夜深了，周府渐渐安静下来。
吴卫国坐在窗边，手里捏着岳父那封信，纸上的字迹在烛光下忽明忽暗。窗外传来几声虫鸣，衬得屋里更静了。
“夫君，还不睡么？”
周文萱从浴室走出来，披着一件淡青色外衣。她洗去了一身疲惫，此刻素面朝天，在烛光下显得格外清丽。
吴卫国收起信纸，拉她坐下：“在想岳父信里说的事。”
“能说给我听听么？”周文萱轻声问。
吴卫国将信里的内容大致说了，周文萱听着，眉头渐渐皱紧。等她听到“三关要过”时，忍不住握紧了吴卫国的手。
“这三关，一关比一关凶险。”她声音有些发颤，“会试倒也罢了，凭夫君的才学，不怕潘家使绊子。可苟家……还有皇子之争……”
“怕了？”吴卫国看着她。
周文萱摇头，眼神却很坚定：“不怕。只是担心你。父亲说得对，刚过易折，柔则长存。夫君才华盖世，但也容易招人嫉恨。京城这地方，明枪易躲，暗箭难防。”
吴卫国心里一暖，将她揽入怀中：“你放心，我自有分寸。长阳县、长州府、省城，那么多人想害我，我不都过来了？且越战越强，京城再凶险，也不过如此。”
这话他说得轻松，心里却清楚得很。京城这潭水，比省城深了不知多少倍。这里权贵云集，高手如林，一步走错，可能就是万劫不复。
“对了，”吴卫国忽然想起一事，“大哥说，京城有人在暗中打听我的行踪，连宫里的人都惊动了。咱们这一路行踪隐秘，他们应该关注杨定风那一路才对，难道是知道我明修栈道暗度陈仓，已经到了京城？”
周文萱想了想：“会不会是潘家余孽？潘家根深蒂固，在各省都有眼线，他们一路追杀与杨定风一起的假吴解元。经过这么多天，应该发现是假的，进京赶考是必然的，那么猜到夫君走水路也不奇！”
“不止这么简单。”吴卫国摇头，“若是潘家，倒还说得过去。可永王、晋王、赵王，还有苟富贵，这些人在长阳县与我打过交道，皇上下旨不许打扰赶考的学子后暂停了，现在不顾皇帝陛下的禁令，又对我如此感兴趣？大夏朝二十几个省，那个省没有解元，难道每个解元都花费这么多精力关注吗？他们还要不要为朝廷办事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“除非……有人把我的事，故意传了出去。”
周文萱一惊：“夫君是说，有人在背后推波助澜？”
“八九不离十。”吴卫国冷笑，“我在长州府和省城做的事，虽然不算隐秘，但也不至于传到京城人尽皆知。定是有人添油加醋，把我吹成什么百年不遇的奇才，故意引来各方关注。”
“谁会这么做？”
“谁受益，就是谁。”吴卫国分析道，“把我推到风口浪尖，无非是让我成为众矢之的，让各方势力都盯着我。这样一来，无论我做什么，都束手束脚。若是稍有不慎，就可能被抓住把柄，万劫不复。”
周文萱脸色发白：“好狠毒的计策！这是要把夫君架在火上烤！”
“所以岳父让我娶苟如花，这步棋走得妙。”吴卫国道，“既然已经被人盯上，躲是躲不掉的。不如大大方方站到明处，借苟富贵的势，让那些想动我的人，先掂量掂量。”
“可这样一来，夫君就等于站了队，成了阉党一脉。”周文萱忧心忡忡，“文官清流最恨阉党，日后夫君在朝中，只怕寸步难行。”
吴卫国笑了，笑容里带着几分冷意：“文萱，你记住，这世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。今日我是阉党，明日未必是。苟富贵想利用我，我也想利用他。互相利用罢了，何必当真？”
周文萱看着丈夫，忽然觉得有些陌生。这个还未满十六岁的少年，心思之深，手段之老练，完全不像个读书人，倒像个在官场沉浮几十年的老狐狸。
但她很快释然了。若不是这样，丈夫怎么可能在长阳县、省城那种地方杀出一条血路，还中了解元呢？
“夫君，”她靠在吴卫国肩上，轻声道，“不管你做什么，我都支持你。只是……万事小心。你若有半点闪失，我……”
“放心。”吴卫国拍拍她的手，“我心里有数。”
两人正说着话，屋顶忽然传来极轻微的“嗒”一声。
吴卫国眼神一凛，做了个噤声的手势。周文萱会意，立刻闭口不言。
吴卫国悄无声息地起身，走到窗边，侧耳细听。
夜风习习，虫鸣阵阵，除此之外，再无别的声音。
但吴卫国前世是兵王，对声音异常敏感。刚才那一声，分明是瓦片被踩动的声响——虽然很轻，但逃不过他的耳朵。
有人上房了。
吴卫国朝周文萱使了个眼色，指了指床。周文萱会意，轻手轻脚上了床，拉过被子盖好，装作熟睡的样子。
吴卫国吹灭蜡烛，整个人隐入黑暗中。
他运转北冥神功，耳力瞬间提升数倍。屋顶上，果然有极其轻微的呼吸声，而且不止一人。
三个。
三个高手，轻功都不弱，能悄无声息摸到周府内院，绝不是寻常毛贼。
吴卫国屏住呼吸，静静等着。
屋顶上的人似乎在观察，半晌没有动静。又过了一会儿，其中一人用极低的声音说：“就是这里，西厢房听雨轩。目标在里面，一男一女。”
另一人道：“确认是吴卫国？”
“错不了。白天进城，晚上住进周府，不是他是谁？”
第三人道：“主子说了，要活的。抓回去，问出那东西的下落。”
什么东西？
吴卫国心中一动。这些人不是来杀他的，是来抓他的，而且是要问什么东西的下落。
他在长州府、省城，得罪的人不少，但似乎没拿过谁的宝贝。这些人要找什么？
正思索间，屋顶上“哗啦”一声轻响，一片瓦被轻轻掀开。一缕月光从缝隙中透下来，在地上投下一个光斑。
紧接着，一根细竹管从缝隙中伸了进来。
迷香！
吴卫国眼神一冷。这些家伙，倒是准备得充分。
他悄无声息地挪到墙角，从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，自己服下一粒，另一粒弹到床上，正好落在周文萱枕边。
这是自己在省城配制的清心丸，能解百毒，对付迷香更是小菜一碟。
竹管中飘出淡淡的白烟，在月光下几乎看不见。烟雾很快在屋内弥漫开来，带着一股甜腻的香味。
吴卫国屏住呼吸，静静等着。
约莫过了一盏茶时间，屋顶上的人估计药效发作了，这才轻轻掀开瓦片，一个接一个跳了下来。
三人都是黑衣蒙面，只露出眼睛。落地无声，显然轻功了得。
为首一人打了个手势，两人扑向床边，一人守在门口，警惕地观察四周。
扑向床边的两人，一人伸手去抓“熟睡”中的周文萱，另一人则去抓吴卫国——他们以为吴卫国也在床上。
就在两人的手即将碰到床帐的瞬间，吴卫国动了。
他像一道闪电，从墙角掠出，双掌齐出，分击两人后心。
这一下出其不意，又快又狠。两人听到风声，想要闪避已经来不及了，只得硬生生转身，挥掌相迎。
“砰砰”两声闷响。
吴卫国掌力何等雄浑，那两人虽然也是高手，但仓促之间如何抵挡得住？只听“咔嚓”两声，腕骨断裂，整个人倒飞出去，撞在墙上，软软滑落，已是昏死过去。
守在门口那人大惊，想也不想，反手就是一蓬银针打出。
银针细如牛毛，在月光下闪着蓝汪汪的光，显然淬了剧毒。
吴卫国不闪不避，大袖一拂，一股劲风卷出，将银针尽数扫落。同时脚下一点，人已到了那人面前，一指戳向他胸口膻中穴。
那人骇然失色，想要后退，却觉得周身气机被一股无形力量锁住，竟然动弹不得。
“噗”一声轻响，吴卫国一指正中膻中穴。那人眼珠一凸，软软倒地。
从三人进屋到全部倒下，不过几个呼吸的时间。
周文萱从床上坐起，脸色有些发白，但还算镇定：“夫君，你没事吧？”
“没事。”吴卫国走到三人身边，扯下他们的蒙面巾。
都是陌生面孔，三十来岁年纪，太阳穴高高鼓起，一看就是内家高手。
吴卫国在其中一人怀里摸了摸，摸出一块令牌。令牌是铜制的，正面刻着一个“影”字，背面是繁复的花纹。
“影？”吴卫国皱眉。这令牌的形制，和鬼猴给他的“影卫令”有几分相似，但又有不同。
难道和暗夜堂有关？
正思索间，院外传来脚步声，紧接着是周文豪的声音：“妹夫，可安好？”
“大哥请进。”吴卫国道。
门被推开，周文豪提着灯笼进来，身后跟着两个护院。看到地上躺着的三个人，周文豪脸色一变：“果然有刺客！”
“大哥知道今晚会有人来？”吴卫国问。
周文豪苦笑：“我收到风声，说有人要对你不利，但不知具体何时动手。所以安排了护院加强巡视，没想到还是被他们摸进来了。”
他看了看那三人，又问：“可问出什么？”
吴卫国坐在窗边，手里捏着岳父那封信，纸上的字迹在烛光下忽明忽暗。窗外传来几声虫鸣，衬得屋里更静了。
“夫君，还不睡么？”
周文萱从浴室走出来，披着一件淡青色外衣。她洗去了一身疲惫，此刻素面朝天，在烛光下显得格外清丽。
吴卫国收起信纸，拉她坐下：“在想岳父信里说的事。”
“能说给我听听么？”周文萱轻声问。
吴卫国将信里的内容大致说了，周文萱听着，眉头渐渐皱紧。等她听到“三关要过”时，忍不住握紧了吴卫国的手。
“这三关，一关比一关凶险。”她声音有些发颤，“会试倒也罢了，凭夫君的才学，不怕潘家使绊子。可苟家……还有皇子之争……”
“怕了？”吴卫国看着她。
周文萱摇头，眼神却很坚定：“不怕。只是担心你。父亲说得对，刚过易折，柔则长存。夫君才华盖世，但也容易招人嫉恨。京城这地方，明枪易躲，暗箭难防。”
吴卫国心里一暖，将她揽入怀中：“你放心，我自有分寸。长阳县、长州府、省城，那么多人想害我，我不都过来了？且越战越强，京城再凶险，也不过如此。”
这话他说得轻松，心里却清楚得很。京城这潭水，比省城深了不知多少倍。这里权贵云集，高手如林，一步走错，可能就是万劫不复。
“对了，”吴卫国忽然想起一事，“大哥说，京城有人在暗中打听我的行踪，连宫里的人都惊动了。咱们这一路行踪隐秘，他们应该关注杨定风那一路才对，难道是知道我明修栈道暗度陈仓，已经到了京城？”
周文萱想了想：“会不会是潘家余孽？潘家根深蒂固，在各省都有眼线，他们一路追杀与杨定风一起的假吴解元。经过这么多天，应该发现是假的，进京赶考是必然的，那么猜到夫君走水路也不奇！”
“不止这么简单。”吴卫国摇头，“若是潘家，倒还说得过去。可永王、晋王、赵王，还有苟富贵，这些人在长阳县与我打过交道，皇上下旨不许打扰赶考的学子后暂停了，现在不顾皇帝陛下的禁令，又对我如此感兴趣？大夏朝二十几个省，那个省没有解元，难道每个解元都花费这么多精力关注吗？他们还要不要为朝廷办事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“除非……有人把我的事，故意传了出去。”
周文萱一惊：“夫君是说，有人在背后推波助澜？”
“八九不离十。”吴卫国冷笑，“我在长州府和省城做的事，虽然不算隐秘，但也不至于传到京城人尽皆知。定是有人添油加醋，把我吹成什么百年不遇的奇才，故意引来各方关注。”
“谁会这么做？”
“谁受益，就是谁。”吴卫国分析道，“把我推到风口浪尖，无非是让我成为众矢之的，让各方势力都盯着我。这样一来，无论我做什么，都束手束脚。若是稍有不慎，就可能被抓住把柄，万劫不复。”
周文萱脸色发白：“好狠毒的计策！这是要把夫君架在火上烤！”
“所以岳父让我娶苟如花，这步棋走得妙。”吴卫国道，“既然已经被人盯上，躲是躲不掉的。不如大大方方站到明处，借苟富贵的势，让那些想动我的人，先掂量掂量。”
“可这样一来，夫君就等于站了队，成了阉党一脉。”周文萱忧心忡忡，“文官清流最恨阉党，日后夫君在朝中，只怕寸步难行。”
吴卫国笑了，笑容里带着几分冷意：“文萱，你记住，这世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。今日我是阉党，明日未必是。苟富贵想利用我，我也想利用他。互相利用罢了，何必当真？”
周文萱看着丈夫，忽然觉得有些陌生。这个还未满十六岁的少年，心思之深，手段之老练，完全不像个读书人，倒像个在官场沉浮几十年的老狐狸。
但她很快释然了。若不是这样，丈夫怎么可能在长阳县、省城那种地方杀出一条血路，还中了解元呢？
“夫君，”她靠在吴卫国肩上，轻声道，“不管你做什么，我都支持你。只是……万事小心。你若有半点闪失，我……”
“放心。”吴卫国拍拍她的手，“我心里有数。”
两人正说着话，屋顶忽然传来极轻微的“嗒”一声。
吴卫国眼神一凛，做了个噤声的手势。周文萱会意，立刻闭口不言。
吴卫国悄无声息地起身，走到窗边，侧耳细听。
夜风习习，虫鸣阵阵，除此之外，再无别的声音。
但吴卫国前世是兵王，对声音异常敏感。刚才那一声，分明是瓦片被踩动的声响——虽然很轻，但逃不过他的耳朵。
有人上房了。
吴卫国朝周文萱使了个眼色，指了指床。周文萱会意，轻手轻脚上了床，拉过被子盖好，装作熟睡的样子。
吴卫国吹灭蜡烛，整个人隐入黑暗中。
他运转北冥神功，耳力瞬间提升数倍。屋顶上，果然有极其轻微的呼吸声，而且不止一人。
三个。
三个高手，轻功都不弱，能悄无声息摸到周府内院，绝不是寻常毛贼。
吴卫国屏住呼吸，静静等着。
屋顶上的人似乎在观察，半晌没有动静。又过了一会儿，其中一人用极低的声音说：“就是这里，西厢房听雨轩。目标在里面，一男一女。”
另一人道：“确认是吴卫国？”
“错不了。白天进城，晚上住进周府，不是他是谁？”
第三人道：“主子说了，要活的。抓回去，问出那东西的下落。”
什么东西？
吴卫国心中一动。这些人不是来杀他的，是来抓他的，而且是要问什么东西的下落。
他在长州府、省城，得罪的人不少，但似乎没拿过谁的宝贝。这些人要找什么？
正思索间，屋顶上“哗啦”一声轻响，一片瓦被轻轻掀开。一缕月光从缝隙中透下来，在地上投下一个光斑。
紧接着，一根细竹管从缝隙中伸了进来。
迷香！
吴卫国眼神一冷。这些家伙，倒是准备得充分。
他悄无声息地挪到墙角，从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，自己服下一粒，另一粒弹到床上，正好落在周文萱枕边。
这是自己在省城配制的清心丸，能解百毒，对付迷香更是小菜一碟。
竹管中飘出淡淡的白烟，在月光下几乎看不见。烟雾很快在屋内弥漫开来，带着一股甜腻的香味。
吴卫国屏住呼吸，静静等着。
约莫过了一盏茶时间，屋顶上的人估计药效发作了，这才轻轻掀开瓦片，一个接一个跳了下来。
三人都是黑衣蒙面，只露出眼睛。落地无声，显然轻功了得。
为首一人打了个手势，两人扑向床边，一人守在门口，警惕地观察四周。
扑向床边的两人，一人伸手去抓“熟睡”中的周文萱，另一人则去抓吴卫国——他们以为吴卫国也在床上。
就在两人的手即将碰到床帐的瞬间，吴卫国动了。
他像一道闪电，从墙角掠出，双掌齐出，分击两人后心。
这一下出其不意，又快又狠。两人听到风声，想要闪避已经来不及了，只得硬生生转身，挥掌相迎。
“砰砰”两声闷响。
吴卫国掌力何等雄浑，那两人虽然也是高手，但仓促之间如何抵挡得住？只听“咔嚓”两声，腕骨断裂，整个人倒飞出去，撞在墙上，软软滑落，已是昏死过去。
守在门口那人大惊，想也不想，反手就是一蓬银针打出。
银针细如牛毛，在月光下闪着蓝汪汪的光，显然淬了剧毒。
吴卫国不闪不避，大袖一拂，一股劲风卷出，将银针尽数扫落。同时脚下一点，人已到了那人面前，一指戳向他胸口膻中穴。
那人骇然失色，想要后退，却觉得周身气机被一股无形力量锁住，竟然动弹不得。
“噗”一声轻响，吴卫国一指正中膻中穴。那人眼珠一凸，软软倒地。
从三人进屋到全部倒下，不过几个呼吸的时间。
周文萱从床上坐起，脸色有些发白，但还算镇定：“夫君，你没事吧？”
“没事。”吴卫国走到三人身边，扯下他们的蒙面巾。
都是陌生面孔，三十来岁年纪，太阳穴高高鼓起，一看就是内家高手。
吴卫国在其中一人怀里摸了摸，摸出一块令牌。令牌是铜制的，正面刻着一个“影”字，背面是繁复的花纹。
“影？”吴卫国皱眉。这令牌的形制，和鬼猴给他的“影卫令”有几分相似，但又有不同。
难道和暗夜堂有关？
正思索间，院外传来脚步声，紧接着是周文豪的声音：“妹夫，可安好？”
“大哥请进。”吴卫国道。
门被推开，周文豪提着灯笼进来，身后跟着两个护院。看到地上躺着的三个人，周文豪脸色一变：“果然有刺客！”
“大哥知道今晚会有人来？”吴卫国问。
周文豪苦笑：“我收到风声，说有人要对你不利，但不知具体何时动手。所以安排了护院加强巡视，没想到还是被他们摸进来了。”
他看了看那三人，又问：“可问出什么？”