“父归在即，小心寿宴。”
苏文渊纸条上的这七个字，像七根冰冷的针，扎在苏妙的心头，让她刚刚因为击退王婆子而升起的一丝松懈瞬间荡然无存。
寿宴！对了，按照惯例，永安侯回府，加上不久后便是老夫人的寿辰，府中必定要举办一场盛大的寿宴！这对于侯府众人而言，是展现孝心、巩固地位的重要场合，对于她这个处境尴尬的庶女来说，却无疑是一场鸿门宴！
柳氏和苏玉瑶刚刚在她这里吃了瘪，岂会放过在寿宴上公开打压、甚至彻底将她踩入泥里的机会？而苏文渊特意提醒，意味着他预见到了危险，这危险可能来自柳氏，也可能来自寿宴本身复杂的局势。
寿宴……寿礼…… 苏妙捏着纸条，在狭小的房间里踱步。这是摆在明面上的第一个难题。她一个备受冷落、月例都被克扣的庶女，能拿出什么像样的寿礼？若是太过寒酸，不用别人动手，她自己就会成为全京城的笑柄，连带着老夫人的脸上也无光。可若是想别出心裁……
她目光扫过桌上那套苏文渊送来的精密工具，以及藏在行李中的金蝉丝和手札。一个大胆的念头逐渐成型。
或许……可以借此机会，一箭双雕？
既送出能入老夫人眼的、不落俗套的寿礼，又能……进一步试探并绑定苏文渊这个潜在的盟友？
她需要和苏文渊谈一谈。但如何见面？侯府后宅规矩森严，庶子庶女私下见面是大忌。
苏妙的目光再次落在那张纸条上。苏文渊能神不知鬼不觉地将工具和警告送到她手里，必然有他的渠道。
她走到桌边，拿起一张普通的信笺，却没有用毛笔，而是用一根细小的铜丝蘸了点点清水（不敢用墨，怕留下痕迹），在信笺的背面，极轻地、几乎不留痕迹地写下了几个字：
“兄可知‘千机’？”
她将信笺晾干，字迹几乎看不见。然后，她将其折叠成一个小小的方块，塞进了那个准备送给老夫人、填充了香草的“安神”香囊里——与肃王的那枚佛牌隔开。
接着，她叫来小桃，低声吩咐：“想办法，把这个香囊，‘不小心’掉在二少爷从书房回他院子的必经之路上。记住，要确保被他或者他绝对信任的人捡到，不能被旁人发现。”
小桃虽然紧张，但还是重重点头，将香囊揣进怀里，如同执行秘密任务的特工般，深吸一口气出去了。
等待是焦灼的。苏妙一边在脑海中不断完善着寿礼的构思，一边提防着柳氏那边可能的新动作。
出乎意料的是，接下来的两天，锦荣堂那边异常安静，仿佛毒虫事件从未发生过。但这种平静，反而让苏妙更加不安，像是暴风雨前的死寂。
期间，府中果然开始筹备寿宴，各处张灯结彩，仆役们行色匆匆，空气中都弥漫着一种忙碌而紧绷的气氛。柳氏以统筹寿宴为由，对各院用度管控得更严，苏妙这边更是被有意无意地“遗忘”，连份例都比往常迟了半日才送来，品质也更差。
苏妙对此浑不在意，甚至乐得对方将注意力集中在寿宴筹备上，给她留出喘息之机。
第二天傍晚，小桃偷偷带回消息，香囊已经按计划“遗落”并被苏文渊身边那个名唤墨砚的小厮“捡”到了。
接下来，就是等待苏文渊的反应。
就在寿宴前三天，一个意想不到的机会来了。府中管事传话，因寿宴需用大量书籍布置“书香阁”雅景，着各房识字的少爷小姐们去藏书楼帮忙挑选、整理书籍。
这无疑是个公开接触的绝佳机会！
藏书楼位于侯府前院与后宅交界处，环境清幽，平时人迹罕至，只有几个老仆看守。
苏妙按时来到藏书楼时，发现苏文渊果然也在。他依旧是那副沉默寡言的样子，穿着一身半旧的青衫，正安静地在一个高大的书架前整理着典籍。看到苏妙进来，他只是抬眸看了一眼，微微颔首，便继续手中的活计，仿佛两人只是恰巧同处的陌生人。
管事给众人分派了区域，苏妙和苏文渊的区域，恰好相邻。
机会来了！
苏妙按捺住心中的激动，假装专心致志地整理书籍，眼角的余光却时刻关注着苏文渊的动向。
藏书楼内弥漫着陈年墨香和纸张特有的气味。阳光透过高高的窗棂，投下斑驳的光柱，灰尘在光柱中无声飞舞。
两人各自忙碌，许久无话。
直到管事因事暂时离开，楼内只剩下他们二人和远处几个老仆时，苏文渊才仿佛不经意地，将一本厚厚的《地方志》塞回了书架，位置正好在苏妙触手可及的地方。
苏妙心中一动，上前一步，假装要去取旁边另一本书，手指却飞快地在那本《地方志》的书脊上划过，果然摸到了一个极小、极硬的凸起！
她不动声色地将那东西抠入手心，缩回袖子。
整个过程不到两秒，自然得如同只是整理书籍时的一次寻常触碰。
她退回自己的区域，背对着苏文渊，悄悄摊开手心。那是一枚比肃王的佛牌更小、更不起眼的黑色木珠，材质普通，像是从某串普通念珠上随意取下的，上面没有任何纹路。
这是什么意思？信物？还是…… 苏妙有些疑惑。
就在这时，苏文渊低沉的声音自身后极近处响起，轻得几乎只有气音：
“寿礼，可选‘静、巧’二字。‘千机’……慎言。”
苏妙浑身一僵，没有回头，同样用极低的气音回应：“多谢二哥提点。不知……‘巧’从何来？”
苏文渊似乎在她身后停顿了片刻，整理着书架上的书，声音依旧低不可闻：“东市，‘巧工坊’，寻崔掌柜。提……‘旧书换新钉’。”
说完，他便拿着几本书，走向了另一个书架，拉开了距离。
对话短暂得如同幻觉。
但信息已经传递到位。“静、巧”是寿礼的方向，“千机”之事他知晓且警告她慎言，而“巧工坊”和“崔掌柜”，则可能是一个获取材料或技术的渠道！“旧书换新钉”显然是接头的暗号。
苏妙将黑色木珠紧紧攥在手心，心中涌起一股奇异的感受。这位庶兄，果然深藏不露。他似乎在暗中织就了一张属于自己的、不为人知的关系网。
从藏书楼回来，苏妙心中有了底。
“静、巧”，正合她意。她不想送那些华而不实的金银玉器，既没财力，也容易落入俗套。她要送的，是一件真正花费心思、体现“巧思”又能助老夫人“静”心养性的礼物。
结合手札上的知识和现代理念，她最终将寿礼定为：一个多功能阅读支架/凭几。
构思如下：主体采用质地坚硬但重量较轻的木料（需要去“巧工坊”寻找），结构可折叠，方便收纳携带。支架的角度可以多档调节，适合老夫人不同姿势的阅读需求。在支架接触手臂和手腕的位置，嵌入打磨光滑的温润玉石片或磁石（需查询手札确认可行性），起到安神舒缓的作用。最关键的是，她打算利用金蝉丝和微型机括，设计一个隐形的、可承重书籍的卡扣，以及一个防风吹书页的微小压片。这些机关必须极其隐蔽，外表看去只是一个古朴雅致的木架，唯有在使用时才能体会到其中的精妙与便利。
这礼物既不张扬，又切实解决了老夫人阅读时可能遇到的问题，充分体现了“静”（助阅读静心）“巧”（机关巧妙）二字。
但实现起来难度极大，尤其是材料和工具。苏文渊提供的“巧工坊”线索至关重要。
然而，如何出府？她一个庶女，没有主母允许，根本不可能随意出府。
就在苏妙为此发愁时，柳氏那边，终于出招了。
寿宴前两日，王婆子再次来到苏妙院中，这次脸上却带着一种假惺惺的“关怀”：
“三小姐，寿宴在即，各房小姐们都忙着裁制新衣、打造头面。主母念及三小姐……嗯，手头或许不宽裕，特让老奴送来些银钱和一匹锦缎，给三小姐添置行头，莫要在寿宴上……失了体面。”
说着，她让身后婆子将一包碎银子和一匹颜色老气、质地普通的锦缎放在了桌上。
打一巴掌，再给个甜枣？不，这是羞辱，也是陷阱！ 苏妙心中冷笑。柳氏这是算准了她拿不出像样的寿礼和穿戴，故意送来这点寒酸东西，若她真的用了，在寿宴上必然被衬得灰头土脸，坐实了“上不得台面”的名声；若她不用，柳氏更可以指责她不惜福、不顾侯府体面。
但……这或许也是一个机会？
苏妙脸上露出感激涕零的神色，接过银子和锦缎：“多谢母亲厚赐！女儿……女儿正愁寿宴无衣可穿，母亲真是雪中送炭！”
王婆子看着她那副“没见过世面”的欢喜样子，眼底闪过一丝鄙夷，假意叮嘱了几句便离开了。
苏妙看着那包碎银子，虽然不多，但足够她支用一阵子了。而那匹锦缎……她摸了摸那粗糙的质地，眼中闪过一丝狡黠。
她将锦缎收起，却拿着那包银子，心中有了一个计划。
她叫来小桃，低声吩咐：“你明日一早，想办法去找浆洗上的张婆子，她男人是负责采买的下人，时常能出府。你把这包银子给她，让她男人帮忙，去东市‘巧工坊’，找一个叫崔掌柜的，就说……‘三小姐旧书需换新钉’，问他需要多少银钱，能否置办些‘轻巧坚韧的木料’和‘打磨光滑的小石片’回来。”
小桃认真记下，重重地点了点头。
苏妙看着窗外渐渐暗下来的天色，手指无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的黑色木珠。
通往“巧工坊”的路，似乎借着柳氏“送来”的东风，找到了一丝缝隙。
然而，她心中依旧萦绕着苏文渊那句“慎言”的警告。
“千机”……《天工谱》……金蝉丝……这些东西背后，究竟隐藏着怎样的秘密？会让苏文渊如此忌惮？
而那个即将到来的寿宴，在父亲归府的这个当口，又究竟会掀起怎样的风浪？
她感觉自已正站在一个巨大的漩涡边缘，一步步被卷入深不见底的暗流之中。
苏文渊纸条上的这七个字，像七根冰冷的针，扎在苏妙的心头，让她刚刚因为击退王婆子而升起的一丝松懈瞬间荡然无存。
寿宴！对了，按照惯例，永安侯回府，加上不久后便是老夫人的寿辰，府中必定要举办一场盛大的寿宴！这对于侯府众人而言，是展现孝心、巩固地位的重要场合，对于她这个处境尴尬的庶女来说，却无疑是一场鸿门宴！
柳氏和苏玉瑶刚刚在她这里吃了瘪，岂会放过在寿宴上公开打压、甚至彻底将她踩入泥里的机会？而苏文渊特意提醒，意味着他预见到了危险，这危险可能来自柳氏，也可能来自寿宴本身复杂的局势。
寿宴……寿礼…… 苏妙捏着纸条，在狭小的房间里踱步。这是摆在明面上的第一个难题。她一个备受冷落、月例都被克扣的庶女，能拿出什么像样的寿礼？若是太过寒酸，不用别人动手，她自己就会成为全京城的笑柄，连带着老夫人的脸上也无光。可若是想别出心裁……
她目光扫过桌上那套苏文渊送来的精密工具，以及藏在行李中的金蝉丝和手札。一个大胆的念头逐渐成型。
或许……可以借此机会，一箭双雕？
既送出能入老夫人眼的、不落俗套的寿礼，又能……进一步试探并绑定苏文渊这个潜在的盟友？
她需要和苏文渊谈一谈。但如何见面？侯府后宅规矩森严，庶子庶女私下见面是大忌。
苏妙的目光再次落在那张纸条上。苏文渊能神不知鬼不觉地将工具和警告送到她手里，必然有他的渠道。
她走到桌边，拿起一张普通的信笺，却没有用毛笔，而是用一根细小的铜丝蘸了点点清水（不敢用墨，怕留下痕迹），在信笺的背面，极轻地、几乎不留痕迹地写下了几个字：
“兄可知‘千机’？”
她将信笺晾干，字迹几乎看不见。然后，她将其折叠成一个小小的方块，塞进了那个准备送给老夫人、填充了香草的“安神”香囊里——与肃王的那枚佛牌隔开。
接着，她叫来小桃，低声吩咐：“想办法，把这个香囊，‘不小心’掉在二少爷从书房回他院子的必经之路上。记住，要确保被他或者他绝对信任的人捡到，不能被旁人发现。”
小桃虽然紧张，但还是重重点头，将香囊揣进怀里，如同执行秘密任务的特工般，深吸一口气出去了。
等待是焦灼的。苏妙一边在脑海中不断完善着寿礼的构思，一边提防着柳氏那边可能的新动作。
出乎意料的是，接下来的两天，锦荣堂那边异常安静，仿佛毒虫事件从未发生过。但这种平静，反而让苏妙更加不安，像是暴风雨前的死寂。
期间，府中果然开始筹备寿宴，各处张灯结彩，仆役们行色匆匆，空气中都弥漫着一种忙碌而紧绷的气氛。柳氏以统筹寿宴为由，对各院用度管控得更严，苏妙这边更是被有意无意地“遗忘”，连份例都比往常迟了半日才送来，品质也更差。
苏妙对此浑不在意，甚至乐得对方将注意力集中在寿宴筹备上，给她留出喘息之机。
第二天傍晚，小桃偷偷带回消息，香囊已经按计划“遗落”并被苏文渊身边那个名唤墨砚的小厮“捡”到了。
接下来，就是等待苏文渊的反应。
就在寿宴前三天，一个意想不到的机会来了。府中管事传话，因寿宴需用大量书籍布置“书香阁”雅景，着各房识字的少爷小姐们去藏书楼帮忙挑选、整理书籍。
这无疑是个公开接触的绝佳机会！
藏书楼位于侯府前院与后宅交界处，环境清幽，平时人迹罕至，只有几个老仆看守。
苏妙按时来到藏书楼时，发现苏文渊果然也在。他依旧是那副沉默寡言的样子，穿着一身半旧的青衫，正安静地在一个高大的书架前整理着典籍。看到苏妙进来，他只是抬眸看了一眼，微微颔首，便继续手中的活计，仿佛两人只是恰巧同处的陌生人。
管事给众人分派了区域，苏妙和苏文渊的区域，恰好相邻。
机会来了！
苏妙按捺住心中的激动，假装专心致志地整理书籍，眼角的余光却时刻关注着苏文渊的动向。
藏书楼内弥漫着陈年墨香和纸张特有的气味。阳光透过高高的窗棂，投下斑驳的光柱，灰尘在光柱中无声飞舞。
两人各自忙碌，许久无话。
直到管事因事暂时离开，楼内只剩下他们二人和远处几个老仆时，苏文渊才仿佛不经意地，将一本厚厚的《地方志》塞回了书架，位置正好在苏妙触手可及的地方。
苏妙心中一动，上前一步，假装要去取旁边另一本书，手指却飞快地在那本《地方志》的书脊上划过，果然摸到了一个极小、极硬的凸起！
她不动声色地将那东西抠入手心，缩回袖子。
整个过程不到两秒，自然得如同只是整理书籍时的一次寻常触碰。
她退回自己的区域，背对着苏文渊，悄悄摊开手心。那是一枚比肃王的佛牌更小、更不起眼的黑色木珠，材质普通，像是从某串普通念珠上随意取下的，上面没有任何纹路。
这是什么意思？信物？还是…… 苏妙有些疑惑。
就在这时，苏文渊低沉的声音自身后极近处响起，轻得几乎只有气音：
“寿礼，可选‘静、巧’二字。‘千机’……慎言。”
苏妙浑身一僵，没有回头，同样用极低的气音回应：“多谢二哥提点。不知……‘巧’从何来？”
苏文渊似乎在她身后停顿了片刻，整理着书架上的书，声音依旧低不可闻：“东市，‘巧工坊’，寻崔掌柜。提……‘旧书换新钉’。”
说完，他便拿着几本书，走向了另一个书架，拉开了距离。
对话短暂得如同幻觉。
但信息已经传递到位。“静、巧”是寿礼的方向，“千机”之事他知晓且警告她慎言，而“巧工坊”和“崔掌柜”，则可能是一个获取材料或技术的渠道！“旧书换新钉”显然是接头的暗号。
苏妙将黑色木珠紧紧攥在手心，心中涌起一股奇异的感受。这位庶兄，果然深藏不露。他似乎在暗中织就了一张属于自己的、不为人知的关系网。
从藏书楼回来，苏妙心中有了底。
“静、巧”，正合她意。她不想送那些华而不实的金银玉器，既没财力，也容易落入俗套。她要送的，是一件真正花费心思、体现“巧思”又能助老夫人“静”心养性的礼物。
结合手札上的知识和现代理念，她最终将寿礼定为：一个多功能阅读支架/凭几。
构思如下：主体采用质地坚硬但重量较轻的木料（需要去“巧工坊”寻找），结构可折叠，方便收纳携带。支架的角度可以多档调节，适合老夫人不同姿势的阅读需求。在支架接触手臂和手腕的位置，嵌入打磨光滑的温润玉石片或磁石（需查询手札确认可行性），起到安神舒缓的作用。最关键的是，她打算利用金蝉丝和微型机括，设计一个隐形的、可承重书籍的卡扣，以及一个防风吹书页的微小压片。这些机关必须极其隐蔽，外表看去只是一个古朴雅致的木架，唯有在使用时才能体会到其中的精妙与便利。
这礼物既不张扬，又切实解决了老夫人阅读时可能遇到的问题，充分体现了“静”（助阅读静心）“巧”（机关巧妙）二字。
但实现起来难度极大，尤其是材料和工具。苏文渊提供的“巧工坊”线索至关重要。
然而，如何出府？她一个庶女，没有主母允许，根本不可能随意出府。
就在苏妙为此发愁时，柳氏那边，终于出招了。
寿宴前两日，王婆子再次来到苏妙院中，这次脸上却带着一种假惺惺的“关怀”：
“三小姐，寿宴在即，各房小姐们都忙着裁制新衣、打造头面。主母念及三小姐……嗯，手头或许不宽裕，特让老奴送来些银钱和一匹锦缎，给三小姐添置行头，莫要在寿宴上……失了体面。”
说着，她让身后婆子将一包碎银子和一匹颜色老气、质地普通的锦缎放在了桌上。
打一巴掌，再给个甜枣？不，这是羞辱，也是陷阱！ 苏妙心中冷笑。柳氏这是算准了她拿不出像样的寿礼和穿戴，故意送来这点寒酸东西，若她真的用了，在寿宴上必然被衬得灰头土脸，坐实了“上不得台面”的名声；若她不用，柳氏更可以指责她不惜福、不顾侯府体面。
但……这或许也是一个机会？
苏妙脸上露出感激涕零的神色，接过银子和锦缎：“多谢母亲厚赐！女儿……女儿正愁寿宴无衣可穿，母亲真是雪中送炭！”
王婆子看着她那副“没见过世面”的欢喜样子，眼底闪过一丝鄙夷，假意叮嘱了几句便离开了。
苏妙看着那包碎银子，虽然不多，但足够她支用一阵子了。而那匹锦缎……她摸了摸那粗糙的质地，眼中闪过一丝狡黠。
她将锦缎收起，却拿着那包银子，心中有了一个计划。
她叫来小桃，低声吩咐：“你明日一早，想办法去找浆洗上的张婆子，她男人是负责采买的下人，时常能出府。你把这包银子给她，让她男人帮忙，去东市‘巧工坊’，找一个叫崔掌柜的，就说……‘三小姐旧书需换新钉’，问他需要多少银钱，能否置办些‘轻巧坚韧的木料’和‘打磨光滑的小石片’回来。”
小桃认真记下，重重地点了点头。
苏妙看着窗外渐渐暗下来的天色，手指无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的黑色木珠。
通往“巧工坊”的路，似乎借着柳氏“送来”的东风，找到了一丝缝隙。
然而，她心中依旧萦绕着苏文渊那句“慎言”的警告。
“千机”……《天工谱》……金蝉丝……这些东西背后，究竟隐藏着怎样的秘密？会让苏文渊如此忌惮？
而那个即将到来的寿宴，在父亲归府的这个当口，又究竟会掀起怎样的风浪？
她感觉自已正站在一个巨大的漩涡边缘，一步步被卷入深不见底的暗流之中。