午后的阳光透过薄纱窗帘，在赵家客厅的红木地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着旧书、墨水和淡淡茶香混合的独特气息。张舒铭端坐在元佩茹对面的藤椅上，脊背挺得笔直，双手不自觉地反复搓着膝盖，目光紧张地聚焦在元佩茹手中那块来自青石镇的茶饼上。
元佩茹如同一位严谨的鉴赏家，先用茶针小心翼翼地撬下一小撮干茶，置于掌心细细观察，又凑近鼻尖，闭上眼深深嗅了一下。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜。
“条索肥壮，色泽乌润转褐，闻之有淡淡的陈香和药香，仓储非常干净，没有一丝杂味。”元佩茹脸上露出了今天第一个真正意义上的笑容，带着赞赏的语气说：“小张，真没想到，你不仅对古籍悟性好，找茶也很有眼光。这块茶饼，虽然比不上那些名山古树，但以民间仓储而言，品相和转化状态都出乎我的意料，是块好东西！你是从哪里发现的？”
张舒铭听到这意外的赞扬，悬着的心落下了一半，连忙回答：“是……是镇上李婶家，她说是前几年从供销社买的，一直放在灶房梁上，没动过。”
“灶房梁上？倒是阴凉干燥。”元佩茹若有所思地点点头，指尖轻轻敲着茶饼，“看来青石镇当年确实流通过不少好茶底子。小张，依你看，像这样的茶饼，镇上还能找到多少？如果我想收一批类似的茶，可行性大吗？”她的语气不再是质问，而是变成了平等的商讨。
张舒铭感受到信任，精神一振，认真思考后回答：“元教授，具体数量我说不准，但李婶说当年不少人家都买了。如果仔细去寻访，应该还能找到一些。就是……得花些时间挨家挨户问。”他顿了顿，看到元佩茹微微颔首，似乎表示理解，便鼓起勇气，继续说道：“您要是信得过我，我……我可以帮您去收！”
话音刚落，他看见元佩茹的手指无意识地轻轻敲击了一下沙发扶手，另一只手则习惯性地向旁边小几上的手包方向移动了一下——这个细微的动作，在张舒铭单纯的理解里，瞬间被解读为对方在考虑乃至准备谈及“报酬”这个他觉得自己根本不配提及的话题。一种生怕被误解为贪图利益的急切，让他几乎是抢着把后半句话说了出来，语气因为着急而显得格外真诚甚至有点执拗：
“我不要报酬！”他声音不大，但异常清晰，眼神澄澈地望着元佩茹，“真的！我帮您收茶，就当……就当是谢谢您和赵教授一直以来的指点，也为我上次的莽撞赔罪。这是我应该做的。”
元佩茹闻言，和丈夫交换了一个欣慰的眼神。她看得出，这年轻人是真心想弥补和报答，而非贪图利益。“你有这份心，很好。”她的语气柔和了许多，“但做事不能白忙，该有的辛苦费总是要的。这样吧，我们按规矩来。你这块茶，是花多少钱收的？”
关键问题来了。张舒铭心里一紧，他想起李婶说这茶当初是五块钱一块买的，他给李婶放了一百块（两块的价格），可现在说出来未免太寒酸。他本想含糊报个一百块，既显得合理，又不至于太寒酸。他深吸一口气，略显迟疑地伸出一根手指，声音因为紧张而有些含糊：......一......
他刚吐出第一个字，元佩茹正端起茶杯，闻言手腕几不可察地顿了一下。她轻轻放下茶杯，镜片后的目光带着一丝真正的惊讶——她误会了，以为张舒铭说的是元一块。这个价格，虽然比她预期的要高出不少，但考虑到这块茶的品质和稀缺性，倒也合情合理，甚至让她对眼前这个看似朴实的年轻人产生了一丝刮目相看：看来他并非完全不懂行情。
她迅速恢复了商人的冷静，但语气中带着一丝赞许：一千块？...嗯，看来你对行情有所了解。这个品相，这个年份，以这个价格收来，虽然不算捡漏，但也确实物有所值，说明你的眼光很准。她没有点破自己的误会，而是顺势而为，拿起计算器，一边按一边说：既然你有这个门路，也懂得把握价值，那我们就正式合作。
计算器发出清脆的按键声，她将屏幕转向张舒铭，上面显示的数字是——3000。
如果你能再找来类似品质的茶饼，元佩茹语气果断，我按每片三千收。如何？这个价格，应该能让你们双方都有不错的利润空间。“三……三千？！！”
“三……三千？！”张舒铭猛地抬起头，身体因震惊而前倾，屁股下的藤椅发出了不堪重负的“吱呀”声。这个数字像一记惊雷在他耳边炸响，震得他头晕目眩。他本想说的是一百元（而且还是两块），可转眼间，元教授给出的价格竟然高出他谎报价格的三十倍！高出实际价格的近百倍！巨大的反差让他一时失语，只剩下满眼的难以置信。
“怎么？”元佩茹停下动作，观察着他的反应，语气平淡无波，“觉得这个价格不满意？我们可以再商量。”她误将张舒铭的震惊解读为了对价格的不满。
“不！不是！”张舒铭急忙摆手否认，动作太大，袖子不小心带倒了元佩茹面前那只品茗杯。他手忙脚乱地扶正杯子，但里面浅金色的茶汤已经泼洒出来，洇湿了一小片桌布和他的袖口。
“不！不是价格的问题！”张舒铭几乎是喊出来的，慌忙摆手，脸涨得通红。他深吸一口气，像是下定了极大的决心，声音因紧张而发颤，却异常清晰地说道：“元教授，我……我必须跟您说实话。这茶……不是一百块钱一块，是一百块钱……两块。李婶当初五块钱一块买的，我实在过意不去，硬塞给她一百块。我……我刚才不该含糊其辞，差点误导了您。”
他说完这番话，像是卸下了千斤重担，却又不敢抬头，等待着预料中的质疑或失望。他紧紧攥着衣角，准备承受一切后果。
然而，预想中的质问并没有到来。元佩茹先是微微一怔，镜片后的目光锐利地审视着张舒铭那张因羞愧和紧张而涨红的脸。片刻的沉默后，她眼底闪过一丝极为复杂的情绪——有惊讶，更有一种难以掩饰的、深切的欣慰。她缓缓将茶杯放回桌上，发出一声几不可闻的轻响。
“一百块……两块？”她重复了一遍，语气平静，却带着一种重新审视的重量。她没有急于评价价格，而是看着张舒铭，目光柔和了许多，“也就是说，你明知这茶在当地的行情，却还是坚持给了李婶一个远高于她预期的价格？”
张舒铭愣了一下，没想到元教授关注的是这个点，他老实地点点头：“李婶日子不容易，小军还在上学……我，我不能占这个便宜。”
元佩茹闻言，嘴角终于弯起一个真切而温和的弧度，那里面带着赞赏，甚至有一丝如释重负。“好，很好。”她连连点头，语气中充满了感慨，“小张啊，你能在三千块一片的报价面前，选择说实话，坚守对李婶的厚道，这比你能找来多少好茶，都更让我欣慰。”
她身体微微前倾，目光如同看待一个可造之材：“在商言商，信息差就是利润。你本可以顺势拿下这每片两千九的差价，无人知晓。但你选择了诚信和厚道。这很好。你要记住，做生意，眼光、胆识固然重要，但守住本心、爱惜羽毛，才是能走得更远的根本。厚道，有时候比精明更难得，也更有长远的价值。”
这时，一直安静旁观的赵景哲教授也欣慰地抚须点头，插话道：“《礼记》有云，‘诚者，物之终始，不诚无物’。舒铭，你这份诚实，比黄金还珍贵。佩茹说得对，厚道是福，是大智慧。”他看向妻子，眼中有着默契的笑意。
元佩茹接过话头，语气已然完全不同，带着一种彻底的信任和托付：“那么，我们就说定了。你以合适的价格去收茶，我按三千元一片跟你结算。至于你给乡亲们多少，怎么给，由你根据情况把握，我只要品质好的茶。这份差事，交给你，我放心。”
张舒铭看着元佩茹眼中那毫无芥蒂、充满信任甚至更加柔和的目光，又看看赵教授赞许的笑容，胸腔被一股热流填满。诚实的代价，远比他想象的要好。他用力地点了点头，声音坚定：“元教授，赵教授，谢谢你们的信任！我一定把这件事办好！”
“只是……青石镇那边山路不好走，挨家挨户收茶需要时间，可能……可能得费些时日。”他结结巴巴地解释着，试图掩饰内心的惊涛骇浪，脸涨得通红。
看着年轻人这副慌乱失措、几乎要钻到地缝里的模样，元佩茹眼底那丝了然的神色更深了。她抽了张纸巾，慢条斯理地擦拭着桌上的水渍，锋一转，开始了她作为经济学教授的“第一课”。
“小张，你不必紧张。”她的声音缓和下来，带着一种引导后辈的耐心，“你知道同样一块茶饼，为什么在李婶眼里可能只值五块钱，在你眼里值一百块，而在我这里，它却能值三千块吗？”
张舒铭茫然地摇摇头，这个问题超出了他过去所有的认知。
元佩茹微微一笑，身体微微前倾，用一种深入浅出的方式解释道：“这其实就是经济学里最基础，也最核心的概念之一——价值认知。一件物品的价值，并不仅仅由它的成本或劳动时间决定，更重要的，是市场对它的‘认知’和‘需求’。”
她指了指那块茶饼：“在李婶和大多数青石镇乡亲们看来，这只是一块能煮水喝、有点年头的老茶砖，功效可能还不如一包感冒冲剂来得直接。它的使用价值有限，信息又不对称——他们不知道外面的世界对这类老茶有多追捧。所以，它的价值认知，就被锁定在了一个很低的水平，五块、十块，顶天了。”
“而你，”她目光转向张舒铭，“你因为在我这里经历了一次‘冲击’，知道了老普洱茶可能存在的价值，所以你愿意用一百块去尝试，这是一种基于初步信息更新后的价值重估。你的认知，已经比乡亲们前进了一步。”
“那么，为什么我能给出三千的价格呢？”元佩茹继续剖析，语气冷静得像在分析一份商业报告，“首先，我拥有更全面的市场信息。我知道粤港澳、东南亚乃至国际收藏界对优质陈年普洱茶的需求有多旺盛，我知道拍卖行的行情，我知道什么样的仓储条件对应什么样的价位。这是信息带来的价值溢价。”
“其次，”她端起茶杯，示意了一下，“我懂得如何‘呈现’和‘赋能’这件商品。通过专业的品鉴、精美的包装、讲述它的产地故事、年份背景，甚至像我们赵家这样的文化背书，这块茶饼就不再仅仅是解渴的饮料，它可能成为礼品、收藏品、投资品，甚至是文化交流的媒介。这些附加的价值，会显着提升它的市场价格。这就好比一匹千里马，在普通人眼里可能只是代步的牲口，但在伯乐眼里，它就是无价之宝。”
她引用了“伯乐与千里马”的典故，让深奥的经济学原理瞬间变得形象起来。张舒铭听得入了神，眼睛一眨不眨，仿佛打开了一扇新世界的大门。他第一次意识到，原来“价值”是可以被“发现”、被“塑造”、被“提升”的。
“所以，”元佩茹总结道，目光中带着一丝商海历练出的锐利，“你这次下去收茶，策略很重要。记住，你现在某种程度上扮演的不是一个简单的购买者，而是一个‘价值发现者’和‘信息桥梁’。”
一直在旁边安静看报的赵景哲教授，此时也放下手中的书，温和地加入了谈话，他的角度则更偏向哲学和处世智慧。“舒铭啊，”他捋了捋花白的头发，声音醇厚，“佩茹讲的在商言商，是实理。但做事如同做人，讲究一个‘度’。你怀揣着‘伯乐’的眼光下去，是好事，能给沉寂的多野带来活水。但切记，不可操之过急，更不能显得志在必得。”
他呷了口茶，缓缓道：“你若一上去就开出远超当地认知的高价，反而会惊扰了平静的池塘。乡亲们固然朴实，但也有他们的生活智慧。价格异常，必引人猜疑：是不是这茶里有什么我们不知道的宝贝？是不是城里人又来骗我们了？或者，他们会奇货可居，坐地起价，反而让事情变得复杂，甚至可能引来不必要的麻烦。”他意味深长地看着张舒铭，“《道德经》里说‘大巧若拙’，有时候，表现出适当的‘不懂’，循序渐进，反而能成其事。你明白我的意思吗？”
张舒铭用力地点点头，赵教授的话像一阵清风，吹散了他心中因巨额差价而产生的些许燥热和投机心理。他意识到，这件事不仅关乎生意，更关乎方法与诚信。
元佩茹赞许地看了丈夫一眼，接过话头：“景哲说得对。而且，从另一个角度看，你这次去收茶，只要价格公道，对青石镇的乡亲们也是好事。那些放在角落里蒙尘的老茶，若能以高于他们心理预期的、合理的价格变现，等于盘活了闲置资产，能贴补家用，改善生活。这本身也是一件功德。”
她语气转为严肃，强调道：“不过，这件事的关键在于‘信息差’。我们目前的优势，就在于青石镇那边还不了解外面市场的真实行情。所以，保密至关重要。在你没有建立起稳定的收购渠道、没有掌握足够数量的货源之前，我们的意图和真实的市场价格，必须严格保密。否则，消息一旦传开，价格水涨船高，这个机会窗口可能就关闭了。”
这时，一直安静坐在一旁泡茶的赵雅靓，指尖正轻巧地拂去茶盘上的水渍，闻言抬眼，目光在张舒铭下意识攥紧的衣角和那一闪而逝的窘迫上轻轻掠过。她心细如发，立刻明白了这年轻人沉默背后的难处。
她不动声色地将一杯新沏的茶放到父亲赵景哲手边，声音温和清亮，恰似泉水击石，自然地接过了话头：“爸，您上次不是还念叨，说张老师帮您找到的那本《沙河地方志》里，关于古茶马道的记载特别详实，解了您一个大疑惑吗？还说要好好谢谢人家呢。”她说话时，眼神带着女儿特有的娇嗔，轻轻落在父亲脸上，暗示的意味恰到好处。
赵景哲先是一愣，随即接收到女儿眼中传递的微妙信息，又瞥见张舒铭那副欲言又止的局促模样，顿时恍然大悟。他脸上严肃的线条瞬间柔和下来，顺着女儿的话朗声笑道：“哈哈，对对对！你看我这记性！佩茹啊，要不是靓靓提醒，我差点把正事忘了。”
他转向张舒铭，语气变得格外亲切：“舒铭啊，那本《沙河地方志》确实是难得的资料，学术价值很高。我一直在想怎么谢你才合适。”他略一沉吟，用一种不容置疑的诚恳语气说道：“这样，我那刚好有一笔资料费，两万块，就当是购买你这本珍贵的资料了。你正好拿去作收茶的启动资金，也算是让它物尽其用，你不要嫌少啊，怎么样？”
张舒铭惊得差点从椅子上跳起来，连连摆手：“赵教授！这可使不得！那本书就是一本旧抄本，是我在镇上的废品站偶然发现的，根本值不了这么多钱！您要是需要，我明天就给您送来，怎么能要您的钱！”
“怎么不值？”元佩茹接过话头，语气坚定，“知识是无价的。那本地方志在你看来可能只是一本旧书，但在景哲的研究体系里，它就是关键的拼图，能创造出的学术价值，远非两万元可以衡量。这正好印证了我刚才说的‘价值认知’。”她意味深长地看了张舒铭一眼，“我们要收的，是茶；但我们更看重的，是你这股认真、实诚的劲儿，是你愿意去学习、去探索的潜力。这笔钱，不是施舍，是投资，是对你这个人，和你将要去做的事情的投资。”
她的话斩钉截铁，带着一种商人的决断和长者的关怀：“你放心去收茶，如果两万块本钱不够，我们可以根据情况预付一部分货款。关键是，要把事情做好，做得稳妥。”
张舒铭看着元佩茹眼中那难得一见的信任与温和，又看看赵景哲教授那充满鼓励和期许的笑容，再回想起赵雅靓一直以来的善意帮助，胸腔里被一种复杂的暖流填满。有愧疚，有感激，有压力，更有一种被认可、被赋予重任的激动。他深吸一口气，挺直了原本因为紧张而有些佝偻的脊背，目光变得坚定起来。
“谢谢！谢谢元教授！谢谢赵教授！”他的声音还有些微颤，但已经没有了之前的慌乱，取而代之的是一种沉甸甸的责任感，“你们的信任，我……我一定不会辜负！我一定把收茶这件事，尽心尽力办好！”
这一刻，他感觉自己接过的不仅仅是一笔“本钱”，更是一把钥匙，一把打开新世界大门的钥匙。门后，是关于财富的密码，是关于价值的学问，更是一条可能改变青石镇众多乡亲生活的路径。而引领他找到这把钥匙的，正是眼前这位看似严厉、实则用心良苦的经济学教授。
元佩茹如同一位严谨的鉴赏家，先用茶针小心翼翼地撬下一小撮干茶，置于掌心细细观察，又凑近鼻尖，闭上眼深深嗅了一下。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜。
“条索肥壮，色泽乌润转褐，闻之有淡淡的陈香和药香，仓储非常干净，没有一丝杂味。”元佩茹脸上露出了今天第一个真正意义上的笑容，带着赞赏的语气说：“小张，真没想到，你不仅对古籍悟性好，找茶也很有眼光。这块茶饼，虽然比不上那些名山古树，但以民间仓储而言，品相和转化状态都出乎我的意料，是块好东西！你是从哪里发现的？”
张舒铭听到这意外的赞扬，悬着的心落下了一半，连忙回答：“是……是镇上李婶家，她说是前几年从供销社买的，一直放在灶房梁上，没动过。”
“灶房梁上？倒是阴凉干燥。”元佩茹若有所思地点点头，指尖轻轻敲着茶饼，“看来青石镇当年确实流通过不少好茶底子。小张，依你看，像这样的茶饼，镇上还能找到多少？如果我想收一批类似的茶，可行性大吗？”她的语气不再是质问，而是变成了平等的商讨。
张舒铭感受到信任，精神一振，认真思考后回答：“元教授，具体数量我说不准，但李婶说当年不少人家都买了。如果仔细去寻访，应该还能找到一些。就是……得花些时间挨家挨户问。”他顿了顿，看到元佩茹微微颔首，似乎表示理解，便鼓起勇气，继续说道：“您要是信得过我，我……我可以帮您去收！”
话音刚落，他看见元佩茹的手指无意识地轻轻敲击了一下沙发扶手，另一只手则习惯性地向旁边小几上的手包方向移动了一下——这个细微的动作，在张舒铭单纯的理解里，瞬间被解读为对方在考虑乃至准备谈及“报酬”这个他觉得自己根本不配提及的话题。一种生怕被误解为贪图利益的急切，让他几乎是抢着把后半句话说了出来，语气因为着急而显得格外真诚甚至有点执拗：
“我不要报酬！”他声音不大，但异常清晰，眼神澄澈地望着元佩茹，“真的！我帮您收茶，就当……就当是谢谢您和赵教授一直以来的指点，也为我上次的莽撞赔罪。这是我应该做的。”
元佩茹闻言，和丈夫交换了一个欣慰的眼神。她看得出，这年轻人是真心想弥补和报答，而非贪图利益。“你有这份心，很好。”她的语气柔和了许多，“但做事不能白忙，该有的辛苦费总是要的。这样吧，我们按规矩来。你这块茶，是花多少钱收的？”
关键问题来了。张舒铭心里一紧，他想起李婶说这茶当初是五块钱一块买的，他给李婶放了一百块（两块的价格），可现在说出来未免太寒酸。他本想含糊报个一百块，既显得合理，又不至于太寒酸。他深吸一口气，略显迟疑地伸出一根手指，声音因为紧张而有些含糊：......一......
他刚吐出第一个字，元佩茹正端起茶杯，闻言手腕几不可察地顿了一下。她轻轻放下茶杯，镜片后的目光带着一丝真正的惊讶——她误会了，以为张舒铭说的是元一块。这个价格，虽然比她预期的要高出不少，但考虑到这块茶的品质和稀缺性，倒也合情合理，甚至让她对眼前这个看似朴实的年轻人产生了一丝刮目相看：看来他并非完全不懂行情。
她迅速恢复了商人的冷静，但语气中带着一丝赞许：一千块？...嗯，看来你对行情有所了解。这个品相，这个年份，以这个价格收来，虽然不算捡漏，但也确实物有所值，说明你的眼光很准。她没有点破自己的误会，而是顺势而为，拿起计算器，一边按一边说：既然你有这个门路，也懂得把握价值，那我们就正式合作。
计算器发出清脆的按键声，她将屏幕转向张舒铭，上面显示的数字是——3000。
如果你能再找来类似品质的茶饼，元佩茹语气果断，我按每片三千收。如何？这个价格，应该能让你们双方都有不错的利润空间。“三……三千？！！”
“三……三千？！”张舒铭猛地抬起头，身体因震惊而前倾，屁股下的藤椅发出了不堪重负的“吱呀”声。这个数字像一记惊雷在他耳边炸响，震得他头晕目眩。他本想说的是一百元（而且还是两块），可转眼间，元教授给出的价格竟然高出他谎报价格的三十倍！高出实际价格的近百倍！巨大的反差让他一时失语，只剩下满眼的难以置信。
“怎么？”元佩茹停下动作，观察着他的反应，语气平淡无波，“觉得这个价格不满意？我们可以再商量。”她误将张舒铭的震惊解读为了对价格的不满。
“不！不是！”张舒铭急忙摆手否认，动作太大，袖子不小心带倒了元佩茹面前那只品茗杯。他手忙脚乱地扶正杯子，但里面浅金色的茶汤已经泼洒出来，洇湿了一小片桌布和他的袖口。
“不！不是价格的问题！”张舒铭几乎是喊出来的，慌忙摆手，脸涨得通红。他深吸一口气，像是下定了极大的决心，声音因紧张而发颤，却异常清晰地说道：“元教授，我……我必须跟您说实话。这茶……不是一百块钱一块，是一百块钱……两块。李婶当初五块钱一块买的，我实在过意不去，硬塞给她一百块。我……我刚才不该含糊其辞，差点误导了您。”
他说完这番话，像是卸下了千斤重担，却又不敢抬头，等待着预料中的质疑或失望。他紧紧攥着衣角，准备承受一切后果。
然而，预想中的质问并没有到来。元佩茹先是微微一怔，镜片后的目光锐利地审视着张舒铭那张因羞愧和紧张而涨红的脸。片刻的沉默后，她眼底闪过一丝极为复杂的情绪——有惊讶，更有一种难以掩饰的、深切的欣慰。她缓缓将茶杯放回桌上，发出一声几不可闻的轻响。
“一百块……两块？”她重复了一遍，语气平静，却带着一种重新审视的重量。她没有急于评价价格，而是看着张舒铭，目光柔和了许多，“也就是说，你明知这茶在当地的行情，却还是坚持给了李婶一个远高于她预期的价格？”
张舒铭愣了一下，没想到元教授关注的是这个点，他老实地点点头：“李婶日子不容易，小军还在上学……我，我不能占这个便宜。”
元佩茹闻言，嘴角终于弯起一个真切而温和的弧度，那里面带着赞赏，甚至有一丝如释重负。“好，很好。”她连连点头，语气中充满了感慨，“小张啊，你能在三千块一片的报价面前，选择说实话，坚守对李婶的厚道，这比你能找来多少好茶，都更让我欣慰。”
她身体微微前倾，目光如同看待一个可造之材：“在商言商，信息差就是利润。你本可以顺势拿下这每片两千九的差价，无人知晓。但你选择了诚信和厚道。这很好。你要记住，做生意，眼光、胆识固然重要，但守住本心、爱惜羽毛，才是能走得更远的根本。厚道，有时候比精明更难得，也更有长远的价值。”
这时，一直安静旁观的赵景哲教授也欣慰地抚须点头，插话道：“《礼记》有云，‘诚者，物之终始，不诚无物’。舒铭，你这份诚实，比黄金还珍贵。佩茹说得对，厚道是福，是大智慧。”他看向妻子，眼中有着默契的笑意。
元佩茹接过话头，语气已然完全不同，带着一种彻底的信任和托付：“那么，我们就说定了。你以合适的价格去收茶，我按三千元一片跟你结算。至于你给乡亲们多少，怎么给，由你根据情况把握，我只要品质好的茶。这份差事，交给你，我放心。”
张舒铭看着元佩茹眼中那毫无芥蒂、充满信任甚至更加柔和的目光，又看看赵教授赞许的笑容，胸腔被一股热流填满。诚实的代价，远比他想象的要好。他用力地点了点头，声音坚定：“元教授，赵教授，谢谢你们的信任！我一定把这件事办好！”
“只是……青石镇那边山路不好走，挨家挨户收茶需要时间，可能……可能得费些时日。”他结结巴巴地解释着，试图掩饰内心的惊涛骇浪，脸涨得通红。
看着年轻人这副慌乱失措、几乎要钻到地缝里的模样，元佩茹眼底那丝了然的神色更深了。她抽了张纸巾，慢条斯理地擦拭着桌上的水渍，锋一转，开始了她作为经济学教授的“第一课”。
“小张，你不必紧张。”她的声音缓和下来，带着一种引导后辈的耐心，“你知道同样一块茶饼，为什么在李婶眼里可能只值五块钱，在你眼里值一百块，而在我这里，它却能值三千块吗？”
张舒铭茫然地摇摇头，这个问题超出了他过去所有的认知。
元佩茹微微一笑，身体微微前倾，用一种深入浅出的方式解释道：“这其实就是经济学里最基础，也最核心的概念之一——价值认知。一件物品的价值，并不仅仅由它的成本或劳动时间决定，更重要的，是市场对它的‘认知’和‘需求’。”
她指了指那块茶饼：“在李婶和大多数青石镇乡亲们看来，这只是一块能煮水喝、有点年头的老茶砖，功效可能还不如一包感冒冲剂来得直接。它的使用价值有限，信息又不对称——他们不知道外面的世界对这类老茶有多追捧。所以，它的价值认知，就被锁定在了一个很低的水平，五块、十块，顶天了。”
“而你，”她目光转向张舒铭，“你因为在我这里经历了一次‘冲击’，知道了老普洱茶可能存在的价值，所以你愿意用一百块去尝试，这是一种基于初步信息更新后的价值重估。你的认知，已经比乡亲们前进了一步。”
“那么，为什么我能给出三千的价格呢？”元佩茹继续剖析，语气冷静得像在分析一份商业报告，“首先，我拥有更全面的市场信息。我知道粤港澳、东南亚乃至国际收藏界对优质陈年普洱茶的需求有多旺盛，我知道拍卖行的行情，我知道什么样的仓储条件对应什么样的价位。这是信息带来的价值溢价。”
“其次，”她端起茶杯，示意了一下，“我懂得如何‘呈现’和‘赋能’这件商品。通过专业的品鉴、精美的包装、讲述它的产地故事、年份背景，甚至像我们赵家这样的文化背书，这块茶饼就不再仅仅是解渴的饮料，它可能成为礼品、收藏品、投资品，甚至是文化交流的媒介。这些附加的价值，会显着提升它的市场价格。这就好比一匹千里马，在普通人眼里可能只是代步的牲口，但在伯乐眼里，它就是无价之宝。”
她引用了“伯乐与千里马”的典故，让深奥的经济学原理瞬间变得形象起来。张舒铭听得入了神，眼睛一眨不眨，仿佛打开了一扇新世界的大门。他第一次意识到，原来“价值”是可以被“发现”、被“塑造”、被“提升”的。
“所以，”元佩茹总结道，目光中带着一丝商海历练出的锐利，“你这次下去收茶，策略很重要。记住，你现在某种程度上扮演的不是一个简单的购买者，而是一个‘价值发现者’和‘信息桥梁’。”
一直在旁边安静看报的赵景哲教授，此时也放下手中的书，温和地加入了谈话，他的角度则更偏向哲学和处世智慧。“舒铭啊，”他捋了捋花白的头发，声音醇厚，“佩茹讲的在商言商，是实理。但做事如同做人，讲究一个‘度’。你怀揣着‘伯乐’的眼光下去，是好事，能给沉寂的多野带来活水。但切记，不可操之过急，更不能显得志在必得。”
他呷了口茶，缓缓道：“你若一上去就开出远超当地认知的高价，反而会惊扰了平静的池塘。乡亲们固然朴实，但也有他们的生活智慧。价格异常，必引人猜疑：是不是这茶里有什么我们不知道的宝贝？是不是城里人又来骗我们了？或者，他们会奇货可居，坐地起价，反而让事情变得复杂，甚至可能引来不必要的麻烦。”他意味深长地看着张舒铭，“《道德经》里说‘大巧若拙’，有时候，表现出适当的‘不懂’，循序渐进，反而能成其事。你明白我的意思吗？”
张舒铭用力地点点头，赵教授的话像一阵清风，吹散了他心中因巨额差价而产生的些许燥热和投机心理。他意识到，这件事不仅关乎生意，更关乎方法与诚信。
元佩茹赞许地看了丈夫一眼，接过话头：“景哲说得对。而且，从另一个角度看，你这次去收茶，只要价格公道，对青石镇的乡亲们也是好事。那些放在角落里蒙尘的老茶，若能以高于他们心理预期的、合理的价格变现，等于盘活了闲置资产，能贴补家用，改善生活。这本身也是一件功德。”
她语气转为严肃，强调道：“不过，这件事的关键在于‘信息差’。我们目前的优势，就在于青石镇那边还不了解外面市场的真实行情。所以，保密至关重要。在你没有建立起稳定的收购渠道、没有掌握足够数量的货源之前，我们的意图和真实的市场价格，必须严格保密。否则，消息一旦传开，价格水涨船高，这个机会窗口可能就关闭了。”
这时，一直安静坐在一旁泡茶的赵雅靓，指尖正轻巧地拂去茶盘上的水渍，闻言抬眼，目光在张舒铭下意识攥紧的衣角和那一闪而逝的窘迫上轻轻掠过。她心细如发，立刻明白了这年轻人沉默背后的难处。
她不动声色地将一杯新沏的茶放到父亲赵景哲手边，声音温和清亮，恰似泉水击石，自然地接过了话头：“爸，您上次不是还念叨，说张老师帮您找到的那本《沙河地方志》里，关于古茶马道的记载特别详实，解了您一个大疑惑吗？还说要好好谢谢人家呢。”她说话时，眼神带着女儿特有的娇嗔，轻轻落在父亲脸上，暗示的意味恰到好处。
赵景哲先是一愣，随即接收到女儿眼中传递的微妙信息，又瞥见张舒铭那副欲言又止的局促模样，顿时恍然大悟。他脸上严肃的线条瞬间柔和下来，顺着女儿的话朗声笑道：“哈哈，对对对！你看我这记性！佩茹啊，要不是靓靓提醒，我差点把正事忘了。”
他转向张舒铭，语气变得格外亲切：“舒铭啊，那本《沙河地方志》确实是难得的资料，学术价值很高。我一直在想怎么谢你才合适。”他略一沉吟，用一种不容置疑的诚恳语气说道：“这样，我那刚好有一笔资料费，两万块，就当是购买你这本珍贵的资料了。你正好拿去作收茶的启动资金，也算是让它物尽其用，你不要嫌少啊，怎么样？”
张舒铭惊得差点从椅子上跳起来，连连摆手：“赵教授！这可使不得！那本书就是一本旧抄本，是我在镇上的废品站偶然发现的，根本值不了这么多钱！您要是需要，我明天就给您送来，怎么能要您的钱！”
“怎么不值？”元佩茹接过话头，语气坚定，“知识是无价的。那本地方志在你看来可能只是一本旧书，但在景哲的研究体系里，它就是关键的拼图，能创造出的学术价值，远非两万元可以衡量。这正好印证了我刚才说的‘价值认知’。”她意味深长地看了张舒铭一眼，“我们要收的，是茶；但我们更看重的，是你这股认真、实诚的劲儿，是你愿意去学习、去探索的潜力。这笔钱，不是施舍，是投资，是对你这个人，和你将要去做的事情的投资。”
她的话斩钉截铁，带着一种商人的决断和长者的关怀：“你放心去收茶，如果两万块本钱不够，我们可以根据情况预付一部分货款。关键是，要把事情做好，做得稳妥。”
张舒铭看着元佩茹眼中那难得一见的信任与温和，又看看赵景哲教授那充满鼓励和期许的笑容，再回想起赵雅靓一直以来的善意帮助，胸腔里被一种复杂的暖流填满。有愧疚，有感激，有压力，更有一种被认可、被赋予重任的激动。他深吸一口气，挺直了原本因为紧张而有些佝偻的脊背，目光变得坚定起来。
“谢谢！谢谢元教授！谢谢赵教授！”他的声音还有些微颤，但已经没有了之前的慌乱，取而代之的是一种沉甸甸的责任感，“你们的信任，我……我一定不会辜负！我一定把收茶这件事，尽心尽力办好！”
这一刻，他感觉自己接过的不仅仅是一笔“本钱”，更是一把钥匙，一把打开新世界大门的钥匙。门后，是关于财富的密码，是关于价值的学问，更是一条可能改变青石镇众多乡亲生活的路径。而引领他找到这把钥匙的，正是眼前这位看似严厉、实则用心良苦的经济学教授。