苏曼卿的驼铃在喀什大巴扎的土路上晃出细碎的响，铜铃坠着的绿松石被西域正午的日头晒得发烫，撞在驼鞍的桑木扶手上，“叮当”声混在满街的吆喝里，倒成了乱世里难得的清透。她拢了拢肩头的艾德莱斯绸披肩，深绿底上织着金线缠枝莲，绸面被热风拂起时，金线在阳光下跳着闪，像把碎光揉进了布纹里——这是前几日在库车老城的“吐尔逊绸坊”挑的料子，老板说这是用百年桑树皮熬的染料，耐晒又挡风，更要紧的是，这颜色在满是羊皮袄、袷袢的巴扎里不扎眼，刚好能掩住她藏在腰间的短刃。
“苏小姐，再往前就是‘老物件区’了，卖玉卖铜器的都在那儿扎堆。”身旁的阿吉勒住骆驼缰绳，他的骆驼是匹棕红色的老驼，睫毛上沾着沙粒，却仍温顺地蹭了蹭阿吉的手背。阿吉皮肤晒得像熟铜，一笑就露出两排白牙，手里还攥着个刚买的烤包子，油汁顺着指缝滴在驼毛上，“昨儿个我去给驼买苜蓿，听馕坑边的老巴依说，今儿个有个和田来的‘玉老怪’会来摆摊，手里有件‘凤簪子’，说是从老墓里挖出来的，咱们去瞧瞧？”
苏曼卿点点头，指尖无意识地摩挲着披肩下摆——那底下藏着的短刃是父亲苏鸿声留下的，象牙柄上刻着“苏”字，刃口磨得雪亮，去年沪上沦陷那晚，父亲就是握着这把刀挡在她身前，最后倒在玄铁帮的枪口下。自那以后，这把刀就没离过她身，连同父亲临终前塞给她的半块玉佩——玉佩上刻着半只凤，父亲说，这是“烬余簮”的印记，另半块在当年赠予挚友的那支簪子上。她追着线索从沪上到北平，再从北平西出阳关，就是为了找到那支散落在西域的“烬余簮”，凑齐双簮，更要顺着簪子的线索，揪出玄铁帮的老巢，为父亲报仇。
骆驼踏着碎石路往里走，巴扎的烟火气越来越浓。右手边的香料摊前，摊主是个裹着紫色头巾的妇人，正用木勺舀起红柳花籽，粉末落在粗布上，染出一片艳红，旁边的孜然、胡椒装在粗陶碗里，风一吹，辛辣的香气直往鼻腔里钻；左手边的乐器铺里，穿袷袢的老人正调试都塔尔，弦声断断续续，混着隔壁烤羊肉摊的“滋滋”声、孩子追闹的笑声，还有商贩用维汉双语吆喝的“和田玉便宜卖”，织成一张鲜活的网，将人牢牢裹住。苏曼卿的目光却没停在这些热闹上，她注意到斜前方有个穿黑色短打的汉子，总在不远处跟着，汉子的袖口露出半截铁链，走路时脚步很轻，像在刻意掩着行踪——自她进巴扎起，这道影子就没离开过。
“就是那儿！”阿吉突然指着不远处的一个角落，那里支着块褪色的蓝印花布，布角被风刮得翻飞，底下摆着些铜器、玉器，摊主是个留着山羊胡的老人，穿件洗得发白的黑袷袢，正低头用麂皮擦着一只铜壶，壶身上的缠枝纹被擦得发亮，却掩不住岁月磨出的包浆。摊子周围没什么人，只有个穿羊皮袄的汉子在摆弄一串玛瑙珠子，眼神却时不时往苏曼卿这边瞟。
苏曼卿让阿吉在驼旁等着，自己提着裙摆走过去。摊子不大，东西却摆得整齐：角落里堆着几串玛瑙珠子，颜色偏暗，表面有细微的冰裂纹，像是戈壁里天然形成的；中间摆着个和田玉镯子，玉质是青白玉，里面飘着几缕棉絮，倒也算规整；而在摊子最里面，压在一块老绣帕底下的，赫然露着半截玉簪——簪身是羊脂白玉的颜色，簪头隐约能看见雕着的凤形，凤嘴里似乎衔着什么，和父亲描述的“烬余簮”模样，竟有七分像。
她的心跳骤然快了几分，蹲下身，假装看旁边的铜壶，指尖却悄悄探向绣帕。铜壶的把手是兽首形，兽眼镶嵌着绿松石，她摸了摸壶底，有“乾隆年制”的款识，却是后刻的——刻痕边缘太新，没有包浆，显然是仿品。再看那串玛瑙珠子，孔道边缘很毛糙，是用现代工具钻的，不是老珠子该有的光滑。她心里有了底，这摊主摆的大多是假货，那支玉簪，恐怕也有问题。
“姑娘，瞧上哪件了？”老人终于抬起头，他的眼睛很亮，却带着点不易察觉的警惕，说话时带着点生硬的汉话口音，舌头像是转不过弯，“这些都是老物件，从和田老家的老房子里翻出来的，假不了。”
苏曼卿指尖一顿，不动声色地掀开绣帕，将玉簪露了出来。簪身果然是羊脂白玉的质地，簪头雕着只展翅的凤，凤嘴里衔着颗圆形的珠子，珠子是墨玉做的，透着股温润的黑。她伸手拿起玉簪，指尖触到玉质时，却觉出不对——真的羊脂玉触手是“温凉”的，像浸过泉水，而这支簪子，只有冰凉，没有温润感，更像是青海玉仿的。再看簪头的凤纹，翅膀上的羽毛雕得很粗糙，线条断断续续，而父亲留下的那半块玉佩上，凤羽的线条是流畅的“游丝刻”，是南宋宫廷玉工的手法，绝没有这样的粗糙。
“老人家，这簪子是‘凤衔珠’吧？”苏曼卿故意放缓语气，手指摩挲着簪身，“我在北平的博物馆里见过类似的，是南宋的样式，您这簪子，看着倒有几分像。”
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老人的眼神闪了闪，咳嗽了一声：“姑娘好眼力！这就是南宋的‘凤衔珠’，我爷爷当年在和田挖玉，从一个老墓里捡的，传了三代了。”
“哦？”苏曼卿挑眉，指尖落在凤的眼睛上，“可我记得，南宋宫廷做‘凤衔珠’，凤的眼睛会用赤金鎏镀，历经百年也不会掉，您这簪子的凤眼，怎么看着像黄铜？”她说着，用指甲轻轻刮了刮凤眼——果然，上面的“赤金”掉了点，露出底下的黄铜色，还带着点金属划痕。
老人的脸色变了变，刚要开口辩解，就听见身后传来一个粗哑的声音：“这簪子我要了，多少钱？”
苏曼卿回头一看，只见三个穿黑色短打的汉子走了过来，为首的那人脸上有一道刀疤，从额头斜到下颌，像条爬在脸上的蜈蚣，手里还把玩着两个铁球，铁球相撞时发出“咔嗒”声，透着股戾气。另外两个汉子也不好惹，一个左脸有块烫伤疤，一个少了半截耳朵，两人都把手揣在怀里，显然藏着家伙。刚才跟着苏曼卿的那个黑影，此刻正站在刀疤脸身后，微微低着头，像是在听候吩咐。
“这位兄弟，我先看上的。”苏曼卿没退，手里仍握着玉簪，“买卖讲究个先来后到，哪有抢的道理？”
刀疤脸冷笑一声，伸手就要抢玉簪：“小姑娘，别多管闲事！这巴扎里的规矩，谁先给钱，东西就是谁的！”
“慢着！”阿吉突然冲了过来，挡在苏曼卿身前，手里还攥着没吃完的烤包子，虽然吓得手在抖，却还是硬着头皮说，“苏小姐救过我妹妹的命，我不能让你们欺负她！这簪子是假的，你们别上当！”
“假的？”刀疤脸的目光落在阿吉身上，又转回来盯着苏曼卿，“你说假的就是假的？我看你是想故意搅局！”
苏曼卿把玉簪举起来，对着阳光：“是不是假的，看三处就知道。第一，刚我说过，南宋‘凤衔珠’的凤眼用赤金鎏镀，这簪子用的是黄铜，一刮就掉；第二，真的老玉簪，包浆是‘熟坑’，摸着手感温润，没有异味，这簪子的包浆是用核桃油泡出来的，你们闻闻，是不是有股油味？”
刀疤脸凑过去闻了闻，果然有股淡淡的核桃油味，脸色更沉了。
“第三，”苏曼卿指着凤的尾羽，“南宋玉工做凤羽，会用‘密齿刻’，每根羽毛的纹路都清晰连贯，这簪子的尾羽处有一道后刻的痕，刻痕里还残留着墨汁——显然是仿的时候没刻好，又补刻的。”她说着，用指尖蹭了蹭尾羽的刻痕，果然蹭下来一点黑色的墨渍。
周围已经围了不少人，有看热闹的商贩，也有游客，大家七嘴八舌地议论着，都说这簪子是假的。刀疤脸的脸色一阵青一阵白，突然一把揪住老人的衣领：“你敢卖假簪子给老子？活腻了是不是！说，谁让你在这儿摆摊的？”
老人吓得浑身发抖，腿都软了，结结巴巴地说：“我……我是被人雇来的，那人给了我五十块大洋，让我在这儿卖这支簪子，还说要是有个穿绿披肩的姑娘来问，就把簪子卖给她……”
“穿绿披肩的姑娘？”刀疤脸的目光落在苏曼卿身上，眼神里多了几分探究，“你是谁？为什么有人要特意引你买这假簪子？”
苏曼卿心里一动——玄铁帮的人果然在盯着她！他们故意用假簪子引她出来，目的是什么？是想试探她有没有鉴别簪子的能力，还是想借着假簪子把她引到别的地方？
就在这时，人群里突然窜出两个黑衣人，手里拿着短刀，朝老人刺来！“小心！”苏曼卿反应快，一把推开老人，同时从腰间拔出短刃，挡住了其中一个黑衣人的刀。刀光相撞时，她看清了黑衣人的袖口——绣着一个“玄”字，是玄铁帮的人！
“是玄铁帮的杂碎！”刀疤脸怒吼一声，手里的铁球朝另一个黑衣人砸去，正好砸在黑衣人的额头上，黑衣人闷哼一声倒在地上。少了半截耳朵的汉子也掏出腰间的匕首，和剩下的黑衣人打了起来。周围的人吓得四处逃窜，阿吉赶紧拉着苏曼卿躲到旁边的绸布摊后，绸布摊的老板是个维族老汉，赶紧用维语喊着“别打了”，却没人听。
苏曼卿透过绸布的缝隙看着外面，只见刀疤脸的人很快就制服了黑衣人，可等他们要追问时，黑衣人突然从嘴里吐出一口黑血，倒在地上不动了——是服毒自尽了。而那个卖假簪的老人，趁着混乱，爬起来就往巴扎深处跑，手里还攥着那叠被刀疤脸拍在摊子上的大洋。
“不能让他跑了！”苏曼卿推开阿吉，提着短刃就追了上去。老人跑得很快，专往人多的地方钻，一会儿窜到香料摊后，一会儿又绕到烤羊肉摊前，苏曼卿紧追不舍，好几次差点被人群挡住，幸好阿吉在后面喊着“让让”，才没跟丢。
泡了约莫半盏茶的功夫，老人钻进了一条狭窄的小巷。小巷里没什么人，两侧是土坯墙，墙上爬满了枯黄的藤蔓，地上堆着些废弃的木箱和馕坑灰，散发着股霉味和焦味。苏曼卿跟着钻进去，刚跑了几步，就听见前面传来“扑通”一声——老人掉进了一个地窖里！
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地窖的口用木板盖着，上面堆着些干草，显然是老人慌不择路，没注意到。苏曼卿跑过去，蹲在地窖口往下看，地窖约莫一人深，底部铺着沙土，老人摔在里面，捂着腿哼哼唧唧地爬不起来，怀里的大洋撒了一地。
“这下看你往哪儿跑！”苏曼卿冷笑一声，刚要跳下去，就见老人突然从怀里掏出个黑布包，朝她扔过来——是个烟雾弹！“砰”的一声，黑色的烟雾瞬间弥漫开来，呛得苏曼卿赶紧捂住口鼻，眼泪都快流出来了。
等烟雾散去，地窖里已经没了老人的踪影，只有一个黑漆漆的洞口，通向地窖深处，洞口的土墙上还留着新鲜的爪痕，显然老人是从这里逃进去的。苏曼卿跳下地窖，借着洞口透进来的光，在地上摸索着——除了散落的大洋，还有一张被老人落下的纸条，纸条是用糙纸写的，上面用毛笔歪歪扭扭地写着一行字：“欲寻真簮，往尼雅遗址，沙漠之眼为引。”
尼雅遗址？苏曼卿心里一震——她之前在敦煌莫高窟的藏经洞，见过一本残破的汉代竹简，上面记载着尼雅遗址是汉代精绝国的故城，埋在塔克拉玛干沙漠深处，常年被风沙覆盖，因为进去的人很少有能出来的，所以又被称为“死亡之海的鬼城”。而“沙漠之眼”，她却从没听过，是沙漠里的绿洲？还是某种地形标记？
“苏小姐！你没事吧？”阿吉的声音从地窖口传来，他探着身子往下看，“刀疤脸他们已经走了，那两个黑衣人也被抬走了，咱们快走吧，这里不安全！”
苏曼卿把纸条揣进怀里，从地窖里爬出来，拍了拍身上的土：“我没事，阿吉，咱们得赶紧离开巴扎，去准备骆驼和水——我们要去尼雅遗址。”
“尼雅遗址？”阿吉瞪大了眼睛，脸都白了，“苏小姐，你疯了？那地方可是‘死亡之海’啊！我爷爷年轻的时候，跟着商队去过一次，回来就剩他一个人，其他的人都被风沙埋了！而且现在是风沙季，每隔几天就会刮‘黑风暴’，进去就是送死！”
苏曼卿知道危险，可她没有退路。玄铁帮的人故意用假簪子引她，又留下纸条让她去尼雅，显然是有圈套在等着她，可那支真的“烬余簮”，说不定真的在尼雅遗址里。更何况，父亲的仇、苏家的冤，都系在这支簪子上，就算前面是刀山火海，她也必须去。
“我知道危险，但我必须去。”苏曼卿的眼神很坚定，她从怀里掏出一块大洋，递给阿吉，“阿吉，你要是害怕，可以不去，这是给你的报酬，足够你和你妹妹过好日子了。”
阿吉把大洋推了回去，摇了摇头：“苏小姐，去年我妹妹得了天花，是你请大夫救了她的命，这份恩情我还没还。你要去尼雅，我陪你去！我这就去准备骆驼和水，再找个熟悉沙漠的向导——我认识一个叫老库尔班的老汉，他年轻时去过尼雅周边，说不定愿意带咱们去。”
苏曼卿心里涌起一股暖流，她拍了拍阿吉的肩膀：“谢谢你，阿吉。”
两人沿着小巷往巴扎外走，刚走到巷口，就见一个织地毯的维族妇人朝他们招手。妇人约莫五十岁，裹着红色头巾，手里拿着纺锤，她用不太流利的汉话说：“姑娘，刚才跑的那个老头，我见过他，他常去西边的馕坑边和一个穿黑衣服的人接头，那人的手上，有和你一样的短刀。”
苏曼卿心里一紧：“你说的是真的？”
妇人点点头，指了指西边：“我织地毯的摊子就在馕坑旁边，前几天晚上，我看见他们在偷偷说话，还拿出一支和你手里一样的玉簪，好像在商量什么。”
苏曼卿攥紧了手里的短刃——看来玄铁帮早就计划好了，他们不仅在巴扎里设了局，还在暗中监视着她的一举一动。那个穿黑衣服的人，说不定就是玄铁帮在喀什的头目。
回到巴扎外的驼队时，阿吉赶紧去联系老库尔班，苏曼卿则坐在驼鞍上，拿出那张纸条反复看着。纸条上的字迹很潦草，像是在匆忙中写的，可“沙漠之眼”四个字却写得很用力，墨汁都透了纸背。她突然注意到，纸条的右下角有个淡淡的印记，像是簪子的压痕——她拿出那支假簪，往印记上一比对，正好吻合！
难道这纸条是用假簪压过的？玄铁帮为什么要这么做？是在暗示什么吗？苏曼卿的心里充满了疑问，可她知道，现在不是纠结这些的时候，必须尽快赶到尼雅遗址，才能解开所有的谜团。
没过多久，阿吉就带着一个老汉回来了。老汉穿着件厚厚的羊皮袄，脸上满是皱纹，手里拿着一根拐杖，拐杖的顶端刻着一个骆驼的图案。阿吉介绍说：“苏小姐，这就是老库尔班。”
老库尔班打量了苏曼卿一眼，开口用汉话说：“姑娘，你要去尼雅？那里很危险，最近有一批人去了尼雅，至今没回来，听说他们是去挖东西的，手里还拿着一支玉簪。”
苏曼卿心里一沉——是玄铁帮的人！他们已经提前去了尼雅！
“老库尔班大叔，不管多危险，我都要去。”苏曼卿坚定地说，“请你带我们去，我会给你丰厚的报酬。”
老库尔班叹了口气，摇了摇头：“不是报酬的问题，是命的问题。不过，你要是真的要去，我可以带你去，但咱们得等风沙小一点再出发，明天早上，咱们在城外的骆驼店集合。”
苏曼卿点点头，她知道老库尔班已经做出了很大的让步。夕阳西下，把巴扎的影子拉得很长，远处的昆仑山被染成了金黄色，像披了件金袍。苏曼卿望着尼雅遗址的方向，心里充满了坚定——不管前方有多少危险，她都要找到“烬余簮”，揭开玄铁帮的阴谋，为父亲报仇。
欲知后事如何，且看下章分解
“苏小姐，再往前就是‘老物件区’了，卖玉卖铜器的都在那儿扎堆。”身旁的阿吉勒住骆驼缰绳，他的骆驼是匹棕红色的老驼，睫毛上沾着沙粒，却仍温顺地蹭了蹭阿吉的手背。阿吉皮肤晒得像熟铜，一笑就露出两排白牙，手里还攥着个刚买的烤包子，油汁顺着指缝滴在驼毛上，“昨儿个我去给驼买苜蓿，听馕坑边的老巴依说，今儿个有个和田来的‘玉老怪’会来摆摊，手里有件‘凤簪子’，说是从老墓里挖出来的，咱们去瞧瞧？”
苏曼卿点点头，指尖无意识地摩挲着披肩下摆——那底下藏着的短刃是父亲苏鸿声留下的，象牙柄上刻着“苏”字，刃口磨得雪亮，去年沪上沦陷那晚，父亲就是握着这把刀挡在她身前，最后倒在玄铁帮的枪口下。自那以后，这把刀就没离过她身，连同父亲临终前塞给她的半块玉佩——玉佩上刻着半只凤，父亲说，这是“烬余簮”的印记，另半块在当年赠予挚友的那支簪子上。她追着线索从沪上到北平，再从北平西出阳关，就是为了找到那支散落在西域的“烬余簮”，凑齐双簮，更要顺着簪子的线索，揪出玄铁帮的老巢，为父亲报仇。
骆驼踏着碎石路往里走，巴扎的烟火气越来越浓。右手边的香料摊前，摊主是个裹着紫色头巾的妇人，正用木勺舀起红柳花籽，粉末落在粗布上，染出一片艳红，旁边的孜然、胡椒装在粗陶碗里，风一吹，辛辣的香气直往鼻腔里钻；左手边的乐器铺里，穿袷袢的老人正调试都塔尔，弦声断断续续，混着隔壁烤羊肉摊的“滋滋”声、孩子追闹的笑声，还有商贩用维汉双语吆喝的“和田玉便宜卖”，织成一张鲜活的网，将人牢牢裹住。苏曼卿的目光却没停在这些热闹上，她注意到斜前方有个穿黑色短打的汉子，总在不远处跟着，汉子的袖口露出半截铁链，走路时脚步很轻，像在刻意掩着行踪——自她进巴扎起，这道影子就没离开过。
“就是那儿！”阿吉突然指着不远处的一个角落，那里支着块褪色的蓝印花布，布角被风刮得翻飞，底下摆着些铜器、玉器，摊主是个留着山羊胡的老人，穿件洗得发白的黑袷袢，正低头用麂皮擦着一只铜壶，壶身上的缠枝纹被擦得发亮，却掩不住岁月磨出的包浆。摊子周围没什么人，只有个穿羊皮袄的汉子在摆弄一串玛瑙珠子，眼神却时不时往苏曼卿这边瞟。
苏曼卿让阿吉在驼旁等着，自己提着裙摆走过去。摊子不大，东西却摆得整齐：角落里堆着几串玛瑙珠子，颜色偏暗，表面有细微的冰裂纹，像是戈壁里天然形成的；中间摆着个和田玉镯子，玉质是青白玉，里面飘着几缕棉絮，倒也算规整；而在摊子最里面，压在一块老绣帕底下的，赫然露着半截玉簪——簪身是羊脂白玉的颜色，簪头隐约能看见雕着的凤形，凤嘴里似乎衔着什么，和父亲描述的“烬余簮”模样，竟有七分像。
她的心跳骤然快了几分，蹲下身，假装看旁边的铜壶，指尖却悄悄探向绣帕。铜壶的把手是兽首形，兽眼镶嵌着绿松石，她摸了摸壶底，有“乾隆年制”的款识，却是后刻的——刻痕边缘太新，没有包浆，显然是仿品。再看那串玛瑙珠子，孔道边缘很毛糙，是用现代工具钻的，不是老珠子该有的光滑。她心里有了底，这摊主摆的大多是假货，那支玉簪，恐怕也有问题。
“姑娘，瞧上哪件了？”老人终于抬起头，他的眼睛很亮，却带着点不易察觉的警惕，说话时带着点生硬的汉话口音，舌头像是转不过弯，“这些都是老物件，从和田老家的老房子里翻出来的，假不了。”
苏曼卿指尖一顿，不动声色地掀开绣帕，将玉簪露了出来。簪身果然是羊脂白玉的质地，簪头雕着只展翅的凤，凤嘴里衔着颗圆形的珠子，珠子是墨玉做的，透着股温润的黑。她伸手拿起玉簪，指尖触到玉质时，却觉出不对——真的羊脂玉触手是“温凉”的，像浸过泉水，而这支簪子，只有冰凉，没有温润感，更像是青海玉仿的。再看簪头的凤纹，翅膀上的羽毛雕得很粗糙，线条断断续续，而父亲留下的那半块玉佩上，凤羽的线条是流畅的“游丝刻”，是南宋宫廷玉工的手法，绝没有这样的粗糙。
“老人家，这簪子是‘凤衔珠’吧？”苏曼卿故意放缓语气，手指摩挲着簪身，“我在北平的博物馆里见过类似的，是南宋的样式，您这簪子，看着倒有几分像。”
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老人的眼神闪了闪，咳嗽了一声：“姑娘好眼力！这就是南宋的‘凤衔珠’，我爷爷当年在和田挖玉，从一个老墓里捡的，传了三代了。”
“哦？”苏曼卿挑眉，指尖落在凤的眼睛上，“可我记得，南宋宫廷做‘凤衔珠’，凤的眼睛会用赤金鎏镀，历经百年也不会掉，您这簪子的凤眼，怎么看着像黄铜？”她说着，用指甲轻轻刮了刮凤眼——果然，上面的“赤金”掉了点，露出底下的黄铜色，还带着点金属划痕。
老人的脸色变了变，刚要开口辩解，就听见身后传来一个粗哑的声音：“这簪子我要了，多少钱？”
苏曼卿回头一看，只见三个穿黑色短打的汉子走了过来，为首的那人脸上有一道刀疤，从额头斜到下颌，像条爬在脸上的蜈蚣，手里还把玩着两个铁球，铁球相撞时发出“咔嗒”声，透着股戾气。另外两个汉子也不好惹，一个左脸有块烫伤疤，一个少了半截耳朵，两人都把手揣在怀里，显然藏着家伙。刚才跟着苏曼卿的那个黑影，此刻正站在刀疤脸身后，微微低着头，像是在听候吩咐。
“这位兄弟，我先看上的。”苏曼卿没退，手里仍握着玉簪，“买卖讲究个先来后到，哪有抢的道理？”
刀疤脸冷笑一声，伸手就要抢玉簪：“小姑娘，别多管闲事！这巴扎里的规矩，谁先给钱，东西就是谁的！”
“慢着！”阿吉突然冲了过来，挡在苏曼卿身前，手里还攥着没吃完的烤包子，虽然吓得手在抖，却还是硬着头皮说，“苏小姐救过我妹妹的命，我不能让你们欺负她！这簪子是假的，你们别上当！”
“假的？”刀疤脸的目光落在阿吉身上，又转回来盯着苏曼卿，“你说假的就是假的？我看你是想故意搅局！”
苏曼卿把玉簪举起来，对着阳光：“是不是假的，看三处就知道。第一，刚我说过，南宋‘凤衔珠’的凤眼用赤金鎏镀，这簪子用的是黄铜，一刮就掉；第二，真的老玉簪，包浆是‘熟坑’，摸着手感温润，没有异味，这簪子的包浆是用核桃油泡出来的，你们闻闻，是不是有股油味？”
刀疤脸凑过去闻了闻，果然有股淡淡的核桃油味，脸色更沉了。
“第三，”苏曼卿指着凤的尾羽，“南宋玉工做凤羽，会用‘密齿刻’，每根羽毛的纹路都清晰连贯，这簪子的尾羽处有一道后刻的痕，刻痕里还残留着墨汁——显然是仿的时候没刻好，又补刻的。”她说着，用指尖蹭了蹭尾羽的刻痕，果然蹭下来一点黑色的墨渍。
周围已经围了不少人，有看热闹的商贩，也有游客，大家七嘴八舌地议论着，都说这簪子是假的。刀疤脸的脸色一阵青一阵白，突然一把揪住老人的衣领：“你敢卖假簪子给老子？活腻了是不是！说，谁让你在这儿摆摊的？”
老人吓得浑身发抖，腿都软了，结结巴巴地说：“我……我是被人雇来的，那人给了我五十块大洋，让我在这儿卖这支簪子，还说要是有个穿绿披肩的姑娘来问，就把簪子卖给她……”
“穿绿披肩的姑娘？”刀疤脸的目光落在苏曼卿身上，眼神里多了几分探究，“你是谁？为什么有人要特意引你买这假簪子？”
苏曼卿心里一动——玄铁帮的人果然在盯着她！他们故意用假簪子引她出来，目的是什么？是想试探她有没有鉴别簪子的能力，还是想借着假簪子把她引到别的地方？
就在这时，人群里突然窜出两个黑衣人，手里拿着短刀，朝老人刺来！“小心！”苏曼卿反应快，一把推开老人，同时从腰间拔出短刃，挡住了其中一个黑衣人的刀。刀光相撞时，她看清了黑衣人的袖口——绣着一个“玄”字，是玄铁帮的人！
“是玄铁帮的杂碎！”刀疤脸怒吼一声，手里的铁球朝另一个黑衣人砸去，正好砸在黑衣人的额头上，黑衣人闷哼一声倒在地上。少了半截耳朵的汉子也掏出腰间的匕首，和剩下的黑衣人打了起来。周围的人吓得四处逃窜，阿吉赶紧拉着苏曼卿躲到旁边的绸布摊后，绸布摊的老板是个维族老汉，赶紧用维语喊着“别打了”，却没人听。
苏曼卿透过绸布的缝隙看着外面，只见刀疤脸的人很快就制服了黑衣人，可等他们要追问时，黑衣人突然从嘴里吐出一口黑血，倒在地上不动了——是服毒自尽了。而那个卖假簪的老人，趁着混乱，爬起来就往巴扎深处跑，手里还攥着那叠被刀疤脸拍在摊子上的大洋。
“不能让他跑了！”苏曼卿推开阿吉，提着短刃就追了上去。老人跑得很快，专往人多的地方钻，一会儿窜到香料摊后，一会儿又绕到烤羊肉摊前，苏曼卿紧追不舍，好几次差点被人群挡住，幸好阿吉在后面喊着“让让”，才没跟丢。
泡了约莫半盏茶的功夫，老人钻进了一条狭窄的小巷。小巷里没什么人，两侧是土坯墙，墙上爬满了枯黄的藤蔓，地上堆着些废弃的木箱和馕坑灰，散发着股霉味和焦味。苏曼卿跟着钻进去，刚跑了几步，就听见前面传来“扑通”一声——老人掉进了一个地窖里！
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地窖的口用木板盖着，上面堆着些干草，显然是老人慌不择路，没注意到。苏曼卿跑过去，蹲在地窖口往下看，地窖约莫一人深，底部铺着沙土，老人摔在里面，捂着腿哼哼唧唧地爬不起来，怀里的大洋撒了一地。
“这下看你往哪儿跑！”苏曼卿冷笑一声，刚要跳下去，就见老人突然从怀里掏出个黑布包，朝她扔过来——是个烟雾弹！“砰”的一声，黑色的烟雾瞬间弥漫开来，呛得苏曼卿赶紧捂住口鼻，眼泪都快流出来了。
等烟雾散去，地窖里已经没了老人的踪影，只有一个黑漆漆的洞口，通向地窖深处，洞口的土墙上还留着新鲜的爪痕，显然老人是从这里逃进去的。苏曼卿跳下地窖，借着洞口透进来的光，在地上摸索着——除了散落的大洋，还有一张被老人落下的纸条，纸条是用糙纸写的，上面用毛笔歪歪扭扭地写着一行字：“欲寻真簮，往尼雅遗址，沙漠之眼为引。”
尼雅遗址？苏曼卿心里一震——她之前在敦煌莫高窟的藏经洞，见过一本残破的汉代竹简，上面记载着尼雅遗址是汉代精绝国的故城，埋在塔克拉玛干沙漠深处，常年被风沙覆盖，因为进去的人很少有能出来的，所以又被称为“死亡之海的鬼城”。而“沙漠之眼”，她却从没听过，是沙漠里的绿洲？还是某种地形标记？
“苏小姐！你没事吧？”阿吉的声音从地窖口传来，他探着身子往下看，“刀疤脸他们已经走了，那两个黑衣人也被抬走了，咱们快走吧，这里不安全！”
苏曼卿把纸条揣进怀里，从地窖里爬出来，拍了拍身上的土：“我没事，阿吉，咱们得赶紧离开巴扎，去准备骆驼和水——我们要去尼雅遗址。”
“尼雅遗址？”阿吉瞪大了眼睛，脸都白了，“苏小姐，你疯了？那地方可是‘死亡之海’啊！我爷爷年轻的时候，跟着商队去过一次，回来就剩他一个人，其他的人都被风沙埋了！而且现在是风沙季，每隔几天就会刮‘黑风暴’，进去就是送死！”
苏曼卿知道危险，可她没有退路。玄铁帮的人故意用假簪子引她，又留下纸条让她去尼雅，显然是有圈套在等着她，可那支真的“烬余簮”，说不定真的在尼雅遗址里。更何况，父亲的仇、苏家的冤，都系在这支簪子上，就算前面是刀山火海，她也必须去。
“我知道危险，但我必须去。”苏曼卿的眼神很坚定，她从怀里掏出一块大洋，递给阿吉，“阿吉，你要是害怕，可以不去，这是给你的报酬，足够你和你妹妹过好日子了。”
阿吉把大洋推了回去，摇了摇头：“苏小姐，去年我妹妹得了天花，是你请大夫救了她的命，这份恩情我还没还。你要去尼雅，我陪你去！我这就去准备骆驼和水，再找个熟悉沙漠的向导——我认识一个叫老库尔班的老汉，他年轻时去过尼雅周边，说不定愿意带咱们去。”
苏曼卿心里涌起一股暖流，她拍了拍阿吉的肩膀：“谢谢你，阿吉。”
两人沿着小巷往巴扎外走，刚走到巷口，就见一个织地毯的维族妇人朝他们招手。妇人约莫五十岁，裹着红色头巾，手里拿着纺锤，她用不太流利的汉话说：“姑娘，刚才跑的那个老头，我见过他，他常去西边的馕坑边和一个穿黑衣服的人接头，那人的手上，有和你一样的短刀。”
苏曼卿心里一紧：“你说的是真的？”
妇人点点头，指了指西边：“我织地毯的摊子就在馕坑旁边，前几天晚上，我看见他们在偷偷说话，还拿出一支和你手里一样的玉簪，好像在商量什么。”
苏曼卿攥紧了手里的短刃——看来玄铁帮早就计划好了，他们不仅在巴扎里设了局，还在暗中监视着她的一举一动。那个穿黑衣服的人，说不定就是玄铁帮在喀什的头目。
回到巴扎外的驼队时，阿吉赶紧去联系老库尔班，苏曼卿则坐在驼鞍上，拿出那张纸条反复看着。纸条上的字迹很潦草，像是在匆忙中写的，可“沙漠之眼”四个字却写得很用力，墨汁都透了纸背。她突然注意到，纸条的右下角有个淡淡的印记，像是簪子的压痕——她拿出那支假簪，往印记上一比对，正好吻合！
难道这纸条是用假簪压过的？玄铁帮为什么要这么做？是在暗示什么吗？苏曼卿的心里充满了疑问，可她知道，现在不是纠结这些的时候，必须尽快赶到尼雅遗址，才能解开所有的谜团。
没过多久，阿吉就带着一个老汉回来了。老汉穿着件厚厚的羊皮袄，脸上满是皱纹，手里拿着一根拐杖，拐杖的顶端刻着一个骆驼的图案。阿吉介绍说：“苏小姐，这就是老库尔班。”
老库尔班打量了苏曼卿一眼，开口用汉话说：“姑娘，你要去尼雅？那里很危险，最近有一批人去了尼雅，至今没回来，听说他们是去挖东西的，手里还拿着一支玉簪。”
苏曼卿心里一沉——是玄铁帮的人！他们已经提前去了尼雅！
“老库尔班大叔，不管多危险，我都要去。”苏曼卿坚定地说，“请你带我们去，我会给你丰厚的报酬。”
老库尔班叹了口气，摇了摇头：“不是报酬的问题，是命的问题。不过，你要是真的要去，我可以带你去，但咱们得等风沙小一点再出发，明天早上，咱们在城外的骆驼店集合。”
苏曼卿点点头，她知道老库尔班已经做出了很大的让步。夕阳西下，把巴扎的影子拉得很长，远处的昆仑山被染成了金黄色，像披了件金袍。苏曼卿望着尼雅遗址的方向，心里充满了坚定——不管前方有多少危险，她都要找到“烬余簮”，揭开玄铁帮的阴谋，为父亲报仇。
欲知后事如何，且看下章分解