金口滩销石的青烟还没散尽，姚则远已带着工匠们钻进了明州城西的旧炮坊。坊内弥漫着铁锈与桐油交织的气味，几尊锈迹斑斑的红衣大炮斜倚墙角，炮口积尘厚重，宛如被遗忘半个世纪的老兵。
“陈工头，”姚则远的指尖划过蓝夷火炮残骸，冰冷的金属触感顺着指腹蔓延，裂口处细密的螺纹清晰可见，像毒蛇张开的颚骨，“这螺纹咬合之法，尔等可能复刻？”
须发花白的陈工头蹲下身，指甲抠进炮管接缝，褐色的铁锈簌簌落在青砖上。他眯着眼端详半晌，摇头叹气：“回大人，蓝夷所用乃百炼精钢铸就炮管，吾等明州铁匠铺所铸锄头之铁料，难耐三发炮弹之冲击，便会炸膛。”他突然举起半枚变形的链弹，铜制弹体上还留着旋转过的痕迹，“大人且看此弹，出膛后能自旋，飞得既远且准，吾等红衣大炮射出，却如醉汉踉跄，十发九偏。”
姚则远抄起案桌上的墨锭，在青砖地上重重划出炮管剖面，浓黑的墨线在粗糙的砖面上显得格外清晰。“若用镇海炮的钢料呢？”
话音刚落，坊内突然陷入死寂。工匠们面面相觑，喉结上下滚动，显然都知道那尊南洋进贡的陨铁炮意味着什么——明州港的镇港之宝，炮身上刻着“靖海”二字，象征着镇海地区在历史上抗击海盗的辉煌。
“大人，那可是镇海炮啊！”陈工头急得直跺脚，“此乃当年先皇钦点之镇港重器，若拆之，恐惊动朝廷，更惹百姓非议！”
“拆了。”姚则远猛掷墨锭，黑渍于砖缝间迸溅如星，语气斩钉截铁，“明日卯时，我要见到完整的膛线图纸。蓝夷舰队随时可能再来，咱们没有时间可等了。”
工匠们欲再劝，却见姚则远目光如炬，只得退下。他走到墙角那尊红衣大炮前，手掌抚过冰冷的炮身：“这些旧炮，曾是守护疆土的利器，但随着技术的演进，它们已显落后。如今，敌方的舰炮射程可达六里，而我们的火炮仅能覆盖三里，这在战场上无疑是致命的劣势。”
当晚，炮坊内灯火通明。工匠们借着油灯的光，开始拆解蓝夷火炮残骸。錾子与铁锤敲击金属，叮当之声此起彼伏，于寂静夜中显得格外刺耳。陈工头携两名得力弟子，专心测绘炮管螺纹，炭笔于麻纸上疾走如飞，草图一张接一张，铺满整张木桌。
姚则远没闲着，他翻出从京城带来的《火器图谱》，对照着蓝夷火炮的结构逐页比对。夜风自破损窗棂潜入，吹得油灯火苗摇曳不定，他却浑然未觉，指尖于纸页间反复摩挲，试图从古籍中觅得改进之灵感。
恰在此时，江枫携两名义士悄然而至，靴底沙粒落地，发出细微之响。他身后跟着两个被反剪双臂的兵士，官服前襟沾着未干的血渍，脸色惨白如纸。
“大人，抓了两个探子。”江枫的短剑一挑，火油桶的麻绳封口应声而开，刺鼻的气味瞬间漫开，“是李参将手下的人，鬼鬼祟祟在炮坊外徘徊，被弟兄们当场拿下。”
那两名兵士奋力挣扎，试图反抗，却被义士如铁钳般死死按住。其中一人突然暴起，张口就要咬舌自尽，江枫眼疾手快，五指如鹰爪般掐住他的下颌，猛地一卸，骨节错位的闷响瞬间惊飞了檐角的夜枭。
“告诉李参将。”江枫弯腰拾起散落的几张草图，火折子轻轻凑近“镇海炮”三字，火苗如蛇信般舔舐着纸边，“下次想偷图纸，记得用松烟墨，潮气浸不穿，也省得我们白费功夫。”
姚则远瞥了眼地上的探子，对陈工头吩咐：“把人押到后院地窖看管，严加审讯，看看李参将还知道些什么。”他转身继续研究图纸，语气平静，“咱们继续干活，别让不相干的人耽误了正事。”
次日，天色尚蒙蒙亮，李参将便带着一队亲兵，气势汹汹地闯入炮坊。他的腰刀撞在姚则远的案几上，茶盏被震得泛起半圈涟漪。
“姚大人！末将管教无方，让这两个杂碎冲撞了炮坊，还请大人恕罪！”他额角青筋突突直跳，眼神却在工坊内快速扫视，显然是在寻找图纸的踪迹，“这两人定是收了蓝夷的银钱，故意来捣乱的，末将这就把他们带回营中，从严处置！”
姚则远缓缓推开窗，港外三艘蓝夷铁甲舰正在缓慢转向，蒸汽烟柱搅浑了晨雾，像三根指向明州的毒刺。“李参将可知蓝夷舰炮射程？”他突然发问，目光锐利如刀。
李参将愣了一下，含糊答道：“约……约莫五里？”
“六里又八十丈。”姚则远合拢窗棂，语气冰冷，“比咱们的红衣大炮远出整整一里八。明日寅时，带着你的兵去西滩埋桩，每半里一桩，测准潮位线。等蓝夷的炮弹落在第几根桩上，你就知道，咱们现在有多被动。”
李参将的指节捏得发白，却不敢反驳，只能硬着头皮应道：“末将即刻去办。”
“不必急着走。”姚则远展开刚送来的海图，指着明州港的防御薄弱处，“就在这儿等着，等潮水淹到第六根木桩，正好瞧瞧蓝夷的炮弹能打多远，也让你看看，咱们现在仿制火炮，到底是不是多此一举。”
李参将僵在原地，脸上青一阵白一阵，最终只能悻悻地留在炮坊外等候。
炮坊内，陈工头已将三卷绢帛铺在陨铁炮管上。炭笔绘制的膛线，宛如盘踞的蜈蚣，密密麻麻地爬满绢面，每一道纹路的深浅与间距，皆标注得纤毫毕现。“大人您看，蓝夷用的是双螺旋膛线，这样能让炮弹旋转得更稳。”老匠人的指甲点向图纸交错处，“咱们的陨铁硬度足够，但淬火次数差了三回，怕是达不到蓝夷炮管的韧性。”
姚则远俯身细看，二百年前的铸炮师竟在陨铁内壁刻下浅槽，只是槽纹被香火熏成了深褐色，一直没人发现其中的奥秘。“试过桐油淬火吗？”他突然发问。
工匠堆里顿时响起一片抽气声。陈工头的指甲，几乎要掐进那绢帛之中：“大人，桐油淬刃，会使钢料变得脆弱，极易卷刃……”
“那就卷着用。”姚则远扯过最薄的绢帛，炭笔在上面画出一道弯弧，“卷刃的镰刀割麦子更快，把螺旋槽扩成倒钩状，让炮弹出膛就带旋，就算韧性稍差，也能提升射程和精度。”
坊内再度陷入死寂，只有铁锤敲击铁料的闷响从后院传来。工匠们你看我看你，最终还是陈工头先点了头：“大人既然有主意，咱们就试试！反正横竖都是死，不如拼一把，说不定能造出克敌的利器！”
消息很快传遍了炮坊，工匠们的热情被点燃。有人主动提出改进铸模，有人琢磨如何提纯铁料，甚至有几个老匠人把祖传的淬火秘方都献了出来，坊内一派热火朝天的景象。
江枫猛地踹开院门，披风下摆滴落着海水，脸上满是焦急之色。“大人，不好了！第六根桩没了！”他喘息如牛，水珠顺着发梢滑落，“潮水还没涨到标记线，蓝夷的炮弹已经掀飞了第六根木桩，射程比咱们预估的还远！”
姚则远紧攥的炭笔“啪嚓”折断，墨粉如雪花般散落在图纸上。他深吸一口气，沉声道：“加快进度！把所有能调动的人手都叫来，日夜赶工，务必在三日内造出第一门样炮！”
接下来的三天三夜，炮坊内灯火通明。工匠们轮班劳作，蹲地而食，伏案小憩，无人言累，无人抱怨。姚则远全程守在坊内，时而递工具，时而与陈工头商讨改进之策，眼底布满血丝，却仍精神焕发。
李参将派来的探子被囚于地窖，初时嘴硬拒不招供，后闻蓝夷炮弹射程之远，又见工匠们热火朝天之景，心理防线终告崩溃，断断续续供出了李参将与章穆的勾结，以及蓝夷舰队的部分部署。
第三日傍晚，第一门仿制的螺旋膛线炮终于铸成。炮身黝黑发亮，炮管内壁的双螺旋纹路清晰可见，其设计灵感来源于19世纪中叶意大利陆军少校G·卡瓦利发明的后装线膛炮，这种炮管内有两条螺旋膛线，能够使发射后的弹丸旋转飞行，大大提高了弹丸飞行的稳定性和射击精度，增加了火炮的射程。陈工头抚摸着光滑的炮身，眼眶泛红：“大人，成了！咱们真的成了！”
姚则远让人将火炮推到西滩试射。夕阳的余晖洒在炮身上，泛着冷冽的光。兵士们装填炮弹之际，双手皆微微颤抖，众人皆屏息凝神，目光紧紧锁住炮口。
“点火！”姚则远一声令下。
炮手猛然拉动引信，火炮骤然发出一声震耳欲聋的轰鸣，炮弹呼啸着直射远方，精准落在第七根木桩旁，溅起巨大的水花。
“中了！果真中了！”陈工头激动得跳了起来，“射程较之原来的红衣大炮远了整整两里，精度亦提升了不少！”
姚则远脸上浮现出一抹欣慰的笑容。他深知，这仅仅是开始，只要持续改进，不断仿制，终有一日，明州水师定能拥有足以抗衡蓝夷的利器。
恰在此时，炮坊方向骤然传来急促的马蹄声。一名义士疾驰而至，脸上满是惊慌之色：“大人！大事不妙！李参将率领亲兵围攻炮坊，称您私铸火炮，意图谋反！”
姚则远眼神一凛，转身对江枫吩咐：“你带人守住炮坊，保护好工匠和图纸。我去会会李参将，看看他到底想干什么。”
他翻身上马，疾驰向炮坊而去。夕阳将他的身影拉得极长，身后是刚刚试射成功的火炮，身前是来势汹汹的亲兵，一场新的较量，即将拉开帷幕。但姚则远心中毫无惧色，他深知，只要能造出强兵利器，守护明州百姓，再多的阻碍，他皆能闯过。
“陈工头，”姚则远的指尖划过蓝夷火炮残骸，冰冷的金属触感顺着指腹蔓延，裂口处细密的螺纹清晰可见，像毒蛇张开的颚骨，“这螺纹咬合之法，尔等可能复刻？”
须发花白的陈工头蹲下身，指甲抠进炮管接缝，褐色的铁锈簌簌落在青砖上。他眯着眼端详半晌，摇头叹气：“回大人，蓝夷所用乃百炼精钢铸就炮管，吾等明州铁匠铺所铸锄头之铁料，难耐三发炮弹之冲击，便会炸膛。”他突然举起半枚变形的链弹，铜制弹体上还留着旋转过的痕迹，“大人且看此弹，出膛后能自旋，飞得既远且准，吾等红衣大炮射出，却如醉汉踉跄，十发九偏。”
姚则远抄起案桌上的墨锭，在青砖地上重重划出炮管剖面，浓黑的墨线在粗糙的砖面上显得格外清晰。“若用镇海炮的钢料呢？”
话音刚落，坊内突然陷入死寂。工匠们面面相觑，喉结上下滚动，显然都知道那尊南洋进贡的陨铁炮意味着什么——明州港的镇港之宝，炮身上刻着“靖海”二字，象征着镇海地区在历史上抗击海盗的辉煌。
“大人，那可是镇海炮啊！”陈工头急得直跺脚，“此乃当年先皇钦点之镇港重器，若拆之，恐惊动朝廷，更惹百姓非议！”
“拆了。”姚则远猛掷墨锭，黑渍于砖缝间迸溅如星，语气斩钉截铁，“明日卯时，我要见到完整的膛线图纸。蓝夷舰队随时可能再来，咱们没有时间可等了。”
工匠们欲再劝，却见姚则远目光如炬，只得退下。他走到墙角那尊红衣大炮前，手掌抚过冰冷的炮身：“这些旧炮，曾是守护疆土的利器，但随着技术的演进，它们已显落后。如今，敌方的舰炮射程可达六里，而我们的火炮仅能覆盖三里，这在战场上无疑是致命的劣势。”
当晚，炮坊内灯火通明。工匠们借着油灯的光，开始拆解蓝夷火炮残骸。錾子与铁锤敲击金属，叮当之声此起彼伏，于寂静夜中显得格外刺耳。陈工头携两名得力弟子，专心测绘炮管螺纹，炭笔于麻纸上疾走如飞，草图一张接一张，铺满整张木桌。
姚则远没闲着，他翻出从京城带来的《火器图谱》，对照着蓝夷火炮的结构逐页比对。夜风自破损窗棂潜入，吹得油灯火苗摇曳不定，他却浑然未觉，指尖于纸页间反复摩挲，试图从古籍中觅得改进之灵感。
恰在此时，江枫携两名义士悄然而至，靴底沙粒落地，发出细微之响。他身后跟着两个被反剪双臂的兵士，官服前襟沾着未干的血渍，脸色惨白如纸。
“大人，抓了两个探子。”江枫的短剑一挑，火油桶的麻绳封口应声而开，刺鼻的气味瞬间漫开，“是李参将手下的人，鬼鬼祟祟在炮坊外徘徊，被弟兄们当场拿下。”
那两名兵士奋力挣扎，试图反抗，却被义士如铁钳般死死按住。其中一人突然暴起，张口就要咬舌自尽，江枫眼疾手快，五指如鹰爪般掐住他的下颌，猛地一卸，骨节错位的闷响瞬间惊飞了檐角的夜枭。
“告诉李参将。”江枫弯腰拾起散落的几张草图，火折子轻轻凑近“镇海炮”三字，火苗如蛇信般舔舐着纸边，“下次想偷图纸，记得用松烟墨，潮气浸不穿，也省得我们白费功夫。”
姚则远瞥了眼地上的探子，对陈工头吩咐：“把人押到后院地窖看管，严加审讯，看看李参将还知道些什么。”他转身继续研究图纸，语气平静，“咱们继续干活，别让不相干的人耽误了正事。”
次日，天色尚蒙蒙亮，李参将便带着一队亲兵，气势汹汹地闯入炮坊。他的腰刀撞在姚则远的案几上，茶盏被震得泛起半圈涟漪。
“姚大人！末将管教无方，让这两个杂碎冲撞了炮坊，还请大人恕罪！”他额角青筋突突直跳，眼神却在工坊内快速扫视，显然是在寻找图纸的踪迹，“这两人定是收了蓝夷的银钱，故意来捣乱的，末将这就把他们带回营中，从严处置！”
姚则远缓缓推开窗，港外三艘蓝夷铁甲舰正在缓慢转向，蒸汽烟柱搅浑了晨雾，像三根指向明州的毒刺。“李参将可知蓝夷舰炮射程？”他突然发问，目光锐利如刀。
李参将愣了一下，含糊答道：“约……约莫五里？”
“六里又八十丈。”姚则远合拢窗棂，语气冰冷，“比咱们的红衣大炮远出整整一里八。明日寅时，带着你的兵去西滩埋桩，每半里一桩，测准潮位线。等蓝夷的炮弹落在第几根桩上，你就知道，咱们现在有多被动。”
李参将的指节捏得发白，却不敢反驳，只能硬着头皮应道：“末将即刻去办。”
“不必急着走。”姚则远展开刚送来的海图，指着明州港的防御薄弱处，“就在这儿等着，等潮水淹到第六根木桩，正好瞧瞧蓝夷的炮弹能打多远，也让你看看，咱们现在仿制火炮，到底是不是多此一举。”
李参将僵在原地，脸上青一阵白一阵，最终只能悻悻地留在炮坊外等候。
炮坊内，陈工头已将三卷绢帛铺在陨铁炮管上。炭笔绘制的膛线，宛如盘踞的蜈蚣，密密麻麻地爬满绢面，每一道纹路的深浅与间距，皆标注得纤毫毕现。“大人您看，蓝夷用的是双螺旋膛线，这样能让炮弹旋转得更稳。”老匠人的指甲点向图纸交错处，“咱们的陨铁硬度足够，但淬火次数差了三回，怕是达不到蓝夷炮管的韧性。”
姚则远俯身细看，二百年前的铸炮师竟在陨铁内壁刻下浅槽，只是槽纹被香火熏成了深褐色，一直没人发现其中的奥秘。“试过桐油淬火吗？”他突然发问。
工匠堆里顿时响起一片抽气声。陈工头的指甲，几乎要掐进那绢帛之中：“大人，桐油淬刃，会使钢料变得脆弱，极易卷刃……”
“那就卷着用。”姚则远扯过最薄的绢帛，炭笔在上面画出一道弯弧，“卷刃的镰刀割麦子更快，把螺旋槽扩成倒钩状，让炮弹出膛就带旋，就算韧性稍差，也能提升射程和精度。”
坊内再度陷入死寂，只有铁锤敲击铁料的闷响从后院传来。工匠们你看我看你，最终还是陈工头先点了头：“大人既然有主意，咱们就试试！反正横竖都是死，不如拼一把，说不定能造出克敌的利器！”
消息很快传遍了炮坊，工匠们的热情被点燃。有人主动提出改进铸模，有人琢磨如何提纯铁料，甚至有几个老匠人把祖传的淬火秘方都献了出来，坊内一派热火朝天的景象。
江枫猛地踹开院门，披风下摆滴落着海水，脸上满是焦急之色。“大人，不好了！第六根桩没了！”他喘息如牛，水珠顺着发梢滑落，“潮水还没涨到标记线，蓝夷的炮弹已经掀飞了第六根木桩，射程比咱们预估的还远！”
姚则远紧攥的炭笔“啪嚓”折断，墨粉如雪花般散落在图纸上。他深吸一口气，沉声道：“加快进度！把所有能调动的人手都叫来，日夜赶工，务必在三日内造出第一门样炮！”
接下来的三天三夜，炮坊内灯火通明。工匠们轮班劳作，蹲地而食，伏案小憩，无人言累，无人抱怨。姚则远全程守在坊内，时而递工具，时而与陈工头商讨改进之策，眼底布满血丝，却仍精神焕发。
李参将派来的探子被囚于地窖，初时嘴硬拒不招供，后闻蓝夷炮弹射程之远，又见工匠们热火朝天之景，心理防线终告崩溃，断断续续供出了李参将与章穆的勾结，以及蓝夷舰队的部分部署。
第三日傍晚，第一门仿制的螺旋膛线炮终于铸成。炮身黝黑发亮，炮管内壁的双螺旋纹路清晰可见，其设计灵感来源于19世纪中叶意大利陆军少校G·卡瓦利发明的后装线膛炮，这种炮管内有两条螺旋膛线，能够使发射后的弹丸旋转飞行，大大提高了弹丸飞行的稳定性和射击精度，增加了火炮的射程。陈工头抚摸着光滑的炮身，眼眶泛红：“大人，成了！咱们真的成了！”
姚则远让人将火炮推到西滩试射。夕阳的余晖洒在炮身上，泛着冷冽的光。兵士们装填炮弹之际，双手皆微微颤抖，众人皆屏息凝神，目光紧紧锁住炮口。
“点火！”姚则远一声令下。
炮手猛然拉动引信，火炮骤然发出一声震耳欲聋的轰鸣，炮弹呼啸着直射远方，精准落在第七根木桩旁，溅起巨大的水花。
“中了！果真中了！”陈工头激动得跳了起来，“射程较之原来的红衣大炮远了整整两里，精度亦提升了不少！”
姚则远脸上浮现出一抹欣慰的笑容。他深知，这仅仅是开始，只要持续改进，不断仿制，终有一日，明州水师定能拥有足以抗衡蓝夷的利器。
恰在此时，炮坊方向骤然传来急促的马蹄声。一名义士疾驰而至，脸上满是惊慌之色：“大人！大事不妙！李参将率领亲兵围攻炮坊，称您私铸火炮，意图谋反！”
姚则远眼神一凛，转身对江枫吩咐：“你带人守住炮坊，保护好工匠和图纸。我去会会李参将，看看他到底想干什么。”
他翻身上马，疾驰向炮坊而去。夕阳将他的身影拉得极长，身后是刚刚试射成功的火炮，身前是来势汹汹的亲兵，一场新的较量，即将拉开帷幕。但姚则远心中毫无惧色，他深知，只要能造出强兵利器，守护明州百姓，再多的阻碍，他皆能闯过。