夜幕降临，华灯初上。
国公府的书房暖阁内，却没有想象中的宾客盈门。
与府外那几乎要将整座京城点燃的狂热气氛不同，蓝慕云的“庆功宴”，只是一场私密的、献给胜利者本人的“献礼”仪式。
苏媚儿如一缕红色的烟雾，悄无声息地滑入阁中。她没有带任何账册，只是将一个精致的紫檀木盒，轻轻放在了蓝慕云的面前。
木盒打开，里面并非金银，而是一枚沾着暗红色印泥的、羊脂白玉的大拇指扳指。
“前任礼部尚书，张大人，托我向王爷问好。”她的声音柔得能滴出水来，内容却冰冷刺骨，“他说，他这辈子最得意的，就是用这枚御赐的扳指，亲手签发了三百一十五份官员的任命文书。现在，他将这份‘荣耀’，连同他在城郊的二十八座庄园地契，一并献给王爷，祝您……万寿无疆。”
这，是她的贺礼。一枚戒指，代表着一个庞大政治派系的彻底覆灭。
“他很有心。”蓝慕云拿起那枚扳指，在指尖把玩片刻，随手将其丢进了身旁的炭盆。
白玉遇火，发出一声轻微的爆裂，旋即被烧成了灰黑。
“这点小孩子的把戏，真没意思！”
一身劲装的拓跋燕嗤笑一声，她从不屑于这种弯弯绕绕。她从背后抽出一柄新铸的弯刀，刀身在烛光下流淌着水银般的光泽。
“锵！”
她手腕一抖，一道寒光闪过。桌案上一颗正在盘中滚动的苹果，瞬间从中间裂开，切口平滑如镜。
“户部拨下的银子，兵仗司最好的铁匠，打出来的刀，果然够快！”她用刀尖挑起半边苹果，送到嘴边，狠狠咬了一口，发出的声响清脆而野蛮，“我的人托我告诉你，有了这些兵器，明年开春，他们能让苍狼部的旗帜，插遍草原的每一座山头！”
-
这，是她的贺礼。一柄利刃，代表着即将被鲜血染红的草原霸权。
蓝慕云对她的直接不置可否，只是将目光投向了始终安静站在他身后的秦湘。
秦湘没有上前，只是默默地为他空了的茶杯续上热茶。然后，她从袖中取出一个更小的、用普通棉布包裹的东西，放在桌角。
蓝慕云打开，里面没有权力的象征，也没有杀戮的工具。
只有一小捧饱满的、泛着健康光泽的麦种。
“用查抄贪官的银子，在南方开辟的试验田里，培育出的第一批耐寒麦种。”秦湘的声音很轻，却带着一种足以安抚人心的力量，“再有两季，就能在北境大范围播种。到那时，北境三十万大军的粮草，便可自给自足。”
这，是她的贺礼。一把种子，代表着足以支撑起整个帝国未来的根基。
情报的屠刀，武力的獠牙，以及滋养一切的根基。
蓝慕云看着眼前的三份“贺礼”，第一次，有了一种将整个天下都握于股掌之上的、近乎于神明的满足感。
他端起茶杯，正准备说些什么。
就在这时——
“报——！！”
一声凄厉至极、完全变了调的嘶喊，如同一根烧红的铁钎，瞬间刺穿了暖阁内这掌控一切的氛围。
一名背插三面令旗的信使，与其说是跑，不如说是爬进了院子。他的膝盖早已血肉模糊，在青石板上拖出两道骇人的血痕。他的脸上没有半分血色，嘴唇发紫，眼中只剩下一种超出人类理解范畴的巨大恐惧。
-
在看到书房灯光的那一刻，他用尽最后一丝力气，从被血沫堵住的喉咙里，挤出了几个字：
“西……西北……八百里……加急……”
话音未落，他便两眼一翻，头颅重重磕在地上，彻底昏死过去。
暖阁内的气氛，瞬间从沸点降至冰点。
秦湘第一时间冲了出去，从那名信使怀中，取出了一个被火漆重重封死的牛皮信筒。
她快步返回，将信筒呈给蓝慕云。
蓝慕云撕开封口，抽出了里面的军报。
他展开军报，一目十行。
军报上的字迹，潦草、扭曲、混乱，仿佛执笔者在书写时，握笔的手正在不受控制地剧烈颤抖。
“……禀报摄政王，西北边陲重镇‘沙州’，于七日前，突发诡异之灾……”
“……城中军民，并非染病。而是……而是他们的身体，会从手足末端开始，一寸寸地失去知觉，皮肤上浮现出如同枯死老树年轮般的黑色纹路……他们神智清醒，能眼睁睁看着自己变成一块黑色的‘木头’，能清楚地感觉到自己的血肉、骨骼、脏器，是如何在僵硬中，被活活‘憋死’……”
“……死后，其尸身坚逾金石，刀砍斧劈，只留白痕；烈火焚烧，竟不能损其分毫！他们就那样站着、坐着、躺着，变成了无数人形的、黑色的、散发着不祥气息的雕像……”
“……此灾蔓延方式极为诡异！非经口鼻，非经接触！昨日，城外百里之外的牧场，已有大量牛羊出现症状……甚至连沙漠中的沙蝎、蜥蜴，都未能幸免！整片大地，仿佛正在被这种黑色‘石化’所吞噬……”
“……沙州已成死域！末将……末将不知此乃何物！此非瘟疫！此乃天谴！是黑色的瘟疫！恳请王爷速派神兵……救我西北百万军民！！”
当最后一个字映入眼帘时，蓝慕云脸上那份掌控一切的、如同神明般的满足感，如同被重锤砸中的镜面，轰然碎裂。
-
取而代之的，是一片前所未有的、宛如严冬般彻骨的凝重。
他手中那份薄薄的军报，此刻却重如泰山。
那不是一份普通的军情报告。
那是一份迟来的、来自另一个层面的……判决书。
贤王死前的诅咒。
皇陵中逸散的黑气。
那个被他为了开启“锁龙之法”，而亲手从龙脉之下释放出来的“东西”……
它，终于开始对这个世界，收取利息了。
与这个足以吞噬整个世界的、真正的“罪恶”相比，他之前在朝堂上玩弄的那些权谋，扳倒的那些政敌，赢得的那些欢呼……
是何其的渺小，何其的……可笑。
“王爷？”
苏媚儿敏锐地察觉到了他神情的变化，试探着问了一句。
蓝慕云没有回答。
他猛地站起身，将那份军报，死死地攥在了手心。
他对着门外，用一种不带任何感情、冰冷到极点的语调，下达了一连串的命令：
“传令冷月，即刻入宫。从现在起，京城四门，许进不许出。”
-
“传令秦湘，清点所有库存的粮草、药材、军械，一个时辰后，我要看到精确到‘个位数’的数目。”
他的命令清晰、果决，让在场的所有人都感到一阵窒息般的压力。
“另外……”
他顿了顿，目光穿过窗棂，投向了京城某个特定的方向——监察司。
那双深不见底的眼眸中，闪过一丝极其复杂难明的光。有忌惮，有挣扎，但更多的，是一种不得不去做的决断。
因为他知道，这种超出常理的、如同“天谴”般的灾难，用军队去镇压，用太医去研究，都毫无意义。
它更像一桩……案件。
一桩以天地为现场，以万物为死者的、巨大无比的悬案。
而普天之下，有能力解开这种“悬案”的，只有一个人。
-
“备马。”他最后开口，声音里听不出一丝情绪，“我要亲自去一趟……监察司。”
国公府的书房暖阁内，却没有想象中的宾客盈门。
与府外那几乎要将整座京城点燃的狂热气氛不同，蓝慕云的“庆功宴”，只是一场私密的、献给胜利者本人的“献礼”仪式。
苏媚儿如一缕红色的烟雾，悄无声息地滑入阁中。她没有带任何账册，只是将一个精致的紫檀木盒，轻轻放在了蓝慕云的面前。
木盒打开，里面并非金银，而是一枚沾着暗红色印泥的、羊脂白玉的大拇指扳指。
“前任礼部尚书，张大人，托我向王爷问好。”她的声音柔得能滴出水来，内容却冰冷刺骨，“他说，他这辈子最得意的，就是用这枚御赐的扳指，亲手签发了三百一十五份官员的任命文书。现在，他将这份‘荣耀’，连同他在城郊的二十八座庄园地契，一并献给王爷，祝您……万寿无疆。”
这，是她的贺礼。一枚戒指，代表着一个庞大政治派系的彻底覆灭。
“他很有心。”蓝慕云拿起那枚扳指，在指尖把玩片刻，随手将其丢进了身旁的炭盆。
白玉遇火，发出一声轻微的爆裂，旋即被烧成了灰黑。
“这点小孩子的把戏，真没意思！”
一身劲装的拓跋燕嗤笑一声，她从不屑于这种弯弯绕绕。她从背后抽出一柄新铸的弯刀，刀身在烛光下流淌着水银般的光泽。
“锵！”
她手腕一抖，一道寒光闪过。桌案上一颗正在盘中滚动的苹果，瞬间从中间裂开，切口平滑如镜。
“户部拨下的银子，兵仗司最好的铁匠，打出来的刀，果然够快！”她用刀尖挑起半边苹果，送到嘴边，狠狠咬了一口，发出的声响清脆而野蛮，“我的人托我告诉你，有了这些兵器，明年开春，他们能让苍狼部的旗帜，插遍草原的每一座山头！”
-
这，是她的贺礼。一柄利刃，代表着即将被鲜血染红的草原霸权。
蓝慕云对她的直接不置可否，只是将目光投向了始终安静站在他身后的秦湘。
秦湘没有上前，只是默默地为他空了的茶杯续上热茶。然后，她从袖中取出一个更小的、用普通棉布包裹的东西，放在桌角。
蓝慕云打开，里面没有权力的象征，也没有杀戮的工具。
只有一小捧饱满的、泛着健康光泽的麦种。
“用查抄贪官的银子，在南方开辟的试验田里，培育出的第一批耐寒麦种。”秦湘的声音很轻，却带着一种足以安抚人心的力量，“再有两季，就能在北境大范围播种。到那时，北境三十万大军的粮草，便可自给自足。”
这，是她的贺礼。一把种子，代表着足以支撑起整个帝国未来的根基。
情报的屠刀，武力的獠牙，以及滋养一切的根基。
蓝慕云看着眼前的三份“贺礼”，第一次，有了一种将整个天下都握于股掌之上的、近乎于神明的满足感。
他端起茶杯，正准备说些什么。
就在这时——
“报——！！”
一声凄厉至极、完全变了调的嘶喊，如同一根烧红的铁钎，瞬间刺穿了暖阁内这掌控一切的氛围。
一名背插三面令旗的信使，与其说是跑，不如说是爬进了院子。他的膝盖早已血肉模糊，在青石板上拖出两道骇人的血痕。他的脸上没有半分血色，嘴唇发紫，眼中只剩下一种超出人类理解范畴的巨大恐惧。
-
在看到书房灯光的那一刻，他用尽最后一丝力气，从被血沫堵住的喉咙里，挤出了几个字：
“西……西北……八百里……加急……”
话音未落，他便两眼一翻，头颅重重磕在地上，彻底昏死过去。
暖阁内的气氛，瞬间从沸点降至冰点。
秦湘第一时间冲了出去，从那名信使怀中，取出了一个被火漆重重封死的牛皮信筒。
她快步返回，将信筒呈给蓝慕云。
蓝慕云撕开封口，抽出了里面的军报。
他展开军报，一目十行。
军报上的字迹，潦草、扭曲、混乱，仿佛执笔者在书写时，握笔的手正在不受控制地剧烈颤抖。
“……禀报摄政王，西北边陲重镇‘沙州’，于七日前，突发诡异之灾……”
“……城中军民，并非染病。而是……而是他们的身体，会从手足末端开始，一寸寸地失去知觉，皮肤上浮现出如同枯死老树年轮般的黑色纹路……他们神智清醒，能眼睁睁看着自己变成一块黑色的‘木头’，能清楚地感觉到自己的血肉、骨骼、脏器，是如何在僵硬中，被活活‘憋死’……”
“……死后，其尸身坚逾金石，刀砍斧劈，只留白痕；烈火焚烧，竟不能损其分毫！他们就那样站着、坐着、躺着，变成了无数人形的、黑色的、散发着不祥气息的雕像……”
“……此灾蔓延方式极为诡异！非经口鼻，非经接触！昨日，城外百里之外的牧场，已有大量牛羊出现症状……甚至连沙漠中的沙蝎、蜥蜴，都未能幸免！整片大地，仿佛正在被这种黑色‘石化’所吞噬……”
“……沙州已成死域！末将……末将不知此乃何物！此非瘟疫！此乃天谴！是黑色的瘟疫！恳请王爷速派神兵……救我西北百万军民！！”
当最后一个字映入眼帘时，蓝慕云脸上那份掌控一切的、如同神明般的满足感，如同被重锤砸中的镜面，轰然碎裂。
-
取而代之的，是一片前所未有的、宛如严冬般彻骨的凝重。
他手中那份薄薄的军报，此刻却重如泰山。
那不是一份普通的军情报告。
那是一份迟来的、来自另一个层面的……判决书。
贤王死前的诅咒。
皇陵中逸散的黑气。
那个被他为了开启“锁龙之法”，而亲手从龙脉之下释放出来的“东西”……
它，终于开始对这个世界，收取利息了。
与这个足以吞噬整个世界的、真正的“罪恶”相比，他之前在朝堂上玩弄的那些权谋，扳倒的那些政敌，赢得的那些欢呼……
是何其的渺小，何其的……可笑。
“王爷？”
苏媚儿敏锐地察觉到了他神情的变化，试探着问了一句。
蓝慕云没有回答。
他猛地站起身，将那份军报，死死地攥在了手心。
他对着门外，用一种不带任何感情、冰冷到极点的语调，下达了一连串的命令：
“传令冷月，即刻入宫。从现在起，京城四门，许进不许出。”
-
“传令秦湘，清点所有库存的粮草、药材、军械，一个时辰后，我要看到精确到‘个位数’的数目。”
他的命令清晰、果决，让在场的所有人都感到一阵窒息般的压力。
“另外……”
他顿了顿，目光穿过窗棂，投向了京城某个特定的方向——监察司。
那双深不见底的眼眸中，闪过一丝极其复杂难明的光。有忌惮，有挣扎，但更多的，是一种不得不去做的决断。
因为他知道，这种超出常理的、如同“天谴”般的灾难，用军队去镇压，用太医去研究，都毫无意义。
它更像一桩……案件。
一桩以天地为现场，以万物为死者的、巨大无比的悬案。
而普天之下，有能力解开这种“悬案”的，只有一个人。
-
“备马。”他最后开口，声音里听不出一丝情绪，“我要亲自去一趟……监察司。”