叶星辰的意大利之行尚未启动，另一场战役却已在家门内率先打响。
就在她紧锣密鼓地安排米兰行程、协调团队工作的当天下午，父亲叶怀山的秘书打来电话，语气恭敬却不容置疑：“大小姐，董事长请您马上回家一趟，有重要事情商议。”
叶星辰心中微沉。这个时间点，父亲突然召她回家，绝不会是寻常的家庭聚会。多半与叶文渊的步步紧逼有关。
她交代苏晴继续筹备出差事宜，自己则驱车赶往位于城西的叶家老宅。车子驶入那扇熟悉的铁艺大门，穿过精心修剪却略显萧瑟的庭院，叶星辰心中并无多少归家的暖意，反而有种踏入另一处战场的肃然。
书房里，叶怀山正背对着门口，站在那幅巨大的、描绘着叶氏早期工厂景象的油画前。他穿着家常的藏青色开衫，背影比几年前苍老了些，肩膀微微下塌。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一种混合着疲惫、忧虑和深深矛盾的神情。
“爸。”叶星辰叫了一声，走到书桌对面的椅子前，没有立刻坐下。
“坐吧。”叶怀山指了指椅子，自己也在宽大的书桌后坐下。他摘下老花镜，揉了揉眉心。“星辰，你最近的动作，我都知道。舆论战，供应链危机，还有……你准备去意大利。”
叶星辰并不意外父亲的知情。“是。叶文渊已经全面开战，我们不能坐以待毙。”
“我知道。”叶怀山叹了口气，目光复杂地看着女儿，“你做得很好，比我想象的还要果断、聪明。景淮也跟我说了，你在董事会上提出的策略，还有应对舆论和供应链危机的反应，都很出色。你长大了，有能力独当一面了。”
这难得的肯定并未让叶星辰放松，她反而更加警惕。父亲铺垫这些，后面必然有“但是”。
果然，叶怀山话锋一转，语气变得沉重：“但是，星辰，我们面对的，终究是叶文渊。是你大伯的儿子，是你的堂兄，是……你爷爷在世时，最看重的一个孙辈。”
叶星辰的心一点点冷下去。
“你爷爷临终前，最放不下的就是文渊那孩子。”叶怀山的眼神飘向窗外，仿佛陷入回忆，“他觉得亏欠你大伯，更觉得文渊聪明、有野心，是块经商的好料子，只是走了歪路。他拉着我的手说，‘怀山啊，文渊心气高，走了岔道，但终究是叶家的血脉。将来如果他有难处，或者你们之间有了冲突，能抬手时，就抬抬手，别逼到绝路上。叶家，不能再散了。’”
书房里一片寂静，只有古董座钟规律的滴答声。
“爸，”叶星辰的声音很平静，却带着一种不容置疑的清晰，“爷爷的遗愿，是希望家族和睦。但和睦的前提，是相互尊重，是遵守规则，是至少不主动伤害至亲。叶文渊他做了什么？他利用家族信任，侵吞资产，自立门户时带走了多少核心资源和客户？现在，他羽翼丰满了，回头就要吞掉我们，用舆论抹黑，用供应链扼杀，甚至可能动用更非法的手段。这不是家族内部的小摩擦，这是你死我活的商战，是赤裸裸的掠夺和复仇。他对我们，可曾有过一丝一毫‘抬手’的念头？”
叶怀山被女儿一连串的质问堵得一时语塞，脸上皱纹更深了。“我知道他过分，手段狠辣。可是……说到底，是我们当年对他父亲……对你大伯的处置，让他心里始终有怨。他觉得叶家亏欠他们那一房。”
“大伯挪用公款、勾结外人掏空公司项目是事实！当年没有把他送进监狱，只是让他退出管理层、收回部分股份，已经是顾念亲情、手下留情了！”叶星辰的语气忍不住激动起来，“难道因为他觉得亏欠，就可以理所当然地来抢夺我们的一切？爸，这说不通！这不是解决家族宿怨的方式，这是纵容贪婪和仇恨！”
“我不是要纵容他！”叶怀山也提高了声音，带着老一辈的固执和某种根深蒂固的家族观念，“我的意思是，我们反击要有度！要留有余地！把他彻底打垮，弄得身败名裂，甚至送进监狱，对你爷爷如何交代？对叶家的名声又如何交代？外人会怎么看我们叶家？兄弟阋墙，侄叔相残，赶尽杀绝！”
他喘了口气，试图让语气缓和些：“星辰，我找你来，是想跟你商量。我们能不能……换个方式？比如，私下接触一下文渊，谈谈条件？他无非是想要更多的利益，想要证明自己。我们或许可以出让一部分‘星辰’品牌的股权，或者在其他业务上给他一些合作机会，换取他停手，甚至……让他重新回归叶氏？毕竟，他的‘渊渟’现在势头很猛，如果能整合进来，对叶氏未必是坏事。一家人，关起门来，怎么都好说……”
“爸！”叶星辰霍然起身，双手撑在书桌上，眼中满是难以置信和压抑的怒火，“您到现在还觉得，这只是利益分配的问题？还觉得可以和他‘关起门来谈’？”
她的声音因为激动而微微发颤：“他把脏水泼到我个人身上，污蔑我的设计，质疑我的身份！他要掐断‘星辰’的命脉，让这个品牌、让我和团队几年的心血胎死腹中！他收买我们的高管，窥探我们的核心数据！现在，他甚至可能用了非法手段——我刚得到消息，他在米兰秘密活动，用的手段极不光彩！这已经不是商业竞争了，这是战争！而您，却想在战场上，对已经举起屠刀的敌人，谈‘一家人’、‘留余地’？”
叶怀山被女儿凌厉的气势所慑，一时无言，但脸上那份犹豫和挣扎并未消退，反而更浓了。他何尝不知道叶文渊的狠毒？但老一辈的思维方式、对父亲遗愿的承诺、对家族表面和睦的执念，像一道道枷锁，束缚着他的手脚。
“星辰，你还年轻，气盛。商场上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。有时候，退一步，是为了更好地前进。”叶怀山苦口婆心，“你爷爷的话，我不能不听。叶家的名声，我也不能不顾。把事情做绝了，对你、对叶氏的长远发展，未必是福。何况……你母亲生前，也一直希望家族能和睦。”
提到母亲，叶星辰的心脏像被针扎了一下。母亲温柔善良，确实不喜纷争。但她也绝对无法容忍有人如此伤害她的女儿！
“爸，”叶星辰深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼神依旧锋利如刀，“我理解您对爷爷的承诺，也理解您维护家族名声的苦心。但请您也理解我——理解一个被逼到悬崖边上的人，没有后退的余地。”
她一字一句，清晰无比：“‘星辰’品牌，是我的事业，是我的孩子，是我和团队所有人用汗水和梦想浇筑起来的。谁想毁了它，就是我的死敌。叶文渊对我个人和我的事业发起的攻击，早已越过了亲情的底线。现在，不是我们要不要留情的问题，而是他给不给我们活路的问题。”
“至于私下和谈，出让股权，让他回归……”叶星辰冷笑一声，充满讽刺，“那等于告诉他，他的所有卑鄙手段都是有效的，等于把刀柄递给他，让他下次可以更轻易地捅向我们。爸，与虎谋皮，终被虎噬。这个道理，您应该比我懂。”
叶怀山久久沉默，书房里的空气凝重得几乎要滴出水来。他看着眼前这个眼神倔强、气势逼人的女儿，既感到陌生，又隐隐有一丝骄傲和……愧疚。他不得不承认，女儿的话有道理，甚至比他看得更透彻、更清醒。但那份沉重的包袱，他一时无法卸下。
“你……还是决定要去意大利？用你的方式，正面回击他？”叶怀山最终问道，声音透出深深的疲惫。
“是。”叶星辰的回答斩钉截铁，“而且，我不会留情。我会用一切合法、合理的手段，保护我的品牌，保护叶氏的利益。如果他使用了非法手段，我也一定会把证据揪出来，交给法律。这是我做事的原则和底线。”
叶怀山长长地叹了口气，仿佛瞬间又老了几岁。他挥了挥手，语气充满了无力感：“罢了，罢了。你大了，有自己的主意了。你想怎么做，就去做吧。董事会那边……我会尽量替你周旋，一些老家伙那里，我去说。但是星辰，记住，无论如何……尽量不要闹到不可收拾的地步。如果……如果真有确凿证据能制住他，也……尽量给他留条后路吧。算是我……对你爷爷最后的交代。”
这已经是叶怀山在内心激烈斗争后，能做出的最大让步——默许女儿的行动，但不认同她的“绝情”，并依然抱着那渺茫的“留有余地”的希望。
叶星辰知道，这已经是目前能从父亲这里得到的最好结果。想要他完全抛弃旧观念，旗帜鲜明地支持她对叶文渊的全面反制，几乎不可能。这份“父亲的犹豫”，将成为她反击道路上的一道内部障碍，让她在某些决策时不得不有所顾忌，无法完全放开手脚。
“我知道了，爸。”她没有再争辩，只是平静地应下，“我会注意分寸。但前提是，他和他的‘渊渟’，先停止攻击。”
离开书房时，叶星辰的心情异常沉重。外有强敌，内有掣肘。父亲的态度，让她清晰地意识到，这场战争不仅是商业实力的比拼，更是新旧观念、不同处事哲学的交锋。
走到楼下客厅，却见叶景淮坐在沙发上，显然已经等了一会儿。
“谈完了？”叶景淮抬头看她，脸上没什么表情，但眼神里带着了然。
“嗯。”叶星辰在他对面坐下，揉了揉太阳穴，“爸还是……下不了狠心。”
“意料之中。”叶景淮扯了扯嘴角，露出一丝讥诮，“老爷子一辈子的心结，加上那些陈腐的家族面子观念。他能在最后默许你去干，已经算是进步了。”
“但这会让我们束手束脚。”叶星辰皱眉，“我担心，关键时刻，这份‘犹豫’会成为我们的软肋，被叶文渊利用。”
“所以，我们不能完全依赖家里的支持。”叶景淮身体前倾，压低声音，“我这边会全力配合你。董事会里那几个跟我关系近的，还有外面一些我自己的资源，你可以随时调用。爸那边，我去做工作，尽量不让他拖后腿。但是星辰，你要有心理准备，真到了刺刀见红的时候，爸可能还会出来‘劝和’。到时候，你需要有足够的筹码和决心，坚持自己的路。”
叶星辰感激地看着哥哥：“哥，谢谢。”
“谢什么，你是我妹，叶文渊那小子我也早就看他不顺眼了。”叶景淮摆摆手，随即正色道，“去意大利，打算怎么做？有把握吗？”
叶星辰将匿名邮件和初步计划简要说了，隐去了密码提示的细节。
叶景淮听完，沉吟道：“信息如果可靠，这确实是个机会。但风险很高。顾晏之那边能提供多少支持？”
“他会安排人在米兰接应，并提供一些本地资源和保护。”叶星辰回答。
“那就好。顾晏之办事，还是靠谱的。”叶景淮点点头，又提醒道，“不过，你自己也要格外小心。叶文渊在欧洲经营多年，人脉不浅。明枪易躲，暗箭难防。”
“我明白。”叶星辰目光坚定，“我会做好准备。”
离开叶家老宅时，天色已近黄昏。夕阳的余晖给这座充满回忆和争执的宅邸镀上一层苍凉的金色。
坐在车里，叶星辰给顾晏之发了条信息：“家里有些阻力，但已沟通。意大利行程不变，按计划进行。需要你那边更周密的安保安排。”
顾晏之很快回复：“明白。已加派专业人手，全程保障。伯父的顾虑我能理解，但不必担心，一切有我。”
看着屏幕上简短却充满力量的话，叶星辰心中的沉重感稍微减轻了一些。
父亲有父亲的包袱和局限，那是时代和性格刻下的烙印，难以短时间内改变。但她有自己的路要走，有必须守护的东西。
家族的和睦，不应以牺牲正义和底线为代价；对逝去亲人的承诺，也不应成为纵容恶行的借口。
她握紧方向盘，目光投向远方逐渐亮起的城市灯火。
米兰，维琴察。
无论前方是阴谋还是阳谋，是亲情绑架还是商业陷阱，这一趟，她都非去不可。
父亲的犹豫，是她需要跨越的一道坎，但绝不会是她停下的理由。
就在她紧锣密鼓地安排米兰行程、协调团队工作的当天下午，父亲叶怀山的秘书打来电话，语气恭敬却不容置疑：“大小姐，董事长请您马上回家一趟，有重要事情商议。”
叶星辰心中微沉。这个时间点，父亲突然召她回家，绝不会是寻常的家庭聚会。多半与叶文渊的步步紧逼有关。
她交代苏晴继续筹备出差事宜，自己则驱车赶往位于城西的叶家老宅。车子驶入那扇熟悉的铁艺大门，穿过精心修剪却略显萧瑟的庭院，叶星辰心中并无多少归家的暖意，反而有种踏入另一处战场的肃然。
书房里，叶怀山正背对着门口，站在那幅巨大的、描绘着叶氏早期工厂景象的油画前。他穿着家常的藏青色开衫，背影比几年前苍老了些，肩膀微微下塌。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一种混合着疲惫、忧虑和深深矛盾的神情。
“爸。”叶星辰叫了一声，走到书桌对面的椅子前，没有立刻坐下。
“坐吧。”叶怀山指了指椅子，自己也在宽大的书桌后坐下。他摘下老花镜，揉了揉眉心。“星辰，你最近的动作，我都知道。舆论战，供应链危机，还有……你准备去意大利。”
叶星辰并不意外父亲的知情。“是。叶文渊已经全面开战，我们不能坐以待毙。”
“我知道。”叶怀山叹了口气，目光复杂地看着女儿，“你做得很好，比我想象的还要果断、聪明。景淮也跟我说了，你在董事会上提出的策略，还有应对舆论和供应链危机的反应，都很出色。你长大了，有能力独当一面了。”
这难得的肯定并未让叶星辰放松，她反而更加警惕。父亲铺垫这些，后面必然有“但是”。
果然，叶怀山话锋一转，语气变得沉重：“但是，星辰，我们面对的，终究是叶文渊。是你大伯的儿子，是你的堂兄，是……你爷爷在世时，最看重的一个孙辈。”
叶星辰的心一点点冷下去。
“你爷爷临终前，最放不下的就是文渊那孩子。”叶怀山的眼神飘向窗外，仿佛陷入回忆，“他觉得亏欠你大伯，更觉得文渊聪明、有野心，是块经商的好料子，只是走了歪路。他拉着我的手说，‘怀山啊，文渊心气高，走了岔道，但终究是叶家的血脉。将来如果他有难处，或者你们之间有了冲突，能抬手时，就抬抬手，别逼到绝路上。叶家，不能再散了。’”
书房里一片寂静，只有古董座钟规律的滴答声。
“爸，”叶星辰的声音很平静，却带着一种不容置疑的清晰，“爷爷的遗愿，是希望家族和睦。但和睦的前提，是相互尊重，是遵守规则，是至少不主动伤害至亲。叶文渊他做了什么？他利用家族信任，侵吞资产，自立门户时带走了多少核心资源和客户？现在，他羽翼丰满了，回头就要吞掉我们，用舆论抹黑，用供应链扼杀，甚至可能动用更非法的手段。这不是家族内部的小摩擦，这是你死我活的商战，是赤裸裸的掠夺和复仇。他对我们，可曾有过一丝一毫‘抬手’的念头？”
叶怀山被女儿一连串的质问堵得一时语塞，脸上皱纹更深了。“我知道他过分，手段狠辣。可是……说到底，是我们当年对他父亲……对你大伯的处置，让他心里始终有怨。他觉得叶家亏欠他们那一房。”
“大伯挪用公款、勾结外人掏空公司项目是事实！当年没有把他送进监狱，只是让他退出管理层、收回部分股份，已经是顾念亲情、手下留情了！”叶星辰的语气忍不住激动起来，“难道因为他觉得亏欠，就可以理所当然地来抢夺我们的一切？爸，这说不通！这不是解决家族宿怨的方式，这是纵容贪婪和仇恨！”
“我不是要纵容他！”叶怀山也提高了声音，带着老一辈的固执和某种根深蒂固的家族观念，“我的意思是，我们反击要有度！要留有余地！把他彻底打垮，弄得身败名裂，甚至送进监狱，对你爷爷如何交代？对叶家的名声又如何交代？外人会怎么看我们叶家？兄弟阋墙，侄叔相残，赶尽杀绝！”
他喘了口气，试图让语气缓和些：“星辰，我找你来，是想跟你商量。我们能不能……换个方式？比如，私下接触一下文渊，谈谈条件？他无非是想要更多的利益，想要证明自己。我们或许可以出让一部分‘星辰’品牌的股权，或者在其他业务上给他一些合作机会，换取他停手，甚至……让他重新回归叶氏？毕竟，他的‘渊渟’现在势头很猛，如果能整合进来，对叶氏未必是坏事。一家人，关起门来，怎么都好说……”
“爸！”叶星辰霍然起身，双手撑在书桌上，眼中满是难以置信和压抑的怒火，“您到现在还觉得，这只是利益分配的问题？还觉得可以和他‘关起门来谈’？”
她的声音因为激动而微微发颤：“他把脏水泼到我个人身上，污蔑我的设计，质疑我的身份！他要掐断‘星辰’的命脉，让这个品牌、让我和团队几年的心血胎死腹中！他收买我们的高管，窥探我们的核心数据！现在，他甚至可能用了非法手段——我刚得到消息，他在米兰秘密活动，用的手段极不光彩！这已经不是商业竞争了，这是战争！而您，却想在战场上，对已经举起屠刀的敌人，谈‘一家人’、‘留余地’？”
叶怀山被女儿凌厉的气势所慑，一时无言，但脸上那份犹豫和挣扎并未消退，反而更浓了。他何尝不知道叶文渊的狠毒？但老一辈的思维方式、对父亲遗愿的承诺、对家族表面和睦的执念，像一道道枷锁，束缚着他的手脚。
“星辰，你还年轻，气盛。商场上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。有时候，退一步，是为了更好地前进。”叶怀山苦口婆心，“你爷爷的话，我不能不听。叶家的名声，我也不能不顾。把事情做绝了，对你、对叶氏的长远发展，未必是福。何况……你母亲生前，也一直希望家族能和睦。”
提到母亲，叶星辰的心脏像被针扎了一下。母亲温柔善良，确实不喜纷争。但她也绝对无法容忍有人如此伤害她的女儿！
“爸，”叶星辰深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼神依旧锋利如刀，“我理解您对爷爷的承诺，也理解您维护家族名声的苦心。但请您也理解我——理解一个被逼到悬崖边上的人，没有后退的余地。”
她一字一句，清晰无比：“‘星辰’品牌，是我的事业，是我的孩子，是我和团队所有人用汗水和梦想浇筑起来的。谁想毁了它，就是我的死敌。叶文渊对我个人和我的事业发起的攻击，早已越过了亲情的底线。现在，不是我们要不要留情的问题，而是他给不给我们活路的问题。”
“至于私下和谈，出让股权，让他回归……”叶星辰冷笑一声，充满讽刺，“那等于告诉他，他的所有卑鄙手段都是有效的，等于把刀柄递给他，让他下次可以更轻易地捅向我们。爸，与虎谋皮，终被虎噬。这个道理，您应该比我懂。”
叶怀山久久沉默，书房里的空气凝重得几乎要滴出水来。他看着眼前这个眼神倔强、气势逼人的女儿，既感到陌生，又隐隐有一丝骄傲和……愧疚。他不得不承认，女儿的话有道理，甚至比他看得更透彻、更清醒。但那份沉重的包袱，他一时无法卸下。
“你……还是决定要去意大利？用你的方式，正面回击他？”叶怀山最终问道，声音透出深深的疲惫。
“是。”叶星辰的回答斩钉截铁，“而且，我不会留情。我会用一切合法、合理的手段，保护我的品牌，保护叶氏的利益。如果他使用了非法手段，我也一定会把证据揪出来，交给法律。这是我做事的原则和底线。”
叶怀山长长地叹了口气，仿佛瞬间又老了几岁。他挥了挥手，语气充满了无力感：“罢了，罢了。你大了，有自己的主意了。你想怎么做，就去做吧。董事会那边……我会尽量替你周旋，一些老家伙那里，我去说。但是星辰，记住，无论如何……尽量不要闹到不可收拾的地步。如果……如果真有确凿证据能制住他，也……尽量给他留条后路吧。算是我……对你爷爷最后的交代。”
这已经是叶怀山在内心激烈斗争后，能做出的最大让步——默许女儿的行动，但不认同她的“绝情”，并依然抱着那渺茫的“留有余地”的希望。
叶星辰知道，这已经是目前能从父亲这里得到的最好结果。想要他完全抛弃旧观念，旗帜鲜明地支持她对叶文渊的全面反制，几乎不可能。这份“父亲的犹豫”，将成为她反击道路上的一道内部障碍，让她在某些决策时不得不有所顾忌，无法完全放开手脚。
“我知道了，爸。”她没有再争辩，只是平静地应下，“我会注意分寸。但前提是，他和他的‘渊渟’，先停止攻击。”
离开书房时，叶星辰的心情异常沉重。外有强敌，内有掣肘。父亲的态度，让她清晰地意识到，这场战争不仅是商业实力的比拼，更是新旧观念、不同处事哲学的交锋。
走到楼下客厅，却见叶景淮坐在沙发上，显然已经等了一会儿。
“谈完了？”叶景淮抬头看她，脸上没什么表情，但眼神里带着了然。
“嗯。”叶星辰在他对面坐下，揉了揉太阳穴，“爸还是……下不了狠心。”
“意料之中。”叶景淮扯了扯嘴角，露出一丝讥诮，“老爷子一辈子的心结，加上那些陈腐的家族面子观念。他能在最后默许你去干，已经算是进步了。”
“但这会让我们束手束脚。”叶星辰皱眉，“我担心，关键时刻，这份‘犹豫’会成为我们的软肋，被叶文渊利用。”
“所以，我们不能完全依赖家里的支持。”叶景淮身体前倾，压低声音，“我这边会全力配合你。董事会里那几个跟我关系近的，还有外面一些我自己的资源，你可以随时调用。爸那边，我去做工作，尽量不让他拖后腿。但是星辰，你要有心理准备，真到了刺刀见红的时候，爸可能还会出来‘劝和’。到时候，你需要有足够的筹码和决心，坚持自己的路。”
叶星辰感激地看着哥哥：“哥，谢谢。”
“谢什么，你是我妹，叶文渊那小子我也早就看他不顺眼了。”叶景淮摆摆手，随即正色道，“去意大利，打算怎么做？有把握吗？”
叶星辰将匿名邮件和初步计划简要说了，隐去了密码提示的细节。
叶景淮听完，沉吟道：“信息如果可靠，这确实是个机会。但风险很高。顾晏之那边能提供多少支持？”
“他会安排人在米兰接应，并提供一些本地资源和保护。”叶星辰回答。
“那就好。顾晏之办事，还是靠谱的。”叶景淮点点头，又提醒道，“不过，你自己也要格外小心。叶文渊在欧洲经营多年，人脉不浅。明枪易躲，暗箭难防。”
“我明白。”叶星辰目光坚定，“我会做好准备。”
离开叶家老宅时，天色已近黄昏。夕阳的余晖给这座充满回忆和争执的宅邸镀上一层苍凉的金色。
坐在车里，叶星辰给顾晏之发了条信息：“家里有些阻力，但已沟通。意大利行程不变，按计划进行。需要你那边更周密的安保安排。”
顾晏之很快回复：“明白。已加派专业人手，全程保障。伯父的顾虑我能理解，但不必担心，一切有我。”
看着屏幕上简短却充满力量的话，叶星辰心中的沉重感稍微减轻了一些。
父亲有父亲的包袱和局限，那是时代和性格刻下的烙印，难以短时间内改变。但她有自己的路要走，有必须守护的东西。
家族的和睦，不应以牺牲正义和底线为代价；对逝去亲人的承诺，也不应成为纵容恶行的借口。
她握紧方向盘，目光投向远方逐渐亮起的城市灯火。
米兰，维琴察。
无论前方是阴谋还是阳谋，是亲情绑架还是商业陷阱，这一趟，她都非去不可。
父亲的犹豫，是她需要跨越的一道坎，但绝不会是她停下的理由。