酒至半酣，殿外忽起风，卷着暮色撞在窗棂上，烛火晃了晃，将众人影子投在墙面上，忽明忽暗。哈里森国王放下酒杯，指腹蹭过杯沿，目光扫过凯撒肩头未愈的刀伤，似是无意般开口：“亚克矿洞的铁矿，布雷德利一死，矿脉无人管控，如今自由村那群奴隶占着矿洞，诸位以为，该如何处置？”
这话问得突然，华纳刚要开口，被凯撒用眼神按住。杨祀戎执筷夹了块鱼肉，慢条斯理咽下，抬眼时笑意浅淡：“自由村百姓多是矿奴出身，懂开采之法，若陛下强行派兵收回，他们走投无路，恐再起兵乱，反倒损耗国力。
国王挑眉，指尖叩了叩桌面：“那我一定要收回呢？
“斯崔克重情义，亦知轻重。”凯撒沉声道，“此前我们相助起义，他对我们多有信任，若陛下肯赐自由村合法自治，他们必然尽心尽力为王国服务，况且自由村在建村的那一刻已经与亚克堡垒的官服签订了契约，矿产产出一半上交。另外一半王国有优先购买权，本就是王国的臣民，哪有君主强抢臣子的东西的道理？况且矿洞艰险，寻常农户不愿去，交给他们开采，本就是互利之事。”
哈里森沉吟片刻，忽然笑了，端酒一饮而尽：“诸位想得周全，便依你们所言。”话锋一转。
哈里森国王脸上笑意愈浓，目光扫过五人，语气满是恳切赞叹，字字掷地有声：“诸位英雄果然是正义满腔，心藏丘壑，亚克之事，换作旁人未必有这般魄力与担当。”他视线先落杨祀戎身上，赞道：“杨先生沉毅通透，临危不乱，既明是非又知进退，这份胆识与智计，放眼王国难寻第二人；凯撒沉稳果决，领军作战悍勇无匹，护民之时寸步不让，是天生的将才；华纳热血赤诚，嫉恶如仇，冲锋陷阵从无退缩，那份刚直最是难得；奥利维亚心细敏锐，行事利落，危难之际总能找准要害，巾帼不让须眉；泰德忠勇笃实，遇事沉稳可靠，上阵时护友杀敌，事事尽心竭力。”
国王越说越恳切，抬手虚扶，语气郑重：“你们心怀正义，最见不得人间疾苦，遇强权肆虐便挺身而护，见生民受难便出手相助，这份悲天悯人之心，再加上临战不退、守诺重义的模样，妥妥是骑士精神的绝佳模样，放眼整个王国，这般人物也是绝无仅有，堪称我辈楷模，更是百姓之福。”
话音未落，杨祀戎、凯撒几人已齐齐起身，躬身拱手，神色谦和，连声推辞。凯撒率先开口，语气平实：“陛下谬赞了，我等不过是做了分内之事，见百姓遭难，断没有袖手旁观的道理，谈不上什么英雄。”杨祀戎跟着颔首，语气恳切：“举手之劳而已，能为百姓解困，便已是幸事，不敢当陛下这般盛赞。”华纳挠了挠头，爽朗笑道：“不碍事不碍事，护佑生民本就是该做的，换作任何有血性之人，见那般惨状都会出手。”奥利维亚与泰德亦齐声附和，神色诚恳：“皆是分内之举，陛下不必挂怀，实在当不起这般夸赞。”五人姿态恭谨，言辞恳切，几番推辞，只说不过是尽己所能，不值当这般称颂。
话锋忽又沉下去，哈里森国王收敛了方才的笑意，指尖重重按在龙椅扶手上，指节泛白，眼底翻涌着难掩的沉重与愤懑，语气里裹着几分刻意流露的委屈，将自己塑得全然一副忧国忧民却身不由己的模样。“诸位英雄有所不知，朕登基时日尚浅，朝中大权早已被一众老臣把持，尤以财政大臣与内务大臣为首，二人结党营私，将朝堂搅得乌烟瘴气，政事皆由他们一手操控，朕空有君王之名，竟连地方百姓的真实境况都无从知晓，才让亚克矿洞那般人间惨剧滋生蔓延，若不是诸位挺身而出，不知还要有多少生民枉死，说起来，倒是朕有负百姓，有愧君王之责。”
他叹了口气，语气愈发沉重，话头精准落在艾布拉姆斯身上：“财政大臣虽掌权柄，可真正棘手的，是他手下的艾布拉姆斯，此人在迦南王国境内势力盘根错节，众人私下皆称他为‘影子国王’——天无二日，国无二主，一个王国怎能容得下两个掌权者？其野心昭然若揭，早已不将朕放在眼里。近来他动作愈发频繁，大肆笼络贵族领主与朝中官员，手段咄咄逼人，稍有不从便打压清算，心狠手辣到了极致。更让人忧心的是，朕已探得消息，他在亚克山脉寻得哥布林号角，竟抓了大量死囚做实验，测试生化哥布林大军，妄图以此壮大势力；平日里更是坏事做绝，开办赌场、妓院祸乱民风，强征附近百姓土地据为己有，在提斯克半岛一手遮天，连王国境内大半强盗，皆是他豢养的爪牙，烧杀抢掠、为祸四方，全是他在背后授意。”
话音顿了顿，哈里森国王眼底闪过一丝焦灼，似是真心为王国安危担忧：“如今朝中局势愈发失衡，外交大臣与国防大臣的派系，在财政、内务二臣的步步紧逼下早已岌岌可危，势力被蚕食殆尽，手中仅剩下王国最精锐的雷神之锤军团勉强支撑。朕虽有信心与手段将这支部队纳入麾下，可艾布拉姆斯作为财政、内务派系的支柱，实力着实强悍，爪牙遍布全国不说，还秘密训练了一支黑暗纹布钢军团，战力不明却隐患极大，朕虽派人探得些许情报，却暂无十足把握将他彻底拔除。”
说到此处，他抬眼看向杨祀戎几人，目光恳切又带着期许，语气沉缓却字字清晰：“布雷德利死后，朝中权力本就出现空缺，局势动荡，这便是朕思来想去的破局之法——若诸位肯出手相助，帮朕除掉艾布拉姆斯，朕便能顺势瓦解财政与内务大臣的派系，再将元气大伤的外交、国防派系吞并整合，彻底收拢朝中大权，成为真正执掌王国的实权君王，届时定能肃清吏治，还百姓一个安稳天下，也不负诸位护民之心。”
这番话情真意切，却藏着未说尽的盘算——他绝口不提自己急于拔刺，不过是怕权力失衡危及自身统治，更没透露边疆索伦城领主早已暗中宣誓效忠，边疆大军已尽在其掌控，此刻正调遣部队伪装成商队，悄悄往王都洛林集结待命，只待时机成熟便发难。而让杨祀戎几人出手，不过是双重算计：一来可借他们之力牵制艾布拉姆斯，为边疆军队回撤集结争取时间；二来即便几人失败，艾布拉姆斯即便撕破脸皮叛乱，他也有边疆大军兜底，有信心平定乱局，无非是付出的代价大小不同罢了，横竖都是稳赚不赔的筹谋。
凯撒、华纳几人听罢，神色各有沉凝，对艾布拉姆斯的名号，他们早有耳闻——坊间关于此人贪戾狠辣、结党营私的传闻从未断过，江湖与市井间提起这名字，多是咬牙切齿的憎恶。先前在亚克山脉救下的少年罗伯特，更是亲口哭诉过遭遇，那孩子说起父亲霍克时满眼孺慕，称其是提斯城有名的大善人，向来乐善好施，却偏被艾布拉姆斯的人缠上，常年遭黑帮混混上门勒索，店铺被砸、货物被抢，家里的生意被搅得彻底做不下去；罗伯特跟着商队往王都洛林投奔亲友，半路又遭强盗伏击，商队人亡货毁，他侥幸藏在货箱缝隙里，若非杨祀戎几人途经相救，早已成了乱葬岗里的一具枯骨，如今还在城外客栈里等着他们归来，盼着能有机会为家人讨回公道。
对这般心狠手辣、为祸四方的野心家，几人本就无半分好感，此刻听闻哈里森细数其罪状，知晓他竟暗中豢养强盗残害百姓，更是怒火暗燃。杨祀戎垂眸捻着指尖，眼底闪过一丝冷意，凯撒眉峰紧蹙，掌心不自觉攥紧腰间刀柄，华纳更是按捺不住，喉间闷哼一声，满眼皆是嫌恶。几人交换了个眼神，无需多言便已达成默契——艾布拉姆斯作恶多端，本就该除，既撞上此事，又关乎万千百姓安危，没有袖手旁观的道理。
“陛下，艾布拉姆斯祸乱朝纲、残害生民，本就该死，我等愿前往提斯克半岛，除此奸佞。”凯撒率先开口，语气沉定果决，掷地有声。华纳当即附和，声调带着几分急切：“没错，这等败类留着只会贻害无穷，正好趁此机会了结他，也给罗伯特一家，给那些遭他祸害的百姓一个交代。”杨祀戎缓缓抬眼，看向哈里森，语气平稳却藏着笃定：“此事我等应下了，定尽力而为。”奥利维亚与泰德亦颔首点头，神色坚定，显然与几人同个心思。
哈里森国王见状，脸上瞬间绽开浓笑，先前的沉郁一扫而空，连语气都轻快了几分，起身走到几人面前，抬手拍了拍凯撒的肩：“诸位果然义薄云天，有你们相助，朕便放心了！”说着当即吩咐内侍取来沉甸甸的钱袋，里面装满了金灿灿的迪纳尔，递到凯撒手中：“这些钱财你们先用着，路上所需耗费皆从这里出，不够再跟朕说。”又追问几句：“除此之外，你们还有什么需要？兵器、马匹，或是调派卫兵支援，只要朕能做到，一概满足。”
话音落，哈里森似是想起什么，又朗声道：“朕今日便下旨，册封你们五人为终身男爵，往后可被尊称为爵士，虽无实际封地，却也是王国认可的荣誉，往后行走境内，亦能多些便利。”这般赏赐既有实际好处，又给了名分，算得上诚意十足。
凯撒几人接过钱袋，对着哈里森躬身谢过，杨祀戎抬眼回话，语气从容：“多谢陛下厚赏，钱财与爵位已足够，无需额外调派卫兵，人多反倒扎眼，容易打草惊蛇。我们只需在客栈好好休息一日，将兵器、干粮等装备筹备妥当，明日便动身前往提斯克半岛。”哈里森闻言，连连点头应下：“好，便依你们所言，明日出发前，若有任何需要，随时可派人来告知朕。”几人再度谢过，便起身告退，转身往殿外走去，只待休整一日，便奔赴提斯克半岛，直面那权倾一方的野心家艾布拉姆斯。
这话问得突然，华纳刚要开口，被凯撒用眼神按住。杨祀戎执筷夹了块鱼肉，慢条斯理咽下，抬眼时笑意浅淡：“自由村百姓多是矿奴出身，懂开采之法，若陛下强行派兵收回，他们走投无路，恐再起兵乱，反倒损耗国力。
国王挑眉，指尖叩了叩桌面：“那我一定要收回呢？
“斯崔克重情义，亦知轻重。”凯撒沉声道，“此前我们相助起义，他对我们多有信任，若陛下肯赐自由村合法自治，他们必然尽心尽力为王国服务，况且自由村在建村的那一刻已经与亚克堡垒的官服签订了契约，矿产产出一半上交。另外一半王国有优先购买权，本就是王国的臣民，哪有君主强抢臣子的东西的道理？况且矿洞艰险，寻常农户不愿去，交给他们开采，本就是互利之事。”
哈里森沉吟片刻，忽然笑了，端酒一饮而尽：“诸位想得周全，便依你们所言。”话锋一转。
哈里森国王脸上笑意愈浓，目光扫过五人，语气满是恳切赞叹，字字掷地有声：“诸位英雄果然是正义满腔，心藏丘壑，亚克之事，换作旁人未必有这般魄力与担当。”他视线先落杨祀戎身上，赞道：“杨先生沉毅通透，临危不乱，既明是非又知进退，这份胆识与智计，放眼王国难寻第二人；凯撒沉稳果决，领军作战悍勇无匹，护民之时寸步不让，是天生的将才；华纳热血赤诚，嫉恶如仇，冲锋陷阵从无退缩，那份刚直最是难得；奥利维亚心细敏锐，行事利落，危难之际总能找准要害，巾帼不让须眉；泰德忠勇笃实，遇事沉稳可靠，上阵时护友杀敌，事事尽心竭力。”
国王越说越恳切，抬手虚扶，语气郑重：“你们心怀正义，最见不得人间疾苦，遇强权肆虐便挺身而护，见生民受难便出手相助，这份悲天悯人之心，再加上临战不退、守诺重义的模样，妥妥是骑士精神的绝佳模样，放眼整个王国，这般人物也是绝无仅有，堪称我辈楷模，更是百姓之福。”
话音未落，杨祀戎、凯撒几人已齐齐起身，躬身拱手，神色谦和，连声推辞。凯撒率先开口，语气平实：“陛下谬赞了，我等不过是做了分内之事，见百姓遭难，断没有袖手旁观的道理，谈不上什么英雄。”杨祀戎跟着颔首，语气恳切：“举手之劳而已，能为百姓解困，便已是幸事，不敢当陛下这般盛赞。”华纳挠了挠头，爽朗笑道：“不碍事不碍事，护佑生民本就是该做的，换作任何有血性之人，见那般惨状都会出手。”奥利维亚与泰德亦齐声附和，神色诚恳：“皆是分内之举，陛下不必挂怀，实在当不起这般夸赞。”五人姿态恭谨，言辞恳切，几番推辞，只说不过是尽己所能，不值当这般称颂。
话锋忽又沉下去，哈里森国王收敛了方才的笑意，指尖重重按在龙椅扶手上，指节泛白，眼底翻涌着难掩的沉重与愤懑，语气里裹着几分刻意流露的委屈，将自己塑得全然一副忧国忧民却身不由己的模样。“诸位英雄有所不知，朕登基时日尚浅，朝中大权早已被一众老臣把持，尤以财政大臣与内务大臣为首，二人结党营私，将朝堂搅得乌烟瘴气，政事皆由他们一手操控，朕空有君王之名，竟连地方百姓的真实境况都无从知晓，才让亚克矿洞那般人间惨剧滋生蔓延，若不是诸位挺身而出，不知还要有多少生民枉死，说起来，倒是朕有负百姓，有愧君王之责。”
他叹了口气，语气愈发沉重，话头精准落在艾布拉姆斯身上：“财政大臣虽掌权柄，可真正棘手的，是他手下的艾布拉姆斯，此人在迦南王国境内势力盘根错节，众人私下皆称他为‘影子国王’——天无二日，国无二主，一个王国怎能容得下两个掌权者？其野心昭然若揭，早已不将朕放在眼里。近来他动作愈发频繁，大肆笼络贵族领主与朝中官员，手段咄咄逼人，稍有不从便打压清算，心狠手辣到了极致。更让人忧心的是，朕已探得消息，他在亚克山脉寻得哥布林号角，竟抓了大量死囚做实验，测试生化哥布林大军，妄图以此壮大势力；平日里更是坏事做绝，开办赌场、妓院祸乱民风，强征附近百姓土地据为己有，在提斯克半岛一手遮天，连王国境内大半强盗，皆是他豢养的爪牙，烧杀抢掠、为祸四方，全是他在背后授意。”
话音顿了顿，哈里森国王眼底闪过一丝焦灼，似是真心为王国安危担忧：“如今朝中局势愈发失衡，外交大臣与国防大臣的派系，在财政、内务二臣的步步紧逼下早已岌岌可危，势力被蚕食殆尽，手中仅剩下王国最精锐的雷神之锤军团勉强支撑。朕虽有信心与手段将这支部队纳入麾下，可艾布拉姆斯作为财政、内务派系的支柱，实力着实强悍，爪牙遍布全国不说，还秘密训练了一支黑暗纹布钢军团，战力不明却隐患极大，朕虽派人探得些许情报，却暂无十足把握将他彻底拔除。”
说到此处，他抬眼看向杨祀戎几人，目光恳切又带着期许，语气沉缓却字字清晰：“布雷德利死后，朝中权力本就出现空缺，局势动荡，这便是朕思来想去的破局之法——若诸位肯出手相助，帮朕除掉艾布拉姆斯，朕便能顺势瓦解财政与内务大臣的派系，再将元气大伤的外交、国防派系吞并整合，彻底收拢朝中大权，成为真正执掌王国的实权君王，届时定能肃清吏治，还百姓一个安稳天下，也不负诸位护民之心。”
这番话情真意切，却藏着未说尽的盘算——他绝口不提自己急于拔刺，不过是怕权力失衡危及自身统治，更没透露边疆索伦城领主早已暗中宣誓效忠，边疆大军已尽在其掌控，此刻正调遣部队伪装成商队，悄悄往王都洛林集结待命，只待时机成熟便发难。而让杨祀戎几人出手，不过是双重算计：一来可借他们之力牵制艾布拉姆斯，为边疆军队回撤集结争取时间；二来即便几人失败，艾布拉姆斯即便撕破脸皮叛乱，他也有边疆大军兜底，有信心平定乱局，无非是付出的代价大小不同罢了，横竖都是稳赚不赔的筹谋。
凯撒、华纳几人听罢，神色各有沉凝，对艾布拉姆斯的名号，他们早有耳闻——坊间关于此人贪戾狠辣、结党营私的传闻从未断过，江湖与市井间提起这名字，多是咬牙切齿的憎恶。先前在亚克山脉救下的少年罗伯特，更是亲口哭诉过遭遇，那孩子说起父亲霍克时满眼孺慕，称其是提斯城有名的大善人，向来乐善好施，却偏被艾布拉姆斯的人缠上，常年遭黑帮混混上门勒索，店铺被砸、货物被抢，家里的生意被搅得彻底做不下去；罗伯特跟着商队往王都洛林投奔亲友，半路又遭强盗伏击，商队人亡货毁，他侥幸藏在货箱缝隙里，若非杨祀戎几人途经相救，早已成了乱葬岗里的一具枯骨，如今还在城外客栈里等着他们归来，盼着能有机会为家人讨回公道。
对这般心狠手辣、为祸四方的野心家，几人本就无半分好感，此刻听闻哈里森细数其罪状，知晓他竟暗中豢养强盗残害百姓，更是怒火暗燃。杨祀戎垂眸捻着指尖，眼底闪过一丝冷意，凯撒眉峰紧蹙，掌心不自觉攥紧腰间刀柄，华纳更是按捺不住，喉间闷哼一声，满眼皆是嫌恶。几人交换了个眼神，无需多言便已达成默契——艾布拉姆斯作恶多端，本就该除，既撞上此事，又关乎万千百姓安危，没有袖手旁观的道理。
“陛下，艾布拉姆斯祸乱朝纲、残害生民，本就该死，我等愿前往提斯克半岛，除此奸佞。”凯撒率先开口，语气沉定果决，掷地有声。华纳当即附和，声调带着几分急切：“没错，这等败类留着只会贻害无穷，正好趁此机会了结他，也给罗伯特一家，给那些遭他祸害的百姓一个交代。”杨祀戎缓缓抬眼，看向哈里森，语气平稳却藏着笃定：“此事我等应下了，定尽力而为。”奥利维亚与泰德亦颔首点头，神色坚定，显然与几人同个心思。
哈里森国王见状，脸上瞬间绽开浓笑，先前的沉郁一扫而空，连语气都轻快了几分，起身走到几人面前，抬手拍了拍凯撒的肩：“诸位果然义薄云天，有你们相助，朕便放心了！”说着当即吩咐内侍取来沉甸甸的钱袋，里面装满了金灿灿的迪纳尔，递到凯撒手中：“这些钱财你们先用着，路上所需耗费皆从这里出，不够再跟朕说。”又追问几句：“除此之外，你们还有什么需要？兵器、马匹，或是调派卫兵支援，只要朕能做到，一概满足。”
话音落，哈里森似是想起什么，又朗声道：“朕今日便下旨，册封你们五人为终身男爵，往后可被尊称为爵士，虽无实际封地，却也是王国认可的荣誉，往后行走境内，亦能多些便利。”这般赏赐既有实际好处，又给了名分，算得上诚意十足。
凯撒几人接过钱袋，对着哈里森躬身谢过，杨祀戎抬眼回话，语气从容：“多谢陛下厚赏，钱财与爵位已足够，无需额外调派卫兵，人多反倒扎眼，容易打草惊蛇。我们只需在客栈好好休息一日，将兵器、干粮等装备筹备妥当，明日便动身前往提斯克半岛。”哈里森闻言，连连点头应下：“好，便依你们所言，明日出发前，若有任何需要，随时可派人来告知朕。”几人再度谢过，便起身告退，转身往殿外走去，只待休整一日，便奔赴提斯克半岛，直面那权倾一方的野心家艾布拉姆斯。