疏勒城头的雪融未尽，东归的号角已然吹响。吕布亲率的西征大军，挟大胜之威，携巨量战利，踏上了返回长安的漫漫长路。
队伍蜿蜒如龙，旌旗在戈壁热风中猎猎作响，最引人注目的，并非满载丝绸玉器的驼队，而是队伍中央那数千匹雄健异常的西域骏马。其中十匹肩高过人、毛色如锦、奔走时肩胛似有血珠渗出的汗血天马，更是令所有目睹的将士商贾屏息。
吕布跨坐赤兔，绝影与火焰由亲兵牵引随行。他回望渐远的葱岭雪峰，心中并无太多离愁，唯有踏实的筹算。西域初定，都护已立，张绣留镇，商路复通。
此行的战略目标——打通丝路、获取良马、扬威绝域——已超额完成。这些宝马，尤其是那十匹汗血种马，将是未来武装精锐骑兵、改良中原马种的无价之基。而丝路重启带来的潜在财富，将极大缓解朝廷财政，支撑更宏大的计划。
大军东行，沿途经过已归附的诸国城池，皆受到隆重迎送。龟兹王奉上美酒葡萄，焉耆新主献出珍藏宝玉，车师贵人赠以驯鹰猎犬。吕布皆淡然受之，赏赐有度，反复强调“护路通商，各安其界”的原则。王师之威与通商之利，如同双刃，深深嵌入西域诸王心中。
穿越漫长的河西走廊，过酒泉、张掖，敦煌太守早已得信，率众出迎百里。及至凉州腹地，马腾、韩遂等已获安置的降将亦奉命前来觐见。
当他们看到那浩浩荡荡的宝马群，尤其是传说中的汗血天马时，纵然心中仍有芥蒂，也不禁为汉军此次西征展现出的强大实力与深远图谋所震撼。马超、庞德、阎行等随征将领，历经西域战火洗礼，身上多了几分风霜悍气，看向吕布的目光也复杂了许多，敬畏渐增。
初夏时节，大军终于抵达长安。关中王刘协率留守文武，出城三十里相迎。长安城经年修缮，虽未复旧观，但城墙已固，街市渐兴，初见气象。刘协一身诸侯王礼服，气度沉稳，见到吕布及身后军容，眼中亦掠过惊叹。
“太傅西征万里，凿空绝域，复通丝路，功在社稷，泽被苍生！协谨代关中百姓，恭迎太傅凯旋！”刘协执弟子礼甚恭。
吕布下马，扶起刘协：“殿下镇守关中，抚民安境，使大军无后顾之忧，功亦非小。西域已通，良马已得，此乃陛下洪福，将士用命所致。”
凯旋仪式隆重而简约。未央宫前广场，西征缴获的部分珍玩宝马公开展示，尤其是那十匹汗血天马，引得万人空巷，惊叹不绝。吕布当众宣布，所有战利，除必要赏赐将士外，尽数归入朝廷及关中王府库，用于继续修复长安、振兴关中、抚恤军属。此言一出，军民称颂。
是夜，关中王府设宴，为吕布及主要将领洗尘。席间，刘协问及西域风物、用兵方略，吕布择要而答，贾诩从旁补充。刘协听得分外认真，时而追问细节。
宴后，吕布与刘协密谈至深夜，将西域都护设置、沿线屯戍、商税管理、对诸国羁縻策略等详细交割，并将张绣的述职奏本及西域诸国贡表转交刘协，由其整理后上奏洛阳。刘协郑重接过，深感责任重大。
“殿下，”吕布最后道，“西域初附，其心未固。长安乃经营西域之根本，关中稳，则丝路通。朝廷新政，当在关中坚定不移推行，尤其是劝农兴商，吸纳流民。郿坞之财，丝路之利，当用之于民，固本培元。如此，纵他日东方有变，我大汉西陲，亦有强兵足食，可保无虞。”
刘协肃然：“太傅教诲，协铭记于心。定当竭尽全力，不负朝廷与太傅重托。”
在长安休整半月，吕布将西域事务、关中防务与刘协及留守官员交割清楚，留下部分老将辅助刘协军事，成廉仍总函谷关，魏续、宋宪镇守长安内外。自己则率龙骧主力及部分西域良马，启程东归洛阳。赤兔、绝影、火焰三驹同行，神骏之姿，沿途百姓争睹。
洛阳，早已翘首以盼。
得知太傅西征大获全胜，不仅彻底平定凉州，更凿通西域，获天马无数，刘辩与何太后欣喜难抑，朝廷上下振奋莫名。自桓灵以来，大汉何曾有如此扬威万里、开疆拓土之功？尽管这“开疆”更多是恢复旧疆、打通商路，但其象征意义与实质利益，对于正在艰难复兴的汉室而言，不啻于一剂强心针。
这一日，洛阳城外，旌旗招展，仪仗森严。刘辩亲率文武百官，出郭十里，迎接太傅吕布凯旋。何太后虽未亲至，亦派心腹宦官携厚礼先行犒劳。
当东方地平线上出现那杆熟悉的“吕”字大旗，以及旗帜下那道玄甲红马的身影时，迎接的队伍爆发出震天的欢呼。旋即，人们看到了吕布身后那支风尘仆仆却杀气犹存的精锐，以及队伍中格外显眼的、雄健异常的西域马群，尤其是那十匹犹如神话中走出的汗血宝马。
刘辩按捺不住激动，不等吕布至近前，便快步迎上。年近弱冠的天子，经数年历练，气度日渐沉稳，此刻却眼眶微红：“太傅！辛苦了！”
吕布滚鞍下马，大礼参拜：“臣吕布，奉陛下之命，西征克捷，今已肃清凉州，凿通西域，获良马以充国用，复商路以利民生。幸不辱命！”
“太傅快快请起！”刘辩双手搀扶，触手只觉吕布甲胄冰凉，却似有千钧之力，“此乃不世之功！朕……朕不知何以为赏！”
“为陛下分忧，乃臣之本分。”吕布起身，目光扫过刘辩身后神色各异的群臣，看到了刘备欣慰的笑容，看到了刘虞感慨的目光，也看到了某些士族官员眼中难以掩饰的复杂情绪。
盛大的凯旋仪式持续了整整一日。献俘、献捷、祭告宗庙。吕布详细禀报了西征经过，重点强调了西域诸国“慕义归化”、丝路复通、天马东来的盛况，并将西域诸国贡表、地图及第一批随商队运回的西域珍宝、特产进献。
朝廷当众宣布，晋吕布为大司马、大将军，假黄钺，增邑万户，吕布推辞掉了大司马，大将军，最后象征性受了一些增邑万户。随征将士，皆厚赏。西征所获之西域良马，除部分赏赐有功将士外，尽数划归太仆寺所属苑监精心饲养繁衍，那十匹汗血种马更是被列为“国宝”，由将作营与太仆寺联合选派最好的兽医、马师照料，以期改良中原马种。
夜，温德殿偏殿。
繁琐的礼仪过后，刘辩在此单独设宴，为吕布接风。仅有刘备、刘虞等少数绝对心腹作陪。
酒过三巡，刘辩再次举杯，诚恳道：“太傅，西疆既平，丝路复通，朝廷财赋渐裕，马政亦见曙光。然，朕观天下舆图，东方群雄，北有袁绍虎视冀并，南有曹操蛰伏兖州，江东孙策锐意进取，荆州刘表坐拥大江……，而割据之实已固。下一步，朝廷该当如何？请太傅教朕。”
吕布放下酒杯，沉吟片刻。他知道，这是真正的核心议题。西征的成功，解决了后顾之忧，积累了资源，提升了朝廷威望，但也必然刺激关东诸侯的危机感。下一步战略，至关重要。
“陛下，”吕布缓缓道，“西征虽捷，然中原未平，不可懈怠。如今之势，朝廷已握司隶、关中、凉州及西域门户，地缘优势大增，财赋马匹来源拓宽。当此之时，宜外示宽和，内修甲兵，巩固根本。”
他走到殿中悬挂的巨幅舆图前，手指点划：“东线，张辽、高顺经营颍川、汝南、南阳已有时日，根基渐稳。曹操新败未久，元气未复，袁绍正与公孙瓒纠缠于幽州，此二者短期内无力大举西犯。朝廷可令文远（张辽）继续稳守，同时借通商之名，加强渗透，收集情报，稳固边防。”
“朝廷自身，当趁此良机，全力推行新政于司隶、关中。制科选拔之寒门俊才，当大量派往新抚之地任职，将土地新政、鼓励耕织、兴修水利落到实处。唯有根基牢固，民心归附，钱粮充足，兵甲犀利，方能立于不败之地。”
“至于用兵方向……”吕布的手指在黄河两岸移动，“北边袁绍，势大而缓；南边曹操，虽伤而狡。臣以为，可暂缓直接东进，转而向北，解决并州（河内郡以北及并州部分地区尚在各方势力或胡虏影响下）乃至幽州公孙瓒之患，彻底稳固北疆，将朝廷势力推至太行山、燕山一线，则将来无论东向中原或南下江淮，皆可居高临下，掌握主动。且并州、幽州亦出良马精兵，可为臂助。”
刘辩听得目光炯炯，刘备、刘虞亦微微颔首。吕布此策，稳扎稳打，先固本，再图外，先北后南，确是老成谋国之道。
“太傅所言，深得朕心。”刘辩道，“然并州纷乱，北有胡骑，公孙瓒桀骜，恐非易与。”
“陛下勿忧。”吕布眼中闪过一丝锐光，“臣既已回师，稍作休整，便可挥军北上。公孙瓒与袁绍相争，两虎相斗，我或可坐收渔利，或可雷霆击之。至于胡骑……”他顿了顿，想起西征时对羌胡的手段，“恩威并施，顺者抚之，逆者剿之。并州之地，本多我并州旧部，人心或有可用。”
战略大计初步议定，气氛稍缓。刘虞提起西域事务，吕布便将与刘协的交接安排及长远构想又说了一遍，强调以商固边、以点控面的策略。刘备则询问了一些军中细节及凉州降将安置情况。
宴席将散时，刘辩忽然低声对吕布道：“太傅，母后……甚是挂念太傅。这些时日，时常询问西边战报，夜不能寐。太傅若有暇，当入宫……禀报详请。”
吕布心中一暖，面上不动声色：“臣，明日便请见太后，详陈西征之事。”
次日，吕布依例入宫述职，自然免不了“单独”觐见何太后。
长乐宫中，暖阁静谧。屏退左右后，何太后再也维持不住端庄仪态，疾步上前，美眸中泪光莹然，上下打量着吕布，仿佛要确认他是否完好无损。“奉先……你总算平安回来了。西域万里，风沙刀兵，我……”她声音哽咽，说不下去。
吕布心中一软，握住她的手：“让太后担忧了。一切顺利，羌胡慑服，西域归化，丝路已通。”
“谁要听这些！”何太后嗔怪，泪水却滑落，“我只想知道，你可有受伤？可曾遇险？那赤兔马，当真如传说那般神骏？还有那绝影……”
吕布心中暖流涌动，轻轻为她拭去眼泪，将西域征战种种险阻、趣闻，细细道来，略去了最血腥残酷的部分。何太后依偎在他怀中，听得时而紧张，时而惊叹，时而微笑。当听到吕布提及大宛天马，并说特意为她留了一匹性情温顺的白色西域良驹时，更是破涕为笑。
“你呀，总是记着这些。”她声音柔腻，满是情意。两人温存良久，互诉别情。何太后又仔细问了吕平近况，得知孩子健康活泼，聪慧伶俐，更是欢喜。分别时，她依依不舍，低声道：“朝中事虽重，你也需爱惜自己。辩儿日益成熟，许多事可让他多担待些。我……我只盼你平安。”
吕布郑重应下，心中那份守护的责任感，愈发沉重而清晰。
接下来的日子，吕布并未沉醉于凯旋的荣耀。他马不停蹄，巡视将作营，查看新式农具、军械生产，尤其是对西域带回的一些技术（如镔铁冶炼、皮革处理、葡萄种植酿酒技术）的消化情况；检阅龙骧营及留守洛阳的部队，将西征经验融入训练；与张辽、高顺等东线将领保持密切书信沟通，研判兖州曹操、冀州袁绍的最新动向；同时，开始着手筹划北进并州、解决公孙瓒的战略细节。
西征的辉煌已然成为过去，但它带来的改变正在深刻发酵。洛阳太仆寺的马苑里，汗血宝马的嘶鸣声响彻云霄；市舶司（新设机构）开始忙碌地登记、抽解来自西域的商货；关中与司隶的田野上，新式农具翻起沃土；朝堂之上，寒门官员的比例悄然增加；而“太傅吕布”的威望，已然如日中天，不仅在于他的武勇，更在于他展现出的开疆拓土、通商富国的能力。
这是一个全新的起点。西顾之忧已解，财富马匹渐充，内部整合加速。吕布知道，下一场更大的风暴，将来自东方，来自北方。而他，将再次握紧方天画戟，跨上赤兔或绝影，为大汉，也为自己的信念与牵挂，去征服，去平定，去开创一个真正不同的时代。
东归的吕布，目光已越过黄河，投向了更辽阔的北方山河。新的征途，即将开始。
队伍蜿蜒如龙，旌旗在戈壁热风中猎猎作响，最引人注目的，并非满载丝绸玉器的驼队，而是队伍中央那数千匹雄健异常的西域骏马。其中十匹肩高过人、毛色如锦、奔走时肩胛似有血珠渗出的汗血天马，更是令所有目睹的将士商贾屏息。
吕布跨坐赤兔，绝影与火焰由亲兵牵引随行。他回望渐远的葱岭雪峰，心中并无太多离愁，唯有踏实的筹算。西域初定，都护已立，张绣留镇，商路复通。
此行的战略目标——打通丝路、获取良马、扬威绝域——已超额完成。这些宝马，尤其是那十匹汗血种马，将是未来武装精锐骑兵、改良中原马种的无价之基。而丝路重启带来的潜在财富，将极大缓解朝廷财政，支撑更宏大的计划。
大军东行，沿途经过已归附的诸国城池，皆受到隆重迎送。龟兹王奉上美酒葡萄，焉耆新主献出珍藏宝玉，车师贵人赠以驯鹰猎犬。吕布皆淡然受之，赏赐有度，反复强调“护路通商，各安其界”的原则。王师之威与通商之利，如同双刃，深深嵌入西域诸王心中。
穿越漫长的河西走廊，过酒泉、张掖，敦煌太守早已得信，率众出迎百里。及至凉州腹地，马腾、韩遂等已获安置的降将亦奉命前来觐见。
当他们看到那浩浩荡荡的宝马群，尤其是传说中的汗血天马时，纵然心中仍有芥蒂，也不禁为汉军此次西征展现出的强大实力与深远图谋所震撼。马超、庞德、阎行等随征将领，历经西域战火洗礼，身上多了几分风霜悍气，看向吕布的目光也复杂了许多，敬畏渐增。
初夏时节，大军终于抵达长安。关中王刘协率留守文武，出城三十里相迎。长安城经年修缮，虽未复旧观，但城墙已固，街市渐兴，初见气象。刘协一身诸侯王礼服，气度沉稳，见到吕布及身后军容，眼中亦掠过惊叹。
“太傅西征万里，凿空绝域，复通丝路，功在社稷，泽被苍生！协谨代关中百姓，恭迎太傅凯旋！”刘协执弟子礼甚恭。
吕布下马，扶起刘协：“殿下镇守关中，抚民安境，使大军无后顾之忧，功亦非小。西域已通，良马已得，此乃陛下洪福，将士用命所致。”
凯旋仪式隆重而简约。未央宫前广场，西征缴获的部分珍玩宝马公开展示，尤其是那十匹汗血天马，引得万人空巷，惊叹不绝。吕布当众宣布，所有战利，除必要赏赐将士外，尽数归入朝廷及关中王府库，用于继续修复长安、振兴关中、抚恤军属。此言一出，军民称颂。
是夜，关中王府设宴，为吕布及主要将领洗尘。席间，刘协问及西域风物、用兵方略，吕布择要而答，贾诩从旁补充。刘协听得分外认真，时而追问细节。
宴后，吕布与刘协密谈至深夜，将西域都护设置、沿线屯戍、商税管理、对诸国羁縻策略等详细交割，并将张绣的述职奏本及西域诸国贡表转交刘协，由其整理后上奏洛阳。刘协郑重接过，深感责任重大。
“殿下，”吕布最后道，“西域初附，其心未固。长安乃经营西域之根本，关中稳，则丝路通。朝廷新政，当在关中坚定不移推行，尤其是劝农兴商，吸纳流民。郿坞之财，丝路之利，当用之于民，固本培元。如此，纵他日东方有变，我大汉西陲，亦有强兵足食，可保无虞。”
刘协肃然：“太傅教诲，协铭记于心。定当竭尽全力，不负朝廷与太傅重托。”
在长安休整半月，吕布将西域事务、关中防务与刘协及留守官员交割清楚，留下部分老将辅助刘协军事，成廉仍总函谷关，魏续、宋宪镇守长安内外。自己则率龙骧主力及部分西域良马，启程东归洛阳。赤兔、绝影、火焰三驹同行，神骏之姿，沿途百姓争睹。
洛阳，早已翘首以盼。
得知太傅西征大获全胜，不仅彻底平定凉州，更凿通西域，获天马无数，刘辩与何太后欣喜难抑，朝廷上下振奋莫名。自桓灵以来，大汉何曾有如此扬威万里、开疆拓土之功？尽管这“开疆”更多是恢复旧疆、打通商路，但其象征意义与实质利益，对于正在艰难复兴的汉室而言，不啻于一剂强心针。
这一日，洛阳城外，旌旗招展，仪仗森严。刘辩亲率文武百官，出郭十里，迎接太傅吕布凯旋。何太后虽未亲至，亦派心腹宦官携厚礼先行犒劳。
当东方地平线上出现那杆熟悉的“吕”字大旗，以及旗帜下那道玄甲红马的身影时，迎接的队伍爆发出震天的欢呼。旋即，人们看到了吕布身后那支风尘仆仆却杀气犹存的精锐，以及队伍中格外显眼的、雄健异常的西域马群，尤其是那十匹犹如神话中走出的汗血宝马。
刘辩按捺不住激动，不等吕布至近前，便快步迎上。年近弱冠的天子，经数年历练，气度日渐沉稳，此刻却眼眶微红：“太傅！辛苦了！”
吕布滚鞍下马，大礼参拜：“臣吕布，奉陛下之命，西征克捷，今已肃清凉州，凿通西域，获良马以充国用，复商路以利民生。幸不辱命！”
“太傅快快请起！”刘辩双手搀扶，触手只觉吕布甲胄冰凉，却似有千钧之力，“此乃不世之功！朕……朕不知何以为赏！”
“为陛下分忧，乃臣之本分。”吕布起身，目光扫过刘辩身后神色各异的群臣，看到了刘备欣慰的笑容，看到了刘虞感慨的目光，也看到了某些士族官员眼中难以掩饰的复杂情绪。
盛大的凯旋仪式持续了整整一日。献俘、献捷、祭告宗庙。吕布详细禀报了西征经过，重点强调了西域诸国“慕义归化”、丝路复通、天马东来的盛况，并将西域诸国贡表、地图及第一批随商队运回的西域珍宝、特产进献。
朝廷当众宣布，晋吕布为大司马、大将军，假黄钺，增邑万户，吕布推辞掉了大司马，大将军，最后象征性受了一些增邑万户。随征将士，皆厚赏。西征所获之西域良马，除部分赏赐有功将士外，尽数划归太仆寺所属苑监精心饲养繁衍，那十匹汗血种马更是被列为“国宝”，由将作营与太仆寺联合选派最好的兽医、马师照料，以期改良中原马种。
夜，温德殿偏殿。
繁琐的礼仪过后，刘辩在此单独设宴，为吕布接风。仅有刘备、刘虞等少数绝对心腹作陪。
酒过三巡，刘辩再次举杯，诚恳道：“太傅，西疆既平，丝路复通，朝廷财赋渐裕，马政亦见曙光。然，朕观天下舆图，东方群雄，北有袁绍虎视冀并，南有曹操蛰伏兖州，江东孙策锐意进取，荆州刘表坐拥大江……，而割据之实已固。下一步，朝廷该当如何？请太傅教朕。”
吕布放下酒杯，沉吟片刻。他知道，这是真正的核心议题。西征的成功，解决了后顾之忧，积累了资源，提升了朝廷威望，但也必然刺激关东诸侯的危机感。下一步战略，至关重要。
“陛下，”吕布缓缓道，“西征虽捷，然中原未平，不可懈怠。如今之势，朝廷已握司隶、关中、凉州及西域门户，地缘优势大增，财赋马匹来源拓宽。当此之时，宜外示宽和，内修甲兵，巩固根本。”
他走到殿中悬挂的巨幅舆图前，手指点划：“东线，张辽、高顺经营颍川、汝南、南阳已有时日，根基渐稳。曹操新败未久，元气未复，袁绍正与公孙瓒纠缠于幽州，此二者短期内无力大举西犯。朝廷可令文远（张辽）继续稳守，同时借通商之名，加强渗透，收集情报，稳固边防。”
“朝廷自身，当趁此良机，全力推行新政于司隶、关中。制科选拔之寒门俊才，当大量派往新抚之地任职，将土地新政、鼓励耕织、兴修水利落到实处。唯有根基牢固，民心归附，钱粮充足，兵甲犀利，方能立于不败之地。”
“至于用兵方向……”吕布的手指在黄河两岸移动，“北边袁绍，势大而缓；南边曹操，虽伤而狡。臣以为，可暂缓直接东进，转而向北，解决并州（河内郡以北及并州部分地区尚在各方势力或胡虏影响下）乃至幽州公孙瓒之患，彻底稳固北疆，将朝廷势力推至太行山、燕山一线，则将来无论东向中原或南下江淮，皆可居高临下，掌握主动。且并州、幽州亦出良马精兵，可为臂助。”
刘辩听得目光炯炯，刘备、刘虞亦微微颔首。吕布此策，稳扎稳打，先固本，再图外，先北后南，确是老成谋国之道。
“太傅所言，深得朕心。”刘辩道，“然并州纷乱，北有胡骑，公孙瓒桀骜，恐非易与。”
“陛下勿忧。”吕布眼中闪过一丝锐光，“臣既已回师，稍作休整，便可挥军北上。公孙瓒与袁绍相争，两虎相斗，我或可坐收渔利，或可雷霆击之。至于胡骑……”他顿了顿，想起西征时对羌胡的手段，“恩威并施，顺者抚之，逆者剿之。并州之地，本多我并州旧部，人心或有可用。”
战略大计初步议定，气氛稍缓。刘虞提起西域事务，吕布便将与刘协的交接安排及长远构想又说了一遍，强调以商固边、以点控面的策略。刘备则询问了一些军中细节及凉州降将安置情况。
宴席将散时，刘辩忽然低声对吕布道：“太傅，母后……甚是挂念太傅。这些时日，时常询问西边战报，夜不能寐。太傅若有暇，当入宫……禀报详请。”
吕布心中一暖，面上不动声色：“臣，明日便请见太后，详陈西征之事。”
次日，吕布依例入宫述职，自然免不了“单独”觐见何太后。
长乐宫中，暖阁静谧。屏退左右后，何太后再也维持不住端庄仪态，疾步上前，美眸中泪光莹然，上下打量着吕布，仿佛要确认他是否完好无损。“奉先……你总算平安回来了。西域万里，风沙刀兵，我……”她声音哽咽，说不下去。
吕布心中一软，握住她的手：“让太后担忧了。一切顺利，羌胡慑服，西域归化，丝路已通。”
“谁要听这些！”何太后嗔怪，泪水却滑落，“我只想知道，你可有受伤？可曾遇险？那赤兔马，当真如传说那般神骏？还有那绝影……”
吕布心中暖流涌动，轻轻为她拭去眼泪，将西域征战种种险阻、趣闻，细细道来，略去了最血腥残酷的部分。何太后依偎在他怀中，听得时而紧张，时而惊叹，时而微笑。当听到吕布提及大宛天马，并说特意为她留了一匹性情温顺的白色西域良驹时，更是破涕为笑。
“你呀，总是记着这些。”她声音柔腻，满是情意。两人温存良久，互诉别情。何太后又仔细问了吕平近况，得知孩子健康活泼，聪慧伶俐，更是欢喜。分别时，她依依不舍，低声道：“朝中事虽重，你也需爱惜自己。辩儿日益成熟，许多事可让他多担待些。我……我只盼你平安。”
吕布郑重应下，心中那份守护的责任感，愈发沉重而清晰。
接下来的日子，吕布并未沉醉于凯旋的荣耀。他马不停蹄，巡视将作营，查看新式农具、军械生产，尤其是对西域带回的一些技术（如镔铁冶炼、皮革处理、葡萄种植酿酒技术）的消化情况；检阅龙骧营及留守洛阳的部队，将西征经验融入训练；与张辽、高顺等东线将领保持密切书信沟通，研判兖州曹操、冀州袁绍的最新动向；同时，开始着手筹划北进并州、解决公孙瓒的战略细节。
西征的辉煌已然成为过去，但它带来的改变正在深刻发酵。洛阳太仆寺的马苑里，汗血宝马的嘶鸣声响彻云霄；市舶司（新设机构）开始忙碌地登记、抽解来自西域的商货；关中与司隶的田野上，新式农具翻起沃土；朝堂之上，寒门官员的比例悄然增加；而“太傅吕布”的威望，已然如日中天，不仅在于他的武勇，更在于他展现出的开疆拓土、通商富国的能力。
这是一个全新的起点。西顾之忧已解，财富马匹渐充，内部整合加速。吕布知道，下一场更大的风暴，将来自东方，来自北方。而他，将再次握紧方天画戟，跨上赤兔或绝影，为大汉，也为自己的信念与牵挂，去征服，去平定，去开创一个真正不同的时代。
东归的吕布，目光已越过黄河，投向了更辽阔的北方山河。新的征途，即将开始。