北境的风，似淬了冰的刀子，裹挟着亘古不化的寒意，掠过雄关，呼啸于千里雪原之上。
自萧凛受封镇北王，携亲兵部曲就藩于此，已有整整四年。
四年的时间，足以让一座颓败的边城，重新焕发生机。曾经，这里是流民与溃兵的聚集地，是草原蛮族铁蹄下，予取予求的牧场。而如今，高耸的城墙被重新修葺，上面，插满了玄色的“萧”字王旗。城内，街道规整，商铺林立，南来北往的商队，带来了丝绸与茶叶，又满载着北地的皮毛与药材，踏上归途。
城外，大片的荒地被重新开垦，军屯与民屯，星罗棋布。萧凛以军法治民，严苛，却也公平。他抵御了三次蛮族的秋掠，斩下了三位部落首领的头颅，将它们，与风干的牛羊肉一同，高高地悬挂在城楼之上。
自此，蛮族再不敢轻易南下。
镇北王萧凛，这个名字，在北境三十六州，便是安定的代名词。他冷峻，铁腕，不苟言笑，像一尊，由北地铁石与千年寒冰，雕琢而成的神只。百姓敬他，畏他，将他的画像，与关帝神君一同，供奉在家中，祈求着，这位“活阎王”的庇佑。
然而，无人知晓。每当夜幕降临，褪去那一身，象征着无上权柄的，四爪蛟龙王袍，独自一人，坐在这空旷得，能听到自己心跳声的书房时，那座冰雕，便会悄然融化，露出底下，那颗，早已被思念与悔恨，侵蚀得千疮百孔的心。
今夜，又是一个月圆之夜。
清冷的月辉，透过雕花的窗棂，洒在书案之上，将萧凛的影子，拉得很长，很长。
他手中，握着一枚狼毫，面前，铺着一份，关于边境军备的紧急军报。可他的目光，却早已失焦，穿透了那薄薄的纸张，飘向了，那遥远的，三千里之外的，京城。
算算日子，她亲手编纂的《启蒙字帖》，应该已经，发到了北境最偏远的村落了吧。
那些，穿着破旧棉袄，脸上带着高原红的牧民孩童，此刻，是否也正围着火塘，用稚嫩的童音，念着那“天地玄黄，宇宙洪荒”？
他还听说，她，设立了“品级司”，将那些，曾经锁在深宫中的，顶尖技艺，都下放到了民间。如今，就连北境的商队里，都出现了印着“精造”标记的瓷器与锦缎。其精美程度，让那些，见惯了奇珍异宝的西域胡商，都为之惊叹。
她做的每一件事，都像是一道，划破黑暗的惊雷。颠覆着这个，古老王朝的，所有旧例与陈规。
她，正在以一种，他从未想象过的方式，改变着这个世界。
她变得，越来越像一个，高高在上，触摸不到的，神只。
而他，则像一个，被遗忘在时间长河里的，孤独的看客。只能通过这些，辗转而来的消息，去拼凑，去仰望，她如今的模样。
他有多久，没有见过她了？
记忆中，最后的那一幕，是那场烧尽了所有过往的，冲天大火。是她，站在火海之中，身上那件，他亲手为她挑选的，绣着海棠花的嫁衣，正被烈焰无情吞噬。
还有她，回过头时，那双比北境的寒冰还要冷，比天上的星辰还要亮的，决绝的眼。
她说过：“萧凛，你我之间，恩断义绝。”
从此，山海相隔，再无归途。
萧凛缓缓闭上了眼睛，胸口，传来一阵熟悉的，尖锐的刺痛。他用力地，握紧了手中的毛笔，坚硬的笔杆，几乎要被他，生生捏碎。
就在这时，书房的门，被轻轻地，叩响了三下。
“王爷。”门外，传来亲兵队长的，压抑着声音的禀报，“有一人，在府外求见。”
萧凛猛地睁开眼，所有的脆弱与感伤，都在一瞬间，被他，重新封锁回了，那副冰冷的面甲之下。
他的声音，恢复了往日的，沉稳与威严。
“深夜求见？是何人？”
“不知。”亲兵队长的声音，带着一丝困惑，“来人，以黑纱蒙面，斗篷罩身，看不清样貌，也辨不出男女。只说，有十万火急之事，必须，亲见王爷。否则，宁死，也不开口。”
“哦？”萧凛的眼中，闪过一丝警惕。
北境之地，龙蛇混杂。前朝余孽，蛮族奸细，多如牛毛。这种深夜上门的神秘访客，十有八九，是来者不善。
“带他进来。”他沉声下令，“让所有护卫，都在院外候着。没有我的命令，任何人，不许靠近书房半步。”
“是！”
很快，一阵轻微的，却又沉稳的脚步声，由远及近。
书房的门，被推开。
一个，全身都笼罩在，黑色斗篷里的人影，走了进来。正如亲兵所说，他（她）的身形，被宽大的斗篷，完全遮掩，脸上，也蒙着一层厚厚的黑纱，只露出一双，在烛火下，显得异常平静的眼睛。
那人进来后，没有丝毫的慌乱，也没有，像常人一般，四下打量。只是，静静地，站在那里，仿佛在等待着什么。
萧凛没有让他等太久。他挥了挥手，示意带路的亲兵，退下，并将房门，轻轻关上。
“吱呀——”
随着门轴，发出一声轻响，整个书房，便只剩下了，萧凛与这位神秘的来客。
空气中，弥漫着一股，紧张而又诡异的，寂静。
“说吧。”萧凛率先打破了沉默，他的手，看似随意地，搭在腰间的佩剑之上，声音，冷如寒铁，“你是谁？深夜闯我王府，所为何事？若无一个，能让本王满意的答案，今夜，你怕是，走不出这扇门了。”
那黑衣人，没有回答他的问题。
而是，缓缓地，抬起了手，伸向了，自己脸上的面纱。
萧凛的瞳孔，瞬间收缩！全身的肌肉，都紧绷了起来，进入了一种，随时可以，拔剑搏杀的状态。
然而，当那层面纱，被缓缓摘下，露出一张，在烛火的映照下，布满了风霜与疲惫，却又无比熟悉的，中年妇人的脸时。
萧凛，整个人，都僵在了原地。
他手中，那柄，不知饮过多少敌人鲜血的，镇北王剑，在这一刻，仿佛有千钧之重，让他，再也无法，抬起分毫。
这张脸……
这张脸！
纵然，岁月，在她的脸上，刻下了更深的皱纹。纵然，那长途跋涉的疲惫，让她，显得比记忆中，苍老了许多。
但萧凛，还是一眼，就认了出来！
就是她！
当年，在平西侯府，那个，总是跟在沈知遥身后，沉默寡言，却又忠心耿耿的，贴身侍女！
也正是她，在那一夜，接应了，那个，从火海中逃出的，决绝的女人！
一瞬间，无数的，尘封的记忆，如同决堤的洪水一般，冲垮了萧凛，用四年时间，好不容易，才建立起来的，坚硬的堤坝！
他的呼吸，变得粗重，心脏，狂跳不止，仿佛要，从他的胸膛里，挣脱出来。
“你……是你？”他的声音，嘶哑得，连他自己，都感到陌生。
那妇人，看着萧凛，那副震惊到，无以复加的模样，眼中，闪过一丝复杂的神色。有怜悯，有感慨，但更多的，是一种，如释重负的平静。
她没有多言，只是，对着萧凛，缓缓地，屈膝，行了一个，标准的宫廷福礼。
“奴婢，奉陛下之命，参见，镇北王殿下。”
“陛下……”
这两个字，像一根烧红的铁刺，狠狠地，扎进了萧凛的心脏。
是他……是她派你来的？
她，还记得我？
她，派你来，做什么？是来……是来赐我一杯毒酒，了却她，最后的心病吗？
无数个，混乱的念头，在萧凛的脑海中，疯狂地，翻涌着，搅动着。让他，头痛欲裂。
他强迫自己，冷静下来。
“她……陛下，让你，来做什么？”他几乎是，从牙缝里，挤出了这句话。
妇人从怀中小心翼翼地取出了一个，小小的用明黄色丝线封口的，锦囊。
那锦囊，不过巴掌大小，上面用金线绣着一朵，栩栩如生的海棠花。
“陛下，并未明示，只嘱咐奴婢，务必在今夜这个月圆之夜，将此物亲手交到王爷您的手中。”
妇人双手，捧着锦囊，恭敬地举过头顶。
月圆之夜……
亲手……
萧凛的目光，死死地盯着那个，小小的锦囊。
他的喉结，上下滚动了一下。他能感觉到，自己的手心，已经全是冷汗。
这小小的锦囊里，究竟藏着什么？
是一道冰冷的，让他自裁的密旨？
还是几句嘲讽他不自量力的，无情之言？
他不敢去想。
他甚至不敢伸出手，去接。
时间，仿佛在这一刻，凝固了。
最终，他还是缓缓地伸出了那只，因为用力而微微颤抖的手，从妇人的手中接过了，那个轻飘飘的，却又重如泰山的锦囊。
锦囊，入手微凉。
上面，那朵金线绣成的海棠花，在烛火下，闪烁着刺目的光芒。
萧凛的指尖，颤抖着解开了那根，明黄色的丝线。
他将锦囊，倒转过来。
没有信件，没有纸条，更没有他想象中的，毒药。
一片，早已干枯，蜷缩起来的，暗红色的花瓣，从囊口轻轻地飘落下来，掉在了他摊开的，满是剑茧的掌心之中。
就是这样一片，脆弱到仿佛轻轻一碰，就会化为齑粉的，干枯的花瓣。
萧凛呆呆地，凝视着它。
起初，他还有些茫然。
这是什么？
她千里迢迢，派人送来的，就是这样一片，不知从哪里捡来的，枯萎的花瓣？
这，是何意？
然而，当他的目光触及到那花瓣，虽然干枯，却依旧可以辨认出的，独特的形状时。
当一股，若有若无的，早已消散，却又仿佛被他的记忆重新唤醒的，熟悉的，淡淡的幽香，钻入他的鼻腔时。
他的瞳孔，骤然放大！
整个人，如遭雷击！
海棠花……
这是……一片，海棠花的花瓣！
刹那间！
整个世界，所有的声音，都消失了。
烛火，月光，眼前的妇人……所有的一切，都在飞速地，退去，模糊。
他的眼前，只剩下，一片，熊熊燃烧的，刺目的，红色！
那是，火光！
是那个，冬日的深夜，平西侯府，他与她的新房之内，那场，燃尽了一切的，冲天大火！
他看见了，那个，他亲手布置的，贴满了大红喜字的喜房，是如何，被火焰，一点点地，吞噬。
他看见了，那张，他曾幻想过无数次的，龙凤呈祥的喜床，是如何，在烈火中，化为焦炭。
他更看见了，她！
看见了，沈知遥！
她，就站在那，火海的中央。身上，穿着那件，他寻遍了京城最好的绣娘，为她，量身定做的，嫁衣。
嫁衣之上，用最名贵的，南海金线，绣着，一千朵，盛开的，海棠！
因为，他记得，她说过的，唯一一句，关于喜好的话。
她说，她
自萧凛受封镇北王，携亲兵部曲就藩于此，已有整整四年。
四年的时间，足以让一座颓败的边城，重新焕发生机。曾经，这里是流民与溃兵的聚集地，是草原蛮族铁蹄下，予取予求的牧场。而如今，高耸的城墙被重新修葺，上面，插满了玄色的“萧”字王旗。城内，街道规整，商铺林立，南来北往的商队，带来了丝绸与茶叶，又满载着北地的皮毛与药材，踏上归途。
城外，大片的荒地被重新开垦，军屯与民屯，星罗棋布。萧凛以军法治民，严苛，却也公平。他抵御了三次蛮族的秋掠，斩下了三位部落首领的头颅，将它们，与风干的牛羊肉一同，高高地悬挂在城楼之上。
自此，蛮族再不敢轻易南下。
镇北王萧凛，这个名字，在北境三十六州，便是安定的代名词。他冷峻，铁腕，不苟言笑，像一尊，由北地铁石与千年寒冰，雕琢而成的神只。百姓敬他，畏他，将他的画像，与关帝神君一同，供奉在家中，祈求着，这位“活阎王”的庇佑。
然而，无人知晓。每当夜幕降临，褪去那一身，象征着无上权柄的，四爪蛟龙王袍，独自一人，坐在这空旷得，能听到自己心跳声的书房时，那座冰雕，便会悄然融化，露出底下，那颗，早已被思念与悔恨，侵蚀得千疮百孔的心。
今夜，又是一个月圆之夜。
清冷的月辉，透过雕花的窗棂，洒在书案之上，将萧凛的影子，拉得很长，很长。
他手中，握着一枚狼毫，面前，铺着一份，关于边境军备的紧急军报。可他的目光，却早已失焦，穿透了那薄薄的纸张，飘向了，那遥远的，三千里之外的，京城。
算算日子，她亲手编纂的《启蒙字帖》，应该已经，发到了北境最偏远的村落了吧。
那些，穿着破旧棉袄，脸上带着高原红的牧民孩童，此刻，是否也正围着火塘，用稚嫩的童音，念着那“天地玄黄，宇宙洪荒”？
他还听说，她，设立了“品级司”，将那些，曾经锁在深宫中的，顶尖技艺，都下放到了民间。如今，就连北境的商队里，都出现了印着“精造”标记的瓷器与锦缎。其精美程度，让那些，见惯了奇珍异宝的西域胡商，都为之惊叹。
她做的每一件事，都像是一道，划破黑暗的惊雷。颠覆着这个，古老王朝的，所有旧例与陈规。
她，正在以一种，他从未想象过的方式，改变着这个世界。
她变得，越来越像一个，高高在上，触摸不到的，神只。
而他，则像一个，被遗忘在时间长河里的，孤独的看客。只能通过这些，辗转而来的消息，去拼凑，去仰望，她如今的模样。
他有多久，没有见过她了？
记忆中，最后的那一幕，是那场烧尽了所有过往的，冲天大火。是她，站在火海之中，身上那件，他亲手为她挑选的，绣着海棠花的嫁衣，正被烈焰无情吞噬。
还有她，回过头时，那双比北境的寒冰还要冷，比天上的星辰还要亮的，决绝的眼。
她说过：“萧凛，你我之间，恩断义绝。”
从此，山海相隔，再无归途。
萧凛缓缓闭上了眼睛，胸口，传来一阵熟悉的，尖锐的刺痛。他用力地，握紧了手中的毛笔，坚硬的笔杆，几乎要被他，生生捏碎。
就在这时，书房的门，被轻轻地，叩响了三下。
“王爷。”门外，传来亲兵队长的，压抑着声音的禀报，“有一人，在府外求见。”
萧凛猛地睁开眼，所有的脆弱与感伤，都在一瞬间，被他，重新封锁回了，那副冰冷的面甲之下。
他的声音，恢复了往日的，沉稳与威严。
“深夜求见？是何人？”
“不知。”亲兵队长的声音，带着一丝困惑，“来人，以黑纱蒙面，斗篷罩身，看不清样貌，也辨不出男女。只说，有十万火急之事，必须，亲见王爷。否则，宁死，也不开口。”
“哦？”萧凛的眼中，闪过一丝警惕。
北境之地，龙蛇混杂。前朝余孽，蛮族奸细，多如牛毛。这种深夜上门的神秘访客，十有八九，是来者不善。
“带他进来。”他沉声下令，“让所有护卫，都在院外候着。没有我的命令，任何人，不许靠近书房半步。”
“是！”
很快，一阵轻微的，却又沉稳的脚步声，由远及近。
书房的门，被推开。
一个，全身都笼罩在，黑色斗篷里的人影，走了进来。正如亲兵所说，他（她）的身形，被宽大的斗篷，完全遮掩，脸上，也蒙着一层厚厚的黑纱，只露出一双，在烛火下，显得异常平静的眼睛。
那人进来后，没有丝毫的慌乱，也没有，像常人一般，四下打量。只是，静静地，站在那里，仿佛在等待着什么。
萧凛没有让他等太久。他挥了挥手，示意带路的亲兵，退下，并将房门，轻轻关上。
“吱呀——”
随着门轴，发出一声轻响，整个书房，便只剩下了，萧凛与这位神秘的来客。
空气中，弥漫着一股，紧张而又诡异的，寂静。
“说吧。”萧凛率先打破了沉默，他的手，看似随意地，搭在腰间的佩剑之上，声音，冷如寒铁，“你是谁？深夜闯我王府，所为何事？若无一个，能让本王满意的答案，今夜，你怕是，走不出这扇门了。”
那黑衣人，没有回答他的问题。
而是，缓缓地，抬起了手，伸向了，自己脸上的面纱。
萧凛的瞳孔，瞬间收缩！全身的肌肉，都紧绷了起来，进入了一种，随时可以，拔剑搏杀的状态。
然而，当那层面纱，被缓缓摘下，露出一张，在烛火的映照下，布满了风霜与疲惫，却又无比熟悉的，中年妇人的脸时。
萧凛，整个人，都僵在了原地。
他手中，那柄，不知饮过多少敌人鲜血的，镇北王剑，在这一刻，仿佛有千钧之重，让他，再也无法，抬起分毫。
这张脸……
这张脸！
纵然，岁月，在她的脸上，刻下了更深的皱纹。纵然，那长途跋涉的疲惫，让她，显得比记忆中，苍老了许多。
但萧凛，还是一眼，就认了出来！
就是她！
当年，在平西侯府，那个，总是跟在沈知遥身后，沉默寡言，却又忠心耿耿的，贴身侍女！
也正是她，在那一夜，接应了，那个，从火海中逃出的，决绝的女人！
一瞬间，无数的，尘封的记忆，如同决堤的洪水一般，冲垮了萧凛，用四年时间，好不容易，才建立起来的，坚硬的堤坝！
他的呼吸，变得粗重，心脏，狂跳不止，仿佛要，从他的胸膛里，挣脱出来。
“你……是你？”他的声音，嘶哑得，连他自己，都感到陌生。
那妇人，看着萧凛，那副震惊到，无以复加的模样，眼中，闪过一丝复杂的神色。有怜悯，有感慨，但更多的，是一种，如释重负的平静。
她没有多言，只是，对着萧凛，缓缓地，屈膝，行了一个，标准的宫廷福礼。
“奴婢，奉陛下之命，参见，镇北王殿下。”
“陛下……”
这两个字，像一根烧红的铁刺，狠狠地，扎进了萧凛的心脏。
是他……是她派你来的？
她，还记得我？
她，派你来，做什么？是来……是来赐我一杯毒酒，了却她，最后的心病吗？
无数个，混乱的念头，在萧凛的脑海中，疯狂地，翻涌着，搅动着。让他，头痛欲裂。
他强迫自己，冷静下来。
“她……陛下，让你，来做什么？”他几乎是，从牙缝里，挤出了这句话。
妇人从怀中小心翼翼地取出了一个，小小的用明黄色丝线封口的，锦囊。
那锦囊，不过巴掌大小，上面用金线绣着一朵，栩栩如生的海棠花。
“陛下，并未明示，只嘱咐奴婢，务必在今夜这个月圆之夜，将此物亲手交到王爷您的手中。”
妇人双手，捧着锦囊，恭敬地举过头顶。
月圆之夜……
亲手……
萧凛的目光，死死地盯着那个，小小的锦囊。
他的喉结，上下滚动了一下。他能感觉到，自己的手心，已经全是冷汗。
这小小的锦囊里，究竟藏着什么？
是一道冰冷的，让他自裁的密旨？
还是几句嘲讽他不自量力的，无情之言？
他不敢去想。
他甚至不敢伸出手，去接。
时间，仿佛在这一刻，凝固了。
最终，他还是缓缓地伸出了那只，因为用力而微微颤抖的手，从妇人的手中接过了，那个轻飘飘的，却又重如泰山的锦囊。
锦囊，入手微凉。
上面，那朵金线绣成的海棠花，在烛火下，闪烁着刺目的光芒。
萧凛的指尖，颤抖着解开了那根，明黄色的丝线。
他将锦囊，倒转过来。
没有信件，没有纸条，更没有他想象中的，毒药。
一片，早已干枯，蜷缩起来的，暗红色的花瓣，从囊口轻轻地飘落下来，掉在了他摊开的，满是剑茧的掌心之中。
就是这样一片，脆弱到仿佛轻轻一碰，就会化为齑粉的，干枯的花瓣。
萧凛呆呆地，凝视着它。
起初，他还有些茫然。
这是什么？
她千里迢迢，派人送来的，就是这样一片，不知从哪里捡来的，枯萎的花瓣？
这，是何意？
然而，当他的目光触及到那花瓣，虽然干枯，却依旧可以辨认出的，独特的形状时。
当一股，若有若无的，早已消散，却又仿佛被他的记忆重新唤醒的，熟悉的，淡淡的幽香，钻入他的鼻腔时。
他的瞳孔，骤然放大！
整个人，如遭雷击！
海棠花……
这是……一片，海棠花的花瓣！
刹那间！
整个世界，所有的声音，都消失了。
烛火，月光，眼前的妇人……所有的一切，都在飞速地，退去，模糊。
他的眼前，只剩下，一片，熊熊燃烧的，刺目的，红色！
那是，火光！
是那个，冬日的深夜，平西侯府，他与她的新房之内，那场，燃尽了一切的，冲天大火！
他看见了，那个，他亲手布置的，贴满了大红喜字的喜房，是如何，被火焰，一点点地，吞噬。
他看见了，那张，他曾幻想过无数次的，龙凤呈祥的喜床，是如何，在烈火中，化为焦炭。
他更看见了，她！
看见了，沈知遥！
她，就站在那，火海的中央。身上，穿着那件，他寻遍了京城最好的绣娘，为她，量身定做的，嫁衣。
嫁衣之上，用最名贵的，南海金线，绣着，一千朵，盛开的，海棠！
因为，他记得，她说过的，唯一一句，关于喜好的话。
她说，她