第24章 制盐成功-《荒岛谋生之田园荒岛》

  晨雾如轻纱般笼罩着荒岛,当第一缕阳光穿透云层,落在棕榈叶帐篷上时,我正蜷缩在干草堆里,反复摩挲着脚踝处早已结痂的伤口——伤口愈合的时候就会发痒。二十一天的荒岛求生,让我从最初的惊慌失措变得沉稳务实,身体也渐渐适应了这里的环境,有了淡水就凑齐了制盐的条件。我清楚,电解质的持续流失会让身体越来越虚弱,制盐,成了今天刻不容缓的生存使命。

  手边的资源有限,海水是取之不尽的原料,火坑收集的草木灰、之前烧火积攒的碎木炭,还有脚上的臭袜子,这些看似无关的东西,在绝境中却能组合成制盐的关键工具。天刚破晓,带着一丝凉意的海风掠过营地,我便提着两个大椰壳,快步奔向海边。涨潮后的沙滩湿润松软,脚踩上去陷下浅浅的脚印,海水漫过礁石,泛起层层涟漪,咸涩的气息扑面而来。

  我蹲在礁石旁,将椰壳浸入海水中,海水顺着壳壁缓缓流入,带着细小的浪花。装满两壳海水后,我小心翼翼地避开礁石上湿滑的青苔,一步步往营地走——海水里含有泥沙、浮游生物等杂质,直接煮沸析出的盐会又苦又涩,必须经过过滤提纯。回到营地,我立刻在食用水池旁清理出一块平整的空地,用三根粗壮的树枝搭起一个三角形的过滤架,高度刚好到腰间,方便操作。

  接下来是制作过滤层。我把晒干的棉袜撑开,用藤蔓紧紧绑在过滤架上,确保袜口不会脱落。先在袜子底部铺了一层厚厚的草木灰,草木灰呈碱性,不仅能吸附海水中的重金属杂质,还能中和一部分苦涩味;接着,我把之前烧火剩下的木炭用石块碾碎,筛掉大块的木炭渣,将细腻的木炭粉铺在草木灰上,木炭的多孔结构是天然的吸附剂,能过滤掉海水里的浑浊物和异味;最后,我又在木炭层上盖了一层薄草木灰,形成“草木灰-木炭-草木灰”的三层过滤结构,这样能最大程度保证过滤效果。

  一切准备就绪,我洗干净袜子,提起第一壳海水,屏住呼吸,缓缓倒入过滤架上的袜子里。海水透过袜子的棉纤维,慢慢渗透进草木灰层,速度比想象中慢,每一滴都带着期待。起初渗下来的水还有些浑浊,随着过滤的进行,滴入下方贝壳容器里的水变得越来越清澈,原本海水中的腥味也淡了许多。我耐心等待着,直到第一桶海水全部过滤完毕,又立刻倒入第二桶。

  过滤完成后,我在营地东侧的空地上架起三块大石块,形成一个稳定的简易灶台,把装着过滤后海水的椰壳放在灶台上。然后点燃了早已准备好的干柴,火焰舔舐着椰壳底部,发出“噼啪”的声响。海水在高温下渐渐升温,表面泛起细密的泡沫,咸涩的气息弥漫在空气中,与草木的清香交织在一起。我守在灶台边,不敢有丝毫懈怠,不时用削尖的木片轻轻搅拌,防止盐粒粘在椰壳底部。

  时间一点点过去,阳光越来越强烈,营地周围的温度也渐渐升高。椰壳里的海水慢慢减少,泡沫越来越多,颜色也从透明变成了乳白色。大约一个小时后,贝壳底部开始出现一层薄薄的白色结晶,像细小的雪花,随着水分不断蒸发,结晶越来越厚,渐渐凝结成细小的盐粒。我心中一阵狂喜,赶紧减小火势,用木片小心翼翼地将盐粒刮下来,装进一个干燥的小贝壳里。

  第一桶过滤海水析出的盐不多,只有小半贝壳,但颗粒均匀,洁白纯净。我忍不住捻起一小撮尝了尝——咸中还是带着带着混有杂质的苦涩,百思不得其解到底哪个环节出了问题,想了会,淡水,对了是淡水,应该用现有的半成品再融合淡水继续过滤一遍。我立马给椰壳里倒入盐跟淡水,搅合起来让它们融合然后又按照前边的步骤过滤一遍继续烧干。淡水蒸发后,用木片小心翼翼地将盐粒刮下来,比上次的盐粒更小,我拿手指沾了一指头,放入嘴里,熟悉的味道,比记忆中任何食盐都要纯粹。二十多天来,第一次尝到真正咸味,味蕾仿佛被瞬间唤醒,浑身都充满了力气。我又用同样的方法处理了第二桶过滤海水,俩次足足装满了一个贝壳,我把这些来之不易的细盐小心翼翼地收好,藏在帐篷内侧最干燥的角落,用干草覆盖,生怕受潮。

  制盐成功的喜悦还没完全褪去,我便开始筹备烧制容器。二十多天来,一直用椰壳煮水、容量有限且不方便。如果能烧出陶罐,不仅能一次性煮更多的水和食物,还能更好地储存制好的盐和食物。营地附近的黏土层质地细腻,可塑性强,是烧制陶器的好材料,之前修建食用水池时就已经确认过。

  我拿起石斧,在营地西侧的空地上挖了一大块黏土,去掉表层的腐殖土和碎石,只留下深层纯净的黏土。把黏土搬到帐篷前的平整石板上,用食用水池里的淡水慢慢调和,一边加水一边用双手反复揉搓。黏土的黏性很强,粘在手上很难甩掉,我耐心地揉着,把其中的气泡和细小碎石全部揉碎,直到黏土变得柔软有韧性,能随意捏塑形状。

  模仿着记忆中陶罐的样子,我先把黏土捏成一个圆形的罐底,厚度约两厘米,确保稳固。然后一点点向上捏塑罐壁,用手掌和手指轻轻拍打,让罐壁尽量厚薄均匀,高度控制在二十厘米左右,口径约十五厘米,这样既方便装东西,也容易烧制。捏塑的过程比想象中艰难,罐壁总是一边高一边低,我不得不反复调整,用木片刮平凸起的部分,用湿黏土填补凹陷处。

  费了近一个小时,一个简陋的陶罐终于成型。它算不上规整,罐口有些歪斜,罐壁也不够光滑,但整体还算坚固,能勉强使用。我把陶罐放在通风的地方晾干,每隔半小时就转动一次,确保各个面都能均匀干燥。直到傍晚时分,陶罐表面不再粘手,摸起来坚硬干爽,我才小心翼翼地把它放进早已烧旺的篝火中。

  我不断往篝火里添加干柴,让火焰充分包裹着陶罐,温度一点点升高。黏土在火中渐渐变色,从土黄色变成浅褐色,又慢慢变成深褐色。我坐在篝火旁,目不转睛地盯着陶罐,心中充满期待,想象着以后能用它煮野菜、炖海鲜、储存细盐的场景。然而,就在火焰最旺的时候,“咔嚓”一声脆响打破了宁静,陶罐侧面突然裂开一道长长的缝隙,紧接着,缝隙越来越大,整个陶罐轰然碎裂,变成一堆大小不一的陶片。

  我愣住了,脸上的笑容瞬间凝固。看着火堆里冒着青烟的碎陶片,心中涌起一阵失落和沮丧。或许是黏土没有揉匀,里面还藏着细小的气泡;或许是火候控制得不好,升温太快导致热胀冷缩不均;又或许是陶罐的形状不够合理,罐壁厚薄不一致。二十多天来,虽然经历过无数次失败,但这次烧制容器的失败,还是让我有些挫败。

  我沉默地坐在篝火旁,看着火焰慢慢减弱。过了一会儿,我深吸一口气,捡起一块碎陶片,摸了摸坚硬的质地,心中的失落渐渐被不服输的念头取代。失败并不可怕,重要的是从中吸取教训。下次烧制时,我可以把黏土揉得更细,多晾一段时间,让水分充分蒸发;烧制时慢慢升温,不要一开始就用大火猛攻;还可以把罐壁做得更厚一些,形状也做得更规整。想到这里,我把碎陶片收集起来,放在一旁,或许以后还能用来铺垫灶台。

  午后的阳光变得温暖柔和,海风也温柔了许多,带着淡淡的海水气息。制盐成功的喜悦和烧陶失败的失落交织在一起,最终化为一种平静的力量。我决定暂时放下烧制容器的执念,好好犒劳一下自己——用来之不易的细盐,烤一顿鲜美的海鲜。

  我背着背篓来到海边。前段时间太忙,翘了生蚝跟鲍鱼就匆匆回去做饭了,今天时间充裕,退潮后,我比往常仔细的开始寻找海鲜。我小心翼翼地翻开一块大礁石,一只巴掌大的螃蟹突然爬了出来,我眼疾手快,一把按住它的背部,避免被它锋利的钳子夹到,然后将它抓进桶里。

  礁石缝里的生蚝多不胜数,鲍鱼数量略少,多天的采集已经越来越难找到了。我沿着海岸线慢慢搜寻,不放过任何一个礁石缝,不到一个时辰,收获了半篓海鲜:三四只肥美的螃蟹,十多个饱满的生蚝,俩个手掌大的鲍鱼。看着篓里鲜活的海鲜,我仿佛已经闻到了烤海鲜的香味。

  回到营地,我先把海鲜带到食用水池边,用淡水反复冲洗,去除表面的泥沙和海藻。然后在火坑的石板上码放好海鲜,火焰的温度渐渐渗透进海鲜的肌理,螃蟹的外壳慢慢变成橙红色,滋滋地冒着油泡,海鲜的鲜香气息开始弥漫在空气中,让人垂涎欲滴。

  当海鲜的香味越来越浓郁时,我小心翼翼地从贝壳里捻起一小撮细盐,均匀地撒在螃蟹和生蚝、鲍鱼上。盐粒遇热融化,迅速渗入海鲜的肉质中,瞬间让香味变得更加浓郁,咸香交织,比之前任何一次烤海鲜都要诱人。我不停地转动树枝,确保海鲜每一面都能均匀受热,避免烤焦。

  大约半个时辰后,烤螃蟹终于熟了。我取下一只螃蟹,掰开橙红色的外壳,雪白的蟹肉鲜嫩多汁,冒着热气,带着淡淡的咸味和海鲜特有的鲜甜,入口即化,味蕾被彻底唤醒。二十多天来,第一次尝到有咸味的食物,那种满足感难以言喻。我又拿起一个烤好的生蚝,饱满的肉质弹牙爽口,咸香四溢;鲍鱼的肉质则更加紧实,越嚼越香,咸盐的味道恰到好处地激发了海鲜本身的鲜味,没有丝毫违和感。

  我坐在篝火旁,一边烤一边吃,尽情享受着这顿来之不易的美食。阳光洒在身上,暖洋洋的,海风轻轻吹拂着帐篷的棕榈叶,发出沙沙的声响。这一刻,所有的疲惫、孤独和挫败都烟消云散,只剩下纯粹的满足和幸福。这不仅仅是一顿美食,更是对二十多天来艰苦生存的慰藉,是对自己坚持与努力的肯定。

  夜幕降临,篝火渐渐减弱,变成一堆暗红色的炭火。我坐在帐篷前,看着漫天繁星,心中无比平静。今天是充满起伏的一天:制盐的成功,让我解决了生存的一大难题,为长久生存奠定了基础;烧陶的失败,让我学会了反思和总结,积累了宝贵的经验;而那顿鲜美的烤海鲜,则让我感受到了生活的美好,即使在荒岛上,也能找到属于自己的乐趣。

  我摸了摸贝壳里的细盐,又看了看一旁的碎陶片,心中已经有了明天的计划:继续尝试烧制容器,改进方法,争取成功;同时,扩大食物的储存范围,把多余的海鲜晒干,以备不时之需。在这座孤岛上,生存从来不是一帆风顺的,每一次尝试都是一次成长,每一次成功都值得庆祝,每一次失败都为下一次的成功铺路。

  夜色渐深,海风轻柔地吹拂着,带来阵阵凉意。我钻进温暖的棕榈叶帐篷,躺在松软的干草上,听着外面的风声和海浪声,带着对明天的期待,渐渐进入了梦乡。梦中,我看到自己烧制出了一个个规整的陶罐,用它们煮着鲜美的海鲜汤,储存着满满的细盐和粮食,在这座荒岛上,过上了安稳而充实的生活。而那一小贝壳细盐,就像一颗希望的种子,在心中生根发芽,让我相信,只要不放弃,就能在绝境中创造奇迹。