春日的书房里，檀香袅袅缠绕着案上的辽东地图，崇祯手指在“宁远”与“锦州”之间轻轻点了点，目光转向孙承宗，语气带着几分郑重：“恩师，如今宁辽一线局势危急，袁崇焕被囚，军心浮动，您觉得，谁可为帅，稳住这盘棋？”
孙承宗闻言，眼中瞬间闪过一丝急切，身子微微前倾，声音带着几分自荐的恳切：“陛下，老臣虽是文臣，却也督师辽东数年，关宁锦防线的每一寸土地、每一座堡垒，老臣都了如指掌。若陛下信得过，老臣愿再赴辽东，接过帅印，整顿军务！”
崇祯连忙站起身，摆了摆手，语气放缓：“恩师切莫如此急切。您的心意，朕怎会不知？先前您组义军勤王，解了京畿之围，救大明于水火，这份功劳，朕记在心里。可朕却不想，让恩师成为第二个袁崇焕。”
“陛下！”这一句话如惊雷般炸在孙承宗耳中，老臣脸色骤变，“噗通”一声跪伏在地，方才还带着几分自得的神态瞬间消散，后背的冷汗瞬间浸透了内衣，声音带着颤意，“老臣有罪！臣不该妄自请命，让陛下忧心！”
崇祯并未弯腰扶他，只是走到案前，拿起那份关于关宁军的奏疏，语气平淡却带着沉甸甸的分量：“恩师先起来。朕问您，您觉得，袁崇焕有罪，还是无罪？”
孙承宗跪在地上，手指紧紧攥着衣袍下摆，脑海中飞速盘算——若说袁崇焕无罪，便是反驳陛下先前的旨意；若说他有罪，又实在不忍将“通敌”“欺君”的罪名安在这位守边多年的将领身上。他张了张嘴，艰难地说道：“老臣以为……以为袁崇焕有罪！可是……”话到嘴边，却再也说不下去——他想说“罪不至死”，却不敢确定崇祯是否已下定决心要杀袁崇焕；更遑论，袁崇焕是他当年举荐的将领，若袁崇焕真定了重罪，他也难逃“荐人不察”的责任。
“恩师，起来吧。”崇祯的声音缓和了些，指了指一旁的椅子，“咱师生今日不谈军务，好好聊聊这战场之外的事。”
孙承宗站起身，垂着头走到椅子旁坐下，双手放在膝上，指尖仍在微微颤抖。他知道，陛下看似闲聊，实则是在试探他的立场，每一句话都藏着深意，稍有不慎，便可能引火烧身。
“恩师，朕实话与你说。”崇祯走到窗边，望着庭院里抽芽的槐树，语气带着几分复杂，“袁崇焕是有罪，他擅杀毛文龙、五年平辽之诺未践、纵敌逼近京畿，桩桩件件，按律当诛。但朕，却杀他不得。”
“陛下，这……”孙承宗猛地抬头，眼中满是疑惑——既然有罪当诛，为何又不能杀？他实在摸不透这位年轻帝王的心思。
崇祯转过身，目光落在地图上的宁远城，缓缓解释道：“恩师您也知道，宁远大捷是袁崇焕一力指挥，那一战不仅重创后金，还让努尔哈赤气急攻心，一命呜呼。皇太极虽夺了汗位，可后金内部各旗主心思各异，汗位本就不稳——若杀了袁崇焕，等于给了皇太极稳定内部的借口，他定会借‘为父报仇’之名凝聚人心，反而对我大明不利。”
他顿了顿，话锋转向关宁军：“更重要的是，祖大寿虽是您当年的旧部，却是袁崇焕一手提拔起来的，袁崇焕对他有知遇之恩，关宁铁骑的兵权，如今也大半在祖大寿手中。您今日主动请去辽东，想必也有借您的威望弹压关宁军的意思吧？”
孙承宗闻言，心中一震——陛下竟连他的心思都看透了。他点了点头，语气带着几分感慨：“知我者，陛下也。老臣正是担心，袁崇焕获罪后，关宁军无人统领，祖大寿若心生不满，恐生哗变。”
“是啊。”崇祯叹了口气，语气里带着几分无奈，“袁崇焕此人，虽有才干，却太过刚愎自用。他剑斩毛文龙，自以为除了心腹大患，却不知中了皇太极的奸计——毛文龙在东江镇，虽有些骄纵，却能牵制后金的东路兵力，他一死，皇太极再无后顾之忧，才能绕过关宁锦防线，直插京畿，让我大明百姓遭此兵祸。更可气的是，袁崇焕率勤王之师来京，却五日未曾与后金一战，只跟在敌军身后，像个摆设！”
说到这里，崇祯的语气陡然转沉：“恩师，如今东林党人借着袁崇焕案大做文章，天天在朝堂上以‘通敌’之名围攻他，逼着朕下旨杀他。您说，这袁督师，究竟是功，还是罪？朕该如何处置，才能既稳住军心，又堵住党人的嘴？”
孙承宗沉默片刻，语气带着几分愤然：“陛下，这些东林党人哪里是为了大明？他们是在逼着陛下杀人！杀了袁崇焕，既能除去一个不依附他们的将领，又能借‘陛下滥杀忠臣’的名头抹黑您，往后更能挟制朝政，让您屈服于内阁！”
“朕又何曾不知！”崇祯猛地攥紧拳头，指节发白，“他们自诩清流，可背地里哪一个干净？江南的盐商、山西的票号，多少人握着股份？他们上把持朝政，想尽办法减免工商税，只为保住自己的利益；下又用舆论控制读书人，让天下人都觉得他们是‘救国贤臣’。可如今呢？辽东连年征战，军饷缺口越来越大；山西、陕西遭了灾，数十万灾民嗷嗷待哺，朕连赈灾的银子都拿不出来，就连朕的内帑，也早已空空如也！”
孙承宗看着崇祯眼中的疲惫与愤怒，心中也泛起一阵酸楚。他虽隐居多年，却也听闻朝堂的混乱，只是没想到，国库竟窘迫到了这般地步。他沉吟片刻，试探着说道：“陛下，如今首要之急是粮饷。老臣以为，可否下旨，让朝中大臣与各地藩王捐赠些银两，暂解燃眉之急？”
崇祯闻言，嘴角勾起一抹苦涩的笑——孙承宗虽是忠臣，却终究远离朝堂太久，不懂这些“清流”的心思。他摇了摇头，语气带着几分嘲讽：“捐钱？恩师您可知，这些大臣表面上喊着‘为国分忧’，暗地里却算计着——捐多了，别人会问‘你的钱从哪来的’，怕暴露自己的贪腐；捐少了，又怕落个‘吝啬’的名声。他们只会找各种借口推脱，绝不会真心出钱。”
说到这里，崇祯眼中闪过一丝冷光：“朕不需要求着他们捐，朕要让他们自己把钱交出来。朕想，重启锦衣卫，让他们去查一查，那些大臣的家产，究竟有多少是‘来路不明’的。”
“陛下，您……那可是……”孙承宗猛地站起身，声音都有些口吃——锦衣卫自嘉靖、万历朝后，因权力过大、手段狠辣，一直被文官集团诟病，甚至有“大明之亡，亡于厂卫”的说法。他实在没想到，陛下竟会想到重启锦衣卫。
崇祯看着他惊慌的模样，无奈地笑了笑：“恩师，朕知道你担心什么。可您想想，刀握在了你手里，是防身；握在了敌人手里，是凶器。锦衣卫本就是皇权的工具，先前被魏忠贤用歪了，不代表它不能再用。如今朕在朝堂孤立无援，若不借助锦衣卫的力量，如何能对付那些抱团的党人？”
他顿了顿，语气带着几分坦诚：“朕拜您为师，并非只因您懂军事、忠大明。更重要的是，您当过两任帝师，门生故吏遍天下，又是满门忠烈，天下学子都敬您。有您在身边，朕能收揽民心，也能借您的威望，压下朝堂的一些风浪。如今大明这艘船，已是千疮百孔，再也经不起大的动荡了。”
孙承宗听着这番话，心中百感交集——原来陛下拜他为师，竟也有这般深的考量。他沉默片刻，缓缓坐下，低声道：“陛下深谋远虑，老臣自愧不如。只是重启锦衣卫，恐会引发文官集团的强烈反弹，还需谨慎。”
“朕知道。”崇祯点了点头，话锋一转，“对了恩师，朕还想重收工商税——当年魏党倒台后，东林党人便废了工商税，只为保住江南士绅的利益。如今江南的丝绸、茶叶、盐运，每年利润千万两，却一分税都不上缴，这没道理。”
他眼中闪过一丝狡黠，朝着孙承宗笑了笑：“恩师您说，收税之事虽宜缓图，但若先用‘重启工商税’这个由头，敲打一下那些江南士绅，逼他们拿出些银子来填补军饷，换点实惠，是不是个好主意？”
孙承宗看着崇祯嘴角的笑容，忽然有种错觉——这位年轻的帝王，笑起来竟带着几分奸商般的算计，与平日里的沉稳模样截然不同。他愣了愣，随即反应过来，陛下这是想用“虚张声势”的法子，先从士绅那里榨取些粮饷，同时也试探一下党人的反应。他忍不住点了点头，苦笑道：“陛下此法，倒是……倒是巧妙。只是那些东林党人，怕是不会轻易妥协。”
“他们妥不妥协，由不得他们。”崇祯的笑容淡去，语气重新变得坚定，“朕如今已没有退路，只能一步一步来——先稳住辽东，再筹粮饷，接着整顿朝堂。只要能保住大明，朕不在乎别人说朕‘狠’，说朕‘奸’。”
书房外的阳光渐渐西斜，落在二人身上，将他们的影子拉得很长。君臣二人相对而坐，一个眼神坚定，一个神色凝重，都知道，接下来的路，注定充满荆棘。但为了这风雨飘摇的大明，他们只能并肩前行，哪怕前方是刀山火海。
孙承宗闻言，眼中瞬间闪过一丝急切，身子微微前倾，声音带着几分自荐的恳切：“陛下，老臣虽是文臣，却也督师辽东数年，关宁锦防线的每一寸土地、每一座堡垒，老臣都了如指掌。若陛下信得过，老臣愿再赴辽东，接过帅印，整顿军务！”
崇祯连忙站起身，摆了摆手，语气放缓：“恩师切莫如此急切。您的心意，朕怎会不知？先前您组义军勤王，解了京畿之围，救大明于水火，这份功劳，朕记在心里。可朕却不想，让恩师成为第二个袁崇焕。”
“陛下！”这一句话如惊雷般炸在孙承宗耳中，老臣脸色骤变，“噗通”一声跪伏在地，方才还带着几分自得的神态瞬间消散，后背的冷汗瞬间浸透了内衣，声音带着颤意，“老臣有罪！臣不该妄自请命，让陛下忧心！”
崇祯并未弯腰扶他，只是走到案前，拿起那份关于关宁军的奏疏，语气平淡却带着沉甸甸的分量：“恩师先起来。朕问您，您觉得，袁崇焕有罪，还是无罪？”
孙承宗跪在地上，手指紧紧攥着衣袍下摆，脑海中飞速盘算——若说袁崇焕无罪，便是反驳陛下先前的旨意；若说他有罪，又实在不忍将“通敌”“欺君”的罪名安在这位守边多年的将领身上。他张了张嘴，艰难地说道：“老臣以为……以为袁崇焕有罪！可是……”话到嘴边，却再也说不下去——他想说“罪不至死”，却不敢确定崇祯是否已下定决心要杀袁崇焕；更遑论，袁崇焕是他当年举荐的将领，若袁崇焕真定了重罪，他也难逃“荐人不察”的责任。
“恩师，起来吧。”崇祯的声音缓和了些，指了指一旁的椅子，“咱师生今日不谈军务，好好聊聊这战场之外的事。”
孙承宗站起身，垂着头走到椅子旁坐下，双手放在膝上，指尖仍在微微颤抖。他知道，陛下看似闲聊，实则是在试探他的立场，每一句话都藏着深意，稍有不慎，便可能引火烧身。
“恩师，朕实话与你说。”崇祯走到窗边，望着庭院里抽芽的槐树，语气带着几分复杂，“袁崇焕是有罪，他擅杀毛文龙、五年平辽之诺未践、纵敌逼近京畿，桩桩件件，按律当诛。但朕，却杀他不得。”
“陛下，这……”孙承宗猛地抬头，眼中满是疑惑——既然有罪当诛，为何又不能杀？他实在摸不透这位年轻帝王的心思。
崇祯转过身，目光落在地图上的宁远城，缓缓解释道：“恩师您也知道，宁远大捷是袁崇焕一力指挥，那一战不仅重创后金，还让努尔哈赤气急攻心，一命呜呼。皇太极虽夺了汗位，可后金内部各旗主心思各异，汗位本就不稳——若杀了袁崇焕，等于给了皇太极稳定内部的借口，他定会借‘为父报仇’之名凝聚人心，反而对我大明不利。”
他顿了顿，话锋转向关宁军：“更重要的是，祖大寿虽是您当年的旧部，却是袁崇焕一手提拔起来的，袁崇焕对他有知遇之恩，关宁铁骑的兵权，如今也大半在祖大寿手中。您今日主动请去辽东，想必也有借您的威望弹压关宁军的意思吧？”
孙承宗闻言，心中一震——陛下竟连他的心思都看透了。他点了点头，语气带着几分感慨：“知我者，陛下也。老臣正是担心，袁崇焕获罪后，关宁军无人统领，祖大寿若心生不满，恐生哗变。”
“是啊。”崇祯叹了口气，语气里带着几分无奈，“袁崇焕此人，虽有才干，却太过刚愎自用。他剑斩毛文龙，自以为除了心腹大患，却不知中了皇太极的奸计——毛文龙在东江镇，虽有些骄纵，却能牵制后金的东路兵力，他一死，皇太极再无后顾之忧，才能绕过关宁锦防线，直插京畿，让我大明百姓遭此兵祸。更可气的是，袁崇焕率勤王之师来京，却五日未曾与后金一战，只跟在敌军身后，像个摆设！”
说到这里，崇祯的语气陡然转沉：“恩师，如今东林党人借着袁崇焕案大做文章，天天在朝堂上以‘通敌’之名围攻他，逼着朕下旨杀他。您说，这袁督师，究竟是功，还是罪？朕该如何处置，才能既稳住军心，又堵住党人的嘴？”
孙承宗沉默片刻，语气带着几分愤然：“陛下，这些东林党人哪里是为了大明？他们是在逼着陛下杀人！杀了袁崇焕，既能除去一个不依附他们的将领，又能借‘陛下滥杀忠臣’的名头抹黑您，往后更能挟制朝政，让您屈服于内阁！”
“朕又何曾不知！”崇祯猛地攥紧拳头，指节发白，“他们自诩清流，可背地里哪一个干净？江南的盐商、山西的票号，多少人握着股份？他们上把持朝政，想尽办法减免工商税，只为保住自己的利益；下又用舆论控制读书人，让天下人都觉得他们是‘救国贤臣’。可如今呢？辽东连年征战，军饷缺口越来越大；山西、陕西遭了灾，数十万灾民嗷嗷待哺，朕连赈灾的银子都拿不出来，就连朕的内帑，也早已空空如也！”
孙承宗看着崇祯眼中的疲惫与愤怒，心中也泛起一阵酸楚。他虽隐居多年，却也听闻朝堂的混乱，只是没想到，国库竟窘迫到了这般地步。他沉吟片刻，试探着说道：“陛下，如今首要之急是粮饷。老臣以为，可否下旨，让朝中大臣与各地藩王捐赠些银两，暂解燃眉之急？”
崇祯闻言，嘴角勾起一抹苦涩的笑——孙承宗虽是忠臣，却终究远离朝堂太久，不懂这些“清流”的心思。他摇了摇头，语气带着几分嘲讽：“捐钱？恩师您可知，这些大臣表面上喊着‘为国分忧’，暗地里却算计着——捐多了，别人会问‘你的钱从哪来的’，怕暴露自己的贪腐；捐少了，又怕落个‘吝啬’的名声。他们只会找各种借口推脱，绝不会真心出钱。”
说到这里，崇祯眼中闪过一丝冷光：“朕不需要求着他们捐，朕要让他们自己把钱交出来。朕想，重启锦衣卫，让他们去查一查，那些大臣的家产，究竟有多少是‘来路不明’的。”
“陛下，您……那可是……”孙承宗猛地站起身，声音都有些口吃——锦衣卫自嘉靖、万历朝后，因权力过大、手段狠辣，一直被文官集团诟病，甚至有“大明之亡，亡于厂卫”的说法。他实在没想到，陛下竟会想到重启锦衣卫。
崇祯看着他惊慌的模样，无奈地笑了笑：“恩师，朕知道你担心什么。可您想想，刀握在了你手里，是防身；握在了敌人手里，是凶器。锦衣卫本就是皇权的工具，先前被魏忠贤用歪了，不代表它不能再用。如今朕在朝堂孤立无援，若不借助锦衣卫的力量，如何能对付那些抱团的党人？”
他顿了顿，语气带着几分坦诚：“朕拜您为师，并非只因您懂军事、忠大明。更重要的是，您当过两任帝师，门生故吏遍天下，又是满门忠烈，天下学子都敬您。有您在身边，朕能收揽民心，也能借您的威望，压下朝堂的一些风浪。如今大明这艘船，已是千疮百孔，再也经不起大的动荡了。”
孙承宗听着这番话，心中百感交集——原来陛下拜他为师，竟也有这般深的考量。他沉默片刻，缓缓坐下，低声道：“陛下深谋远虑，老臣自愧不如。只是重启锦衣卫，恐会引发文官集团的强烈反弹，还需谨慎。”
“朕知道。”崇祯点了点头，话锋一转，“对了恩师，朕还想重收工商税——当年魏党倒台后，东林党人便废了工商税，只为保住江南士绅的利益。如今江南的丝绸、茶叶、盐运，每年利润千万两，却一分税都不上缴，这没道理。”
他眼中闪过一丝狡黠，朝着孙承宗笑了笑：“恩师您说，收税之事虽宜缓图，但若先用‘重启工商税’这个由头，敲打一下那些江南士绅，逼他们拿出些银子来填补军饷，换点实惠，是不是个好主意？”
孙承宗看着崇祯嘴角的笑容，忽然有种错觉——这位年轻的帝王，笑起来竟带着几分奸商般的算计，与平日里的沉稳模样截然不同。他愣了愣，随即反应过来，陛下这是想用“虚张声势”的法子，先从士绅那里榨取些粮饷，同时也试探一下党人的反应。他忍不住点了点头，苦笑道：“陛下此法，倒是……倒是巧妙。只是那些东林党人，怕是不会轻易妥协。”
“他们妥不妥协，由不得他们。”崇祯的笑容淡去，语气重新变得坚定，“朕如今已没有退路，只能一步一步来——先稳住辽东，再筹粮饷，接着整顿朝堂。只要能保住大明，朕不在乎别人说朕‘狠’，说朕‘奸’。”
书房外的阳光渐渐西斜，落在二人身上，将他们的影子拉得很长。君臣二人相对而坐，一个眼神坚定，一个神色凝重，都知道，接下来的路，注定充满荆棘。但为了这风雨飘摇的大明，他们只能并肩前行，哪怕前方是刀山火海。