将母子三人的对峙尽收眼底，薛盈眼珠子一转，悄悄戳了戳段晋山的后腰。
“夫君，二弟再这样执迷不悟，迟早会得罪秦王殿下......”
她压低声音，以只有两人才能听到的声音耳语道，
“如今爹死了，咱们能依靠的便只有殿下，若是因此毁了前程，全家都要跟着二弟一块儿完蛋！”
段晋山被她说得心烦意乱，下意识地看向萧景泽。
土坎下，萧景泽负手而立，神色淡淡看不出情绪。
可上位者越是不动声色，便越是叫人胆战心惊。
段晋山将心一横，索性拔高声音大声说道：“舟弟，你休要糊涂！我是兄长，可以不与你一般计较。可今日你必须向秦王殿下道个歉，否则......”
“否则怎样？”段晋舟冷声打断他。
“父亲死了，我便是段家家主。”见萧景泽依旧不言不语，段晋山索性咬牙道，“你若是不向秦王殿下道歉，休怪我不念兄弟情分，将你逐出家门了！”
段晋舟眼底闪过一抹似讥似讽的神色，“不劳兄长背负这样的恶名。今日我段晋舟自愿从段家除籍，此后我一言一行，皆与段家没有任何干系。”
“舟儿，不可意气用事！你知道这意味着什么吗？没有家族至亲的庇护照拂，三千里流放路你如何熬得过去？”
段老夫人肝胆俱裂，眼底既有心疼也有不解，“只是，只是道个歉而已，你为何要给自己选一条最难的路？”
“这不是道歉，而是打断儿子的脊梁骨让儿子奴颜屈膝、苟且偷生。”
段晋舟朝她深深鞠了一躬，眼睛里便多了一丝歉疚，
“母亲，人生一世，有所为有所不为。有人愿意为了前程折断傲骨与气节，也有人只愿堂堂正正做个顶天立地的人。”
“儿子忘不了父亲的死，过不了自己这一关，今日便只能做个不孝子。若儿子日后能拼出一番前程，再来报母亲养育之恩。若儿子无能，那母亲......便只当儿子死了吧！”
“好好好，全天下就你段晋舟最有骨气！”这下子，段晋山是真的恼羞成怒了，
“道不同不相为谋。既如此，今日我便与你割袍断义。从此以后，我段晋山再也没你这个兄弟！”
段晋舟的目光里无悲亦无喜，他抬手撕掉自己的一片衣襟，平静道：“那便请段家主给我一份断亲书吧。”
“两位这是在做什么？”死一样的寂静中，萧景泽终于在几名仆役的簇拥下匆匆而来，
“原本这是段家家事，本王不该干涉才是。可此事既因本王而起，本王又岂能坐视不理？”
他眉头紧锁，俊美的脸上笼罩着浓重的悲戚之色，仿佛正承受着巨大的哀伤。
“指挥使遭此横祸，本王痛心疾首。是本王护佑不力，才让他受了无妄之灾。然逝者已矣，生者更当勉力。眼下正是艰难之际，段家上下更要同心同德，莫要因悲痛乱了方寸。”
说罢，他转向那具盐尸遥遥一揖，动作标准得挑不出任何错处。
“段指挥使是为护卫本王而罹难的。其忠勇，当彰！其家眷，当恤！”
萧景泽的目光扫过周围噤若寒蝉的众人，声音陡然提高了几分，
“本王在此立誓，为本王赴汤蹈火者，本王必会厚待之！来人啊......”
秦王府管家立刻捧着一叠厚厚的银票躬身上前。
“一点薄银，权当是本王的一点心意，为指挥使料理后事，也略补段家损失。待到了安稳处，再行厚恤。”
萧景泽的声音带着上位者的决断，“从今日起，段家上下所需一应药物和口粮，都要优先供给，不得有误。”
“是，王爷。”管事连忙应下。
段晋山紧绷的脸色终于缓和了一些。
他对着萧景泽深深一揖，艰难道：“末将，谢殿下厚恩。家父为救殿下献身，死得......其所也。”
段晋舟只觉得一股腥甜涌上喉咙。
他死死咬住下唇，身体因为极致的愤怒和讽刺而剧烈颤抖起来，
“虚伪！”
“放肆！”段晋舟刚开了个口，一个秦王府仆役已经将匕首抵在了他的脖子上，
“你屡次三番出言诋毁，王爷大度，念在你父兄面子上都不与你一般计较。你不感恩就算了，反而得寸进尺！段晋舟，王爷不杀你，你便真以为没人敢杀你了吗？”
说罢，他将匕首用力往下一压，段晋舟修长的脖颈上便飞快渗出一丝血渍。
人群中，顾瑶光一张小脸煞白如纸。
她焦急地扯了扯陆白榆的衣襟，“嫂嫂......”
陆白榆知道今日萧景泽之所以拿段晋舟作筏子，是为了堵住悠悠众口，却不会真的杀了他。
他这人素来虚伪，即便要杀也得重新寻个由头或时机，而不是在这种风口浪尖上做这种自毁长城的事。
“放心，不会有事的。”她拍了拍顾瑶光的手掌，冷静道，
“段晋舟今日若真的折在这里了......大不了，嫂嫂重新赔你一个夫婿便是。”
顾瑶光被她的不正经气得跺了跺脚，但眼底的惊惧到底褪了几分。
“我看你才放肆！段指挥使是为护本王才罹难的，本王就算受几句闲话又怎样？”
不出陆白榆所料，萧景泽很快便沉了脸，对着那仆役冷声斥道，
“段二公子只是一时悲愤说了气话，谁准你这狗奴才擅作主张的？还不赶紧滚下去，自己到管家那里领罚去。”
闻言，那仆役当真二话不说，去秦王府管家那里领了二十鞭子。
“秦王殿下真是好手段。”远离人群的沙丘下，顾长庚轻轻叹了一口气。
陆白榆拿出一块帕子打湿，小心翼翼擦干净了自己脸上的尘土。
“谁说不是呢。今日这一出又是打压又是安抚，既洗去了他因贪生怕死害死下属的嫌疑，段家又为他日后的追随者做了个表率。日后人人都知道跟着秦王殿下有肉吃，即便为了自家前程作想，大家也会尽力些。”
在这个君臣关系重于一切的时代，“君要臣死臣不得不死”的观念早已深入人心。
所以即便段溯今日死得冤屈，段家人也不敢有任何怨言。
像段晋舟这种敢于站出来揭露上位者虚伪冷血自私的，反倒是个异类。
“行了，未免夜长梦多，咱们还是赶紧启程离开这个鬼地方吧。”
人群中，传来了陶闯略显焦急的声音，“再遇到一次这种沙尘暴，咱们就干脆别活了！”
队伍拖着沉重的步伐，终于离开了那片令人绝望的灰白色盐碱地。
地貌开始缓慢转变，干裂的硬土逐渐取代了松软呛人的盐尘，稀疏枯黄的荆棘丛零星点缀在视野里，远处甚至出现了一些低矮的，蒙着厚厚尘土的灌木。
虽然依旧荒凉，但脚下毕竟不再是能吞噬生命的死亡之域，空气中那灼烧肺叶的咸涩味也淡去了些许。
然而，大多数人的水囊早已空空如也。
干裂的嘴唇渗出血丝，喉咙如同被砂纸磨过，每一次呼吸都带着灼痛。
尤其是秦王府那批抢占了沙窝的人。
他们裸露在外的皮肤布满了大片大片被腐蚀性盐碱粉尘灼出的深红色疹斑，又痒又痛，有的地方已经破皮渗血，血肉模糊。
小世子萧恒更是因为惊吓过度，已经起了热。
陆锦鸾更惨，眼睛红肿如桃，肩上伤口早已裂开，不断渗出血丝，几乎是被秦王府仆妇轮流拖着走。
倒是陆白榆这边，虽然也是灰头土脸，但除了些微擦伤和严重的沙眼刺痛，并无致命重伤。
虽然因为沙尘暴他们浪费掉了一些水，但一路上陆白榆都在不断教他们辨认各种植物解渴，所以这段路程倒也不算太过难熬。
“大家再坚持一下，再有一个时辰，河间府便到了！”领路差役如是说道。
“听说河间府是大府，商贾云集。各种奇珍异宝、珍馐美食，只要有钱，就没有你买不到的。”
“我记得河间府守将赵秉义是五皇子麾下，咱们这算是回到自家地盘了吧？”
“太好了，只要进了城，咱们就有水了。干净清甜的水，想想就觉得劲儿！”
“何止是水，还有热腾腾的白面馒头，刚出锅的肉汤，干净的床铺......”
“瞧你们那点出息，等到了河间府，老子一定要吃贵妃鸡、烤全羊，还有佛跳墙！”
“我想喝竹叶青、女儿红，还有烈烈的烧刀子！”
终于，在众人精疲力竭之际，一座巍峨的城池轮廓出现在了遥远的地平线上。
起初是模糊的黑线，继而逐渐清晰，显出高耸的城墙和瓮城的轮廓。
众人眼中燃起了亮光，就连脚下沉重的步伐也不自觉地松快了几分。
“娘咧，终于到了。今晚老子一定要吃香的喝辣的！”
众人的欢呼还未出口，一颗心又瞬间沉到了谷底。
“为什么城门是紧闭的？”
“奇了怪了，为什么城门口有那么多破败的窝棚？”
陆白榆眯眼打量了片刻——
巨大的包铁城门如同巨兽紧闭的嘴巴，森然冰冷，没有一丝一毫要开启的迹象。
城墙之下，黑压压的难民如同蝗虫过境般，一眼望不到头。
“是永平府的难民流窜过来了！”陆白榆神色一凛，沉声道，
“停住，不能再走了。咱们现在就是他们眼中的大肥羊，过去只会羊入虎口，自投罗网。”
“夫君，二弟再这样执迷不悟，迟早会得罪秦王殿下......”
她压低声音，以只有两人才能听到的声音耳语道，
“如今爹死了，咱们能依靠的便只有殿下，若是因此毁了前程，全家都要跟着二弟一块儿完蛋！”
段晋山被她说得心烦意乱，下意识地看向萧景泽。
土坎下，萧景泽负手而立，神色淡淡看不出情绪。
可上位者越是不动声色，便越是叫人胆战心惊。
段晋山将心一横，索性拔高声音大声说道：“舟弟，你休要糊涂！我是兄长，可以不与你一般计较。可今日你必须向秦王殿下道个歉，否则......”
“否则怎样？”段晋舟冷声打断他。
“父亲死了，我便是段家家主。”见萧景泽依旧不言不语，段晋山索性咬牙道，“你若是不向秦王殿下道歉，休怪我不念兄弟情分，将你逐出家门了！”
段晋舟眼底闪过一抹似讥似讽的神色，“不劳兄长背负这样的恶名。今日我段晋舟自愿从段家除籍，此后我一言一行，皆与段家没有任何干系。”
“舟儿，不可意气用事！你知道这意味着什么吗？没有家族至亲的庇护照拂，三千里流放路你如何熬得过去？”
段老夫人肝胆俱裂，眼底既有心疼也有不解，“只是，只是道个歉而已，你为何要给自己选一条最难的路？”
“这不是道歉，而是打断儿子的脊梁骨让儿子奴颜屈膝、苟且偷生。”
段晋舟朝她深深鞠了一躬，眼睛里便多了一丝歉疚，
“母亲，人生一世，有所为有所不为。有人愿意为了前程折断傲骨与气节，也有人只愿堂堂正正做个顶天立地的人。”
“儿子忘不了父亲的死，过不了自己这一关，今日便只能做个不孝子。若儿子日后能拼出一番前程，再来报母亲养育之恩。若儿子无能，那母亲......便只当儿子死了吧！”
“好好好，全天下就你段晋舟最有骨气！”这下子，段晋山是真的恼羞成怒了，
“道不同不相为谋。既如此，今日我便与你割袍断义。从此以后，我段晋山再也没你这个兄弟！”
段晋舟的目光里无悲亦无喜，他抬手撕掉自己的一片衣襟，平静道：“那便请段家主给我一份断亲书吧。”
“两位这是在做什么？”死一样的寂静中，萧景泽终于在几名仆役的簇拥下匆匆而来，
“原本这是段家家事，本王不该干涉才是。可此事既因本王而起，本王又岂能坐视不理？”
他眉头紧锁，俊美的脸上笼罩着浓重的悲戚之色，仿佛正承受着巨大的哀伤。
“指挥使遭此横祸，本王痛心疾首。是本王护佑不力，才让他受了无妄之灾。然逝者已矣，生者更当勉力。眼下正是艰难之际，段家上下更要同心同德，莫要因悲痛乱了方寸。”
说罢，他转向那具盐尸遥遥一揖，动作标准得挑不出任何错处。
“段指挥使是为护卫本王而罹难的。其忠勇，当彰！其家眷，当恤！”
萧景泽的目光扫过周围噤若寒蝉的众人，声音陡然提高了几分，
“本王在此立誓，为本王赴汤蹈火者，本王必会厚待之！来人啊......”
秦王府管家立刻捧着一叠厚厚的银票躬身上前。
“一点薄银，权当是本王的一点心意，为指挥使料理后事，也略补段家损失。待到了安稳处，再行厚恤。”
萧景泽的声音带着上位者的决断，“从今日起，段家上下所需一应药物和口粮，都要优先供给，不得有误。”
“是，王爷。”管事连忙应下。
段晋山紧绷的脸色终于缓和了一些。
他对着萧景泽深深一揖，艰难道：“末将，谢殿下厚恩。家父为救殿下献身，死得......其所也。”
段晋舟只觉得一股腥甜涌上喉咙。
他死死咬住下唇，身体因为极致的愤怒和讽刺而剧烈颤抖起来，
“虚伪！”
“放肆！”段晋舟刚开了个口，一个秦王府仆役已经将匕首抵在了他的脖子上，
“你屡次三番出言诋毁，王爷大度，念在你父兄面子上都不与你一般计较。你不感恩就算了，反而得寸进尺！段晋舟，王爷不杀你，你便真以为没人敢杀你了吗？”
说罢，他将匕首用力往下一压，段晋舟修长的脖颈上便飞快渗出一丝血渍。
人群中，顾瑶光一张小脸煞白如纸。
她焦急地扯了扯陆白榆的衣襟，“嫂嫂......”
陆白榆知道今日萧景泽之所以拿段晋舟作筏子，是为了堵住悠悠众口，却不会真的杀了他。
他这人素来虚伪，即便要杀也得重新寻个由头或时机，而不是在这种风口浪尖上做这种自毁长城的事。
“放心，不会有事的。”她拍了拍顾瑶光的手掌，冷静道，
“段晋舟今日若真的折在这里了......大不了，嫂嫂重新赔你一个夫婿便是。”
顾瑶光被她的不正经气得跺了跺脚，但眼底的惊惧到底褪了几分。
“我看你才放肆！段指挥使是为护本王才罹难的，本王就算受几句闲话又怎样？”
不出陆白榆所料，萧景泽很快便沉了脸，对着那仆役冷声斥道，
“段二公子只是一时悲愤说了气话，谁准你这狗奴才擅作主张的？还不赶紧滚下去，自己到管家那里领罚去。”
闻言，那仆役当真二话不说，去秦王府管家那里领了二十鞭子。
“秦王殿下真是好手段。”远离人群的沙丘下，顾长庚轻轻叹了一口气。
陆白榆拿出一块帕子打湿，小心翼翼擦干净了自己脸上的尘土。
“谁说不是呢。今日这一出又是打压又是安抚，既洗去了他因贪生怕死害死下属的嫌疑，段家又为他日后的追随者做了个表率。日后人人都知道跟着秦王殿下有肉吃，即便为了自家前程作想，大家也会尽力些。”
在这个君臣关系重于一切的时代，“君要臣死臣不得不死”的观念早已深入人心。
所以即便段溯今日死得冤屈，段家人也不敢有任何怨言。
像段晋舟这种敢于站出来揭露上位者虚伪冷血自私的，反倒是个异类。
“行了，未免夜长梦多，咱们还是赶紧启程离开这个鬼地方吧。”
人群中，传来了陶闯略显焦急的声音，“再遇到一次这种沙尘暴，咱们就干脆别活了！”
队伍拖着沉重的步伐，终于离开了那片令人绝望的灰白色盐碱地。
地貌开始缓慢转变，干裂的硬土逐渐取代了松软呛人的盐尘，稀疏枯黄的荆棘丛零星点缀在视野里，远处甚至出现了一些低矮的，蒙着厚厚尘土的灌木。
虽然依旧荒凉，但脚下毕竟不再是能吞噬生命的死亡之域，空气中那灼烧肺叶的咸涩味也淡去了些许。
然而，大多数人的水囊早已空空如也。
干裂的嘴唇渗出血丝，喉咙如同被砂纸磨过，每一次呼吸都带着灼痛。
尤其是秦王府那批抢占了沙窝的人。
他们裸露在外的皮肤布满了大片大片被腐蚀性盐碱粉尘灼出的深红色疹斑，又痒又痛，有的地方已经破皮渗血，血肉模糊。
小世子萧恒更是因为惊吓过度，已经起了热。
陆锦鸾更惨，眼睛红肿如桃，肩上伤口早已裂开，不断渗出血丝，几乎是被秦王府仆妇轮流拖着走。
倒是陆白榆这边，虽然也是灰头土脸，但除了些微擦伤和严重的沙眼刺痛，并无致命重伤。
虽然因为沙尘暴他们浪费掉了一些水，但一路上陆白榆都在不断教他们辨认各种植物解渴，所以这段路程倒也不算太过难熬。
“大家再坚持一下，再有一个时辰，河间府便到了！”领路差役如是说道。
“听说河间府是大府，商贾云集。各种奇珍异宝、珍馐美食，只要有钱，就没有你买不到的。”
“我记得河间府守将赵秉义是五皇子麾下，咱们这算是回到自家地盘了吧？”
“太好了，只要进了城，咱们就有水了。干净清甜的水，想想就觉得劲儿！”
“何止是水，还有热腾腾的白面馒头，刚出锅的肉汤，干净的床铺......”
“瞧你们那点出息，等到了河间府，老子一定要吃贵妃鸡、烤全羊，还有佛跳墙！”
“我想喝竹叶青、女儿红，还有烈烈的烧刀子！”
终于，在众人精疲力竭之际，一座巍峨的城池轮廓出现在了遥远的地平线上。
起初是模糊的黑线，继而逐渐清晰，显出高耸的城墙和瓮城的轮廓。
众人眼中燃起了亮光，就连脚下沉重的步伐也不自觉地松快了几分。
“娘咧，终于到了。今晚老子一定要吃香的喝辣的！”
众人的欢呼还未出口，一颗心又瞬间沉到了谷底。
“为什么城门是紧闭的？”
“奇了怪了，为什么城门口有那么多破败的窝棚？”
陆白榆眯眼打量了片刻——
巨大的包铁城门如同巨兽紧闭的嘴巴，森然冰冷，没有一丝一毫要开启的迹象。
城墙之下，黑压压的难民如同蝗虫过境般，一眼望不到头。
“是永平府的难民流窜过来了！”陆白榆神色一凛，沉声道，
“停住，不能再走了。咱们现在就是他们眼中的大肥羊，过去只会羊入虎口，自投罗网。”