶙峋灰白色怪石构成的乱石坡。
石坡上植被稀少，蚂蚁的数量果然大减。但蚁潮并未放弃，依旧在石坡边缘汇聚，蠢蠢欲动，只是似乎对这片相对“贫瘠”的石坡兴趣稍减，加上白清雪和林岩身上持续散发的威压与秩序力场，让它们有些迟疑。
“不要停！继续走！穿过石坡！”林岩喘着粗气，感觉维持力场的心神消耗巨大，但依旧不敢放松。他看了一眼“庇护之幕”的能量：59%。仅仅穿越蚁潮最密集的一段，就消耗了超过5%的能量！而且，他能感觉到，刚才强行提升功率，让设备内部某些精密的能量回路产生了轻微的负荷，虽然暂时不影响使用，但长期如此或再次高强度使用，可能会造成隐患。
队伍不敢停留，忍着疲惫和伤痛，在怪石嶙峋的坡地上继续前进。身后的蚁潮在石坡边缘徘徊了一阵，似乎确认这块“硬骨头”不好啃，加上可能还有别的“食物”来源（比如被惊动的其他小生物），终于缓缓退去，重新消失在灰雾与腐殖层中。
危机暂时解除，但所有人都清楚，这只是开始。他们的行踪已经暴露，这片看似死寂的山林，不知还隐藏着多少类似的、甚至更恐怖的“猎食者”。
而就在他们离开乱石坡，重新没入一片更加昏暗的针叶林（针叶已大多脱落，只剩下光秃秃的、如同骨刺般的枝干）时，一直负责殿后警戒的孙道友，忽然发出一声压抑的惊呼。
“林师兄！白师叔！你们看……我们后面……地上！”
众人回头望去。
只见他们刚刚经过的、那布满腐殖层的地面上，赫然留下了一串串清晰的脚印。这并不奇怪。奇怪的是，在那些脚印的边缘，以及周围的地面上，正无声无息地蔓延开一片极其淡薄、几乎与灰黑色腐殖层融为一体的……暗紫色菌丝网络！
这些菌丝纤细如发，行动缓慢，却仿佛拥有意识般，正沿着他们走过的路径，一点一点地向前延伸、探查，甚至有一些菌丝的尖端，正尝试着“触碰”和“缠绕”他们留下的脚印，仿佛在品尝、分析着什么。
更令人心悸的是，林岩通过“庇护之幕”的力场边缘感知，能清晰地“感觉”到，这些菌丝网络中，正流淌着一丝极其微弱、却与之前感应到的“污染触须”同源的本质能量！
这不是普通的菌类生长。
这是追踪。
是“千面之沼”那无处不在的污染力量，借助山林中本身就存在的腐生菌类网络，构建起的一张庞大而精密的“感知网”！
它们或许暂时无法准确定位被“庇护之幕”屏蔽的他们，但却能像最老练的猎人一样，循着猎物留下的最细微的痕迹——气味、能量残留、甚至是行走时对环境的微弱扰动——不紧不慢地、锲而不舍地……追踪而来！
“它在追踪我们……用这种方式。”冷锋的声音干涩，“我们甩不掉它。除非……彻底离开这片被它的污染网络覆盖的山林。”
但离开这片山林，谈何容易？他们现在连第一个目标“陨星湖”都还遥不可及。
一股冰冷的寒意，顺着脊椎悄然爬上每个人的心头。
他们不仅在向着已知的险地前进，身后，还拖着一道无声无息、却如影随形、缓慢而坚定地收紧的……死亡绞索。
白清雪收回目光，看向前方更加深邃昏暗的针叶林，眼中没有丝毫动摇。
“继续前进。”她的声音平静而坚定，如同斩断一切犹豫的剑，“它追它的，我们走我们的。在它真正追上之前，到达下一个相对安全的节点，或者……找到反击的机会。”
别无选择，唯有向前。
队伍再次启程，脚步似乎更加沉重，却也更加决绝。
灰雾弥漫，林影幢幢。一串脚印蜿蜒向前，没入未知的黑暗。而在那脚印之后，淡紫色的菌丝网络，如同拥有生命的触须，在腐殖层下，悄无声息地，蔓延、延伸。
狩猎与逃亡的无声角逐，在这片被遗忘的死亡山林中，已然拉开序幕。
空气不再是石室中那种带着尘土与秩序的“陈旧”感，而是彻底被灰黑色的、饱含污染粒子的雾气所充斥。雾气并不浓厚到伸手不见五指，却如同有生命的薄纱，在扭曲的林木间缓缓流动，遮挡视线，将本就晦暗的天光过滤得更加惨淡。每一次呼吸，都像在吞咽掺了铁锈和腐肉的冰碴，冰冷刺骨，更带着隐隐灼烧肺叶的刺痛。
脚下的土地松软湿滑，覆盖着厚厚的、颜色发黑、散发着甜腻腐烂气味的腐殖层。间或有灰白色的菌丝如血管般在腐殖层下蠕动，或者突然从泥泞中冒出一串串气泡，破裂后释放出更加难闻的沼气。那些原本正常的树木，在这里呈现出各种扭曲痛苦的姿态：树皮剥落，露出暗红流脓的木质；枝干如同痉挛的手臂般胡乱伸展，尖端开出没有花瓣、只有层层利齿的诡异“花朵”；更多的则是彻底枯死，化作一碰即碎的黑色朽木，被更加艳丽的、散发磷光的菌类所覆盖。
“庇护之幕”以最低功率运转，维持着一层极其淡薄、仅能笼罩队伍核心数丈范围的半透明淡金色力场。力场的主要作用是屏蔽内部众人散发的秩序气息，并对外界的污秽能量产生微弱的净化与排斥效果。能量消耗降至每小时约0.5%，以当前65%的储备，理论上可以维持超过一百小时的持续警戒。但所有人都知道，一旦遭遇战斗或需要快速穿越重度污染区，消耗将急剧增加。
“保持阵型，跟紧我的脚步。”白清雪走在最前，她的身影在雾气中若隐若现，但每一步都踏得异常沉稳。风雷古剑并未出鞘，但剑意已如同无形的探针，在她周身十丈范围内反复扫掠，提前感知着能量异常、生命波动和潜在陷阱。她的目光锐利如鹰，透过灰雾，精准地辨识着相对“安全”的落脚点——那些尚未被菌丝完全覆盖、下方土质相对坚实的岩石或老树根。
林岩紧随其后，心神一分为二。一部分精力用于维持“庇护之幕”的稳定运转，并时刻感应着力场边缘与外界混沌能量的交互状态，以此判断周围污染浓度的细微变化，提前预警。另一部分精力则沉浸在与“微光”的深层联系中，凭借着那份模糊的环境亲和感，为白清雪的路径选择提供着“直觉”上的参考——哪里秩序残留稍多，哪里混沌淤积更深。
冷锋走在队伍侧后方，受伤的左臂用临时制作的简易吊带固定着，仅靠右臂持握合金短棍。他的步伐不如白清雪轻灵，也不如林岩沉稳，却带着一种潜渊卫特有的、随时准备爆发搏杀的紧绷感。他的目光不断扫视着两侧林木的阴影、地面的异常凸起、以及头顶那些扭曲枝干间的空隙，警惕着可能来自任何方向的袭击。眉心的秩序印记持续散发着微弱的温热，不仅帮助他抵抗外界的精神污染，似乎也让他对那些潜藏的恶意多了几分敏感。
王师弟和赵道友一左一右搀扶着陈老，孙道友和李道友护在两侧稍后，风啸狼则一瘸一拐地跟在队尾，不时警惕地回头张望，喉咙里发出压抑的低吼。陈老虽然虚弱，但精神尚可，浑浊的老眼不时观察着周围的地形和植被，偶尔会低声提醒前方注意某种特定形态的毒菇或可能隐藏着虫巢的朽木。
队伍在死寂而险恶的山林中沉默疾行。除了踩踏腐殖层的“噗叽”声、衣物摩擦枝叶的“沙沙”声、以及粗重压抑的呼吸声，再无其他响动。连鸟兽虫鸣都绝迹了，仿佛这片土地本身已经“死去”，只剩下这些扭曲的植物和潜伏的污染在无声地等待、窥伺。
最初的一个时辰还算顺利。他们按照计划向北方迂回，避开了东南方向污染触须明显活跃的区域。虽然环境恶劣，行进艰难，但并未遭遇实质性的攻击。只有几次，几条从阴影中无声袭来的、长满倒刺的藤蔓，或者几只被惊动的、巴掌大小、甲壳紫黑的毒蝎，被白清雪随手斩断或冷锋精准点杀。
然而，这种相对的平静，在第二个时辰，被彻底打破。
“停！”走在最前的白清雪忽然抬手，身形骤停。
几乎同时，林岩也感到“庇护之幕”力场边缘传来一阵异常的“涟漪”，仿佛有什么东西轻轻擦过了力场的外壁。那感觉冰冷、粘腻，带着熟悉的“千面之沼”的污秽气息，但非常微弱、分散。
“右前方，五十丈，地面和树冠……有东西在动。很多，很小，能量反应混乱微弱，但……数量惊人。”白清雪低声示警，剑尖指向雾气深处。
众人立刻凝神望去。只见右前方的灰雾似乎比其他地方更加“浓稠”一些，仔细看去，那片区域的腐殖层表面，正有无数的“黑点”在缓缓蠕动、汇聚！而上方扭曲的树冠枝叶间，也有簌簌的响动，仿佛有无数细小的东西在爬行！
“是‘腐潮蚁’！”陈老脸色一变，低呼道，“一种受混沌能量影响发生群体变异的蚁类。单个微不足道，但数量以十万、百万计！所过之处，啃噬一切活物与富含能量的物质，连骨头都不会剩下！它们通常有固定的活动范围，怎么会……”
他的话没说完，众人已经明白了原因——他们，以及他们身上散发的（尽管被力场削弱）秩序气息，就像黑暗中的灯塔，吸引了这些对“异常”能量极度敏感的变异蚁群！
“不能硬闯！绕开！”林岩当机立断。以他们现在的状态和“庇护之幕”的能量储备，陷入这种数量恐怖的虫潮，绝对是灭顶之灾。
队伍立刻转向左侧，试图从蚁群活动范围的边缘绕过去。然而，他们一动，那片蠕动的“黑潮”仿佛受到了更强烈的刺激，移动的速度陡然加快！而且，不仅仅是地面，从周围的树木、岩石缝隙中，也开始涌出更多的黑色蚁潮，它们彼此汇聚，如同有意识般，开始朝着队伍移动的方向包抄过来！
“它们在合围！想把我们逼向那片‘泣血藤’区域！”冷锋指着左前方。那里，一片林木格外茂密阴暗，空气中隐隐飘来一股甜得发腻的血腥味，隐约可见许多暗红色的、如同血管般的藤蔓在雾气中缓缓摇曳——那显然是另一种危险的混沌植物。
前有蚁潮合围，侧有诡异藤蔓。后退？后方是他们刚来的方向，更深处可能还有其他危险，且背离计划路线。
“冲过去！在合围完成前，冲过蚁潮最薄弱的区域！”白清雪眼中厉色一闪，做出了最冒险但也可能是唯一的选择。她指向右前方，那里蚁潮的涌动似乎相对稀疏一些，而且靠近一片乱石坡，地形或许能稍微限制蚁群的扩散速度。
“庇护之幕！功率提升至30%！范围收缩，集中前方！”林岩立刻下令，同时将更多心神投入到力场操控中。淡金色的力场光芒明显亮起，范围收缩至仅覆盖队伍正面和上方，形成一道向前突出的弧形护盾，护盾表面流转的秩序净化之光也强烈了许多。能量读数开始加速下降：64.5%... 64%...
“跟我冲！”白清雪清叱一声，风雷古剑终于出鞘！青紫色的雷光在剑身上跳跃，她不再掩饰气息，金丹剑修的威压混合着精纯的秩序剑意，如同出鞘的利剑，率先冲向选定的突破口！
剑光如练，所过之处，前方地面扑来的蚁群被凌厉的剑气绞碎、气化！但更多的蚂蚁悍不畏死地涌上，它们甚至能短暂抵御剑气的余波，试图顺着剑光袭来的方向反扑！
林岩紧随白清雪，全力维持着前方的秩序护盾。护盾如同滚烫的烙铁，与蜂拥而至的蚁潮接触，爆发出密集的“嗤嗤”声，大量蚂蚁被瞬间灼烧成灰烬。但蚁潮实在太多了，前仆后继，护盾的光芒在无数蚂蚁的冲击下不断明灭闪烁，能量消耗急剧增加：63%... 62%...
冷锋、王师弟等人护在两侧和后方，拼命抵挡着从侧翼和后方绕过来的蚁群。冷锋的短棍舞得密不透风，每一击都能砸死一片，但蚂蚁无孔不入，很快就有几只爬上了他的裤腿，被他强行震落、踩死。王师弟等人更是手忙脚乱，剑光、符箓、甚至直接用手拍打，才勉强守住阵型，不让蚁群突破防御接近核心的陈老和李道友。
风啸狼发出愤怒的咆哮，利爪和风刃齐出，清理着靠近的蚂蚁，但它腿脚不便，行动受限，身上很快也爬上了几只，被孙道友急忙拍落。
队伍如同逆流而上的孤舟，在黑色的蚁潮中艰难突进。每一步都踩在厚厚的、不断蠕动的蚁尸和活蚁之上，发出令人牙酸的“咔嚓”声。空气中弥漫着焦糊和蚁酸混合的刺鼻气味。
“快！前面就是乱石坡！”白清雪喝道，剑光再盛，硬生生在蚁潮中又撕开一道口子。
众人精神一振，拼尽全力向前冲去。终于，在“庇护之幕”能量降至60%边缘时，他们冲出了最密集的蚁潮范围，踏上了那片由嶙峋灰白色怪石构成的乱石坡。
石坡上植被稀少，蚂蚁的数量果然大减。但蚁潮并未放弃，依旧在石坡边缘汇聚，蠢蠢欲动，只是似乎对这片相对“贫瘠”的石坡兴趣稍减，加上白清雪和林岩身上持续散发的威压与秩序力场，让它们有些迟疑。
“不要停！继续走！穿过石坡！”林岩喘着粗气，感觉维持力场的心神消耗巨大，但依旧不敢放松。他看了一眼“庇护之幕”的能量：59%。仅仅穿越蚁潮最密集的一段，就消耗了超过5%的能量！而且，他能感觉到，刚才强行提升功率，让设备内部某些精密的能量回路产生了轻微的负荷，虽然暂时不影响使用，但长期如此或再次高强度使用，可能会造成隐患。
队伍不敢停留，忍着疲惫和伤痛，在怪石嶙峋的坡地上继续前进。身后的蚁潮在石坡边缘徘徊了一阵，似乎确认这块“硬骨头”不好啃，加上可能还有别的“食物”来源（比如被惊动的其他小生物），终于缓缓退去，重新消失在灰雾与腐殖层中。
危机暂时解除，但所有人都清楚，这只是开始。他们的行踪已经暴露，这片看似死寂的山林，不知还隐藏着多少类似的、甚至更恐怖的“猎食者”。
而就在他们离开乱石坡，重新没入一片更加昏暗的针叶林（针叶已大多脱落，只剩下光秃秃的、如同骨刺般的枝干）时，一直负责殿后警戒的孙道友，忽然发出一声压抑的惊呼。
“林师兄！白师叔！你们看……我们后面……地上！”
众人回头望去。
只见他们刚刚经过的、那布满腐殖层的地面上，赫然留下了一串串清晰的脚印。这并不奇怪。奇怪的是，在那些脚印的边缘，以及周围的地面上，正无声无息地蔓延开一片极其淡薄、几乎与灰黑色腐殖层融为一体的……暗紫色菌丝网络！
这些菌丝纤细如发，行动缓慢，却仿佛拥有意识般，正沿着他们走过的路径，一点一点地向前延伸、探查，甚至有一些菌丝的尖端，正尝试着“触碰”和“缠绕”他们留下的脚印，仿佛在品尝、分析着什么。
更令人心悸的是，林岩通过“庇护之幕”的力场边缘感知，能清晰地“感觉”到，这些菌丝网络中，正流淌着一丝极其微弱、却与之前感应到的“污染触须”同源的本质能量！
这不是普通的菌类生长。
这是追踪。
是“千面之沼”那无处不在的污染力量，借助山林中本身就存在的腐生菌类网络，构建起的一张庞大而精密的“感知网”！
它们或许暂时无法准确定位被“庇护之幕”屏蔽的他们，但却能像最老练的猎人一样，循着猎物留下的最细微的痕迹——气味、能量残留、甚至是行走时对环境的微弱扰动——不紧不慢地、锲而不舍地……追踪而来！
“它在追踪我们……用这种方式。”冷锋的声音干涩，“我们甩不掉它。除非……彻底离开这片被它的污染网络覆盖的山林。”
但离开这片山林，谈何容易？他们现在连第一个目标“陨星湖”都还遥不可及。
一股冰冷的寒意，顺着脊椎悄然爬上每个人的心头。
他们不仅在向着已知的险地前进，身后，还拖着一道无声无息、却如影随形、缓慢而坚定地收紧的……死亡绞索。
白清雪收回目光，看向前方更加深邃昏暗的针叶林，眼中没有丝毫动摇。
“继续前进。”她的声音平静而坚定，如同斩断一切犹豫的剑，“它追它的，我们走我们的。在它真正追上之前，到达下一个相对安全的节点，或者……找到反击的机会。”
别无选择，唯有向前。
队伍再次启程，脚步似乎更加沉重，却也更加决绝。
灰雾弥漫，林影幢幢。一串脚印蜿蜒向前，没入未知的黑暗。而在那脚印之后，淡紫色的菌丝网络，如同拥有生命的触须，在腐殖层下，悄无声息地，蔓延、延伸。
狩猎与逃亡的无声角逐，在这片被遗忘的死亡山林中，已然拉开序幕。