四人沿着赵龙探明的小径，在晨雾弥漫的密林中穿行。霍去病一马当先，步履沉稳有力，重伤初愈的身体非但没有成为拖累，反而因这半月彻底的休养和调理，更显出一种内敛的精悍。苏沐禾紧跟在他身侧，目光不时落在管事挺拔的背影上，心中既欣慰又带着一丝不敢放松的警惕，仿佛一只尽职尽责的雏鸟，守护着刚刚痊愈的雄鹰。
赵龙在前方引路，身形矫健，如同融入山林的猎豹，敏锐地感知着前方的任何风吹草动。王虎则断后，他那魁梧的身躯像是一道坚实的壁垒，沉默地扫除着队伍后方可能存在的隐患。
起初的道路还算平顺，是赵龙反复探查过的安全路径。然而，随着日头升高，他们逐渐深入秦岭西麓的腹地，路途变得愈发艰险。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，湿滑难行，藤蔓荆棘纠缠不休，需要王虎用短刀不断劈砍才能开出一条路来。
“小心脚下，这里苔藓很滑。”霍去病回头，低声提醒，同时自然地伸手扶了一把正小心翼翼盯着地面的苏沐禾。
苏沐禾脸一红，连忙站稳：“谢……谢谢管事。”他心下赧然，觉得自己反倒成了需要照顾的那个。
霍去病收回手，语气平淡：“无妨，集中精神。”
午时，他们在一条清澈的山涧旁暂作休整。苏沐禾立刻取出水囊灌满，又拿出干净的布巾蘸了溪水，递给霍去病擦汗。赵龙和王虎则各自占据有利位置，一边啃着肉干，一边警惕地观察四周。
“按这个速度，再有两日，应能走出这片最茂密的林子，接近羌氐人活动的边缘地带。”赵龙就着溪水在地上划出简略的路线图。
霍去病凝视着地图，目光锐利：“羌氐诸部并非铁板一块，态度难测。我们尽量避开大型部落，若能遇到小股游猎或贸易的队伍，或可尝试接触，获取些情报。”
王虎闷声道：“只怕语言不通，徒生事端。”
“无妨，见机行事即可。”霍去病道，“首要之务，是隐藏身份，安全通过。”
休息片刻后，队伍再次启程。下午的路程更加难走，几乎是在陡峭的山脊上攀援。苏沐禾虽是医者，体力终究不如三位习武之人，渐渐有些气喘吁吁，额上布满了细密的汗珠。但他紧咬着牙，一声不吭，努力跟上队伍的速度。
霍去病察觉到了他的吃力，不动声色地放慢了些脚步，有时甚至会停下，假装观察地形，实则是在等他缓口气。
日落时分，他们在一处背风的山崖下找到了合适的宿营地。王虎和赵龙熟练地清理场地，收集干柴，升起篝火。苏沐禾几乎是瘫坐在地上，揉着酸胀的小腿。
霍去病走到他身边，递过一个水囊：“还能坚持吗？”
苏沐禾接过水囊，猛灌了几口，用力点头：“能！管事放心，我绝不会拖后腿的！”
看着他明明累得够呛却强撑着的模样，霍去病眼中闪过一丝几不可察的笑意：“不必强求，循序渐进即可。你的医术是我们此行的重要保障，保持体力同样重要。”
这话既是关心，也是肯定。苏沐禾听了，心里顿时暖洋洋的，疲惫似乎也消散了大半。
夜幕降临，山风带来了寒意。四人围坐在篝火旁，就着热水吃着干粮。相比于山洞中的安稳，露宿野外的感觉截然不同，更多了几分不确定的危险。
霍去病靠坐在岩壁旁，目光投向漆黑的山林，耳中捕捉着远处隐约传来的狼嚎。他的侧脸在跳跃的火光映照下，显得轮廓分明，沉静如水，仿佛一切尽在掌握。这种镇定自若，无形中感染了其他三人，驱散了荒野带来的不安。
苏沐禾看着这样的霍去病，心中那份因未知前路而产生的些微忐忑，也渐渐平复下来。他想，只要跟在管事身边，只要他们四人同心，再艰险的路，也一定能闯过去。
次日，他们继续向西跋涉。正如赵龙所料，地形开始发生变化，茂密的原始森林逐渐被低矮的灌木和草甸取代，视野开阔了许多，但也意味着更容易暴露行踪。
午后，一直在前方侦察的赵龙突然打了个手势，四人立刻俯身隐蔽在灌木丛后。
“前方山谷有动静，”赵龙压低声音。
赵龙压低的声音让所有人的神经瞬间绷紧。霍去病眼神一凛，打了个手势，四人立刻悄无声息地隐入茂密的灌木丛后，屏息凝神。
透过枝叶的缝隙，可以看到下方不远处是一个不大的山谷。谷中约有十余骑，衣着与中原人迥异，皆着左衽皮袍，发辫盘绕，佩刀挎弓，身形彪悍，正是活跃于秦岭西麓的羌人。他们似乎并非在巡逻，而是围在一起，中间传来一阵压抑的、带着痛楚的嘶鸣声——一匹颇为神骏的枣红色马匹前蹄跪地，正不安地扭动着脖颈，它的左前腿以一种不自然的角度弯曲着，显然是折断了。
一个看似头领的壮硕羌人正烦躁地围着伤马打转，嘴里用羌语急促地说着什么，虽听不懂，但也能感受到他的焦灼与不舍。其余人则面露惋惜，有人已经将手按在了刀柄上，似乎准备给这匹马一个痛快。
“是羌人的游猎小队，”赵龙用极低的声音在霍去病耳边说道，“他们的马折了腿。看样子，那头领很在意这匹马。”
霍去病目光锐利地扫过整个山谷，迅速判断着形势。对方有十余骑，虽非正规军队，但羌人勇悍，骑射精湛，硬碰硬绝非上策。他心念电转，视线落在那匹痛苦的马和焦躁的羌人头领身上，一个念头悄然成形。
他侧过头，看向紧挨着自己的苏沐禾，用气声问道：“阿禾，马的骨折，你能处理吗？”
苏沐禾正紧张地盯着谷下，闻言一愣，随即明白了霍去病的意思。他仔细看了看那马匹伤腿的情况，深吸一口气，眼中闪过一丝医者的专注，用力点了点头，低声道：“可以一试！但需要固定，需要帮手，而且……很冒险。”他指的是与这些陌生羌人接触的风险。
霍去病点了点头，眼神沉静：“风险与机遇并存。赵龙，王虎，做好准备，听我号令，不可妄动。” 他必须做好最坏的打算。
吩咐完毕，霍去病深吸一口气，忽然从灌木丛后长身而立，同时举起双手，示意自己没有武器。他这一下举动，立刻引起了谷中羌人的警觉。
“咻！咻！”几声锐响，几支利箭瞬间钉在霍去病脚前的土地上，警告意味十足。所有羌人齐齐转身，刀出鞘，弓上弦，充满敌意和警惕地瞪着这个突然出现的、穿着汉人服饰的不速之客。
那羌人头领更是目光凶狠，用生硬的汉语喝道：“汉人！你是谁？想干什么？”
霍去病面对指向自己的弓箭，面色不变，语气平稳，用清晰的汉语说道：“过路的旅人，并无恶意。” 他伸手指向那匹伤马，“我看你们的马伤了腿，或许，我的同伴能救它。”
此言一出，羌人们一阵骚动，脸上满是怀疑。那头领上下打量着霍去病，又看了看他身后隐约可见的赵龙和王虎，眼神惊疑不定：“你们？汉人，会治马？”
就在这时，苏沐禾也按事先商量好的，从霍去病身后小心翼翼地走了出来，他手里拿着随身携带的包裹，里面露出一些药材和布条。他努力让自己显得镇定，对着那头领指了指伤马，又指了指自己，做了一个接骨包扎的手势。
看到苏沐禾年轻且带着药囊的模样，那头领的怀疑稍减，但警惕未消。他盯着霍去病：“治好我的马，你们想要什么？”他显然不相信世上有无缘无故的好意。
霍去病坦然道：“只求指一条西行安全之路，若有可能，换些食水。” 这个要求合情合理，显得真实可信。
那头领沉默了片刻，看着自己心爱的坐骑痛苦的样子，又看了看气度不凡、镇定自若的霍去病和一脸认真的苏沐禾，终于咬了咬牙，挥了挥手。围着的羌人稍稍退开，但武器仍未放下，目光紧紧锁定着霍去病几人。
“让你的人试试！要是治不好，或者耍花样……”头领的话没说完，但威胁之意不言而喻。
霍去病微微颔首，对苏沐禾道：“阿禾，去吧，小心。”
苏沐禾深吸一口气，在赵龙和王虎警惕目光的护送下，走向那匹伤马。羌人们都屏息看着，气氛依旧紧张。
苏沐禾靠近马匹，先是用轻柔的动作安抚着躁动不安的牲畜，口中发出温和的嘘声。那马似乎感受到他的善意，略微平静了一些。他这才仔细检查起伤腿，触摸、按压，判断骨折的情况。他的动作专业而沉稳，完全沉浸到了医者的角色中，暂时忘却了周围的危险。
霍去病则站在原地，与那羌人头领对视着，看似平静，实则全身肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。他赌的，就是这头领对马的爱惜，以及苏沐禾的医术。
时间一点点过去，苏沐禾终于检查完毕。他抬起头，神色却有些凝重，对霍去病和那头领说道：“是胫骨闭合性骨折，位置我能摸准，可以接。但需要极好的夹板和牢固的捆绑，还有……这马骨骼粗壮，复位需要极大的瞬间爆发力，我……我力气恐怕不够。”他坦诚了自己的短板，脸上闪过一丝窘迫，但眼神依旧坚定，“需要一位力气极大的人，按照我的口令，配合我一起发力，才能确保一次成功。”
赵龙在前方引路，身形矫健，如同融入山林的猎豹，敏锐地感知着前方的任何风吹草动。王虎则断后，他那魁梧的身躯像是一道坚实的壁垒，沉默地扫除着队伍后方可能存在的隐患。
起初的道路还算平顺，是赵龙反复探查过的安全路径。然而，随着日头升高，他们逐渐深入秦岭西麓的腹地，路途变得愈发艰险。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，湿滑难行，藤蔓荆棘纠缠不休，需要王虎用短刀不断劈砍才能开出一条路来。
“小心脚下，这里苔藓很滑。”霍去病回头，低声提醒，同时自然地伸手扶了一把正小心翼翼盯着地面的苏沐禾。
苏沐禾脸一红，连忙站稳：“谢……谢谢管事。”他心下赧然，觉得自己反倒成了需要照顾的那个。
霍去病收回手，语气平淡：“无妨，集中精神。”
午时，他们在一条清澈的山涧旁暂作休整。苏沐禾立刻取出水囊灌满，又拿出干净的布巾蘸了溪水，递给霍去病擦汗。赵龙和王虎则各自占据有利位置，一边啃着肉干，一边警惕地观察四周。
“按这个速度，再有两日，应能走出这片最茂密的林子，接近羌氐人活动的边缘地带。”赵龙就着溪水在地上划出简略的路线图。
霍去病凝视着地图，目光锐利：“羌氐诸部并非铁板一块，态度难测。我们尽量避开大型部落，若能遇到小股游猎或贸易的队伍，或可尝试接触，获取些情报。”
王虎闷声道：“只怕语言不通，徒生事端。”
“无妨，见机行事即可。”霍去病道，“首要之务，是隐藏身份，安全通过。”
休息片刻后，队伍再次启程。下午的路程更加难走，几乎是在陡峭的山脊上攀援。苏沐禾虽是医者，体力终究不如三位习武之人，渐渐有些气喘吁吁，额上布满了细密的汗珠。但他紧咬着牙，一声不吭，努力跟上队伍的速度。
霍去病察觉到了他的吃力，不动声色地放慢了些脚步，有时甚至会停下，假装观察地形，实则是在等他缓口气。
日落时分，他们在一处背风的山崖下找到了合适的宿营地。王虎和赵龙熟练地清理场地，收集干柴，升起篝火。苏沐禾几乎是瘫坐在地上，揉着酸胀的小腿。
霍去病走到他身边，递过一个水囊：“还能坚持吗？”
苏沐禾接过水囊，猛灌了几口，用力点头：“能！管事放心，我绝不会拖后腿的！”
看着他明明累得够呛却强撑着的模样，霍去病眼中闪过一丝几不可察的笑意：“不必强求，循序渐进即可。你的医术是我们此行的重要保障，保持体力同样重要。”
这话既是关心，也是肯定。苏沐禾听了，心里顿时暖洋洋的，疲惫似乎也消散了大半。
夜幕降临，山风带来了寒意。四人围坐在篝火旁，就着热水吃着干粮。相比于山洞中的安稳，露宿野外的感觉截然不同，更多了几分不确定的危险。
霍去病靠坐在岩壁旁，目光投向漆黑的山林，耳中捕捉着远处隐约传来的狼嚎。他的侧脸在跳跃的火光映照下，显得轮廓分明，沉静如水，仿佛一切尽在掌握。这种镇定自若，无形中感染了其他三人，驱散了荒野带来的不安。
苏沐禾看着这样的霍去病，心中那份因未知前路而产生的些微忐忑，也渐渐平复下来。他想，只要跟在管事身边，只要他们四人同心，再艰险的路，也一定能闯过去。
次日，他们继续向西跋涉。正如赵龙所料，地形开始发生变化，茂密的原始森林逐渐被低矮的灌木和草甸取代，视野开阔了许多，但也意味着更容易暴露行踪。
午后，一直在前方侦察的赵龙突然打了个手势，四人立刻俯身隐蔽在灌木丛后。
“前方山谷有动静，”赵龙压低声音。
赵龙压低的声音让所有人的神经瞬间绷紧。霍去病眼神一凛，打了个手势，四人立刻悄无声息地隐入茂密的灌木丛后，屏息凝神。
透过枝叶的缝隙，可以看到下方不远处是一个不大的山谷。谷中约有十余骑，衣着与中原人迥异，皆着左衽皮袍，发辫盘绕，佩刀挎弓，身形彪悍，正是活跃于秦岭西麓的羌人。他们似乎并非在巡逻，而是围在一起，中间传来一阵压抑的、带着痛楚的嘶鸣声——一匹颇为神骏的枣红色马匹前蹄跪地，正不安地扭动着脖颈，它的左前腿以一种不自然的角度弯曲着，显然是折断了。
一个看似头领的壮硕羌人正烦躁地围着伤马打转，嘴里用羌语急促地说着什么，虽听不懂，但也能感受到他的焦灼与不舍。其余人则面露惋惜，有人已经将手按在了刀柄上，似乎准备给这匹马一个痛快。
“是羌人的游猎小队，”赵龙用极低的声音在霍去病耳边说道，“他们的马折了腿。看样子，那头领很在意这匹马。”
霍去病目光锐利地扫过整个山谷，迅速判断着形势。对方有十余骑，虽非正规军队，但羌人勇悍，骑射精湛，硬碰硬绝非上策。他心念电转，视线落在那匹痛苦的马和焦躁的羌人头领身上，一个念头悄然成形。
他侧过头，看向紧挨着自己的苏沐禾，用气声问道：“阿禾，马的骨折，你能处理吗？”
苏沐禾正紧张地盯着谷下，闻言一愣，随即明白了霍去病的意思。他仔细看了看那马匹伤腿的情况，深吸一口气，眼中闪过一丝医者的专注，用力点了点头，低声道：“可以一试！但需要固定，需要帮手，而且……很冒险。”他指的是与这些陌生羌人接触的风险。
霍去病点了点头，眼神沉静：“风险与机遇并存。赵龙，王虎，做好准备，听我号令，不可妄动。” 他必须做好最坏的打算。
吩咐完毕，霍去病深吸一口气，忽然从灌木丛后长身而立，同时举起双手，示意自己没有武器。他这一下举动，立刻引起了谷中羌人的警觉。
“咻！咻！”几声锐响，几支利箭瞬间钉在霍去病脚前的土地上，警告意味十足。所有羌人齐齐转身，刀出鞘，弓上弦，充满敌意和警惕地瞪着这个突然出现的、穿着汉人服饰的不速之客。
那羌人头领更是目光凶狠，用生硬的汉语喝道：“汉人！你是谁？想干什么？”
霍去病面对指向自己的弓箭，面色不变，语气平稳，用清晰的汉语说道：“过路的旅人，并无恶意。” 他伸手指向那匹伤马，“我看你们的马伤了腿，或许，我的同伴能救它。”
此言一出，羌人们一阵骚动，脸上满是怀疑。那头领上下打量着霍去病，又看了看他身后隐约可见的赵龙和王虎，眼神惊疑不定：“你们？汉人，会治马？”
就在这时，苏沐禾也按事先商量好的，从霍去病身后小心翼翼地走了出来，他手里拿着随身携带的包裹，里面露出一些药材和布条。他努力让自己显得镇定，对着那头领指了指伤马，又指了指自己，做了一个接骨包扎的手势。
看到苏沐禾年轻且带着药囊的模样，那头领的怀疑稍减，但警惕未消。他盯着霍去病：“治好我的马，你们想要什么？”他显然不相信世上有无缘无故的好意。
霍去病坦然道：“只求指一条西行安全之路，若有可能，换些食水。” 这个要求合情合理，显得真实可信。
那头领沉默了片刻，看着自己心爱的坐骑痛苦的样子，又看了看气度不凡、镇定自若的霍去病和一脸认真的苏沐禾，终于咬了咬牙，挥了挥手。围着的羌人稍稍退开，但武器仍未放下，目光紧紧锁定着霍去病几人。
“让你的人试试！要是治不好，或者耍花样……”头领的话没说完，但威胁之意不言而喻。
霍去病微微颔首，对苏沐禾道：“阿禾，去吧，小心。”
苏沐禾深吸一口气，在赵龙和王虎警惕目光的护送下，走向那匹伤马。羌人们都屏息看着，气氛依旧紧张。
苏沐禾靠近马匹，先是用轻柔的动作安抚着躁动不安的牲畜，口中发出温和的嘘声。那马似乎感受到他的善意，略微平静了一些。他这才仔细检查起伤腿，触摸、按压，判断骨折的情况。他的动作专业而沉稳，完全沉浸到了医者的角色中，暂时忘却了周围的危险。
霍去病则站在原地，与那羌人头领对视着，看似平静，实则全身肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。他赌的，就是这头领对马的爱惜，以及苏沐禾的医术。
时间一点点过去，苏沐禾终于检查完毕。他抬起头，神色却有些凝重，对霍去病和那头领说道：“是胫骨闭合性骨折，位置我能摸准，可以接。但需要极好的夹板和牢固的捆绑，还有……这马骨骼粗壮，复位需要极大的瞬间爆发力，我……我力气恐怕不够。”他坦诚了自己的短板，脸上闪过一丝窘迫，但眼神依旧坚定，“需要一位力气极大的人，按照我的口令，配合我一起发力，才能确保一次成功。”