马文才的伤势比想象中严重，足足养了半月才勉强能下床行走。这半月里，祝英台寸步不离地守在他身边，悉心照料他的饮食起居，替他换药、喂他吃饭、陪他说话，两人的感情在朝夕相处中愈发深厚。
山长与同窗们也对祝英台女扮男装的事表示理解 —— 祝英台不想因性别之差，而困于闺楼之内。往后女子亦能凭才学立足，不必再隐姓埋名。
得知真相后，大家更是坚定了帮助两人的决心。梁山伯主动承担起打探靖安侯府动静的任务，其他同窗则轮流在书院内外戒备，以防再次遭遇袭击。
这日，马文才终于能下床行走，他拉着祝英台来到书院的桂树下，神色郑重：“英台，我的伤已经好得差不多了，我们该动身去京城找我父亲了。只有将残卷交给朝廷，才能彻底揭露靖安侯的罪行。”
次日傍晚，祝英台去藏书楼还书，刚走到楼梯口，就听见二楼传来说话声 —— 是赵承业和一个陌生汉子的声音。
“那卷残卷的两页证词，到底藏在哪？” 陌生汉子的声音很粗，带着不耐烦。
赵承业的声音却带着几分得意：“别急，我已经打听清楚了，马文才手里有他父亲留下的旧案卷宗，那两页证词，十有八九在他那儿。等我拿到案卷，咱们就把马文才和祝英台那小子一起解决掉 —— 那小子总跟我作对，早就看他不顺眼了！”
祝英台心里一惊，刚要悄悄离开，却不小心碰掉了楼梯口的油灯。
“谁在那儿？” 赵承业的声音瞬间变得警惕，脚步声快速往楼梯口来。
祝英台转身就跑，刚跑出藏书楼，就撞见了迎面走来的马文才。
“怎么了？” 马文才见她脸色发白，连忙扶住她。
祝英台喘着气，把刚才听到的话快速说了一遍。
马文才脸色一沉：“他们果然是冲着案卷来的。” 他拉着祝英台往斋舍走，脚步飞快：“我父亲的案卷藏在书院的暗格里，得赶紧转移 —— 赵承业今晚肯定会动手。”
回到斋舍，马文才掀开床板，露出一块松动的木板，里面果然藏着一个木盒。他打开木盒，取出一卷泛黄的案卷，递给祝英台：“你先把案卷藏起来，藏在你那儿，他们想不到。”
祝英台接过案卷，刚要放进书箱，就听见门外传来脚步声 —— 是赵承业带着几个插班生来了。
“马文才，开门！” 赵承业的声音带着嚣张，“我们怀疑你藏了书院的东西，要搜查！”
马文才把床板归位，对祝英台使了个眼色，让她把案卷藏好，才走去开门。赵承业一进门，就带着人四处翻找，书桌、书箱、甚至床底都没放过，却没找到案卷的影子。
他不甘心地盯着马文才：“你把案卷藏哪了？”
马文才冷笑：“什么案卷？我看你是找借口想闹事吧？再不走，我就去找山长！”
赵承业没办法，只能带着人悻悻离开。等人走后，祝英台才从书箱的夹层里取出案卷，递给马文才：“还好没被他们找到。”
马文才接过案卷，脸色却依旧凝重：“他们不会善罢甘休的，今晚咱们得轮流守着，防止他们再来。”
梁山伯看着两人，虽然不知道案卷的事，却也看出情况紧急，主动道：“我也一起守！咱们三个轮流，总能防住他们。” 祝英台和马文才对视一眼，点了点头。
夜色渐深，斋舍里的油灯忽明忽暗。祝英台守在书桌旁，看着马文才和梁山伯熟睡的身影，心里忽然觉得很踏实。她想起刚入书院时，以为自己会孤单一人，却没想到能遇到这样的伙伴。
就在这时，窗外忽然闪过一道黑影。祝英台立刻叫醒马文才，两人悄悄走到窗边，只见黑影正试图撬开窗缝 —— 是赵承业带来的那个陌生汉子！
马文才拿起桌边的木棍，对祝英台使了个眼色，然后猛地推开窗户，一棍子打在汉子的胳膊上。汉子痛呼一声，转身就跑，却被赶来的护院老李拦住。“好啊，竟敢夜闯学子斋舍！” 老李举起锄头，一下子就把汉子制服了。
赵承业听到动静，也跑了过来，见汉子被抓，脸色瞬间惨白。马文才走到他面前，冷声道：“赵兄，这下你还有什么话说？” 赵承业张了张嘴，却一句话也说不出来 —— 他知道，自己这次是栽了。
很快，山长和管事都赶了过来，问清情况后，当即决定把赵承业和被抓的汉子交给官府。看着赵承业被带走的背影，祝英台松了口气，转头对马文才笑道：“终于解决了。”
马文才点点头，却没放松警惕：“赵承业只是小角色，他背后的靖安侯府，才是真正的麻烦。不过，至少现在，咱们暂时安全了。”
东方渐渐泛起鱼肚白，晨光透过窗棂洒进斋舍。梁山伯伸了个懒腰，笑着说：“太好了，以后不用再担心被欺负了！我去厨房给你们端早饭，咱们今天好好庆祝一下！”
看着梁山伯欢快的背影，祝英台和马文才相视一笑。虽然知道往后还有更多挑战，但此刻，斋舍里的暖意，却让他们觉得，一切都值得。
晨光漫进斋舍时，梁山伯已端着三碗热粥回来，瓷碗碰着石桌叮当作响：“快趁热喝！厨房今日还蒸了萝卜糕，我多拿了两块。”
祝英台接过粥碗，暖意顺着指尖漫到心口，却见马文才拿着木勺没动，目光落在窗外 —— 护院正押着那陌生汉子往书院外走，汉子路过回廊时，忽然回头往斋舍方向瞥了一眼，眼神阴鸷。
“别大意。” 马文才放下勺子，声音沉了些，“赵承业虽被带走，他背后的人不会就此罢手。那汉子刚才的眼神，是在记咱们的住处。”
祝英台握着粥碗的手紧了紧，想起案卷里那些牵扯京城官员的证词，忽然明白这不是结束，只是开始。
果然，午后就出了岔子。祝英台去藏书楼还《唐律疏议》，刚走到书架前，就见一个穿灰布衫的人鬼鬼祟祟地翻她之前看过的 “旧案” 卷宗。她刚要出声，那人却猛地转身，手里竟攥着一把短刀！祝英台心头一紧，往后退了两步，恰好撞进一个熟悉的怀抱 —— 是马文才。
“敢在书院动刀，你好大的胆子。” 马文才伸手将祝英台护在身后，指尖按在腰间的玉佩上（那玉佩里藏着防身的短匕），目光冷得像冰。
灰衣人见状，不敢恋战，转身就往窗户跑，却被守在门外的护院老李拦住，三下五除二按在地上。
“又是靖安侯府的人？” 老李押着人往管事房走时，祝英台轻声问。
马文才点点头，伸手拂去她肩上的灰尘：“他们是来抢案卷的，也想警告咱们别多管闲事。” 他顿了顿，又道：“我已经让人把案卷送去我父亲的旧部那里，放在书院里太危险。”
祝英台心里一暖 —— 马文才总是这样，把危险都扛在自己肩上。
两人往斋舍走，路过砚池时，见梁山伯正蹲在池边喂锦鲤，手里还拿着块饼屑。“英台，马兄！你们可算回来了！” 梁山伯笑着挥手，“方才山长说，明日要办‘秋社宴’，让咱们都准备些节目呢！”
“秋社宴？” 祝英台愣了愣，这几日满脑子都是案卷和刺客，倒忘了书院的传统 —— 每年秋收后，都会办宴庆祝，学子们还会吟诗作对、弹琴舞剑。马文才看着她眼里的光亮，嘴角微扬：“正好，也该松快松快了。”
可没等秋社宴到来，新的麻烦又找上了门。第二日清晨，祝英台刚到讲堂，就见管事拿着一张纸站在门口，脸色凝重：“祝英台，有人递了状纸，说你‘冒名顶替’，根本不是祝家公子！”
这话像惊雷般炸在讲堂里，学子们瞬间围过来，指指点点。王蓝田更是凑上前，阴阳怪气：“我就说你不对劲，原来真是冒名的！”
祝英台脸色发白，下意识看向马文才 —— 他此刻正站在人群外，眉头紧锁，眼神却很坚定，悄悄对她摇了摇头，示意她别慌。
“管事，这状纸是谁递的？可有证据？” 马文才走上前，接过状纸看了一眼，指尖在纸角轻划 —— 那墨迹和之前西坡灰衣汉子手里的地图墨迹一样，都是京城松鹤斋的墨。“这状纸连递状人的名字都没写，按《唐律》，‘匿名告人者，杖八十’，难道管事忘了？” 他话锋一转，冷冷瞥向王蓝田，“梁兄方才律法课还批注了‘诬告反坐’的条例，不如王兄跟我们好好探讨下，恶意揣测同窗、散播流言，该当何罪？”
王蓝田被他眼神一慑，想起《唐律》中 “诬告者与被诬告者同罪” 的规定，脸色瞬间煞白，讪讪地闭了嘴，缩着脖子退回了人群。
管事愣了愣，显然没料到马文才会提律法。祝英台也反应过来，定了定神：“我确是祝家子弟，家父是上虞祝员外，若管事不信，可派人去上虞查证。再者，我入书院时，院方已验过文书，如今有人匿名诬告，分明是别有用心。”
山长很快也赶来了，看过状纸后，沉声道：“匿名状纸本就不合规矩，此事我会派人去上虞查证。在结果出来前，祝英台照常上课，谁也不许再议论。”
山长的话压下了流言，祝英台松了口气，转头看向马文才 —— 他正对着她微微点头，眼里带着安抚。
课后，两人走到竹林里，祝英台才敢说出心里话：“是靖安侯府的人搞的鬼，他们想把我赶出书院，断了你的帮手。”
马文才点点头，从袖中掏出一封信：“我父亲的旧部回信了，说案卷里的证词已交给御史台，不日就会参奏靖安侯。咱们再撑几日，等京城那边有了动静，这些麻烦就都没了。”
祝英台接过信，见信上写着 “万事小心，侯府已狗急跳墙”，心里虽有些紧张，却也多了几分底气。“那秋社宴，咱们还参加吗？” 她抬头问。
马文才笑了：“为何不参加？正好让他们看看，咱们没那么容易被打垮。”
秋社宴的暮色比往日来得更柔些，书院庭院里早挂满了橙黄的纸灯笼，灯穗随着晚风轻轻晃，将青砖地映得满是碎金般的光。廊下的桂树开得正盛，风一吹，细碎的花瓣就落在桌案上，混着桌上的桂花酒气，满院都是甜暖的香。
梁山伯早拉着祝英台占了石亭边的好位置，桌上摆着书院厨房备好的吃食：青瓷盘里盛着油亮的蒸螃蟹，蟹壳上还留着姜丝；白瓷碟里是切得方方正正的栗子糕，糕上撒了层细白糖；最惹眼的是那壶桂花酒，酒液澄黄，凑近就能闻见淡淡的桂香。
“我特意跟厨房说，多放了些桂花，英台你不是爱喝甜酒嘛。” 梁山伯说着，就给祝英台斟了杯，酒液刚入杯，就漾开一圈浅黄的涟漪。
祝英台刚端起酒杯，就见马文才提着个食盒走过来，盒盖一掀，里面是两碟精致的小食：一碟是蜜渍山楂，红得透亮；另一碟是芝麻糖糕，糖霜裹得厚实。“我母亲让人送来的，说秋社宴该吃些甜口的。” 他把食盒推到两人面前，目光落在祝英台杯中的酒上，又补充道，“少喝点，这酒虽淡，后劲却足。”
祝英台笑着点头，刚咬了口山楂，就听见庭院中央传来一阵喝彩 —— 几个擅长舞剑的学子正提着木剑表演，剑光在灯笼下闪着冷光，引得周围人拍手叫好。
梁山伯看得兴起，也跟着拍手：“马兄，你剑法好，也去露一手呗！”
马文才本想推辞，却见祝英台也抬着眼看他，眼里带着几分期待，便起身接过护院递来的木剑。他站在庭院中央，先对着周围的夫子和学子拱手，随后手腕一转，木剑就带着风声舞了起来。起初动作还慢，剑光如流水般顺畅；到后来节奏渐快，剑影在灯笼光里织成一片白练，尤其是最后一招 “白鹤亮翅”，木剑斜指夜空，身姿挺拔如松，引得满院喝彩声更响了。
祝英台看着月光下的马文才，忽然想起中秋月夜，他邀自己练剑时发簪脱落、身份初露的瞬间 —— 那时他便知她是女子，却始终守着秘密，还默默护她周全。正愣神间，马文才已走回桌前，额角带着薄汗，祝英台连忙递过帕子，又给他斟了杯酒：“马兄剑法真好。”
马文才接过帕子擦了汗，又拿起块芝麻糖糕递给她：“别光看，尝尝这个，比栗子糕更甜些。”
祝英台接过糖糕，咬了口，甜香在舌尖散开，心里也跟着暖融融的。
这时，山长谢安石端着酒杯走过来，笑着说：“今日秋社宴，大家都尽兴！文才的剑法，有你父亲当年的风范；英台和山伯近日在律法课上的表现也不错，继续努力。”
三人连忙起身行礼，山长又说了几句鼓励的话，才笑着走向另一桌。
梁山伯趁机端起酒杯，对两人说：“来，咱们干杯！不管之前有多少烦心事，今日都抛开，只享这秋夜！”
祝英台和马文才也举起酒杯，三只杯子轻轻一碰，酒液溅起细小的水花，桂花香混着酒香，漫过了每个人的心头。
正当众人都沉浸在宴饮的热闹里，书童忽然急匆匆跑进来，手里举着封信，大声喊道：“马公子！京城来的急信！”
马文才心里一动，连忙接过信，拆开一看，脸上的神色渐渐由凝重转为欣喜。他抬起头，对着祝英台和梁山伯笑道：“好消息 —— 靖安侯被御史参奏，已被陛下关押，当年的旧案也翻过来了！我父亲也已官复原职，不日便会来书院接我们！”
这话像惊雷般炸在桌前，祝英台和梁山伯都愣住了，随即狂喜。梁山伯激动地拍着桌子：“太好了！以后再也没人来找咱们麻烦了！”
祝英台看着马文才，眼里满是感激与光亮，若不是他一直护着她、追查旧案，也不会有今日的结果。马文才放下书信，忽然伸手，悄悄握住了她放在桌下的手，掌心温热而有力。他凑近她耳边，声音轻得只有两人能听见：“英台，往后有我，再也不会让你受半分委屈。”
祝英台浑身一僵，脸颊瞬间染上红霞，却没有抽回手，反而轻轻回握了他一下，指尖的触感让心头的甜意漫溢开来。
马文才又给两人斟满酒，举起杯子：“这杯，庆祝旧案得昭，也庆祝咱们往后能安心读书，岁岁无忧。”
祝英台和梁山伯连忙举杯，三人再次碰杯，酒液里的甜香，似乎比刚才更浓了。
夜风又起，吹落更多桂花，落在三人的酒杯里、衣襟上。祝英台看着满院的灯笼、欢笑的人群，身边是仗义的挚友，掌心握着的是倾心相待的人，忽然觉得，这秋社宴的暖，不仅来自灯笼和酒，更来自身边这些珍贵的羁绊 —— 往后无论遇到多少风雨，有他们在，便无所畏惧。
山长与同窗们也对祝英台女扮男装的事表示理解 —— 祝英台不想因性别之差，而困于闺楼之内。往后女子亦能凭才学立足，不必再隐姓埋名。
得知真相后，大家更是坚定了帮助两人的决心。梁山伯主动承担起打探靖安侯府动静的任务，其他同窗则轮流在书院内外戒备，以防再次遭遇袭击。
这日，马文才终于能下床行走，他拉着祝英台来到书院的桂树下，神色郑重：“英台，我的伤已经好得差不多了，我们该动身去京城找我父亲了。只有将残卷交给朝廷，才能彻底揭露靖安侯的罪行。”
次日傍晚，祝英台去藏书楼还书，刚走到楼梯口，就听见二楼传来说话声 —— 是赵承业和一个陌生汉子的声音。
“那卷残卷的两页证词，到底藏在哪？” 陌生汉子的声音很粗，带着不耐烦。
赵承业的声音却带着几分得意：“别急，我已经打听清楚了，马文才手里有他父亲留下的旧案卷宗，那两页证词，十有八九在他那儿。等我拿到案卷，咱们就把马文才和祝英台那小子一起解决掉 —— 那小子总跟我作对，早就看他不顺眼了！”
祝英台心里一惊，刚要悄悄离开，却不小心碰掉了楼梯口的油灯。
“谁在那儿？” 赵承业的声音瞬间变得警惕，脚步声快速往楼梯口来。
祝英台转身就跑，刚跑出藏书楼，就撞见了迎面走来的马文才。
“怎么了？” 马文才见她脸色发白，连忙扶住她。
祝英台喘着气，把刚才听到的话快速说了一遍。
马文才脸色一沉：“他们果然是冲着案卷来的。” 他拉着祝英台往斋舍走，脚步飞快：“我父亲的案卷藏在书院的暗格里，得赶紧转移 —— 赵承业今晚肯定会动手。”
回到斋舍，马文才掀开床板，露出一块松动的木板，里面果然藏着一个木盒。他打开木盒，取出一卷泛黄的案卷，递给祝英台：“你先把案卷藏起来，藏在你那儿，他们想不到。”
祝英台接过案卷，刚要放进书箱，就听见门外传来脚步声 —— 是赵承业带着几个插班生来了。
“马文才，开门！” 赵承业的声音带着嚣张，“我们怀疑你藏了书院的东西，要搜查！”
马文才把床板归位，对祝英台使了个眼色，让她把案卷藏好，才走去开门。赵承业一进门，就带着人四处翻找，书桌、书箱、甚至床底都没放过，却没找到案卷的影子。
他不甘心地盯着马文才：“你把案卷藏哪了？”
马文才冷笑：“什么案卷？我看你是找借口想闹事吧？再不走，我就去找山长！”
赵承业没办法，只能带着人悻悻离开。等人走后，祝英台才从书箱的夹层里取出案卷，递给马文才：“还好没被他们找到。”
马文才接过案卷，脸色却依旧凝重：“他们不会善罢甘休的，今晚咱们得轮流守着，防止他们再来。”
梁山伯看着两人，虽然不知道案卷的事，却也看出情况紧急，主动道：“我也一起守！咱们三个轮流，总能防住他们。” 祝英台和马文才对视一眼，点了点头。
夜色渐深，斋舍里的油灯忽明忽暗。祝英台守在书桌旁，看着马文才和梁山伯熟睡的身影，心里忽然觉得很踏实。她想起刚入书院时，以为自己会孤单一人，却没想到能遇到这样的伙伴。
就在这时，窗外忽然闪过一道黑影。祝英台立刻叫醒马文才，两人悄悄走到窗边，只见黑影正试图撬开窗缝 —— 是赵承业带来的那个陌生汉子！
马文才拿起桌边的木棍，对祝英台使了个眼色，然后猛地推开窗户，一棍子打在汉子的胳膊上。汉子痛呼一声，转身就跑，却被赶来的护院老李拦住。“好啊，竟敢夜闯学子斋舍！” 老李举起锄头，一下子就把汉子制服了。
赵承业听到动静，也跑了过来，见汉子被抓，脸色瞬间惨白。马文才走到他面前，冷声道：“赵兄，这下你还有什么话说？” 赵承业张了张嘴，却一句话也说不出来 —— 他知道，自己这次是栽了。
很快，山长和管事都赶了过来，问清情况后，当即决定把赵承业和被抓的汉子交给官府。看着赵承业被带走的背影，祝英台松了口气，转头对马文才笑道：“终于解决了。”
马文才点点头，却没放松警惕：“赵承业只是小角色，他背后的靖安侯府，才是真正的麻烦。不过，至少现在，咱们暂时安全了。”
东方渐渐泛起鱼肚白，晨光透过窗棂洒进斋舍。梁山伯伸了个懒腰，笑着说：“太好了，以后不用再担心被欺负了！我去厨房给你们端早饭，咱们今天好好庆祝一下！”
看着梁山伯欢快的背影，祝英台和马文才相视一笑。虽然知道往后还有更多挑战，但此刻，斋舍里的暖意，却让他们觉得，一切都值得。
晨光漫进斋舍时，梁山伯已端着三碗热粥回来，瓷碗碰着石桌叮当作响：“快趁热喝！厨房今日还蒸了萝卜糕，我多拿了两块。”
祝英台接过粥碗，暖意顺着指尖漫到心口，却见马文才拿着木勺没动，目光落在窗外 —— 护院正押着那陌生汉子往书院外走，汉子路过回廊时，忽然回头往斋舍方向瞥了一眼，眼神阴鸷。
“别大意。” 马文才放下勺子，声音沉了些，“赵承业虽被带走，他背后的人不会就此罢手。那汉子刚才的眼神，是在记咱们的住处。”
祝英台握着粥碗的手紧了紧，想起案卷里那些牵扯京城官员的证词，忽然明白这不是结束，只是开始。
果然，午后就出了岔子。祝英台去藏书楼还《唐律疏议》，刚走到书架前，就见一个穿灰布衫的人鬼鬼祟祟地翻她之前看过的 “旧案” 卷宗。她刚要出声，那人却猛地转身，手里竟攥着一把短刀！祝英台心头一紧，往后退了两步，恰好撞进一个熟悉的怀抱 —— 是马文才。
“敢在书院动刀，你好大的胆子。” 马文才伸手将祝英台护在身后，指尖按在腰间的玉佩上（那玉佩里藏着防身的短匕），目光冷得像冰。
灰衣人见状，不敢恋战，转身就往窗户跑，却被守在门外的护院老李拦住，三下五除二按在地上。
“又是靖安侯府的人？” 老李押着人往管事房走时，祝英台轻声问。
马文才点点头，伸手拂去她肩上的灰尘：“他们是来抢案卷的，也想警告咱们别多管闲事。” 他顿了顿，又道：“我已经让人把案卷送去我父亲的旧部那里，放在书院里太危险。”
祝英台心里一暖 —— 马文才总是这样，把危险都扛在自己肩上。
两人往斋舍走，路过砚池时，见梁山伯正蹲在池边喂锦鲤，手里还拿着块饼屑。“英台，马兄！你们可算回来了！” 梁山伯笑着挥手，“方才山长说，明日要办‘秋社宴’，让咱们都准备些节目呢！”
“秋社宴？” 祝英台愣了愣，这几日满脑子都是案卷和刺客，倒忘了书院的传统 —— 每年秋收后，都会办宴庆祝，学子们还会吟诗作对、弹琴舞剑。马文才看着她眼里的光亮，嘴角微扬：“正好，也该松快松快了。”
可没等秋社宴到来，新的麻烦又找上了门。第二日清晨，祝英台刚到讲堂，就见管事拿着一张纸站在门口，脸色凝重：“祝英台，有人递了状纸，说你‘冒名顶替’，根本不是祝家公子！”
这话像惊雷般炸在讲堂里，学子们瞬间围过来，指指点点。王蓝田更是凑上前，阴阳怪气：“我就说你不对劲，原来真是冒名的！”
祝英台脸色发白，下意识看向马文才 —— 他此刻正站在人群外，眉头紧锁，眼神却很坚定，悄悄对她摇了摇头，示意她别慌。
“管事，这状纸是谁递的？可有证据？” 马文才走上前，接过状纸看了一眼，指尖在纸角轻划 —— 那墨迹和之前西坡灰衣汉子手里的地图墨迹一样，都是京城松鹤斋的墨。“这状纸连递状人的名字都没写，按《唐律》，‘匿名告人者，杖八十’，难道管事忘了？” 他话锋一转，冷冷瞥向王蓝田，“梁兄方才律法课还批注了‘诬告反坐’的条例，不如王兄跟我们好好探讨下，恶意揣测同窗、散播流言，该当何罪？”
王蓝田被他眼神一慑，想起《唐律》中 “诬告者与被诬告者同罪” 的规定，脸色瞬间煞白，讪讪地闭了嘴，缩着脖子退回了人群。
管事愣了愣，显然没料到马文才会提律法。祝英台也反应过来，定了定神：“我确是祝家子弟，家父是上虞祝员外，若管事不信，可派人去上虞查证。再者，我入书院时，院方已验过文书，如今有人匿名诬告，分明是别有用心。”
山长很快也赶来了，看过状纸后，沉声道：“匿名状纸本就不合规矩，此事我会派人去上虞查证。在结果出来前，祝英台照常上课，谁也不许再议论。”
山长的话压下了流言，祝英台松了口气，转头看向马文才 —— 他正对着她微微点头，眼里带着安抚。
课后，两人走到竹林里，祝英台才敢说出心里话：“是靖安侯府的人搞的鬼，他们想把我赶出书院，断了你的帮手。”
马文才点点头，从袖中掏出一封信：“我父亲的旧部回信了，说案卷里的证词已交给御史台，不日就会参奏靖安侯。咱们再撑几日，等京城那边有了动静，这些麻烦就都没了。”
祝英台接过信，见信上写着 “万事小心，侯府已狗急跳墙”，心里虽有些紧张，却也多了几分底气。“那秋社宴，咱们还参加吗？” 她抬头问。
马文才笑了：“为何不参加？正好让他们看看，咱们没那么容易被打垮。”
秋社宴的暮色比往日来得更柔些，书院庭院里早挂满了橙黄的纸灯笼，灯穗随着晚风轻轻晃，将青砖地映得满是碎金般的光。廊下的桂树开得正盛，风一吹，细碎的花瓣就落在桌案上，混着桌上的桂花酒气，满院都是甜暖的香。
梁山伯早拉着祝英台占了石亭边的好位置，桌上摆着书院厨房备好的吃食：青瓷盘里盛着油亮的蒸螃蟹，蟹壳上还留着姜丝；白瓷碟里是切得方方正正的栗子糕，糕上撒了层细白糖；最惹眼的是那壶桂花酒，酒液澄黄，凑近就能闻见淡淡的桂香。
“我特意跟厨房说，多放了些桂花，英台你不是爱喝甜酒嘛。” 梁山伯说着，就给祝英台斟了杯，酒液刚入杯，就漾开一圈浅黄的涟漪。
祝英台刚端起酒杯，就见马文才提着个食盒走过来，盒盖一掀，里面是两碟精致的小食：一碟是蜜渍山楂，红得透亮；另一碟是芝麻糖糕，糖霜裹得厚实。“我母亲让人送来的，说秋社宴该吃些甜口的。” 他把食盒推到两人面前，目光落在祝英台杯中的酒上，又补充道，“少喝点，这酒虽淡，后劲却足。”
祝英台笑着点头，刚咬了口山楂，就听见庭院中央传来一阵喝彩 —— 几个擅长舞剑的学子正提着木剑表演，剑光在灯笼下闪着冷光，引得周围人拍手叫好。
梁山伯看得兴起，也跟着拍手：“马兄，你剑法好，也去露一手呗！”
马文才本想推辞，却见祝英台也抬着眼看他，眼里带着几分期待，便起身接过护院递来的木剑。他站在庭院中央，先对着周围的夫子和学子拱手，随后手腕一转，木剑就带着风声舞了起来。起初动作还慢，剑光如流水般顺畅；到后来节奏渐快，剑影在灯笼光里织成一片白练，尤其是最后一招 “白鹤亮翅”，木剑斜指夜空，身姿挺拔如松，引得满院喝彩声更响了。
祝英台看着月光下的马文才，忽然想起中秋月夜，他邀自己练剑时发簪脱落、身份初露的瞬间 —— 那时他便知她是女子，却始终守着秘密，还默默护她周全。正愣神间，马文才已走回桌前，额角带着薄汗，祝英台连忙递过帕子，又给他斟了杯酒：“马兄剑法真好。”
马文才接过帕子擦了汗，又拿起块芝麻糖糕递给她：“别光看，尝尝这个，比栗子糕更甜些。”
祝英台接过糖糕，咬了口，甜香在舌尖散开，心里也跟着暖融融的。
这时，山长谢安石端着酒杯走过来，笑着说：“今日秋社宴，大家都尽兴！文才的剑法，有你父亲当年的风范；英台和山伯近日在律法课上的表现也不错，继续努力。”
三人连忙起身行礼，山长又说了几句鼓励的话，才笑着走向另一桌。
梁山伯趁机端起酒杯，对两人说：“来，咱们干杯！不管之前有多少烦心事，今日都抛开，只享这秋夜！”
祝英台和马文才也举起酒杯，三只杯子轻轻一碰，酒液溅起细小的水花，桂花香混着酒香，漫过了每个人的心头。
正当众人都沉浸在宴饮的热闹里，书童忽然急匆匆跑进来，手里举着封信，大声喊道：“马公子！京城来的急信！”
马文才心里一动，连忙接过信，拆开一看，脸上的神色渐渐由凝重转为欣喜。他抬起头，对着祝英台和梁山伯笑道：“好消息 —— 靖安侯被御史参奏，已被陛下关押，当年的旧案也翻过来了！我父亲也已官复原职，不日便会来书院接我们！”
这话像惊雷般炸在桌前，祝英台和梁山伯都愣住了，随即狂喜。梁山伯激动地拍着桌子：“太好了！以后再也没人来找咱们麻烦了！”
祝英台看着马文才，眼里满是感激与光亮，若不是他一直护着她、追查旧案，也不会有今日的结果。马文才放下书信，忽然伸手，悄悄握住了她放在桌下的手，掌心温热而有力。他凑近她耳边，声音轻得只有两人能听见：“英台，往后有我，再也不会让你受半分委屈。”
祝英台浑身一僵，脸颊瞬间染上红霞，却没有抽回手，反而轻轻回握了他一下，指尖的触感让心头的甜意漫溢开来。
马文才又给两人斟满酒，举起杯子：“这杯，庆祝旧案得昭，也庆祝咱们往后能安心读书，岁岁无忧。”
祝英台和梁山伯连忙举杯，三人再次碰杯，酒液里的甜香，似乎比刚才更浓了。
夜风又起，吹落更多桂花，落在三人的酒杯里、衣襟上。祝英台看着满院的灯笼、欢笑的人群，身边是仗义的挚友，掌心握着的是倾心相待的人，忽然觉得，这秋社宴的暖，不仅来自灯笼和酒，更来自身边这些珍贵的羁绊 —— 往后无论遇到多少风雨，有他们在，便无所畏惧。