那三声规律而轻微的敲门声，如同冰冷的雨滴敲打在苏妙紧绷的神经上。在这藏身之处，除了牙婆，无人知晓她的存在。而牙婆绝不会用这种方式敲门。
是谁？官差循迹追来？柳氏派出的杀手？还是……阿七？
无数个念头在脑中电光火石般闪过。苏妙悄无声息地挪到门后，屏住呼吸，手中紧紧握着那把唯一的匕首，透过门板上一条细微的裂缝向外窥视。
月光黯淡，只能看到一个模糊的、披着深色斗篷的纤细身影立在门外，帽檐压得很低，完全遮住了面容。但从身形判断，绝非官差或寻常杀手那般魁梧。
门外的人似乎很有耐心，没有得到回应，并未再次敲门，也没有强行闯入的意图，只是静静地站在那里，仿佛在等待。
苏妙心念急转。如果是敌人，大可不必如此。她深吸一口气，压低了声音，带着十足的警惕问道：“谁？”
门外沉默了一瞬，一个刻意压低的、带着一丝沙哑的女声传来，有些熟悉：
“三小姐，是我，阿七。”
阿七！她真的还活着！并且找到了这里！
苏妙心中巨石落地，同时又升起新的疑问。她是怎么找到这里的？春草告诉她的？还是她有自己的情报网络？
她没有立刻开门，而是再次确认：“证明。”
门外，阿七似乎轻轻叹了口气，随即，一小截黑色的、造型独特的短刃刃尖，从门缝下缓缓塞了进来——正是那晚她与杀手搏斗时使用的那把武器。
确认无误。苏妙这才迅速移开抵门的木棍，拉开了房门。
阿七闪身而入，动作轻捷如猫，反手便将门重新闩好。她掀开斗篷的帽子，露出那张清秀却带着疲惫的脸，额角还有一道新鲜的、已经结痂的细长划痕。
“你没事就好。”阿七的声音依旧没什么起伏，但苏妙能听出其中一丝不易察觉的如释重负。
“那天晚上……”苏妙急切地想问。
“甩掉了，费了些功夫。”阿七言简意赅，显然不欲多提那晚的凶险，“你的位置，是春草留下的记号。”
春草？苏妙一愣。她什么时候……
阿七似乎看出了她的疑惑，补充道：“桥洞附近，有我们约定的暗号。她很机灵。”
苏妙恍然，心中对春草的评估又复杂了几分。这小丫头，远比她表现出来的更不简单。
阿七的到来，像给这间破败的小屋注入了一剂强心针。她带来了外界更确切的消息，也带来了苏妙目前最需要的——一个经验丰富的行动伙伴。
“侯府守卫比之前增加了一倍，尤其是丙字库和废井附近，暗哨多了不少。”阿七一边检查着屋内简陋的环境，一边冷静地分析，“柳氏和京兆府那边，并未放弃搜捕你，只是将重点转向了城外和各大交通要道，城内反而稍微松懈了些。他们认为你一个弱女子，不可能还敢留在京城，更别说潜入侯府。”
“典型的灯下黑心理。” 苏妙内心吐槽，这反而给了她机会。
“肃王府呢？昨晚……”她更关心这个。
阿七的眼神凝重了些：“情况不明。那顶小轿确实进去了，但里面是谁，做了什么，无从得知。王府如今铁板一块，我们的人也很难渗透。殿下……依旧昏迷。”
最后四个字，让苏妙的心沉了沉。肃王这边，暂时还是指望不上。
“我必须回去。”苏妙看着阿七，眼神坚定，“回侯府，去丙字库或者废井。密码的最终指向就在那里，那里一定有能扳倒柳氏、洗清我冤屈的证据！”
阿七对此并不意外，似乎早就料到她会有此决定。“风险极高。”
“我知道。”苏妙点头，“但我没有别的选择。坐以待毙，或者仓皇逃离，都是死路一条。只有拿到证据，才能绝地翻盘。”
她将自己在陋室中这几日对密码的最终推演和盘托出。结合生母芸娘的信、之前发现的线索以及秋云留下的钥匙，她几乎可以确定，丙字库内，必然有一个隐藏的密室或地窖，入口的机关和锁孔，很可能就与那枚青铜钥匙以及《天工杂录》中记载的某种前朝工匠的机括之术有关。
“我们需要一个计划。”阿七没有劝阻，直接切入核心，“硬闯是下策。必须里应外合，声东击西。”
两人在昏暗的油灯下，开始详细谋划。
首先，是内部接应。春草是关键。需要她确认小桃和王婆子的现状，并设法将计划的核心部分传递给她们。同时，春草需要负责在行动当晚，在侯府内制造一些不大不小的、能够吸引部分守卫注意力的“意外”，比如某个无关紧要的角落失火，或者厨房出现点小骚动。
其次，是潜入路线和时机。侯府高墙难越，但苏妙知道几处相对薄弱、或是巡逻间隙较大的地方。阿七负责提前踩点，确定最佳潜入点和撤离路线。时机选在五日后，那时据说是某个与柳氏交好的贵妇寿辰，柳氏大概率会出席晚宴，府内戒备或许会因主母不在而稍有松懈。
最后，也是最重要的，是丙字库内部的行动。苏妙凭借记忆，画出了丙字库内部大致的结构图，并标出了她推测的密室可能位置。开启机关需要钥匙和可能的口诀（源自密码），这部分只能由苏妙自己完成。阿七则负责在外围警戒和应对突发状况。
“拿到证据后，不能原路返回。”阿七指着草图，“从这里，穿过废园，有一处靠近西角门的矮墙，相对容易出去。我在外面接应。”
计划大致成型，虽然依旧充满变数和风险，但至少有了清晰的步骤和目标。
“如果……如果失败了呢？”苏妙看着阿七，问出了这个她一直回避的问题。
阿七抬起眼，目光平静无波，却带着一种不容置疑的决绝：“我会尽力带你杀出来。若不能……我会确保证据能送出去。”
她没有说“确保你安全”，而是“确保证据送出去”。苏妙明白，在阿七或者说她背后势力的优先级里，扳倒柳氏、揭露可能的逆党阴谋，比保全她苏妙个人的性命更重要。
“很公平。” 苏妙内心反而平静了。各取所需，风险共担。
计划既定，剩下的就是等待和执行。
阿七在黎明前再次悄无声息地离开，去进行她的准备工作。苏妙则开始利用最后几天时间，反复推敲记忆中的密码细节和丙字库的布局，确保万无一失。她将银票和碎银子分开放置，只随身携带必要的干粮、匕首、烟雾弹以及那枚至关重要的青铜钥匙。
春草那边，通过阿七留下的隐秘渠道传递回了消息：小桃和王婆子虽被看管，但并未受苦，且一直坚信苏妙是冤枉的，愿意配合。春草也已找好了制造“意外”的帮手（她用积攒的铜钱收买了一个贪杯的粗使婆子）。
一切，似乎都在朝着计划的方向发展。
行动的前一夜，苏妙独自坐在黑暗中，进行最后的检查。心跳不可避免地加快，既有对未知危险的恐惧，也有一种即将揭开真相、决一死战的亢奋。
她抚摸着那枚冰冷的青铜钥匙，仿佛能感受到其上承载的重量——生母的血泪，柳氏的罪恶，以及那个隐藏在黑暗中的、庞大的前朝阴影。
成败，在此一举。
然而，就在她准备吹熄油灯，强迫自己休息以积蓄体力时，院外远处，突然传来了一阵急促的马蹄声，以及隐约的、嘈杂的人声，似乎有不少人正朝着这个片区而来！
苏妙的心猛地一跳！这个时候，怎么会有人马来这片贫民区？
她迅速吹灭油灯，闪到窗边，透过缝隙向外望去。
只见昏暗的街道尽头，火把的光芒晃动，映照出几名骑着高头大马、身着宫中内侍服饰的人影！他们似乎正在向本地里正询问着什么，手中还拿着一张……黄色的绢帛？
是宫里的太监？！他们来这里做什么？！
一种极其不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上苏妙的心脏。
难道……他们的目标，是她？！
是谁？官差循迹追来？柳氏派出的杀手？还是……阿七？
无数个念头在脑中电光火石般闪过。苏妙悄无声息地挪到门后，屏住呼吸，手中紧紧握着那把唯一的匕首，透过门板上一条细微的裂缝向外窥视。
月光黯淡，只能看到一个模糊的、披着深色斗篷的纤细身影立在门外，帽檐压得很低，完全遮住了面容。但从身形判断，绝非官差或寻常杀手那般魁梧。
门外的人似乎很有耐心，没有得到回应，并未再次敲门，也没有强行闯入的意图，只是静静地站在那里，仿佛在等待。
苏妙心念急转。如果是敌人，大可不必如此。她深吸一口气，压低了声音，带着十足的警惕问道：“谁？”
门外沉默了一瞬，一个刻意压低的、带着一丝沙哑的女声传来，有些熟悉：
“三小姐，是我，阿七。”
阿七！她真的还活着！并且找到了这里！
苏妙心中巨石落地，同时又升起新的疑问。她是怎么找到这里的？春草告诉她的？还是她有自己的情报网络？
她没有立刻开门，而是再次确认：“证明。”
门外，阿七似乎轻轻叹了口气，随即，一小截黑色的、造型独特的短刃刃尖，从门缝下缓缓塞了进来——正是那晚她与杀手搏斗时使用的那把武器。
确认无误。苏妙这才迅速移开抵门的木棍，拉开了房门。
阿七闪身而入，动作轻捷如猫，反手便将门重新闩好。她掀开斗篷的帽子，露出那张清秀却带着疲惫的脸，额角还有一道新鲜的、已经结痂的细长划痕。
“你没事就好。”阿七的声音依旧没什么起伏，但苏妙能听出其中一丝不易察觉的如释重负。
“那天晚上……”苏妙急切地想问。
“甩掉了，费了些功夫。”阿七言简意赅，显然不欲多提那晚的凶险，“你的位置，是春草留下的记号。”
春草？苏妙一愣。她什么时候……
阿七似乎看出了她的疑惑，补充道：“桥洞附近，有我们约定的暗号。她很机灵。”
苏妙恍然，心中对春草的评估又复杂了几分。这小丫头，远比她表现出来的更不简单。
阿七的到来，像给这间破败的小屋注入了一剂强心针。她带来了外界更确切的消息，也带来了苏妙目前最需要的——一个经验丰富的行动伙伴。
“侯府守卫比之前增加了一倍，尤其是丙字库和废井附近，暗哨多了不少。”阿七一边检查着屋内简陋的环境，一边冷静地分析，“柳氏和京兆府那边，并未放弃搜捕你，只是将重点转向了城外和各大交通要道，城内反而稍微松懈了些。他们认为你一个弱女子，不可能还敢留在京城，更别说潜入侯府。”
“典型的灯下黑心理。” 苏妙内心吐槽，这反而给了她机会。
“肃王府呢？昨晚……”她更关心这个。
阿七的眼神凝重了些：“情况不明。那顶小轿确实进去了，但里面是谁，做了什么，无从得知。王府如今铁板一块，我们的人也很难渗透。殿下……依旧昏迷。”
最后四个字，让苏妙的心沉了沉。肃王这边，暂时还是指望不上。
“我必须回去。”苏妙看着阿七，眼神坚定，“回侯府，去丙字库或者废井。密码的最终指向就在那里，那里一定有能扳倒柳氏、洗清我冤屈的证据！”
阿七对此并不意外，似乎早就料到她会有此决定。“风险极高。”
“我知道。”苏妙点头，“但我没有别的选择。坐以待毙，或者仓皇逃离，都是死路一条。只有拿到证据，才能绝地翻盘。”
她将自己在陋室中这几日对密码的最终推演和盘托出。结合生母芸娘的信、之前发现的线索以及秋云留下的钥匙，她几乎可以确定，丙字库内，必然有一个隐藏的密室或地窖，入口的机关和锁孔，很可能就与那枚青铜钥匙以及《天工杂录》中记载的某种前朝工匠的机括之术有关。
“我们需要一个计划。”阿七没有劝阻，直接切入核心，“硬闯是下策。必须里应外合，声东击西。”
两人在昏暗的油灯下，开始详细谋划。
首先，是内部接应。春草是关键。需要她确认小桃和王婆子的现状，并设法将计划的核心部分传递给她们。同时，春草需要负责在行动当晚，在侯府内制造一些不大不小的、能够吸引部分守卫注意力的“意外”，比如某个无关紧要的角落失火，或者厨房出现点小骚动。
其次，是潜入路线和时机。侯府高墙难越，但苏妙知道几处相对薄弱、或是巡逻间隙较大的地方。阿七负责提前踩点，确定最佳潜入点和撤离路线。时机选在五日后，那时据说是某个与柳氏交好的贵妇寿辰，柳氏大概率会出席晚宴，府内戒备或许会因主母不在而稍有松懈。
最后，也是最重要的，是丙字库内部的行动。苏妙凭借记忆，画出了丙字库内部大致的结构图，并标出了她推测的密室可能位置。开启机关需要钥匙和可能的口诀（源自密码），这部分只能由苏妙自己完成。阿七则负责在外围警戒和应对突发状况。
“拿到证据后，不能原路返回。”阿七指着草图，“从这里，穿过废园，有一处靠近西角门的矮墙，相对容易出去。我在外面接应。”
计划大致成型，虽然依旧充满变数和风险，但至少有了清晰的步骤和目标。
“如果……如果失败了呢？”苏妙看着阿七，问出了这个她一直回避的问题。
阿七抬起眼，目光平静无波，却带着一种不容置疑的决绝：“我会尽力带你杀出来。若不能……我会确保证据能送出去。”
她没有说“确保你安全”，而是“确保证据送出去”。苏妙明白，在阿七或者说她背后势力的优先级里，扳倒柳氏、揭露可能的逆党阴谋，比保全她苏妙个人的性命更重要。
“很公平。” 苏妙内心反而平静了。各取所需，风险共担。
计划既定，剩下的就是等待和执行。
阿七在黎明前再次悄无声息地离开，去进行她的准备工作。苏妙则开始利用最后几天时间，反复推敲记忆中的密码细节和丙字库的布局，确保万无一失。她将银票和碎银子分开放置，只随身携带必要的干粮、匕首、烟雾弹以及那枚至关重要的青铜钥匙。
春草那边，通过阿七留下的隐秘渠道传递回了消息：小桃和王婆子虽被看管，但并未受苦，且一直坚信苏妙是冤枉的，愿意配合。春草也已找好了制造“意外”的帮手（她用积攒的铜钱收买了一个贪杯的粗使婆子）。
一切，似乎都在朝着计划的方向发展。
行动的前一夜，苏妙独自坐在黑暗中，进行最后的检查。心跳不可避免地加快，既有对未知危险的恐惧，也有一种即将揭开真相、决一死战的亢奋。
她抚摸着那枚冰冷的青铜钥匙，仿佛能感受到其上承载的重量——生母的血泪，柳氏的罪恶，以及那个隐藏在黑暗中的、庞大的前朝阴影。
成败，在此一举。
然而，就在她准备吹熄油灯，强迫自己休息以积蓄体力时，院外远处，突然传来了一阵急促的马蹄声，以及隐约的、嘈杂的人声，似乎有不少人正朝着这个片区而来！
苏妙的心猛地一跳！这个时候，怎么会有人马来这片贫民区？
她迅速吹灭油灯，闪到窗边，透过缝隙向外望去。
只见昏暗的街道尽头，火把的光芒晃动，映照出几名骑着高头大马、身着宫中内侍服饰的人影！他们似乎正在向本地里正询问着什么，手中还拿着一张……黄色的绢帛？
是宫里的太监？！他们来这里做什么？！
一种极其不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上苏妙的心脏。
难道……他们的目标，是她？！