桃源坊城主府地下牢房，阴暗潮湿的石壁泛着冷冽的青光。
花魁九娘缓缓睁开眼，混沌的意识沉淀许久，才彻底清醒过来。
刺杀江辰失败的画面在脑海中闪回，再看看周遭陌生而压抑的环境，她知晓自己已身陷囹圄，绝望瞬间攫住了她的心神。
她缓缓闭上眼，滚烫的泪珠不受控制地顺着脸颊滑落，砸在冰冷的地面上，晕开一小片湿痕。
议事厅内，江辰与聂惊云相对而坐，桌上清茶袅袅，茶香氤氲。
两人身前悬浮着一面水镜，牢房中九娘的一举一动，皆清晰地映照其中，连她细微的抽泣声都能隐约听闻。
聂小倩一袭淡紫衣裙，步履轻盈地走进厅中，神色间带着几分清冷。
“老祖，父亲已将坊市内所有连山宗修士控制住。”
她先是对着聂惊云躬身禀报，目光却未看向江辰，语气平淡无波，
“有几位修士尚未问话，便自行掐灭神魂；剩余之人，似乎对刺杀之事一无所知。”
显然，她仍在为江辰昨日涉足青楼之事心存芥蒂。
江辰并未在意她的疏离，追问道：
“坊市里竟无一位连山宗筑基修士？此次共计控制多少连山宗修士？暴毙之人又有多少？”
聂小倩闻言，先是翻了个灵动的白眼，轻哼一声，语气带着几分嗔怪：
“江少爷连这都不清楚，就敢闯连山宗开设的青楼，真是胆识过人呀！”
江辰面露苦笑，一旁的聂惊云却饶有兴致地看着两人，眼中带着几分玩味。
“连山宗筑基修士去年在坊市仅停留三日，此后便再未来过。”
聂小倩终究还是如实回应，语气恢复了几分郑重，
“留在坊市的炼气修士共计一百六十二名，今日尚未问话便暴毙的有九人。”
“哦？”
江辰眼中闪过一丝了然，继续追问，
“这九人是否皆是炼气后期或巅峰修为？是否都是连山宗产业的管事之人？”
聂小倩面无表情地瞥了他一眼，语气带着几分揶揄：
“江大少果然神机妙算，全都猜对了呢！”
江辰心中泛起些许尴尬，暗自腹诽：
不过是去听了次小曲，往日里温柔可人的聂大小姐，怎么就变得这般针锋相对了？
聂惊云放下手中茶杯，指尖轻轻敲击桌面，沉声道：
“看来这连山宗，要么与御灵宗余孽脱不了干系，要么便是已被其渗透。江小友，你怎么看？”
江辰沉吟片刻，缓缓道：
“依我之见，连山宗高层被御灵宗余孽控制的可能性更大。毕竟这些年，他们始终只有一位筑基修士在外活动，太过反常。”
聂惊云点头附和，语气中带着几分感慨：
“多事之秋啊！”
江辰心中仍有疑惑，忍不住问道：
“桃源坊周边，唯有玄水秘境稍有价值，可如今秘境已然关闭。御灵宗余孽这般兴师动众，究竟是在图谋什么？”
“这御灵宗，原本是咱们邻国燕国的大宗门。”
聂惊云缓缓开口，讲述起尘封的往事，
“当年宗门内有元婴修士坐镇，势力强盛。可他们除了一手御兽之术，修炼的尽是魔道功法，行事狠辣，搞得燕国境内民不聊生，燕国人族险些遭遇灭顶之灾。”
“后来呢？”江辰好奇追问。
“后来，咱们玄黄域的顶级大宗青云门实在看不下去，便派遣高手灭杀了御灵宗的元婴修士。”
聂惊云继续说道，
“随后，周边几国的宗门联手出击，才彻底覆灭了御灵宗。
只是这些余孽四散逃窜，几百年过去，其他几国基本已将其肃清，
唯独咱们楚国，几大金丹势力各有算计，才让他们屡屡死灰复燃。”
“原来这御灵宗竟有这般来历！”江辰恍然大悟。
如此说来，论起底蕴，楚国这几大金丹宗门，或许还不及这些潜藏的御灵宗余孽！
毕竟人家祖上，可是出过元婴修士的。
想到这里，江辰心中的危机感愈发浓烈。
议事厅内的茶香依旧袅袅，水镜中的画面却悄然发生了变化。
原本蜷缩在牢房角落、双肩不停颤抖的九娘，不知何时渐渐止住了哭泣。
她缓缓抬起头，空洞的眼神直直望着牢房顶部那片斑驳的石壁，睫毛上还挂着未干的泪珠。
眼底却没了半分光亮，只剩下一片死寂般的绝望，仿佛连悲伤都被抽干，只余一具麻木的躯壳。
江辰的目光从水镜上收回，落在身旁仍绷着脸的聂小倩身上。
见她还在和自己闹情绪，眼珠一转，温声道：
“聂大小姐，这花魁神色间藏着隐情，或许知晓刺杀背后的关键内情。
不如劳烦你去审问一番，问问她为何要对我动手，背后究竟是谁在指使？”
聂小倩闻言，先是歪着脑袋看了他片刻，那双秋水般的眼眸里，藏着几分嗔怪，又有几分好奇，似乎在揣测他此刻的心思。
她没再多言，只是轻轻“哼”了一声，转身便朝着地牢的方向走去。
地牢深处，寒气刺骨，空气中弥漫着淡淡的霉味与血腥气。
聂小倩提着一盏灵灯走进牢房，昏黄的灯光驱散了些许黑暗，照亮了九娘苍白憔悴的面容。
她放缓语气，耐心询问：
“你便是群芳院的九娘？昨日为何要刺杀江辰？是谁让你这么做的？只要你如实招来，或许能对你从轻发落。”
然而，无论聂小倩如何循循善诱，或是旁敲侧击，
九娘只是死死低着头，肩膀微微耸动，豆大的泪珠不断从眼角滚落，砸在冰冷的地面上，发出细微的声响，却始终一言不发。
聂小倩本就心善，见她哭得梨花带雨，眼眶泛红，更不忍动用刑具逼迫。
这般折腾了半个时辰，她终究没能从九娘口中问出一句有用的信息，只能无奈地返回议事厅，让江辰亲自去试一试。
江辰走进地牢时，刚好撞见九娘抬手抹掉眼泪。
或许是听到了脚步声，九娘猛地抬头，当她看清来人是江辰时，眼中瞬间闪过复杂的情绪。
有恐惧，有一丝难以察觉的怨恨，还有一丝被绝望掩盖的祈求。
没等江辰开口询问，她突然膝行着爬起来，对着江辰重重磕了三个头！
额头撞在坚硬的地面上，发出沉闷的响声，额角瞬间泛起红肿。
“江大师！求您救救我弟弟！”
她的声音带着哭腔，嘶哑而急切，
“只要您能救他，我什么都告诉您！我以后给您做牛做马都行！”
江辰心中一动，观她神色，不似作伪。
他抬手示意：
“你先起身，慢慢说。只要你所言属实，但凡我能帮得上忙的地方，绝不推辞。”
九娘闻言，才缓缓起身，又抬手抹了把眼泪，哽咽着道出了自己的身世与遭遇。
“我本名叫付九儿，是楚国东部付家的旁支族人。”
她的声音带着对过往的追忆，
“去年开春，我们付家主脉老祖终于成功晋升紫府境，成为付家数百年来第一位紫府修士。全族上下欢欣鼓舞，筹备了盛大的紫府大典，
我所在的旁支虽地位不高，也受邀一同前往付家本族祝贺。”
“可谁能想到，大典当天，天还没亮，一群黑衣修士就闯了进来。”
付九儿的声音开始颤抖，眼神中满是惊恐，仿佛又回到了那个血色清晨，
“他们下手极狠，不管是老人还是孩子，都没放过……付家本族上下上千口人，几乎被屠戮殆尽。”
她攥紧了衣角，指节泛白，语气中满是痛苦：
“我当时抱着六岁的弟弟付玉衡，躲在地窖里，本想也许能侥幸逃过一劫。
可偏偏有个黑衣修士搜了进来，我以为我们姐弟俩也要死了，可那修士看了我弟弟一眼，突然停手了。”
江辰敏锐地捕捉到关键信息，追问：
“他为何会停手？”
“他说……他说我弟弟是罕见的玄阴之体，杀了可惜。”
付九儿的声音带着浓浓的绝望，
“后来，他就把我们姐弟俩掳走了。没过多久，我们就被分开了！
我被送到桃源坊，有人教我弹琴唱曲，教我如何讨好男人，让我成了群芳院的花魁。”
说到这里，她的眼泪再次汹涌而出：
“三日前，安排我进群芳院的那个修士突然找到我，让我伺机刺杀您。
他说，若是我敢违抗，或是刺杀失败，就立刻杀了我弟弟……
我没办法，只能照做，幸好您的神魂很强，‘戮神刺’不仅没伤到您，反而让我自己遭到了反噬，昏了过去。”
江辰沉吟片刻，继续追问：
“你说的‘戮神刺’，便是你昨日动用的神魂攻击秘术？”
付九儿用力点头，眼中闪过一丝希冀：
“我们付家传承近七百年，祖上也曾出现过紫府修士，族中有一套修炼神识的功法，可惜我身份低微，没资格修习，只学到了这‘戮神刺’秘术。
只要您答应尽力救我弟弟，我就把这秘术原原本本地背诵给您！”
江辰心中暗自惊喜，这等神魂攻击秘术，落在他手中，可比在付九儿手里威力强多了！
即便没有配套的神识修炼功法，他天生神魂强悍，也足以将其威力发挥出一部分来。
但他心中仍有一丝疑惑：
自己与这付九儿非亲非故，她为何偏偏这般信任自己？
就算要找救命稻草，聂小倩身为聂家大小姐，身份地位与实力都不差，难道不更合适吗？
当江辰将心中的疑惑问出时，付九儿却眼神坚定地答道：
“我虽然来桃源坊才几个月，但您当年义助聂家的事迹，我听坊市中的修士们提起过许多次！
您不仅品行端正，还能掌控坊市大阵，实力定然不凡。在这桃源坊，我只信得过您！”
江辰闻言，心中不由得泛起一丝感慨！
他没想到，自己在桃源坊，竟还有这般好的名声。
不知不觉间，竟已积累了不少“粉丝”。
花魁九娘缓缓睁开眼，混沌的意识沉淀许久，才彻底清醒过来。
刺杀江辰失败的画面在脑海中闪回，再看看周遭陌生而压抑的环境，她知晓自己已身陷囹圄，绝望瞬间攫住了她的心神。
她缓缓闭上眼，滚烫的泪珠不受控制地顺着脸颊滑落，砸在冰冷的地面上，晕开一小片湿痕。
议事厅内，江辰与聂惊云相对而坐，桌上清茶袅袅，茶香氤氲。
两人身前悬浮着一面水镜，牢房中九娘的一举一动，皆清晰地映照其中，连她细微的抽泣声都能隐约听闻。
聂小倩一袭淡紫衣裙，步履轻盈地走进厅中，神色间带着几分清冷。
“老祖，父亲已将坊市内所有连山宗修士控制住。”
她先是对着聂惊云躬身禀报，目光却未看向江辰，语气平淡无波，
“有几位修士尚未问话，便自行掐灭神魂；剩余之人，似乎对刺杀之事一无所知。”
显然，她仍在为江辰昨日涉足青楼之事心存芥蒂。
江辰并未在意她的疏离，追问道：
“坊市里竟无一位连山宗筑基修士？此次共计控制多少连山宗修士？暴毙之人又有多少？”
聂小倩闻言，先是翻了个灵动的白眼，轻哼一声，语气带着几分嗔怪：
“江少爷连这都不清楚，就敢闯连山宗开设的青楼，真是胆识过人呀！”
江辰面露苦笑，一旁的聂惊云却饶有兴致地看着两人，眼中带着几分玩味。
“连山宗筑基修士去年在坊市仅停留三日，此后便再未来过。”
聂小倩终究还是如实回应，语气恢复了几分郑重，
“留在坊市的炼气修士共计一百六十二名，今日尚未问话便暴毙的有九人。”
“哦？”
江辰眼中闪过一丝了然，继续追问，
“这九人是否皆是炼气后期或巅峰修为？是否都是连山宗产业的管事之人？”
聂小倩面无表情地瞥了他一眼，语气带着几分揶揄：
“江大少果然神机妙算，全都猜对了呢！”
江辰心中泛起些许尴尬，暗自腹诽：
不过是去听了次小曲，往日里温柔可人的聂大小姐，怎么就变得这般针锋相对了？
聂惊云放下手中茶杯，指尖轻轻敲击桌面，沉声道：
“看来这连山宗，要么与御灵宗余孽脱不了干系，要么便是已被其渗透。江小友，你怎么看？”
江辰沉吟片刻，缓缓道：
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聂惊云点头附和，语气中带着几分感慨：
“多事之秋啊！”
江辰心中仍有疑惑，忍不住问道：
“桃源坊周边，唯有玄水秘境稍有价值，可如今秘境已然关闭。御灵宗余孽这般兴师动众，究竟是在图谋什么？”
“这御灵宗，原本是咱们邻国燕国的大宗门。”
聂惊云缓缓开口，讲述起尘封的往事，
“当年宗门内有元婴修士坐镇，势力强盛。可他们除了一手御兽之术，修炼的尽是魔道功法，行事狠辣，搞得燕国境内民不聊生，燕国人族险些遭遇灭顶之灾。”
“后来呢？”江辰好奇追问。
“后来，咱们玄黄域的顶级大宗青云门实在看不下去，便派遣高手灭杀了御灵宗的元婴修士。”
聂惊云继续说道，
“随后，周边几国的宗门联手出击，才彻底覆灭了御灵宗。
只是这些余孽四散逃窜，几百年过去，其他几国基本已将其肃清，
唯独咱们楚国，几大金丹势力各有算计，才让他们屡屡死灰复燃。”
“原来这御灵宗竟有这般来历！”江辰恍然大悟。
如此说来，论起底蕴，楚国这几大金丹宗门，或许还不及这些潜藏的御灵宗余孽！
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想到这里，江辰心中的危机感愈发浓烈。
议事厅内的茶香依旧袅袅，水镜中的画面却悄然发生了变化。
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她缓缓抬起头，空洞的眼神直直望着牢房顶部那片斑驳的石壁，睫毛上还挂着未干的泪珠。
眼底却没了半分光亮，只剩下一片死寂般的绝望，仿佛连悲伤都被抽干，只余一具麻木的躯壳。
江辰的目光从水镜上收回，落在身旁仍绷着脸的聂小倩身上。
见她还在和自己闹情绪，眼珠一转，温声道：
“聂大小姐，这花魁神色间藏着隐情，或许知晓刺杀背后的关键内情。
不如劳烦你去审问一番，问问她为何要对我动手，背后究竟是谁在指使？”
聂小倩闻言，先是歪着脑袋看了他片刻，那双秋水般的眼眸里，藏着几分嗔怪，又有几分好奇，似乎在揣测他此刻的心思。
她没再多言，只是轻轻“哼”了一声，转身便朝着地牢的方向走去。
地牢深处，寒气刺骨，空气中弥漫着淡淡的霉味与血腥气。
聂小倩提着一盏灵灯走进牢房，昏黄的灯光驱散了些许黑暗，照亮了九娘苍白憔悴的面容。
她放缓语气，耐心询问：
“你便是群芳院的九娘？昨日为何要刺杀江辰？是谁让你这么做的？只要你如实招来，或许能对你从轻发落。”
然而，无论聂小倩如何循循善诱，或是旁敲侧击，
九娘只是死死低着头，肩膀微微耸动，豆大的泪珠不断从眼角滚落，砸在冰冷的地面上，发出细微的声响，却始终一言不发。
聂小倩本就心善，见她哭得梨花带雨，眼眶泛红，更不忍动用刑具逼迫。
这般折腾了半个时辰，她终究没能从九娘口中问出一句有用的信息，只能无奈地返回议事厅，让江辰亲自去试一试。
江辰走进地牢时，刚好撞见九娘抬手抹掉眼泪。
或许是听到了脚步声，九娘猛地抬头，当她看清来人是江辰时，眼中瞬间闪过复杂的情绪。
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没等江辰开口询问，她突然膝行着爬起来，对着江辰重重磕了三个头！
额头撞在坚硬的地面上，发出沉闷的响声，额角瞬间泛起红肿。
“江大师！求您救救我弟弟！”
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“只要您能救他，我什么都告诉您！我以后给您做牛做马都行！”
江辰心中一动，观她神色，不似作伪。
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“你先起身，慢慢说。只要你所言属实，但凡我能帮得上忙的地方，绝不推辞。”
九娘闻言，才缓缓起身，又抬手抹了把眼泪，哽咽着道出了自己的身世与遭遇。
“我本名叫付九儿，是楚国东部付家的旁支族人。”
她的声音带着对过往的追忆，
“去年开春，我们付家主脉老祖终于成功晋升紫府境，成为付家数百年来第一位紫府修士。全族上下欢欣鼓舞，筹备了盛大的紫府大典，
我所在的旁支虽地位不高，也受邀一同前往付家本族祝贺。”
“可谁能想到，大典当天，天还没亮，一群黑衣修士就闯了进来。”
付九儿的声音开始颤抖，眼神中满是惊恐，仿佛又回到了那个血色清晨，
“他们下手极狠，不管是老人还是孩子，都没放过……付家本族上下上千口人，几乎被屠戮殆尽。”
她攥紧了衣角，指节泛白，语气中满是痛苦：
“我当时抱着六岁的弟弟付玉衡，躲在地窖里，本想也许能侥幸逃过一劫。
可偏偏有个黑衣修士搜了进来，我以为我们姐弟俩也要死了，可那修士看了我弟弟一眼，突然停手了。”
江辰敏锐地捕捉到关键信息，追问：
“他为何会停手？”
“他说……他说我弟弟是罕见的玄阴之体，杀了可惜。”
付九儿的声音带着浓浓的绝望，
“后来，他就把我们姐弟俩掳走了。没过多久，我们就被分开了！
我被送到桃源坊，有人教我弹琴唱曲，教我如何讨好男人，让我成了群芳院的花魁。”
说到这里，她的眼泪再次汹涌而出：
“三日前，安排我进群芳院的那个修士突然找到我，让我伺机刺杀您。
他说，若是我敢违抗，或是刺杀失败，就立刻杀了我弟弟……
我没办法，只能照做，幸好您的神魂很强，‘戮神刺’不仅没伤到您，反而让我自己遭到了反噬，昏了过去。”
江辰沉吟片刻，继续追问：
“你说的‘戮神刺’，便是你昨日动用的神魂攻击秘术？”
付九儿用力点头，眼中闪过一丝希冀：
“我们付家传承近七百年，祖上也曾出现过紫府修士，族中有一套修炼神识的功法，可惜我身份低微，没资格修习，只学到了这‘戮神刺’秘术。
只要您答应尽力救我弟弟，我就把这秘术原原本本地背诵给您！”
江辰心中暗自惊喜，这等神魂攻击秘术，落在他手中，可比在付九儿手里威力强多了！
即便没有配套的神识修炼功法，他天生神魂强悍，也足以将其威力发挥出一部分来。
但他心中仍有一丝疑惑：
自己与这付九儿非亲非故，她为何偏偏这般信任自己？
就算要找救命稻草，聂小倩身为聂家大小姐，身份地位与实力都不差，难道不更合适吗？
当江辰将心中的疑惑问出时，付九儿却眼神坚定地答道：
“我虽然来桃源坊才几个月，但您当年义助聂家的事迹，我听坊市中的修士们提起过许多次！
您不仅品行端正，还能掌控坊市大阵，实力定然不凡。在这桃源坊，我只信得过您！”
江辰闻言，心中不由得泛起一丝感慨！
他没想到，自己在桃源坊，竟还有这般好的名声。
不知不觉间，竟已积累了不少“粉丝”。