“生命线”在新星城的医疗中心，与其说是医院，不如说是一座用白玉和光芒雕琢而成的圣殿。
这里听不到任何嘈杂的喧哗，看不到任何行色匆匆的慌乱。
空气中弥漫着一股清新的气味，彻底隔绝了外界的尘嚣。
光洁如镜的地面能清晰地倒映出天花板上模拟出的缓缓流动的云彩。
只有穿着洁白制服的医疗人员和通体圆润的智能机器人，在走廊里无声穿行。
星落泉跟在塞西莉亚身后，感觉自己像是闯入了天鹅湖的丑小鸭，浑身都不自在。
脚上那双沾染了锈带尘土的旧军靴，每一步踩在这完美无瑕的地面上，都让她产生一种不太合适的感觉。
泉已经很久没来过这么高级、这么干净的地方了。
在位于大楼顶层的一间特护病房里，泉终于见到了江濯吾。
他正半躺在一张可以自动调节角度的医疗床上，悠闲地看着窗外新星城的市景。
几天不见，他虽然依旧消瘦，但整个人的气色比一周前好了太多。
曾经灰败的脸色恢复了血色，呼吸平稳有力，浑浊的眼神也有了一丝光彩。
身旁那些闪烁着光芒的维生仪器，造型比社区医院那些老掉牙的型号看起来不知先进了多少代。
“哟，这不是我们锈带赛区新鲜出炉的冠军吗？怎么，没被新星城那些花里胡哨的玩意儿给吓傻吧？”
看到泉进来，江濯吾的脸上露出了发自内心的笑容，他甚至还有心情开玩笑。
“才、才没有！”泉被他一调侃，顿时有些脸热。
“行啦行啦，扶我出去走走吧，难得有你伺候我的时候。”江濯吾对星落泉招招手。
“你还能走路？”星落泉阴阳道。
“老子只是快死了！又不是走不动路了！”江濯吾骂骂咧咧地蹭起来，星落泉赶紧上去扶住。
在医疗中心外，有一片供参观和休养的绿地，星落泉搀扶着江濯吾，漫步在林间，阳光透过树荫，伴随着鸟鸣落在两师徒身上。
星落泉同江濯吾说着这几天的事，从锈带预选赛的秒杀首秀，到那次让她火冒三丈的赛后采访，再到新星城这边的见闻，最后，她把那个二选一的难题抛了出来。
江濯吾听完，沉吟了片刻，忽然说：“其实，晋升还有第三条路。”
“啊？还有第三条？”
江濯吾看着眼前好奇不已的泉，眼中闪过一丝老狐狸般的狡黠：“其实，大会有一个不成文的特殊晋升渠道，那就是挑战并成功战胜一名UCA的现役职业选手，要求是上届的个人赛前64强。”
他指了指自己，“我以前好歹也是个十六强，如果你想快点晋升，我可以豁出去，帮你联系一个排名靠后、实力一般、有点希望打赢的职业选手……”
“我才不要！”星落泉几乎是立刻就炸了毛，气愤地打断了他，“我为什么要靠你的老脸去走后门！我是来打比赛的，不是来乞讨的！我要用我自己的拳头，堂堂正正地从底下打上去！”
看着泉那副气鼓鼓的模样，江濯吾非但没有生气，反而哈哈大笑起来。
笑声虽然因为虚弱而有些断续，却充满了发自内心的畅快。
他让星落泉扶着自己在步道边的椅子坐下，让泉也挨着自己坐。
“哈哈哈……我就知道你这犟脾气肯定不会愿意！”他笑着摇了摇头，“不错，这才是我的徒弟，去吧！选你最想走的那条路，然后把所有挡在你面前的家伙，全部揍飞就行了。”
随后，江濯吾的笑声平复下来，缓缓说道：
“个人擂台赛，是纯粹的力量与技巧的对决，一对一，没有干扰，规则清晰，是硬实力最直接的体现，最适合你这种不懂拐弯的性格。”他没有在乎泉在一旁的抗议，缓缓说道。
“而街头大乱斗，看上去混乱，实际上比擂台赛更复杂，那里面不光是打架，更是人心的战场，临时的结盟、背后的偷袭、利用地形和规则……所有的一切都是为了站到最后。”
他抬起眼，看向星落泉：“以你的实力，在任何一个项目里杀出来都不难，但我还是建议你选择，个人擂台赛。”
“为什么？”泉有些疑惑，“大乱斗不是更直接吗？把所有人都打趴下不就行了，就像在锈带打群架一样。”
“不行，”江濯吾摇了摇头，一针见血地指出了她的问题，“你的锋芒太盛了，在大乱斗那种几十个人的混战里，你这种实力突出又不懂得收敛的丫头，就像探照灯，会立刻成为所有人优先集火的目标，他们会先联手把你这个最大的威胁清除出场，然后再去解决彼此。”
他顿了顿，又补充了一句，语气里带着一丝无奈：“而且，以你这臭脾气，也不可能放下身段去跟其他选手临时结盟，你只会成为一只被狼群围攻的猛虎，就算再能打，也会被活活耗死。”
这番话让泉无法反驳，因为她知道老头子说的是事实。
让她去跟一群不认识的家伙虚与委蛇，她宁愿直接打上门去。
“不过，”江濯吾话锋一转，眼中流露出一丝深远的考量，“如果你想在UCA走得更远，想要快速获取积分，最终在正赛的团体赛里有所作为，那么组建一个属于你自己的团队，又是必不可少的一步……一个人的力量，终究是有限的……”
告别了江濯吾，让他安心养病后，星落泉感觉自己浑身都充满了干劲。
她走出那座白色的圣殿，午后的阳光温暖而不刺眼。
塞西莉亚正等在门外的悬浮车旁。
星落泉走到她面前，迎着那双温柔的眼眸，说出了自己的决定。
“我选个人擂台赛。”
“明智的选择。”塞西莉亚微笑着，似乎对此毫不意外。
为泉拉开车门，“那么，在比赛正式开始前，我先带你去这几天的住处吧。”
悬浮车无声地滑入新星城的空中交通网，泉看着窗外那些掠过的建筑，以及地面上那些悠闲的行人，不再像刚来时那般彷徨。
车子最终在一栋通体由墨色玻璃和银色金属构成的摩天大楼前停下。
大楼名为“星光之巅”，是紧邻星光广场的最高级公寓楼。
仅仅是走进大堂，就让泉再次感受到了世界的参差。
冰冷的香氛从看不见的通风口中送出，地面光洁得能倒映出天花板上模拟着星河流转的璀璨穹顶。
一个穿着燕尾服的机器人管家无声地滑上前来，对着塞西莉亚优雅地躬身行礼。
公寓的安保系统扫描了塞西莉亚的虹膜，伴随着一声悦耳的确认音，通往顶层专用电梯的大门无声地滑开。
当泉最终走进那间位于顶层的复式公寓时，她再次被震撼了。
这里的空间，大到了一种夸张的程度，比她那个集装箱小窝加上门前那片废弃的空地还要大上好几倍。
整整一面墙，是由一整块巨大的落地玻璃构成，窗外，就是灯火辉煌、人声鼎沸的预选赛场地。
从这个视角，整个星光广场的盛况一览无余。
“欢迎回来，塞西莉亚。”一个柔和的女性电子音从天花板的隐藏式音响中传来，“室内空气湿度已调整为45%，香氛系统已切换为您偏爱的白茶与柑橘模式。”
泉抬头望去，那面巨大的落地玻璃窗上，正浮现着今天的天气、新闻头条和UCA的赛事快讯。
这窗户本身，就是一块巨大的透明信息终端。
公寓内部的装修简约，柔和的灯光从天花板和墙壁的缝隙中渗出，找不到任何一盏传统意义上的灯，家具的造型仿佛是悬浮在半空中。
看着泉那副手脚都不知道往哪儿放的表情，塞西莉亚主动开口，打消了她的顾虑。
“别紧张，这里是我的公寓。”她脱下外套，随手搭在沙发上，然后走到厨房那面光滑如镜的墙壁前，轻轻一按，墙壁无声地滑开，露出了一个全自动饮品台。
她熟练地操作了几下，一杯果汁便出现在了取物口。
她将果汁递给泉，纤白的手指指了指楼上那道螺旋形的楼梯：“我平时住在上面，我家还蛮大的，在你比赛期间，楼下这整层都归你使用。”
她又指了指一扇紧闭的门，“那边是专业的训练室，里面有UCA全套的健身设备，除了帮你做一些赛前准备，我不会打扰你的休息。”
星落泉沉默地接过那杯冰凉的果汁，却没有喝。
换做是一周前的自己，听到这种“同居”般的安排，恐怕会立刻把果汁泼在对方脸上，然后掉头就走。
但现在……
她想起了这一个星期以来的点点滴滴。
从那次让她脱胎换骨的身体修复，到每天营养均衡的三餐。
从那件能遮住她所有不安的贴心斗篷，到给她准备的，不同口味的高级糖果。
从那瓶被特意撕掉logo的功能饮料，到给她在锈带在意的孩子们提供庇护……
这个叫塞西莉亚的女人，就像一个无所不能、温柔体贴的……姐姐，将她这个从垃圾堆里爬出来的野孩子，照顾得无微不至，也让她那颗孤独自守、用尖刺包裹了太久的心，悄然融化了一角。
星落泉有些害怕地发现，自己似乎已经有些习惯，甚至……有点喜欢上这个神秘的“大姐姐”了。
这种依赖感让她感到恐慌，却又无法抗拒。
最终，泉只是有些不自在地挠了挠头，避开了塞西莉亚那带笑的目光，小声地嘟囔了一句：
“……随便你吧。”
这里听不到任何嘈杂的喧哗，看不到任何行色匆匆的慌乱。
空气中弥漫着一股清新的气味，彻底隔绝了外界的尘嚣。
光洁如镜的地面能清晰地倒映出天花板上模拟出的缓缓流动的云彩。
只有穿着洁白制服的医疗人员和通体圆润的智能机器人，在走廊里无声穿行。
星落泉跟在塞西莉亚身后，感觉自己像是闯入了天鹅湖的丑小鸭，浑身都不自在。
脚上那双沾染了锈带尘土的旧军靴，每一步踩在这完美无瑕的地面上，都让她产生一种不太合适的感觉。
泉已经很久没来过这么高级、这么干净的地方了。
在位于大楼顶层的一间特护病房里，泉终于见到了江濯吾。
他正半躺在一张可以自动调节角度的医疗床上，悠闲地看着窗外新星城的市景。
几天不见，他虽然依旧消瘦，但整个人的气色比一周前好了太多。
曾经灰败的脸色恢复了血色，呼吸平稳有力，浑浊的眼神也有了一丝光彩。
身旁那些闪烁着光芒的维生仪器，造型比社区医院那些老掉牙的型号看起来不知先进了多少代。
“哟，这不是我们锈带赛区新鲜出炉的冠军吗？怎么，没被新星城那些花里胡哨的玩意儿给吓傻吧？”
看到泉进来，江濯吾的脸上露出了发自内心的笑容，他甚至还有心情开玩笑。
“才、才没有！”泉被他一调侃，顿时有些脸热。
“行啦行啦，扶我出去走走吧，难得有你伺候我的时候。”江濯吾对星落泉招招手。
“你还能走路？”星落泉阴阳道。
“老子只是快死了！又不是走不动路了！”江濯吾骂骂咧咧地蹭起来，星落泉赶紧上去扶住。
在医疗中心外，有一片供参观和休养的绿地，星落泉搀扶着江濯吾，漫步在林间，阳光透过树荫，伴随着鸟鸣落在两师徒身上。
星落泉同江濯吾说着这几天的事，从锈带预选赛的秒杀首秀，到那次让她火冒三丈的赛后采访，再到新星城这边的见闻，最后，她把那个二选一的难题抛了出来。
江濯吾听完，沉吟了片刻，忽然说：“其实，晋升还有第三条路。”
“啊？还有第三条？”
江濯吾看着眼前好奇不已的泉，眼中闪过一丝老狐狸般的狡黠：“其实，大会有一个不成文的特殊晋升渠道，那就是挑战并成功战胜一名UCA的现役职业选手，要求是上届的个人赛前64强。”
他指了指自己，“我以前好歹也是个十六强，如果你想快点晋升，我可以豁出去，帮你联系一个排名靠后、实力一般、有点希望打赢的职业选手……”
“我才不要！”星落泉几乎是立刻就炸了毛，气愤地打断了他，“我为什么要靠你的老脸去走后门！我是来打比赛的，不是来乞讨的！我要用我自己的拳头，堂堂正正地从底下打上去！”
看着泉那副气鼓鼓的模样，江濯吾非但没有生气，反而哈哈大笑起来。
笑声虽然因为虚弱而有些断续，却充满了发自内心的畅快。
他让星落泉扶着自己在步道边的椅子坐下，让泉也挨着自己坐。
“哈哈哈……我就知道你这犟脾气肯定不会愿意！”他笑着摇了摇头，“不错，这才是我的徒弟，去吧！选你最想走的那条路，然后把所有挡在你面前的家伙，全部揍飞就行了。”
随后，江濯吾的笑声平复下来，缓缓说道：
“个人擂台赛，是纯粹的力量与技巧的对决，一对一，没有干扰，规则清晰，是硬实力最直接的体现，最适合你这种不懂拐弯的性格。”他没有在乎泉在一旁的抗议，缓缓说道。
“而街头大乱斗，看上去混乱，实际上比擂台赛更复杂，那里面不光是打架，更是人心的战场，临时的结盟、背后的偷袭、利用地形和规则……所有的一切都是为了站到最后。”
他抬起眼，看向星落泉：“以你的实力，在任何一个项目里杀出来都不难，但我还是建议你选择，个人擂台赛。”
“为什么？”泉有些疑惑，“大乱斗不是更直接吗？把所有人都打趴下不就行了，就像在锈带打群架一样。”
“不行，”江濯吾摇了摇头，一针见血地指出了她的问题，“你的锋芒太盛了，在大乱斗那种几十个人的混战里，你这种实力突出又不懂得收敛的丫头，就像探照灯，会立刻成为所有人优先集火的目标，他们会先联手把你这个最大的威胁清除出场，然后再去解决彼此。”
他顿了顿，又补充了一句，语气里带着一丝无奈：“而且，以你这臭脾气，也不可能放下身段去跟其他选手临时结盟，你只会成为一只被狼群围攻的猛虎，就算再能打，也会被活活耗死。”
这番话让泉无法反驳，因为她知道老头子说的是事实。
让她去跟一群不认识的家伙虚与委蛇，她宁愿直接打上门去。
“不过，”江濯吾话锋一转，眼中流露出一丝深远的考量，“如果你想在UCA走得更远，想要快速获取积分，最终在正赛的团体赛里有所作为，那么组建一个属于你自己的团队，又是必不可少的一步……一个人的力量，终究是有限的……”
告别了江濯吾，让他安心养病后，星落泉感觉自己浑身都充满了干劲。
她走出那座白色的圣殿，午后的阳光温暖而不刺眼。
塞西莉亚正等在门外的悬浮车旁。
星落泉走到她面前，迎着那双温柔的眼眸，说出了自己的决定。
“我选个人擂台赛。”
“明智的选择。”塞西莉亚微笑着，似乎对此毫不意外。
为泉拉开车门，“那么，在比赛正式开始前，我先带你去这几天的住处吧。”
悬浮车无声地滑入新星城的空中交通网，泉看着窗外那些掠过的建筑，以及地面上那些悠闲的行人，不再像刚来时那般彷徨。
车子最终在一栋通体由墨色玻璃和银色金属构成的摩天大楼前停下。
大楼名为“星光之巅”，是紧邻星光广场的最高级公寓楼。
仅仅是走进大堂，就让泉再次感受到了世界的参差。
冰冷的香氛从看不见的通风口中送出，地面光洁得能倒映出天花板上模拟着星河流转的璀璨穹顶。
一个穿着燕尾服的机器人管家无声地滑上前来，对着塞西莉亚优雅地躬身行礼。
公寓的安保系统扫描了塞西莉亚的虹膜，伴随着一声悦耳的确认音，通往顶层专用电梯的大门无声地滑开。
当泉最终走进那间位于顶层的复式公寓时，她再次被震撼了。
这里的空间，大到了一种夸张的程度，比她那个集装箱小窝加上门前那片废弃的空地还要大上好几倍。
整整一面墙，是由一整块巨大的落地玻璃构成，窗外，就是灯火辉煌、人声鼎沸的预选赛场地。
从这个视角，整个星光广场的盛况一览无余。
“欢迎回来，塞西莉亚。”一个柔和的女性电子音从天花板的隐藏式音响中传来，“室内空气湿度已调整为45%，香氛系统已切换为您偏爱的白茶与柑橘模式。”
泉抬头望去，那面巨大的落地玻璃窗上，正浮现着今天的天气、新闻头条和UCA的赛事快讯。
这窗户本身，就是一块巨大的透明信息终端。
公寓内部的装修简约，柔和的灯光从天花板和墙壁的缝隙中渗出，找不到任何一盏传统意义上的灯，家具的造型仿佛是悬浮在半空中。
看着泉那副手脚都不知道往哪儿放的表情，塞西莉亚主动开口，打消了她的顾虑。
“别紧张，这里是我的公寓。”她脱下外套，随手搭在沙发上，然后走到厨房那面光滑如镜的墙壁前，轻轻一按，墙壁无声地滑开，露出了一个全自动饮品台。
她熟练地操作了几下，一杯果汁便出现在了取物口。
她将果汁递给泉，纤白的手指指了指楼上那道螺旋形的楼梯：“我平时住在上面，我家还蛮大的，在你比赛期间，楼下这整层都归你使用。”
她又指了指一扇紧闭的门，“那边是专业的训练室，里面有UCA全套的健身设备，除了帮你做一些赛前准备，我不会打扰你的休息。”
星落泉沉默地接过那杯冰凉的果汁，却没有喝。
换做是一周前的自己，听到这种“同居”般的安排，恐怕会立刻把果汁泼在对方脸上，然后掉头就走。
但现在……
她想起了这一个星期以来的点点滴滴。
从那次让她脱胎换骨的身体修复，到每天营养均衡的三餐。
从那件能遮住她所有不安的贴心斗篷，到给她准备的，不同口味的高级糖果。
从那瓶被特意撕掉logo的功能饮料，到给她在锈带在意的孩子们提供庇护……
这个叫塞西莉亚的女人，就像一个无所不能、温柔体贴的……姐姐，将她这个从垃圾堆里爬出来的野孩子，照顾得无微不至，也让她那颗孤独自守、用尖刺包裹了太久的心，悄然融化了一角。
星落泉有些害怕地发现，自己似乎已经有些习惯，甚至……有点喜欢上这个神秘的“大姐姐”了。
这种依赖感让她感到恐慌，却又无法抗拒。
最终，泉只是有些不自在地挠了挠头，避开了塞西莉亚那带笑的目光，小声地嘟囔了一句：
“……随便你吧。”