晚饭时分，赵家客厅里灯火通明，饭菜飘香，气氛看似温馨，却暗流涌动。元佩茹不在，赵雅靓热情地给张舒铭夹菜，赵景哲和钟肖也招呼着他。然而，当话题不可避免地转到工作调动时，张舒铭简单陈述了被派往李家沟的事，赵景哲听完，气得把筷子“啪”地一声拍在桌上，震得碗碟轻响：“胡闹！这哪里是什么轮岗？这分明就是排除异己，打击报复！现在有些干部，心思不用在教书育人上，整天琢磨的就是怎么整人、怎么巩固自己的小圈子！教育系统让这样的人把持，还能有好？孩子们的前途都要被耽误了！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏：“你们看看这些年爆出来的那些丑事！什么‘西山省’那个禽兽美术老师，利用托管班便利，长期性侵留守女童，孩子吓得几年不敢声张！还有‘江东市’那个校园霸凌，十几个学生围殴一个同学，手段之残忍，令人发指！被打的孩子都躲到课桌底下过夜了，学校之前管了什么？我们的校园，什么时候成了弱肉强食的丛林了？！更可恨的是那些蛀虫，连学生的伙食费、校服费、教辅资料费都不放过，层层盘剥，‘蚁贪’成风！还有招生分班里的猫腻，基建工程里的回扣……这哪里是办教育？这是把学校当成了生意场，把学生当成了摇钱树！腐败之风渗透到基础教育的各个环节，直接侵害的是最弱势的孩子们的利益，动摇的是国家和民族的根基！痛心啊！痛心疾首！” 赵教授捶打着桌面，眼中满是悲愤和对教育现状的深深忧虑。
赵雅靓连忙给父亲夹了块他爱吃的红烧肉，轻轻拍着他的背，柔声劝慰：“爸，您看您，说着说着又激动了，血压又该上来了。先吃饭，舒铭的事慢慢说，钟局长不也在这儿嘛，总会有办法的。”
钟肖苦笑着摇头，缓缓放下手中的酒杯，指节因用力而微微发白。他环顾饭桌，目光最后落在赵景哲激动的脸上，神色是前所未有的凝重。
“老师，您骂得对！骂得痛快！”他的声音低沉，带着一种压抑已久的共鸣，“您刚才说的每一个字，都戳到了痛处，句句在理，一针见血！不瞒您说，我坐在教育局副局长这个位置上，每天看到的报告、听到的汇报，那些隐藏在阳光下的污秽，心里的火气和憋屈，真的是一点也不比您少！”
他深吸一口气，仿佛需要借助空气来压制胸中的翻涌，开始列举那些让他夜不能寐的案例，语气沉痛：
“就说前段时间邻省爆出来的那桩案子！一个乡镇中学的美术老师，姓王，利用自己家开办课外辅导班的便利，长期性侵一名只有十岁的留守女童！孩子胆小，被威胁不敢声张，默默忍受了长达五年的折磨！直到上了高中，才在心理老师的帮助下鼓起勇气说出来！法院最终判了八年，禁止他再从事教育行业！可这八年，怎么弥补孩子被摧毁的童年和一生？我们教育系统里，怎么就混进了这样的禽兽？！”
“还有江河市那个轰动一时的校园霸凌案！”钟肖的拳头不自觉攥紧，“一个初中生，因为没给室友买零食，被两个同学拖到宿舍楼顶，拳打脚踢、用拖鞋抽耳光还不够，最后竟然被泼了混着尿液的脏水！孩子身心受到巨大创伤，得了严重的抑郁症和创伤应激障碍，再也无法回到课堂！而在这之前，她已经被欺凌过多次，却因为害怕或者求助无门而一次次沉默！我们的校园，什么时候变成了弱肉强食的丛林法则之地？！”
他的声音因愤怒而有些颤抖，又转向更令人心碎的话题：“再看看那些最需要保护的留守儿童！西南某山区，一个十三岁的女孩，父母常年在外打工，跟着年迈的奶奶生活。隔壁六十多岁的邻居，用几包零食就把她骗到家里多次猥亵！孩子因为发育迟缓，表达不清，取证极其困难！还有东南某个以劳务输出为主的县，一个留守女孩，早早辍学，在不良场所结识社会青年，十三岁就怀了孕！这些孩子，在最需要父母关爱和引导的年纪，却孤独无依，轻易就被侵害、被误导！我们所谓的教育公平、关爱体系，到底在哪里起到了实质性的保护作用？！”
钟肖越说越激动，额角青筋隐现：“更可恨的是那些蛀虫！连孩子们的口粮都不放过！我这边有报告，平原省一个学校餐饮供应商，九年时间克扣学生餐费高达七十多万！西山省一所中学，套取食堂食材费四百二十多万！还有江南地区，查处教辅材料腐败案，一本十五块钱的练习册，回扣就能拿三块！校服采购、基建工程、招生分班……哪里都有权力寻租的黑手！这些人的良心，难道被狗吃了吗？！他们吸的是学生的血，啃噬的是教育的根基，败坏的是社会的未来！”
他猛地喝了一口酒，辛辣的液体似乎也无法浇灭心中的怒火和深深的无力感：“赵老，您说，面对这些触目惊心、丧尽天良的事情，我这个所谓的副局长，除了愤怒、除了在会上拍桌子、除了写些不痛不痒的整改报告，又能真正改变多少？下面的势力盘根错节，上面的压力重重，有时候，真的感觉自己是汪洋中的一叶孤舟，那种无力感，能把人逼疯！”
他的话语中充满了作为一个有良知的教育工作者面对系统性腐败和悲剧时的巨大痛苦、愤怒和深深的挫败感。饭桌上的气氛，因这些血淋淋的现实而变得无比沉重。他深吸一口气，语气充满了无力感：“可现实是，基层的情况盘根错节，复杂得很。像高明这样的人，上面有张局长那样的‘本土派’力挺，下面有一帮像刘三、王福升这样的人捧着，形成了一股强大的势力。很多好的政策，比如教师轮岗，本意是促进公平、激发活力，可到了他们手里，就成了排除异己、安排亲信、打击报复的工具！我想推进改革，想整顿风气，常常是举步维艰，感觉拳头打在棉花上，有种深深的无力感和愤怒！” 他说这话时，眼神里充满了愤懑、无奈，也带着对无法保护好张舒铭这样的好老师的深深歉意。
他越说越激动，胸口剧烈起伏：“你们看看这些年爆出来的那些丑事！什么‘西山省’那个禽兽美术老师，利用托管班便利，长期性侵留守女童，孩子吓得几年不敢声张！还有‘江东市’那个校园霸凌，十几个学生围殴一个同学，手段之残忍，令人发指！被打的孩子都躲到课桌底下过夜了，学校之前管了什么？我们的校园，什么时候成了弱肉强食的丛林了？！更可恨的是那些蛀虫，连学生的伙食费、校服费、教辅资料费都不放过，层层盘剥，‘蚁贪’成风！还有招生分班里的猫腻，基建工程里的回扣……这哪里是办教育？这是把学校当成了生意场，把学生当成了摇钱树！腐败之风渗透到基础教育的各个环节，直接侵害的是最弱势的孩子们的利益，动摇的是国家和民族的根基！痛心啊！痛心疾首！” 赵教授捶打着桌面，眼中满是悲愤和对教育现状的深深忧虑。
赵雅靓连忙给父亲夹了块他爱吃的红烧肉，轻轻拍着他的背，柔声劝慰：“爸，您看您，说着说着又激动了，血压又该上来了。先吃饭，舒铭的事慢慢说，钟局长不也在这儿嘛，总会有办法的。”
钟肖苦笑着摇头，缓缓放下手中的酒杯，指节因用力而微微发白。他环顾饭桌，目光最后落在赵景哲激动的脸上，神色是前所未有的凝重。
“老师，您骂得对！骂得痛快！”他的声音低沉，带着一种压抑已久的共鸣，“您刚才说的每一个字，都戳到了痛处，句句在理，一针见血！不瞒您说，我坐在教育局副局长这个位置上，每天看到的报告、听到的汇报，那些隐藏在阳光下的污秽，心里的火气和憋屈，真的是一点也不比您少！”
他深吸一口气，仿佛需要借助空气来压制胸中的翻涌，开始列举那些让他夜不能寐的案例，语气沉痛：
“就说前段时间邻省爆出来的那桩案子！一个乡镇中学的美术老师，姓王，利用自己家开办课外辅导班的便利，长期性侵一名只有十岁的留守女童！孩子胆小，被威胁不敢声张，默默忍受了长达五年的折磨！直到上了高中，才在心理老师的帮助下鼓起勇气说出来！法院最终判了八年，禁止他再从事教育行业！可这八年，怎么弥补孩子被摧毁的童年和一生？我们教育系统里，怎么就混进了这样的禽兽？！”
“还有江河市那个轰动一时的校园霸凌案！”钟肖的拳头不自觉攥紧，“一个初中生，因为没给室友买零食，被两个同学拖到宿舍楼顶，拳打脚踢、用拖鞋抽耳光还不够，最后竟然被泼了混着尿液的脏水！孩子身心受到巨大创伤，得了严重的抑郁症和创伤应激障碍，再也无法回到课堂！而在这之前，她已经被欺凌过多次，却因为害怕或者求助无门而一次次沉默！我们的校园，什么时候变成了弱肉强食的丛林法则之地？！”
他的声音因愤怒而有些颤抖，又转向更令人心碎的话题：“再看看那些最需要保护的留守儿童！西南某山区，一个十三岁的女孩，父母常年在外打工，跟着年迈的奶奶生活。隔壁六十多岁的邻居，用几包零食就把她骗到家里多次猥亵！孩子因为发育迟缓，表达不清，取证极其困难！还有东南某个以劳务输出为主的县，一个留守女孩，早早辍学，在不良场所结识社会青年，十三岁就怀了孕！这些孩子，在最需要父母关爱和引导的年纪，却孤独无依，轻易就被侵害、被误导！我们所谓的教育公平、关爱体系，到底在哪里起到了实质性的保护作用？！”
钟肖越说越激动，额角青筋隐现：“更可恨的是那些蛀虫！连孩子们的口粮都不放过！我这边有报告，平原省一个学校餐饮供应商，九年时间克扣学生餐费高达七十多万！西山省一所中学，套取食堂食材费四百二十多万！还有江南地区，查处教辅材料腐败案，一本十五块钱的练习册，回扣就能拿三块！校服采购、基建工程、招生分班……哪里都有权力寻租的黑手！这些人的良心，难道被狗吃了吗？！他们吸的是学生的血，啃噬的是教育的根基，败坏的是社会的未来！”
他猛地喝了一口酒，辛辣的液体似乎也无法浇灭心中的怒火和深深的无力感：“赵老，您说，面对这些触目惊心、丧尽天良的事情，我这个所谓的副局长，除了愤怒、除了在会上拍桌子、除了写些不痛不痒的整改报告，又能真正改变多少？下面的势力盘根错节，上面的压力重重，有时候，真的感觉自己是汪洋中的一叶孤舟，那种无力感，能把人逼疯！”
他的话语中充满了作为一个有良知的教育工作者面对系统性腐败和悲剧时的巨大痛苦、愤怒和深深的挫败感。饭桌上的气氛，因这些血淋淋的现实而变得无比沉重。他深吸一口气，语气充满了无力感：“可现实是，基层的情况盘根错节，复杂得很。像高明这样的人，上面有张局长那样的‘本土派’力挺，下面有一帮像刘三、王福升这样的人捧着，形成了一股强大的势力。很多好的政策，比如教师轮岗，本意是促进公平、激发活力，可到了他们手里，就成了排除异己、安排亲信、打击报复的工具！我想推进改革，想整顿风气，常常是举步维艰，感觉拳头打在棉花上，有种深深的无力感和愤怒！” 他说这话时，眼神里充满了愤懑、无奈，也带着对无法保护好张舒铭这样的好老师的深深歉意。