“将军，恢复需要循序渐进，不可急于求成。”灼轻声提醒道，手中整理药圃的动作微微一顿，眉宇间闪过一丝不易察觉的忧虑，似乎有些心不在焉。
霍去病微微一笑，那笑容中带着不容置疑的自信：“放心，我自有分寸。”他转身走向温泉，感受着那氤氲的热气，“当务之急是尽快恢复。至于其他...”
他的话音未落，洞外瀑布的轰鸣声中，果然混入了一阵由远及近、独特的羽翼破风声。那声音清越而富有力量感，带着一种规律的、近乎巡视的意味。
几乎是同时，守在洞口的赵龙和几名亲兵已迅速隐蔽，弩箭上弦。
而灼的反应却与他们不同。
他身体先是一僵，随即脸上闪过一丝恍然和懊恼，低声脱口而出：“糟了！竟是今日！” 他像是终于想起了被自己遗忘的重要事情，脸上浮现出复杂的释然，但眼底深处却涌动着更深的痛苦与无奈。
他深吸一口气，非但没有隐藏，反而主动向前走了两步，来到较为开阔处，仰头望向洞外，用一种刻意保持平静的语调说道。
“是‘赫依’勒瓦（意为‘太阳的翅膀’）……是赤焰金乌，我竟忘了，罕岩……来取药了。”灼的声音带着一丝颤抖。
洞内众人闻言，皆是一怔。
灼不等金乌发出催促的鸣叫，便转身快步走向药圃，他的动作甚至带着一丝刻意表现的顺从。
他熟练地挑选了三株品相上佳、已然成熟的赤冠石斛，小心采摘下来。
“灼？”苏沐禾忍不住出声，带着疑惑。他记得灼对罕岩的恨意，此刻的配合显得格外突兀。
灼的动作没有停顿，他一边将石斛整理好，一边用极低的声音快速解释，语气带着一丝不易察觉的颤抖：“每月此时，金乌必至。若未能取得足量石斛，或是察觉到我有异动……我妹妹阿萝……”他的话没有说完，但那份刻骨的担忧已然明了。
霍去病点了点头，目光扫过药圃：“当前，稳住罕岩，保证你妹妹的安全，就是最重要的策略。”他语气平静，显示出极强的耐心和战略定力。
他捧着石斛，走向金乌。
在距离金乌几步远时，他停下脚步，微微提高了声音，语气恭敬甚至带着一丝谦卑：“请使者回禀族长，灼在此一切安好，药材培育未曾懈怠。盼……盼族长遵守承诺，保阿萝平安。”
就在灼对金乌说出这番话的瞬间，一旁的苏沐禾猛地瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信！
这只鸟……它难道真能听懂人言？
只见那金乌在听到灼的话语后，金色的眼眸似乎微微转动，落在了灼的脸上，那眼神中的冷漠依旧，却仿佛真的将这番“汇报”听了进去。
这远超寻常禽兽的灵性，让苏沐禾心头剧震。
金乌冷漠地叼过石斛，放入爪旁的藤蔓网兜，随即振翅而起，穿出水幕，消失在山峦之间。
洞内的压力随着金乌的离去而消散，但气氛却更加沉闷。
灼站在原地，望着金乌消失的方向，紧握的双拳微微颤抖。
霍去病将一切看在眼里，走到灼身边，轻轻拍了拍他的肩膀，沉声道：“隐忍，是为了更好的反击。”
灼身体一震，缓缓松开拳头，深吸了一口气，转向霍去病，眼神重新变得坚定：“我明白。”
“那管事的药？”苏沐禾像是突然醒了，急着追问。
“放心，我一直都有偷偷留一点药，这两年攒下的已然够用。”灼安抚苏沐禾。
“阿禾，灼他有分寸的。”霍去病看向苏沐禾，语气平稳，听不出太多波澜。
霍去病目光冷静如深潭。金乌的定期造访，如同一条无形的锁链，提醒着他们所处的险境，也鞭策着他必须更快地恢复力量。
在真正的实力足以打破僵局之前，隐忍，是他们唯一且正确的选择。而这份隐忍，终将在积聚足够力量的那一刻，化作雷霆万钧的反击。
苏沐禾立刻回过神来，压下心中对那通灵神鸟的惊异，连忙上前一步，语气好奇又带着难以置信问灼：“那神鸟…它会说话？还是它真能听懂人言？若听懂了，它又要如何告知罕岩？难道…这神鸟是罕岩自幼培养驯化的不成？”他一连串的问题抛出来，显见此事对他认知的冲击。
灼看着苏沐禾因惊异而睁大的眼睛，又瞥见霍去病也投来带着询问意味的目光，知道此事需得解释清楚。他走到温泉边，看着氤氲的水汽，声音低沉地开始解释：
“赤焰金乌并非罕岩所能培养。它们是蛇神山的精灵，是伴着赤冠石斛而生的古老神裔，血脉可以追溯到极其久远的时代。部落的传说里，第一代大巫师便是在金乌的指引下找到了圣泉和石斛，建立了昆明部。它们与部落的关系，更像是一种…古老的契约与守望，而非主仆。”
他顿了顿，继续道：“它们虽不能口吐人言，但灵智极高，确实能听懂我们的语言，甚至能感知更复杂的情绪和意图。至于如何传递信息…”灼抬起手，指尖轻轻点了点自己的太阳穴，“它们有一种独特的方式，可以将它们‘看到’的、‘听到’的，尤其是它们重点关注之物的‘景象’和‘感觉’，直接映照在与之有契约联系之人的心神之中。罕岩如今手持族长传承的信物，便能通过这信物，在一定范围内接收到金乌传递的模糊意念和关键影像。”
苏沐禾听得入神，追问道：“所以，它刚才不仅是听到了你的话，甚至可能将你的神态、洞内大致的情形，都…都‘传’给了罕岩？”
“大致如此。”灼点了点头，语气带着一丝苦涩。
“所以我们必须表现得顺从。金乌眼中看到的‘平静’与‘谦卑’，以及按时缴纳的石斛，就是传递给罕岩的‘一切正常’的信号。这才能保住阿萝的安全。”
霍去病一直沉默地听着，此刻才缓缓开口，抓住了关键：“契约信物…也就是说，若能取回信物，或者以更强的力量中断或覆盖这契约，这神鸟未必不能为我们所用？”
灼看向霍去病，眼中闪过一丝希望的光芒，但随即又被现实的阴霾笼罩：“理论上是如此。但那信物由罕岩贴身保管，他自身武艺高强，身边更是守卫森严…想要夺取，难如登天。而覆盖契约…则需要得到金乌族群本身更深的认可，这比夺取信物或许更加艰难。”
“事在人为。”霍去病只说了这四个字，目光再次投向洞外，那锐利的眼神仿佛已经穿透了山峦，落在了遥远的昆明部村寨之中。
“知其所以然，便有破解之道。眼下我们仍需隐忍，但目标已然明确。”
苏沐禾也深吸了一口气，感觉眼前仿佛打开了一扇通往更神秘、更广阔世界的大门。
南疆的迷雾，似乎因为这只神鸟的出现，散开了一些，却又显露出其下更深不可测的底蕴。
他看向那片被采摘过的药圃，心中暗下决心，不仅要治好将军的伤，或许…也要想办法多了解这些古老生灵的奥秘，这可能会成为未来破局的关键。
洞内陷入短暂的沉默，只有温泉汩汩的水声在回荡。
苏沐禾消化着方才听到的惊人信息，忍不住又问：既然金乌如此通灵，难道它分辨不出谁才是部落的正统继承人吗？
灼的嘴角牵起一抹苦涩的弧度：在它们漫长的生命里，部落内部的权力更迭或许只是微不足道的小事。只要契约信物在手，能够维持古老的约定，它们并不在意执掌信物的是谁。他望向洞口的方向，眼神复杂。
更何况...罕岩毕竟也是部族血脉，在它们眼中，或许并无本质区别。
古老的约定？霍去病敏锐地捕捉到这个关键词。
赤焰金乌守护圣泉与石斛，而部落则承诺守护整座蛇神山的安宁，不滥采、不亵渎。灼解释道。
这是先祖与它们立下的血誓。只要这个根本约定不被破坏，它们就不会过多干涉部落内部事务。
霍去病若有所思地点点头，目光落在药圃中那些生机勃勃的赤冠石斛上。这些日子以来，他亲身感受过这些药材的神奇功效，如今又得知了它们与神鸟之间的渊源，对南疆这片土地的神秘有了更深的认识。
看来，我们要面对的不仅是叛徒罕岩，还有这延续了数百年的古老契约。霍去病的声音平静却坚定。
要打破眼前的困局，或许就要从理解这个契约开始。
灼闻言一怔，随即眼中闪过希望的光芒：将军的意思是？
既然罕岩是依靠信物与金乌建立联系，那我们就找到不用信物也能与金乌沟通的方法。霍去病的目光扫过洞内的每一个人。
或者，找到比信物更有说服力的东西。
苏沐禾若有所思：传说中通灵的神物往往对有特殊血脉或天赋的人会有感应。灼既是部落正统继承人，说不定...
我试过。灼摇头打断了他，语气中带着无奈，在逃亡之初，我就尝试过在月圆之夜对着圣泉方向祈祷，希望能与金乌取得联系，但都石沉大海。或许...是我的血脉还不够纯粹，或许是需要特定的仪式...
就在这时，一直在旁边安静聆听的赵龙突然开口：将军，既然这神鸟如此重要，要不要属下带几个兄弟，去查探一下它们栖息的地方？
霍去病立即摇头：不可贸然行事。既然金乌与部落有如此深厚的渊源，它们的栖息地必定是部落最高机密，说不定还有我们不知道的防护措施。在完全了解情况前，不要打草惊蛇。
他沉吟片刻，对灼说道：当务之急，是你好好回忆一切与金乌相关的传说和记载，特别是关于那个古老契约的细节。赵龙加强警戒，特别是注意金乌下次出现的时间和行为。
众人齐声应诺。
霍去病走到温泉边，伸手探入温热的水中，感受着其中蕴含的奇特能量。他想起这些日子以来，每次在温泉中运功疗伤，都能感觉到体内毒素消解的速度明显加快。
这温泉、这石斛、这金乌，都与蛇神山的神秘力量息息相关。
或许...霍去病忽然开口，引得众人看向他，要获得金乌的认可，不一定要靠血脉或信物。
他转过身，目光如炬：若有人能证明自己比现在的信物持有者更能守护这座圣山的安宁，更能履行那个古老的约定呢？
灼的眼睛猛地亮了起来：将军是说...
“罕岩与周淳勾结，未来定会搅乱南疆安宁，这本身就已经违背了守护蛇神山的约定。”霍去病的语气逐渐强硬，那双锐利的眼眸中仿佛有火焰在燃烧，“而我们，将要还南疆一个太平。”
“为了获得这片土地上所有力量的认可。”霍去病接话道，声音中带着不容置疑的决心，“包括那些古老的存在。”
洞内一时寂静，每个人都因这个全新的视角而心潮澎湃。
原来，霍去病要做的，不仅仅是为了自身安危与复仇，更是一场关乎南疆力量平衡、乃至大汉南疆长治久安的重新洗牌。
而要赢得这场博弈，他们需要争取的不仅是各部落的人心，还有那些隐藏在深山之中的古老存在。
灼深深地看着霍去病，看着这位即使身中奇毒、被至亲背叛、深陷绝境，眉宇间却依旧不见丝毫颓唐与迷茫的年轻将军。
他第一次真正意识到，眼前这个人，心中那份为了家国安定、为了扫平边患让百姓得以休养的信念，是何等的坚不可摧。
这份信仰，远比个人的荣辱得失、甚至生死更为重要，也正是在这股力量的支撑下，他才能一次次从剧痛中挣脱，才能在绝境中依旧谋划着反击。
“我曾在漠北草原立下誓言，要令胡人不敢南下而牧马。”霍去病的声音不高，却字字千钧，回荡在洞穴之中，也敲击在每个人的心上。
“如今在这南疆，我的誓言依旧。匪患必清，叛乱必平，这不是为了我霍去病一人之功业，是为了边郡的百姓能安居，为了南疆的孩童不识刀兵，也是为了……”他顿了顿，目光扫过灼，扫过苏沐禾，扫过洞内每一个追随者。
“……所有愿意归于安宁的生灵，无论他们是大汉子民，还是这片古老山林的后裔。”
霍去病微微一笑，那笑容中带着不容置疑的自信：“放心，我自有分寸。”他转身走向温泉，感受着那氤氲的热气，“当务之急是尽快恢复。至于其他...”
他的话音未落，洞外瀑布的轰鸣声中，果然混入了一阵由远及近、独特的羽翼破风声。那声音清越而富有力量感，带着一种规律的、近乎巡视的意味。
几乎是同时，守在洞口的赵龙和几名亲兵已迅速隐蔽，弩箭上弦。
而灼的反应却与他们不同。
他身体先是一僵，随即脸上闪过一丝恍然和懊恼，低声脱口而出：“糟了！竟是今日！” 他像是终于想起了被自己遗忘的重要事情，脸上浮现出复杂的释然，但眼底深处却涌动着更深的痛苦与无奈。
他深吸一口气，非但没有隐藏，反而主动向前走了两步，来到较为开阔处，仰头望向洞外，用一种刻意保持平静的语调说道。
“是‘赫依’勒瓦（意为‘太阳的翅膀’）……是赤焰金乌，我竟忘了，罕岩……来取药了。”灼的声音带着一丝颤抖。
洞内众人闻言，皆是一怔。
灼不等金乌发出催促的鸣叫，便转身快步走向药圃，他的动作甚至带着一丝刻意表现的顺从。
他熟练地挑选了三株品相上佳、已然成熟的赤冠石斛，小心采摘下来。
“灼？”苏沐禾忍不住出声，带着疑惑。他记得灼对罕岩的恨意，此刻的配合显得格外突兀。
灼的动作没有停顿，他一边将石斛整理好，一边用极低的声音快速解释，语气带着一丝不易察觉的颤抖：“每月此时，金乌必至。若未能取得足量石斛，或是察觉到我有异动……我妹妹阿萝……”他的话没有说完，但那份刻骨的担忧已然明了。
霍去病点了点头，目光扫过药圃：“当前，稳住罕岩，保证你妹妹的安全，就是最重要的策略。”他语气平静，显示出极强的耐心和战略定力。
他捧着石斛，走向金乌。
在距离金乌几步远时，他停下脚步，微微提高了声音，语气恭敬甚至带着一丝谦卑：“请使者回禀族长，灼在此一切安好，药材培育未曾懈怠。盼……盼族长遵守承诺，保阿萝平安。”
就在灼对金乌说出这番话的瞬间，一旁的苏沐禾猛地瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信！
这只鸟……它难道真能听懂人言？
只见那金乌在听到灼的话语后，金色的眼眸似乎微微转动，落在了灼的脸上，那眼神中的冷漠依旧，却仿佛真的将这番“汇报”听了进去。
这远超寻常禽兽的灵性，让苏沐禾心头剧震。
金乌冷漠地叼过石斛，放入爪旁的藤蔓网兜，随即振翅而起，穿出水幕，消失在山峦之间。
洞内的压力随着金乌的离去而消散，但气氛却更加沉闷。
灼站在原地，望着金乌消失的方向，紧握的双拳微微颤抖。
霍去病将一切看在眼里，走到灼身边，轻轻拍了拍他的肩膀，沉声道：“隐忍，是为了更好的反击。”
灼身体一震，缓缓松开拳头，深吸了一口气，转向霍去病，眼神重新变得坚定：“我明白。”
“那管事的药？”苏沐禾像是突然醒了，急着追问。
“放心，我一直都有偷偷留一点药，这两年攒下的已然够用。”灼安抚苏沐禾。
“阿禾，灼他有分寸的。”霍去病看向苏沐禾，语气平稳，听不出太多波澜。
霍去病目光冷静如深潭。金乌的定期造访，如同一条无形的锁链，提醒着他们所处的险境，也鞭策着他必须更快地恢复力量。
在真正的实力足以打破僵局之前，隐忍，是他们唯一且正确的选择。而这份隐忍，终将在积聚足够力量的那一刻，化作雷霆万钧的反击。
苏沐禾立刻回过神来，压下心中对那通灵神鸟的惊异，连忙上前一步，语气好奇又带着难以置信问灼：“那神鸟…它会说话？还是它真能听懂人言？若听懂了，它又要如何告知罕岩？难道…这神鸟是罕岩自幼培养驯化的不成？”他一连串的问题抛出来，显见此事对他认知的冲击。
灼看着苏沐禾因惊异而睁大的眼睛，又瞥见霍去病也投来带着询问意味的目光，知道此事需得解释清楚。他走到温泉边，看着氤氲的水汽，声音低沉地开始解释：
“赤焰金乌并非罕岩所能培养。它们是蛇神山的精灵，是伴着赤冠石斛而生的古老神裔，血脉可以追溯到极其久远的时代。部落的传说里，第一代大巫师便是在金乌的指引下找到了圣泉和石斛，建立了昆明部。它们与部落的关系，更像是一种…古老的契约与守望，而非主仆。”
他顿了顿，继续道：“它们虽不能口吐人言，但灵智极高，确实能听懂我们的语言，甚至能感知更复杂的情绪和意图。至于如何传递信息…”灼抬起手，指尖轻轻点了点自己的太阳穴，“它们有一种独特的方式，可以将它们‘看到’的、‘听到’的，尤其是它们重点关注之物的‘景象’和‘感觉’，直接映照在与之有契约联系之人的心神之中。罕岩如今手持族长传承的信物，便能通过这信物，在一定范围内接收到金乌传递的模糊意念和关键影像。”
苏沐禾听得入神，追问道：“所以，它刚才不仅是听到了你的话，甚至可能将你的神态、洞内大致的情形，都…都‘传’给了罕岩？”
“大致如此。”灼点了点头，语气带着一丝苦涩。
“所以我们必须表现得顺从。金乌眼中看到的‘平静’与‘谦卑’，以及按时缴纳的石斛，就是传递给罕岩的‘一切正常’的信号。这才能保住阿萝的安全。”
霍去病一直沉默地听着，此刻才缓缓开口，抓住了关键：“契约信物…也就是说，若能取回信物，或者以更强的力量中断或覆盖这契约，这神鸟未必不能为我们所用？”
灼看向霍去病，眼中闪过一丝希望的光芒，但随即又被现实的阴霾笼罩：“理论上是如此。但那信物由罕岩贴身保管，他自身武艺高强，身边更是守卫森严…想要夺取，难如登天。而覆盖契约…则需要得到金乌族群本身更深的认可，这比夺取信物或许更加艰难。”
“事在人为。”霍去病只说了这四个字，目光再次投向洞外，那锐利的眼神仿佛已经穿透了山峦，落在了遥远的昆明部村寨之中。
“知其所以然，便有破解之道。眼下我们仍需隐忍，但目标已然明确。”
苏沐禾也深吸了一口气，感觉眼前仿佛打开了一扇通往更神秘、更广阔世界的大门。
南疆的迷雾，似乎因为这只神鸟的出现，散开了一些，却又显露出其下更深不可测的底蕴。
他看向那片被采摘过的药圃，心中暗下决心，不仅要治好将军的伤，或许…也要想办法多了解这些古老生灵的奥秘，这可能会成为未来破局的关键。
洞内陷入短暂的沉默，只有温泉汩汩的水声在回荡。
苏沐禾消化着方才听到的惊人信息，忍不住又问：既然金乌如此通灵，难道它分辨不出谁才是部落的正统继承人吗？
灼的嘴角牵起一抹苦涩的弧度：在它们漫长的生命里，部落内部的权力更迭或许只是微不足道的小事。只要契约信物在手，能够维持古老的约定，它们并不在意执掌信物的是谁。他望向洞口的方向，眼神复杂。
更何况...罕岩毕竟也是部族血脉，在它们眼中，或许并无本质区别。
古老的约定？霍去病敏锐地捕捉到这个关键词。
赤焰金乌守护圣泉与石斛，而部落则承诺守护整座蛇神山的安宁，不滥采、不亵渎。灼解释道。
这是先祖与它们立下的血誓。只要这个根本约定不被破坏，它们就不会过多干涉部落内部事务。
霍去病若有所思地点点头，目光落在药圃中那些生机勃勃的赤冠石斛上。这些日子以来，他亲身感受过这些药材的神奇功效，如今又得知了它们与神鸟之间的渊源，对南疆这片土地的神秘有了更深的认识。
看来，我们要面对的不仅是叛徒罕岩，还有这延续了数百年的古老契约。霍去病的声音平静却坚定。
要打破眼前的困局，或许就要从理解这个契约开始。
灼闻言一怔，随即眼中闪过希望的光芒：将军的意思是？
既然罕岩是依靠信物与金乌建立联系，那我们就找到不用信物也能与金乌沟通的方法。霍去病的目光扫过洞内的每一个人。
或者，找到比信物更有说服力的东西。
苏沐禾若有所思：传说中通灵的神物往往对有特殊血脉或天赋的人会有感应。灼既是部落正统继承人，说不定...
我试过。灼摇头打断了他，语气中带着无奈，在逃亡之初，我就尝试过在月圆之夜对着圣泉方向祈祷，希望能与金乌取得联系，但都石沉大海。或许...是我的血脉还不够纯粹，或许是需要特定的仪式...
就在这时，一直在旁边安静聆听的赵龙突然开口：将军，既然这神鸟如此重要，要不要属下带几个兄弟，去查探一下它们栖息的地方？
霍去病立即摇头：不可贸然行事。既然金乌与部落有如此深厚的渊源，它们的栖息地必定是部落最高机密，说不定还有我们不知道的防护措施。在完全了解情况前，不要打草惊蛇。
他沉吟片刻，对灼说道：当务之急，是你好好回忆一切与金乌相关的传说和记载，特别是关于那个古老契约的细节。赵龙加强警戒，特别是注意金乌下次出现的时间和行为。
众人齐声应诺。
霍去病走到温泉边，伸手探入温热的水中，感受着其中蕴含的奇特能量。他想起这些日子以来，每次在温泉中运功疗伤，都能感觉到体内毒素消解的速度明显加快。
这温泉、这石斛、这金乌，都与蛇神山的神秘力量息息相关。
或许...霍去病忽然开口，引得众人看向他，要获得金乌的认可，不一定要靠血脉或信物。
他转过身，目光如炬：若有人能证明自己比现在的信物持有者更能守护这座圣山的安宁，更能履行那个古老的约定呢？
灼的眼睛猛地亮了起来：将军是说...
“罕岩与周淳勾结，未来定会搅乱南疆安宁，这本身就已经违背了守护蛇神山的约定。”霍去病的语气逐渐强硬，那双锐利的眼眸中仿佛有火焰在燃烧，“而我们，将要还南疆一个太平。”
“为了获得这片土地上所有力量的认可。”霍去病接话道，声音中带着不容置疑的决心，“包括那些古老的存在。”
洞内一时寂静，每个人都因这个全新的视角而心潮澎湃。
原来，霍去病要做的，不仅仅是为了自身安危与复仇，更是一场关乎南疆力量平衡、乃至大汉南疆长治久安的重新洗牌。
而要赢得这场博弈，他们需要争取的不仅是各部落的人心，还有那些隐藏在深山之中的古老存在。
灼深深地看着霍去病，看着这位即使身中奇毒、被至亲背叛、深陷绝境，眉宇间却依旧不见丝毫颓唐与迷茫的年轻将军。
他第一次真正意识到，眼前这个人，心中那份为了家国安定、为了扫平边患让百姓得以休养的信念，是何等的坚不可摧。
这份信仰，远比个人的荣辱得失、甚至生死更为重要，也正是在这股力量的支撑下，他才能一次次从剧痛中挣脱，才能在绝境中依旧谋划着反击。
“我曾在漠北草原立下誓言，要令胡人不敢南下而牧马。”霍去病的声音不高，却字字千钧，回荡在洞穴之中，也敲击在每个人的心上。
“如今在这南疆，我的誓言依旧。匪患必清，叛乱必平，这不是为了我霍去病一人之功业，是为了边郡的百姓能安居，为了南疆的孩童不识刀兵，也是为了……”他顿了顿，目光扫过灼，扫过苏沐禾，扫过洞内每一个追随者。
“……所有愿意归于安宁的生灵，无论他们是大汉子民，还是这片古老山林的后裔。”