7 月 31 日清晨五点，红星村的水渠边已经热闹起来。这条水渠是村里的 “生命线”，从村外的水库延伸到田间，全长两里地，宽一米五，深一米，滋养着村里五百多亩农田。只是经过一个夏天的雨水冲刷，渠底积了厚厚的淤泥，最深处有半米，渠边还长满了杂草，有的草已经长到半人高，堵塞了水流，要是不清理，秋种灌溉肯定会受影响。
王支书站在水渠的石板桥上，手里拿着根竹竿，指着水渠里的淤泥：“今天的任务是把渠底的淤泥清干净，杂草除尽，还要把渠壁加固，防止漏水。大家分成五组，每组负责四百米，男人们清淤、运淤泥，女人们除杂草、做干粮，孩子们帮忙拾石头、递工具，争取天黑前完工！” 他还特意叮嘱，“淤泥要运到村南的沤肥场，能当肥料；杂草晒干了堆在村西的柴房，冬天能烧火；别浪费了好东西！”
麦秋和铁牛分在第二组，负责中间最难清理的一段 —— 这里靠近村口，平时垃圾多，淤泥里混着碎玻璃、废布条，还有些小石子。铁牛穿着件蓝色的旧背心，裤脚挽到膝盖，露出结实的小腿，他跳进渠里，淤泥没到小腿肚，冰凉的触感让他打了个哆嗦，却很快适应了。“俺在建筑队挖过地基，清淤这活儿俺拿手！” 他抄起一把铁锹，铁锹头是锰钢的，锋利耐用，他把铁锹插进淤泥，用力一铲，满满一锹淤泥被铲起来，黑褐色的淤泥里混着几根水草，他小心地把水草挑出来，扔进旁边的杂草堆，再把淤泥倒进渠边的独轮车。
麦秋则在渠边推独轮车，车斗里铺着塑料布，防止淤泥渗漏。他扶着车把，脚步稳得很，独轮车在土路上 “吱呀” 作响，每装满一车，就推着往沤肥场运，往返一趟要十分钟，却没喊过累。“铁牛，你慢点铲，俺这就回来！” 麦秋推着满车淤泥，回头喊，铁牛挥挥手：“你放心，俺给你留着，保证不耽误！”
渠边的杂草长得又密又高，主要是稗草和狗尾草，根系扎得深，很难拔。李婶带着几个妇女，手里拿着镰刀和锄头，正在除杂草。李婶的镰刀磨得锋利，她弯腰抓住一把稗草，用镰刀贴着地面割断根部，再把草捆成束，放在渠边晾晒。“杂草要除干净，根留在土里会继续长，” 李婶教旁边的娟儿，“用锄头把根部挖出来，扔到晒干的草堆里，别留在渠里。”
娟儿刚开始除杂草，总把草根留在土里，李婶就蹲下来，用锄头示范：“锄头要斜着挖，贴着渠壁，这样能把根挖出来，还不损坏渠壁。” 娟儿跟着学，慢慢掌握了技巧，除得又快又干净。
晓燕带着五个妇女，在渠边的树荫下做秋种干粮。她们带来了五十斤玉米面、二十斤红薯干、五斤芝麻，还有一口大铁锅 —— 是从村大队部借来的，锅底有点黑，却很干净。张大妈负责炒面，她把玉米面倒进大铁锅，用小火慢慢翻炒，手里拿着个木铲，不停地搅动，防止糊锅。“炒面要炒到发黄，有香味，这样才好吃，还不容易坏，” 张大妈边炒边说，玉米面在铁锅里慢慢变色，从浅黄变成深黄，淡淡的焦香弥漫开来，引得旁边的孩子们直咽口水。
晓燕则负责筛炒面，用细竹筛把炒好的玉米面筛一遍，去掉结块的，留下细腻的炒面：“筛一遍更细腻，吃的时候不牙碜。” 她把筛好的炒面装进粗布口袋，每个口袋装五斤，还在袋口用红笔写上名字，“这样大家领的时候不会乱，丢了也能找回来。”
娟儿和另外两个妇女负责切红薯干、炒芝麻。娟儿手里拿着个菜刀，把红薯切成手指粗的条，红薯是黄心的蜜薯，又甜又面，切的时候能闻到淡淡的甜香。“红薯干要切均匀，厚度一厘米，这样晒三天就能干，太粗了晒不透，太细了容易碎，” 娟儿边切边说，把切好的红薯干摆在竹席上，竹席是新编的，散发着竹子的清香。
孩子们则在渠边拾石头，麦花和王小胖比赛谁拾的石头多，石头要用来加固渠壁。“俺拾了二十块！” 麦花举起手里的竹篮，里面装满了大小不一的石头，王小胖不服气：“俺拾了二十三块！比你多三块！” 两人争着把石头运到渠壁边，张大妈笑着说：“别争了，都有奖励，每人一块炒面疙瘩。” 她从铁锅里捏了两个小疙瘩，递给麦花和王小胖，两人接过，塞进嘴里，甜香的味道在嘴里散开，笑得眼睛都弯了。
中午十二点，太阳火辣辣的，大家都累得满头大汗。晓燕推着小推车，送来凉好的绿豆汤，汤里加了薄荷，喝起来清凉解暑。“快歇会儿，喝碗汤，别中暑了！” 晓燕给每个人递过一碗汤，粗瓷碗里的绿豆汤泛着淡绿，飘着几片薄荷叶，喝一口，燥热瞬间消散。铁牛一口气喝了两碗，抹了抹嘴说：“这汤比建筑队的凉水解渴多了，再来一碗！”
下午两点，清淤工作接近尾声，渠底的淤泥基本清干净了，露出了原来的三合土渠底，水流变得通畅，清澈的水顺着渠底流淌，发出 “哗哗” 的声响。铁牛看着渠里的水流，突然说：“俺们在渠上搭个小桥吧，以后村民们过渠不用绕路，也安全。” 他从建筑队借来几块松木版、铁丝和钉子，村民们都来帮忙，有的锯木板，有的钉钉子，有的搭扶手，没一会儿，一座简易的小桥就搭好了，木板铺得平整，两边还装了木扶手，方便老人和孩子走。
“铁牛这主意好，” 王支书走过来，在桥上走了走，“结实得很，以后过渠方便多了，还能走独轮车。” 铁牛笑着说：“都是顺手的事，能帮大家就好。”
傍晚六点，水渠清淤和秋种干粮都完成了。渠里的水清澈通畅，渠壁用石头加固好，再也不用担心漏水；秋种干粮装了三十多袋，炒面、红薯干、炒芝麻堆在竹筐里，散发着诱人的香味。村民们扛着工具，提着干粮，陆续回家了。麦秋站在小桥上，看着渠里的水流，心里踏实极了 —— 水渠清好了，秋种灌溉有了保障；干粮准备好了，秋种时大家不用回家吃饭，能省不少时间。
晓燕走过来，递给麦秋一袋炒面：“这是给你的，里面加了芝麻，好吃得很。” 麦秋接过炒面，袋子上写着 “麦秋” 两个字，是晓燕的笔迹。他打开袋子，抓了一把炒面，放进嘴里，甜香的味道在嘴里散开，心里满是温暖 —— 这就是农闲互助的意义，大家齐心协力，把看似繁重的活儿变成了热闹的聚会，把辛苦的汗水变成了丰收的希望。晚风轻轻吹过水渠，水流 “哗哗” 作响，像是在为村民们的互助精神鼓掌。
王支书站在水渠的石板桥上，手里拿着根竹竿，指着水渠里的淤泥：“今天的任务是把渠底的淤泥清干净，杂草除尽，还要把渠壁加固，防止漏水。大家分成五组，每组负责四百米，男人们清淤、运淤泥，女人们除杂草、做干粮，孩子们帮忙拾石头、递工具，争取天黑前完工！” 他还特意叮嘱，“淤泥要运到村南的沤肥场，能当肥料；杂草晒干了堆在村西的柴房，冬天能烧火；别浪费了好东西！”
麦秋和铁牛分在第二组，负责中间最难清理的一段 —— 这里靠近村口，平时垃圾多，淤泥里混着碎玻璃、废布条，还有些小石子。铁牛穿着件蓝色的旧背心，裤脚挽到膝盖，露出结实的小腿，他跳进渠里，淤泥没到小腿肚，冰凉的触感让他打了个哆嗦，却很快适应了。“俺在建筑队挖过地基，清淤这活儿俺拿手！” 他抄起一把铁锹，铁锹头是锰钢的，锋利耐用，他把铁锹插进淤泥，用力一铲，满满一锹淤泥被铲起来，黑褐色的淤泥里混着几根水草，他小心地把水草挑出来，扔进旁边的杂草堆，再把淤泥倒进渠边的独轮车。
麦秋则在渠边推独轮车，车斗里铺着塑料布，防止淤泥渗漏。他扶着车把，脚步稳得很，独轮车在土路上 “吱呀” 作响，每装满一车，就推着往沤肥场运，往返一趟要十分钟，却没喊过累。“铁牛，你慢点铲，俺这就回来！” 麦秋推着满车淤泥，回头喊，铁牛挥挥手：“你放心，俺给你留着，保证不耽误！”
渠边的杂草长得又密又高，主要是稗草和狗尾草，根系扎得深，很难拔。李婶带着几个妇女，手里拿着镰刀和锄头，正在除杂草。李婶的镰刀磨得锋利，她弯腰抓住一把稗草，用镰刀贴着地面割断根部，再把草捆成束，放在渠边晾晒。“杂草要除干净，根留在土里会继续长，” 李婶教旁边的娟儿，“用锄头把根部挖出来，扔到晒干的草堆里，别留在渠里。”
娟儿刚开始除杂草，总把草根留在土里，李婶就蹲下来，用锄头示范：“锄头要斜着挖，贴着渠壁，这样能把根挖出来，还不损坏渠壁。” 娟儿跟着学，慢慢掌握了技巧，除得又快又干净。
晓燕带着五个妇女，在渠边的树荫下做秋种干粮。她们带来了五十斤玉米面、二十斤红薯干、五斤芝麻，还有一口大铁锅 —— 是从村大队部借来的，锅底有点黑，却很干净。张大妈负责炒面，她把玉米面倒进大铁锅，用小火慢慢翻炒，手里拿着个木铲，不停地搅动，防止糊锅。“炒面要炒到发黄，有香味，这样才好吃，还不容易坏，” 张大妈边炒边说，玉米面在铁锅里慢慢变色，从浅黄变成深黄，淡淡的焦香弥漫开来，引得旁边的孩子们直咽口水。
晓燕则负责筛炒面，用细竹筛把炒好的玉米面筛一遍，去掉结块的，留下细腻的炒面：“筛一遍更细腻，吃的时候不牙碜。” 她把筛好的炒面装进粗布口袋，每个口袋装五斤，还在袋口用红笔写上名字，“这样大家领的时候不会乱，丢了也能找回来。”
娟儿和另外两个妇女负责切红薯干、炒芝麻。娟儿手里拿着个菜刀，把红薯切成手指粗的条，红薯是黄心的蜜薯，又甜又面，切的时候能闻到淡淡的甜香。“红薯干要切均匀，厚度一厘米，这样晒三天就能干，太粗了晒不透，太细了容易碎，” 娟儿边切边说，把切好的红薯干摆在竹席上，竹席是新编的，散发着竹子的清香。
孩子们则在渠边拾石头，麦花和王小胖比赛谁拾的石头多，石头要用来加固渠壁。“俺拾了二十块！” 麦花举起手里的竹篮，里面装满了大小不一的石头，王小胖不服气：“俺拾了二十三块！比你多三块！” 两人争着把石头运到渠壁边，张大妈笑着说：“别争了，都有奖励，每人一块炒面疙瘩。” 她从铁锅里捏了两个小疙瘩，递给麦花和王小胖，两人接过，塞进嘴里，甜香的味道在嘴里散开，笑得眼睛都弯了。
中午十二点，太阳火辣辣的，大家都累得满头大汗。晓燕推着小推车，送来凉好的绿豆汤，汤里加了薄荷，喝起来清凉解暑。“快歇会儿，喝碗汤，别中暑了！” 晓燕给每个人递过一碗汤，粗瓷碗里的绿豆汤泛着淡绿，飘着几片薄荷叶，喝一口，燥热瞬间消散。铁牛一口气喝了两碗，抹了抹嘴说：“这汤比建筑队的凉水解渴多了，再来一碗！”
下午两点，清淤工作接近尾声，渠底的淤泥基本清干净了，露出了原来的三合土渠底，水流变得通畅，清澈的水顺着渠底流淌，发出 “哗哗” 的声响。铁牛看着渠里的水流，突然说：“俺们在渠上搭个小桥吧，以后村民们过渠不用绕路，也安全。” 他从建筑队借来几块松木版、铁丝和钉子，村民们都来帮忙，有的锯木板，有的钉钉子，有的搭扶手，没一会儿，一座简易的小桥就搭好了，木板铺得平整，两边还装了木扶手，方便老人和孩子走。
“铁牛这主意好，” 王支书走过来，在桥上走了走，“结实得很，以后过渠方便多了，还能走独轮车。” 铁牛笑着说：“都是顺手的事，能帮大家就好。”
傍晚六点，水渠清淤和秋种干粮都完成了。渠里的水清澈通畅，渠壁用石头加固好，再也不用担心漏水；秋种干粮装了三十多袋，炒面、红薯干、炒芝麻堆在竹筐里，散发着诱人的香味。村民们扛着工具，提着干粮，陆续回家了。麦秋站在小桥上，看着渠里的水流，心里踏实极了 —— 水渠清好了，秋种灌溉有了保障；干粮准备好了，秋种时大家不用回家吃饭，能省不少时间。
晓燕走过来，递给麦秋一袋炒面：“这是给你的，里面加了芝麻，好吃得很。” 麦秋接过炒面，袋子上写着 “麦秋” 两个字，是晓燕的笔迹。他打开袋子，抓了一把炒面，放进嘴里，甜香的味道在嘴里散开，心里满是温暖 —— 这就是农闲互助的意义，大家齐心协力，把看似繁重的活儿变成了热闹的聚会，把辛苦的汗水变成了丰收的希望。晚风轻轻吹过水渠，水流 “哗哗” 作响，像是在为村民们的互助精神鼓掌。