地牢深处，石板缝里渗着苔藓，潮湿的气息混着铁锈、血腥与稻草腐烂的味道。沉重的石板门被两名村民推开，吱呀一声，阳光挤过门缝，在地面投下一道光带，照亮了飞舞的尘埃。
杨祀戎提着钢刀走在最前，刀身蹭过石壁，嘶啦作响。他穿磨损的皮甲，肩甲上有箭簇的凹痕，脸上没什么表情，只有眼睛像淬了冰的刀，盯着角落的身影。身后数十名村民攥着农具和兵器，怒目圆睁，喉咙里低吼，每张脸上都刻着丧亲的悲痛与仇恨。
角落里的魏特林靠着石壁，形容枯槁却难掩桀骜。他只剩一只独眼，另一只眼盖着脏布条，边缘渗着暗红血渍。破麻布衫下，嶙峋的骨骼清晰可见，手腕脚踝的镣铐磨破皮肤，留着深褐色疤痕。听到脚步声，他缓缓抬头，独眼扫过人群，落在杨祀戎身上，没有畏惧，只有破罐子破摔的狠厉。
“魏特林。”杨祀戎停下，钢刀直指他咽喉，声音掷地有声，“三个月前，你和巴隆的乱军洗劫黑鹰村，一百一十七条人命丧于你箭下；半个月前，你伏击运粮队，四十五名乡亲倒在血泊里——今天，归降，还是受死？”
话音落，村民们再也忍不住，怒吼着：“杀了他！为亲人报仇！”“不能放过这个刽子手！”愤怒的声浪几乎掀翻地牢屋顶，几个情绪激动的村民要冲上前，被杨祀戎抬手拦住。
魏特林猛地挺直脊背，身形单薄却有股凛然之气。他啐了口带血的唾沫，独眼闪着桀骜：“要杀便杀，啰嗦什么！我魏特林纵横二十年，岂是贪生怕死之辈！”他脖颈微扬，主动迎向钢刀，这决绝的姿态，让一些村民的怒吼停了下来。
杨祀戎眼中杀意更盛，这绝不是为了报一箭之仇。他深吸一口气，手臂青筋暴起，钢刀缓缓举起。
“住手！”
一声沉喝突然响起。众人循声望去，凯撒快步从人群里走出。他穿蓝色长袍，腰间束牛皮腰带，无甲胄却自带威严。他上前一把按住杨祀戎的手腕，力道大得让那柄钢刀动弹不得。
“凯撒，你干什么？”杨祀戎回头，语气满是不解与愤怒，“此人双手沾满乡亲鲜血，罪该万死！”
凯撒没看他，目光落在魏特林身上：“他也是战争的受害者，不该一死了之。”
“受害者？”杨祀戎怒极反笑，抽回手腕指着魏特林吼道，“你看他这桀骜的样子！他杀了我们的人，凭什么可怜他！”
村民们纷纷附和：“殿下，杨先生说得对！这种人留着是祸患！”“杀了他，告慰死者！”
凯撒转过身，面对群情激愤的村民，缓缓抬手示意安静。待现场稍平，他开口，语气恳切又坚定：“乡亲们，我懂你们的恨。但你们想过吗？仇恨是条锁链，你攥着它不放，最后困住的只会是自己。杀了魏特林，固然解气，可他是塔洛斯公国的将领，此事传出去，塔洛斯大军压境，霍纳村怕是要被夷为平地。”
村民们愣住了。凯撒继续说：“就算杀了他，死去的亲人能活过来吗？不能。巴隆的乱军还有几百人，魏特林只是其中一股。今天杀了他，其他乱军只会拼死抵抗，我们将来要付出的代价，只会更大。”
“可他是凶手啊！”人群里有人喊。
“他是凶手，却也是被仇恨裹挟的人。”凯撒看向魏特林，“我查过，你的部下和同僚，都被威廉姆大公斩杀，头颅筑成了京观。你作恶，是为了报仇，不是天性残暴。”
魏特林浑身一震，独眼死死盯着凯撒，满眼震惊。那段尘封的记忆涌上来——部下们拼死掩护他突围，最后却落得身首异处的下场，而塔洛斯公国的亚当斯大公陛下，竟选择了议和。他别过头，不愿让人看到自己泛红的独眼。
凯撒的声音再次响起：“霍纳村现在什么处境？粮食短缺，武器匮乏，周边乱军虎视眈眈。魏特林是最好的神箭手，他熟悉北山地形，知道巴隆的部署。宽恕他，让他归降，他能成为我们对抗巴隆的力量。放他一条生路，或许能换来霍纳村的生机；杀了他，我们少了一个战力，还多了个死敌的亡魂。”
村长拄着拐杖挤上前，急声道：“殿下，万万不可！放虎归山，后患无穷！谁能保证他不背叛？”
“我能保证。”凯撒斩钉截铁，“人心都是肉长的。他失去了一切，我们给不了他金银财宝，但能给他尊严，给他一个赎罪的机会。老话说，以德报怨，方能化干戈为玉帛。退一步讲，就算他背叛，以我们现在的准备，也足以应对。可如果我们连尝试的勇气都没有，又怎么在这乱世里活下去，怎么重建家园？”
他目光扫过每一张脸：“我们要的不是一时的快意恩仇，是长久的安宁。杀了他，只解一时恨；宽恕他，却可能赢来一个盟友，赢来霍纳村的未来。放下仇恨很难，但请相信我，也给魏特林一个机会。”
村民们沉默了。凯撒的话句句在理，怒火渐渐被理性压了下去。是啊，杀了魏特林，亲人回不来，反而可能招来更大的灾难。
凯撒见村民态度松动，对身后士兵挥手：“打开镣铐。”
“殿下！”村长还想劝，被凯撒打断：“我意已决。”
两名士兵上前打开镣铐，哐当一声响，魏特林踉跄着站起身，双腿麻木，差点摔倒。他稳住身形，独眼盯着挡在身前的凯撒，眼神复杂，有震惊，有疑惑，还有一丝动容。
他走出地牢，阳光刺得他眯起独眼。村口的风带着泥土味，和地牢的腐臭截然不同。他停下脚步，身后村民的目光里还有警惕和仇恨，却没了之前的疯狂。他猛地转身，单膝跪地，声音沙哑却坚定：“殿下以德报怨，魏特林愿誓死效忠！”
凯撒连忙扶起他，眼中满是欣慰：“魏将军，快起来。过去的事，就让它过去。从今天起，你就是霍纳村的人。”
魏特林摇摇头，眼中闪过决绝：“殿下，巴隆残部还在北山作恶。我愿单枪匹马去，为殿下扫清障碍，也算赎我过去的罪孽。”
凯撒想劝阻，却看他心意已决，便点了头：“好，我等你归来。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，魏特林背着长弓，腰间别着短刀，独自踏上了去北山的路。他的身影消失在晨雾里，杨祀戎站在村口，看着他的方向，对身边的凯撒说：“你真信他？”
凯撒笑了笑：“我信人性里的善，也信我的判断。这世间的事，从来不是非黑即白。有时候，给别人一条路，也是给自己一条路。”
北山深处，废弃矿洞里，巴隆正带着部下瓜分劫掠来的物资。黄金、粮食、布匹堆了满角，士兵们酒气熏天，肆意欢笑。巴隆身材魁梧，满脸横肉，叼着根骨头，眼神凶狠。
“老大，这次抢了萨德村的运粮队，咱们又能逍遥一阵子了！”一名手下谄媚道。
巴隆得意大笑：“萨德村那群乡巴佬，不堪一击！等休整好了，就端了霍纳村，抢女人抢粮食，报老子那一剑之仇！”
话音未落，一支箭矢破空而来，快如闪电，正中他咽喉。巴隆脸上的笑容瞬间凝固，捂住喉咙，鲜血从指缝喷涌而出，抽搐几下便没了气息。
“老大！”众士兵惊慌失措，纷纷拿起武器四处张望。
魏特林从黑暗里走出，手持长弓，独眼冰冷，浑身透着肃杀之气：“巴隆已死，尔等愿降，既往不咎；若敢顽抗，休怪我箭下无情！”
他的威名在附近无人不知。如今亲手杀了巴隆，士兵们早已魂飞魄散，听闻可以归降，纷纷扔下武器跪地求饶。
魏特林看着这群人，眼中闪过复杂，很快又恢复冰冷：“从今天起，你们不再是乱军，是霍纳村的士兵。若再作恶，我定不饶你们。”
“是！谨遵将军命令！”士兵们齐声应道。
三日后，魏特林带着浩浩荡荡的队伍回到霍纳村。最前方的他骑着战马，身姿挺拔，独眼炯炯有神。身后是数百名整齐列队的士兵，再往后是数十辆满载粮食、钱财和兵器的马车，轱辘滚动，扬起尘土。
村口的村民早已等候，看到满车物资，纷纷发出惊叹。之前的顾虑和不满，在实实在在的利益面前，渐渐消散。村长走上前，对着凯撒深深一揖：“殿下，您英明！”
杨祀戎也走上前，拍了拍凯撒的肩膀，脸上露出笑容：“你赢了。”
凯撒望向魏特林，眼中满是赞赏。魏特林翻身下马，单膝跪地：“殿下，幸不辱命！巴隆残部尽数归降，劫掠物资也已带回。”
“魏将军辛苦了，快起来。”凯撒扶起他。
魏特林归降的消息传遍霍纳村。村民们虽还有顾虑，但看着他带回的物资，又见他治军严明，对村民秋毫无犯，便渐渐放下了芥蒂。杨祀戎当即决定，让魏特林负责训练村民和降兵，把他的箭术和战场经验都传下去。
霍纳村的工厂里，机器轰隆作响。村外空地上，魏特林正带着队伍操练。他穿着杨祀戎为他打造的新皮甲，手持钢刀，神情严肃：“队列整齐！步伐一致！偷懒的，军法处置！”
降兵们不敢懈怠，他们知道魏特林的脾气，也明白只有好好训练，才能在这里立足。村民们也憋着劲，杨祀戎早说了，训练优异的能优先进兵器工厂，拿更高的报酬。
“弓拉满！瞄准目标！放箭！”魏特林亲自示范，拉弓如满月，松手如闪电，箭矢精准命中靶心。士兵们纷纷效仿，箭术虽参差不齐，却个个认真。
另一边，杨祀戎忙着扩建工业基地。新的窑炉拔地而起，烟囱冒出浓烟；蒸汽机调试成功，带动锻造机哐当运转，效率比之前翻了数倍。他还听了魏特林的建议，给铠甲加了防护钢板，给箭头改了设计，武器威力大增。
“魏将军，看看这改良的铠甲。”杨祀戎拿着一件新铠甲递给魏特林。
魏特林接过掂量，眼中闪过惊叹：“重量轻了，防护却更强，杨先生果然厉害。”
“还有这连发弩，你试试。”杨祀戎又拿出一把新弩。
魏特林拉弦上箭，对准靶心三箭连发，箭箭命中。他惊叹道：“这东西要是装备全军，战力必能翻倍。”
凯撒每天穿梭在作坊和训练场之间，一边协调物资分配，一边安抚民心。魏特林则把巴隆的旧部整顿完毕，挑出精锐组成“神箭营”，成了霍纳村的核心战力。
一日，霍纳村的空地上旌旗猎猎。杨祀戎新造的连发弩、改良铠甲整齐排列，村民兵和神箭营分列两侧，一场实战演练即将开始。
查克手握长剑走过来，他穿银色铠甲，周身泛着金光，眼神锐利：“魏将军，今日切磋一番，看看是你的箭厉害，还是我的剑更强。”
魏特林嘴角勾起战意，背上连发弩：“正有此意。”
演练开始，模拟敌军的稻草人阵列排了长长一排。魏特林抬手举弩，目光如炬，三箭连发，箭簇精准穿透稻草人的心口。动作行云流水，一气呵成。
“好！”神箭营的士兵们齐声喝彩。
查克不甘示弱，催动圣光，周身金光闪耀，长剑带着锋芒横扫而出。一道金色剑气呼啸而过，数排稻草人瞬间被劈成两段，切口平整。
村民们也跟着喝彩，现场气氛热烈。杨祀戎喊了一声：“换移动靶！”
数十个绑着布条的稻草人被村民推着，忽左忽右快速移动。魏特林眼神一凝，连发弩不断发射，箭雨落下，每一支箭都命中靶心，神箭营的欢呼声此起彼伏。
查克纵身跃起，圣光凝聚剑尖，化作一道巨大剑气，瞬间贯穿多个移动靶，气势磅礴。
轮到团队演练，魏特林指挥神箭营排成箭阵，连发弩齐射，密集箭雨覆盖目标区域，稻草人瞬间被射成筛子。查克则带着身披改良铠甲的士兵，顶着箭雨冲锋，如入无人之境，很快突破了防线。
新武器的威力展露无遗，改良铠甲能有效抵挡箭矢，连发弩射速远超传统弓箭。凯撒看着这一幕，眼中光芒四射，心里对未来充满了信心。
演练结束，查克和魏特林握手，眼中满是惺惺相惜。“魏将军箭术高超，佩服。”查克说。
“查克骑士的剑术也不容小觑。”魏特林回道。
杨祀戎走上前，满意道：“有这样的战力，再配上量产的武器，对付土匪盗贼，绰绰有余。”
凯撒点头：“是啊，霍纳村很快就能有自保之力了。”
演练的余温还没散去，村口的了望哨急匆匆跑来，满脸汗水神色慌张：“殿下！杨先生！不好了！东边来了一股乱军，约莫五十人，正朝着村子劫掠过来！”
众人脸色一变。凯撒眼神一凛，当即下令：“魏特林，你带神箭营埋伏在村口两侧山林，等乱军进了埋伏圈就放箭；查克，你率部队列阵村口，正面迎敌，务必拖住他们；杨祀戎，你带工匠守住作坊，加固防御，以防不测。”
“是！”三人齐声应道，迅速行动。
魏特林带着神箭营潜入山林，士兵们找好隐蔽位置，箭矢上弦，屏住呼吸等待。查克领着士兵在村口列阵，钢刀盾牌在手，防线坚不可摧。杨祀戎则带着工匠关上工厂大门，用木头顶住，把钢刀长矛分下去，做好防御准备。
片刻后，东边道路尘土飞扬，一群衣衫褴褛的乱军出现在视野里。他们拿着简陋兵器，有的甚至只有木棍石头，骂骂咧咧地走来，脸上满是贪婪。为首的汉子满脸横肉，左眼有一道狰狞疤痕，正是从巴隆手下逃出来的头目迈耶。
“兄弟们，加把劲！霍纳村油水足，抢完咱们去快活！”迈耶大喊，语气嚣张。
乱军们纷纷响应，加快脚步，丝毫没察觉到危险。
等乱军全部进入埋伏圈，魏特林一声令下：“放箭！”
数十把连发弩同时开火，箭雨如冰雹倾泻而下。乱军毫无防备，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
“不好！有埋伏！”迈耶惊骇欲绝，看着身边倒下的士兵，失声喊道，“什么东西！射速这么快！”
查克抓住时机，大喝一声：“冲！”
部队如猛虎下山，朝着乱军冲杀过去。改良铠甲挡住了零星攻击，钢刀挥舞，乱军纷纷倒地。
乱军本就人心涣散，面对这样强悍的战力，瞬间溃不成军。有人想逃，被神箭营一箭射倒；有人干脆扔了武器跪地求饶。
迈耶见势不妙，想趁乱逃跑，却被魏特林看穿。魏特林拉弓搭箭，瞄准他的后背一箭射出，精准命中腿部。迈耶惨叫一声摔倒在地，被赶来的士兵生擒。
战斗只持续了半个时辰，五十人乱军死伤过半，余者尽数被俘。魏特林提着迈耶的首级走来，掷在地上，对凯撒抱拳道：“殿下，任务完成。”
查克也带着士兵归来，铠甲上沾着血迹，却无一人重伤：“殿下，乱军已全部肃清。”
杨祀戎从作坊赶来，看着满地战利品和完好无损的队伍，欣慰笑道：“新武器果然好用！这一战，既扬了霍纳村的威，又缴获了物资，解了燃眉之急。”
凯撒望着士气高昂的士兵，眼中满是振奋。他知道，这一战的胜利，不仅巩固了霍纳村的地位，更让村民们变得团结，也让他们真正明白了，宽恕有时比杀戮更有力量。
夕阳西下，霍纳村炊烟袅袅，作坊的机器声、训练场的呐喊声交织在一起，满是生机与希望。凯撒站在村口高地上，望着这片日益繁荣的土地，心里默念：“我会守住这里的。毕竟，这世间最珍贵的，从来不是复仇的快意，而是生生不息的希望。”
杨祀戎提着钢刀走在最前，刀身蹭过石壁，嘶啦作响。他穿磨损的皮甲，肩甲上有箭簇的凹痕，脸上没什么表情，只有眼睛像淬了冰的刀，盯着角落的身影。身后数十名村民攥着农具和兵器，怒目圆睁，喉咙里低吼，每张脸上都刻着丧亲的悲痛与仇恨。
角落里的魏特林靠着石壁，形容枯槁却难掩桀骜。他只剩一只独眼，另一只眼盖着脏布条，边缘渗着暗红血渍。破麻布衫下，嶙峋的骨骼清晰可见，手腕脚踝的镣铐磨破皮肤，留着深褐色疤痕。听到脚步声，他缓缓抬头，独眼扫过人群，落在杨祀戎身上，没有畏惧，只有破罐子破摔的狠厉。
“魏特林。”杨祀戎停下，钢刀直指他咽喉，声音掷地有声，“三个月前，你和巴隆的乱军洗劫黑鹰村，一百一十七条人命丧于你箭下；半个月前，你伏击运粮队，四十五名乡亲倒在血泊里——今天，归降，还是受死？”
话音落，村民们再也忍不住，怒吼着：“杀了他！为亲人报仇！”“不能放过这个刽子手！”愤怒的声浪几乎掀翻地牢屋顶，几个情绪激动的村民要冲上前，被杨祀戎抬手拦住。
魏特林猛地挺直脊背，身形单薄却有股凛然之气。他啐了口带血的唾沫，独眼闪着桀骜：“要杀便杀，啰嗦什么！我魏特林纵横二十年，岂是贪生怕死之辈！”他脖颈微扬，主动迎向钢刀，这决绝的姿态，让一些村民的怒吼停了下来。
杨祀戎眼中杀意更盛，这绝不是为了报一箭之仇。他深吸一口气，手臂青筋暴起，钢刀缓缓举起。
“住手！”
一声沉喝突然响起。众人循声望去，凯撒快步从人群里走出。他穿蓝色长袍，腰间束牛皮腰带，无甲胄却自带威严。他上前一把按住杨祀戎的手腕，力道大得让那柄钢刀动弹不得。
“凯撒，你干什么？”杨祀戎回头，语气满是不解与愤怒，“此人双手沾满乡亲鲜血，罪该万死！”
凯撒没看他，目光落在魏特林身上：“他也是战争的受害者，不该一死了之。”
“受害者？”杨祀戎怒极反笑，抽回手腕指着魏特林吼道，“你看他这桀骜的样子！他杀了我们的人，凭什么可怜他！”
村民们纷纷附和：“殿下，杨先生说得对！这种人留着是祸患！”“杀了他，告慰死者！”
凯撒转过身，面对群情激愤的村民，缓缓抬手示意安静。待现场稍平，他开口，语气恳切又坚定：“乡亲们，我懂你们的恨。但你们想过吗？仇恨是条锁链，你攥着它不放，最后困住的只会是自己。杀了魏特林，固然解气，可他是塔洛斯公国的将领，此事传出去，塔洛斯大军压境，霍纳村怕是要被夷为平地。”
村民们愣住了。凯撒继续说：“就算杀了他，死去的亲人能活过来吗？不能。巴隆的乱军还有几百人，魏特林只是其中一股。今天杀了他，其他乱军只会拼死抵抗，我们将来要付出的代价，只会更大。”
“可他是凶手啊！”人群里有人喊。
“他是凶手，却也是被仇恨裹挟的人。”凯撒看向魏特林，“我查过，你的部下和同僚，都被威廉姆大公斩杀，头颅筑成了京观。你作恶，是为了报仇，不是天性残暴。”
魏特林浑身一震，独眼死死盯着凯撒，满眼震惊。那段尘封的记忆涌上来——部下们拼死掩护他突围，最后却落得身首异处的下场，而塔洛斯公国的亚当斯大公陛下，竟选择了议和。他别过头，不愿让人看到自己泛红的独眼。
凯撒的声音再次响起：“霍纳村现在什么处境？粮食短缺，武器匮乏，周边乱军虎视眈眈。魏特林是最好的神箭手，他熟悉北山地形，知道巴隆的部署。宽恕他，让他归降，他能成为我们对抗巴隆的力量。放他一条生路，或许能换来霍纳村的生机；杀了他，我们少了一个战力，还多了个死敌的亡魂。”
村长拄着拐杖挤上前，急声道：“殿下，万万不可！放虎归山，后患无穷！谁能保证他不背叛？”
“我能保证。”凯撒斩钉截铁，“人心都是肉长的。他失去了一切，我们给不了他金银财宝，但能给他尊严，给他一个赎罪的机会。老话说，以德报怨，方能化干戈为玉帛。退一步讲，就算他背叛，以我们现在的准备，也足以应对。可如果我们连尝试的勇气都没有，又怎么在这乱世里活下去，怎么重建家园？”
他目光扫过每一张脸：“我们要的不是一时的快意恩仇，是长久的安宁。杀了他，只解一时恨；宽恕他，却可能赢来一个盟友，赢来霍纳村的未来。放下仇恨很难，但请相信我，也给魏特林一个机会。”
村民们沉默了。凯撒的话句句在理，怒火渐渐被理性压了下去。是啊，杀了魏特林，亲人回不来，反而可能招来更大的灾难。
凯撒见村民态度松动，对身后士兵挥手：“打开镣铐。”
“殿下！”村长还想劝，被凯撒打断：“我意已决。”
两名士兵上前打开镣铐，哐当一声响，魏特林踉跄着站起身，双腿麻木，差点摔倒。他稳住身形，独眼盯着挡在身前的凯撒，眼神复杂，有震惊，有疑惑，还有一丝动容。
他走出地牢，阳光刺得他眯起独眼。村口的风带着泥土味，和地牢的腐臭截然不同。他停下脚步，身后村民的目光里还有警惕和仇恨，却没了之前的疯狂。他猛地转身，单膝跪地，声音沙哑却坚定：“殿下以德报怨，魏特林愿誓死效忠！”
凯撒连忙扶起他，眼中满是欣慰：“魏将军，快起来。过去的事，就让它过去。从今天起，你就是霍纳村的人。”
魏特林摇摇头，眼中闪过决绝：“殿下，巴隆残部还在北山作恶。我愿单枪匹马去，为殿下扫清障碍，也算赎我过去的罪孽。”
凯撒想劝阻，却看他心意已决，便点了头：“好，我等你归来。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，魏特林背着长弓，腰间别着短刀，独自踏上了去北山的路。他的身影消失在晨雾里，杨祀戎站在村口，看着他的方向，对身边的凯撒说：“你真信他？”
凯撒笑了笑：“我信人性里的善，也信我的判断。这世间的事，从来不是非黑即白。有时候，给别人一条路，也是给自己一条路。”
北山深处，废弃矿洞里，巴隆正带着部下瓜分劫掠来的物资。黄金、粮食、布匹堆了满角，士兵们酒气熏天，肆意欢笑。巴隆身材魁梧，满脸横肉，叼着根骨头，眼神凶狠。
“老大，这次抢了萨德村的运粮队，咱们又能逍遥一阵子了！”一名手下谄媚道。
巴隆得意大笑：“萨德村那群乡巴佬，不堪一击！等休整好了，就端了霍纳村，抢女人抢粮食，报老子那一剑之仇！”
话音未落，一支箭矢破空而来，快如闪电，正中他咽喉。巴隆脸上的笑容瞬间凝固，捂住喉咙，鲜血从指缝喷涌而出，抽搐几下便没了气息。
“老大！”众士兵惊慌失措，纷纷拿起武器四处张望。
魏特林从黑暗里走出，手持长弓，独眼冰冷，浑身透着肃杀之气：“巴隆已死，尔等愿降，既往不咎；若敢顽抗，休怪我箭下无情！”
他的威名在附近无人不知。如今亲手杀了巴隆，士兵们早已魂飞魄散，听闻可以归降，纷纷扔下武器跪地求饶。
魏特林看着这群人，眼中闪过复杂，很快又恢复冰冷：“从今天起，你们不再是乱军，是霍纳村的士兵。若再作恶，我定不饶你们。”
“是！谨遵将军命令！”士兵们齐声应道。
三日后，魏特林带着浩浩荡荡的队伍回到霍纳村。最前方的他骑着战马，身姿挺拔，独眼炯炯有神。身后是数百名整齐列队的士兵，再往后是数十辆满载粮食、钱财和兵器的马车，轱辘滚动，扬起尘土。
村口的村民早已等候，看到满车物资，纷纷发出惊叹。之前的顾虑和不满，在实实在在的利益面前，渐渐消散。村长走上前，对着凯撒深深一揖：“殿下，您英明！”
杨祀戎也走上前，拍了拍凯撒的肩膀，脸上露出笑容：“你赢了。”
凯撒望向魏特林，眼中满是赞赏。魏特林翻身下马，单膝跪地：“殿下，幸不辱命！巴隆残部尽数归降，劫掠物资也已带回。”
“魏将军辛苦了，快起来。”凯撒扶起他。
魏特林归降的消息传遍霍纳村。村民们虽还有顾虑，但看着他带回的物资，又见他治军严明，对村民秋毫无犯，便渐渐放下了芥蒂。杨祀戎当即决定，让魏特林负责训练村民和降兵，把他的箭术和战场经验都传下去。
霍纳村的工厂里，机器轰隆作响。村外空地上，魏特林正带着队伍操练。他穿着杨祀戎为他打造的新皮甲，手持钢刀，神情严肃：“队列整齐！步伐一致！偷懒的，军法处置！”
降兵们不敢懈怠，他们知道魏特林的脾气，也明白只有好好训练，才能在这里立足。村民们也憋着劲，杨祀戎早说了，训练优异的能优先进兵器工厂，拿更高的报酬。
“弓拉满！瞄准目标！放箭！”魏特林亲自示范，拉弓如满月，松手如闪电，箭矢精准命中靶心。士兵们纷纷效仿，箭术虽参差不齐，却个个认真。
另一边，杨祀戎忙着扩建工业基地。新的窑炉拔地而起，烟囱冒出浓烟；蒸汽机调试成功，带动锻造机哐当运转，效率比之前翻了数倍。他还听了魏特林的建议，给铠甲加了防护钢板，给箭头改了设计，武器威力大增。
“魏将军，看看这改良的铠甲。”杨祀戎拿着一件新铠甲递给魏特林。
魏特林接过掂量，眼中闪过惊叹：“重量轻了，防护却更强，杨先生果然厉害。”
“还有这连发弩，你试试。”杨祀戎又拿出一把新弩。
魏特林拉弦上箭，对准靶心三箭连发，箭箭命中。他惊叹道：“这东西要是装备全军，战力必能翻倍。”
凯撒每天穿梭在作坊和训练场之间，一边协调物资分配，一边安抚民心。魏特林则把巴隆的旧部整顿完毕，挑出精锐组成“神箭营”，成了霍纳村的核心战力。
一日，霍纳村的空地上旌旗猎猎。杨祀戎新造的连发弩、改良铠甲整齐排列，村民兵和神箭营分列两侧，一场实战演练即将开始。
查克手握长剑走过来，他穿银色铠甲，周身泛着金光，眼神锐利：“魏将军，今日切磋一番，看看是你的箭厉害，还是我的剑更强。”
魏特林嘴角勾起战意，背上连发弩：“正有此意。”
演练开始，模拟敌军的稻草人阵列排了长长一排。魏特林抬手举弩，目光如炬，三箭连发，箭簇精准穿透稻草人的心口。动作行云流水，一气呵成。
“好！”神箭营的士兵们齐声喝彩。
查克不甘示弱，催动圣光，周身金光闪耀，长剑带着锋芒横扫而出。一道金色剑气呼啸而过，数排稻草人瞬间被劈成两段，切口平整。
村民们也跟着喝彩，现场气氛热烈。杨祀戎喊了一声：“换移动靶！”
数十个绑着布条的稻草人被村民推着，忽左忽右快速移动。魏特林眼神一凝，连发弩不断发射，箭雨落下，每一支箭都命中靶心，神箭营的欢呼声此起彼伏。
查克纵身跃起，圣光凝聚剑尖，化作一道巨大剑气，瞬间贯穿多个移动靶，气势磅礴。
轮到团队演练，魏特林指挥神箭营排成箭阵，连发弩齐射，密集箭雨覆盖目标区域，稻草人瞬间被射成筛子。查克则带着身披改良铠甲的士兵，顶着箭雨冲锋，如入无人之境，很快突破了防线。
新武器的威力展露无遗，改良铠甲能有效抵挡箭矢，连发弩射速远超传统弓箭。凯撒看着这一幕，眼中光芒四射，心里对未来充满了信心。
演练结束，查克和魏特林握手，眼中满是惺惺相惜。“魏将军箭术高超，佩服。”查克说。
“查克骑士的剑术也不容小觑。”魏特林回道。
杨祀戎走上前，满意道：“有这样的战力，再配上量产的武器，对付土匪盗贼，绰绰有余。”
凯撒点头：“是啊，霍纳村很快就能有自保之力了。”
演练的余温还没散去，村口的了望哨急匆匆跑来，满脸汗水神色慌张：“殿下！杨先生！不好了！东边来了一股乱军，约莫五十人，正朝着村子劫掠过来！”
众人脸色一变。凯撒眼神一凛，当即下令：“魏特林，你带神箭营埋伏在村口两侧山林，等乱军进了埋伏圈就放箭；查克，你率部队列阵村口，正面迎敌，务必拖住他们；杨祀戎，你带工匠守住作坊，加固防御，以防不测。”
“是！”三人齐声应道，迅速行动。
魏特林带着神箭营潜入山林，士兵们找好隐蔽位置，箭矢上弦，屏住呼吸等待。查克领着士兵在村口列阵，钢刀盾牌在手，防线坚不可摧。杨祀戎则带着工匠关上工厂大门，用木头顶住，把钢刀长矛分下去，做好防御准备。
片刻后，东边道路尘土飞扬，一群衣衫褴褛的乱军出现在视野里。他们拿着简陋兵器，有的甚至只有木棍石头，骂骂咧咧地走来，脸上满是贪婪。为首的汉子满脸横肉，左眼有一道狰狞疤痕，正是从巴隆手下逃出来的头目迈耶。
“兄弟们，加把劲！霍纳村油水足，抢完咱们去快活！”迈耶大喊，语气嚣张。
乱军们纷纷响应，加快脚步，丝毫没察觉到危险。
等乱军全部进入埋伏圈，魏特林一声令下：“放箭！”
数十把连发弩同时开火，箭雨如冰雹倾泻而下。乱军毫无防备，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
“不好！有埋伏！”迈耶惊骇欲绝，看着身边倒下的士兵，失声喊道，“什么东西！射速这么快！”
查克抓住时机，大喝一声：“冲！”
部队如猛虎下山，朝着乱军冲杀过去。改良铠甲挡住了零星攻击，钢刀挥舞，乱军纷纷倒地。
乱军本就人心涣散，面对这样强悍的战力，瞬间溃不成军。有人想逃，被神箭营一箭射倒；有人干脆扔了武器跪地求饶。
迈耶见势不妙，想趁乱逃跑，却被魏特林看穿。魏特林拉弓搭箭，瞄准他的后背一箭射出，精准命中腿部。迈耶惨叫一声摔倒在地，被赶来的士兵生擒。
战斗只持续了半个时辰，五十人乱军死伤过半，余者尽数被俘。魏特林提着迈耶的首级走来，掷在地上，对凯撒抱拳道：“殿下，任务完成。”
查克也带着士兵归来，铠甲上沾着血迹，却无一人重伤：“殿下，乱军已全部肃清。”
杨祀戎从作坊赶来，看着满地战利品和完好无损的队伍，欣慰笑道：“新武器果然好用！这一战，既扬了霍纳村的威，又缴获了物资，解了燃眉之急。”
凯撒望着士气高昂的士兵，眼中满是振奋。他知道，这一战的胜利，不仅巩固了霍纳村的地位，更让村民们变得团结，也让他们真正明白了，宽恕有时比杀戮更有力量。
夕阳西下，霍纳村炊烟袅袅，作坊的机器声、训练场的呐喊声交织在一起，满是生机与希望。凯撒站在村口高地上，望着这片日益繁荣的土地，心里默念：“我会守住这里的。毕竟，这世间最珍贵的，从来不是复仇的快意，而是生生不息的希望。”