苏州府衙的公堂烛火摇曳，映得梁上的“清正廉明”匾额忽明忽暗。王钦差刚喝了口茶，堂外忽然传来一阵喧哗，紧接着，捕头气喘吁吁地跑进来禀报：“大人，不好了！昨日作证的老仓管突然翻供了！”
王钦差放下茶盏，眉头微蹙：“翻供？他不是已经签字画押，承认亲眼看见周显才私刻官印了吗？”
话音未落，一个佝偻着背的老汉被带了上来。他穿着打补丁的粗布短褂，手里攥着个破布包，浑身抖得像筛糠，一进堂就“噗通”跪倒，磕了个响头：“大人！小老儿昨日是昏了头，那些话都是瞎编的！是……是那个姑娘逼我说的！”
他抬起头，浑浊的眼睛看向站在堂侧的阿秀，带着几分刻意的惊恐：“她拿着鞭子，说我不按她说的讲，就打断我的腿！小老儿怕了，才……才胡说八道的！”
阿秀站在阴影里，指尖猛地收紧——这老仓管昨日作证时明明条理清晰，还从怀里掏出周显才给他的“封口银”收据，怎么一夜之间就反口了？
“你说我逼你？”阿秀往前迈了一步，声音平静却带着力量，“我何时拿过鞭子？昨日你说周显才给了你五两银子让你隐瞒刻印的事，还说银子藏在你家炕洞里，这话也是我逼你说的？”
老仓管眼神闪烁，不敢直视阿秀：“那……那银子是假的！是你塞给我让我演的戏！”
“哦？”王钦差敲了敲公案，“本钦差问你，昨日你交出的收据上，有周显才的私章，章印与他公文上的一致，这也是阿秀姑娘逼你做的？”
老仓管张了张嘴，忽然哭了起来：“大人！小老儿知错了！是周显才的儿子昨晚找到我，说只要我翻供，就给我二十两银子，还让我儿子进漕运司当差……小老儿一时贪念，才……才昧了良心啊！”
这话一出，堂下顿时一片哗然。周显才的儿子竟敢在钦差眼皮子底下收买证人，胆子未免太大。
王钦差脸色沉了下来：“带周显才的儿子！”
片刻后，一个穿着绸缎长衫的年轻公子被押了进来，他脸上还带着几分酒气，见到公堂的阵仗，酒意瞬间醒了大半，腿一软就瘫在地上：“大人饶命！我……我只是想救我爹，才……”
“救他？”阿秀冷笑一声，从袖中掏出一张纸，“你昨晚派人往老仓管家里送银子时，被我们的人看见了，这是你派去的家丁招供的笔录，还有你亲笔写的‘事成之后赏银二十两’的字条——要不要念念？”
那公子看着字条上自己的笔迹，脸“唰”地白了，再也说不出话。
老仓管见状，知道瞒不住，哭得更凶了：“大人，小老儿真的知道错了！周显才的儿子还说，只要我翻供，就把我那瘸腿的孙子送进学堂……我一时糊涂，对不住阿秀姑娘，对不住大人啊！”
阿秀看着他，忽然想起昨日去仓管家里取证时，见他孙子正趴在炕桌上，用炭笔在地上写字，小脸上满是对学堂的向往。她放缓了语气：“你孙子想上学，我可以托人说情，让他进府学旁听，不必用这种法子。”
老仓管猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶。
王钦差看了阿秀一眼，对老仓管道：“念你是被威逼利诱，且主动坦白，本钦差暂不追究你的罪责。但你要再敢翻供，休怪本钦差无情。”
“不敢了！再也不敢了！”老仓管连连磕头，“小老儿愿重新作证，周显才确实在三月初六夜里，让我帮他守着仓库，他在里面刻那枚假印，刻完还赏了我五两银子，说……说要‘干票大的’！”
他一边说，一边从破布包里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，竟是半块没吃完的桂花糕——“这是周显才那天夜里给我的，说他小儿子最爱吃，让我尝尝，我没舍得扔……”
阿秀看着那半块桂花糕，忽然想起周显才的儿子刚才被押进来时，袖口沾着点桂花糕的碎屑，与这半块糕点的碎屑一模一样。
王钦差拿起桂花糕闻了闻，对捕头道：“送去给仵作，比对周显才府上的糕点用料，若能对上，便是铁证。”
“是！”
公堂内的气氛渐渐缓和，周显才的儿子被押了下去，老仓管则在重新录的供词上按了手印，这次的指印格外用力，仿佛要将刚才的糊涂彻底摁掉。
退堂时，王钦差走到阿秀身边，忽然笑道：“你倒是沉得住气。刚才他翻供时，本钦差都以为你要急了。”
阿秀望着窗外透进来的晨光，轻声道：“我相信他不是天生的恶人，只是被难处逼急了。再说，真的假不了，他就算翻供，那些藏在暗处的证据，也会自己说话。”
正说着，捕头匆匆跑来说：“大人，仵作比对过了，那桂花糕的用料，和周显才府上厨子的手艺一致，连里面的果仁碎都分毫不差！”
王钦差点了点头，看向阿秀的目光里多了几分赞许：“看来，这案子很快就能结了。”
阿秀笑了笑，阳光透过窗棂落在她脸上，把她眼底的光映得格外亮。她知道，正义或许会被一时的谎言蒙蔽，但只要顺着那些细微的痕迹往下挖，总能找到藏在最深处的真相——就像那半块被珍藏的桂花糕，谁能想到，它竟会成为戳破谎言的最后一环。
而这公堂之上的较量，还远远没有结束。
王钦差放下茶盏，眉头微蹙：“翻供？他不是已经签字画押，承认亲眼看见周显才私刻官印了吗？”
话音未落，一个佝偻着背的老汉被带了上来。他穿着打补丁的粗布短褂，手里攥着个破布包，浑身抖得像筛糠，一进堂就“噗通”跪倒，磕了个响头：“大人！小老儿昨日是昏了头，那些话都是瞎编的！是……是那个姑娘逼我说的！”
他抬起头，浑浊的眼睛看向站在堂侧的阿秀，带着几分刻意的惊恐：“她拿着鞭子，说我不按她说的讲，就打断我的腿！小老儿怕了，才……才胡说八道的！”
阿秀站在阴影里，指尖猛地收紧——这老仓管昨日作证时明明条理清晰，还从怀里掏出周显才给他的“封口银”收据，怎么一夜之间就反口了？
“你说我逼你？”阿秀往前迈了一步，声音平静却带着力量，“我何时拿过鞭子？昨日你说周显才给了你五两银子让你隐瞒刻印的事，还说银子藏在你家炕洞里，这话也是我逼你说的？”
老仓管眼神闪烁，不敢直视阿秀：“那……那银子是假的！是你塞给我让我演的戏！”
“哦？”王钦差敲了敲公案，“本钦差问你，昨日你交出的收据上，有周显才的私章，章印与他公文上的一致，这也是阿秀姑娘逼你做的？”
老仓管张了张嘴，忽然哭了起来：“大人！小老儿知错了！是周显才的儿子昨晚找到我，说只要我翻供，就给我二十两银子，还让我儿子进漕运司当差……小老儿一时贪念，才……才昧了良心啊！”
这话一出，堂下顿时一片哗然。周显才的儿子竟敢在钦差眼皮子底下收买证人，胆子未免太大。
王钦差脸色沉了下来：“带周显才的儿子！”
片刻后，一个穿着绸缎长衫的年轻公子被押了进来，他脸上还带着几分酒气，见到公堂的阵仗，酒意瞬间醒了大半，腿一软就瘫在地上：“大人饶命！我……我只是想救我爹，才……”
“救他？”阿秀冷笑一声，从袖中掏出一张纸，“你昨晚派人往老仓管家里送银子时，被我们的人看见了，这是你派去的家丁招供的笔录，还有你亲笔写的‘事成之后赏银二十两’的字条——要不要念念？”
那公子看着字条上自己的笔迹，脸“唰”地白了，再也说不出话。
老仓管见状，知道瞒不住，哭得更凶了：“大人，小老儿真的知道错了！周显才的儿子还说，只要我翻供，就把我那瘸腿的孙子送进学堂……我一时糊涂，对不住阿秀姑娘，对不住大人啊！”
阿秀看着他，忽然想起昨日去仓管家里取证时，见他孙子正趴在炕桌上，用炭笔在地上写字，小脸上满是对学堂的向往。她放缓了语气：“你孙子想上学，我可以托人说情，让他进府学旁听，不必用这种法子。”
老仓管猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶。
王钦差看了阿秀一眼，对老仓管道：“念你是被威逼利诱，且主动坦白，本钦差暂不追究你的罪责。但你要再敢翻供，休怪本钦差无情。”
“不敢了！再也不敢了！”老仓管连连磕头，“小老儿愿重新作证，周显才确实在三月初六夜里，让我帮他守着仓库，他在里面刻那枚假印，刻完还赏了我五两银子，说……说要‘干票大的’！”
他一边说，一边从破布包里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，竟是半块没吃完的桂花糕——“这是周显才那天夜里给我的，说他小儿子最爱吃，让我尝尝，我没舍得扔……”
阿秀看着那半块桂花糕，忽然想起周显才的儿子刚才被押进来时，袖口沾着点桂花糕的碎屑，与这半块糕点的碎屑一模一样。
王钦差拿起桂花糕闻了闻，对捕头道：“送去给仵作，比对周显才府上的糕点用料，若能对上，便是铁证。”
“是！”
公堂内的气氛渐渐缓和，周显才的儿子被押了下去，老仓管则在重新录的供词上按了手印，这次的指印格外用力，仿佛要将刚才的糊涂彻底摁掉。
退堂时，王钦差走到阿秀身边，忽然笑道：“你倒是沉得住气。刚才他翻供时，本钦差都以为你要急了。”
阿秀望着窗外透进来的晨光，轻声道：“我相信他不是天生的恶人，只是被难处逼急了。再说，真的假不了，他就算翻供，那些藏在暗处的证据，也会自己说话。”
正说着，捕头匆匆跑来说：“大人，仵作比对过了，那桂花糕的用料，和周显才府上厨子的手艺一致，连里面的果仁碎都分毫不差！”
王钦差点了点头，看向阿秀的目光里多了几分赞许：“看来，这案子很快就能结了。”
阿秀笑了笑，阳光透过窗棂落在她脸上，把她眼底的光映得格外亮。她知道，正义或许会被一时的谎言蒙蔽，但只要顺着那些细微的痕迹往下挖，总能找到藏在最深处的真相——就像那半块被珍藏的桂花糕，谁能想到，它竟会成为戳破谎言的最后一环。
而这公堂之上的较量，还远远没有结束。