清晨的露水还挂在药圃的叶片上，沈滑已经挑完了第三担水。
扁担压在肩上，磨出一片通红，火辣辣地疼。他甩了甩酸痛的胳膊，看着水桶里荡漾的水波，喘着粗气。这青云宗的山涧离偏院足有半里地，山路陡峭，寻常人挑一担水都费劲，他却要在日出前挑满院角的大水缸——这是玄水道人给的“功课”。
“小子，杵着干嘛？水挑完了就去翻地。”主屋里传来玄水道人的吆喝，带着几分不耐烦。
沈滑应了一声，拿起墙角的锄头，走向那片不大的药圃。药圃里种着十几株草药，叶片形态各异，有的泛着银光，有的散发着淡淡的异香，显然都不是凡物。
他学着之前看到的杂役样子，小心翼翼地翻动着泥土，不敢伤及草药的根系。汗水顺着脸颊滑落，滴在泥土里，瞬间被吸收。阳光渐渐升高，照在身上暖洋洋的，却也让他越发疲惫。
“这《浊流诀》果然不是好练的。”沈滑心里嘀咕。
昨夜他按图谱试着练了几个姿势，只觉得浑身骨头像被拆开重组一般，疼得他龇牙咧嘴，练了不到半个时辰就瘫倒在地，连手指头都动不了。可今早醒来，却发现身上的疲惫消散不少，挑水时脚步都轻快了些。
这诡异的功法，似乎真有几分门道。
正翻着地，主屋的门“吱呀”一声开了，玄水道人背着个药篓走了出来，手里还拿着一株紫色的草药，叶片上沾着晶莹的露珠。
“认得这是什么吗？”老道晃了晃手里的草药，浑浊的眼睛里带着几分考较的意味。
沈滑凑过去看了看，叶片呈锯齿状，根茎发紫，断面处渗出粘稠的汁液，散发着一股淡淡的腥气。他在泥螺渡见过不少草药，却从未见过这种。
“弟子不知。”他老实回答。
“这是‘紫血藤’，”玄水道人得意地扬了扬眉，“炼制‘凝血丹’的主药，能活血化瘀，对修士稳固境界大有裨益。可惜啊，年份还差了点。”
他一边说，一边从怀里摸出一把小巧的银刀，小心翼翼地将紫血藤的根茎切开，又取出几个小玉瓶，将汁液和叶片分别装进去，动作熟练而精准。
沈滑看得认真。他知道，修仙者不仅要修炼灵气，炼丹、炼器也是重要的本事。这药圃里的草药既然都是灵草，那玄水道人定然懂炼丹之术。
“道长，您会炼丹？”他忍不住问道，语气里带着好奇。
玄水道人瞥了他一眼，哼了一声：“略懂皮毛罢了。不像某些人，拿着本破丹经就敢自称丹师。”他话里带刺，不知在讽刺谁。
沈滑没接话，只是看着那些装着草药汁液的玉瓶，若有所思。他想起了青元丹，想起了清灵丹，若是自己也能学会炼丹，岂不是多了一项傍身的本事？
“想学？”玄水道人像是看穿了他的心思，忽然问道。
沈滑一愣，随即用力点头：“想！”
“可惜，你是凡根。”玄水道人摇了摇头，将玉瓶收好，“炼丹需以灵气催动丹火，掌控药力，你连灵气都引不进体内，学了也白搭。”
沈滑的心沉了下去，刚升起的希望又被浇灭。是啊，他是凡根，连最基础的引气入体都做不到，何谈炼丹？
玄水道人看着他失落的样子，嘴角忽然勾起一抹不易察觉的笑，转身进了屋，丢下一句：“地翻完了就去劈柴，劈够一捆才能吃早饭。”
沈滑叹了口气，拿起锄头继续翻地。只是这一次，他的目光不再只盯着泥土，而是仔细观察着那些灵草的生长状态——叶片的朝向、根系的分布、与周围草木的距离……他隐隐觉得，这些看似随意的种植，似乎藏着某种规律。
中午时分，沈滑终于劈完了柴，累得瘫坐在地上，连抬手的力气都没有。玄水道人扔给他一个麦饼，自己则坐在门槛上，拿着那株紫血藤的根茎，用银刀一点点刮着上面的绒毛。
“这紫血藤的绒毛有毒，沾到皮肤会红肿发痒，处理时得格外小心。”老道嘴里念念有词，像是在自言自语，又像是在说给沈滑听。
沈滑默默记在心里，啃着麦饼，眼睛却盯着老道的动作。他看到老道刮下的绒毛被小心地收进一个黑陶碗里，而根茎则被切成薄片，放在阳光下晾晒。
“这绒毛虽有毒，却能中和‘断魂草’的戾气，是炼制‘解毒丹’的辅料。”老道又补充了一句。
沈滑心中一动，连忙竖起耳朵。这分明是在教他辨识草药的特性！
他不动声色地将这些话记在心里，同时想起了药圃里的其他草药——那株叶片泛银的，老道昨日浇水时特意避开了正午的阳光；那株散发异香的，周围的杂草都长得格外稀疏……
原来这些细节里，都藏着学问。
接下来的日子，沈滑一边做着杂役，一边偷偷观察学习。玄水道人似乎并不反对，时常在处理草药时说些药理知识，虽然大多晦涩难懂，沈滑却像海绵吸水般记在心里。
他还发现，老道虽然看起来邋遢，却极擅长处理灵草。同样一株“青灵草”，别的杂役采回来时往往叶片蔫枯，灵气流失大半，而老道采回来的，却鲜活饱满，灵气几乎未散。
“采灵草，要顺应它的生长之气。”一次，沈滑帮着整理药篓时，老道忽然说道，“青灵草喜阴，采时需用银刀在寅时割取，刀身要沾晨露，不能碰它的须根，否则灵气立散。”
沈滑听得认真，问道：“那紫血藤呢？”
“紫血藤性烈，需在午时阳气最盛时采，采后要用黑布包裹，避免见光。”老道回答得干脆，似乎对他的提问并不反感。
沈滑将这些要点一一记下，晚上练《浊流诀》时，竟发现那些扭曲的姿势，与采摘灵草时的发力方式隐隐相合。比如“托天式”，手臂上举时气血汇聚于肩，正合采高处灵草时的巧劲；“沉马式”下盘稳固，与挖掘深根草药时的发力如出一辙。
他心中越发惊讶，这《浊流诀》难道不只是炼体的功法，还与处理灵草有关？
这日傍晚，沈滑正在劈柴，忽然听到院外传来争执声。
“你这老东西，凭什么占着‘凝露草’？那是我先发现的！”一个尖利的声音喊道。
“哼，王胖子，规矩都懂，谁先采到算谁的。”这是玄水道人的声音，带着几分不屑。
沈滑放下斧头，走到院门口张望。只见一个矮胖的中年修士正堵在院门口，手里捏着一株带着露水的灵草，脸色涨红。
“什么规矩？这凝露草长在我负责的区域，就该归我！”王胖子怒道，“玄水，别以为你辈分高就了不起，不过是个守药圃的废人！”
玄水道人脸色一沉，眼中闪过一丝厉色：“你说什么？”
“我说你是废人！”王胖子似乎豁出去了，“当年若不是你炼废了掌门的‘固元丹’，怎么会被打发到这破地方看药圃？”
玄水道人的身体猛地一颤，脸色瞬间变得苍白，握着药篓的手微微发抖。
沈滑心中一惊。原来玄水道人还有这样的过往？炼废了掌门的丹药？
“滚！”玄水道人怒吼一声，声音沙哑，带着一丝不易察觉的痛苦。
王胖子被他的气势吓了一跳，却依旧嘴硬：“哼，懒得跟你计较！这凝露草我就拿了，有本事去告掌门啊！”他说完，转身就跑，还故意撞了玄水道人一下。
玄水道人踉跄了一下，看着王胖子的背影，眼神复杂，有愤怒，有屈辱，还有一丝深深的无力。
沈滑连忙上前扶住他：“道长，您没事吧？”
玄水道人摇了摇头，推开他的手，默默地走进院子，将自己关在主屋里，再也没出来。
沈滑看着紧闭的房门，心里不是滋味。他拿起斧头，继续劈柴，可脑子里却反复回响着王胖子的话。
炼废丹药？被打发到外门？
这个看似邋遢不羁的老道，身上到底藏着多少秘密？
夜色渐深，沈滑照例在厢房里练《浊流诀》。当他摆出“伏虎式”时，忽然感觉到丹田处的气旋微微一动，一股微弱的热流顺着经脉涌向手掌。
他心中一动，想起了玄水道人处理紫血藤时的手法，下意识地用那股热流催动手掌，模仿着银刀刮绒毛的动作。
奇迹发生了。
当他的手掌拂过桌角的一根枯枝时，枯枝表面竟簌簌落下一层细屑，如同被利器刮过一般！
沈滑愣住了。
这是……《浊流诀》的力量？还是……
他看着自己的手掌，又看了看主屋紧闭的房门，忽然明白了什么。
玄水道人让他劈柴、挑水、翻地，或许根本不只是为了磨练他的筋骨，更是在以这种方式，教他掌控《浊流诀》的力量！
而那些看似无意的药理讲解，那些处理灵草的手法，或许都是在为他铺路。
沈滑握紧了拳头，眼中闪过一丝激动。
不管玄水道人有什么过往，不管这条路有多难走，他都要走下去。
他再次摆出姿势，这一次，不再是机械地模仿图谱，而是将劈柴的刚劲、挑水的韧劲、翻地的巧劲融入其中，感受着气血与力量的流转。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照在他年轻却坚毅的脸上。
偏院的灯，亮到了深夜。
扁担压在肩上，磨出一片通红，火辣辣地疼。他甩了甩酸痛的胳膊，看着水桶里荡漾的水波，喘着粗气。这青云宗的山涧离偏院足有半里地，山路陡峭，寻常人挑一担水都费劲，他却要在日出前挑满院角的大水缸——这是玄水道人给的“功课”。
“小子，杵着干嘛？水挑完了就去翻地。”主屋里传来玄水道人的吆喝，带着几分不耐烦。
沈滑应了一声，拿起墙角的锄头，走向那片不大的药圃。药圃里种着十几株草药，叶片形态各异，有的泛着银光，有的散发着淡淡的异香，显然都不是凡物。
他学着之前看到的杂役样子，小心翼翼地翻动着泥土，不敢伤及草药的根系。汗水顺着脸颊滑落，滴在泥土里，瞬间被吸收。阳光渐渐升高，照在身上暖洋洋的，却也让他越发疲惫。
“这《浊流诀》果然不是好练的。”沈滑心里嘀咕。
昨夜他按图谱试着练了几个姿势，只觉得浑身骨头像被拆开重组一般，疼得他龇牙咧嘴，练了不到半个时辰就瘫倒在地，连手指头都动不了。可今早醒来，却发现身上的疲惫消散不少，挑水时脚步都轻快了些。
这诡异的功法，似乎真有几分门道。
正翻着地，主屋的门“吱呀”一声开了，玄水道人背着个药篓走了出来，手里还拿着一株紫色的草药，叶片上沾着晶莹的露珠。
“认得这是什么吗？”老道晃了晃手里的草药，浑浊的眼睛里带着几分考较的意味。
沈滑凑过去看了看，叶片呈锯齿状，根茎发紫，断面处渗出粘稠的汁液，散发着一股淡淡的腥气。他在泥螺渡见过不少草药，却从未见过这种。
“弟子不知。”他老实回答。
“这是‘紫血藤’，”玄水道人得意地扬了扬眉，“炼制‘凝血丹’的主药，能活血化瘀，对修士稳固境界大有裨益。可惜啊，年份还差了点。”
他一边说，一边从怀里摸出一把小巧的银刀，小心翼翼地将紫血藤的根茎切开，又取出几个小玉瓶，将汁液和叶片分别装进去，动作熟练而精准。
沈滑看得认真。他知道，修仙者不仅要修炼灵气，炼丹、炼器也是重要的本事。这药圃里的草药既然都是灵草，那玄水道人定然懂炼丹之术。
“道长，您会炼丹？”他忍不住问道，语气里带着好奇。
玄水道人瞥了他一眼，哼了一声：“略懂皮毛罢了。不像某些人，拿着本破丹经就敢自称丹师。”他话里带刺，不知在讽刺谁。
沈滑没接话，只是看着那些装着草药汁液的玉瓶，若有所思。他想起了青元丹，想起了清灵丹，若是自己也能学会炼丹，岂不是多了一项傍身的本事？
“想学？”玄水道人像是看穿了他的心思，忽然问道。
沈滑一愣，随即用力点头：“想！”
“可惜，你是凡根。”玄水道人摇了摇头，将玉瓶收好，“炼丹需以灵气催动丹火，掌控药力，你连灵气都引不进体内，学了也白搭。”
沈滑的心沉了下去，刚升起的希望又被浇灭。是啊，他是凡根，连最基础的引气入体都做不到，何谈炼丹？
玄水道人看着他失落的样子，嘴角忽然勾起一抹不易察觉的笑，转身进了屋，丢下一句：“地翻完了就去劈柴，劈够一捆才能吃早饭。”
沈滑叹了口气，拿起锄头继续翻地。只是这一次，他的目光不再只盯着泥土，而是仔细观察着那些灵草的生长状态——叶片的朝向、根系的分布、与周围草木的距离……他隐隐觉得，这些看似随意的种植，似乎藏着某种规律。
中午时分，沈滑终于劈完了柴，累得瘫坐在地上，连抬手的力气都没有。玄水道人扔给他一个麦饼，自己则坐在门槛上，拿着那株紫血藤的根茎，用银刀一点点刮着上面的绒毛。
“这紫血藤的绒毛有毒，沾到皮肤会红肿发痒，处理时得格外小心。”老道嘴里念念有词，像是在自言自语，又像是在说给沈滑听。
沈滑默默记在心里，啃着麦饼，眼睛却盯着老道的动作。他看到老道刮下的绒毛被小心地收进一个黑陶碗里，而根茎则被切成薄片，放在阳光下晾晒。
“这绒毛虽有毒，却能中和‘断魂草’的戾气，是炼制‘解毒丹’的辅料。”老道又补充了一句。
沈滑心中一动，连忙竖起耳朵。这分明是在教他辨识草药的特性！
他不动声色地将这些话记在心里，同时想起了药圃里的其他草药——那株叶片泛银的，老道昨日浇水时特意避开了正午的阳光；那株散发异香的，周围的杂草都长得格外稀疏……
原来这些细节里，都藏着学问。
接下来的日子，沈滑一边做着杂役，一边偷偷观察学习。玄水道人似乎并不反对，时常在处理草药时说些药理知识，虽然大多晦涩难懂，沈滑却像海绵吸水般记在心里。
他还发现，老道虽然看起来邋遢，却极擅长处理灵草。同样一株“青灵草”，别的杂役采回来时往往叶片蔫枯，灵气流失大半，而老道采回来的，却鲜活饱满，灵气几乎未散。
“采灵草，要顺应它的生长之气。”一次，沈滑帮着整理药篓时，老道忽然说道，“青灵草喜阴，采时需用银刀在寅时割取，刀身要沾晨露，不能碰它的须根，否则灵气立散。”
沈滑听得认真，问道：“那紫血藤呢？”
“紫血藤性烈，需在午时阳气最盛时采，采后要用黑布包裹，避免见光。”老道回答得干脆，似乎对他的提问并不反感。
沈滑将这些要点一一记下，晚上练《浊流诀》时，竟发现那些扭曲的姿势，与采摘灵草时的发力方式隐隐相合。比如“托天式”，手臂上举时气血汇聚于肩，正合采高处灵草时的巧劲；“沉马式”下盘稳固，与挖掘深根草药时的发力如出一辙。
他心中越发惊讶，这《浊流诀》难道不只是炼体的功法，还与处理灵草有关？
这日傍晚，沈滑正在劈柴，忽然听到院外传来争执声。
“你这老东西，凭什么占着‘凝露草’？那是我先发现的！”一个尖利的声音喊道。
“哼，王胖子，规矩都懂，谁先采到算谁的。”这是玄水道人的声音，带着几分不屑。
沈滑放下斧头，走到院门口张望。只见一个矮胖的中年修士正堵在院门口，手里捏着一株带着露水的灵草，脸色涨红。
“什么规矩？这凝露草长在我负责的区域，就该归我！”王胖子怒道，“玄水，别以为你辈分高就了不起，不过是个守药圃的废人！”
玄水道人脸色一沉，眼中闪过一丝厉色：“你说什么？”
“我说你是废人！”王胖子似乎豁出去了，“当年若不是你炼废了掌门的‘固元丹’，怎么会被打发到这破地方看药圃？”
玄水道人的身体猛地一颤，脸色瞬间变得苍白，握着药篓的手微微发抖。
沈滑心中一惊。原来玄水道人还有这样的过往？炼废了掌门的丹药？
“滚！”玄水道人怒吼一声，声音沙哑，带着一丝不易察觉的痛苦。
王胖子被他的气势吓了一跳，却依旧嘴硬：“哼，懒得跟你计较！这凝露草我就拿了，有本事去告掌门啊！”他说完，转身就跑，还故意撞了玄水道人一下。
玄水道人踉跄了一下，看着王胖子的背影，眼神复杂，有愤怒，有屈辱，还有一丝深深的无力。
沈滑连忙上前扶住他：“道长，您没事吧？”
玄水道人摇了摇头，推开他的手，默默地走进院子，将自己关在主屋里，再也没出来。
沈滑看着紧闭的房门，心里不是滋味。他拿起斧头，继续劈柴，可脑子里却反复回响着王胖子的话。
炼废丹药？被打发到外门？
这个看似邋遢不羁的老道，身上到底藏着多少秘密？
夜色渐深，沈滑照例在厢房里练《浊流诀》。当他摆出“伏虎式”时，忽然感觉到丹田处的气旋微微一动，一股微弱的热流顺着经脉涌向手掌。
他心中一动，想起了玄水道人处理紫血藤时的手法，下意识地用那股热流催动手掌，模仿着银刀刮绒毛的动作。
奇迹发生了。
当他的手掌拂过桌角的一根枯枝时，枯枝表面竟簌簌落下一层细屑，如同被利器刮过一般！
沈滑愣住了。
这是……《浊流诀》的力量？还是……
他看着自己的手掌，又看了看主屋紧闭的房门，忽然明白了什么。
玄水道人让他劈柴、挑水、翻地，或许根本不只是为了磨练他的筋骨，更是在以这种方式，教他掌控《浊流诀》的力量！
而那些看似无意的药理讲解，那些处理灵草的手法，或许都是在为他铺路。
沈滑握紧了拳头，眼中闪过一丝激动。
不管玄水道人有什么过往，不管这条路有多难走，他都要走下去。
他再次摆出姿势，这一次，不再是机械地模仿图谱，而是将劈柴的刚劲、挑水的韧劲、翻地的巧劲融入其中，感受着气血与力量的流转。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照在他年轻却坚毅的脸上。
偏院的灯，亮到了深夜。