第20章 部落秘闻解父谜-《沪上烟雨烬余簮》

  沙暴歇在库木塔格沙漠边缘时,沈砚秋的驼铃还在发着细碎的响。那铃是顾晏辞从沿途的胡商手里换的,铜身裹着层薄沙,摇起来不似江南的铃那样清透,反倒带着股风沙磨过的沉厚,像极了此刻她压在心头的情绪——既有找到灼日部的庆幸,又有对父亲沈鹤年踪迹的焦灼。

  灼日部的帐篷群落扎在一片胡杨林里,土黄色的毡帐像一朵朵半开的花,围着中央最大的牛皮帐。帐外立着穿羊皮袄的武士,腰间挂着弯刀,刀鞘上嵌着红玛瑙,见沈砚秋和顾晏辞牵着骆驼过来,武士们的手都按在了刀柄上,眼神里带着草原部落特有的警惕。

  “停下!”领头的武士嗓音像撞在岩石上,他盯着沈砚秋怀里那支半露的古簪——簪身是墨玉的,簪头雕着缠枝莲,莲心处嵌着颗米粒大的红宝石,在夕阳下泛着微光,“你们是何人?为何带着‘昆仑遗珍’的样式?”

  沈砚秋连忙按住簪子,往前走了半步:“我们是从沪上来的,找灼日部的巴图老爹。我叫沈砚秋,我父亲是沈鹤年,二十年前,他曾来过这里。”

  “沈鹤年?”武士愣了愣,转头对身边的同伴说了句西域话,那同伴立刻转身往中央大帐跑。剩下的武士打量着沈砚秋和顾晏辞,目光在顾晏辞腰间的勃朗宁手枪上顿了顿——那是顾晏辞从沪上带来的,一路用来应对盗匪,此刻他悄悄把枪往身后挪了挪,低声对沈砚秋说:“别慌,看这情形,他们知道沈先生的名字。”

  不过半盏茶的功夫,胡杨林里传来一阵急促的脚步声。一个身材魁梧的老人拄着枣木杖走过来,他的头发和胡须都白了,却梳得整齐,羊皮袄的领口露出半截狼皮,脸上的皱纹里还沾着沙粒,眼神却亮得惊人,正是灼日部的首领巴图老爹。

  “你说你是沈鹤年的女儿?”巴图老爹走到沈砚秋面前,弯腰盯着她的眼睛,那目光锐利得像刀,“沈鹤年当年可是穿缎子长衫的,你这丫头,怎么倒像从风沙里滚出来的?”

  沈砚秋从随身的布包里掏出一张泛黄的照片——是她十岁时和父亲的合影,照片里的沈鹤年穿着长衫,手里抱着她,背景是沪上的外滩。她把照片递过去:“巴图老爹,您看,这是我和父亲。当年他离开沪上时,说要去西域找一样东西,后来就没了消息,我……”说到这里,她的声音顿了顿,眼底泛起湿意,“我找了他三年,才从一个老胡商嘴里听到‘灼日部’和‘沈鹤年’的名字。”

  巴图老爹接过照片,用粗糙的手指轻轻摩挲着照片边缘,眼神慢慢软下来:“是他,没错。这长衫的料子,还是当年我让部落的绣娘给他补过的——他那时候不小心被沙棘刮破了袖口,还心疼得直叹气,说这是你母亲给他做的。”他把照片还给沈砚秋,转身往大帐走,“进帐说吧,外面风大,有些事,也该告诉你了。”

  顾晏辞扶着沈砚秋跟上,路过帐外的武士时,他注意到武士们的刀鞘上都刻着一道浅浅的痕——像是被某种利器划的,而且所有刀鞘的划痕都在同一个位置。他心里犯了嘀咕,却没多问,只悄悄记下这个细节。

  中央大帐里比外面暖和许多,地上铺着厚厚的羊毛毯,毯上绣着灼日部的图腾——一轮红日围着一只展翅的鹰。帐中央摆着个铜壶,壶里煮着酥油茶,香气混着帐角燃烧的沙枣枝味道,飘满了整个帐篷。巴图老爹坐在铺着虎皮的垫子上,给沈砚秋和顾晏辞各倒了一碗酥油茶:“先喝口茶暖暖身子,这西域的天,晚了就冷得刺骨。”

  沈砚秋捧着茶碗,指尖传来铜壶的温度,她看着碗里浮着的奶皮,轻声问:“巴图老爹,当年我父亲来灼日部,是为了什么?他要找的东西,到底是什么?”

  巴图老爹喝了口茶,放下碗,从帐后的木箱里翻出一个布包。布包是深蓝色的,边缘已经磨得发白,上面绣着一朵小小的缠枝莲——和沈砚秋那支古簪上的花纹一模一样。“这是你父亲当年留在部落的,他说要是有一天,有人带着半支墨玉簪来找他,就把这个交给那个人。”他把布包递给沈砚秋,“你打开看看。”

  沈砚秋的心跳瞬间加快,她小心翼翼地解开布包的绳结,里面是一本泛黄的牛皮笔记本,还有一块小小的青铜牌。笔记本的封面上写着“鹤年记”三个字,是她父亲的字迹。她翻开第一页,里面记着的是二十年前的日期,内容是关于西域的地形和部落分布,字迹工整,偶尔还画着小小的地图。

  她一页页往下翻,翻到中间时,突然停住了——那一页写着:“沪上异动,黑砂帮已盯上‘双簮’,若我走后,砚秋来找,切记:双簮合一,方能解昆仑秘穴之险,父之去,非为弃家,实为护你母女。”后面还画着两支古簪的图案,一支是她现在带着的墨玉缠枝莲簪,另一支是白玉的,簪头雕着一只鹰,鹰爪抓着一颗红宝石,和她那支簪的莲心宝石一模一样。

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  “双簮?昆仑秘穴?”沈砚秋抬起头,眼里满是疑惑,“巴图老爹,我只知道我母亲临终前,给了我这支墨玉簪,说这是沈家的传家宝,从没听过什么‘双簮’。我父亲说的‘护我母女’,又是怎么回事?”

  巴图老爹叹了口气,手指敲了敲铜壶:“你父亲当年来得急,只说他在沪上发现了一个秘密——你们沈家的古簪,不是一支,是两支,合称‘昆仑双簮’。这双簮里藏着通往昆仑山脉深处一个秘穴的路线,那秘穴里有能让人起死回生的‘雪莲晶’,但也藏着剧毒的‘沙蜈’。”

  他顿了顿,继续说:“那时候,西域有个叫‘黑砂帮’的团伙,也在找双簮。他们手段狠辣,路过的商队只要被他们盯上,就没有活口。你父亲说,黑砂帮的首领想拿到雪莲晶,用来控制西域的部落,要是让他们得手,整个西域就完了。他还说,黑砂帮已经查到了沪上,知道双簮有一支在沈家,所以他必须先找到另一支白玉簪,把双簮藏起来,才能保你们母女安全。”

  “黑砂帮……”顾晏辞突然开口,他想起之前在敦煌遇到的盗匪,那些人的腰间都系着黑色的砂袋,袋子上绣着个“砂”字,“巴图老爹,您说的黑砂帮,是不是腰间系黑砂袋的?”

  巴图老爹点点头:“就是他们!去年冬天,他们还来灼日部抢过东西,想逼我们说出双簮的下落。我们部落的武士跟他们打了一场,虽然把他们打跑了,但也伤了不少人——你刚才看到武士们刀鞘上的划痕,就是跟黑砂帮打架时留下的,他们用的是一种带锯齿的刀。”

  沈砚秋握着笔记本的手微微发抖,原来父亲当年突然离开,不是因为不爱这个家,而是为了保护她和母亲。她想起小时候,父亲总在灯下给她讲西域的故事,说那里有会唱歌的胡杨,有能载人的骆驼,说等她长大了,就带她去看沙漠的日出。那时候她以为只是父亲随口说的,现在才知道,父亲那时候就已经在为去西域做准备了。

  “那我父亲后来找到了白玉簪吗?他现在在哪里?”沈砚秋急切地问,眼里满是期待。

  巴图老爹的眼神暗了暗,从木箱里又拿出一块羊皮卷:“你父亲在灼日部待了三个月,我们帮他打听白玉簪的下落,最后得知,白玉簪在昆仑山下的‘鹰啸部’手里。他离开灼日部后,就去了鹰啸部,临走前留下了这张羊皮卷,说要是他三个月内没回来,就把这卷交给来找他的人。”

  沈砚秋接过羊皮卷,展开一看,上面画着从灼日部到鹰啸部的路线,路线旁还写着一些注意事项:“第三日过流沙河,需在正午过河,晚则水涨;第五日到乱石坡,需避开黑砂帮的暗哨……”最后面还有一行小字:“若至鹰啸部,找首领鹰烈,提‘鹤年’二字,他会告知白玉簪下落。”

  “那我父亲去了鹰啸部之后,就再也没消息了吗?”沈砚秋的声音有些发颤,她害怕听到不好的消息。

  巴图老爹摇摇头:“也不是。大概半年后,有个从鹰啸部来的商队,说你父亲找到了白玉簪,但黑砂帮也追来了,他们在昆仑山下打了一场。后来鹰啸部的人说,你父亲带着双簮进了昆仑秘穴,黑砂帮的人也跟了进去,之后就再也没人出来过。”

  “进了秘穴……”沈砚秋喃喃自语,她看着手里的墨玉簪,又看了看羊皮卷上的路线,心里突然有了一个决定,“巴图老爹,我要去鹰啸部,去昆仑秘穴找我父亲。就算他……就算他不在了,我也要把双簮找回来,不能让黑砂帮的人得逞。”

  顾晏辞握住她的手,轻声说:“我跟你一起去。黑砂帮的人狡猾得很,你一个人去太危险。”

  巴图老爹看着他们,点了点头:“你们的心意我懂,但昆仑秘穴不是那么好进的。那里不仅有沙蜈,还有很多机关,都是当年守护雪莲晶的人设下的。而且现在黑砂帮的人肯定还在找双簮,你们这一路,怕是不会太平。”他转身从木箱里拿出一把弯刀和一个皮囊,“这把刀是我们灼日部最好的工匠打出来的,能砍断铁,你拿着防身。这个皮囊里装的是‘避沙散’,遇到沙暴或者沙蜈,撒一点在身上,它们就不会靠近你了。”

  沈砚秋接过刀和皮囊,眼眶又红了:“谢谢您,巴图老爹。要是我能找到父亲,一定带他来灼日部看您。”

  巴图老爹笑了笑,拍了拍她的肩膀:“傻丫头,先顾好自己。明天我让部落的武士送你们到流沙河,过了河,再往南走,就能看到鹰啸部的帐篷了。对了,鹰啸部的首领鹰烈,是个直性子,你跟他说话,不用绕弯子,他最敬重讲义气的人。”

  当天晚上,灼日部为沈砚秋和顾晏辞准备了晚宴。帐外点起了篝火,部落的武士们围着篝火唱歌跳舞,女人们端来烤羊肉和马奶酒,气氛热闹得很。沈砚秋坐在篝火旁,手里拿着父亲留下的笔记本,看着火光映在字迹上,心里百感交集。

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  顾晏辞走到她身边,递给她一杯马奶酒:“别想太多了,明天还要赶路。沈先生是个有本事的人,他既然能进秘穴,说不定还活着,只是暂时被困住了。”

  沈砚秋接过酒杯,喝了一口,马奶酒的醇香在嘴里散开,带着点微辣:“我知道,我就是……有点想他。小时候他总说,等我长大了,要教我骑马,教我认星星,可他还没教我,就走了。”

  顾晏辞看着她眼底的泪光,心里有些疼,他轻声说:“等找到沈先生,我陪你们一起骑马,一起认星星。西域的星星,比沪上的亮多了,到时候我指给你看,哪个是天狼星,哪个是织女星。”

  沈砚秋抬起头,看着顾晏辞温柔的眼神,心里突然安定了不少。她点了点头,把酒杯里的马奶酒喝完,然后站起来,跟着部落的女人们一起跳舞。篝火的光芒映在她的脸上,映在她怀里的墨玉簪上,红宝石的光芒一闪一闪的,像是父亲在天上看着她,给她加油打气。

  第二天一早,天还没亮,灼日部的武士就准备好了骆驼和干粮。巴图老爹亲自送他们到胡杨林外,又叮嘱了一遍:“过流沙河的时候,一定要小心,那河里有‘水蝎’,要是被蛰到,半个时辰内就会肿起来。要是遇到黑砂帮的人,别硬拼,往东边跑,那里有我们部落的暗哨。”

  “您放心吧,巴图老爹。”沈砚秋给了他一个拥抱,然后牵着骆驼,跟着武士往流沙河的方向走。顾晏辞跟在她身边,时不时回头看一眼灼日部的帐篷,直到帐篷消失在风沙里。

  走了大概两个时辰,他们来到了流沙河。河水是浑浊的黄色,河面上飘着一层薄薄的雾,看起来平静得很,却透着股危险的气息。带路的武士指着河面说:“现在是巳时,正好是过河的好时候。你们跟着我走,别偏离路线,河中间有暗礁,不小心就会掉下去。”

  沈砚秋和顾晏辞点点头,跟着武士下了河。河水刚到膝盖,却冷得刺骨,脚下的沙子软软的,像是随时会陷下去。走了大概一半,沈砚秋突然感觉到脚踝被什么东西碰了一下,她心里一紧,想起巴图老爹说的水蝎,连忙加快脚步。

  “小心!”顾晏辞突然喊了一声,伸手把沈砚秋往身边拉了一把。就在这时,一只通体发黑的蝎子从水里钻出来,朝着沈砚秋的脚踝咬去,顾晏辞眼疾手快,拔出腰间的刀,一下就把蝎子砍成了两半。

  “谢谢。”沈砚秋心有余悸地说,她低头看了看脚踝,还好没被蛰到。

  武士回头看了一眼,说:“没事,前面就是河岸了,快走吧。”

  过了流沙河,武士把他们送到一片矮树丛前:“从这里往南走,大概走三天,就能看到鹰啸部的帐篷了。我不能再送你们了,部落里还有事要处理。这个你们拿着,要是遇到鹰啸部的人,把这个给他们看,他们就知道你们是我们灼日部介绍来的。”他递给沈砚秋一块刻着灼日图腾的木牌,然后转身往回走。

  沈砚秋和顾晏辞看着武士的背影消失在矮树丛后,然后牵着骆驼,继续往南走。沙漠的风越来越大,吹得驼铃“叮叮”作响,像是在为他们指引方向。沈砚秋摸了摸怀里的墨玉簪,又看了看手里的羊皮卷,心里默念着:“父亲,我来了,我一定会找到你,找到白玉簪,完成你未完成的事。”

  就在他们走了大概一个时辰的时候,顾晏辞突然停下脚步,眼神警惕地看向远处的沙丘:“有人在跟着我们。”

  沈砚秋心里一紧,顺着他的目光看去,只见远处的沙丘上,有几个黑影在晃动,看穿着,像是巴图老爹说的黑砂帮的人。

  “怎么办?”沈砚秋压低声音问,手不由自主地握住了腰间的弯刀。

  顾晏辞从背包里拿出望远镜,看了一眼,说:“大概有五个人,都带着刀和弓箭。我们先往东边走,那里有矮树丛,可以躲一躲。要是他们追上来,我们就跟他们拼了。”

  沈砚秋点点头,跟着顾晏辞往东边的矮树丛走。身后的黑影越来越近,还传来了马蹄声——看来黑砂帮的人是骑着马的,这样下去,用不了多久就会被追上。

  顾晏辞突然停下脚步,从怀里掏出一把手枪:“你先躲进矮树丛里,我去引开他们。等我把他们引走,你再往南走,到鹰啸部等我。”

  “不行!”沈砚秋拉住他的手,“要走一起走,我不能让你一个人去冒险。我们可以一起跟他们打,说不定能打赢。”

  顾晏辞看着她坚定的眼神,心里一暖,他笑了笑:“好,一起走。不过你要答应我,等会儿打起来,你跟在我后面,别往前冲。”

  沈砚秋点点头,握紧了腰间的弯刀。身后的马蹄声越来越近,黑砂帮的人已经追上来了,为首的人穿着黑色的衣服,腰间系着黑色的砂袋,手里拿着一把带锯齿的刀,正是巴图老爹说的黑砂帮的人。

  “把你们手里的古簪和羊皮卷交出来,饶你们不死!”为首的人喊道,声音里满是嚣张。

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  顾晏辞冷笑一声,举起手枪,对准为首的人:“想要古簪和羊皮卷,先问过我手里的枪!”

  为首的人愣了一下,显然没想到他们会有枪。但他很快就反应过来,挥手对身边的人说:“给我上!把他们杀了,古簪和羊皮卷就是我们的!”

  黑砂帮的人立刻冲了上来,手里的刀在阳光下闪着冷光。顾晏辞开枪打伤了一个人的腿,沈砚秋也拔出弯刀,朝着冲过来的人砍去。一场激烈的打斗,在沙漠的矮树丛旁展开了。

  沈砚秋虽然没怎么练过武,但她从小跟着父亲学过一些防身术,加上手里的弯刀锋利,倒也能挡住黑砂帮的人。顾晏辞的枪法很准,又打伤了两个人,剩下的黑砂帮的人见形势不对,不敢再往前冲,骑着马往后退了退。

  “我们走!”顾晏辞拉着沈砚秋,往矮树丛深处跑。身后的黑砂帮的人虽然没追上来,但肯定还在附近盯着,必须尽快离开这里,赶到鹰啸部。

  两人在矮树丛里跑了大概半个时辰,才停下来喘口气。沈砚秋的衣服被树枝刮破了,手臂上还划了一道小口子,但她顾不上疼,只是着急地问:“他们会不会还在后面追?”

  顾晏辞摇摇头:“应该不会了,他们伤了三个人,肯定要先处理伤口。我们趁这个机会,赶紧往南走,争取今天多走点路,早点到鹰啸部。”

  沈砚秋点点头,跟着顾晏辞继续往南走。沙漠的太阳越来越毒,晒得他们头晕眼花,嘴唇也干裂了。他们只能偶尔停下来,喝口水,吃点干粮,然后继续赶路。

  走了大概三个时辰,远处终于出现了一片帐篷——那是鹰啸部的帐篷!帐篷是白色的,像一朵朵白云,扎在昆仑山下的草原上,看起来格外显眼。

  “我们到了!”沈砚秋激动地说,眼里满是喜悦。顾晏辞也松了口气,牵着骆驼,和她一起往鹰啸部的帐篷走去。

  就在他们快要走到帐篷前的时候,一群穿着白色羊皮袄的武士走了过来,手里拿着弓箭,对准了他们:“你们是谁?为什么来鹰啸部?”

  沈砚秋连忙拿出巴图老爹给的木牌,还有父亲留下的羊皮卷:“我们是从沪上来的,找鹰烈首领。我是沈鹤年的女儿沈砚秋,我父亲二十年前来过这里,这是他留下的羊皮卷。”

  武士们接过木牌和羊皮卷,仔细看了看,然后转身往中央的帐篷跑。没过多久,一个身材高大的中年男人走了过来,他的头发是黑色的,编成了辫子,脸上带着一道刀疤,眼神锐利,正是鹰啸部的首领鹰烈。

  “你是沈鹤年的女儿?”鹰烈走到沈砚秋面前,声音洪亮,“沈鹤年当年可是帮过我们鹰啸部的大忙,要是没有他,我们早就被黑砂帮灭了。你来找我,是为了双簮的事吧?”

  沈砚秋点点头,眼里满是期待:“鹰烈首领,我父亲当年是不是带着白玉簪进了昆仑秘穴?他现在还活着吗?”

  鹰烈叹了口气,转身往帐篷走:“进帐说吧,有些事,不是三言两语能说清楚的。”

  沈砚秋和顾晏辞对视一眼,跟着鹰烈往帐篷走。他们知道,关于父亲的更多秘密,关于白玉簪和昆仑秘穴的真相,很快就要揭开了。只是他们不知道,在昆仑秘穴里,等待他们的,除了父亲的消息,还有更大的危险。

  欲知后事如何 且看下章分解