五月三十，亥时三刻。
博多府衙的书房里，烛火摇曳。李鲤和朱棣隔着一张方桌对坐，桌上摊着九州地图，旁边是几份最新的军报。茶已经凉了，但谁也没心思喝。
“岛津家降了。”朱棣把一份文书推过来，“条件是保留家名，家主岛津义久愿入新附军，随征本州。但…”他顿了顿，“萨摩那些武士，不太服气。三天里，发生了七起刺杀事件，目标都是我军派驻的官员。”
李鲤扫了一眼文书：“刺杀者呢？”
“当场格杀十七人，生擒九人。审讯后，都是岛津家的旧臣。”朱棣眼中闪过厉色，“其中有个叫川上的老武士，被擒时高喊‘宁可玉碎，不为瓦全’。”
“家小呢？”
“按军法，谋逆者诛三族。但…”朱棣看着李鲤，“但牵扯太广，真要杀，得杀上千人。里面有不少妇孺。”
书房里安静了片刻。海风从窗缝吹进来，烛火晃动，在墙上投出摇曳的影子。
“杀。”李鲤的声音很平静，“不杀，不足以立威。不杀，其他人就会有样学样。”
朱棣点点头，在文书上批了个“可”字。他又拿起另一份：“大隅那边，伊东家倒是老实。但沐英来信说，当地百姓对汉化抵触很大。学堂开了三所，去的孩子不到两成。去的那些，也多是冲着粥和馍，一下课就跑了。”
“师资如何？”
“缺，很缺。”朱棣摇头，“通晓汉语的倭人本就不多，愿意教书的更少。现在招贤馆那几十个先生，已经是挖地三尺找出来的了。可一个先生教一百个孩子，能教出什么来？”
李鲤沉默。这个问题，他早就知道。文化同化，最难的是开头。那些倭国孩子从小耳濡目染的是倭语倭俗，要让他们接受汉语汉俗，谈何容易。
“四哥，”他忽然问，“你说，这些孩子…能教好吗？”
朱棣没有立即回答。他起身走到窗前，望着外面漆黑的夜空，良久才缓缓道：“本王在萨摩时，见过一个孩子。十岁左右，父亲是岛津家的武士，战死了。明军入城后，那孩子天天在军营外转悠，开始我们以为他是乞讨，就给他些吃的。”
他转过身，眼神复杂：“后来才发现，他在记军营的布置，记换岗的时间，记火炮的位置。被抓到后，问他为什么，他说…要为他爹报仇。”
烛火噼啪作响。
“我们没杀他，把他送到学堂。可他在学堂里，偷偷用倭语教其他孩子骂明军。先生发现后责罚他，他瞪着眼睛说：‘你们杀了我爹，还指望我叫你们先生？’”
朱棣走回桌边，声音低沉：“大妹夫，你说这样的孩子，能教好吗？”
李鲤没有回答。他想起白天在招贤馆，中村一郎说的那番话。中村说，他尽力在教，但有些孩子眼神不对——表面顺从，内里藏着恨。
“那孩子后来呢？”他问。
“跑了。”朱棣坐下，“三天后，有人在城外的山林里发现他的尸体。是自杀，用削尖的竹片割了喉。身边用血写了几个字——‘倭人宁死不降’。”
书房里死一般的寂静。远处传来打更声，三更天了。
“四哥，”李鲤缓缓开口，“你说，要是…要是这些孩子都教不好，怎么办？”
朱棣盯着他，烛火在那双眼睛里跳动：“你的意思呢？”
“我的意思是…”李鲤一字一顿，“如果教不好，就说明这个民族，从根子上就烂透了。烂透的东西，留着只会发臭，不如…”
他没说完，但朱棣懂了。
“不如铲除干净？”朱棣接上他的话，声音里听不出情绪，“你是说…全杀掉？”
“十岁以上，能记事、能记仇的，留不得。”李鲤的声音很平静，平静得可怕，“十岁以下的，集中教养，改名换姓，彻底断绝与过去的联系。三代之后，世上再无倭人，只有大明子民。”
朱棣久久没有说话。他盯着烛火，仿佛在那跳动的火焰里，看到了尸山血海，看到了…一个民族的终结。
“大妹夫，”他忽然笑了，笑容里有种残酷的默契，“你跟本王想到一块去了。”
李鲤抬头看他。
“本王在回博多的船上，就在想这件事。”朱棣的手指在桌上轻轻敲击，“倭人这个民族，骨子里有股邪性。你对他好，他当你软弱；你对他狠，他暂时屈服，但心里记着仇。这样的民族，教化是教不过来的。就像…就像养不熟的狼崽子，长大了，迟早会回头咬你。”
他顿了顿，眼中闪过决绝：“所以本王想，与其费心费力去教，不如…一劳永逸。十岁以上的男孩，全杀了。女孩留下，配给将士。孩童集中收养，改汉姓，说汉语，让他们彻底忘记自己是倭人。”
“可朝中…”李鲤迟疑。
“朝中那些书生，懂个屁。”朱棣冷笑，“他们只会之乎者也，满口仁义道德。可打仗是要死人的，治国是要流血的。你不把毒草除干净，来年它长得更旺。”
他看着李鲤：“大妹夫，这事要做，就得做绝。不能心软，不能留情。你现在心软，留一个倭种，百年之后，可能就是灭国之祸。”
这话说得斩钉截铁，也说得…和李鲤的想法不谋而合。
两人对视，都在对方眼中看到了相同的决心——残酷的，彻底的，不容置疑的决心。
“可这需要时间。”李鲤缓缓道，“现在九州初定，人心未附。若大规模屠杀，恐激起民变。”
“所以不能急。”朱棣点头，“先稳住局面，推行汉化。给那些孩子机会，也给…我们观察的机会。一年，两年，三年。到时候，哪些能教化，哪些教不好，一目了然。”
“教不好的…”
“杀。”朱棣吐出这个字，像吐出一块冰，“一个不留。”
书房里又沉默了。但这次的沉默，不是犹豫，而是…达成共识后的平静。
“四哥，”李鲤忽然问，“你觉得，我们这样做…后世会怎么评价？”
“后世？”朱棣笑了，笑容里带着不屑，“后世的人，爱怎么评价就怎么评价。他们没经历过战场，没亲眼见过倭人的邪性，当然可以站着说话不腰疼。但我们…”他指了指自己，又指指李鲤，“我们是活在当下的人。当下不做决断，等祸患成了，后世的人连评价的机会都没有——因为他们都死了。”
这话说得很重，但很真实。李鲤想起另一个时空的历史，想起那些因为没有及时制止而酿成的惨剧…
“四哥说得对。”他深吸一口气，“那我们就…做该做的事。骂名，我来背。”
“你背？”朱棣挑眉，“本王是主帅，要背也是本王背。”
“不，我来。”李鲤坚持，“四哥还要带兵打仗，不能污了名声。这些脏事，我来做。等事成之后，四哥只管凯旋，所有的罪，我来担。”
朱棣盯着他看了很久，忽然伸手，重重拍了拍他的肩：“好兄弟。但四哥不会让你一个人担。要下地狱，咱哥俩一起下。”
这话说得豪气，也说得…悲凉。
窗外，夜色更深了。海风呼啸，像无数冤魂在哭嚎。
“还有件事，”朱棣想起什么，“允熥那孩子…最近心事很重。今天本王看他从难民营回来，眼睛红红的。这孩子心善，见不得这些。”
李鲤点头：“我知道。今天他还问我，我们做得对不对。”
“你怎么说？”
“我说，有些事，必须做。有些血，必须流。”李鲤顿了顿，“但他还小，不该让他看到太多黑暗。我准备…送他回应天。”
朱棣沉吟：“也好。这场战争，太残酷了。他还小，不该承受这些。”
“那明天我就安排船只。”
“不，等打完萨摩。”朱棣道，“萨摩一下，九州就算平定了。到时候，让允熥带着捷报回去，也算…给他一个交代。”
两人又商议了一些军务，直到四更天才散。朱棣离开后，李鲤独自坐在书房里，对着跳动的烛火，久久不动。
他铺开纸，想写点什么，但笔提起又放下。最后，只在纸上写了四个字：
除恶务尽
墨迹淋漓，力透纸背。但写完，他又把纸揉成一团，在烛火上点燃。
火光中，他仿佛看到了无数面孔——战场上的死者，难民营里的生者，学堂里的孩子，还有…那些尚未出生，但可能因为今天的决定而活下去的华夏孩童。
对不起， 他在心里对纸灰说，但我必须这么做。
为了华夏千秋，为了子孙万代。
所有的罪，我来担。
所有的血，我来沾。
窗外，东方天际泛起鱼肚白。新的一天，又要开始了。
而这场灭国之战，也将进入新的阶段——更残酷，更彻底，也更…不容回头。
李鲤吹熄蜡烛，走出书房。晨风清冷，吹在脸上，让他清醒了些。
远处，学堂的方向，传来稚嫩的读书声：
“人之初，性本善…”
声音整齐，但听在李鲤耳中，却像命运的嘲弄。
性本善吗？
也许吧。
但有些人，从根子上，就善不了。
他望向北方，那里是本州，是京都，是这场战争最终的目标。
等着吧。
很快，就到你们了。
博多府衙的书房里，烛火摇曳。李鲤和朱棣隔着一张方桌对坐，桌上摊着九州地图，旁边是几份最新的军报。茶已经凉了，但谁也没心思喝。
“岛津家降了。”朱棣把一份文书推过来，“条件是保留家名，家主岛津义久愿入新附军，随征本州。但…”他顿了顿，“萨摩那些武士，不太服气。三天里，发生了七起刺杀事件，目标都是我军派驻的官员。”
李鲤扫了一眼文书：“刺杀者呢？”
“当场格杀十七人，生擒九人。审讯后，都是岛津家的旧臣。”朱棣眼中闪过厉色，“其中有个叫川上的老武士，被擒时高喊‘宁可玉碎，不为瓦全’。”
“家小呢？”
“按军法，谋逆者诛三族。但…”朱棣看着李鲤，“但牵扯太广，真要杀，得杀上千人。里面有不少妇孺。”
书房里安静了片刻。海风从窗缝吹进来，烛火晃动，在墙上投出摇曳的影子。
“杀。”李鲤的声音很平静，“不杀，不足以立威。不杀，其他人就会有样学样。”
朱棣点点头，在文书上批了个“可”字。他又拿起另一份：“大隅那边，伊东家倒是老实。但沐英来信说，当地百姓对汉化抵触很大。学堂开了三所，去的孩子不到两成。去的那些，也多是冲着粥和馍，一下课就跑了。”
“师资如何？”
“缺，很缺。”朱棣摇头，“通晓汉语的倭人本就不多，愿意教书的更少。现在招贤馆那几十个先生，已经是挖地三尺找出来的了。可一个先生教一百个孩子，能教出什么来？”
李鲤沉默。这个问题，他早就知道。文化同化，最难的是开头。那些倭国孩子从小耳濡目染的是倭语倭俗，要让他们接受汉语汉俗，谈何容易。
“四哥，”他忽然问，“你说，这些孩子…能教好吗？”
朱棣没有立即回答。他起身走到窗前，望着外面漆黑的夜空，良久才缓缓道：“本王在萨摩时，见过一个孩子。十岁左右，父亲是岛津家的武士，战死了。明军入城后，那孩子天天在军营外转悠，开始我们以为他是乞讨，就给他些吃的。”
他转过身，眼神复杂：“后来才发现，他在记军营的布置，记换岗的时间，记火炮的位置。被抓到后，问他为什么，他说…要为他爹报仇。”
烛火噼啪作响。
“我们没杀他，把他送到学堂。可他在学堂里，偷偷用倭语教其他孩子骂明军。先生发现后责罚他，他瞪着眼睛说：‘你们杀了我爹，还指望我叫你们先生？’”
朱棣走回桌边，声音低沉：“大妹夫，你说这样的孩子，能教好吗？”
李鲤没有回答。他想起白天在招贤馆，中村一郎说的那番话。中村说，他尽力在教，但有些孩子眼神不对——表面顺从，内里藏着恨。
“那孩子后来呢？”他问。
“跑了。”朱棣坐下，“三天后，有人在城外的山林里发现他的尸体。是自杀，用削尖的竹片割了喉。身边用血写了几个字——‘倭人宁死不降’。”
书房里死一般的寂静。远处传来打更声，三更天了。
“四哥，”李鲤缓缓开口，“你说，要是…要是这些孩子都教不好，怎么办？”
朱棣盯着他，烛火在那双眼睛里跳动：“你的意思呢？”
“我的意思是…”李鲤一字一顿，“如果教不好，就说明这个民族，从根子上就烂透了。烂透的东西，留着只会发臭，不如…”
他没说完，但朱棣懂了。
“不如铲除干净？”朱棣接上他的话，声音里听不出情绪，“你是说…全杀掉？”
“十岁以上，能记事、能记仇的，留不得。”李鲤的声音很平静，平静得可怕，“十岁以下的，集中教养，改名换姓，彻底断绝与过去的联系。三代之后，世上再无倭人，只有大明子民。”
朱棣久久没有说话。他盯着烛火，仿佛在那跳动的火焰里，看到了尸山血海，看到了…一个民族的终结。
“大妹夫，”他忽然笑了，笑容里有种残酷的默契，“你跟本王想到一块去了。”
李鲤抬头看他。
“本王在回博多的船上，就在想这件事。”朱棣的手指在桌上轻轻敲击，“倭人这个民族，骨子里有股邪性。你对他好，他当你软弱；你对他狠，他暂时屈服，但心里记着仇。这样的民族，教化是教不过来的。就像…就像养不熟的狼崽子，长大了，迟早会回头咬你。”
他顿了顿，眼中闪过决绝：“所以本王想，与其费心费力去教，不如…一劳永逸。十岁以上的男孩，全杀了。女孩留下，配给将士。孩童集中收养，改汉姓，说汉语，让他们彻底忘记自己是倭人。”
“可朝中…”李鲤迟疑。
“朝中那些书生，懂个屁。”朱棣冷笑，“他们只会之乎者也，满口仁义道德。可打仗是要死人的，治国是要流血的。你不把毒草除干净，来年它长得更旺。”
他看着李鲤：“大妹夫，这事要做，就得做绝。不能心软，不能留情。你现在心软，留一个倭种，百年之后，可能就是灭国之祸。”
这话说得斩钉截铁，也说得…和李鲤的想法不谋而合。
两人对视，都在对方眼中看到了相同的决心——残酷的，彻底的，不容置疑的决心。
“可这需要时间。”李鲤缓缓道，“现在九州初定，人心未附。若大规模屠杀，恐激起民变。”
“所以不能急。”朱棣点头，“先稳住局面，推行汉化。给那些孩子机会，也给…我们观察的机会。一年，两年，三年。到时候，哪些能教化，哪些教不好，一目了然。”
“教不好的…”
“杀。”朱棣吐出这个字，像吐出一块冰，“一个不留。”
书房里又沉默了。但这次的沉默，不是犹豫，而是…达成共识后的平静。
“四哥，”李鲤忽然问，“你觉得，我们这样做…后世会怎么评价？”
“后世？”朱棣笑了，笑容里带着不屑，“后世的人，爱怎么评价就怎么评价。他们没经历过战场，没亲眼见过倭人的邪性，当然可以站着说话不腰疼。但我们…”他指了指自己，又指指李鲤，“我们是活在当下的人。当下不做决断，等祸患成了，后世的人连评价的机会都没有——因为他们都死了。”
这话说得很重，但很真实。李鲤想起另一个时空的历史，想起那些因为没有及时制止而酿成的惨剧…
“四哥说得对。”他深吸一口气，“那我们就…做该做的事。骂名，我来背。”
“你背？”朱棣挑眉，“本王是主帅，要背也是本王背。”
“不，我来。”李鲤坚持，“四哥还要带兵打仗，不能污了名声。这些脏事，我来做。等事成之后，四哥只管凯旋，所有的罪，我来担。”
朱棣盯着他看了很久，忽然伸手，重重拍了拍他的肩：“好兄弟。但四哥不会让你一个人担。要下地狱，咱哥俩一起下。”
这话说得豪气，也说得…悲凉。
窗外，夜色更深了。海风呼啸，像无数冤魂在哭嚎。
“还有件事，”朱棣想起什么，“允熥那孩子…最近心事很重。今天本王看他从难民营回来，眼睛红红的。这孩子心善，见不得这些。”
李鲤点头：“我知道。今天他还问我，我们做得对不对。”
“你怎么说？”
“我说，有些事，必须做。有些血，必须流。”李鲤顿了顿，“但他还小，不该让他看到太多黑暗。我准备…送他回应天。”
朱棣沉吟：“也好。这场战争，太残酷了。他还小，不该承受这些。”
“那明天我就安排船只。”
“不，等打完萨摩。”朱棣道，“萨摩一下，九州就算平定了。到时候，让允熥带着捷报回去，也算…给他一个交代。”
两人又商议了一些军务，直到四更天才散。朱棣离开后，李鲤独自坐在书房里，对着跳动的烛火，久久不动。
他铺开纸，想写点什么，但笔提起又放下。最后，只在纸上写了四个字：
除恶务尽
墨迹淋漓，力透纸背。但写完，他又把纸揉成一团，在烛火上点燃。
火光中，他仿佛看到了无数面孔——战场上的死者，难民营里的生者，学堂里的孩子，还有…那些尚未出生，但可能因为今天的决定而活下去的华夏孩童。
对不起， 他在心里对纸灰说，但我必须这么做。
为了华夏千秋，为了子孙万代。
所有的罪，我来担。
所有的血，我来沾。
窗外，东方天际泛起鱼肚白。新的一天，又要开始了。
而这场灭国之战，也将进入新的阶段——更残酷，更彻底，也更…不容回头。
李鲤吹熄蜡烛，走出书房。晨风清冷，吹在脸上，让他清醒了些。
远处，学堂的方向，传来稚嫩的读书声：
“人之初，性本善…”
声音整齐，但听在李鲤耳中，却像命运的嘲弄。
性本善吗？
也许吧。
但有些人，从根子上，就善不了。
他望向北方，那里是本州，是京都，是这场战争最终的目标。
等着吧。
很快，就到你们了。