顾长庚紧绷的肩膀几不可察地一松，眼底那片深暗的海骤然被点亮，化为沉静的温柔。
他极快地上前，手臂环过她的肩膀，无比珍重地将她拥入怀中，仿佛是在确认她的存在与选择。
这个拥抱一触即分，快得仿佛只是她的错觉。
随后他低下头，极轻，又极郑重地在她的额心落下一吻。
这个吻干净、克制，不带半分情欲，又好似蕴藏了千言万语，带着斩断所有犹豫与退路的决绝。
做完这一切，他松开了她，后退一步，拉开了房门。
暴雨声清晰地砸在耳畔。
他深深地看了她一眼，像是要将她刻入魂魄，低沉的声音在噼啪落下的暴雨中轻如叹息，又重若誓言，
“信我。”
门被轻轻带上，隔绝了他没入雨幕的背影。
陆白榆僵立在原地，额心那点微凉的触感如同烙印，久久挥之不去。
窗外，主屋的灯光依旧亮着，静静地照着空无一人，被暴雨疯狂冲刷的庭院。
“阿姐。”
直到阿禾怯生生地拽了拽陆白榆的衣角，她才恍然回神，缓缓收拢手指，将那枚玉佩紧紧攥在掌心，仿佛握住了一个滚烫又危险的未来。
天近拂晓时，雨声终于歇了。
天光破云而来，清冷冷地淌满了庭院。
青砖地上洇着深深浅浅的湿痕，踩上去一步一个脚印。
车马早已备妥，停在垂花门外，车帘被晨风掀得簌簌作响。
众人齐聚廊下，顾老夫人立在最前头，目光慈爱地看着正在话别的女儿与儿媳们。
陆白榆已准备登上马车，视线扫过周凛时，又蓦地想起了什么，“周大人，借一步说话。”
两人走到廊柱后的僻静处，晨光斜照，在陆白榆眉眼间投下疏淡的光影。
“昨日商议之事，我还有些想法。”她开门见山地说道。
周凛：“四夫人有事尽管吩咐。”
“我要一批女子，需伶俐忠诚，身家清白，无牵无挂。”陆白榆沉吟片刻，又补充道，“亦或者走投无路者，也行。”
周凛剑眉微皱，几乎是脱口而出，“女子？”
他的语气里满是不赞同，甚至还带着几分质疑，
“四夫人，此事非同儿戏。女子体弱，心性易软，如何能堪当此重任？且男女混杂安置，恐多有不便，亦易生事端。”
“对，女子。”陆白榆抬眼，晨光细碎地落入她漆黑的眸底，漾开一片清冽的光，
“周大人，这世间不只一个宋月芹。乱世烽烟里，女子比男子更为不易，依附父兄夫主，常如风中飘絮。难道只因艰难，便不配挣一条自己的生路，不配握住一份安身立命，甚至足以自保的力量么？”
周凛被她话语中的重量钉在原地，嘴唇微动，反驳的话却卡在喉间。
陆白榆眼中的那点悲悯转瞬即逝，很快变成了近乎冷酷的清醒，
“再者，男子视野存在天然边界——深宅绣户、市井闺阁，或是妇人私语的暗涌之处，皆有其难涉之地、难成之事、难窥之关窍。”
“这些女子织就的关系网中，流淌的私语、交错的暗流，其蕴含的消息与力量，未必就比朝堂战场的来得轻浅。正因如此，唯有女子因身份之便，方能无声探到我们想要的消息。 ”
周凛眼中翻涌着的复杂神色，没有搭话。
陆白榆眸光沉静，继续道：“况且，谁言女子心性必软？昔有谢家女执剑守门庭，血战不降；今见孤母怀稚子，死地犹护雏——绝境中的女子为护所爱，其韧可裂金石。”
她声如碎玉，“我要的，正是这种人：心中明烛长燃，知为何而战，有死生必守之物。这般心志一旦立定，比男儿更纯粹，比铁石更难摧，威逼利诱？不过蚍蜉撼山！”
廊下一片寂静，唯有晨风穿过枝叶的簌簌轻响。
周凛沉默良久，目光几度变幻，最终抱拳应道：“末将明白了。”
陆白榆微微颔首，不再多言，提起裙摆走向已等候多时的马车。
经过顾长庚身边时，他已换了一身干净的青衫，眉眼舒展，神色沉稳如静水，仿佛昨夜暴雨中那个失控的男人只是幻影。
唯有那双深邃的眼眸，在与她视线短暂交汇的刹那，掠过一丝只有彼此才懂的汹涌暗流。
他侧身让了半步，声音低沉，“万事小心，我在这里等你归来。”
她微微一顿，极轻地“嗯”了一声，随即登上马车。
车帘落下的刹那，隔绝了外界所有的目光。
陆白榆端坐车内，指尖缓缓探入袖中，触到那枚温润的海棠玉佩，细腻的纹路烙在指腹，带着某种安定又惊心的力量。
车队缓缓驶动，车轮碾过湿润的泥土，留下两道蜿蜒的辙印，一路延伸，隐入尚未散尽的薄雾晨霭之中。
直到送行的人影渐次散尽，顾长庚才收回久久凝望的视线，转身坚定地穿过寂静的抄手游廊，径直走向佛堂的方向。
廊角铜铃被晨风拂过，叮铃一声脆响，碎在满院清冷的空气里。
他在佛堂门前站定，抬手拂去肩头无意沾染的树叶，继而推门而入。
檀香沉静的气息扑面而来。
顾长庚于蒲团上跪下，背脊笔直如松。
一身青衫在朦胧的光线里显得愈发挺拔清寂，握着那半块海东青玉佩的手，无声收紧。
顾老夫人捻动佛珠的手几不可察地一顿。
香烟袅袅，萦绕着她银白的鬓发与沉静的面容。
良久，她缓缓抬起眼帘，目光落在儿子挺直的脊梁上，那目光深沉如古井，带着难以言喻的审视与重量。
“侯爷这是做什么？”她的声音平稳，听不出情绪。
顾长庚抬眸，目光坦荡清澈，直直迎向母亲沉静的注视。
“母亲，儿子对阿榆，已生男女之情，心志不移，亦无愧无悔。此心此志，天地共鉴，亦无愧于顾家列祖列宗。待西北安定，四弟孝期亦过，儿子欲以顾长庚之名，三媒六聘，光明正大求娶于她。”
佛珠在他坚定的声音里，倏然停住。
顾老夫人垂着眼，脸上依旧看不出半分波澜，唯有嘴角那抹惯常柔和的弧度，似乎比平日抿紧了些许。
香雾丝丝缕缕，无声盘绕在梁柱之间，时间仿佛被这沉静无限拉长。
良久，她才缓缓抬起眼。
目光如深潭之水，平静无波，却仿佛能映照出人心最深处的一切。
“你可知，她是你四弟明媒正娶的妻子，是你的弟媳。这一重身份，犹如天堑。”
“儿子知道。正因知道，才更要堂堂正正。她值得一切光明磊落，而非阴影里的苟且与名不正言不顺。”
顾长庚的神色没有丝毫动摇，反而愈发坚定，
“阿榆为顾家所担所付，早已超越常理，甚至超越了许多至亲骨血。儿子心悦她，敬重她，绝非一时昏聩迷恋，更非辱没门庭、悖逆人伦。儿子所求，是一生一世一双人的珍重相待，是风雨同舟的并肩而立。”
佛堂内再次陷入了长久的寂静。
香烟依旧袅袅，光线透过窗棂，在地上投下斑驳静谧的影子。
顾老夫人垂眸看着手中那串温润的佛珠，指尖无意识地摩挲着珠子上的细微纹路，眼底的光芒明灭不定。
无人能窥见她心底此刻正经历着怎样的权衡与波澜。
许久，她的声音再次响起，像一块浸透了寒水的古玉，带着沁入骨髓的凉意与重量，
“如果我说，我不许呢？”
他极快地上前，手臂环过她的肩膀，无比珍重地将她拥入怀中，仿佛是在确认她的存在与选择。
这个拥抱一触即分，快得仿佛只是她的错觉。
随后他低下头，极轻，又极郑重地在她的额心落下一吻。
这个吻干净、克制，不带半分情欲，又好似蕴藏了千言万语，带着斩断所有犹豫与退路的决绝。
做完这一切，他松开了她，后退一步，拉开了房门。
暴雨声清晰地砸在耳畔。
他深深地看了她一眼，像是要将她刻入魂魄，低沉的声音在噼啪落下的暴雨中轻如叹息，又重若誓言，
“信我。”
门被轻轻带上，隔绝了他没入雨幕的背影。
陆白榆僵立在原地，额心那点微凉的触感如同烙印，久久挥之不去。
窗外，主屋的灯光依旧亮着，静静地照着空无一人，被暴雨疯狂冲刷的庭院。
“阿姐。”
直到阿禾怯生生地拽了拽陆白榆的衣角，她才恍然回神，缓缓收拢手指，将那枚玉佩紧紧攥在掌心，仿佛握住了一个滚烫又危险的未来。
天近拂晓时，雨声终于歇了。
天光破云而来，清冷冷地淌满了庭院。
青砖地上洇着深深浅浅的湿痕，踩上去一步一个脚印。
车马早已备妥，停在垂花门外，车帘被晨风掀得簌簌作响。
众人齐聚廊下，顾老夫人立在最前头，目光慈爱地看着正在话别的女儿与儿媳们。
陆白榆已准备登上马车，视线扫过周凛时，又蓦地想起了什么，“周大人，借一步说话。”
两人走到廊柱后的僻静处，晨光斜照，在陆白榆眉眼间投下疏淡的光影。
“昨日商议之事，我还有些想法。”她开门见山地说道。
周凛：“四夫人有事尽管吩咐。”
“我要一批女子，需伶俐忠诚，身家清白，无牵无挂。”陆白榆沉吟片刻，又补充道，“亦或者走投无路者，也行。”
周凛剑眉微皱，几乎是脱口而出，“女子？”
他的语气里满是不赞同，甚至还带着几分质疑，
“四夫人，此事非同儿戏。女子体弱，心性易软，如何能堪当此重任？且男女混杂安置，恐多有不便，亦易生事端。”
“对，女子。”陆白榆抬眼，晨光细碎地落入她漆黑的眸底，漾开一片清冽的光，
“周大人，这世间不只一个宋月芹。乱世烽烟里，女子比男子更为不易，依附父兄夫主，常如风中飘絮。难道只因艰难，便不配挣一条自己的生路，不配握住一份安身立命，甚至足以自保的力量么？”
周凛被她话语中的重量钉在原地，嘴唇微动，反驳的话却卡在喉间。
陆白榆眼中的那点悲悯转瞬即逝，很快变成了近乎冷酷的清醒，
“再者，男子视野存在天然边界——深宅绣户、市井闺阁，或是妇人私语的暗涌之处，皆有其难涉之地、难成之事、难窥之关窍。”
“这些女子织就的关系网中，流淌的私语、交错的暗流，其蕴含的消息与力量，未必就比朝堂战场的来得轻浅。正因如此，唯有女子因身份之便，方能无声探到我们想要的消息。 ”
周凛眼中翻涌着的复杂神色，没有搭话。
陆白榆眸光沉静，继续道：“况且，谁言女子心性必软？昔有谢家女执剑守门庭，血战不降；今见孤母怀稚子，死地犹护雏——绝境中的女子为护所爱，其韧可裂金石。”
她声如碎玉，“我要的，正是这种人：心中明烛长燃，知为何而战，有死生必守之物。这般心志一旦立定，比男儿更纯粹，比铁石更难摧，威逼利诱？不过蚍蜉撼山！”
廊下一片寂静，唯有晨风穿过枝叶的簌簌轻响。
周凛沉默良久，目光几度变幻，最终抱拳应道：“末将明白了。”
陆白榆微微颔首，不再多言，提起裙摆走向已等候多时的马车。
经过顾长庚身边时，他已换了一身干净的青衫，眉眼舒展，神色沉稳如静水，仿佛昨夜暴雨中那个失控的男人只是幻影。
唯有那双深邃的眼眸，在与她视线短暂交汇的刹那，掠过一丝只有彼此才懂的汹涌暗流。
他侧身让了半步，声音低沉，“万事小心，我在这里等你归来。”
她微微一顿，极轻地“嗯”了一声，随即登上马车。
车帘落下的刹那，隔绝了外界所有的目光。
陆白榆端坐车内，指尖缓缓探入袖中，触到那枚温润的海棠玉佩，细腻的纹路烙在指腹，带着某种安定又惊心的力量。
车队缓缓驶动，车轮碾过湿润的泥土，留下两道蜿蜒的辙印，一路延伸，隐入尚未散尽的薄雾晨霭之中。
直到送行的人影渐次散尽，顾长庚才收回久久凝望的视线，转身坚定地穿过寂静的抄手游廊，径直走向佛堂的方向。
廊角铜铃被晨风拂过，叮铃一声脆响，碎在满院清冷的空气里。
他在佛堂门前站定，抬手拂去肩头无意沾染的树叶，继而推门而入。
檀香沉静的气息扑面而来。
顾长庚于蒲团上跪下，背脊笔直如松。
一身青衫在朦胧的光线里显得愈发挺拔清寂，握着那半块海东青玉佩的手，无声收紧。
顾老夫人捻动佛珠的手几不可察地一顿。
香烟袅袅，萦绕着她银白的鬓发与沉静的面容。
良久，她缓缓抬起眼帘，目光落在儿子挺直的脊梁上，那目光深沉如古井，带着难以言喻的审视与重量。
“侯爷这是做什么？”她的声音平稳，听不出情绪。
顾长庚抬眸，目光坦荡清澈，直直迎向母亲沉静的注视。
“母亲，儿子对阿榆，已生男女之情，心志不移，亦无愧无悔。此心此志，天地共鉴，亦无愧于顾家列祖列宗。待西北安定，四弟孝期亦过，儿子欲以顾长庚之名，三媒六聘，光明正大求娶于她。”
佛珠在他坚定的声音里，倏然停住。
顾老夫人垂着眼，脸上依旧看不出半分波澜，唯有嘴角那抹惯常柔和的弧度，似乎比平日抿紧了些许。
香雾丝丝缕缕，无声盘绕在梁柱之间，时间仿佛被这沉静无限拉长。
良久，她才缓缓抬起眼。
目光如深潭之水，平静无波，却仿佛能映照出人心最深处的一切。
“你可知，她是你四弟明媒正娶的妻子，是你的弟媳。这一重身份，犹如天堑。”
“儿子知道。正因知道，才更要堂堂正正。她值得一切光明磊落，而非阴影里的苟且与名不正言不顺。”
顾长庚的神色没有丝毫动摇，反而愈发坚定，
“阿榆为顾家所担所付，早已超越常理，甚至超越了许多至亲骨血。儿子心悦她，敬重她，绝非一时昏聩迷恋，更非辱没门庭、悖逆人伦。儿子所求，是一生一世一双人的珍重相待，是风雨同舟的并肩而立。”
佛堂内再次陷入了长久的寂静。
香烟依旧袅袅，光线透过窗棂，在地上投下斑驳静谧的影子。
顾老夫人垂眸看着手中那串温润的佛珠，指尖无意识地摩挲着珠子上的细微纹路，眼底的光芒明灭不定。
无人能窥见她心底此刻正经历着怎样的权衡与波澜。
许久，她的声音再次响起，像一块浸透了寒水的古玉，带着沁入骨髓的凉意与重量，
“如果我说，我不许呢？”