皇后的深夜懿旨，如同一块巨石投入本就波澜暗涌的湖面，在苏妙和谢允之心头激起更大的涟漪。刚刚经历废窑搏杀，身上仿佛还残留着那“浊”之力的阴冷气息，此刻又要直面深宫之中心思难测的皇后，即便是以苏妙穿越后锻炼出的心性，也不禁感到一阵沉重的压力。
她甚至来不及换下那身沾染了尘土和淡淡血腥气的劲装，只在外面罩了一件谢允之命人取来的素色斗篷，便再次登上马车，在逐风及一队王府侍卫的护送下，朝着夜色中那巍峨森严的皇城疾驰而去。
谢允之并未一同前往，他需要坐镇王府，审讯那名擒获的贼人头目，并处理后续事宜。临行前，他只对苏妙说了一句：“皇后若问起今夜之事，如实禀告即可，但关于那幅图……可言其已被贼人毁去。”
苏妙明白，这是要将真图的存在彻底从明面上抹去，以绝后患。她点了点头，将赝品被毁、真图隐秘的设定牢记于心。
马车在寂静的街道上狂奔，车轮碾过青石路面的声音在夜里格外清晰。苏妙靠在车壁上，闭目凝神，体内能量缓缓运转，一方面平复着激斗后的气血，另一方面将“藏”字诀运转到极致。皇后绝非易与之辈，今夜召见，必有深意，她必须保持最佳状态。
皇城侧门早已得到通知，验过皇后凤令后，马车得以直接驶入，直至内宫门前方才停下。依旧是那名引路的小内侍，提着灯笼，沉默地在前面带路。深夜的宫闱，比白日更添几分幽深与寂寥，朱红的高墙在昏暗的灯笼光下投下巨大的阴影，仿佛蛰伏的巨兽。
这一次，并非前往麟德殿附近的偏殿，而是穿过数道宫门，来到了皇后所居的坤宁宫。
坤宁宫此刻灯火通明，却依旧安静得落针可闻。宫娥内侍皆屏息静气，行动无声。苏妙被引至一处暖阁，阁内温暖如春，弥漫着与皇后身上相似的、宁神而尊贵的香气。
皇后并未安寝，而是穿着一身常服，坐在临窗的暖炕上，手中捧着一卷书，似乎正在等候。见到苏妙进来，她放下书卷，目光平静地落在她身上，尤其是在她那身未来得及更换的劲装和略带疲惫的脸上停留了片刻。
“臣女苏妙，参见皇后娘娘。”苏妙依礼跪拜。
“起来吧，看座。”皇后的声音听不出喜怒，“更深露重，辛苦你跑这一趟。”
“娘娘召见，是臣女的荣幸，不敢言辛苦。”苏妙恭敬地回答，在内侍搬来的绣墩上坐下，心知这只是开场白。
皇后没有立刻进入正题，而是端起手边的参茶，轻轻呷了一口，仿佛闲聊般问道：“听闻今夜，侯府似乎不太平静？”
苏妙心中一动，皇后消息果然灵通！她面上露出恰到好处的后怕与担忧，将今晚苏文远被绑架、肃王出手相救、贼人伏诛、世子安然归府的过程，按照与谢允之商定的口径，删去“影煞”力量和玉牌护主的细节，简略禀报了一遍，最后道：“……幸得肃王殿下及时援手，弟弟方能化险为夷。只是那伙贼人穷凶极恶，竟将……将肃王殿下赐予臣女赏玩的一幅旧图给毁去了。”她适时地流露出惋惜之色。
“旧图？”皇后放下茶盏，凤眸微抬，“可是那幅《西域山河残卷》？”
苏妙心头一震，皇后果然知道！她垂首道：“正是。王爷说那是前朝遗物，绘有些西域风物，赐予臣女增长见闻，不想竟引来贼人觊觎，最终毁于一旦。”她将图的来历和价值定性为“前朝遗物”和“增长见闻”，弱化其重要性。
皇后凝视着她，目光似乎能穿透皮囊，看进她的心里：“一幅前朝旧图，竟值得贼人如此大动干戈，绑架侯府嫡子来交换？苏妙，你当真不知其中缘由？”
压力骤然降临！
苏妙知道，这才是皇后今夜召见的真正目的！她是在怀疑自己知晓图的秘密，甚至怀疑自己与贼人有所关联！
她立刻起身，跪伏在地，声音带着被冤枉的惶恐与一丝委屈：“娘娘明鉴！臣女确实不知！那图臣女拿到手中不过两三日，只觉其上山川走势古怪，许多标记晦涩难懂，并未看出任何特异之处！若臣女早知此图会引来如此祸事，定然早早禀明王爷，绝不会将其留在身边，致使幼弟遭此大难！请娘娘明察！”她言辞恳切，将自己摆在完全不知情、且是受害者的位置上。
暖阁内陷入一片沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，皇后才缓缓开口：“起来吧。哀家并非疑你，只是此事牵扯甚大，不得不问个明白。”
“谢娘娘。”苏妙这才起身，依旧垂首站立，姿态恭顺。
皇后看着她，语气缓和了些许：“你可知，那幅《西域山河残卷》，并非普通的前朝遗物？其上所绘，很可能关系到一个古老的秘密，一个……与‘星辉石’息息相关的秘密。”
又提到了星辉石！
苏妙心中凛然，知道关键时刻来了。她抬起头，眼中适当地流露出惊讶与疑惑：“星辉石？娘娘日前提及臣女母亲的玉佩与此石有关，如今这图……难道也与它有关联？”
“不错。”皇后点了点头，目光变得有些悠远，“星辉石，据古籍记载，乃天外陨星之核，蕴含非凡能量。其性温润，可宁神定魄，亦可……沟通某些难以言喻的存在。你母亲的玉佩是，北狄的‘月神之泪’是，这幅《西域山河残卷》上所标注的某些地点，据说也蕴藏着星辉石矿脉，甚至是……更为惊人的东西。”
她顿了顿，看向苏妙，语气变得凝重：“而拥有星辉石，或者与星辉石关联极深之人，在某些特殊的存在感知中，便如同暗夜中的明灯。北狄的‘观灵术’，‘影煞’的邪异手段，皆有可能感应到你的不同。”
苏妙脸色一白，这次是真的被吓到了。皇后的意思再明白不过——因为她身怀“灵枢”（星辉石核心），所以她本身就成为了北狄和“影煞”的目标！而那幅图，不过是引子或者钥匙！
“娘娘……臣女……臣女并不知道……”她声音微颤，这次不是伪装。
“哀家知道你不知道。”皇后打断了她，语气带着一丝不容置疑的威严，“否则，你以为你还能安然活到今日？早在你展现出那点‘不同’之时，便已被人吞噬得骨头都不剩了。”
苏妙背后瞬间被冷汗浸湿。皇后这话，无异于承认了她早已看出自己的异常！那日殿上解围，恐怕也并非全是看在肃王面子上或念及故人！
“娘娘……”苏妙张了张嘴，却不知该说什么。
皇后站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉下来：“星辉石的力量，是一把双刃剑。用之正，可安邦定国，福泽苍生；用之邪，则生灵涂炭，祸乱天下。北狄狼子野心，欲以其圣物之力，侵我河山；‘影煞’更是秉承毁灭意志的邪魔外道，妄图颠覆人间。而你……”
她转过身，目光如炬，直视苏妙：“你身怀星辉石至宝，便是这天命棋盘上，一颗身不由己，却又至关重要的棋子。你想独善其身，咸度余生，已然是痴心妄想。”
苏妙的心沉到了谷底。皇后这番话，彻底撕碎了她最后一丝侥幸。她这个“载体”，早已被卷入了一场涉及王朝、种族乃至世界存亡的巨大漩涡之中，无处可逃。
“求娘娘……指点迷津！”苏妙再次跪倒在地，这一次，是真心实意地恳求。面对如此危局，她一个势单力孤的穿越者，除了寻求强者的庇护与指引，还能如何？
皇后看着她，眼中闪过一丝满意的神色。她要的，就是苏妙的认清现实和主动靠拢。
“起来吧。”皇后亲自伸手虚扶了一下，“你能在‘影煞’袭击下安然无恙，甚至助肃王擒获贼首，足见你并非全无自保之力，且心性坚韧，福缘深厚。这或许，便是冥冥中的定数。”
她走回暖炕坐下，语气恢复了平日的雍容，却带着一种不容置疑的决断：“既然无法避开，那便迎难而上。从今日起，你须尽快掌握你体内那‘星辉石’的力量。肃王府的静室，是个好去处，但还不够。哀家会暗中为你提供一些……古籍秘录，或许对你有所助益。”
苏妙心中一震，皇后这是要……支持她修炼“灵枢”之力？
“此外，”皇后继续道，“你与肃王亲近，此乃你的机缘，亦是你的护身符。谢允之此人，虽心思深沉，但心怀社稷，立场坚定，是可托付之人。你在他身边，既能得其庇护，亦可借其力量，调查北狄与‘影煞’之阴谋。”
这几乎是在明示她，要紧紧抱住肃王这条大腿，并与之合作。
“至于哀家这里，”皇后看着她，目光深邃，“你需要做的，便是在必要时，将你通过‘星辉石’感知到的、关于北狄或‘影煞’的重要信息，秘密传递给哀家。哀家自会在朝堂宫闱之中，为你与肃王，扫清一些不必要的障碍。”
苏妙听着皇后一条条的安排，心中已然明了。皇后这是在与她缔结一个秘密的盟约！皇后提供信息支持和一定程度上的政治庇护，而她苏妙，则作为皇后在肃王身边、乃至在对抗北狄和“影煞”前线的一枚暗棋，一个特殊的“信息源”和“探测器”！
这是一个危险的选择，意味着她将更深地卷入权力斗争的漩涡。但同样，这也是目前她能找到的、最有力的靠山之一。皇后母仪天下，掌管后宫，在朝堂亦有不小的影响力，若能得其暗中支持，她的生存几率将大大增加。
而且，皇后对“星辉石”和“灵枢”似乎确有了解，她提供的古籍秘录，或许真能帮助她更快地掌握自身力量。
利弊权衡，只在瞬间。
苏妙抬起头，目光清澈而坚定，对着皇后，再次郑重一拜：“臣女苏妙，谨遵娘娘懿旨！定当竭尽全力，不负娘娘期望！”
她没有说什么华丽的誓言，但这句承诺，已然表明了她的态度。
皇后脸上露出了今夜第一个真正意义上的笑容，带着一丝满意与深意：“很好。记住你今日之言。此事天知地知，你知我知，纵是肃王，亦不可透露半分。”
“臣女明白。”苏妙心领神会。这是独属于她与皇后之间的秘密通道。
“好了，时辰不早，你且回去休息吧。”皇后挥了挥手，仿佛完成了一桩重要的交易，神色轻松了些许，“日后传递消息，可通过坤宁宫负责采买的张嬷嬷，她自会安排。”
“是，臣女告退。”
苏妙躬身退出暖阁，在内侍的引领下，走出坤宁宫。夜空依旧漆黑，但她的心境，却与来时截然不同。少了几分茫然与恐惧，多了几分沉重的决心与明晰的道路。
虽然前路依旧危机四伏，但至少，她不再是完全孤身一人在这黑暗中了。
回到肃王府时，天边已泛起了一丝鱼肚白。谢允之仍在书房，显然是在等她回来。
“皇后召见，所为何事？”他开门见山。
苏妙按照与皇后的约定，隐去了结盟及提供古籍等核心内容，只道：“皇后娘娘关切今夜侯府之事，询问了贼人索图细节，并告诫臣女，身怀异宝（指星辉石关联），需更加小心北狄与‘影煞’的觊觎。”这亦是实话，只是并非全部。
谢允之闻言，并未怀疑，只是眸光深沉地点了点头：“皇后娘娘所言甚是。你且回去好生休息，地牢那边，已有初步进展。”
深宫凤诏缔暗盟，星辉秘辛路指明。
暗棋初定风波恶，地牢审讯露狰狞。
地牢审讯获得了什么关键线索？皇后提供的古籍秘录会揭示“灵枢”的哪些奥秘？苏妙这枚暗棋将如何周旋于肃王与皇后之间？北狄与“影煞”在失去地图线索后，又会采取怎样更激烈的行动？晨曦微露，新的博弈，才刚刚开始……
她甚至来不及换下那身沾染了尘土和淡淡血腥气的劲装，只在外面罩了一件谢允之命人取来的素色斗篷，便再次登上马车，在逐风及一队王府侍卫的护送下，朝着夜色中那巍峨森严的皇城疾驰而去。
谢允之并未一同前往，他需要坐镇王府，审讯那名擒获的贼人头目，并处理后续事宜。临行前，他只对苏妙说了一句：“皇后若问起今夜之事，如实禀告即可，但关于那幅图……可言其已被贼人毁去。”
苏妙明白，这是要将真图的存在彻底从明面上抹去，以绝后患。她点了点头，将赝品被毁、真图隐秘的设定牢记于心。
马车在寂静的街道上狂奔，车轮碾过青石路面的声音在夜里格外清晰。苏妙靠在车壁上，闭目凝神，体内能量缓缓运转，一方面平复着激斗后的气血，另一方面将“藏”字诀运转到极致。皇后绝非易与之辈，今夜召见，必有深意，她必须保持最佳状态。
皇城侧门早已得到通知，验过皇后凤令后，马车得以直接驶入，直至内宫门前方才停下。依旧是那名引路的小内侍，提着灯笼，沉默地在前面带路。深夜的宫闱，比白日更添几分幽深与寂寥，朱红的高墙在昏暗的灯笼光下投下巨大的阴影，仿佛蛰伏的巨兽。
这一次，并非前往麟德殿附近的偏殿，而是穿过数道宫门，来到了皇后所居的坤宁宫。
坤宁宫此刻灯火通明，却依旧安静得落针可闻。宫娥内侍皆屏息静气，行动无声。苏妙被引至一处暖阁，阁内温暖如春，弥漫着与皇后身上相似的、宁神而尊贵的香气。
皇后并未安寝，而是穿着一身常服，坐在临窗的暖炕上，手中捧着一卷书，似乎正在等候。见到苏妙进来，她放下书卷，目光平静地落在她身上，尤其是在她那身未来得及更换的劲装和略带疲惫的脸上停留了片刻。
“臣女苏妙，参见皇后娘娘。”苏妙依礼跪拜。
“起来吧，看座。”皇后的声音听不出喜怒，“更深露重，辛苦你跑这一趟。”
“娘娘召见，是臣女的荣幸，不敢言辛苦。”苏妙恭敬地回答，在内侍搬来的绣墩上坐下，心知这只是开场白。
皇后没有立刻进入正题，而是端起手边的参茶，轻轻呷了一口，仿佛闲聊般问道：“听闻今夜，侯府似乎不太平静？”
苏妙心中一动，皇后消息果然灵通！她面上露出恰到好处的后怕与担忧，将今晚苏文远被绑架、肃王出手相救、贼人伏诛、世子安然归府的过程，按照与谢允之商定的口径，删去“影煞”力量和玉牌护主的细节，简略禀报了一遍，最后道：“……幸得肃王殿下及时援手，弟弟方能化险为夷。只是那伙贼人穷凶极恶，竟将……将肃王殿下赐予臣女赏玩的一幅旧图给毁去了。”她适时地流露出惋惜之色。
“旧图？”皇后放下茶盏，凤眸微抬，“可是那幅《西域山河残卷》？”
苏妙心头一震，皇后果然知道！她垂首道：“正是。王爷说那是前朝遗物，绘有些西域风物，赐予臣女增长见闻，不想竟引来贼人觊觎，最终毁于一旦。”她将图的来历和价值定性为“前朝遗物”和“增长见闻”，弱化其重要性。
皇后凝视着她，目光似乎能穿透皮囊，看进她的心里：“一幅前朝旧图，竟值得贼人如此大动干戈，绑架侯府嫡子来交换？苏妙，你当真不知其中缘由？”
压力骤然降临！
苏妙知道，这才是皇后今夜召见的真正目的！她是在怀疑自己知晓图的秘密，甚至怀疑自己与贼人有所关联！
她立刻起身，跪伏在地，声音带着被冤枉的惶恐与一丝委屈：“娘娘明鉴！臣女确实不知！那图臣女拿到手中不过两三日，只觉其上山川走势古怪，许多标记晦涩难懂，并未看出任何特异之处！若臣女早知此图会引来如此祸事，定然早早禀明王爷，绝不会将其留在身边，致使幼弟遭此大难！请娘娘明察！”她言辞恳切，将自己摆在完全不知情、且是受害者的位置上。
暖阁内陷入一片沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，皇后才缓缓开口：“起来吧。哀家并非疑你，只是此事牵扯甚大，不得不问个明白。”
“谢娘娘。”苏妙这才起身，依旧垂首站立，姿态恭顺。
皇后看着她，语气缓和了些许：“你可知，那幅《西域山河残卷》，并非普通的前朝遗物？其上所绘，很可能关系到一个古老的秘密，一个……与‘星辉石’息息相关的秘密。”
又提到了星辉石！
苏妙心中凛然，知道关键时刻来了。她抬起头，眼中适当地流露出惊讶与疑惑：“星辉石？娘娘日前提及臣女母亲的玉佩与此石有关，如今这图……难道也与它有关联？”
“不错。”皇后点了点头，目光变得有些悠远，“星辉石，据古籍记载，乃天外陨星之核，蕴含非凡能量。其性温润，可宁神定魄，亦可……沟通某些难以言喻的存在。你母亲的玉佩是，北狄的‘月神之泪’是，这幅《西域山河残卷》上所标注的某些地点，据说也蕴藏着星辉石矿脉，甚至是……更为惊人的东西。”
她顿了顿，看向苏妙，语气变得凝重：“而拥有星辉石，或者与星辉石关联极深之人，在某些特殊的存在感知中，便如同暗夜中的明灯。北狄的‘观灵术’，‘影煞’的邪异手段，皆有可能感应到你的不同。”
苏妙脸色一白，这次是真的被吓到了。皇后的意思再明白不过——因为她身怀“灵枢”（星辉石核心），所以她本身就成为了北狄和“影煞”的目标！而那幅图，不过是引子或者钥匙！
“娘娘……臣女……臣女并不知道……”她声音微颤，这次不是伪装。
“哀家知道你不知道。”皇后打断了她，语气带着一丝不容置疑的威严，“否则，你以为你还能安然活到今日？早在你展现出那点‘不同’之时，便已被人吞噬得骨头都不剩了。”
苏妙背后瞬间被冷汗浸湿。皇后这话，无异于承认了她早已看出自己的异常！那日殿上解围，恐怕也并非全是看在肃王面子上或念及故人！
“娘娘……”苏妙张了张嘴，却不知该说什么。
皇后站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉下来：“星辉石的力量，是一把双刃剑。用之正，可安邦定国，福泽苍生；用之邪，则生灵涂炭，祸乱天下。北狄狼子野心，欲以其圣物之力，侵我河山；‘影煞’更是秉承毁灭意志的邪魔外道，妄图颠覆人间。而你……”
她转过身，目光如炬，直视苏妙：“你身怀星辉石至宝，便是这天命棋盘上，一颗身不由己，却又至关重要的棋子。你想独善其身，咸度余生，已然是痴心妄想。”
苏妙的心沉到了谷底。皇后这番话，彻底撕碎了她最后一丝侥幸。她这个“载体”，早已被卷入了一场涉及王朝、种族乃至世界存亡的巨大漩涡之中，无处可逃。
“求娘娘……指点迷津！”苏妙再次跪倒在地，这一次，是真心实意地恳求。面对如此危局，她一个势单力孤的穿越者，除了寻求强者的庇护与指引，还能如何？
皇后看着她，眼中闪过一丝满意的神色。她要的，就是苏妙的认清现实和主动靠拢。
“起来吧。”皇后亲自伸手虚扶了一下，“你能在‘影煞’袭击下安然无恙，甚至助肃王擒获贼首，足见你并非全无自保之力，且心性坚韧，福缘深厚。这或许，便是冥冥中的定数。”
她走回暖炕坐下，语气恢复了平日的雍容，却带着一种不容置疑的决断：“既然无法避开，那便迎难而上。从今日起，你须尽快掌握你体内那‘星辉石’的力量。肃王府的静室，是个好去处，但还不够。哀家会暗中为你提供一些……古籍秘录，或许对你有所助益。”
苏妙心中一震，皇后这是要……支持她修炼“灵枢”之力？
“此外，”皇后继续道，“你与肃王亲近，此乃你的机缘，亦是你的护身符。谢允之此人，虽心思深沉，但心怀社稷，立场坚定，是可托付之人。你在他身边，既能得其庇护，亦可借其力量，调查北狄与‘影煞’之阴谋。”
这几乎是在明示她，要紧紧抱住肃王这条大腿，并与之合作。
“至于哀家这里，”皇后看着她，目光深邃，“你需要做的，便是在必要时，将你通过‘星辉石’感知到的、关于北狄或‘影煞’的重要信息，秘密传递给哀家。哀家自会在朝堂宫闱之中，为你与肃王，扫清一些不必要的障碍。”
苏妙听着皇后一条条的安排，心中已然明了。皇后这是在与她缔结一个秘密的盟约！皇后提供信息支持和一定程度上的政治庇护，而她苏妙，则作为皇后在肃王身边、乃至在对抗北狄和“影煞”前线的一枚暗棋，一个特殊的“信息源”和“探测器”！
这是一个危险的选择，意味着她将更深地卷入权力斗争的漩涡。但同样，这也是目前她能找到的、最有力的靠山之一。皇后母仪天下，掌管后宫，在朝堂亦有不小的影响力，若能得其暗中支持，她的生存几率将大大增加。
而且，皇后对“星辉石”和“灵枢”似乎确有了解，她提供的古籍秘录，或许真能帮助她更快地掌握自身力量。
利弊权衡，只在瞬间。
苏妙抬起头，目光清澈而坚定，对着皇后，再次郑重一拜：“臣女苏妙，谨遵娘娘懿旨！定当竭尽全力，不负娘娘期望！”
她没有说什么华丽的誓言，但这句承诺，已然表明了她的态度。
皇后脸上露出了今夜第一个真正意义上的笑容，带着一丝满意与深意：“很好。记住你今日之言。此事天知地知，你知我知，纵是肃王，亦不可透露半分。”
“臣女明白。”苏妙心领神会。这是独属于她与皇后之间的秘密通道。
“好了，时辰不早，你且回去休息吧。”皇后挥了挥手，仿佛完成了一桩重要的交易，神色轻松了些许，“日后传递消息，可通过坤宁宫负责采买的张嬷嬷，她自会安排。”
“是，臣女告退。”
苏妙躬身退出暖阁，在内侍的引领下，走出坤宁宫。夜空依旧漆黑，但她的心境，却与来时截然不同。少了几分茫然与恐惧，多了几分沉重的决心与明晰的道路。
虽然前路依旧危机四伏，但至少，她不再是完全孤身一人在这黑暗中了。
回到肃王府时，天边已泛起了一丝鱼肚白。谢允之仍在书房，显然是在等她回来。
“皇后召见，所为何事？”他开门见山。
苏妙按照与皇后的约定，隐去了结盟及提供古籍等核心内容，只道：“皇后娘娘关切今夜侯府之事，询问了贼人索图细节，并告诫臣女，身怀异宝（指星辉石关联），需更加小心北狄与‘影煞’的觊觎。”这亦是实话，只是并非全部。
谢允之闻言，并未怀疑，只是眸光深沉地点了点头：“皇后娘娘所言甚是。你且回去好生休息，地牢那边，已有初步进展。”
深宫凤诏缔暗盟，星辉秘辛路指明。
暗棋初定风波恶，地牢审讯露狰狞。
地牢审讯获得了什么关键线索？皇后提供的古籍秘录会揭示“灵枢”的哪些奥秘？苏妙这枚暗棋将如何周旋于肃王与皇后之间？北狄与“影煞”在失去地图线索后，又会采取怎样更激烈的行动？晨曦微露，新的博弈，才刚刚开始……