意识回笼的瞬间，首先感知到的是身下床垫柔软的触感，以及现实世界特有的、略微干燥的空气。
没有梦境中那股无处不在的忆质粘稠感，也没有血腥或硝烟味——只有白日梦酒店房间里淡淡的、助眠香薰的气息。
泷白睁开眼，银灰色的瞳孔适应着现实光线的亮度。他躺在一张干净的床上，身上盖着薄被，衣服还是入梦时那套，只是多了些灰尘和破损的痕迹。
他立刻检查自身：没有新增的严重外伤，体内力量虽然有些损耗后的空虚感，但核心稳定，E.G.O没有异常躁动。
记忆迅速回涌：与星、流萤在诡异空间遭遇怪物，黑天鹅出现，打开通道……最后的印象是刺眼的白光和空间转换的拉扯感。
看来是被那位忆者强行拉回现实了。
他撑起身，动作牵动了肌肉的酸痛，让他几不可察地皱了皱眉。环顾房间，是酒店标准套间的模样，安静，安全得近乎沉闷。
就在这时，房门被“砰”地一声推开。
“泷白！”
粉色的身影几乎是扑进来的。三月七脸上带着未褪的焦急和如释重负。
泷白注意到她的眼眶有点红。三月七几步冲到床边，想伸手碰他又在半途停住，最后只是瞪着他，声音又急又气：“你！你跑到哪里去了啊！消息不回，通讯不通，热砂的时刻说封闭就封闭，我都快……我们都快急死了你知道吗！”
她连珠炮似的说完，才喘了口气，仔细打量他，看到那些破损和灰尘，语气软了下来，但还是带着责备：“……又受伤了没有？这次又是怎么回事？”
泷白看着她脸上真切的担忧，心头那层习惯性的冰壳似乎被细微地撬动了一下。他移开视线，低声说：“……没事。一点擦碰。”
顿了顿，又补了一句，声音比平时更轻：“……让你担心了。抱歉。”
这句罕见的、近乎直接的情感回应让三月七愣了一下，随即那股气恼好像也消下去不少。
她撇撇嘴，在他床边的椅子坐下：“知道让人担心就好！下次……算了，说你也没用。到底发生了什么？星也回来了，他说你们遇到了很可怕的怪物，还有个忆者帮忙……”
“星也回来了？”泷白立刻抓住重点。
“嗯，在楼下和姬子姐姐他们一起。”三月七点头，表情严肃起来：“情况好像很复杂。姬子姐姐说，有个叫黑天鹅的忆者救了你们，但她也提出了合作……而且，星核猎手又冒出来了。”
泷白眼神一凛。他准备下床，动作有些快，眩晕感让他身形微晃。
“诶你慢点！”三月七下意识扶住他胳膊，触手感觉他肌肉瞬间绷紧，又缓缓放松，没有甩开。她扶着他站稳：“黑天鹅和杨叔他们还在下面谈事情，星也在。你要去听听吗？”
“嗯。”泷白简短应道，调整了一下呼吸，朝门口走去。三月七赶紧跟上。
下楼时，泷白简单讲述了自己的经历：被异常入梦池送入一个叫“安逸的时刻”的封闭空间，遭遇陷阱和幻觉，最后与星和流萤汇合，共同对抗那个名为“何物朝向死亡”的忆域迷因，被黑天鹅所救。
他略去了自己内心的一些挣扎和关于“稚子之梦”的具体细节，只陈述了关键事实。
“流萤？”三月七听到这个名字：“星也提到她了，说她好像是个‘偷渡客’，但人似乎不坏……你们一起战斗了？”
“没有。她就像个普通人。”泷白点头，但像是不放心似的补充了一句：“但……她好像有所顾忌。”
他再没说更多。那个女孩身上的谜团，他无意深究，只要她对星没有直接恶意。
来到大厅，列车组的其他人果然都在。星看起来有些疲惫，但没大碍，正和姬子、瓦尔特低声说着什么。旁边站着那位气质神秘的黑天鹅，她似乎察觉到了泷白的目光，转头对他微微一笑，颔首致意。
泷白面无表情地移开视线，走向瓦尔特他们。
“醒了？”瓦尔特推了推眼镜：“看来你们经历了不少。身体感觉如何？”
“无碍。”泷白站定，目光扫过星：“具体情况，星应该说了。”
“说了个大概。”姬子点点头：“黑天鹅小姐补充了一些关于梦境本质和家族隐瞒的情报。更重要的是……”她看向瓦尔特。
瓦尔特调出一段录音，播放。银狼标志性的、带着戏谑的声音响起，内容是关于隐藏地图和星核猎手在匹诺康尼的布局，还特意提到了“萨姆”。
泷白安静听完。银狼的声音背景里，确实有极其细微的、不和谐的杂音，像是高频能量干扰，又像是某种机械低鸣。很短暂，但没逃过他的耳朵。
“星核猎手的目标很明确，”瓦尔特关掉录音：“他们希望引导，或者说逼迫我们深入梦境异变的中心。那个‘萨姆’，据称是格拉默铁骑的余党，危险程度很高。”
“他们想搅浑水。”泷白冷冷道，这是他一贯对星核猎手行为的判断：“趁机达成自己的目的。”
至于目的是什么，艾利欧的剧本从来都难以揣测。
“目前看来是这样。”
姬子似乎考虑了很久，最后还是说：“但我们也有必须深入的理由。梦境异变本身，钟表匠的遗产，还有……”
她顿了顿：“家族的态度暧昧不明，我们不能将希望寄托于他们的‘美梦’承诺。黑天鹅小姐愿意提供指引。”
泷白看向黑天鹅。忆者优雅地微笑着：“我很乐意帮忙。毕竟，我也对这片梦境深处埋藏的记忆……很感兴趣。”
她的目光若有若无地扫过泷白，似乎对他身上残留的、来自“稚子之梦”的微弱忆质痕迹有所察觉。
泷白没有回应她的目光，只是对姬子和瓦尔特说：“星要再去？”
“嗯，他和黑天鹅小姐约好在大堂集合。”姬子说：“小三月……”
“我也要去！”三月七立刻举手：“泷白肯定要一个人……呃，我是说，多个人多份力量嘛！而且我对那个什么真正的梦境也很好奇！”
泷白看向她，三月七毫不退缩地回视，眼神里写着“别想甩下我”。
他知道阻止不了她。而且……内心深处某个角落，确实也不想她独自留在可能更不安全的现实侧。
“……随你。”他最终说道，算是默许：“保持警惕。”
计划很快定下：星、黑天鹅作为先头部队，利用银狼的代码潜入封闭的梦里的白日梦酒店区域，前往大堂汇合。
泷白和三月七随后从另一处备用入口进入，作为支援和策应。瓦尔特留守现实，与家族周旋。
黑天鹅在离开前，似乎犹豫了一下，还是走到泷白身边，用只有两人能听到的声音低语：“你的那位灰发小朋友，还有那个叫流萤的女孩，她们似乎遇到了点‘小麻烦’……在通往大堂的路上。气味很杂乱，有恐惧，有追逐……还有‘死亡’的味道。”
她意味深长地看了泷白一眼：“或许，你们该加快些步伐。”
说完，她便翩然离去。
泷白的心沉了一下。麻烦？死亡的味道？星……
“怎么了？”三月七注意到他瞬间紧绷的神色。
“……没什么。”泷白压下纷乱的思绪：“准备一下，我们尽快入梦。”
片刻后，两人来到另一处相对隐蔽的备用入梦池房间。输入调整过的坐标，躺入池中。
意识被拉扯，熟悉的坠落感袭来。但这一次，泷白集中精神，对抗着梦境初始的混乱，试图更清晰地定位自己的落点。
脚踏实地时，他们出现在一条陌生的、光线昏暗的走廊里。这里的建筑风格扭曲，像是酒店客房区与某种机械结构的混合体，墙壁上覆盖着缓慢蠕动、如同呼吸般的暗色纹理，空气里的忆质浓度高得令人不适。
“这里……就是真正的梦境？”三月七四下张望，握紧了她的弓：“感觉好压抑……”
“嗯。”泷白简短应道，他正集中精神感应。黑天鹅的话在他脑海中回响。星和流萤遇到了麻烦……“死亡”的味道……他必须尽快找到去大堂的路。
他们沿着走廊小心前进，解决了几只游荡的、形态比美梦中更加扭曲狰狞的惊梦剧团怪物。泷白的刀锋缠绕着苍焰，高效地清理着障碍，但眉头始终紧锁。这里的空间结构极不稳定，方向难辨。
就在他们转过一个拐角时，前方传来虚弱的呼救声。
“救……救命……有没有人……带我离开这里……”
只见一个穿着酒店服务生制服的男人瘫坐在墙角，脸色惨白，浑身发抖，制服上沾着污渍，眼神涣散，似乎受到了极大的惊吓。
“有人！”三月七立刻上前几步，但保持着距离：“你没事吧？这里发生了什么？”
“怪、怪物……好多……还有更……更可怕的东西……”
男人语无伦次，看到三月七和泷白，像是抓住了救命稻草，挣扎着想爬起来：“求求你们……带我出去……我不要待在这里……”
泷白站在原地没动，目光锐利地审视着对方。没有明显外伤，气息紊乱但确实是活人……然而，在这片诡异的深层梦境，任何异常都值得警惕。
三月七心地软，看他可怜，又上前了半步，伸出手想拉他：“你别怕，我们也是来找人的，你跟紧我们……”
就在她的手指即将触碰到那男人的瞬间——
男人的眼睛猛然瞪大到极限，瞳孔深处爆发出细密的、金色的电光纹路！他喉咙里发出“咯咯”的怪响，身体不受控制地剧烈颤抖，裸露的皮肤表面浮现出蛛网般蔓延的金色闪电！
“三月！”泷白厉喝，一把将她向后猛拉！
但似乎已经晚了。
那金色电光并非从外攻击，而是从男人体内迸发！它们如同有生命的触须，缠绕上他的身体，将他猛地扯离地面。男人脸上的恐惧凝固了，然后在泷白和三月七的注视下——他的身体从内部被无法形容的力量撑开、撕裂！
没有爆炸的巨响，只有物质被极致压缩后释放的闷响。男人就像一个人形气球，在金色电光的缠绕中瞬间碳化、崩解为最细微的粒子。
连飞溅的血肉都没有，只有一团迅速扩散又消散的黑灰，和空气中骤然弥漫开的、混合了臭氧与冰冷机械感的怪异气味。
金色电光并未散去，反而在空中扭曲、收束，勾勒出一个高大的人形轮廓。电光仿佛为轮廓镀上流动的金边，然后向内坍缩，实体迅速凝聚。
他落在了那摊尚且温热的余烬正中。
纯白的长袍纤尘不染，银白的发丝垂落，淡金色的眼瞳空洞漠然。他随意地抬了抬脚，将靴底最后一点灰烬震散，仿佛只是拂去一粒尘埃。
然后，他抬起头，目光扫过泷白和三月七。
那眼神里没有任何属于人类的情绪，只有一种纯粹的、近乎学术观察般的冰冷审视，像在评估两件实验材料的性质。他左手是精致的机械结构，右手随意提着一把嵌有暗红结晶的枪械。
“哈，梦主果然不会干涉啊。”
泷白瞬间将三月七完全挡在身后，渎命者长刀已在手，苍白的火焰无声燃起，映亮了他冰冷的侧脸。这个人……不是已知的任何星核猎手。但这种非人感，这种能量形式……
“你是谁。”泷白的声音压得很低，是陈述，也是警告。
对方没有立刻回答。他机械的左手抬至胸前，指节活动，发出轻微而清晰的齿轮啮合声。淡金色的瞳孔在泷白和三月七之间移动，最终定格在泷白脸上。
“现在，对话可以开始了。”他缓缓开口，声音被机械喉管处理得平稳无波，却每个字都像冰锥凿进空气里
“对话？你刚杀了个人！”三月七从泷白身后探出头，声音带着愤怒和后怕的颤抖。
“我也不想的，但我判断这是见到各位最快的方式。”他的语调没有丝毫起伏：“效率考量。他挡路了。”
“你——”三月七气得说不出话。
泷白握刀的手紧了紧，盯着对方胸口那几枚刻着复杂公式的徽章：“星核猎手。新的？”
“成员？不。是‘合作者’。暂时的。”那人的唇角极轻微地扯了一下，那弧度里没有任何温度：“就像你们和那个忆者，也是暂时的。利益一致时同行，分歧出现时……便各走各路。很简单的逻辑。”
“你的‘利益’是什么？”泷白向前半步，刀锋微抬，苍焰随之升腾：“阻止我们去大堂？为什么？”
它的目光落在泷白的刀上，在那苍白的火焰上停留了一瞬，然后抬起机械左手，指尖在空中虚点，一抹细碎的金色电光跳跃。
“因为你们总是这样。”他的声音依然平稳，但泷白莫名听出了一丝极其深藏的、几乎被磨灭殆尽的……厌烦？
“看到有人遇险，就想冲过去。听到呼救，就想伸手。哪怕前方是陷阱，是注定徒劳的结局，也要去‘试试看’。”他指尖的电光啪地一声轻响，湮灭在空气里。
“……无谓的情感驱动，低效的行为模式。但偏偏，这种模式常常会……搅乱计划。”
计划。星核猎手的计划。艾利欧的剧本。
泷白的眼神冷下来：“星在前面。你们对她做了什么？”
“她？”骸似乎想了想，然后摇了摇头：“不，她不是目标。只是……舞台上的必要角色之一。而你们……”
他的目光扫过泷白和三月七：“是计划外的变量。变量需要被控制，或者……排除。”
话音落下的瞬间，泷白动了。
没有预兆，他整个人如离弦之箭般向前突进，刀锋撕裂空气，苍白的火焰拖出一道凛冽的轨迹，直刺骸的咽喉——不是试探，是力求一击制敌的杀招。
几乎在同一时刻，三月七的冰箭离弦，数道晶莹的寒流后发先至，封锁骸左右闪避的空间。
骸站在原地，没有动。
他只是抬起了右手——那把嵌着红晶的枪甚至没有举起，只是手腕微转，枪口朝下。暗红色的晶体内，光芒骤然一盛。
轰！
并非开枪。是以他为中心，一圈纯粹由金色电光构成的环状冲击波悍然爆发！高速扩散的能量环带着高频的嗡鸣和恐怖的斥力，与泷白的刀锋和三月七的冰箭狠狠撞在一起！
泷白瞳孔一缩，刀锋上的苍焰暴涨，化作一面盾形护在身前。即便如此，冲击力依然让他身形一顿，向后滑退半步。
冰箭在电光中瞬间汽化，三月七惊呼一声，被余波掀得向后仰倒，被泷白及时伸出的左手揽住腰稳住。
电光散去。骸依然站在原地，白袍纤尘不染。他淡金色的眼瞳看着泷白护住三月七的动作，那眼神里似乎掠过一丝极其复杂的情绪——快得难以捕捉，像是厌烦，又像是一丝极淡的……怜悯？
“看。”他说，声音里终于有了一丝极轻微的、近乎叹息的波动：“就是这样。保护。连接。然后……”
他的话没有说完。
因为他的身体突然极其轻微地震动了一下。不是受到攻击，而是某种……来自远方的共鸣？他猛地转头，看向某个方向——那是大堂所在的方位。
淡金色的瞳孔深处，数据流般的光彩急速闪过，仿佛在接收、处理着某种无形的信息。
几秒后，他转回头，看向泷白。
那眼神变了。不再是无情绪的观察，而是……一种近乎“任务完成”的漠然。
“时间到了。”他说。
然后，没有丝毫留恋，没有丝毫解释，他的身影就在泷白和三月七眼前，化作一蓬炸开的金色电光。电光向中心坍缩，形成一个微小的奇点，随即连同他的存在一起，彻底消失在空气中。
只留下那句话的余音，和走廊里尚未完全散去的、混合了臭氧与灰烬的怪异气味。
泷白缓缓放下刀，苍焰熄灭。他手臂还环着三月七的腰，能感觉到她身体的紧绷和轻微的颤抖。
“……他走了？”三月七小声问，惊魂未定。
“嗯。”泷白松开她，但一只手仍虚扶在她背后：“他刚才……在看大堂方向。星那边出事了。”
这个认知让他心脏一沉。黑天鹅的警告，这个神秘猎手的阻拦，都在指向同一个不祥的结论。
他不再犹豫，拉过三月七的手腕：“走，最快速度过去。”
他们不再掩饰行踪，全速在扭曲的忆域中穿行。泷白的刀锋斩开一切阻碍，苍焰烧出一条通路。三月七紧跟在后。
越靠近大堂区域，泷白心里那股不祥的预感就越强烈。空气中忆质的波动变得混乱而焦灼，仿佛刚刚经历过某种剧烈的冲击。然后，他感应到了——属于星的那点微弱的共鸣，正传来剧烈的情绪波动：震惊、悲伤、不敢置信。
“星！”三月七也感觉到了，惊呼出声。
他们冲过最后一段走廊，撞开一扇半融化的华丽大门——
映入眼帘的，是酒店大堂的景象。或者说，曾经是大堂的景象。此刻这里一片狼藉，记忆的碎片如雪花般缓缓飘落，地面覆盖着一层薄薄的、浅蓝色的荧光液体，像干涸的泪痕。
星跪坐在大厅中央，低着头，肩膀微微颤抖。黄泉站在她身侧不远处，手按在刀柄上，面色凝重。
泷白的脚步停在大厅边缘。他的目光扫过那片浅蓝色的液体，扫过星手中紧握的、某样正在缓缓消散的光点，最后落在星空洞而赤红的眼眶上。
他明白了骸最后那句话的意思。
“时间到了”。
他阻止他们前来，不是为了杀他们，只是为了……拖延时间。
为了让某个“结果”，在他们抵达之前，无可挽回地发生。
泷白握刀的手指，关节微微泛白。他抬起头，看向大厅顶部那破碎的、仿佛被什么巨大力量撕裂过的穹顶痕迹。
星核猎手……真好奇你叫什么……
他记住了那双淡金色的、空洞而残忍的眼睛。还有那种令人发毛的熟悉感。
没有梦境中那股无处不在的忆质粘稠感，也没有血腥或硝烟味——只有白日梦酒店房间里淡淡的、助眠香薰的气息。
泷白睁开眼，银灰色的瞳孔适应着现实光线的亮度。他躺在一张干净的床上，身上盖着薄被，衣服还是入梦时那套，只是多了些灰尘和破损的痕迹。
他立刻检查自身：没有新增的严重外伤，体内力量虽然有些损耗后的空虚感，但核心稳定，E.G.O没有异常躁动。
记忆迅速回涌：与星、流萤在诡异空间遭遇怪物，黑天鹅出现，打开通道……最后的印象是刺眼的白光和空间转换的拉扯感。
看来是被那位忆者强行拉回现实了。
他撑起身，动作牵动了肌肉的酸痛，让他几不可察地皱了皱眉。环顾房间，是酒店标准套间的模样，安静，安全得近乎沉闷。
就在这时，房门被“砰”地一声推开。
“泷白！”
粉色的身影几乎是扑进来的。三月七脸上带着未褪的焦急和如释重负。
泷白注意到她的眼眶有点红。三月七几步冲到床边，想伸手碰他又在半途停住，最后只是瞪着他，声音又急又气：“你！你跑到哪里去了啊！消息不回，通讯不通，热砂的时刻说封闭就封闭，我都快……我们都快急死了你知道吗！”
她连珠炮似的说完，才喘了口气，仔细打量他，看到那些破损和灰尘，语气软了下来，但还是带着责备：“……又受伤了没有？这次又是怎么回事？”
泷白看着她脸上真切的担忧，心头那层习惯性的冰壳似乎被细微地撬动了一下。他移开视线，低声说：“……没事。一点擦碰。”
顿了顿，又补了一句，声音比平时更轻：“……让你担心了。抱歉。”
这句罕见的、近乎直接的情感回应让三月七愣了一下，随即那股气恼好像也消下去不少。
她撇撇嘴，在他床边的椅子坐下：“知道让人担心就好！下次……算了，说你也没用。到底发生了什么？星也回来了，他说你们遇到了很可怕的怪物，还有个忆者帮忙……”
“星也回来了？”泷白立刻抓住重点。
“嗯，在楼下和姬子姐姐他们一起。”三月七点头，表情严肃起来：“情况好像很复杂。姬子姐姐说，有个叫黑天鹅的忆者救了你们，但她也提出了合作……而且，星核猎手又冒出来了。”
泷白眼神一凛。他准备下床，动作有些快，眩晕感让他身形微晃。
“诶你慢点！”三月七下意识扶住他胳膊，触手感觉他肌肉瞬间绷紧，又缓缓放松，没有甩开。她扶着他站稳：“黑天鹅和杨叔他们还在下面谈事情，星也在。你要去听听吗？”
“嗯。”泷白简短应道，调整了一下呼吸，朝门口走去。三月七赶紧跟上。
下楼时，泷白简单讲述了自己的经历：被异常入梦池送入一个叫“安逸的时刻”的封闭空间，遭遇陷阱和幻觉，最后与星和流萤汇合，共同对抗那个名为“何物朝向死亡”的忆域迷因，被黑天鹅所救。
他略去了自己内心的一些挣扎和关于“稚子之梦”的具体细节，只陈述了关键事实。
“流萤？”三月七听到这个名字：“星也提到她了，说她好像是个‘偷渡客’，但人似乎不坏……你们一起战斗了？”
“没有。她就像个普通人。”泷白点头，但像是不放心似的补充了一句：“但……她好像有所顾忌。”
他再没说更多。那个女孩身上的谜团，他无意深究，只要她对星没有直接恶意。
来到大厅，列车组的其他人果然都在。星看起来有些疲惫，但没大碍，正和姬子、瓦尔特低声说着什么。旁边站着那位气质神秘的黑天鹅，她似乎察觉到了泷白的目光，转头对他微微一笑，颔首致意。
泷白面无表情地移开视线，走向瓦尔特他们。
“醒了？”瓦尔特推了推眼镜：“看来你们经历了不少。身体感觉如何？”
“无碍。”泷白站定，目光扫过星：“具体情况，星应该说了。”
“说了个大概。”姬子点点头：“黑天鹅小姐补充了一些关于梦境本质和家族隐瞒的情报。更重要的是……”她看向瓦尔特。
瓦尔特调出一段录音，播放。银狼标志性的、带着戏谑的声音响起，内容是关于隐藏地图和星核猎手在匹诺康尼的布局，还特意提到了“萨姆”。
泷白安静听完。银狼的声音背景里，确实有极其细微的、不和谐的杂音，像是高频能量干扰，又像是某种机械低鸣。很短暂，但没逃过他的耳朵。
“星核猎手的目标很明确，”瓦尔特关掉录音：“他们希望引导，或者说逼迫我们深入梦境异变的中心。那个‘萨姆’，据称是格拉默铁骑的余党，危险程度很高。”
“他们想搅浑水。”泷白冷冷道，这是他一贯对星核猎手行为的判断：“趁机达成自己的目的。”
至于目的是什么，艾利欧的剧本从来都难以揣测。
“目前看来是这样。”
姬子似乎考虑了很久，最后还是说：“但我们也有必须深入的理由。梦境异变本身，钟表匠的遗产，还有……”
她顿了顿：“家族的态度暧昧不明，我们不能将希望寄托于他们的‘美梦’承诺。黑天鹅小姐愿意提供指引。”
泷白看向黑天鹅。忆者优雅地微笑着：“我很乐意帮忙。毕竟，我也对这片梦境深处埋藏的记忆……很感兴趣。”
她的目光若有若无地扫过泷白，似乎对他身上残留的、来自“稚子之梦”的微弱忆质痕迹有所察觉。
泷白没有回应她的目光，只是对姬子和瓦尔特说：“星要再去？”
“嗯，他和黑天鹅小姐约好在大堂集合。”姬子说：“小三月……”
“我也要去！”三月七立刻举手：“泷白肯定要一个人……呃，我是说，多个人多份力量嘛！而且我对那个什么真正的梦境也很好奇！”
泷白看向她，三月七毫不退缩地回视，眼神里写着“别想甩下我”。
他知道阻止不了她。而且……内心深处某个角落，确实也不想她独自留在可能更不安全的现实侧。
“……随你。”他最终说道，算是默许：“保持警惕。”
计划很快定下：星、黑天鹅作为先头部队，利用银狼的代码潜入封闭的梦里的白日梦酒店区域，前往大堂汇合。
泷白和三月七随后从另一处备用入口进入，作为支援和策应。瓦尔特留守现实，与家族周旋。
黑天鹅在离开前，似乎犹豫了一下，还是走到泷白身边，用只有两人能听到的声音低语：“你的那位灰发小朋友，还有那个叫流萤的女孩，她们似乎遇到了点‘小麻烦’……在通往大堂的路上。气味很杂乱，有恐惧，有追逐……还有‘死亡’的味道。”
她意味深长地看了泷白一眼：“或许，你们该加快些步伐。”
说完，她便翩然离去。
泷白的心沉了一下。麻烦？死亡的味道？星……
“怎么了？”三月七注意到他瞬间紧绷的神色。
“……没什么。”泷白压下纷乱的思绪：“准备一下，我们尽快入梦。”
片刻后，两人来到另一处相对隐蔽的备用入梦池房间。输入调整过的坐标，躺入池中。
意识被拉扯，熟悉的坠落感袭来。但这一次，泷白集中精神，对抗着梦境初始的混乱，试图更清晰地定位自己的落点。
脚踏实地时，他们出现在一条陌生的、光线昏暗的走廊里。这里的建筑风格扭曲，像是酒店客房区与某种机械结构的混合体，墙壁上覆盖着缓慢蠕动、如同呼吸般的暗色纹理，空气里的忆质浓度高得令人不适。
“这里……就是真正的梦境？”三月七四下张望，握紧了她的弓：“感觉好压抑……”
“嗯。”泷白简短应道，他正集中精神感应。黑天鹅的话在他脑海中回响。星和流萤遇到了麻烦……“死亡”的味道……他必须尽快找到去大堂的路。
他们沿着走廊小心前进，解决了几只游荡的、形态比美梦中更加扭曲狰狞的惊梦剧团怪物。泷白的刀锋缠绕着苍焰，高效地清理着障碍，但眉头始终紧锁。这里的空间结构极不稳定，方向难辨。
就在他们转过一个拐角时，前方传来虚弱的呼救声。
“救……救命……有没有人……带我离开这里……”
只见一个穿着酒店服务生制服的男人瘫坐在墙角，脸色惨白，浑身发抖，制服上沾着污渍，眼神涣散，似乎受到了极大的惊吓。
“有人！”三月七立刻上前几步，但保持着距离：“你没事吧？这里发生了什么？”
“怪、怪物……好多……还有更……更可怕的东西……”
男人语无伦次，看到三月七和泷白，像是抓住了救命稻草，挣扎着想爬起来：“求求你们……带我出去……我不要待在这里……”
泷白站在原地没动，目光锐利地审视着对方。没有明显外伤，气息紊乱但确实是活人……然而，在这片诡异的深层梦境，任何异常都值得警惕。
三月七心地软，看他可怜，又上前了半步，伸出手想拉他：“你别怕，我们也是来找人的，你跟紧我们……”
就在她的手指即将触碰到那男人的瞬间——
男人的眼睛猛然瞪大到极限，瞳孔深处爆发出细密的、金色的电光纹路！他喉咙里发出“咯咯”的怪响，身体不受控制地剧烈颤抖，裸露的皮肤表面浮现出蛛网般蔓延的金色闪电！
“三月！”泷白厉喝，一把将她向后猛拉！
但似乎已经晚了。
那金色电光并非从外攻击，而是从男人体内迸发！它们如同有生命的触须，缠绕上他的身体，将他猛地扯离地面。男人脸上的恐惧凝固了，然后在泷白和三月七的注视下——他的身体从内部被无法形容的力量撑开、撕裂！
没有爆炸的巨响，只有物质被极致压缩后释放的闷响。男人就像一个人形气球，在金色电光的缠绕中瞬间碳化、崩解为最细微的粒子。
连飞溅的血肉都没有，只有一团迅速扩散又消散的黑灰，和空气中骤然弥漫开的、混合了臭氧与冰冷机械感的怪异气味。
金色电光并未散去，反而在空中扭曲、收束，勾勒出一个高大的人形轮廓。电光仿佛为轮廓镀上流动的金边，然后向内坍缩，实体迅速凝聚。
他落在了那摊尚且温热的余烬正中。
纯白的长袍纤尘不染，银白的发丝垂落，淡金色的眼瞳空洞漠然。他随意地抬了抬脚，将靴底最后一点灰烬震散，仿佛只是拂去一粒尘埃。
然后，他抬起头，目光扫过泷白和三月七。
那眼神里没有任何属于人类的情绪，只有一种纯粹的、近乎学术观察般的冰冷审视，像在评估两件实验材料的性质。他左手是精致的机械结构，右手随意提着一把嵌有暗红结晶的枪械。
“哈，梦主果然不会干涉啊。”
泷白瞬间将三月七完全挡在身后，渎命者长刀已在手，苍白的火焰无声燃起，映亮了他冰冷的侧脸。这个人……不是已知的任何星核猎手。但这种非人感，这种能量形式……
“你是谁。”泷白的声音压得很低，是陈述，也是警告。
对方没有立刻回答。他机械的左手抬至胸前，指节活动，发出轻微而清晰的齿轮啮合声。淡金色的瞳孔在泷白和三月七之间移动，最终定格在泷白脸上。
“现在，对话可以开始了。”他缓缓开口，声音被机械喉管处理得平稳无波，却每个字都像冰锥凿进空气里
“对话？你刚杀了个人！”三月七从泷白身后探出头，声音带着愤怒和后怕的颤抖。
“我也不想的，但我判断这是见到各位最快的方式。”他的语调没有丝毫起伏：“效率考量。他挡路了。”
“你——”三月七气得说不出话。
泷白握刀的手紧了紧，盯着对方胸口那几枚刻着复杂公式的徽章：“星核猎手。新的？”
“成员？不。是‘合作者’。暂时的。”那人的唇角极轻微地扯了一下，那弧度里没有任何温度：“就像你们和那个忆者，也是暂时的。利益一致时同行，分歧出现时……便各走各路。很简单的逻辑。”
“你的‘利益’是什么？”泷白向前半步，刀锋微抬，苍焰随之升腾：“阻止我们去大堂？为什么？”
它的目光落在泷白的刀上，在那苍白的火焰上停留了一瞬，然后抬起机械左手，指尖在空中虚点，一抹细碎的金色电光跳跃。
“因为你们总是这样。”他的声音依然平稳，但泷白莫名听出了一丝极其深藏的、几乎被磨灭殆尽的……厌烦？
“看到有人遇险，就想冲过去。听到呼救，就想伸手。哪怕前方是陷阱，是注定徒劳的结局，也要去‘试试看’。”他指尖的电光啪地一声轻响，湮灭在空气里。
“……无谓的情感驱动，低效的行为模式。但偏偏，这种模式常常会……搅乱计划。”
计划。星核猎手的计划。艾利欧的剧本。
泷白的眼神冷下来：“星在前面。你们对她做了什么？”
“她？”骸似乎想了想，然后摇了摇头：“不，她不是目标。只是……舞台上的必要角色之一。而你们……”
他的目光扫过泷白和三月七：“是计划外的变量。变量需要被控制，或者……排除。”
话音落下的瞬间，泷白动了。
没有预兆，他整个人如离弦之箭般向前突进，刀锋撕裂空气，苍白的火焰拖出一道凛冽的轨迹，直刺骸的咽喉——不是试探，是力求一击制敌的杀招。
几乎在同一时刻，三月七的冰箭离弦，数道晶莹的寒流后发先至，封锁骸左右闪避的空间。
骸站在原地，没有动。
他只是抬起了右手——那把嵌着红晶的枪甚至没有举起，只是手腕微转，枪口朝下。暗红色的晶体内，光芒骤然一盛。
轰！
并非开枪。是以他为中心，一圈纯粹由金色电光构成的环状冲击波悍然爆发！高速扩散的能量环带着高频的嗡鸣和恐怖的斥力，与泷白的刀锋和三月七的冰箭狠狠撞在一起！
泷白瞳孔一缩，刀锋上的苍焰暴涨，化作一面盾形护在身前。即便如此，冲击力依然让他身形一顿，向后滑退半步。
冰箭在电光中瞬间汽化，三月七惊呼一声，被余波掀得向后仰倒，被泷白及时伸出的左手揽住腰稳住。
电光散去。骸依然站在原地，白袍纤尘不染。他淡金色的眼瞳看着泷白护住三月七的动作，那眼神里似乎掠过一丝极其复杂的情绪——快得难以捕捉，像是厌烦，又像是一丝极淡的……怜悯？
“看。”他说，声音里终于有了一丝极轻微的、近乎叹息的波动：“就是这样。保护。连接。然后……”
他的话没有说完。
因为他的身体突然极其轻微地震动了一下。不是受到攻击，而是某种……来自远方的共鸣？他猛地转头，看向某个方向——那是大堂所在的方位。
淡金色的瞳孔深处，数据流般的光彩急速闪过，仿佛在接收、处理着某种无形的信息。
几秒后，他转回头，看向泷白。
那眼神变了。不再是无情绪的观察，而是……一种近乎“任务完成”的漠然。
“时间到了。”他说。
然后，没有丝毫留恋，没有丝毫解释，他的身影就在泷白和三月七眼前，化作一蓬炸开的金色电光。电光向中心坍缩，形成一个微小的奇点，随即连同他的存在一起，彻底消失在空气中。
只留下那句话的余音，和走廊里尚未完全散去的、混合了臭氧与灰烬的怪异气味。
泷白缓缓放下刀，苍焰熄灭。他手臂还环着三月七的腰，能感觉到她身体的紧绷和轻微的颤抖。
“……他走了？”三月七小声问，惊魂未定。
“嗯。”泷白松开她，但一只手仍虚扶在她背后：“他刚才……在看大堂方向。星那边出事了。”
这个认知让他心脏一沉。黑天鹅的警告，这个神秘猎手的阻拦，都在指向同一个不祥的结论。
他不再犹豫，拉过三月七的手腕：“走，最快速度过去。”
他们不再掩饰行踪，全速在扭曲的忆域中穿行。泷白的刀锋斩开一切阻碍，苍焰烧出一条通路。三月七紧跟在后。
越靠近大堂区域，泷白心里那股不祥的预感就越强烈。空气中忆质的波动变得混乱而焦灼，仿佛刚刚经历过某种剧烈的冲击。然后，他感应到了——属于星的那点微弱的共鸣，正传来剧烈的情绪波动：震惊、悲伤、不敢置信。
“星！”三月七也感觉到了，惊呼出声。
他们冲过最后一段走廊，撞开一扇半融化的华丽大门——
映入眼帘的，是酒店大堂的景象。或者说，曾经是大堂的景象。此刻这里一片狼藉，记忆的碎片如雪花般缓缓飘落，地面覆盖着一层薄薄的、浅蓝色的荧光液体，像干涸的泪痕。
星跪坐在大厅中央，低着头，肩膀微微颤抖。黄泉站在她身侧不远处，手按在刀柄上，面色凝重。
泷白的脚步停在大厅边缘。他的目光扫过那片浅蓝色的液体，扫过星手中紧握的、某样正在缓缓消散的光点，最后落在星空洞而赤红的眼眶上。
他明白了骸最后那句话的意思。
“时间到了”。
他阻止他们前来，不是为了杀他们，只是为了……拖延时间。
为了让某个“结果”，在他们抵达之前，无可挽回地发生。
泷白握刀的手指，关节微微泛白。他抬起头，看向大厅顶部那破碎的、仿佛被什么巨大力量撕裂过的穹顶痕迹。
星核猎手……真好奇你叫什么……
他记住了那双淡金色的、空洞而残忍的眼睛。还有那种令人发毛的熟悉感。