马蹄声踏过卡希尔村外的土道，扬起的尘土混着午后的燥热，裹得人浑身发沉。杨祀戎勒住马缰，抬眼望去，村子不大，矮矮的土房错落排布，墙头爬着干枯的藤蔓，路上行人寥寥，个个神色倦怠，透着乱世里独有的沉郁。
“进去问问吧。”杨祀戎翻身下马，声音里藏着难掩的疲惫，连日赶路，眼底的红血丝愈发浓重，心里的焦灼像野草般疯长，每多走一步没消息，心就往下沉一分。
几人跟着他往村里走，魏特林眼尖，瞥见墙角坐着位须发皆白的老者，正佝偻着身子搓麻绳，连忙上前引路：“大人，问问这位老人家。”
杨祀戎快步上前，放缓语气，尽量温和些：“老人家，打扰了，想向您打听两个人。”
老者抬眼扫了他们一眼，浑浊的眼眸里没什么波澜，慢悠悠停下手里的活：“问吧，赶路的，都是不容易的人。”
“是一位穿淡紫色衣裙的女子，模样利落，性子看着偏冷，身边跟着个高大汉子，体格壮实，看着很沉稳，您近日有没有见过他们路过这里？”杨祀戎语速急切，目光紧紧盯着老者，生怕错过半点讯息。
老者皱着眉想了半晌，缓缓摇头：“没见过。近来村里只来过逃难的人，个个灰头土脸，衣衫破烂，哪有穿得这般齐整的女子。都是慌慌张张找水找吃的，歇口气就走，没留意过你说的这两个人。”
这话像一盆冷水，兜头浇在杨祀戎心上，原本燃起的希冀瞬间熄灭，脸上的神色黯淡下来，眼底满是失望，连声音都低了几分：“多谢老人家。”
凯撒看出他心绪低落，上前拍了拍他的肩膀，沉声道：“别急，咱们慢慢找，总能找到的。卡希尔村往前就是圣雷因斯公国的都城圣西斯，都城人多眼杂，消息灵通，没准在那儿能问到线索。”
华纳皱着眉，闷声开口：“咱们从海马斯村一路往北赶，逢村就问，遇人就打听，半点踪迹都没摸着。会不会……他们根本没走这条路？要是往别的方向去了，咱们这么找下去，岂不是白费功夫？”
这话戳中了杨祀戎心底的隐忧，他眉头皱得更紧，指尖不自觉攥紧，心里乱糟糟的，却又不肯承认这个可能，沉声道：“不会，她要报仇，要动用哥布林号角，最可能的路线，再等等，到了圣西斯应该会有消息。”
朱姆沃尔特连忙凑上前，献殷勤道：“大人，属下早就派了暗线四处打探消息，也得了些讯息，您听听。”见杨祀戎看过来，他连忙接着说，“提瑞斯公国那边乱得更厉害了，首都埃尔贝托城，被提法普伦次王国支持的格里夫人攻破了，托马斯大公当场被杀，城里死伤惨重。西恩王国的贝洛克国王怕提法普伦次王国吞并提瑞斯，急忙扶持了艾拉克人，稳住一方局势；可泰特斯国王又偏要对着干，扶持默西亚人跟艾拉克人抗衡，现在整个提瑞斯公国拆成了两半，两边打得你死我活，全成了两国博弈的棋子，老百姓苦不堪言。”
“还有西恩王国，西恩沙漠的贝多夫人不知道得了谁的支持，近来频频异动，正攻打西恩的雷霆堡，听说是泰特斯国王暗中授意的，就是想牵制西恩王国，不让他们分心插手提瑞斯的事。泰特斯国王吞并提瑞斯不成，又把主意打在了多兰公国身上，暗中支持多兰冰原的瓦里斯人，准备进攻多兰。多兰的切斯特大公怕了，想跟圣雷因斯公国的威廉姆大公结盟，一起对抗提法普伦次王国。”
他顿了顿，又补充道：“除此之外，就是些领主的私事，达勒领主被夫人给戴了绿帽，闹得人尽皆知；克里曼斯领主被查出不是家族亲生的，爵位都快保不住了；还有迦南王国的法兰农场，今年天旱，庄稼欠收，闹了粮荒。其他的，就没什么要紧消息了，也没查到奥利维亚小姐和泰德的踪迹。”
杨祀戎听完，脸色愈发凝重，乱世纷争愈发激烈，各方势力搅局，局势错综复杂，奥利维亚孤身带着哥布林号角闯在这样的乱世里，危险系数陡增，他心里的担忧又重了几分。
“罢了。”杨祀戎闭了闭眼，压下心头的焦躁，沉声道，“咱们在卡希尔村歇一晚，养足精神，明天一早就动身去圣西斯。我就不信了，哪怕把圣雷因斯公国翻个底朝天，也要把他们找出来。”
华纳连忙劝道：“祀戎，您别急坏了身子，奥利维亚身手不差，泰德也靠谱，肯定能照顾好自己，吉人自有天相，不会有事的。”
魏特林也点头附和：“是啊大人，凡事讲究循序渐进，心急吃不了热豆腐，咱们一步步来，到了圣西斯，消息多，总能找到线索的，您保重身体才是要紧，不然真遇到事，怎么护她周全。”
凯撒望着他，语气沉稳：“人心越是浮躁，越容易出错，稳住心神，才能理清头绪。她若想做什么，必然会留下痕迹，我们循着踪迹找，总能追上。乱世之中，唯有沉住气，才能应对万变，慌不得。”
杨祀戎深吸一口气，知道众人说得有理，强行压下心头的急切，点头道：“我知道了，歇一晚，明天赶路。”
老者见状，开口道：“几位要是不嫌弃，村里有闲置的土房，收拾得干净，能住人，我带你们过去吧。乱世里能歇个安稳觉不容易，夜里村里有人巡逻，还算太平。”
杨祀戎拱手道谢：“多谢老人家，麻烦您了。”
老者摆摆手，起身引路：“客气什么，出门在外，互相帮衬是应该的。这年头，能活着就不容易了，多一份善意，多一分活路。”
几人跟着老者往村里走，路上，杨祀戎看着沿途破败的房屋，偶尔闪过的面黄肌瘦的村民，心里满是感慨。乱世之下，众生皆苦，普通人如蝼蚁般挣扎求生，安稳度日成了奢望。
“老人家，村里日子过得很苦吧？”凯撒轻声问道。
老者叹了口气，声音沙哑：“苦啊，怎么不苦。往年还能种些庄稼糊口，这两年战乱不断，苛捐杂税又重，年轻人要么被抓去当兵，要么逃难去了，剩下的都是老弱妇孺，地里的庄稼没人打理，收成都不够自己吃的。偶尔还有乱兵路过骚扰，抢些粮食衣物，能活到现在，全靠凑活。”
“就没人管管吗？”朱姆沃尔特问道。
“管？谁来管？”老者苦笑一声，眼底满是无奈，“领主自顾不暇，公国忙着结盟备战，哪有心思管我们这些小村落的死活。乱世之中，能依靠的只有自己，所谓的安稳，不过是苟延残喘罢了。人这一辈子，太平年代能安稳度日，便是幸事；到了乱世，活着就已是万幸，哪敢奢求太多。”
杨祀戎听着，心里五味杂陈。他守护霍纳村，便是想给村民一片安稳之地，可放眼整个大陆，像霍纳村这样的地方寥寥无几，更多的是如卡希尔村这般，在乱世里艰难求生的村落。所谓的太平，从来不是天生就有，而是要靠人去争，去守。
到了闲置的土房，老者打开门：“里面有被褥，虽不算厚实，但干净，你们凑活一晚。晚饭我让老婆子做点粗粮饼子，熬点稀粥，你们赶路辛苦，垫垫肚子。”
杨祀戎再次道谢：“老人家费心了，我们付您饭钱。”说着就要掏钱。
老者连忙拦住：“不用不用，都是粗粮，值不了几个钱，就当我招待几位英雄了。你们能路见不平，帮逃难的人，心善，我老婆子也乐意招待。乱世里，心善的人不多了，该好好待着。”
说完，老者转身离开了。
几人走进屋里，屋里陈设简单，就几张木板床，一张桌子，几把椅子，还算干净。一路赶路疲惫，几人各自找地方坐下歇息。
杨祀戎靠在床边，望着窗外的天色，夕阳西下，余晖洒在土墙上，泛起淡淡的暖意，可他心里却一片寒凉，满脑子都是奥利维亚的身影。他怕她冲动行事，怕她被仇恨裹挟，怕她陷入危险，每一分每一秒的等待，都是煎熬。
凯撒走到他身边坐下，沉声道：“心里还是放不下？”
“怎么放得下。”杨祀戎声音低沉，眼底满是怅然，“她心里压着那么大的仇，又带着哥布林号角，那东西是祸根，一旦动用，后果不堪设想。乱世之中，人心叵测，各方势力虎视眈眈，她一个人，太危险了。”
“她有她的执念，你有你的守护，这本就是相辅相成的。”凯撒道，“人活一世，总有想拼尽全力去做的事，总有想拼尽全力去守护的人。她的仇，是她的心结，解铃还须系铃人，旁人劝不得，只能她自己想通。你能做的，就是在她需要的时候，陪在她身边，护她周全，不让她走上绝路。”
“可我现在连她在哪都不知道。”杨祀戎攥紧拳头，语气里满是无力，“我怕我赶不上，怕她已经做了傻事。仇恨这东西，太磨人了，能让人失去理智，哪怕明知是万丈深渊，也会一头栽进去。”
“人这一生，总会遇到些身不由己的事，总会被执念困住。”凯撒望着窗外，语气带着几分感慨，“有的执念，能让人涅盘重生；有的执念，能让人万劫不复。关键不在于执念本身，而在于人心。心若清明，再深的执念也能掌控；心若混沌，再浅的执念也能吞噬一切。奥利维亚心思通透，只是暂时被仇恨蒙蔽了双眼，她会想明白的。”
朱姆沃尔特凑过来，瓮声瓮气地说：“是啊大人，奥利维亚小姐不是冲动之人，就算报仇，也会谋定而后动，不会贸然行事。咱们明天到了圣西斯，好好打听，肯定能找到她。到时候您好好劝劝她，她肯定能听进去的。”
魏特林点头道：“圣西斯是都城，各方势力汇聚，消息灵通，只要奥利维亚小姐去了那边，或者路过那边，总能留下蛛丝马迹。咱们分工合作，多找些人打听，不出几日，必然能有消息。大人不必太过忧心，忧思过重，反倒伤了身体。”
朱姆沃尔特连忙道：“大人放心，到了圣西斯，属下再多派些人打探，动用所有关系，哪怕是挖地三尺，也一定把奥利维亚小姐找出来。属下誓死追随大人，为大人分忧解难。”
杨祀戎看着众人，心里涌起一股暖意。乱世之中，能有这般一群人陪着自己，并肩前行，是幸事。他深吸一口气，压下心头的焦躁，点头道：“多谢你们。明日到了圣西斯，咱们分头行动，魏特林你身手敏捷，去打探各方势力的动向，看看有没有异常；华纳你去酒馆、客栈这些人多的地方，打听消息；朱姆沃尔特你继续动用你的暗线，留意特殊人物的踪迹；凯撒，你跟我一起去拜访威廉姆大公，看看能不能从他那里得到些线索，毕竟多兰大公要和他结盟，各方消息他那边应该更灵通些。”
“是，大人。”众人齐声应下。
不多时，老者的老婆子端着粗粮饼子和稀粥过来了，热气腾腾的，散发着淡淡的麦香。“几位快吃吧，粗茶淡饭，别嫌弃。”老婆子笑着说，脸上满是淳朴。
杨祀戎连忙道谢，接过碗筷，拿起粗粮饼子咬了一口，口感粗糙，却很顶饿。乱世之中，能有这样一顿热饭，已是难得。
几人匆匆吃完饭，老婆子收拾碗筷离开了。朱姆沃尔特主动请缨守夜：“大人，夜里我来守着，你们好好歇息，养足精神明日赶路。”
杨祀戎点头：“辛苦你了，夜里多留意些，有情况及时通报。”
“属下明白。”朱姆沃尔特应下，转身走出屋去。
屋里剩下四人，各自躺到床上歇息。夜色渐浓，村里静悄悄的，只有偶尔传来的狗吠声，还有风吹过树叶的沙沙声。杨祀戎辗转难眠，脑子里全是奥利维亚，翻来覆去，直到后半夜才渐渐睡去，梦里都是和奥利维亚并肩的画面，温馨又安稳。
“进去问问吧。”杨祀戎翻身下马，声音里藏着难掩的疲惫，连日赶路，眼底的红血丝愈发浓重，心里的焦灼像野草般疯长，每多走一步没消息，心就往下沉一分。
几人跟着他往村里走，魏特林眼尖，瞥见墙角坐着位须发皆白的老者，正佝偻着身子搓麻绳，连忙上前引路：“大人，问问这位老人家。”
杨祀戎快步上前，放缓语气，尽量温和些：“老人家，打扰了，想向您打听两个人。”
老者抬眼扫了他们一眼，浑浊的眼眸里没什么波澜，慢悠悠停下手里的活：“问吧，赶路的，都是不容易的人。”
“是一位穿淡紫色衣裙的女子，模样利落，性子看着偏冷，身边跟着个高大汉子，体格壮实，看着很沉稳，您近日有没有见过他们路过这里？”杨祀戎语速急切，目光紧紧盯着老者，生怕错过半点讯息。
老者皱着眉想了半晌，缓缓摇头：“没见过。近来村里只来过逃难的人，个个灰头土脸，衣衫破烂，哪有穿得这般齐整的女子。都是慌慌张张找水找吃的，歇口气就走，没留意过你说的这两个人。”
这话像一盆冷水，兜头浇在杨祀戎心上，原本燃起的希冀瞬间熄灭，脸上的神色黯淡下来，眼底满是失望，连声音都低了几分：“多谢老人家。”
凯撒看出他心绪低落，上前拍了拍他的肩膀，沉声道：“别急，咱们慢慢找，总能找到的。卡希尔村往前就是圣雷因斯公国的都城圣西斯，都城人多眼杂，消息灵通，没准在那儿能问到线索。”
华纳皱着眉，闷声开口：“咱们从海马斯村一路往北赶，逢村就问，遇人就打听，半点踪迹都没摸着。会不会……他们根本没走这条路？要是往别的方向去了，咱们这么找下去，岂不是白费功夫？”
这话戳中了杨祀戎心底的隐忧，他眉头皱得更紧，指尖不自觉攥紧，心里乱糟糟的，却又不肯承认这个可能，沉声道：“不会，她要报仇，要动用哥布林号角，最可能的路线，再等等，到了圣西斯应该会有消息。”
朱姆沃尔特连忙凑上前，献殷勤道：“大人，属下早就派了暗线四处打探消息，也得了些讯息，您听听。”见杨祀戎看过来，他连忙接着说，“提瑞斯公国那边乱得更厉害了，首都埃尔贝托城，被提法普伦次王国支持的格里夫人攻破了，托马斯大公当场被杀，城里死伤惨重。西恩王国的贝洛克国王怕提法普伦次王国吞并提瑞斯，急忙扶持了艾拉克人，稳住一方局势；可泰特斯国王又偏要对着干，扶持默西亚人跟艾拉克人抗衡，现在整个提瑞斯公国拆成了两半，两边打得你死我活，全成了两国博弈的棋子，老百姓苦不堪言。”
“还有西恩王国，西恩沙漠的贝多夫人不知道得了谁的支持，近来频频异动，正攻打西恩的雷霆堡，听说是泰特斯国王暗中授意的，就是想牵制西恩王国，不让他们分心插手提瑞斯的事。泰特斯国王吞并提瑞斯不成，又把主意打在了多兰公国身上，暗中支持多兰冰原的瓦里斯人，准备进攻多兰。多兰的切斯特大公怕了，想跟圣雷因斯公国的威廉姆大公结盟，一起对抗提法普伦次王国。”
他顿了顿，又补充道：“除此之外，就是些领主的私事，达勒领主被夫人给戴了绿帽，闹得人尽皆知；克里曼斯领主被查出不是家族亲生的，爵位都快保不住了；还有迦南王国的法兰农场，今年天旱，庄稼欠收，闹了粮荒。其他的，就没什么要紧消息了，也没查到奥利维亚小姐和泰德的踪迹。”
杨祀戎听完，脸色愈发凝重，乱世纷争愈发激烈，各方势力搅局，局势错综复杂，奥利维亚孤身带着哥布林号角闯在这样的乱世里，危险系数陡增，他心里的担忧又重了几分。
“罢了。”杨祀戎闭了闭眼，压下心头的焦躁，沉声道，“咱们在卡希尔村歇一晚，养足精神，明天一早就动身去圣西斯。我就不信了，哪怕把圣雷因斯公国翻个底朝天，也要把他们找出来。”
华纳连忙劝道：“祀戎，您别急坏了身子，奥利维亚身手不差，泰德也靠谱，肯定能照顾好自己，吉人自有天相，不会有事的。”
魏特林也点头附和：“是啊大人，凡事讲究循序渐进，心急吃不了热豆腐，咱们一步步来，到了圣西斯，消息多，总能找到线索的，您保重身体才是要紧，不然真遇到事，怎么护她周全。”
凯撒望着他，语气沉稳：“人心越是浮躁，越容易出错，稳住心神，才能理清头绪。她若想做什么，必然会留下痕迹，我们循着踪迹找，总能追上。乱世之中，唯有沉住气，才能应对万变，慌不得。”
杨祀戎深吸一口气，知道众人说得有理，强行压下心头的急切，点头道：“我知道了，歇一晚，明天赶路。”
老者见状，开口道：“几位要是不嫌弃，村里有闲置的土房，收拾得干净，能住人，我带你们过去吧。乱世里能歇个安稳觉不容易，夜里村里有人巡逻，还算太平。”
杨祀戎拱手道谢：“多谢老人家，麻烦您了。”
老者摆摆手，起身引路：“客气什么，出门在外，互相帮衬是应该的。这年头，能活着就不容易了，多一份善意，多一分活路。”
几人跟着老者往村里走，路上，杨祀戎看着沿途破败的房屋，偶尔闪过的面黄肌瘦的村民，心里满是感慨。乱世之下，众生皆苦，普通人如蝼蚁般挣扎求生，安稳度日成了奢望。
“老人家，村里日子过得很苦吧？”凯撒轻声问道。
老者叹了口气，声音沙哑：“苦啊，怎么不苦。往年还能种些庄稼糊口，这两年战乱不断，苛捐杂税又重，年轻人要么被抓去当兵，要么逃难去了，剩下的都是老弱妇孺，地里的庄稼没人打理，收成都不够自己吃的。偶尔还有乱兵路过骚扰，抢些粮食衣物，能活到现在，全靠凑活。”
“就没人管管吗？”朱姆沃尔特问道。
“管？谁来管？”老者苦笑一声，眼底满是无奈，“领主自顾不暇，公国忙着结盟备战，哪有心思管我们这些小村落的死活。乱世之中，能依靠的只有自己，所谓的安稳，不过是苟延残喘罢了。人这一辈子，太平年代能安稳度日，便是幸事；到了乱世，活着就已是万幸，哪敢奢求太多。”
杨祀戎听着，心里五味杂陈。他守护霍纳村，便是想给村民一片安稳之地，可放眼整个大陆，像霍纳村这样的地方寥寥无几，更多的是如卡希尔村这般，在乱世里艰难求生的村落。所谓的太平，从来不是天生就有，而是要靠人去争，去守。
到了闲置的土房，老者打开门：“里面有被褥，虽不算厚实，但干净，你们凑活一晚。晚饭我让老婆子做点粗粮饼子，熬点稀粥，你们赶路辛苦，垫垫肚子。”
杨祀戎再次道谢：“老人家费心了，我们付您饭钱。”说着就要掏钱。
老者连忙拦住：“不用不用，都是粗粮，值不了几个钱，就当我招待几位英雄了。你们能路见不平，帮逃难的人，心善，我老婆子也乐意招待。乱世里，心善的人不多了，该好好待着。”
说完，老者转身离开了。
几人走进屋里，屋里陈设简单，就几张木板床，一张桌子，几把椅子，还算干净。一路赶路疲惫，几人各自找地方坐下歇息。
杨祀戎靠在床边，望着窗外的天色，夕阳西下，余晖洒在土墙上，泛起淡淡的暖意，可他心里却一片寒凉，满脑子都是奥利维亚的身影。他怕她冲动行事，怕她被仇恨裹挟，怕她陷入危险，每一分每一秒的等待，都是煎熬。
凯撒走到他身边坐下，沉声道：“心里还是放不下？”
“怎么放得下。”杨祀戎声音低沉，眼底满是怅然，“她心里压着那么大的仇，又带着哥布林号角，那东西是祸根，一旦动用，后果不堪设想。乱世之中，人心叵测，各方势力虎视眈眈，她一个人，太危险了。”
“她有她的执念，你有你的守护，这本就是相辅相成的。”凯撒道，“人活一世，总有想拼尽全力去做的事，总有想拼尽全力去守护的人。她的仇，是她的心结，解铃还须系铃人，旁人劝不得，只能她自己想通。你能做的，就是在她需要的时候，陪在她身边，护她周全，不让她走上绝路。”
“可我现在连她在哪都不知道。”杨祀戎攥紧拳头，语气里满是无力，“我怕我赶不上，怕她已经做了傻事。仇恨这东西，太磨人了，能让人失去理智，哪怕明知是万丈深渊，也会一头栽进去。”
“人这一生，总会遇到些身不由己的事，总会被执念困住。”凯撒望着窗外，语气带着几分感慨，“有的执念，能让人涅盘重生；有的执念，能让人万劫不复。关键不在于执念本身，而在于人心。心若清明，再深的执念也能掌控；心若混沌，再浅的执念也能吞噬一切。奥利维亚心思通透，只是暂时被仇恨蒙蔽了双眼，她会想明白的。”
朱姆沃尔特凑过来，瓮声瓮气地说：“是啊大人，奥利维亚小姐不是冲动之人，就算报仇，也会谋定而后动，不会贸然行事。咱们明天到了圣西斯，好好打听，肯定能找到她。到时候您好好劝劝她，她肯定能听进去的。”
魏特林点头道：“圣西斯是都城，各方势力汇聚，消息灵通，只要奥利维亚小姐去了那边，或者路过那边，总能留下蛛丝马迹。咱们分工合作，多找些人打听，不出几日，必然能有消息。大人不必太过忧心，忧思过重，反倒伤了身体。”
朱姆沃尔特连忙道：“大人放心，到了圣西斯，属下再多派些人打探，动用所有关系，哪怕是挖地三尺，也一定把奥利维亚小姐找出来。属下誓死追随大人，为大人分忧解难。”
杨祀戎看着众人，心里涌起一股暖意。乱世之中，能有这般一群人陪着自己，并肩前行，是幸事。他深吸一口气，压下心头的焦躁，点头道：“多谢你们。明日到了圣西斯，咱们分头行动，魏特林你身手敏捷，去打探各方势力的动向，看看有没有异常；华纳你去酒馆、客栈这些人多的地方，打听消息；朱姆沃尔特你继续动用你的暗线，留意特殊人物的踪迹；凯撒，你跟我一起去拜访威廉姆大公，看看能不能从他那里得到些线索，毕竟多兰大公要和他结盟，各方消息他那边应该更灵通些。”
“是，大人。”众人齐声应下。
不多时，老者的老婆子端着粗粮饼子和稀粥过来了，热气腾腾的，散发着淡淡的麦香。“几位快吃吧，粗茶淡饭，别嫌弃。”老婆子笑着说，脸上满是淳朴。
杨祀戎连忙道谢，接过碗筷，拿起粗粮饼子咬了一口，口感粗糙，却很顶饿。乱世之中，能有这样一顿热饭，已是难得。
几人匆匆吃完饭，老婆子收拾碗筷离开了。朱姆沃尔特主动请缨守夜：“大人，夜里我来守着，你们好好歇息，养足精神明日赶路。”
杨祀戎点头：“辛苦你了，夜里多留意些，有情况及时通报。”
“属下明白。”朱姆沃尔特应下，转身走出屋去。
屋里剩下四人，各自躺到床上歇息。夜色渐浓，村里静悄悄的，只有偶尔传来的狗吠声，还有风吹过树叶的沙沙声。杨祀戎辗转难眠，脑子里全是奥利维亚，翻来覆去，直到后半夜才渐渐睡去，梦里都是和奥利维亚并肩的画面，温馨又安稳。