第32章：水缸投毒：妖妃反制设连环
天刚亮，御膳房的门还没开。我站在门外，手里握着一只空瓷碗。禁军已经围住了四周，但他们没有动，等我的命令。
我知道春桃在里面。灶里的火早就点上了，柴是新的，但我换过的。原来的柴带着毒，烧起来会让水里的药失效。现在那堆柴在偏殿堆着，一根没动。
门开了。春桃走出来，低着头，手上端着一盆脏水。她看见我，脚步顿了一下。
“娘娘怎么来了？”她问。
我没答。把碗递过去：“舀一碗水给我。”
她手抖了下，盆差点打翻。眼睛不敢看我，慢慢接过碗，转身进了厨房。
我能听见水瓢碰缸壁的声音。一下，两下。她动作很慢，像是在等什么。
她出来时，碗满了。水面平静，映着她的脸。她站在我面前，双手捧着碗，手臂绷得很紧。
我接过碗，凑到唇边。她盯着我看，呼吸变重了。
我喝了一口。
水是温的，有点涩味。不是毒。是我让太医院准备的朱砂水，无害，但遇火会变色。
我咽下去，笑了笑：“这水不错，清甜。”
她嘴唇动了动，没说话。
我抬起手，指尖燃起一点蓝火。火光落进碗里，水面忽然泛出幽蓝波纹。一圈圈荡开，像活了一样。
春桃后退半步，脚踩在湿地上，差点滑倒。
我看着她：“春桃，你投的是毒，可你知道吗？朱砂能引毒现形。”
她摇头：“我不知道……我只是奉命送水……”
“奉谁的命？”我往前走一步。
她不答，眼神乱瞟，像是想找退路。
就在这时，一道剑光从廊下飞来。
“哗啦——”
水缸被劈成两半。木片四溅，水流满地。那些水一碰到地面，开始冒泡，发出腥臭味。
然后，地上的水里钻出东西。
是蝎子。黑色的，指甲盖大小，尾巴翘着，针尖发黑。它们顺着水流爬，密密麻麻，全都往一个方向去。
我蹲下，拾起一只。它挣扎着要咬，我用妖火缠住它身子。它不动了，腹部微微鼓起，渗出一滴金黄色的液体。
我抬头看向春桃：“这是金蚕蛊，只有冷宫地龙深处养得活。你倒毒的时候，有没有闻到血味？那是死士的血混在粉里。”
她脸色一下子白了。
“不是我……”她往后退，“是冷宫……有人让我放……可是我不敢不听……”
她说到一半，突然闭嘴，咬住了舌头。一丝血从嘴角流下来。
我没逼她。站起身，把蝎子扔进火里。它烧起来，发出一声尖鸣。
我对着身后说：“送去太医院验毒，一份呈给皇上，一份埋进奉天殿地砖下。”
禁军领命，开始清理地面。有人拿铜盆接毒水，有人用布包蝎子。
春桃站着不动，整个人在抖。
我走到她面前：“你不是第一个被利用的人。沈家死了，太后也死了，可他们的根还在。你只是个传话的，对不对？”
她不说话，眼泪掉了下来。
“你爱慕风无涯，是不是？”我说，“他不知道你是谁，也不知道你为他做了什么。你在他军营待过，左肩有烙印，那是风家死士的标记。但他救不了你，因为你早就被人改了命。”
她猛地抬头看我。
“你想当好人，对不对？上次你给我送桂花糕，是真心的。可你现在做的事，会让你变成真正的凶手。”
她张了张嘴，声音很小：“我不想……可是我不做，他们会杀我家人……”
“那你现在做了，他们就会放过你？”我冷笑，“沈家的人从来不说真话。你信他们，不如信我。”
她愣住。
我没再说话。转身走向厨房。
灶台边还放着那只空袋子，灰白色，已经瘪了。我拿起来闻了闻，除了药味，还有点铁锈气。那是血干了的味道。
我把它塞进袖子里。
厨房角落有个地漏，毒水流进去一半。我蹲下，用手拨开盖子。下面是一条暗渠，水正缓缓流动。
我点燃一缕妖火，丢进去。火贴着水面走，照出渠底刻痕。那些痕迹不是天然形成的，是人为挖的路线。它通向哪里，我很清楚。
冷宫。
我站起来，拍了拍手。
这时萧云轩来了。他没穿朝服，只披了件外袍，手里提着剑。他看了眼地上的蝎子残骸，又看向春桃。
“她说什么？”他问我。
“她说，是冷宫让她放的。”我答。
他点头：“影卫查过了，昨夜有人从冷宫偏殿通往御膳房的暗道进出过。守夜太监被迷晕，醒来什么都不记得。”
“不是迷药。”我说，“是牵傀印。能复制身份，也能控制人行动。春桃中过一次，所以她知道那种感觉。”
萧云轩看向我：“你要查下去？”
“当然。”我说，“毒已经流出来了，不能让它停在这里。”
他沉默几秒，忽然抬剑，指向厨房横梁。
那里挂着一块牌匾，“御膳监”三个字。右下角有个小洞，不大，但足够看清下面。
“有人从上面看过。”他说，“也可能，从上面投过东西。”
我抬头盯着那个洞。烬心火在我体内跳了一下。
我记得昨晚火焰里的画面。春桃倒毒时，抬头看了眼屋顶。她不是在确认没人，是在看那个人还在不在。
上面有人。
或者，曾经有。
我让禁军搭梯子上去。打开天花板夹层，里面有一块松动的木板。掀开后，落下一张纸。
纸上写着一行字：
“三更换柴，五更投粉，事成之后，凤座可期。”
字迹工整，墨色新。不是春桃写的。
我捏着纸，递给萧云轩。
他看完，脸色沉了：“这不是沈家的手笔。”
“不是。”我说，“沈家只会杀人，不会许诺。写这张纸的人，想让她以为自己能翻身。”
春桃跪在地上，听到这话，突然抬头：“我没有想当主子……我只是不想死……”
“那你为什么不停手？”我问。
她低头：“因为……第一次倒完毒，我回去时，发现床上多了件新衣。红色的，绣着牡丹。和皇后以前穿的一样。”
她说完，整个人塌下去，抱着头哭起来。
我知道她在怕什么。有些人不怕死，怕的是希望。给了她一件衣服，就等于告诉她：只要你听话，你也能坐上那个位置。
这是最狠的控制。
我转头对萧云轩说：“把这块牌匾拆下来，查所有接触过它的人。另外，封锁冷宫所有出口，不准任何人进出。”
他点头，下令影卫执行。
我又说：“那只蝎子腹中的金蚕蛊，送去秘阁比对前朝记录。我要知道是谁在养，谁在用。”
“你怀疑是前朝余党？”他问。
“不是怀疑。”我说，“是肯定。金蚕蛊失传百年，只有前朝祭司会炼。而且，它需要活人喂养。每一只蝎子背后，都有一具尸体。”
他眼神变了。
我没再看他。走到春桃面前，蹲下。
“你还有机会。”我说，“告诉我，你最后一次见那个人是什么时候？就是给你下命令的人。”
她摇头：“我没见过他……每次都是纸条……放在送饭的食盒底下……”
“食盒？”我问，“谁让你送饭去冷宫？”
“是管事姑姑派的……每天三餐……废后死后也没停……”
我明白了。
冷宫有人假死。或者，根本没死。
我站起身，对禁军说：“带她去偏殿关好，不准任何人探视。另外，把最近一个月所有送进冷宫的食盒都找出来，一个都不能少。”
命令传下去，现场开始忙碌。
萧云轩走过来，低声说：“你要亲自去查？”
“当然。”我说，“这条路我走了这么久，不会在最后一步停下。”
他看着我，忽然伸手握住我的手腕。他的掌心有点烫，像是发烧了。
“小心。”他说。
我点头。
转身时，我摸了摸眉间朱砂。它很红，像刚染的血。
厨房的地漏还在流水。我蹲下，往里面倒了一点朱砂水。水流变蓝，顺着暗渠往前走。
蓝色的线，一直延伸到墙角。
那里有一块地砖，颜色比别的深。
我敲了敲。
空的。
下面有空间。
我掏出匕首，撬开砖块。
一股冷风从下面吹上来。
黑暗里，传来轻微的爬行声。
我点燃一团火，丢进去。
火光落下，照亮一段台阶。
往下。
很深。
我单膝跪在洞口，伸手摸了摸墙壁。
潮湿，有划痕。是最近才有人下去过。
我抬头，对萧云轩说：“找到入口了。”
他走过来，看了一眼，下令：“影卫随行，封锁上下通道。”
我正要下去，忽然想到什么。
回头看了眼厨房横梁上的小洞。
然后，我从袖子里拿出那只装着药粉的铜钱。
轻轻摇了一下。
沙沙声。
我把铜钱放进洞里。
如果上面有人，他会听见。
如果他拿了，说明他在监视。
如果他没拿……
那就代表，他已经下去了。
我在台阶前站定，一脚踩上第一级。
石阶冰冷。
火光在前面晃。
我走下去。
身后，砖块被重新盖上。
黑暗合拢。
最后一丝光消失前，我看见墙角的地漏里，还有一点蓝水在流。
像血。
天刚亮，御膳房的门还没开。我站在门外，手里握着一只空瓷碗。禁军已经围住了四周，但他们没有动，等我的命令。
我知道春桃在里面。灶里的火早就点上了，柴是新的，但我换过的。原来的柴带着毒，烧起来会让水里的药失效。现在那堆柴在偏殿堆着，一根没动。
门开了。春桃走出来，低着头，手上端着一盆脏水。她看见我，脚步顿了一下。
“娘娘怎么来了？”她问。
我没答。把碗递过去：“舀一碗水给我。”
她手抖了下，盆差点打翻。眼睛不敢看我，慢慢接过碗，转身进了厨房。
我能听见水瓢碰缸壁的声音。一下，两下。她动作很慢，像是在等什么。
她出来时，碗满了。水面平静，映着她的脸。她站在我面前，双手捧着碗，手臂绷得很紧。
我接过碗，凑到唇边。她盯着我看，呼吸变重了。
我喝了一口。
水是温的，有点涩味。不是毒。是我让太医院准备的朱砂水，无害，但遇火会变色。
我咽下去，笑了笑：“这水不错，清甜。”
她嘴唇动了动，没说话。
我抬起手，指尖燃起一点蓝火。火光落进碗里，水面忽然泛出幽蓝波纹。一圈圈荡开，像活了一样。
春桃后退半步，脚踩在湿地上，差点滑倒。
我看着她：“春桃，你投的是毒，可你知道吗？朱砂能引毒现形。”
她摇头：“我不知道……我只是奉命送水……”
“奉谁的命？”我往前走一步。
她不答，眼神乱瞟，像是想找退路。
就在这时，一道剑光从廊下飞来。
“哗啦——”
水缸被劈成两半。木片四溅，水流满地。那些水一碰到地面，开始冒泡，发出腥臭味。
然后，地上的水里钻出东西。
是蝎子。黑色的，指甲盖大小，尾巴翘着，针尖发黑。它们顺着水流爬，密密麻麻，全都往一个方向去。
我蹲下，拾起一只。它挣扎着要咬，我用妖火缠住它身子。它不动了，腹部微微鼓起，渗出一滴金黄色的液体。
我抬头看向春桃：“这是金蚕蛊，只有冷宫地龙深处养得活。你倒毒的时候，有没有闻到血味？那是死士的血混在粉里。”
她脸色一下子白了。
“不是我……”她往后退，“是冷宫……有人让我放……可是我不敢不听……”
她说到一半，突然闭嘴，咬住了舌头。一丝血从嘴角流下来。
我没逼她。站起身，把蝎子扔进火里。它烧起来，发出一声尖鸣。
我对着身后说：“送去太医院验毒，一份呈给皇上，一份埋进奉天殿地砖下。”
禁军领命，开始清理地面。有人拿铜盆接毒水，有人用布包蝎子。
春桃站着不动，整个人在抖。
我走到她面前：“你不是第一个被利用的人。沈家死了，太后也死了，可他们的根还在。你只是个传话的，对不对？”
她不说话，眼泪掉了下来。
“你爱慕风无涯，是不是？”我说，“他不知道你是谁，也不知道你为他做了什么。你在他军营待过，左肩有烙印，那是风家死士的标记。但他救不了你，因为你早就被人改了命。”
她猛地抬头看我。
“你想当好人，对不对？上次你给我送桂花糕，是真心的。可你现在做的事，会让你变成真正的凶手。”
她张了张嘴，声音很小：“我不想……可是我不做，他们会杀我家人……”
“那你现在做了，他们就会放过你？”我冷笑，“沈家的人从来不说真话。你信他们，不如信我。”
她愣住。
我没再说话。转身走向厨房。
灶台边还放着那只空袋子，灰白色，已经瘪了。我拿起来闻了闻，除了药味，还有点铁锈气。那是血干了的味道。
我把它塞进袖子里。
厨房角落有个地漏，毒水流进去一半。我蹲下，用手拨开盖子。下面是一条暗渠，水正缓缓流动。
我点燃一缕妖火，丢进去。火贴着水面走，照出渠底刻痕。那些痕迹不是天然形成的，是人为挖的路线。它通向哪里，我很清楚。
冷宫。
我站起来，拍了拍手。
这时萧云轩来了。他没穿朝服，只披了件外袍，手里提着剑。他看了眼地上的蝎子残骸，又看向春桃。
“她说什么？”他问我。
“她说，是冷宫让她放的。”我答。
他点头：“影卫查过了，昨夜有人从冷宫偏殿通往御膳房的暗道进出过。守夜太监被迷晕，醒来什么都不记得。”
“不是迷药。”我说，“是牵傀印。能复制身份，也能控制人行动。春桃中过一次，所以她知道那种感觉。”
萧云轩看向我：“你要查下去？”
“当然。”我说，“毒已经流出来了，不能让它停在这里。”
他沉默几秒，忽然抬剑，指向厨房横梁。
那里挂着一块牌匾，“御膳监”三个字。右下角有个小洞，不大，但足够看清下面。
“有人从上面看过。”他说，“也可能，从上面投过东西。”
我抬头盯着那个洞。烬心火在我体内跳了一下。
我记得昨晚火焰里的画面。春桃倒毒时，抬头看了眼屋顶。她不是在确认没人，是在看那个人还在不在。
上面有人。
或者，曾经有。
我让禁军搭梯子上去。打开天花板夹层，里面有一块松动的木板。掀开后，落下一张纸。
纸上写着一行字：
“三更换柴，五更投粉，事成之后，凤座可期。”
字迹工整，墨色新。不是春桃写的。
我捏着纸，递给萧云轩。
他看完，脸色沉了：“这不是沈家的手笔。”
“不是。”我说，“沈家只会杀人，不会许诺。写这张纸的人，想让她以为自己能翻身。”
春桃跪在地上，听到这话，突然抬头：“我没有想当主子……我只是不想死……”
“那你为什么不停手？”我问。
她低头：“因为……第一次倒完毒，我回去时，发现床上多了件新衣。红色的，绣着牡丹。和皇后以前穿的一样。”
她说完，整个人塌下去，抱着头哭起来。
我知道她在怕什么。有些人不怕死，怕的是希望。给了她一件衣服，就等于告诉她：只要你听话，你也能坐上那个位置。
这是最狠的控制。
我转头对萧云轩说：“把这块牌匾拆下来，查所有接触过它的人。另外，封锁冷宫所有出口，不准任何人进出。”
他点头，下令影卫执行。
我又说：“那只蝎子腹中的金蚕蛊，送去秘阁比对前朝记录。我要知道是谁在养，谁在用。”
“你怀疑是前朝余党？”他问。
“不是怀疑。”我说，“是肯定。金蚕蛊失传百年，只有前朝祭司会炼。而且，它需要活人喂养。每一只蝎子背后，都有一具尸体。”
他眼神变了。
我没再看他。走到春桃面前，蹲下。
“你还有机会。”我说，“告诉我，你最后一次见那个人是什么时候？就是给你下命令的人。”
她摇头：“我没见过他……每次都是纸条……放在送饭的食盒底下……”
“食盒？”我问，“谁让你送饭去冷宫？”
“是管事姑姑派的……每天三餐……废后死后也没停……”
我明白了。
冷宫有人假死。或者，根本没死。
我站起身，对禁军说：“带她去偏殿关好，不准任何人探视。另外，把最近一个月所有送进冷宫的食盒都找出来，一个都不能少。”
命令传下去，现场开始忙碌。
萧云轩走过来，低声说：“你要亲自去查？”
“当然。”我说，“这条路我走了这么久，不会在最后一步停下。”
他看着我，忽然伸手握住我的手腕。他的掌心有点烫，像是发烧了。
“小心。”他说。
我点头。
转身时，我摸了摸眉间朱砂。它很红，像刚染的血。
厨房的地漏还在流水。我蹲下，往里面倒了一点朱砂水。水流变蓝，顺着暗渠往前走。
蓝色的线，一直延伸到墙角。
那里有一块地砖，颜色比别的深。
我敲了敲。
空的。
下面有空间。
我掏出匕首，撬开砖块。
一股冷风从下面吹上来。
黑暗里，传来轻微的爬行声。
我点燃一团火，丢进去。
火光落下，照亮一段台阶。
往下。
很深。
我单膝跪在洞口，伸手摸了摸墙壁。
潮湿，有划痕。是最近才有人下去过。
我抬头，对萧云轩说：“找到入口了。”
他走过来，看了一眼，下令：“影卫随行，封锁上下通道。”
我正要下去，忽然想到什么。
回头看了眼厨房横梁上的小洞。
然后，我从袖子里拿出那只装着药粉的铜钱。
轻轻摇了一下。
沙沙声。
我把铜钱放进洞里。
如果上面有人，他会听见。
如果他拿了，说明他在监视。
如果他没拿……
那就代表，他已经下去了。
我在台阶前站定，一脚踩上第一级。
石阶冰冷。
火光在前面晃。
我走下去。
身后，砖块被重新盖上。
黑暗合拢。
最后一丝光消失前，我看见墙角的地漏里，还有一点蓝水在流。
像血。