极北冰原的风雪，比沈滑想象中更加凛冽。鹅毛般的雪片夹杂着冰粒，打在灵力护罩上发出“噼啪”声响，连金丹长老布下的防御阵法，都在寒风中微微震颤。
“按照魏老的标注，极光冰晶应该在‘寒狱冰窟’深处。”沈滑展开地图，指尖在一处被红圈标记的区域点了点，“不过这冰窟外围有‘冰煞阵’，据说能冻结修士的灵力，必须小心应对。”
苏清瑶裹紧狐裘，呼出的白气瞬间消散在风雪中：“我感应到前方有微弱的灵气波动，像是某种冰系妖兽的气息，但很纯净，不像是邪祟。”
石夯拍了拍小白的头，小白此刻缩着身子，吐着舌头，显然不太适应这极寒环境：“小白说，前面有‘会发光的朋友’。”
前行约莫半日，风雪渐小，前方出现一片巨大的冰谷。谷中冰峰林立，晶莹剔透，阳光照射下折射出七彩光芒，正是寒狱冰窟的入口。与别处不同，冰谷中竟没有积雪，只有一层薄薄的冰雾，散发着刺骨的寒意。
“这里就是冰煞阵的范围了。”金丹长老之一的墨长老沉声道，“大家跟上我的步伐，踩着我留下的印记走，千万别乱闯。”
墨长老擅长冰系法术，对冰煞阵的运转有所了解。他一步步踏入冰谷，脚下的冰层泛起淡淡的蓝光，形成一个个清晰的脚印。沈滑等人紧随其后，踩着蓝光脚印前行，果然感觉不到丝毫灵力被冻结的迹象。
冰谷深处，冰峰越来越密集，冰雾也愈发浓重。突然，前方的冰雾中传来一阵清脆的叮咚声，像是冰块碎裂的声音。
“小心！”墨长老低喝一声，手中凝结出一面冰盾。
只见数道冰锥从冰雾中射出，带着破空之声，精准地射向众人。墨长老的冰盾瞬间将冰锥挡下，冰锥碎裂，化作漫天冰屑。
冰雾散去，露出一个巴掌大小的冰蓝色生灵。它通体由冰晶构成，长着一对透明的翅膀，头顶有一根细小的冰角，正悬浮在半空，好奇地打量着众人——竟是一只罕见的冰灵！
“是冰灵！”苏清瑶眼中闪过一丝惊喜，“传说冰灵是天地灵气与极寒冰气结合的产物，性情温和，能净化冰系邪祟。”
冰灵似乎听懂了她的话，扇动翅膀，飞到沈滑面前，用小脑袋蹭了蹭他怀中的裂隙钥匙碎片，发出欢快的叮咚声。
“它好像对碎片很感兴趣。”沈滑惊讶道。
冰灵围着碎片转了几圈，突然朝着冰谷深处飞去，不时回头看向众人，像是在引路。
“跟上它！”墨长老当机立断，“冰灵对寒狱冰窟最熟悉，或许能帮我们找到极光冰晶。”
跟着冰灵穿过一片低矮的冰林，前方出现一个巨大的冰洞，洞口覆盖着一层厚厚的冰帘，冰帘上闪烁着幽蓝的光芒，正是冰煞阵的核心所在。
冰灵飞到冰帘前，扇动翅膀，发出一道柔和的蓝光。蓝光落在冰帘上，冰帘竟缓缓打开，露出里面幽深的通道。
“好强的灵性！”另一位金丹长老——擅长阵法的风长老赞叹道，“它竟能操控冰煞阵的核心。”
进入通道，温度骤降，墙壁上结满了锋利的冰棱，空气中的灵气纯净而凛冽。冰灵在前方引路，不时用冰角触碰墙壁，那些原本可能触发陷阱的冰棱便会自动缩回。
走了约莫一炷香时间，通道尽头豁然开朗，出现一个巨大的冰窟。冰窟中央矗立着一根百丈高的冰柱，冰柱通体透明，内部包裹着一团旋转的七彩光芒——正是极光冰晶！
冰晶周围，漂浮着无数细小的冰灵，它们围绕着冰柱飞舞，发出悦耳的叮咚声，形成一片祥和的景象。
“找到了！”沈滑心中一喜。
然而，就在此时，冰窟深处传来一阵低沉的咆哮，整个冰窟开始剧烈震动，冰柱上的七彩光芒也变得黯淡起来。
“是‘冰狱玄龟’！”墨长老脸色剧变，“古籍记载，寒狱冰窟有一头万年玄龟守护，没想到是真的！”
只见冰窟深处的冰层裂开，一头巨大的玄龟缓缓爬了出来。它的背甲如同巨大的冰岩，覆盖着厚厚的冰层，四肢粗壮有力，每走一步都让冰窟震动，眼中闪烁着浑浊的黄光，显然已被邪祟污染！
更诡异的是，玄龟的背甲上，竟插着半片裂隙钥匙碎片，碎片散发着淡淡的黑气，正不断侵蚀着玄龟的灵智！
“又是邪匙！”沈滑握紧短刀，“影阁的人果然来过这里！”
冰狱玄龟看到众人，发出一声愤怒的咆哮，猛地喷出一口寒气。寒气所过之处，空气瞬间冻结，连地面的冰层都增厚了数尺！
墨长老和风长老立刻出手，墨长老凝结出冰墙抵挡寒气，风长老则祭出阵盘，布下防御阵法。
“这玄龟的修为已达金丹后期，被邪匙污染后更加狂暴，硬拼讨不到好处！”风长老大喊，“沈滑，你去取极光冰晶，我们来拖住它！”
沈滑点头，对苏清瑶和石夯道：“你们掩护我！”
冰灵似乎察觉到危险，纷纷飞到冰狱玄龟面前，发出刺眼的蓝光。玄龟被蓝光照射，动作明显一滞，眼中的黄光也淡了几分。
“好机会！”沈滑趁机冲向冰柱，同时将裂隙钥匙碎片取出。碎片感应到玄龟背甲上的邪匙，发出强烈的光芒，一股吸力从碎片中爆发，竟开始拉扯邪匙！
“嗷——！”
冰狱玄龟感受到邪匙被拉扯，发出痛苦的咆哮，不顾一切地朝着沈滑撞来。墨长老和风长老连忙上前阻拦，却被玄龟一撞之下连连后退，嘴角溢出鲜血。
“沈滑，快！”苏清瑶长剑出鞘，青焰术化作火龙，缠向玄龟的四肢，试图限制它的行动。
石夯也挥动石斧，以地脉术（虽然冰原的地脉之力微弱，但仍能勉强引动）掀起冰刺，干扰玄龟的脚步。
沈滑冲到冰柱前，看着里面的极光冰晶，深吸一口气，将灵力与血脉之力同时注入裂隙钥匙碎片：“以吾之血，借冰晶之力，净化邪祟！”
裂隙钥匙碎片爆发出璀璨的光芒，与冰柱中的极光冰晶产生共鸣。冰晶中的七彩光芒如同潮水般涌出，顺着碎片涌入沈滑体内，再通过碎片，射向冰狱玄龟背甲上的邪匙！
七彩光芒与邪匙的黑气激烈碰撞，发出“滋滋”的声响。邪匙上的黑气如同冰雪遇阳，迅速消融，露出原本纯净的碎片本体。
冰狱玄龟眼中的黄光彻底褪去，露出清明的目光，它看着沈滑，发出一声低沉的呜咽，像是在道谢。
“成功了！”苏清瑶惊喜道。
就在此时，邪匙碎片脱离玄龟背甲，飞向沈滑手中的裂隙钥匙。两片碎片接触的瞬间，再次爆发出耀眼的光芒，第四片裂隙钥匙碎片，终于融合成功！
融合后的碎片已如拳头大小，内部的星空投影更加清晰，牢笼虚影上的裂痕又扩大了几分，但同时，碎片中的黑色气息也变得更加浓郁，好在有极光冰晶的七彩光芒压制，暂时没有作祟。
冰狱玄龟对着沈滑点了点头，缓缓爬回冰窟深处，冰层重新合拢，仿佛从未出现过。
冰灵们围上来，欢快地飞舞着，用小脑袋蹭着沈滑的手掌。
“多谢你们。”沈滑笑着摸了摸最开始遇到的那只冰灵，“我们需要一些极光冰晶，用来净化碎片中的邪祟，可以吗？”
冰灵们对视一眼，纷纷飞向冰柱，用冰角轻轻敲击。冰柱顶端落下一小块极光冰晶，如同钻石般璀璨。
沈滑小心地收起冰晶，对冰灵们拱手道：“多谢。”
离开寒狱冰窟时，风雪已停，天空中出现了绚丽的极光，如同巨大的彩带横跨天际。
“接下来要去焚天沙漠了。”苏清瑶看着极光，轻声道，“据说那里的碎片藏在‘焚天古城’的遗迹中，有火龙守护。”
沈滑握紧手中的裂隙钥匙碎片，碎片此刻正散发着温暖的气息，显然在感应下一片碎片的位置。“无论有什么守护，我们都必须拿到碎片。”
他看向极北冰原的深处，那里是最后一片碎片的所在地，但气息模糊，似乎被某种强大的力量屏蔽了。“等从焚天沙漠回来，我们就去寻找最后一片碎片。”
墨长老和风长老对视一眼，眼中都带着欣慰：“有沈小友在，东域或许真的有救。”
冰灵们送众人到冰谷入口，为首的冰灵飞到沈滑肩头，用冰角在他衣服上留下一个淡淡的印记，然后才与同伴们一起，消失在冰雾中。
“这印记……能在冰原中指引方向，还能驱散低级冰煞。”苏清瑶看着印记，眼中闪过一丝惊讶。
沈滑摸了摸印记，心中涌起一股暖流。无论是黑石部落的石夯，还是万兽岭的小白，亦或是这极北冰原的冰灵，似乎总有善良的生灵在默默帮助他们。
“走吧，去焚天沙漠。”
队伍的身影渐渐消失在风雪中，朝着西域的方向走去。极北冰原的极光依旧绚丽，仿佛在为他们送行。
沈滑不知道的是，当第四片碎片融合的那一刻，焚天沙漠的焚天古城遗迹中，第五片裂隙钥匙碎片突然从沉睡中苏醒，古城深处的火龙发出一声震耳的咆哮，整个沙漠都为之震颤。
而在古城的阴影里，鬼影老怪与一位身披火焰长袍的老者并肩而立，正是万法阁的叛徒——当年参与围剿影阁，却暗中投靠的阵法大师柳乘风。
“沈渊的儿子比他父亲更难缠。”柳乘风声音沙哑，“焚天古城的‘火龙阵’是我亲手布置的，就算他有裂隙钥匙，也休想活着拿到碎片。”
鬼影老怪轻笑一声，手中把玩着一枚黑色的符箓：“不仅要拿到碎片，还要让他成为古神苏醒的第一道祭品。”
焚天沙漠的热风，已开始吹拂。一场围绕着第五片裂隙钥匙碎片的较量，即将在烈焰与黄沙中展开。沈滑握紧手中的碎片，感受着其中流转的力量，眼神坚定。
无论前方有多少陷阱与敌人，他都必须走下去。因为他知道，自己的身后，是东域的安宁，是无数生灵的希望。
守护之路，从未如此清晰，也从未如此沉重。但他的脚步，从未如此坚定。
“按照魏老的标注，极光冰晶应该在‘寒狱冰窟’深处。”沈滑展开地图，指尖在一处被红圈标记的区域点了点，“不过这冰窟外围有‘冰煞阵’，据说能冻结修士的灵力，必须小心应对。”
苏清瑶裹紧狐裘，呼出的白气瞬间消散在风雪中：“我感应到前方有微弱的灵气波动，像是某种冰系妖兽的气息，但很纯净，不像是邪祟。”
石夯拍了拍小白的头，小白此刻缩着身子，吐着舌头，显然不太适应这极寒环境：“小白说，前面有‘会发光的朋友’。”
前行约莫半日，风雪渐小，前方出现一片巨大的冰谷。谷中冰峰林立，晶莹剔透，阳光照射下折射出七彩光芒，正是寒狱冰窟的入口。与别处不同，冰谷中竟没有积雪，只有一层薄薄的冰雾，散发着刺骨的寒意。
“这里就是冰煞阵的范围了。”金丹长老之一的墨长老沉声道，“大家跟上我的步伐，踩着我留下的印记走，千万别乱闯。”
墨长老擅长冰系法术，对冰煞阵的运转有所了解。他一步步踏入冰谷，脚下的冰层泛起淡淡的蓝光，形成一个个清晰的脚印。沈滑等人紧随其后，踩着蓝光脚印前行，果然感觉不到丝毫灵力被冻结的迹象。
冰谷深处，冰峰越来越密集，冰雾也愈发浓重。突然，前方的冰雾中传来一阵清脆的叮咚声，像是冰块碎裂的声音。
“小心！”墨长老低喝一声，手中凝结出一面冰盾。
只见数道冰锥从冰雾中射出，带着破空之声，精准地射向众人。墨长老的冰盾瞬间将冰锥挡下，冰锥碎裂，化作漫天冰屑。
冰雾散去，露出一个巴掌大小的冰蓝色生灵。它通体由冰晶构成，长着一对透明的翅膀，头顶有一根细小的冰角，正悬浮在半空，好奇地打量着众人——竟是一只罕见的冰灵！
“是冰灵！”苏清瑶眼中闪过一丝惊喜，“传说冰灵是天地灵气与极寒冰气结合的产物，性情温和，能净化冰系邪祟。”
冰灵似乎听懂了她的话，扇动翅膀，飞到沈滑面前，用小脑袋蹭了蹭他怀中的裂隙钥匙碎片，发出欢快的叮咚声。
“它好像对碎片很感兴趣。”沈滑惊讶道。
冰灵围着碎片转了几圈，突然朝着冰谷深处飞去，不时回头看向众人，像是在引路。
“跟上它！”墨长老当机立断，“冰灵对寒狱冰窟最熟悉，或许能帮我们找到极光冰晶。”
跟着冰灵穿过一片低矮的冰林，前方出现一个巨大的冰洞，洞口覆盖着一层厚厚的冰帘，冰帘上闪烁着幽蓝的光芒，正是冰煞阵的核心所在。
冰灵飞到冰帘前，扇动翅膀，发出一道柔和的蓝光。蓝光落在冰帘上，冰帘竟缓缓打开，露出里面幽深的通道。
“好强的灵性！”另一位金丹长老——擅长阵法的风长老赞叹道，“它竟能操控冰煞阵的核心。”
进入通道，温度骤降，墙壁上结满了锋利的冰棱，空气中的灵气纯净而凛冽。冰灵在前方引路，不时用冰角触碰墙壁，那些原本可能触发陷阱的冰棱便会自动缩回。
走了约莫一炷香时间，通道尽头豁然开朗，出现一个巨大的冰窟。冰窟中央矗立着一根百丈高的冰柱，冰柱通体透明，内部包裹着一团旋转的七彩光芒——正是极光冰晶！
冰晶周围，漂浮着无数细小的冰灵，它们围绕着冰柱飞舞，发出悦耳的叮咚声，形成一片祥和的景象。
“找到了！”沈滑心中一喜。
然而，就在此时，冰窟深处传来一阵低沉的咆哮，整个冰窟开始剧烈震动，冰柱上的七彩光芒也变得黯淡起来。
“是‘冰狱玄龟’！”墨长老脸色剧变，“古籍记载，寒狱冰窟有一头万年玄龟守护，没想到是真的！”
只见冰窟深处的冰层裂开，一头巨大的玄龟缓缓爬了出来。它的背甲如同巨大的冰岩，覆盖着厚厚的冰层，四肢粗壮有力，每走一步都让冰窟震动，眼中闪烁着浑浊的黄光，显然已被邪祟污染！
更诡异的是，玄龟的背甲上，竟插着半片裂隙钥匙碎片，碎片散发着淡淡的黑气，正不断侵蚀着玄龟的灵智！
“又是邪匙！”沈滑握紧短刀，“影阁的人果然来过这里！”
冰狱玄龟看到众人，发出一声愤怒的咆哮，猛地喷出一口寒气。寒气所过之处，空气瞬间冻结，连地面的冰层都增厚了数尺！
墨长老和风长老立刻出手，墨长老凝结出冰墙抵挡寒气，风长老则祭出阵盘，布下防御阵法。
“这玄龟的修为已达金丹后期，被邪匙污染后更加狂暴，硬拼讨不到好处！”风长老大喊，“沈滑，你去取极光冰晶，我们来拖住它！”
沈滑点头，对苏清瑶和石夯道：“你们掩护我！”
冰灵似乎察觉到危险，纷纷飞到冰狱玄龟面前，发出刺眼的蓝光。玄龟被蓝光照射，动作明显一滞，眼中的黄光也淡了几分。
“好机会！”沈滑趁机冲向冰柱，同时将裂隙钥匙碎片取出。碎片感应到玄龟背甲上的邪匙，发出强烈的光芒，一股吸力从碎片中爆发，竟开始拉扯邪匙！
“嗷——！”
冰狱玄龟感受到邪匙被拉扯，发出痛苦的咆哮，不顾一切地朝着沈滑撞来。墨长老和风长老连忙上前阻拦，却被玄龟一撞之下连连后退，嘴角溢出鲜血。
“沈滑，快！”苏清瑶长剑出鞘，青焰术化作火龙，缠向玄龟的四肢，试图限制它的行动。
石夯也挥动石斧，以地脉术（虽然冰原的地脉之力微弱，但仍能勉强引动）掀起冰刺，干扰玄龟的脚步。
沈滑冲到冰柱前，看着里面的极光冰晶，深吸一口气，将灵力与血脉之力同时注入裂隙钥匙碎片：“以吾之血，借冰晶之力，净化邪祟！”
裂隙钥匙碎片爆发出璀璨的光芒，与冰柱中的极光冰晶产生共鸣。冰晶中的七彩光芒如同潮水般涌出，顺着碎片涌入沈滑体内，再通过碎片，射向冰狱玄龟背甲上的邪匙！
七彩光芒与邪匙的黑气激烈碰撞，发出“滋滋”的声响。邪匙上的黑气如同冰雪遇阳，迅速消融，露出原本纯净的碎片本体。
冰狱玄龟眼中的黄光彻底褪去，露出清明的目光，它看着沈滑，发出一声低沉的呜咽，像是在道谢。
“成功了！”苏清瑶惊喜道。
就在此时，邪匙碎片脱离玄龟背甲，飞向沈滑手中的裂隙钥匙。两片碎片接触的瞬间，再次爆发出耀眼的光芒，第四片裂隙钥匙碎片，终于融合成功！
融合后的碎片已如拳头大小，内部的星空投影更加清晰，牢笼虚影上的裂痕又扩大了几分，但同时，碎片中的黑色气息也变得更加浓郁，好在有极光冰晶的七彩光芒压制，暂时没有作祟。
冰狱玄龟对着沈滑点了点头，缓缓爬回冰窟深处，冰层重新合拢，仿佛从未出现过。
冰灵们围上来，欢快地飞舞着，用小脑袋蹭着沈滑的手掌。
“多谢你们。”沈滑笑着摸了摸最开始遇到的那只冰灵，“我们需要一些极光冰晶，用来净化碎片中的邪祟，可以吗？”
冰灵们对视一眼，纷纷飞向冰柱，用冰角轻轻敲击。冰柱顶端落下一小块极光冰晶，如同钻石般璀璨。
沈滑小心地收起冰晶，对冰灵们拱手道：“多谢。”
离开寒狱冰窟时，风雪已停，天空中出现了绚丽的极光，如同巨大的彩带横跨天际。
“接下来要去焚天沙漠了。”苏清瑶看着极光，轻声道，“据说那里的碎片藏在‘焚天古城’的遗迹中，有火龙守护。”
沈滑握紧手中的裂隙钥匙碎片，碎片此刻正散发着温暖的气息，显然在感应下一片碎片的位置。“无论有什么守护，我们都必须拿到碎片。”
他看向极北冰原的深处，那里是最后一片碎片的所在地，但气息模糊，似乎被某种强大的力量屏蔽了。“等从焚天沙漠回来，我们就去寻找最后一片碎片。”
墨长老和风长老对视一眼，眼中都带着欣慰：“有沈小友在，东域或许真的有救。”
冰灵们送众人到冰谷入口，为首的冰灵飞到沈滑肩头，用冰角在他衣服上留下一个淡淡的印记，然后才与同伴们一起，消失在冰雾中。
“这印记……能在冰原中指引方向，还能驱散低级冰煞。”苏清瑶看着印记，眼中闪过一丝惊讶。
沈滑摸了摸印记，心中涌起一股暖流。无论是黑石部落的石夯，还是万兽岭的小白，亦或是这极北冰原的冰灵，似乎总有善良的生灵在默默帮助他们。
“走吧，去焚天沙漠。”
队伍的身影渐渐消失在风雪中，朝着西域的方向走去。极北冰原的极光依旧绚丽，仿佛在为他们送行。
沈滑不知道的是，当第四片碎片融合的那一刻，焚天沙漠的焚天古城遗迹中，第五片裂隙钥匙碎片突然从沉睡中苏醒，古城深处的火龙发出一声震耳的咆哮，整个沙漠都为之震颤。
而在古城的阴影里，鬼影老怪与一位身披火焰长袍的老者并肩而立，正是万法阁的叛徒——当年参与围剿影阁，却暗中投靠的阵法大师柳乘风。
“沈渊的儿子比他父亲更难缠。”柳乘风声音沙哑，“焚天古城的‘火龙阵’是我亲手布置的，就算他有裂隙钥匙，也休想活着拿到碎片。”
鬼影老怪轻笑一声，手中把玩着一枚黑色的符箓：“不仅要拿到碎片，还要让他成为古神苏醒的第一道祭品。”
焚天沙漠的热风，已开始吹拂。一场围绕着第五片裂隙钥匙碎片的较量，即将在烈焰与黄沙中展开。沈滑握紧手中的碎片，感受着其中流转的力量，眼神坚定。
无论前方有多少陷阱与敌人，他都必须走下去。因为他知道，自己的身后，是东域的安宁，是无数生灵的希望。
守护之路，从未如此清晰，也从未如此沉重。但他的脚步，从未如此坚定。