崇德三年腊月，盛京郊外的雪下得紧，鹅毛般的雪片压弯了松枝，将一处青砖灰瓦的庄园裹得严严实实。庄园四周绕着两丈高的夯土墙，墙头上每隔五步便站着一名身披重甲的后金士兵，手中长矛的矛尖在雪光中泛着冷光，连一只飞鸟都难以靠近。
庄园深处的正房里，佟佳·哈哈那扎青正坐在窗边的暖炕上，手中捻着一串菩提子。她已年近六十，鬓角染霜，眼角刻着岁月的纹路，却难掩眉宇间的贵气——那是海西女真佟佳部嫡女的矜贵，是后金开国汗王努尔哈赤元妃的威仪，更是大贝勒代善生母的沉稳。
窗外的雪簌簌落下，她望着院墙尽头的角楼，眼神里没有悲戚，只有一丝淡淡的冷寂。三年了，自皇太极以“太妃染疾，需静养”为由将她从赫图阿拉迁到这里，她便再也没踏出这庄园半步。所谓的“静养”，不过是好听的囚禁——送饭的仆妇是皇太极的心腹，贴身的侍女是镶黄旗的包衣，连她每日读的佛经，都要经士兵检查后才能送来。
“太妃，该喝药了。”侍女端着一碗黑漆漆的汤药走进来，语气恭敬却带着疏离。这碗“补药”，她喝了三年，明知里面掺着让人精神萎靡的药材，却还是每日按时饮下——她不能反抗，至少现在不能。
佟佳氏接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉咙滑下，让她忍不住皱了皱眉。侍女收拾药碗时，她轻声问：“今日盛京城里可有什么动静？”
侍女手一顿，低头道：“回太妃，奴才只是个下人，不知城里的事。”
佟佳氏没再追问，只是重新望向窗外。她知道，侍女不敢说——皇太极怕她知晓外面的消息，怕她联系上代善，怕她想起佟佳部当年的荣光。可他忘了，她是看着努尔哈赤从一个落魄的建州卫指挥使，一步步成为后金汗王的；她是陪着他从十三副铠甲起兵，到横扫海西女真、威慑大明的。这后金的根基里，埋着太多佟佳氏的血与汗，哪是一道院墙、一碗汤药就能困住的？
思绪飘回万历十一年，那时的努尔哈赤还叫“佟努尔哈赤”——他父亲塔克世被明军误杀，祖父觉昌安也死于乱军之中，他带着血海深仇投奔岳父、佟佳部贝勒佟佳·塔木巴彦。彼时的佟佳部是海西女真第一富部，良田千顷，牛羊万头，更有一支装备精良的私兵。塔木巴彦见努尔哈赤虽落魄却有英气，便将女儿哈哈那扎青许配给他，还让他入赘佟家，以“佟”为姓立足。
“你要报仇，我佟佳家便助你。”新婚之夜，哈哈那扎青握着努尔哈赤的手，眼神坚定，“我兄长穆尔哈齐有十三副铠甲，是先父留下的珍品，明日便送与你；我佟佳部的百名勇士，也愿随你出征。”
努尔哈赤望着眼前的女子，眼眶发热。那时的他一无所有，是哈哈那扎青与佟佳部给了他第一个支点。万历十一年五月，努尔哈赤以“复仇”为名，带着十三副铠甲、百名佟佳部勇士，向尼堪外兰驻守的图伦城发起进攻——这便是后金历史上赫赫有名的“十三副铠甲起兵”。
战后清点战利品时，穆尔哈齐笑着对努尔哈赤说：“妹夫，你这一仗打得漂亮！不过你可得记住，这天下是你打下来的，也是我佟佳家帮你撑起来的。”
哈哈那扎青却悄悄拉了拉兄长的衣袖，对努尔哈赤道：“夫君不必在意，你若想成大事，便不能只靠佟佳部。日后你要招揽建州各部，要联合蒙古部落，佟佳家永远是你最坚实的后盾。”
往后的十年里，佟佳氏果然成了努尔哈赤最得力的助手。她不仅将佟佳部的粮草、军械源源不断地送往前线，还亲自去蒙古科尔沁部说亲，让努尔哈赤的次子代善娶了科尔沁贝勒的女儿，拉拢了蒙古势力；她甚至亲自打理后方，安抚流民，让努尔哈赤没有后顾之忧。
万历二十一年，海西女真叶赫部联合九部联军进攻建州，努尔哈赤兵力不足，心生退意。是哈哈那扎青连夜带着佟佳部的两千私兵赶来，还带来了她亲手缝制的百面军旗：“夫君，我佟佳家的男儿没有逃兵，你也不能退！今日便是战死，也要让九部联军知道，建州不好惹！”
那一战，努尔哈赤以少胜多，大破九部联军，奠定了建州女真的霸主地位。战后，努尔哈赤抱着哈哈那扎青，在军帐中发誓：“他日我若称汗，你便是后金唯一的大妃，我佟佳家的荣耀，定要传至千秋万代！”
万历二十八年，哈哈那扎青的长子褚英出生。这孩子自小在军营里长大，跟着努尔哈赤南征北战，十九岁时首次带兵出征，便率军攻克了安楚拉库城，俘虏了敌方主将，因战功被努尔哈赤赐号“洪巴图鲁”，意为“旺盛的勇士”。
褚英的骁勇像极了年轻时的努尔哈赤，努尔哈赤对他寄予厚望。万历四十三年，努尔哈赤统一建州女真，势力遍及辽东，开始筹备建国称汗事宜，便有意立褚英为储君，命他执掌国政，处理日常事务。
可褚英却让所有人都失了望。他性格暴躁，心胸狭窄，见父亲宠爱弟弟代善、皇太极，便心生不满，常在私下里辱骂弟弟们；他专横跋扈，对努尔哈赤的开国功臣额亦都、费英东等人也毫不尊重，甚至威胁他们：“等我继承汗位，便将你们这些不听话的人都杀了！”
额亦都等人忍无可忍，联名向努尔哈赤告状。努尔哈赤起初不愿相信，便派人暗中调查，结果发现褚英不仅辱骂功臣、排挤弟弟，还在萨满祭祀时诅咒自己与出征的将领，盼着他们兵败身亡。
“你为何要这般做？”努尔哈赤将调查结果扔在褚英面前，气得浑身发抖，“我立你为储，是让你辅佐我，不是让你祸乱后金！”
褚英却梗着脖子，不服气地说：“父汗偏心！你把兵权分给代善，把财权分给皇太极，却只给我一个空架子的‘储君’！我若不早做打算，等你百年之后，我岂不是要被他们害死？”
努尔哈赤看着眼前陌生的儿子，心中满是失望。他想起哈哈那扎青曾劝过他：“褚英性子太急，需多历练，不能过早放权。”可他那时被褚英的战功蒙蔽，没听进去。万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金，却在建国前夕废黜了褚英的储位，将他软禁在汗宫西侧的偏殿里。
他本想给褚英一个改过自新的机会，可褚英在囚禁中仍不知悔改，每日对着窗户咒骂，甚至扬言要放火烧了汗宫。万历四十六年，努尔哈赤率军攻打大明抚顺，临行前收到密报，说褚英勾结府中的侍卫，打算在他出征后发动叛乱。
“留着他，必乱国。”努尔哈赤闭上眼，声音沙哑地对身边的侍卫说，“赐他一杯毒酒，让他走得体面些。”
消息传到哈哈那扎青耳中时，她正在给出征的代善缝铠甲。手中的针线“啪”地掉在地上，她猛地站起身，踉跄着往偏殿跑，却被侍卫拦在门外。隔着一道门板，她听到褚英凄厉的哭喊：“母妃！救我！我知道错了！”
她拍着门板，泪水顺着脸颊滑落：“我的儿！是母妃没教好你！是母妃对不起你！”可门板后面的声音越来越弱，最后只剩下一片死寂。
那一夜，哈哈那扎青在偏殿外站了整整一夜。天快亮时，侍卫捧着褚英的遗物出来，里面有一块她亲手绣的平安符，还有一把褚英第一次出征时用的短刀。她抱着遗物，没有哭出声，只是眼神里的光，灭了大半——她失去了第一个儿子，也第一次看清了权力的冰冷。
褚英死后，努尔哈赤将重心放在了次子代善身上。代善性格沉稳，作战勇猛，又懂得拉拢人心，很快便成了后金的“大贝勒”，位列四大贝勒之首，努尔哈赤甚至公开说：“待我百年之后，我的诸幼子和大妃，都交给代善抚养。”
哈哈那扎青看着代善一步步成长，心中稍安。她知道，代善若能继承汗位，不仅能保住佟佳部的荣耀，也能让后金延续努尔哈赤的基业。可她没料到，努尔哈赤的第八子皇太极，早已暗中布下了棋局。
天命十一年（1626年），努尔哈赤在宁远之战中被袁崇焕的红衣大炮击伤，不久后病逝于叆鸡堡。临终前，他没能留下明确的传位遗诏，这给了皇太极可乘之机。
皇太极联合三贝勒莽古尔泰、四贝勒阿济格，以“代善与大妃阿巴亥有私情”为由，逼迫阿巴亥殉葬——阿巴亥是努尔哈赤晚年最宠爱的大妃，也是多尔衮、多铎的生母，若她活着，定会支持代善；随后，皇太极又买通了努尔哈赤的近侍，伪造了一份“遗诏”，说努尔哈赤临终前指定他继承汗位。
代善本有机会反抗——他手中握有两红旗的兵权，佟佳部的族人也愿随他出征。可他想起了褚英的下场，想起了父亲对他的期望，最终选择了妥协：“父汗遗诏在此，我愿拥立皇太极为汗。”
哈哈那扎青得知消息时，正在佛堂里为努尔哈赤诵经。她猛地睁开眼，手中的佛珠掉在地上，滚了一地。“代善糊涂！”她气得浑身发抖，“皇太极伪造遗诏，逼死阿巴亥，他这是谋朝篡位！你怎能忍？”
代善跪在她面前，头埋得很低：“母妃，我若反抗，便是内战。后金刚失去父汗，不能再乱了。皇太极说，只要我支持他，他便会善待佟佳部，善待我们母子。”
“善待？”哈哈那扎青冷笑一声，“他连父汗的遗诏都敢伪造，连阿巴亥都敢逼死，还会善待我们？”
果然，皇太极继位后，表面上对代善礼遇有加，实则处处提防。他先是将佟佳部的私兵编入镶黄旗，由自己直接管辖；再是将代善的儿子岳托调离盛京，派去守边疆；最后，他将矛头对准了哈哈那扎青——这位后金的开国太妃，佟佳部的精神支柱，代善最坚实的后盾。
天聪六年（1632年），皇太极以“太妃年事已高，需静养”为由，将哈哈那扎青从赫图阿拉迁到盛京郊外的庄园。临走前，哈哈那扎青去见代善，给他留下了一枚佟佳部的族徽：“若有一日，皇太极要对你动手，便拿着这枚族徽去佟佳部，族人们会帮你。记住，你是努尔哈赤的儿子，是佟佳氏的儿子，不能丢了父兄的骨气。”
代善接过族徽，泪水在眼眶里打转：“母妃，我定会想办法救你出去。”
哈哈那扎青却摇了摇头，转身登上了马车。她知道，皇太极不会给代善机会，也不会给她机会。可她不后悔——她看着努尔哈赤起兵，看着后金壮大，看着褚英陨落，看着代善妥协，她见过权力的辉煌，也见过权力的肮脏。哪怕被囚禁，她也要活着，等着看这后金的江山，最终会落得怎样的结局。
崇德三年腊月的雪，还在下。佟佳氏坐在窗边，听到院墙外传来一阵马蹄声——那是皇太极派来的使者，每年这个时候，都会来“慰问”她，实则是来查看她是否安分。
使者走进正房，躬身道：“太妃，汗王让奴才给您带了些年货，还有一件新的狐裘。”
佟佳氏抬眼，看向使者手中的狐裘——那是玄狐皮做的，毛色光亮，一看便知是上等货。可她知道，这狐裘的背后，是皇太极的监视与试探。
“替我谢过汗王。”她语气平淡，没有丝毫感激，“只是我年事已高，用不上这么好的东西，你还是带回去吧。”
使者愣了一下，连忙道：“太妃，这是汗王的一片心意，您还是收下吧。”
“不必了。”佟佳氏站起身，走到窗边，望着外面的雪景，“你回去告诉皇太极，我在这儿住得很好，不用他费心。只是天冷了，让他多关心关心前线的士兵，别让他们像褚英当年那样，寒了心。”
使者脸色一变，不敢再多说，连忙躬身退了出去。
佟佳氏看着使者的背影消失在雪地里，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。她知道，她的话会传到皇太极耳中，会让他忌惮，会让他不安。可她不在乎——她就像这庄园里的一棵老松，虽被雪压着，却始终挺直着脊梁。
窗外的雪，还在簌簌落下，无声无息。可佟佳氏知道，这寂静的雪下，藏着无数暗涌——代善手中的佟佳部族徽，佟佳部族人的期盼，大明与后金的战争，还有皇太极心中的猜忌与野心。
她轻轻抚摸着腕上的银镯子，那是努尔哈赤当年送给她的定情信物。镯子上刻着“佟努尔哈赤”四个字，早已被岁月磨得有些模糊。她想起当年努尔哈赤带着十三副铠甲起兵时的模样，想起他在军帐中对她发誓的模样，想起褚英第一次出征时意气风发的模样，想起代善接过族徽时坚定的模样。
“等着吧。”她轻声对自己说，“等着春天来，等着雪融化，等着这后金的江山，露出它原本的模样。”
雪，还在下。可佟佳氏的眼中，却渐渐燃起了一丝光亮——那是希望的光，是佟佳氏的光，是属于后金开国太妃的，永不熄灭的光。
庄园深处的正房里，佟佳·哈哈那扎青正坐在窗边的暖炕上，手中捻着一串菩提子。她已年近六十，鬓角染霜，眼角刻着岁月的纹路，却难掩眉宇间的贵气——那是海西女真佟佳部嫡女的矜贵，是后金开国汗王努尔哈赤元妃的威仪，更是大贝勒代善生母的沉稳。
窗外的雪簌簌落下，她望着院墙尽头的角楼，眼神里没有悲戚，只有一丝淡淡的冷寂。三年了，自皇太极以“太妃染疾，需静养”为由将她从赫图阿拉迁到这里，她便再也没踏出这庄园半步。所谓的“静养”，不过是好听的囚禁——送饭的仆妇是皇太极的心腹，贴身的侍女是镶黄旗的包衣，连她每日读的佛经，都要经士兵检查后才能送来。
“太妃，该喝药了。”侍女端着一碗黑漆漆的汤药走进来，语气恭敬却带着疏离。这碗“补药”，她喝了三年，明知里面掺着让人精神萎靡的药材，却还是每日按时饮下——她不能反抗，至少现在不能。
佟佳氏接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉咙滑下，让她忍不住皱了皱眉。侍女收拾药碗时，她轻声问：“今日盛京城里可有什么动静？”
侍女手一顿，低头道：“回太妃，奴才只是个下人，不知城里的事。”
佟佳氏没再追问，只是重新望向窗外。她知道，侍女不敢说——皇太极怕她知晓外面的消息，怕她联系上代善，怕她想起佟佳部当年的荣光。可他忘了，她是看着努尔哈赤从一个落魄的建州卫指挥使，一步步成为后金汗王的；她是陪着他从十三副铠甲起兵，到横扫海西女真、威慑大明的。这后金的根基里，埋着太多佟佳氏的血与汗，哪是一道院墙、一碗汤药就能困住的？
思绪飘回万历十一年，那时的努尔哈赤还叫“佟努尔哈赤”——他父亲塔克世被明军误杀，祖父觉昌安也死于乱军之中，他带着血海深仇投奔岳父、佟佳部贝勒佟佳·塔木巴彦。彼时的佟佳部是海西女真第一富部，良田千顷，牛羊万头，更有一支装备精良的私兵。塔木巴彦见努尔哈赤虽落魄却有英气，便将女儿哈哈那扎青许配给他，还让他入赘佟家，以“佟”为姓立足。
“你要报仇，我佟佳家便助你。”新婚之夜，哈哈那扎青握着努尔哈赤的手，眼神坚定，“我兄长穆尔哈齐有十三副铠甲，是先父留下的珍品，明日便送与你；我佟佳部的百名勇士，也愿随你出征。”
努尔哈赤望着眼前的女子，眼眶发热。那时的他一无所有，是哈哈那扎青与佟佳部给了他第一个支点。万历十一年五月，努尔哈赤以“复仇”为名，带着十三副铠甲、百名佟佳部勇士，向尼堪外兰驻守的图伦城发起进攻——这便是后金历史上赫赫有名的“十三副铠甲起兵”。
战后清点战利品时，穆尔哈齐笑着对努尔哈赤说：“妹夫，你这一仗打得漂亮！不过你可得记住，这天下是你打下来的，也是我佟佳家帮你撑起来的。”
哈哈那扎青却悄悄拉了拉兄长的衣袖，对努尔哈赤道：“夫君不必在意，你若想成大事，便不能只靠佟佳部。日后你要招揽建州各部，要联合蒙古部落，佟佳家永远是你最坚实的后盾。”
往后的十年里，佟佳氏果然成了努尔哈赤最得力的助手。她不仅将佟佳部的粮草、军械源源不断地送往前线，还亲自去蒙古科尔沁部说亲，让努尔哈赤的次子代善娶了科尔沁贝勒的女儿，拉拢了蒙古势力；她甚至亲自打理后方，安抚流民，让努尔哈赤没有后顾之忧。
万历二十一年，海西女真叶赫部联合九部联军进攻建州，努尔哈赤兵力不足，心生退意。是哈哈那扎青连夜带着佟佳部的两千私兵赶来，还带来了她亲手缝制的百面军旗：“夫君，我佟佳家的男儿没有逃兵，你也不能退！今日便是战死，也要让九部联军知道，建州不好惹！”
那一战，努尔哈赤以少胜多，大破九部联军，奠定了建州女真的霸主地位。战后，努尔哈赤抱着哈哈那扎青，在军帐中发誓：“他日我若称汗，你便是后金唯一的大妃，我佟佳家的荣耀，定要传至千秋万代！”
万历二十八年，哈哈那扎青的长子褚英出生。这孩子自小在军营里长大，跟着努尔哈赤南征北战，十九岁时首次带兵出征，便率军攻克了安楚拉库城，俘虏了敌方主将，因战功被努尔哈赤赐号“洪巴图鲁”，意为“旺盛的勇士”。
褚英的骁勇像极了年轻时的努尔哈赤，努尔哈赤对他寄予厚望。万历四十三年，努尔哈赤统一建州女真，势力遍及辽东，开始筹备建国称汗事宜，便有意立褚英为储君，命他执掌国政，处理日常事务。
可褚英却让所有人都失了望。他性格暴躁，心胸狭窄，见父亲宠爱弟弟代善、皇太极，便心生不满，常在私下里辱骂弟弟们；他专横跋扈，对努尔哈赤的开国功臣额亦都、费英东等人也毫不尊重，甚至威胁他们：“等我继承汗位，便将你们这些不听话的人都杀了！”
额亦都等人忍无可忍，联名向努尔哈赤告状。努尔哈赤起初不愿相信，便派人暗中调查，结果发现褚英不仅辱骂功臣、排挤弟弟，还在萨满祭祀时诅咒自己与出征的将领，盼着他们兵败身亡。
“你为何要这般做？”努尔哈赤将调查结果扔在褚英面前，气得浑身发抖，“我立你为储，是让你辅佐我，不是让你祸乱后金！”
褚英却梗着脖子，不服气地说：“父汗偏心！你把兵权分给代善，把财权分给皇太极，却只给我一个空架子的‘储君’！我若不早做打算，等你百年之后，我岂不是要被他们害死？”
努尔哈赤看着眼前陌生的儿子，心中满是失望。他想起哈哈那扎青曾劝过他：“褚英性子太急，需多历练，不能过早放权。”可他那时被褚英的战功蒙蔽，没听进去。万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金，却在建国前夕废黜了褚英的储位，将他软禁在汗宫西侧的偏殿里。
他本想给褚英一个改过自新的机会，可褚英在囚禁中仍不知悔改，每日对着窗户咒骂，甚至扬言要放火烧了汗宫。万历四十六年，努尔哈赤率军攻打大明抚顺，临行前收到密报，说褚英勾结府中的侍卫，打算在他出征后发动叛乱。
“留着他，必乱国。”努尔哈赤闭上眼，声音沙哑地对身边的侍卫说，“赐他一杯毒酒，让他走得体面些。”
消息传到哈哈那扎青耳中时，她正在给出征的代善缝铠甲。手中的针线“啪”地掉在地上，她猛地站起身，踉跄着往偏殿跑，却被侍卫拦在门外。隔着一道门板，她听到褚英凄厉的哭喊：“母妃！救我！我知道错了！”
她拍着门板，泪水顺着脸颊滑落：“我的儿！是母妃没教好你！是母妃对不起你！”可门板后面的声音越来越弱，最后只剩下一片死寂。
那一夜，哈哈那扎青在偏殿外站了整整一夜。天快亮时，侍卫捧着褚英的遗物出来，里面有一块她亲手绣的平安符，还有一把褚英第一次出征时用的短刀。她抱着遗物，没有哭出声，只是眼神里的光，灭了大半——她失去了第一个儿子，也第一次看清了权力的冰冷。
褚英死后，努尔哈赤将重心放在了次子代善身上。代善性格沉稳，作战勇猛，又懂得拉拢人心，很快便成了后金的“大贝勒”，位列四大贝勒之首，努尔哈赤甚至公开说：“待我百年之后，我的诸幼子和大妃，都交给代善抚养。”
哈哈那扎青看着代善一步步成长，心中稍安。她知道，代善若能继承汗位，不仅能保住佟佳部的荣耀，也能让后金延续努尔哈赤的基业。可她没料到，努尔哈赤的第八子皇太极，早已暗中布下了棋局。
天命十一年（1626年），努尔哈赤在宁远之战中被袁崇焕的红衣大炮击伤，不久后病逝于叆鸡堡。临终前，他没能留下明确的传位遗诏，这给了皇太极可乘之机。
皇太极联合三贝勒莽古尔泰、四贝勒阿济格，以“代善与大妃阿巴亥有私情”为由，逼迫阿巴亥殉葬——阿巴亥是努尔哈赤晚年最宠爱的大妃，也是多尔衮、多铎的生母，若她活着，定会支持代善；随后，皇太极又买通了努尔哈赤的近侍，伪造了一份“遗诏”，说努尔哈赤临终前指定他继承汗位。
代善本有机会反抗——他手中握有两红旗的兵权，佟佳部的族人也愿随他出征。可他想起了褚英的下场，想起了父亲对他的期望，最终选择了妥协：“父汗遗诏在此，我愿拥立皇太极为汗。”
哈哈那扎青得知消息时，正在佛堂里为努尔哈赤诵经。她猛地睁开眼，手中的佛珠掉在地上，滚了一地。“代善糊涂！”她气得浑身发抖，“皇太极伪造遗诏，逼死阿巴亥，他这是谋朝篡位！你怎能忍？”
代善跪在她面前，头埋得很低：“母妃，我若反抗，便是内战。后金刚失去父汗，不能再乱了。皇太极说，只要我支持他，他便会善待佟佳部，善待我们母子。”
“善待？”哈哈那扎青冷笑一声，“他连父汗的遗诏都敢伪造，连阿巴亥都敢逼死，还会善待我们？”
果然，皇太极继位后，表面上对代善礼遇有加，实则处处提防。他先是将佟佳部的私兵编入镶黄旗，由自己直接管辖；再是将代善的儿子岳托调离盛京，派去守边疆；最后，他将矛头对准了哈哈那扎青——这位后金的开国太妃，佟佳部的精神支柱，代善最坚实的后盾。
天聪六年（1632年），皇太极以“太妃年事已高，需静养”为由，将哈哈那扎青从赫图阿拉迁到盛京郊外的庄园。临走前，哈哈那扎青去见代善，给他留下了一枚佟佳部的族徽：“若有一日，皇太极要对你动手，便拿着这枚族徽去佟佳部，族人们会帮你。记住，你是努尔哈赤的儿子，是佟佳氏的儿子，不能丢了父兄的骨气。”
代善接过族徽，泪水在眼眶里打转：“母妃，我定会想办法救你出去。”
哈哈那扎青却摇了摇头，转身登上了马车。她知道，皇太极不会给代善机会，也不会给她机会。可她不后悔——她看着努尔哈赤起兵，看着后金壮大，看着褚英陨落，看着代善妥协，她见过权力的辉煌，也见过权力的肮脏。哪怕被囚禁，她也要活着，等着看这后金的江山，最终会落得怎样的结局。
崇德三年腊月的雪，还在下。佟佳氏坐在窗边，听到院墙外传来一阵马蹄声——那是皇太极派来的使者，每年这个时候，都会来“慰问”她，实则是来查看她是否安分。
使者走进正房，躬身道：“太妃，汗王让奴才给您带了些年货，还有一件新的狐裘。”
佟佳氏抬眼，看向使者手中的狐裘——那是玄狐皮做的，毛色光亮，一看便知是上等货。可她知道，这狐裘的背后，是皇太极的监视与试探。
“替我谢过汗王。”她语气平淡，没有丝毫感激，“只是我年事已高，用不上这么好的东西，你还是带回去吧。”
使者愣了一下，连忙道：“太妃，这是汗王的一片心意，您还是收下吧。”
“不必了。”佟佳氏站起身，走到窗边，望着外面的雪景，“你回去告诉皇太极，我在这儿住得很好，不用他费心。只是天冷了，让他多关心关心前线的士兵，别让他们像褚英当年那样，寒了心。”
使者脸色一变，不敢再多说，连忙躬身退了出去。
佟佳氏看着使者的背影消失在雪地里，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。她知道，她的话会传到皇太极耳中，会让他忌惮，会让他不安。可她不在乎——她就像这庄园里的一棵老松，虽被雪压着，却始终挺直着脊梁。
窗外的雪，还在簌簌落下，无声无息。可佟佳氏知道，这寂静的雪下，藏着无数暗涌——代善手中的佟佳部族徽，佟佳部族人的期盼，大明与后金的战争，还有皇太极心中的猜忌与野心。
她轻轻抚摸着腕上的银镯子，那是努尔哈赤当年送给她的定情信物。镯子上刻着“佟努尔哈赤”四个字，早已被岁月磨得有些模糊。她想起当年努尔哈赤带着十三副铠甲起兵时的模样，想起他在军帐中对她发誓的模样，想起褚英第一次出征时意气风发的模样，想起代善接过族徽时坚定的模样。
“等着吧。”她轻声对自己说，“等着春天来，等着雪融化，等着这后金的江山，露出它原本的模样。”
雪，还在下。可佟佳氏的眼中，却渐渐燃起了一丝光亮——那是希望的光，是佟佳氏的光，是属于后金开国太妃的，永不熄灭的光。