苏惊盏踏回苏府朱门时，西市的焦糊气仍缠在青布衫的衣角未散。汀兰水榭廊下，晚晴正佝偻着腰擦拭那柄从青狼商号带出的乌木算盘，见她归来，布巾“啪”地坠在青砖上，膝行至阶前，死死攥住她的手腕：“小姐可算回来了！前院小厮往返传讯三回，说丞相爷在书房候着，脸色黑得能淬出墨来！”
苏惊盏抬手按了按眉心，肩头被短刀擦过的旧伤仍在隐隐作痛。她褪去染尘的青衫，换上一袭月白绫裙，解下鬓间素银步摇，仅留一支素银簪绾起如云青丝——这般素净装束，既藏得住锋芒，亦可在父威盛怒前留三分转圜余地。菱花镜里映出的面容尚带少女清瘦，眼底却沉凝着两世浮沉酿就的寒潭，那抹冷光，是白骨堆里爬出来的清醒。
未及书房院门，便闻内间“哐当”一声脆响，端砚坠地的裂声刺破寂静。守门小厮见了她，苦着脸躬身：“大小姐快些进去吧，丞相爷这火气，小的们实在架不住。”
苏惊盏推门而入，墨汁混着怒意的气息扑面而来。苏丞相背立窗前，青色官袍下摆还沾着朝露，显是刚从宫中折返便守在此处。书案上狼藉一片，端砚裂为两半，浓墨溅得满桌皆是，最刺目的是那封摊开的信笺，字迹娟秀却带着刻意的颤栗，正是苏令微的手笔。
“跪下！”苏丞相猛地转身，声线因盛怒而发颤。他年近半百，面容与苏惊盏有七分肖似，只是眉宇间多了官场磨出的圆滑，此刻却被怒火焚尽，只剩父权的威严与不耐：“你可知闯下多大祸事？王家派人登门问罪，指你设计令微与纨绔私会，如今京中谁不笑我苏府家风败坏？还有西市青狼商号，你无端查探也罢，竟闹到商号失火、萧将军封铺的地步——陛下今日在朝堂上，三番诘问于我！”
苏惊盏垂眸，双膝纹丝不动。她扫过信笺便知梗概——苏令微通篇泣诉被“嫡姐陷害”，言自己仅是仰慕王公子才情递诗笺，却被苏惊盏换作“私会密信”；又说苏惊盏嫉妒她与镇北侯府议亲，故意搅扰商号拖苏家下水。字字颠倒黑白，将自己塑成受尽委屈的弱质女流，而她苏惊盏，便是那心狠手辣的毒妇。
“父亲要女儿屈膝，是信了令微的泣诉，还是惧了陛下的诘问？”苏惊盏声音轻缓，却如细针戳中要害。她缓缓抬眸，目光直视父亲双眼，那眼神里无半分惧色，只剩寒潭般的清明：“若为令微之言，女儿不认；若为陛下之责，父亲该问的不是我为何查商号，而是青狼商号为何私藏北漠弯刀，为何与李管事有银钱勾连。”
“你还敢狡辩！”苏丞相被堵得语塞，抓起信笺狠狠砸在她脚边，“令微一个未出阁的姑娘，怎会编造这等污名？王家世子持‘你模仿令微笔迹’的证物上门时，你可知为父何等难堪！镇北侯府本已属意令微，经你这一闹，侯夫人昨日特意遣人来说婚事搁置——苏惊盏，你妹妹的前程，全毁在你手中！”
信笺坠在青砖上，边角被墨汁浸得发皱。苏惊盏弯腰拾起，指尖抚过“姐姐妒我”四字，忽然低低笑出声来。那笑声里无半分暖意，如寒风吹过空庭，听得苏丞相脊背发僵。
“父亲说令微不会编造谎言，那女儿倒要问——上月柳氏送的‘安胎药’里掺了红花，也是令微编造的？”苏惊盏从袖中取出油纸包，层层展开，里面是一小撮干枯的药渣，褐黄如锈，“这是当日余下的药渣，女儿请太医院刘院判验过，红花剂量足可落胎。父亲许是忘了，女儿彼时并未有孕，柳氏这碗药，是想提前断了苏家嫡脉？”
药渣落在书案，与墨汁交融成诡异的深褐。苏丞相脸色骤白，下意识偏开视线，喉结滚动：“那、那许是你母亲一时糊涂，错拿了药材……”
“糊涂到让红杏寸步不离盯着我喝下？”苏惊盏步步紧逼，又取一叠纸铺在案上。最上方的练字纸字迹与她有七分相似，却在“漠”“北”二字起笔处露出苏令微独有的弯钩痕迹，“父亲请看，这是从令微房里搜出的练字纸，通篇仿的都是女儿笔迹。前几日她伪造私会信，用的便是这手法。若父亲不信，可请京中笔迹大家来辨，看究竟是谁仿谁。”
练字纸与信笺并列，真伪立辨。苏丞相指尖抚过纸页，指节泛白，怒火渐被慌乱取代。他并非愚钝，柳氏偏心、苏令微娇纵他早看在眼里，只是历来觉得苏惊盏沉稳，该让着庶妹。可今日铁证如山，由不得他再自欺欺人。
“纵是令微有错，你也不该闹到王家去！”苏丞相强撑着父威，声音却弱了三分，“家丑不可外扬，你这般张扬，让整个京城看苏家的笑话！”
“家丑？”苏惊盏陡然拔高声音，眼底翻涌着两世的恨与痛，“父亲觉得令微伪造信件毁我名声是家丑，柳氏用红花害我是家丑，却不知祖母寿宴上，令微在寿桃里掺软筋散想让我当众出丑，就不是家丑？李管事勾连青狼商号，挪用府中银钱资助北漠，就不是家丑？”
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她上前一步，目光如刀剜在苏丞相脸上：“父亲总说我不顾姐妹情分，可前世我让了她十年！换来的是什么？是被她推下荷花池染病，是被柳氏用慢性毒药耗死，是眼睁睁看着苏家被掏空，最后满门抄斩于闹市！”
“胡言乱语！”苏丞相被“满门抄斩”四字惊得浑身一颤，伸手便要捂她的嘴，却被苏惊盏侧身避开。他这才惊觉失态，慌忙背过身去，指节死死抠着紫檀木窗棂，指腹因用力而泛白，胸口剧烈起伏。窗外阳光斜照，在他身上投下斑驳光影，竟显出几分狼狈不堪。
苏惊盏声音渐归平静，却比怒喝更寒：“父亲不愿听，女儿便不说。但父亲要我给令微道歉，绝无可能。我没错，错的是那些心怀歹毒之人。倒是父亲该好好想想，柳氏与北漠往来密切，李管事拿府中银钱给商号‘送货’，这些事，您真的一无所知？”
“我不知！”苏丞相猛地回头，眼底闪过一丝转瞬即逝的惊恐，“柳氏内院之事我从不过问，商号更是毫不相干！你休要胡乱揣测！”
这般激烈的否认，反倒欲盖弥彰。苏惊盏目光锁在他袖口——方才转身时，她瞥见一角暗黄纸页，印着青狼商号独有的狼头纹。她心中一动，故意放缓语气：“父亲当真不知？李管事被逐前，塞给女儿一张青狼商号账单，落款除了他，还有个模糊的‘苏’字。女儿原以为是他冒用父亲名义，如今看来……”
“住口！”苏丞相厉声喝断，慌乱后退时撞上书案。案上公文簌簌落地，一张折叠的密信飘至苏惊盏脚边——信封是北漠独有的狼皮纸，朱砂绘着半个狼头纹，与苏令微颈间银坠纹样分毫不差。
苏惊盏目光如炬，下意识弯腰去捡。苏丞相魂飞魄散，扑抢的动作比她快了半拍，死死攥住密信塞进袖中。慌乱间，一枚玉佩从袖中滑落，“当啷”砸在青砖上，玉佩刻着的“玄铁令”三字，在阳光下闪过一道冷光。
“父亲，这是何物？”苏惊盏心跳骤然失控——前世临死前，她曾在柳氏梳妆盒见过一模一样的玉佩，彼时柳氏称是北漠人所赠护身符，今日看来，绝非寻常之物。
“无甚要紧！不过是件旧物！”苏丞相慌忙拾起玉佩揣入袖中，脸色白如宣纸。他避开苏惊盏的目光，挥手驱赶：“你先回院，此事我会查明。令微那边，我让她给你赔罪。”
苏惊盏纹丝不动，目光锁在他颤抖的袖口——方才争抢间，她分明瞥见密信上“兵符”“漠北粮道”等字样。结合萧彻提及的边关粮草失窃案，再联想生母遗物中的寒玉佩，一个可怕的念头在她心中成型：父亲绝非纵容柳氏那般简单，他根本就是与北漠勾连的同谋！
“父亲，女儿还有一事相询。”苏惊盏声音里裹着一丝压抑的颤栗，“母亲当年，当真只是病逝？祖母说，母亲生前也曾‘误服’红花，父亲还记得吗？”
提及苏惊盏生母，苏丞相身体猛地一僵，眼底闪过愧疚、恐惧与决绝，诸般情绪交织。他沉默良久，才低声道：“陈年旧事，提它何用。你母亲确是染了风寒，医治无效而逝。”
“是吗？”苏惊盏望着他躲闪的眼神，心中已有定论。她屈膝行了一礼，声音平静却掷地有声：“父亲不愿说，女儿便不再追问。但父亲记住，女儿查柳氏、查商号，非为私怨，实为保苏家周全。若父亲执意庇护祸乱之源，女儿亦不会再顾念父女情分。”
言罢，她转身便走。行至门口，身后传来苏丞相疲惫的声音：“惊盏，别再查了。有些事，不知比知好。”
苏惊盏脚步一顿，未回头：“父亲当年许是也这般劝过母亲。可惜母亲不听，所以她死了。女儿亦不听，因为女儿想活着，想让苏家真正活下去。”
书房门在身后合拢，隔绝了苏丞相复杂的目光。苏惊盏立在廊下，阳光洒在身上却暖不透指尖的寒。她摸出袖中萧彻所赠的玄铁碎片，碎片与掌心相贴，竟隐隐发烫——这热度，似与方才那枚“玄铁令”玉佩遥相呼应。
晚晴匆匆赶来，忧心忡忡：“小姐，丞相爷没为难您吧？”
“未曾。”苏惊盏摇头，目光投向听竹院方向，眼底寒芒乍现，“但我们时日无多。父亲手中有北漠密信，柳氏必知内情。他不敢销毁亦不敢上报，足见密信内容足以毁了他。”
“那我们该如何是好？”晚晴攥紧拳头，指节泛白。
“等。”苏惊盏嘴角勾起一抹冷冽弧度，“柳氏见令微计败、父亲对我生惧，必会狗急跳墙。三日后萧将军会送来二管事的审讯供词，届时便知青狼商号与苏府勾连之深。”
她抬手将玄铁碎片对向阳光，碎片纹路与记忆中那枚玉佩纹样隐隐相合。“玄铁令”三字如重锤敲在心上——萧彻曾言此碎片与先太子兵符相关，前世她至死不知其中关联，如今才懂：生母之死、苏府秘辛、北漠阴谋，皆系于这方寸碎片之上。
“对了，张妈妈那边可有消息？”苏惊盏忽然问道。张妈妈是生母陪嫁丫鬟，现隐居京郊，她昨日已遣人去接，欲从其口中探知生母旧事。
“派去的人回来了，说张妈妈沉疴难起，怕是无法入京。”晚晴声音压低，“但张妈妈让带回来一样东西，说是夫人当年特意留给小姐的。”
晚晴从袖中取出个褪色锦盒，盒面绣着的莲花纹样虽已泛白，却依旧针脚细密——那是生母最爱的纹样。苏惊盏指尖微颤，打开锦盒，一支鎏金嵌宝簪静静躺在其中，簪头空心处藏着半张泛黄纸条，是生母娟秀的字迹：“寒玉为引，玄铁为钥，兵符藏于云栖，慎之慎之。”
“寒玉为引，玄铁为钥……”苏惊盏喃喃自语，猛然想起生母遗物中的寒玉佩——玉佩凹槽与萧彻所赠玄铁碎片恰好契合！她攥紧锦盒，眼底闪过彻悟之光：“云栖……是云栖寺！”
话音未落，听竹院方向传来一阵喧哗，丫鬟的哭喊声刺破宁静。苏惊盏探头望去，柳氏的贴身丫鬟红杏披头散发跑出，直奔书房方向，声嘶力竭：“丞相爷！不好了！二小姐她、她吞金了！”
苏惊盏挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽笑意。苏令微倒是深谙父心，知道用苦肉计博同情。只是今时不同往日，铁证在前，父亲还会如从前般偏疼她吗？
“小姐，我们要去看看吗？”晚晴迟疑着问道。
“不必。”苏惊盏转身回院，步履从容，“她要演，便让她演个够。我们的战场，早已不在这后宅宅斗之间。”回到房中，她取出寒玉佩与玄铁碎片相合，碎片严丝合缝嵌入凹槽，“景和元年”四字赫然显现——那是先太子在位的年号。
窗外夕阳西斜，金光映着玉佩上的字迹。苏惊盏心中清明——自打开锦盒的那一刻起，这场棋局便已跳出后宅恩怨。云栖寺的兵符、北漠的密信、先太子的旧案、萧彻的隐秘，皆待她揭开。而苏丞相袖中的那封密信，便是破局的关键。
三日后与萧彻的会面，注定是风雨欲来。苏惊盏将锦盒妥帖收好，眼底闪烁着决绝光芒。这一世，她不只为报仇雪恨，更要查清所有秘辛，护住该护之人，守住大胤河山——绝不让北漠铁蹄踏过边关一寸。
夜色渐浓，汀兰水榭的烛火燃至天明。苏惊盏伏案梳理线索，直至晨曦染亮窗棂，才将所有头绪理清。她不知的是，此刻听竹院内，柳氏正立在苏令微床前，手中攥着那封从苏丞相处偷来的密信，眼底翻涌着毒雾般的阴狠：“苏惊盏，你想查真相？我便让你永远查不到！”
苏惊盏抬手按了按眉心，肩头被短刀擦过的旧伤仍在隐隐作痛。她褪去染尘的青衫，换上一袭月白绫裙，解下鬓间素银步摇，仅留一支素银簪绾起如云青丝——这般素净装束，既藏得住锋芒，亦可在父威盛怒前留三分转圜余地。菱花镜里映出的面容尚带少女清瘦，眼底却沉凝着两世浮沉酿就的寒潭，那抹冷光，是白骨堆里爬出来的清醒。
未及书房院门，便闻内间“哐当”一声脆响，端砚坠地的裂声刺破寂静。守门小厮见了她，苦着脸躬身：“大小姐快些进去吧，丞相爷这火气，小的们实在架不住。”
苏惊盏推门而入，墨汁混着怒意的气息扑面而来。苏丞相背立窗前，青色官袍下摆还沾着朝露，显是刚从宫中折返便守在此处。书案上狼藉一片，端砚裂为两半，浓墨溅得满桌皆是，最刺目的是那封摊开的信笺，字迹娟秀却带着刻意的颤栗，正是苏令微的手笔。
“跪下！”苏丞相猛地转身，声线因盛怒而发颤。他年近半百，面容与苏惊盏有七分肖似，只是眉宇间多了官场磨出的圆滑，此刻却被怒火焚尽，只剩父权的威严与不耐：“你可知闯下多大祸事？王家派人登门问罪，指你设计令微与纨绔私会，如今京中谁不笑我苏府家风败坏？还有西市青狼商号，你无端查探也罢，竟闹到商号失火、萧将军封铺的地步——陛下今日在朝堂上，三番诘问于我！”
苏惊盏垂眸，双膝纹丝不动。她扫过信笺便知梗概——苏令微通篇泣诉被“嫡姐陷害”，言自己仅是仰慕王公子才情递诗笺，却被苏惊盏换作“私会密信”；又说苏惊盏嫉妒她与镇北侯府议亲，故意搅扰商号拖苏家下水。字字颠倒黑白，将自己塑成受尽委屈的弱质女流，而她苏惊盏，便是那心狠手辣的毒妇。
“父亲要女儿屈膝，是信了令微的泣诉，还是惧了陛下的诘问？”苏惊盏声音轻缓，却如细针戳中要害。她缓缓抬眸，目光直视父亲双眼，那眼神里无半分惧色，只剩寒潭般的清明：“若为令微之言，女儿不认；若为陛下之责，父亲该问的不是我为何查商号，而是青狼商号为何私藏北漠弯刀，为何与李管事有银钱勾连。”
“你还敢狡辩！”苏丞相被堵得语塞，抓起信笺狠狠砸在她脚边，“令微一个未出阁的姑娘，怎会编造这等污名？王家世子持‘你模仿令微笔迹’的证物上门时，你可知为父何等难堪！镇北侯府本已属意令微，经你这一闹，侯夫人昨日特意遣人来说婚事搁置——苏惊盏，你妹妹的前程，全毁在你手中！”
信笺坠在青砖上，边角被墨汁浸得发皱。苏惊盏弯腰拾起，指尖抚过“姐姐妒我”四字，忽然低低笑出声来。那笑声里无半分暖意，如寒风吹过空庭，听得苏丞相脊背发僵。
“父亲说令微不会编造谎言，那女儿倒要问——上月柳氏送的‘安胎药’里掺了红花，也是令微编造的？”苏惊盏从袖中取出油纸包，层层展开，里面是一小撮干枯的药渣，褐黄如锈，“这是当日余下的药渣，女儿请太医院刘院判验过，红花剂量足可落胎。父亲许是忘了，女儿彼时并未有孕，柳氏这碗药，是想提前断了苏家嫡脉？”
药渣落在书案，与墨汁交融成诡异的深褐。苏丞相脸色骤白，下意识偏开视线，喉结滚动：“那、那许是你母亲一时糊涂，错拿了药材……”
“糊涂到让红杏寸步不离盯着我喝下？”苏惊盏步步紧逼，又取一叠纸铺在案上。最上方的练字纸字迹与她有七分相似，却在“漠”“北”二字起笔处露出苏令微独有的弯钩痕迹，“父亲请看，这是从令微房里搜出的练字纸，通篇仿的都是女儿笔迹。前几日她伪造私会信，用的便是这手法。若父亲不信，可请京中笔迹大家来辨，看究竟是谁仿谁。”
练字纸与信笺并列，真伪立辨。苏丞相指尖抚过纸页，指节泛白，怒火渐被慌乱取代。他并非愚钝，柳氏偏心、苏令微娇纵他早看在眼里，只是历来觉得苏惊盏沉稳，该让着庶妹。可今日铁证如山，由不得他再自欺欺人。
“纵是令微有错，你也不该闹到王家去！”苏丞相强撑着父威，声音却弱了三分，“家丑不可外扬，你这般张扬，让整个京城看苏家的笑话！”
“家丑？”苏惊盏陡然拔高声音，眼底翻涌着两世的恨与痛，“父亲觉得令微伪造信件毁我名声是家丑，柳氏用红花害我是家丑，却不知祖母寿宴上，令微在寿桃里掺软筋散想让我当众出丑，就不是家丑？李管事勾连青狼商号，挪用府中银钱资助北漠，就不是家丑？”
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“胡言乱语！”苏丞相被“满门抄斩”四字惊得浑身一颤，伸手便要捂她的嘴，却被苏惊盏侧身避开。他这才惊觉失态，慌忙背过身去，指节死死抠着紫檀木窗棂，指腹因用力而泛白，胸口剧烈起伏。窗外阳光斜照，在他身上投下斑驳光影，竟显出几分狼狈不堪。
苏惊盏声音渐归平静，却比怒喝更寒：“父亲不愿听，女儿便不说。但父亲要我给令微道歉，绝无可能。我没错，错的是那些心怀歹毒之人。倒是父亲该好好想想，柳氏与北漠往来密切，李管事拿府中银钱给商号‘送货’，这些事，您真的一无所知？”
“我不知！”苏丞相猛地回头，眼底闪过一丝转瞬即逝的惊恐，“柳氏内院之事我从不过问，商号更是毫不相干！你休要胡乱揣测！”
这般激烈的否认，反倒欲盖弥彰。苏惊盏目光锁在他袖口——方才转身时，她瞥见一角暗黄纸页，印着青狼商号独有的狼头纹。她心中一动，故意放缓语气：“父亲当真不知？李管事被逐前，塞给女儿一张青狼商号账单，落款除了他，还有个模糊的‘苏’字。女儿原以为是他冒用父亲名义，如今看来……”
“住口！”苏丞相厉声喝断，慌乱后退时撞上书案。案上公文簌簌落地，一张折叠的密信飘至苏惊盏脚边——信封是北漠独有的狼皮纸，朱砂绘着半个狼头纹，与苏令微颈间银坠纹样分毫不差。
苏惊盏目光如炬，下意识弯腰去捡。苏丞相魂飞魄散，扑抢的动作比她快了半拍，死死攥住密信塞进袖中。慌乱间，一枚玉佩从袖中滑落，“当啷”砸在青砖上，玉佩刻着的“玄铁令”三字，在阳光下闪过一道冷光。
“父亲，这是何物？”苏惊盏心跳骤然失控——前世临死前，她曾在柳氏梳妆盒见过一模一样的玉佩，彼时柳氏称是北漠人所赠护身符，今日看来，绝非寻常之物。
“无甚要紧！不过是件旧物！”苏丞相慌忙拾起玉佩揣入袖中，脸色白如宣纸。他避开苏惊盏的目光，挥手驱赶：“你先回院，此事我会查明。令微那边，我让她给你赔罪。”
苏惊盏纹丝不动，目光锁在他颤抖的袖口——方才争抢间，她分明瞥见密信上“兵符”“漠北粮道”等字样。结合萧彻提及的边关粮草失窃案，再联想生母遗物中的寒玉佩，一个可怕的念头在她心中成型：父亲绝非纵容柳氏那般简单，他根本就是与北漠勾连的同谋！
“父亲，女儿还有一事相询。”苏惊盏声音里裹着一丝压抑的颤栗，“母亲当年，当真只是病逝？祖母说，母亲生前也曾‘误服’红花，父亲还记得吗？”
提及苏惊盏生母，苏丞相身体猛地一僵，眼底闪过愧疚、恐惧与决绝，诸般情绪交织。他沉默良久，才低声道：“陈年旧事，提它何用。你母亲确是染了风寒，医治无效而逝。”
“是吗？”苏惊盏望着他躲闪的眼神，心中已有定论。她屈膝行了一礼，声音平静却掷地有声：“父亲不愿说，女儿便不再追问。但父亲记住，女儿查柳氏、查商号，非为私怨，实为保苏家周全。若父亲执意庇护祸乱之源，女儿亦不会再顾念父女情分。”
言罢，她转身便走。行至门口，身后传来苏丞相疲惫的声音：“惊盏，别再查了。有些事，不知比知好。”
苏惊盏脚步一顿，未回头：“父亲当年许是也这般劝过母亲。可惜母亲不听，所以她死了。女儿亦不听，因为女儿想活着，想让苏家真正活下去。”
书房门在身后合拢，隔绝了苏丞相复杂的目光。苏惊盏立在廊下，阳光洒在身上却暖不透指尖的寒。她摸出袖中萧彻所赠的玄铁碎片，碎片与掌心相贴，竟隐隐发烫——这热度，似与方才那枚“玄铁令”玉佩遥相呼应。
晚晴匆匆赶来，忧心忡忡：“小姐，丞相爷没为难您吧？”
“未曾。”苏惊盏摇头，目光投向听竹院方向，眼底寒芒乍现，“但我们时日无多。父亲手中有北漠密信，柳氏必知内情。他不敢销毁亦不敢上报，足见密信内容足以毁了他。”
“那我们该如何是好？”晚晴攥紧拳头，指节泛白。
“等。”苏惊盏嘴角勾起一抹冷冽弧度，“柳氏见令微计败、父亲对我生惧，必会狗急跳墙。三日后萧将军会送来二管事的审讯供词，届时便知青狼商号与苏府勾连之深。”
她抬手将玄铁碎片对向阳光，碎片纹路与记忆中那枚玉佩纹样隐隐相合。“玄铁令”三字如重锤敲在心上——萧彻曾言此碎片与先太子兵符相关，前世她至死不知其中关联，如今才懂：生母之死、苏府秘辛、北漠阴谋，皆系于这方寸碎片之上。
“对了，张妈妈那边可有消息？”苏惊盏忽然问道。张妈妈是生母陪嫁丫鬟，现隐居京郊，她昨日已遣人去接，欲从其口中探知生母旧事。
“派去的人回来了，说张妈妈沉疴难起，怕是无法入京。”晚晴声音压低，“但张妈妈让带回来一样东西，说是夫人当年特意留给小姐的。”
晚晴从袖中取出个褪色锦盒，盒面绣着的莲花纹样虽已泛白，却依旧针脚细密——那是生母最爱的纹样。苏惊盏指尖微颤，打开锦盒，一支鎏金嵌宝簪静静躺在其中，簪头空心处藏着半张泛黄纸条，是生母娟秀的字迹：“寒玉为引，玄铁为钥，兵符藏于云栖，慎之慎之。”
“寒玉为引，玄铁为钥……”苏惊盏喃喃自语，猛然想起生母遗物中的寒玉佩——玉佩凹槽与萧彻所赠玄铁碎片恰好契合！她攥紧锦盒，眼底闪过彻悟之光：“云栖……是云栖寺！”
话音未落，听竹院方向传来一阵喧哗，丫鬟的哭喊声刺破宁静。苏惊盏探头望去，柳氏的贴身丫鬟红杏披头散发跑出，直奔书房方向，声嘶力竭：“丞相爷！不好了！二小姐她、她吞金了！”
苏惊盏挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽笑意。苏令微倒是深谙父心，知道用苦肉计博同情。只是今时不同往日，铁证在前，父亲还会如从前般偏疼她吗？
“小姐，我们要去看看吗？”晚晴迟疑着问道。
“不必。”苏惊盏转身回院，步履从容，“她要演，便让她演个够。我们的战场，早已不在这后宅宅斗之间。”回到房中，她取出寒玉佩与玄铁碎片相合，碎片严丝合缝嵌入凹槽，“景和元年”四字赫然显现——那是先太子在位的年号。
窗外夕阳西斜，金光映着玉佩上的字迹。苏惊盏心中清明——自打开锦盒的那一刻起，这场棋局便已跳出后宅恩怨。云栖寺的兵符、北漠的密信、先太子的旧案、萧彻的隐秘，皆待她揭开。而苏丞相袖中的那封密信，便是破局的关键。
三日后与萧彻的会面，注定是风雨欲来。苏惊盏将锦盒妥帖收好，眼底闪烁着决绝光芒。这一世，她不只为报仇雪恨，更要查清所有秘辛，护住该护之人，守住大胤河山——绝不让北漠铁蹄踏过边关一寸。
夜色渐浓，汀兰水榭的烛火燃至天明。苏惊盏伏案梳理线索，直至晨曦染亮窗棂，才将所有头绪理清。她不知的是，此刻听竹院内，柳氏正立在苏令微床前，手中攥着那封从苏丞相处偷来的密信，眼底翻涌着毒雾般的阴狠：“苏惊盏，你想查真相？我便让你永远查不到！”