冰皇的身影，连同那浩瀚如冰川的恐怖威压，如同退潮般消失在穹顶巨大的缺口之外。那一声宣告归来的长啸余音，还在破碎的岩壁间嗡嗡回荡，最终也被戈壁深处呼啸的风沙吞没。
石窟内，陷入了短暂的、死寂般的沉默。
唯有地火在残破石台下不甘地发出低沉的“咕噜”声，以及玄冰灵泉泉眼在剧烈变故后重新渗出乳白色液体的微弱“滴答”声。空气依旧冰冷刺骨，混杂着硫磺、焦土、血腥，以及那渐渐淡去却依旧沁人心脾的破厄丹余香。穹顶崩塌处透下的昏黄天光，如同巨大的光柱，斜斜地投射在狼藉的地面上，照亮了飞扬的尘埃和冻结的碎石。
林焰依旧保持着单膝跪地的姿势，左手紧握着那块冰皇最后弹射而来的暗褐色古老皮子——净世源火残图。残图入手冰凉坚韧，那股深入骨髓的苍凉与毁灭气息，以及指尖触碰暗红火焰图腾时引发的灵魂悸动和体内青莲源火的异动，都无比真实地提醒着他刚刚发生的一切并非幻觉。右手则虚托着那份由精纯寒冰元气凝聚的冰之地图，寒气缭绕，其上燃烧的青莲标记清晰得灼人眼球。
冰皇那冰冷漠然、却又带着致命警告的话语——“美杜莎女王彩鳞”、“元宗门槛”、“十死无生”——如同淬毒的冰锥，深深扎入他的脑海，带来一阵阵源自生命本能的寒意与窒息感。巨大的压力沉甸甸地压在肩头，让他几乎喘不过气。
然而，就在这巨大的压力几乎要将他压垮，思绪被那“十死无生”的警告占据的刹那——
“呼……”
一声极其微弱、仿佛随时会飘散的叹息，带着劫后余生的深深疲惫与难以言喻的欣慰，如同穿越迷雾的萤火，从石窟角落那枚静静躺在碎石间的古朴黑色戒指中传来。
紧接着，玄老那虚弱至极、却异常清晰、蕴含着洞悉一切和无穷鼓励的灵魂之音，如同穿透灵魂阴霾的晨钟，直接响彻在林焰的识海深处：
“小子……怕了？”
这两个字，如同投入平静湖面的石子，瞬间在林焰近乎凝固的思绪中激起涟漪！他身体猛地一震！紧握着残图和冰图的双手，指节因为用力而微微发白。
玄老的声音带着灵魂本源重创后的沙哑，却蕴含着一种历经沧桑、看透生死的强大力量：“冰河那小子……咳咳……说得没错，前路凶险，九死一生……甚至，十死无生……”
他的话语微微一顿，仿佛在积蓄最后的力量，随即，一股更加坚定、更加炽热的意念汹涌而出，如同即将熄灭的炭火迸发出最后的火星：
“但那又如何？！”
“看看你手中的地图！看看那上面燃烧的青莲标记！那是你追寻的力量！是你焚天之路的起点！”
“再看看你体内的青莲源火雏形！它因何而跳动？因何而渴望？！”
“想想你走过的路！从乌坦城那个人人嘲笑的废柴，到深入亡灵峡谷、葬神山脉，再到这塔戈尔沙漠深处，从蛇人部落的污渠中爬出，于丹雷之下夺命求生……哪一步不是从绝境中杀出？哪一次不是在万死之中寻得那一线生机？！”
“青莲源火，只是开始！是焚尽你前路荆棘、熔铸你强者之路的第一块基石！想要掌控这天地间最狂暴的力量，想要踏上那焚天煮海的巅峰……”
玄老的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝和点燃灵魂的激昂：
“你就得有焚尽一切阻碍、踏破九幽黄泉的觉悟！就得有向死而生、于不可能中杀出血路的勇气！区区一个元宗门槛的蛇人女王……也配让你林焰止步？！”
玄老的话语，如同在干涸龟裂的心田骤然倾泻下滚烫的熔岩！那沉甸甸的、名为“十死无生”的巨大压力，非但没有将林焰压垮，反而如同被投入了焚天熔炉的万载玄铁，在极致的高温与重压之下，被疯狂煅烧、淬炼，迸发出更加炽热、更加纯粹、更加不屈的璀璨锋芒！
轰！
林焰瞳孔深处那簇青色的火焰，如同被浇灌了滚油，骤然爆发出前所未有的炽烈光芒！他猛地抬起头！眼中那因巨大压力而浮现的短暂迷茫、惊悸、甚至一丝恐惧，如同被无形的烈焰焚烧殆尽，瞬间消失得无影无踪！取而代之的，是比塔戈尔正午烈日更加灼目、比万载玄冰更加坚不可摧的意志之火！
那火焰，在他眼中熊熊燃烧，清晰地倒映着右手冰之地图上，那在狰狞骷髅标记环绕中依旧倔强跳跃的青莲！
“老师……”林焰的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，却带着一种斩断一切犹豫、破釜沉舟般的决绝，“弟子……明白了！”
他不再有丝毫迟疑。深吸一口石窟内冰冷刺骨、却已无法再冻结他意志的空气，林焰缓缓站直了身体。脊背挺直如标枪，仿佛能刺破这残破的穹顶！
他首先小心翼翼地将左手那块蕴含着古老毁灭气息的净世源火残图，如同对待世间最珍贵的承诺，郑重地贴身收藏在衣襟最内层，紧贴着心脏的位置。那冰凉的触感和沉重的气息，时刻提醒着他所背负的宿命。
然后，他珍而重之地双手捧起那份寒气缭绕的冰之地图。目光如同最精密的刻刀，又如同最虔诚的信徒，一遍遍、一寸寸地扫过冰图之上那片被无数骷髅标记笼罩的“死亡流沙”区域。那复杂诡谲的沙丘走向、暗藏杀机的流沙陷阱、标注出的几处相对稳定的岩柱……以及，最核心处，那朵灼灼燃烧、散发着致命诱惑的青莲地心火标记！每一个细节，每一条纹路，都被他深深地、不可磨灭地烙印在脑海的最深处！
做完这一切，林焰的目光最后扫过半空中冰皇曾悬浮的位置，那里只余下冰冷的空气和崩塌的岩石。他又深深地看了一眼角落那枚气息微弱却散发着顽强生命力的戒指。
没有豪言壮语，只有沉甸甸的行动。
他转过身，迈开脚步。步伐沉稳而有力，踏过碎裂冻结的岩石，踏过铺满焦黑痕迹和冰霜的沙砾。
每一步落下，都在这片被丹雷天威和元皇之力双重洗礼过的废墟中，留下清晰的、坚定的脚印。
孤身一人，背对着穹顶缺口透下的、象征着离去的昏黄天光，走向地图上那片被浓重死亡阴影笼罩的、更加深邃莫测的黄沙炼狱。
目标，清晰而唯一——
死亡流沙！青莲源火！
焚天之路，荆棘密布，九死一生，然其心已决，其志如焰，百死无悔！
黑石戈壁深处，巨大的石窟如同被天神的巨斧劈开，穹顶彻底崩塌，露出上方昏黄浑浊的天空。破碎的岩石如同狰狞的獠牙，犬牙交错地指向苍穹。空气中，硫磺的焦糊、地火的燥热、玄冰的凛冽、以及破厄丹残留的纯净丹香混杂在一起，形成一种奇异而沉重的气息。
冰皇凌空而立，脚下是无形寒气凝结的冰晶阶梯。晶莹剔透的白发垂落肩头，根根如同冰魄雕琢，在昏黄的光线下折射出冷冽的寒芒。一身由精纯至极的寒冰元气凝聚而成的冰蓝色战甲覆盖全身，甲胄线条流畅而威严，古老的符文在甲面若隐若现，流淌着冻结万物的力量。他微微闭着双目，似乎在感受着体内那沉寂多年、此刻如同浩瀚冰川般奔腾咆哮的磅礴元力。每一次呼吸，都带起肉眼可见的冰蓝色能量涟漪，四周的空气发出细微的“咔咔”冻结声，连散落的碎石表面都迅速凝结出一层白霜。元皇巅峰的恐怖威压，如同无形的领域，笼罩着这片残破的空间，让空气都变得粘稠而沉重。
下方，林焰盘膝坐于一块相对平整的巨石上。身上狰狞的伤口在冰皇那蕴含着本源生机的寒冰元气滋养下，已然愈合，只留下淡淡的红痕。深紫色的蝙蝠剧毒被彻底逼出、冻结、化为齑粉消散。枯竭的经脉被温和而浩瀚的元力浸润，如同久旱的河床迎来甘霖，重新焕发出勃勃生机。撕裂的识海也在玄老残余的灵魂力量和自身意志的修复下，疼痛逐渐平息，只余下精神力过度消耗后的阵阵空虚和疲惫。他缓缓睁开眼，瞳孔深处那抹青色的火焰重新燃起，虽不炽烈，却更加坚韧沉凝。他感受着体内伤势的飞速好转，看向半空中那道冰蓝身影的目光中，充满了难以言喻的复杂——有劫后余生的庆幸，有对元皇伟力的敬畏，更有一丝不易察觉的、源自《源火真经》对极致冰寒力量本能的警惕。
石窟角落，那枚古朴的黑色戒指静静地躺在碎石间。玄老的灵魂气息如同风中残烛，微弱得几乎难以察觉，却带着一种尘埃落定般的深深疲惫与欣慰。为了炼制破厄丹，为了助林焰抵挡丹雷，他本就残破的灵魂本源再次遭受重创。
冰皇缓缓睁开双眼。那双蕴含着冰封星河的眸子，此刻已敛去了初醒时的滔天锋芒，变得深邃而冰冷，如同万载不化的寒潭，平静无波地俯视着下方的林焰。他的目光扫过林焰，掠过那枚黯淡的戒指，最终定格在虚空某处。整个石窟内弥漫的元皇威压并未散去，反而随着他目光的凝聚，变得更加沉凝、更加具有压迫感。空气仿佛冻结，连地火喷涌的“咕噜”声都变得遥远而模糊。
林焰在这目光的注视下，感觉如同被无形的冰山压住，呼吸都有些不畅。他强行运转源火元气，驱散那股深入骨髓的寒意，挺直了脊背，目光毫不避讳地迎向冰皇。没有言语，只有一种无声的坚持——三年之约的核心，青莲源火的线索！
冰皇的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，似乎是一个冰冷的弧度，又似乎只是光影的错觉。他缓缓抬起右手。那只手，不再是枯瘦如柴、沾满污血冰屑的模样，而是变得修长、有力，皮肤如同最上等的寒玉，散发着莹莹光泽。
只见他食指在身前的虚空轻轻一点。
嗡！
一点冰蓝色的光芒自指尖亮起，迅速蔓延、勾勒。一张完全由精纯寒冰元气凝聚而成的、半透明的、散发着凛冽寒气的“冰图”，悬浮在虚空之中！冰图之上，清晰地呈现出塔戈尔大沙漠的广袤地形，沙丘、绿洲、流沙区、岩山群落……纤毫毕现，远比林焰手中那份纸质地图更加精准、更加立体！而在那地图的东部边缘，一片被无数骷髅标记、代表着死亡禁区的“死亡流沙”区域核心，一个极其刺目的、由深青色火焰凝聚而成的莲花标记，正在冰图上灼灼燃烧！莲花下方，还有一行细小的、由寒气凝结的文字标注：青莲地心火，疑蛰伏于此！
“青莲源火。”冰皇的声音响起，低沉、冰冷，不带丝毫感情，如同寒铁交击，每一个字都清晰地敲在林焰的心头，“塔戈尔沙漠东部，‘死亡流沙’核心。具体位置，地图所示。其地火之力，于三月前曾有一次异常活跃喷涌，引动小范围沙暴异象，被我感知并标记。”
林焰的心脏猛地一跳！锐利的目光死死锁定冰图上那燃烧的青莲标记，瞳孔深处那簇青色的火焰仿佛受到了强烈的吸引，不受控制地微微摇曳起来。死亡流沙！又一个令人闻之色变的绝地！但青莲源火的确切位置，终于近在咫尺！他下意识地伸出手，想要触碰那份悬浮的冰图。
然而，冰皇的手指并未收回。他指尖微动，冰图上的景象瞬间变幻、缩小、转移，最终凝聚在冰图的右下角，化作一个清晰的标记。
紧接着，冰皇的左手也抬了起来。那只枯瘦、曾撕下沾血衣襟、在破厄丹方上按下决绝印记的手，此刻却稳定而有力。他探入那身冰蓝色战甲内侧一个不起眼的褶皱处——那里似乎是一个由寒冰元气构筑的微型储物空间——从中取出一物。
那并非卷轴，而是一块巴掌大小、边缘极其不规则、仿佛被某种恐怖力量硬生生撕裂开的暗褐色古老皮子。皮子本身透着一股难以言喻的沧桑和死寂气息，仿佛来自远古的坟墓。皮子中央，用暗红如凝固血液般的颜料，描绘着一朵残缺的火焰图腾！那火焰扭曲、升腾，核心处透着一股吞噬万物的虚无感，形态与林焰之前在古图店得到的那份残图核心图腾，有着惊人的相似和呼应！
正是另一份指向“净世源火”的古老残图！
冰皇捏着这块小小的残图，冰冷的目光在其上那朵残缺的火焰图腾上停留了极其短暂的一瞬。灰蓝色的眼眸深处，似乎有极其复杂的情绪一闪而逝——不甘？遗憾？抑或是一种如释重负？快得让人无法捕捉。随即，他屈指一弹！
嗖！
那块承载着“净世源火”线索的古老残图，以及那份由寒冰元气凝聚、标注着“青莲源火”位置的冰之地图，如同两道流光，一实一虚，一古旧一冰寒，同时射向林焰！
林焰反应极快，双手探出，稳稳接住！
左手，是那块巴掌大小的暗褐色古老皮子。入手冰凉、坚韧，带着一种深入骨髓的苍凉与毁灭气息。指尖触碰到那暗红的火焰纹路时，一股难以言喻的悸动瞬间传遍全身，仿佛有无数古老的、充满毁灭与绝望的呓语在耳边低鸣！他体内的青莲源火火种猛地一跳，传递出一丝强烈的渴望与……警惕！
右手，则是那份完全由精纯寒冰元气凝聚的冰之地图。触手冰凉刺骨，但其中蕴含的精准地理信息和那燃烧的青莲标记却清晰无比地烙印在他的感知中。地图上散发着冰皇特有的元皇气息，凝而不散，显然能维持相当长的时间。
交易完成！净世残图与青莲之讯，到手！
“残图归你。”冰皇的声音再次响起，冰冷依旧，却多了一丝不容置疑的警告意味，“青莲源火的位置也已指明。你我交易，两清。”
他悬浮于冰阶之上，目光越过林焰，仿佛穿透了残破的穹顶，投向了沙漠深处那死亡流沙的方向，又似乎看向了更加遥远的、属于他昔日荣光的疆域。
“塔戈尔沙漠深处，凶险远超你想象。”冰皇的声音带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然，却也不乏一丝基于交易完成的、极其有限的提醒，“蛇人族是这片黄沙真正的主宰。而它们的女王……”
冰皇的话语微微一顿，那双冰封星河般的眼眸转向林焰，瞳孔深处似乎掠过一丝极其凝重的忌惮之色，连带着周身的寒气都似乎更凛冽了几分。
“美杜莎女王……彩鳞。”冰皇缓缓吐出这个名字，仿佛这个名字本身就带着某种禁忌的力量，“她的实力，已触摸到元宗的门槛。其凶名，可止沙漠夜啼。她对源火的感知，敏锐得可怕。你身怀源火功法，踏入她的领地，如同黑夜举火。若遇其真身……十死无生。”
“十死无生”四个字，如同四把淬毒的冰锥，狠狠扎入林焰的耳膜！一股源自生命本能的寒意瞬间从脊椎升起！元宗门槛？那是凌驾于元皇之上的恐怖存在！仅仅是触摸到门槛，其威能也绝非现在的他所能想象！
“言尽于此。”冰皇收回目光，不再看林焰一眼。他周身冰蓝色的元皇气息如同潮水般涌动起来，脚下的冰晶阶梯延伸向上，托举着他缓缓升空，朝着那崩塌的穹顶缺口飞去。
“玄老头，”在身影即将完全消失在缺口外的昏黄天光中时，冰皇那冰冷的声音如同最后的回响，清晰地传入石窟，“……保重。”
话音落下，冰蓝色的身影彻底消失在洞口之外。下一秒，一股远比之前更加浩瀚、更加冰冷的恐怖威压，如同无形的海啸，猛地从缺口处爆发，席卷向黑石戈壁的四面八方！那是属于昔日冰皇的宣告！是他沉寂多年后，向这个世界发出的第一声、也是最强势的咆哮！
轰——！！！
无形的威压冲击波扫过戈壁，无数漆黑的巨石表面瞬间凝结出厚厚的冰层！远处的沙丘被这股力量掀起滔天沙浪！整个漠城方向，再次传来隐隐的骚动和无数惊骇欲绝的目光！
石窟内，冰皇的气息和威压如同退潮般迅速消散，只留下刺骨的寒意和一片狼藉。
林焰依旧站在原地，左手紧握着那块冰冷的净世源火残图，右手托着那份寒气缭绕的冰之地图。冰皇最后的警告，如同冰冷的烙印，深深烙在他的心头——“美杜莎女王彩鳞”、“元宗门槛”、“十死无生”！
压力，如同实质的万钧巨石，沉甸甸地压在肩头，几乎让他喘不过气。前路，是比亡灵峡谷、葬神山脉更加恐怖的死亡流沙，以及那如同太古凶兽般盘踞其上、对所有源火觊觎者虎视眈眈的美杜莎女王！
然而，就在这巨大的压力几乎要将人压垮之际——
“呼……”一声极其微弱、却带着深深疲惫与欣慰的叹息，从角落那枚古朴的戒指中传来。
紧接着，玄老那虚弱却异常清晰、带着一种洞悉一切和无穷鼓励的灵魂之音，如同穿透迷雾的星光，直接响彻在林焰的识海深处：
“小子……怕了？”
林焰身体猛地一震！握着残图和冰图的手，不自觉地收紧。
玄老的声音带着一丝劫后余生的沙哑，却蕴含着不容置疑的坚定力量：“冰河那小子说得没错，前路凶险，九死一生……但那又如何？！”
“看看你手中的地图！看看那燃烧的青莲！”
“看看你体内的源火！看看你走过的路！”
“从乌坦城的废柴，到如今站在这里，哪一步不是从绝境中杀出？哪一次不是在不可能中寻得生机？！”
“青莲源火，只是你焚天之路的第一步！”
“记住你为何而战！记住你背负的誓言！记住这天地源火，本就是逆天夺命之物！想要掌控它，就得有焚尽一切阻碍、踏破九幽黄泉的觉悟！”
玄老的话语，如同在干涸的心田注入滚烫的岩浆！那巨大的压力非但没有压垮林焰，反而如同被投入熔炉的顽铁，在高温和重压下，被煅烧出更加炽热、更加不屈的锋芒！
林焰缓缓抬起头。眼中那因巨大压力而浮现的短暂迷茫和惊悸，如同被狂风吹散的薄雾，瞬间消失得无影无踪！取而代之的，是比沙漠烈日更加灼热、比玄冰更加坚定的火焰！那火焰，在他瞳孔深处熊熊燃烧，倒映着手中冰图上那朵跳跃的青莲！
他低头，再次看向右手那份冰之地图。死亡流沙的骷髅标记依旧狰狞，但那核心处燃烧的青莲，此刻在他眼中，却成了指引前路的灯塔！
“老师……”林焰的声音沙哑，却带着一种斩钉截铁的决绝，“弟子明白！”
他不再犹豫。小心翼翼地将那块蕴含着毁灭与古老秘密的净世源火残图贴身收好，仿佛收起一个沉重的承诺。然后，他珍而重之地托起那份冰之地图，目光如同最精准的刻刀，一遍遍扫过那死亡流沙的复杂地形，将那青莲标记的位置、周边的沙丘走向、可能的流沙陷阱……每一个细节都深深烙印在脑海深处。
做完这一切，林焰最后看了一眼冰皇消失的穹顶缺口，又望了一眼角落那枚气息微弱的戒指。他深吸了一口石窟内依旧冰冷刺骨、却不再令人窒息的空气，迈开脚步，朝着与冰皇离去的相反方向——石窟深处那条通往戈壁滩的隐秘裂缝走去。
脚步沉稳，踏过碎裂的岩石，踏过冻结的沙砾。
每一步落下，都在这片被丹雷和元皇之威洗礼过的废墟中，留下清晰的印记。
他孤身一人，背对着崩塌的光明，走向地图上那片被死亡标记笼罩的、更加深邃的黄沙炼狱。
目标——死亡流沙！青莲源火！
焚天之路，荆棘密布，然其心已决，其志如焰！
石窟内，陷入了短暂的、死寂般的沉默。
唯有地火在残破石台下不甘地发出低沉的“咕噜”声，以及玄冰灵泉泉眼在剧烈变故后重新渗出乳白色液体的微弱“滴答”声。空气依旧冰冷刺骨，混杂着硫磺、焦土、血腥，以及那渐渐淡去却依旧沁人心脾的破厄丹余香。穹顶崩塌处透下的昏黄天光，如同巨大的光柱，斜斜地投射在狼藉的地面上，照亮了飞扬的尘埃和冻结的碎石。
林焰依旧保持着单膝跪地的姿势，左手紧握着那块冰皇最后弹射而来的暗褐色古老皮子——净世源火残图。残图入手冰凉坚韧，那股深入骨髓的苍凉与毁灭气息，以及指尖触碰暗红火焰图腾时引发的灵魂悸动和体内青莲源火的异动，都无比真实地提醒着他刚刚发生的一切并非幻觉。右手则虚托着那份由精纯寒冰元气凝聚的冰之地图，寒气缭绕，其上燃烧的青莲标记清晰得灼人眼球。
冰皇那冰冷漠然、却又带着致命警告的话语——“美杜莎女王彩鳞”、“元宗门槛”、“十死无生”——如同淬毒的冰锥，深深扎入他的脑海，带来一阵阵源自生命本能的寒意与窒息感。巨大的压力沉甸甸地压在肩头，让他几乎喘不过气。
然而，就在这巨大的压力几乎要将他压垮，思绪被那“十死无生”的警告占据的刹那——
“呼……”
一声极其微弱、仿佛随时会飘散的叹息，带着劫后余生的深深疲惫与难以言喻的欣慰，如同穿越迷雾的萤火，从石窟角落那枚静静躺在碎石间的古朴黑色戒指中传来。
紧接着，玄老那虚弱至极、却异常清晰、蕴含着洞悉一切和无穷鼓励的灵魂之音，如同穿透灵魂阴霾的晨钟，直接响彻在林焰的识海深处：
“小子……怕了？”
这两个字，如同投入平静湖面的石子，瞬间在林焰近乎凝固的思绪中激起涟漪！他身体猛地一震！紧握着残图和冰图的双手，指节因为用力而微微发白。
玄老的声音带着灵魂本源重创后的沙哑，却蕴含着一种历经沧桑、看透生死的强大力量：“冰河那小子……咳咳……说得没错，前路凶险，九死一生……甚至，十死无生……”
他的话语微微一顿，仿佛在积蓄最后的力量，随即，一股更加坚定、更加炽热的意念汹涌而出，如同即将熄灭的炭火迸发出最后的火星：
“但那又如何？！”
“看看你手中的地图！看看那上面燃烧的青莲标记！那是你追寻的力量！是你焚天之路的起点！”
“再看看你体内的青莲源火雏形！它因何而跳动？因何而渴望？！”
“想想你走过的路！从乌坦城那个人人嘲笑的废柴，到深入亡灵峡谷、葬神山脉，再到这塔戈尔沙漠深处，从蛇人部落的污渠中爬出，于丹雷之下夺命求生……哪一步不是从绝境中杀出？哪一次不是在万死之中寻得那一线生机？！”
“青莲源火，只是开始！是焚尽你前路荆棘、熔铸你强者之路的第一块基石！想要掌控这天地间最狂暴的力量，想要踏上那焚天煮海的巅峰……”
玄老的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝和点燃灵魂的激昂：
“你就得有焚尽一切阻碍、踏破九幽黄泉的觉悟！就得有向死而生、于不可能中杀出血路的勇气！区区一个元宗门槛的蛇人女王……也配让你林焰止步？！”
玄老的话语，如同在干涸龟裂的心田骤然倾泻下滚烫的熔岩！那沉甸甸的、名为“十死无生”的巨大压力，非但没有将林焰压垮，反而如同被投入了焚天熔炉的万载玄铁，在极致的高温与重压之下，被疯狂煅烧、淬炼，迸发出更加炽热、更加纯粹、更加不屈的璀璨锋芒！
轰！
林焰瞳孔深处那簇青色的火焰，如同被浇灌了滚油，骤然爆发出前所未有的炽烈光芒！他猛地抬起头！眼中那因巨大压力而浮现的短暂迷茫、惊悸、甚至一丝恐惧，如同被无形的烈焰焚烧殆尽，瞬间消失得无影无踪！取而代之的，是比塔戈尔正午烈日更加灼目、比万载玄冰更加坚不可摧的意志之火！
那火焰，在他眼中熊熊燃烧，清晰地倒映着右手冰之地图上，那在狰狞骷髅标记环绕中依旧倔强跳跃的青莲！
“老师……”林焰的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，却带着一种斩断一切犹豫、破釜沉舟般的决绝，“弟子……明白了！”
他不再有丝毫迟疑。深吸一口石窟内冰冷刺骨、却已无法再冻结他意志的空气，林焰缓缓站直了身体。脊背挺直如标枪，仿佛能刺破这残破的穹顶！
他首先小心翼翼地将左手那块蕴含着古老毁灭气息的净世源火残图，如同对待世间最珍贵的承诺，郑重地贴身收藏在衣襟最内层，紧贴着心脏的位置。那冰凉的触感和沉重的气息，时刻提醒着他所背负的宿命。
然后，他珍而重之地双手捧起那份寒气缭绕的冰之地图。目光如同最精密的刻刀，又如同最虔诚的信徒，一遍遍、一寸寸地扫过冰图之上那片被无数骷髅标记笼罩的“死亡流沙”区域。那复杂诡谲的沙丘走向、暗藏杀机的流沙陷阱、标注出的几处相对稳定的岩柱……以及，最核心处，那朵灼灼燃烧、散发着致命诱惑的青莲地心火标记！每一个细节，每一条纹路，都被他深深地、不可磨灭地烙印在脑海的最深处！
做完这一切，林焰的目光最后扫过半空中冰皇曾悬浮的位置，那里只余下冰冷的空气和崩塌的岩石。他又深深地看了一眼角落那枚气息微弱却散发着顽强生命力的戒指。
没有豪言壮语，只有沉甸甸的行动。
他转过身，迈开脚步。步伐沉稳而有力，踏过碎裂冻结的岩石，踏过铺满焦黑痕迹和冰霜的沙砾。
每一步落下，都在这片被丹雷天威和元皇之力双重洗礼过的废墟中，留下清晰的、坚定的脚印。
孤身一人，背对着穹顶缺口透下的、象征着离去的昏黄天光，走向地图上那片被浓重死亡阴影笼罩的、更加深邃莫测的黄沙炼狱。
目标，清晰而唯一——
死亡流沙！青莲源火！
焚天之路，荆棘密布，九死一生，然其心已决，其志如焰，百死无悔！
黑石戈壁深处，巨大的石窟如同被天神的巨斧劈开，穹顶彻底崩塌，露出上方昏黄浑浊的天空。破碎的岩石如同狰狞的獠牙，犬牙交错地指向苍穹。空气中，硫磺的焦糊、地火的燥热、玄冰的凛冽、以及破厄丹残留的纯净丹香混杂在一起，形成一种奇异而沉重的气息。
冰皇凌空而立，脚下是无形寒气凝结的冰晶阶梯。晶莹剔透的白发垂落肩头，根根如同冰魄雕琢，在昏黄的光线下折射出冷冽的寒芒。一身由精纯至极的寒冰元气凝聚而成的冰蓝色战甲覆盖全身，甲胄线条流畅而威严，古老的符文在甲面若隐若现，流淌着冻结万物的力量。他微微闭着双目，似乎在感受着体内那沉寂多年、此刻如同浩瀚冰川般奔腾咆哮的磅礴元力。每一次呼吸，都带起肉眼可见的冰蓝色能量涟漪，四周的空气发出细微的“咔咔”冻结声，连散落的碎石表面都迅速凝结出一层白霜。元皇巅峰的恐怖威压，如同无形的领域，笼罩着这片残破的空间，让空气都变得粘稠而沉重。
下方，林焰盘膝坐于一块相对平整的巨石上。身上狰狞的伤口在冰皇那蕴含着本源生机的寒冰元气滋养下，已然愈合，只留下淡淡的红痕。深紫色的蝙蝠剧毒被彻底逼出、冻结、化为齑粉消散。枯竭的经脉被温和而浩瀚的元力浸润，如同久旱的河床迎来甘霖，重新焕发出勃勃生机。撕裂的识海也在玄老残余的灵魂力量和自身意志的修复下，疼痛逐渐平息，只余下精神力过度消耗后的阵阵空虚和疲惫。他缓缓睁开眼，瞳孔深处那抹青色的火焰重新燃起，虽不炽烈，却更加坚韧沉凝。他感受着体内伤势的飞速好转，看向半空中那道冰蓝身影的目光中，充满了难以言喻的复杂——有劫后余生的庆幸，有对元皇伟力的敬畏，更有一丝不易察觉的、源自《源火真经》对极致冰寒力量本能的警惕。
石窟角落，那枚古朴的黑色戒指静静地躺在碎石间。玄老的灵魂气息如同风中残烛，微弱得几乎难以察觉，却带着一种尘埃落定般的深深疲惫与欣慰。为了炼制破厄丹，为了助林焰抵挡丹雷，他本就残破的灵魂本源再次遭受重创。
冰皇缓缓睁开双眼。那双蕴含着冰封星河的眸子，此刻已敛去了初醒时的滔天锋芒，变得深邃而冰冷，如同万载不化的寒潭，平静无波地俯视着下方的林焰。他的目光扫过林焰，掠过那枚黯淡的戒指，最终定格在虚空某处。整个石窟内弥漫的元皇威压并未散去，反而随着他目光的凝聚，变得更加沉凝、更加具有压迫感。空气仿佛冻结，连地火喷涌的“咕噜”声都变得遥远而模糊。
林焰在这目光的注视下，感觉如同被无形的冰山压住，呼吸都有些不畅。他强行运转源火元气，驱散那股深入骨髓的寒意，挺直了脊背，目光毫不避讳地迎向冰皇。没有言语，只有一种无声的坚持——三年之约的核心，青莲源火的线索！
冰皇的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，似乎是一个冰冷的弧度，又似乎只是光影的错觉。他缓缓抬起右手。那只手，不再是枯瘦如柴、沾满污血冰屑的模样，而是变得修长、有力，皮肤如同最上等的寒玉，散发着莹莹光泽。
只见他食指在身前的虚空轻轻一点。
嗡！
一点冰蓝色的光芒自指尖亮起，迅速蔓延、勾勒。一张完全由精纯寒冰元气凝聚而成的、半透明的、散发着凛冽寒气的“冰图”，悬浮在虚空之中！冰图之上，清晰地呈现出塔戈尔大沙漠的广袤地形，沙丘、绿洲、流沙区、岩山群落……纤毫毕现，远比林焰手中那份纸质地图更加精准、更加立体！而在那地图的东部边缘，一片被无数骷髅标记、代表着死亡禁区的“死亡流沙”区域核心，一个极其刺目的、由深青色火焰凝聚而成的莲花标记，正在冰图上灼灼燃烧！莲花下方，还有一行细小的、由寒气凝结的文字标注：青莲地心火，疑蛰伏于此！
“青莲源火。”冰皇的声音响起，低沉、冰冷，不带丝毫感情，如同寒铁交击，每一个字都清晰地敲在林焰的心头，“塔戈尔沙漠东部，‘死亡流沙’核心。具体位置，地图所示。其地火之力，于三月前曾有一次异常活跃喷涌，引动小范围沙暴异象，被我感知并标记。”
林焰的心脏猛地一跳！锐利的目光死死锁定冰图上那燃烧的青莲标记，瞳孔深处那簇青色的火焰仿佛受到了强烈的吸引，不受控制地微微摇曳起来。死亡流沙！又一个令人闻之色变的绝地！但青莲源火的确切位置，终于近在咫尺！他下意识地伸出手，想要触碰那份悬浮的冰图。
然而，冰皇的手指并未收回。他指尖微动，冰图上的景象瞬间变幻、缩小、转移，最终凝聚在冰图的右下角，化作一个清晰的标记。
紧接着，冰皇的左手也抬了起来。那只枯瘦、曾撕下沾血衣襟、在破厄丹方上按下决绝印记的手，此刻却稳定而有力。他探入那身冰蓝色战甲内侧一个不起眼的褶皱处——那里似乎是一个由寒冰元气构筑的微型储物空间——从中取出一物。
那并非卷轴，而是一块巴掌大小、边缘极其不规则、仿佛被某种恐怖力量硬生生撕裂开的暗褐色古老皮子。皮子本身透着一股难以言喻的沧桑和死寂气息，仿佛来自远古的坟墓。皮子中央，用暗红如凝固血液般的颜料，描绘着一朵残缺的火焰图腾！那火焰扭曲、升腾，核心处透着一股吞噬万物的虚无感，形态与林焰之前在古图店得到的那份残图核心图腾，有着惊人的相似和呼应！
正是另一份指向“净世源火”的古老残图！
冰皇捏着这块小小的残图，冰冷的目光在其上那朵残缺的火焰图腾上停留了极其短暂的一瞬。灰蓝色的眼眸深处，似乎有极其复杂的情绪一闪而逝——不甘？遗憾？抑或是一种如释重负？快得让人无法捕捉。随即，他屈指一弹！
嗖！
那块承载着“净世源火”线索的古老残图，以及那份由寒冰元气凝聚、标注着“青莲源火”位置的冰之地图，如同两道流光，一实一虚，一古旧一冰寒，同时射向林焰！
林焰反应极快，双手探出，稳稳接住！
左手，是那块巴掌大小的暗褐色古老皮子。入手冰凉、坚韧，带着一种深入骨髓的苍凉与毁灭气息。指尖触碰到那暗红的火焰纹路时，一股难以言喻的悸动瞬间传遍全身，仿佛有无数古老的、充满毁灭与绝望的呓语在耳边低鸣！他体内的青莲源火火种猛地一跳，传递出一丝强烈的渴望与……警惕！
右手，则是那份完全由精纯寒冰元气凝聚的冰之地图。触手冰凉刺骨，但其中蕴含的精准地理信息和那燃烧的青莲标记却清晰无比地烙印在他的感知中。地图上散发着冰皇特有的元皇气息，凝而不散，显然能维持相当长的时间。
交易完成！净世残图与青莲之讯，到手！
“残图归你。”冰皇的声音再次响起，冰冷依旧，却多了一丝不容置疑的警告意味，“青莲源火的位置也已指明。你我交易，两清。”
他悬浮于冰阶之上，目光越过林焰，仿佛穿透了残破的穹顶，投向了沙漠深处那死亡流沙的方向，又似乎看向了更加遥远的、属于他昔日荣光的疆域。
“塔戈尔沙漠深处，凶险远超你想象。”冰皇的声音带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然，却也不乏一丝基于交易完成的、极其有限的提醒，“蛇人族是这片黄沙真正的主宰。而它们的女王……”
冰皇的话语微微一顿，那双冰封星河般的眼眸转向林焰，瞳孔深处似乎掠过一丝极其凝重的忌惮之色，连带着周身的寒气都似乎更凛冽了几分。
“美杜莎女王……彩鳞。”冰皇缓缓吐出这个名字，仿佛这个名字本身就带着某种禁忌的力量，“她的实力，已触摸到元宗的门槛。其凶名，可止沙漠夜啼。她对源火的感知，敏锐得可怕。你身怀源火功法，踏入她的领地，如同黑夜举火。若遇其真身……十死无生。”
“十死无生”四个字，如同四把淬毒的冰锥，狠狠扎入林焰的耳膜！一股源自生命本能的寒意瞬间从脊椎升起！元宗门槛？那是凌驾于元皇之上的恐怖存在！仅仅是触摸到门槛，其威能也绝非现在的他所能想象！
“言尽于此。”冰皇收回目光，不再看林焰一眼。他周身冰蓝色的元皇气息如同潮水般涌动起来，脚下的冰晶阶梯延伸向上，托举着他缓缓升空，朝着那崩塌的穹顶缺口飞去。
“玄老头，”在身影即将完全消失在缺口外的昏黄天光中时，冰皇那冰冷的声音如同最后的回响，清晰地传入石窟，“……保重。”
话音落下，冰蓝色的身影彻底消失在洞口之外。下一秒，一股远比之前更加浩瀚、更加冰冷的恐怖威压，如同无形的海啸，猛地从缺口处爆发，席卷向黑石戈壁的四面八方！那是属于昔日冰皇的宣告！是他沉寂多年后，向这个世界发出的第一声、也是最强势的咆哮！
轰——！！！
无形的威压冲击波扫过戈壁，无数漆黑的巨石表面瞬间凝结出厚厚的冰层！远处的沙丘被这股力量掀起滔天沙浪！整个漠城方向，再次传来隐隐的骚动和无数惊骇欲绝的目光！
石窟内，冰皇的气息和威压如同退潮般迅速消散，只留下刺骨的寒意和一片狼藉。
林焰依旧站在原地，左手紧握着那块冰冷的净世源火残图，右手托着那份寒气缭绕的冰之地图。冰皇最后的警告，如同冰冷的烙印，深深烙在他的心头——“美杜莎女王彩鳞”、“元宗门槛”、“十死无生”！
压力，如同实质的万钧巨石，沉甸甸地压在肩头，几乎让他喘不过气。前路，是比亡灵峡谷、葬神山脉更加恐怖的死亡流沙，以及那如同太古凶兽般盘踞其上、对所有源火觊觎者虎视眈眈的美杜莎女王！
然而，就在这巨大的压力几乎要将人压垮之际——
“呼……”一声极其微弱、却带着深深疲惫与欣慰的叹息，从角落那枚古朴的戒指中传来。
紧接着，玄老那虚弱却异常清晰、带着一种洞悉一切和无穷鼓励的灵魂之音，如同穿透迷雾的星光，直接响彻在林焰的识海深处：
“小子……怕了？”
林焰身体猛地一震！握着残图和冰图的手，不自觉地收紧。
玄老的声音带着一丝劫后余生的沙哑，却蕴含着不容置疑的坚定力量：“冰河那小子说得没错，前路凶险，九死一生……但那又如何？！”
“看看你手中的地图！看看那燃烧的青莲！”
“看看你体内的源火！看看你走过的路！”
“从乌坦城的废柴，到如今站在这里，哪一步不是从绝境中杀出？哪一次不是在不可能中寻得生机？！”
“青莲源火，只是你焚天之路的第一步！”
“记住你为何而战！记住你背负的誓言！记住这天地源火，本就是逆天夺命之物！想要掌控它，就得有焚尽一切阻碍、踏破九幽黄泉的觉悟！”
玄老的话语，如同在干涸的心田注入滚烫的岩浆！那巨大的压力非但没有压垮林焰，反而如同被投入熔炉的顽铁，在高温和重压下，被煅烧出更加炽热、更加不屈的锋芒！
林焰缓缓抬起头。眼中那因巨大压力而浮现的短暂迷茫和惊悸，如同被狂风吹散的薄雾，瞬间消失得无影无踪！取而代之的，是比沙漠烈日更加灼热、比玄冰更加坚定的火焰！那火焰，在他瞳孔深处熊熊燃烧，倒映着手中冰图上那朵跳跃的青莲！
他低头，再次看向右手那份冰之地图。死亡流沙的骷髅标记依旧狰狞，但那核心处燃烧的青莲，此刻在他眼中，却成了指引前路的灯塔！
“老师……”林焰的声音沙哑，却带着一种斩钉截铁的决绝，“弟子明白！”
他不再犹豫。小心翼翼地将那块蕴含着毁灭与古老秘密的净世源火残图贴身收好，仿佛收起一个沉重的承诺。然后，他珍而重之地托起那份冰之地图，目光如同最精准的刻刀，一遍遍扫过那死亡流沙的复杂地形，将那青莲标记的位置、周边的沙丘走向、可能的流沙陷阱……每一个细节都深深烙印在脑海深处。
做完这一切，林焰最后看了一眼冰皇消失的穹顶缺口，又望了一眼角落那枚气息微弱的戒指。他深吸了一口石窟内依旧冰冷刺骨、却不再令人窒息的空气，迈开脚步，朝着与冰皇离去的相反方向——石窟深处那条通往戈壁滩的隐秘裂缝走去。
脚步沉稳，踏过碎裂的岩石，踏过冻结的沙砾。
每一步落下，都在这片被丹雷和元皇之威洗礼过的废墟中，留下清晰的印记。
他孤身一人，背对着崩塌的光明，走向地图上那片被死亡标记笼罩的、更加深邃的黄沙炼狱。
目标——死亡流沙！青莲源火！
焚天之路，荆棘密布，然其心已决，其志如焰！