时光悄然流逝，转眼已过数月。
陆沉日复一日地与那神秘老者周旋，白日里吃饭、闲聊、下棋，扮演着逐渐适应此地的闯入者角色。
夜晚则在那紧闭的厢房内，以惊人的意志力与毅力，一次次冲击着那无形壁垒，艰难地夺回着属于自身的力量。
数月苦功，成效显着。
虽然从外表看，他依旧气息平和如凡人，但只有他自己知道，在那被禁锢的躯壳深处，一丝丝微弱却坚韧的混沌气流已被他成功截留并初步炼化。
这些气流如同星星之火，虽未成燎原之势，却已让他对自身力量的掌控恢复了一丝雏形，神魂与气血本源的联系也重新建立了一丝微弱的桥梁。
他甚至能隐约感觉到，那沉寂的混沌烘炉虚影，似乎也与之产生了一丝极其微弱的共鸣。
这一切都在暗中进行，悄无声息。
那老者每日依旧神色如常，谈笑风生，似乎并未察觉任何异样，又或者，他察觉了，却并不在意。
直到这一日。
清晨，陆沉照例推开房门，却敏锐地察觉到院中的气息与往日有些不同。
空气中那始终平和温润的灵气，似乎带上了一丝不易察觉的凉意。
他抬眼望去，只见那老者并未像往常一样坐在石桌旁，而是站在院中那株枝繁叶茂的古树下，仰头望着天空——
那片被无形屏障笼罩、始终呈现一种恒定灰蒙色调的天空。
老者的神情依旧平静，但眼神中却似乎多了一丝难以言喻的深沉。
“小友，你来了。”
老者没有回头，声音平淡地传来。
陆沉走到他身旁，顺着他的目光望向天空，并未看出任何异常，但那丝凉意却愈发清晰。
他心中微动，开口道：“前辈今日似乎有心事？”
老者缓缓低下头，目光落在院角堆放着的一些干燥柴薪上，那些柴薪看起来与寻常枯枝无异，但陆沉却能感觉到其中蕴含着一种奇特的、内敛的木质灵气。
“时间过得真快啊。”
老者忽然感慨了一句，语气带着一丝莫名的沧桑，
“转眼间，凛冬将至。”
凛冬？
陆沉微微一怔。这片被无尽血海与骸骨大陆包裹的绝地核心，这座被无形禁制笼罩的诡异院落，竟然还有四季更替？
而且，他竟真的感觉到了一丝久违的寒意？
这寒意并非来自外界环境温度的骤降，更像是一种规则层面的、直接作用于感知的冷意！
“此地也会入冬？”
陆沉压下心中的诧异，故作平静地问道。
老者转过身，脸上露出一抹淡淡的、意味不明的笑容：
“天地运转，自有其规。”
“此地虽僻处一隅，亦难逃时序流转。”
“只不过，这里的冬天，与外界的冬天略有不同。”
他顿了顿，目光扫过那些柴薪，继续说道：
“寒冬一起，万物肃杀，禁阵之力亦会随之变化，灵气趋于沉寂，寒意直透神魂。”
“若无足够柴火取暖，只怕你我皆难熬过这漫长酷寒。”
陆沉心中警铃微作。
取暖？柴火？
到了他们这等境界，早已寒暑不侵，怎会需要凡俗之物来取暖？
更何况，这老者自称曾是大帝，即便被镇压，也不该畏惧区区寒冷。这话，未免太过蹊跷。
但他面上却不动声色，只是顺着老者的话问道：
“前辈的意思是？”
老者伸手指向院落东南角，那里堆放着一些看起来颇为坚硬的暗沉色木料，木质纹理紧密，隐隐透着一股沉凝的气息。
“这些沉阴木乃早年备下，耐烧经燃，可御此间奇寒。只是岁月久远，有些粗大枝干未曾劈开。”
老者说着，目光转向陆沉，语气自然地说道，
“老夫年迈体衰，气力不济。小友正值壮年，不知可否劳烦，将这些木料劈成细柴，以备过冬之用？”
劈柴？
陆沉目光微微一凝。
让他一个曾经挥手间星辰崩灭的存在，如今暗中恢复了几分力量的人，去干劈柴这种凡俗活计？
这老者，究竟意欲何为？
是单纯的试探？
想看看他被禁锢后，还剩几分气力？
还是想通过这种体力劳动，进一步消磨他的意志？
或者这沉阴木本身，或者劈柴这个过程，隐藏着什么他未曾察觉的玄机？
陆沉心思电转，瞬间闪过无数念头。
他仔细感知了一下那些所谓的沉阴木，除了木质坚硬、蕴含的灵气属性偏阴寒沉凝之外，并未发现任何异常的能量波动或陷阱痕迹。
他又看向老者。
老者眼神平和，带着一丝恰到好处的期盼，仿佛真的只是一位力不从心的老人，在请求年轻力壮的后辈帮一个小忙。
无论这是否是试探，是否另有目的，此刻他都没有理由拒绝。
“前辈言重了，区区小事，何足挂齿。”
陆沉拱手应道，神色坦然，
“晚辈这就去办。”
说罢，他迈步走向那堆暗沉木料。
走近了才发现，这些木料远比他想象的更加沉重，入手冰凉刺骨，质地极其坚硬，远胜寻常精铁。
寻常壮汉，恐怕连抬起一根都困难，更别说劈开了。
老者不知从何处取来一柄看起来颇为古旧的斧头，斧刃暗沉，并无锋芒，递给了陆沉：
“此斧虽钝，却也堪用。小友小心些，莫要伤了力气。”
陆沉接过斧头，入手一沉，这斧头的重量也远超外表，显然并非凡铁。
他心中冷笑，面上却不动声色：“多谢前辈提醒。”
他选了一根半人高、大腿粗细的沉阴木立在地上，双手握紧斧柄，深吸一口气。
他没有动用体内那丝好不容易恢复的混沌气流，而是纯粹依靠这数月来被此地灵气潜移默化滋养过的、比寻常凡人强健许多的肉身力量，举斧，发力，劈下！
铛！
一声沉闷的撞击声响起！火星四溅！
斧刃砍在木料上，竟只留下了一道浅浅的白痕！
反震之力传来，震得陆沉虎口微微发麻。
好硬的木头！
陆沉眼中闪过一丝讶色。
他这具身体的力量，经过数月滋养，虽远不及以往，但开碑裂石应当不在话下，竟劈不开这看似普通的木头？
那老者站在不远处，静静地看着，脸上没有任何表情，也没有出声。
陆沉抿了抿唇，再次举斧。
这一次，他调整了发力技巧，将全身力气凝于一点，再次狠狠劈下！
铛！
又是一声闷响！
白痕更深了几分，但木料依旧未被劈开。
陆沉日复一日地与那神秘老者周旋，白日里吃饭、闲聊、下棋，扮演着逐渐适应此地的闯入者角色。
夜晚则在那紧闭的厢房内，以惊人的意志力与毅力，一次次冲击着那无形壁垒，艰难地夺回着属于自身的力量。
数月苦功，成效显着。
虽然从外表看，他依旧气息平和如凡人，但只有他自己知道，在那被禁锢的躯壳深处，一丝丝微弱却坚韧的混沌气流已被他成功截留并初步炼化。
这些气流如同星星之火，虽未成燎原之势，却已让他对自身力量的掌控恢复了一丝雏形，神魂与气血本源的联系也重新建立了一丝微弱的桥梁。
他甚至能隐约感觉到，那沉寂的混沌烘炉虚影，似乎也与之产生了一丝极其微弱的共鸣。
这一切都在暗中进行，悄无声息。
那老者每日依旧神色如常，谈笑风生，似乎并未察觉任何异样，又或者，他察觉了，却并不在意。
直到这一日。
清晨，陆沉照例推开房门，却敏锐地察觉到院中的气息与往日有些不同。
空气中那始终平和温润的灵气，似乎带上了一丝不易察觉的凉意。
他抬眼望去，只见那老者并未像往常一样坐在石桌旁，而是站在院中那株枝繁叶茂的古树下，仰头望着天空——
那片被无形屏障笼罩、始终呈现一种恒定灰蒙色调的天空。
老者的神情依旧平静，但眼神中却似乎多了一丝难以言喻的深沉。
“小友，你来了。”
老者没有回头，声音平淡地传来。
陆沉走到他身旁，顺着他的目光望向天空，并未看出任何异常，但那丝凉意却愈发清晰。
他心中微动，开口道：“前辈今日似乎有心事？”
老者缓缓低下头，目光落在院角堆放着的一些干燥柴薪上，那些柴薪看起来与寻常枯枝无异，但陆沉却能感觉到其中蕴含着一种奇特的、内敛的木质灵气。
“时间过得真快啊。”
老者忽然感慨了一句，语气带着一丝莫名的沧桑，
“转眼间，凛冬将至。”
凛冬？
陆沉微微一怔。这片被无尽血海与骸骨大陆包裹的绝地核心，这座被无形禁制笼罩的诡异院落，竟然还有四季更替？
而且，他竟真的感觉到了一丝久违的寒意？
这寒意并非来自外界环境温度的骤降，更像是一种规则层面的、直接作用于感知的冷意！
“此地也会入冬？”
陆沉压下心中的诧异，故作平静地问道。
老者转过身，脸上露出一抹淡淡的、意味不明的笑容：
“天地运转，自有其规。”
“此地虽僻处一隅，亦难逃时序流转。”
“只不过，这里的冬天，与外界的冬天略有不同。”
他顿了顿，目光扫过那些柴薪，继续说道：
“寒冬一起，万物肃杀，禁阵之力亦会随之变化，灵气趋于沉寂，寒意直透神魂。”
“若无足够柴火取暖，只怕你我皆难熬过这漫长酷寒。”
陆沉心中警铃微作。
取暖？柴火？
到了他们这等境界，早已寒暑不侵，怎会需要凡俗之物来取暖？
更何况，这老者自称曾是大帝，即便被镇压，也不该畏惧区区寒冷。这话，未免太过蹊跷。
但他面上却不动声色，只是顺着老者的话问道：
“前辈的意思是？”
老者伸手指向院落东南角，那里堆放着一些看起来颇为坚硬的暗沉色木料，木质纹理紧密，隐隐透着一股沉凝的气息。
“这些沉阴木乃早年备下，耐烧经燃，可御此间奇寒。只是岁月久远，有些粗大枝干未曾劈开。”
老者说着，目光转向陆沉，语气自然地说道，
“老夫年迈体衰，气力不济。小友正值壮年，不知可否劳烦，将这些木料劈成细柴，以备过冬之用？”
劈柴？
陆沉目光微微一凝。
让他一个曾经挥手间星辰崩灭的存在，如今暗中恢复了几分力量的人，去干劈柴这种凡俗活计？
这老者，究竟意欲何为？
是单纯的试探？
想看看他被禁锢后，还剩几分气力？
还是想通过这种体力劳动，进一步消磨他的意志？
或者这沉阴木本身，或者劈柴这个过程，隐藏着什么他未曾察觉的玄机？
陆沉心思电转，瞬间闪过无数念头。
他仔细感知了一下那些所谓的沉阴木，除了木质坚硬、蕴含的灵气属性偏阴寒沉凝之外，并未发现任何异常的能量波动或陷阱痕迹。
他又看向老者。
老者眼神平和，带着一丝恰到好处的期盼，仿佛真的只是一位力不从心的老人，在请求年轻力壮的后辈帮一个小忙。
无论这是否是试探，是否另有目的，此刻他都没有理由拒绝。
“前辈言重了，区区小事，何足挂齿。”
陆沉拱手应道，神色坦然，
“晚辈这就去办。”
说罢，他迈步走向那堆暗沉木料。
走近了才发现，这些木料远比他想象的更加沉重，入手冰凉刺骨，质地极其坚硬，远胜寻常精铁。
寻常壮汉，恐怕连抬起一根都困难，更别说劈开了。
老者不知从何处取来一柄看起来颇为古旧的斧头，斧刃暗沉，并无锋芒，递给了陆沉：
“此斧虽钝，却也堪用。小友小心些，莫要伤了力气。”
陆沉接过斧头，入手一沉，这斧头的重量也远超外表，显然并非凡铁。
他心中冷笑，面上却不动声色：“多谢前辈提醒。”
他选了一根半人高、大腿粗细的沉阴木立在地上，双手握紧斧柄，深吸一口气。
他没有动用体内那丝好不容易恢复的混沌气流，而是纯粹依靠这数月来被此地灵气潜移默化滋养过的、比寻常凡人强健许多的肉身力量，举斧，发力，劈下！
铛！
一声沉闷的撞击声响起！火星四溅！
斧刃砍在木料上，竟只留下了一道浅浅的白痕！
反震之力传来，震得陆沉虎口微微发麻。
好硬的木头！
陆沉眼中闪过一丝讶色。
他这具身体的力量，经过数月滋养，虽远不及以往，但开碑裂石应当不在话下，竟劈不开这看似普通的木头？
那老者站在不远处，静静地看着，脸上没有任何表情，也没有出声。
陆沉抿了抿唇，再次举斧。
这一次，他调整了发力技巧，将全身力气凝于一点，再次狠狠劈下！
铛！
又是一声闷响！
白痕更深了几分，但木料依旧未被劈开。