出山的第五天，天气依旧晴好。晨光熹微，林间弥漫着草木苏醒的清新气息。
队伍照常启程，在“大花”和“大白”的引领下，沿着蜿蜒的山路不紧不慢地行进。
鹿群经过前四天的磨合，已然形成了一种默契的行进秩序。
蹄声嗒嗒，混合着鸟鸣溪潺，本该是又一日的宁静旅途。
然而，行进了约莫一个多时辰后，细心的刘晓率先察觉到了一丝异样。
原本悠闲跟在“大花”身后的鹿群，似乎不像前几天那般安详。
几头处在队伍中后段的母鹿显得有些焦躁，它们不再专注于脚下的路和路边的嫩草，
而是不时地停下脚步，竖起耳朵，警惕地扭头望向队伍的后方，鼻孔翕动，发出短促而低沉的“呦呦”声，像是在传递着某种不安的信号。
就连一向沉稳的“大花”，步伐也略显急促，时不时地回头张望。
“晓哥，你看‘大花’它们咋啦？老是回头瞅啥呢？是不是渴了？”王强也注意到了鹿群的异常，扯了扯缰绳，让“黑风”靠近刘晓的“栗子”，疑惑地问道。
刘晓没有立刻回答，他勒住马，示意王强也停下。
他目光锐利地扫视着队伍后方那片被茂密林木覆盖的山坡，侧耳倾听着林间的动静。
除了风声、鸟鸣和溪水声，似乎并无异常。大黑它们几条猎犬，此刻也只是在队伍附近小跑着，并未表现出特别的警觉。
但鹿群的异常不会凭空而来。这些天生天养的山林精灵，对于危险的感知远超人类，甚至可能比经验丰富的猎犬更为敏锐。
它们能捕捉到风中、空气中、乃至地面上传来的，人类和猎犬都难以察觉的细微威胁信号。
“不对劲。”刘晓眉头微蹙，低声道，“强子，你看鹿群的样子，不是渴，是警觉。”
“有东西跟着咱们。”刘晓语气肯定，眉头微蹙，“而且跟了有一阵子了。
鹿群刚开始只是警惕，现在是持续不安，说明那东西没走，一直在后面吊着。”
“会是啥？狼群？豹子？还是熊瞎子？”王强紧张地猜测着，手指已经搭在了步枪的背带上。
被不明生物尾随，尤其是在这带着庞大鹿群、行进缓慢的情况下，是极大的隐患。
“不清楚。但能让整个鹿群和猎犬都这么紧张，肯定不是善茬，而且很狡猾，懂得隐藏行踪。”
刘晓冷静地分析，“不能这么拖着。鹿群一直处于紧张状态，容易炸群，而且也摸不清后面那东西的意图。”
他略一沉吟，迅速做出决断：“强子，你带着队伍继续往前走，保持速度，别停。
就到前面那块向阳的缓坡休息地等我。”他指了指前方一里多地外的一处开阔地。
“晓哥，你要……”王强立刻明白了刘晓的意图。
“我往回走一段，去看看究竟是个什么‘朋友’在给咱们送行。”
刘晓拍了拍腰后的手枪，又示意了一下肩上的步枪，“不弄清楚情况，我这心里不踏实。你放心，家伙都在身上，真有不开眼的，够它喝一壶的。”
“那我跟你一起去！有个照应！”王强不放心。
“不行！”刘晓果断拒绝，语气不容置疑，“你得稳住队伍！现在鹿群就认咱俩和‘大花’‘大白’，你走了，万一有点风吹草动，队伍非乱套不可！
我一个人目标小，行动方便，步枪手枪都在手，是打是撤都灵活。你带着队伍平安到达休息地，就是最大的接应。听到枪声你就稳住鹿群，不要冲过来。”
见刘晓态度坚决，而且安排得在情在理，王强只好压下心中的担忧，重重点头：“成！听你的！晓哥，你可千万小心！”
“放心，我心里有数。”刘晓给了王强一个安心的眼神，随即轻轻一磕马腹，
“栗子”会意，调转马头，小跑着沿来路折返回去。
刘晓一手控缰，一手已然将肩上的五六半步枪摘了下来，横搁在马鞍前，打开了保险，目光警惕地扫视着前方和两侧的密林。
王强目送着刘晓的身影消失在林木拐角，深吸一口气，努力平复了一下紧张的心情，
然后大声对略显躁动的鹿群吆喝道：“走了走了！伙计们！加把劲！前面就到歇脚地了！有好水好草！”
他牵动“大花”的引导绳，稳住速度，继续引领队伍向前，但眼角的余光却不时瞥向身后，耳朵也竖得老高，留意着任何异常的声响。
…… ……
刘晓骑着“栗子”，沿着队伍刚刚走过的、还留着新鲜蹄印和足迹的山路，不紧不慢地向后行进了大约七八百米。
他刻意控制着速度，没有疾驰，而是充分利用这段时间，目光如炬地仔细搜索着道路两侧的每一处可疑的痕迹。
他首先留意地面。在队伍杂乱的蹄印和脚印旁，一些松软的泥土或厚厚的落叶上，似乎有一些不太清晰的、不属于己方队伍的爪印。
印迹略显模糊，被鹿群和马蹄反复踩踏过，难以分辨具体形状和大小，但可以肯定是有东西跟随。
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接着，他观察路旁的灌木丛。在一些低矮的枝条上，发现了些许被刮掉的、颜色灰褐的动物毛发，毛质看起来比较粗硬。但这线索太普通，很多林中小兽都可能留下。
他又侧耳倾听，除了自然的风声、水声、鸟鸣，并没有听到大型动物移动的沉重脚步声或明显的喘息声。那东西异常谨慎，隐藏得很好。
一直退到一处视野相对开阔、旁边有一条小溪汇入主河道的地方，刘晓依然没有发现跟踪者的确切身影或足够清晰的痕迹。
这让他心中的警惕又提高了几分——这家伙不仅狡猾，而且耐心极佳，是个难缠的角色。
“看来，光是这么顺着路找，是揪不出这藏头露尾的家伙了。”刘晓勒住“栗子”，心中暗道。他决定改变策略。
他选择了一处理想的地点作为观察哨——路边一块巨大的、布满青苔的岩石，岩石一侧紧挨着陡坡，易守难攻，另一侧视野相对开阔，可以俯瞰来路和部分溪谷。
岩石后面还有几丛茂密的灌木，便于隐藏。
刘晓利落地翻身下马，将“栗子”牵到岩石后方一棵大树下，用长缰绳拴好，轻轻拍了拍它的脖颈，低声道：“老伙计，在这等着，安静点。”
“栗子”打了个响鼻，用头蹭了蹭刘晓，似乎明白了主人的意图，安静地站在原地。
刘晓则检查了一下手中的五六半步枪，子弹早已上膛，保险打开。
他又摸了摸腰后的PPK手枪，确认触手可及。然后，他像一只灵巧的山猫，悄无声息地攀上巨石，
选择了一个既能观察来路、自身又被岩石阴影和灌木巧妙遮挡的位置，缓缓趴了下来，将步枪架在身前，调整到一个舒适的瞄准姿势。
他如同融入了岩石的一部分，呼吸变得轻缓绵长，全身的感官都提升到了极致。
眼睛如同最精密的扫描仪，仔细排查着下方山路、对面山坡、以及溪流两岸的每一寸土地，不放过任何一丝不自然的晃动或异常的色块。
耳朵捕捉着风中传来的所有细微声响，试图从自然的背景音中分离出那潜在的威胁。
时间一分一秒地过去。林间的光线随着日头升高而变得明亮，气温也渐渐回升。
鸟鸣依旧，溪水潺潺，一切仿佛都很正常。但刘晓的直觉告诉他，那个“影子”就在附近。
鹿群和猎犬的异常不会持续这么久，那家伙肯定没走远，或许就潜伏在某处，同样在观察着，等待着。
他在脑海中快速分析着可能的“跟踪者”。狼？通常成群活动，不太可能如此隐蔽地单独跟踪这么久。
熊？体型庞大，行动相对笨重，很难完全不露踪迹。
豹子？或猞猁？这类大型猫科动物独行、狡猾、擅长潜伏，可能性最大。
但从目前发现的模糊爪印和毛发来看，又难以最终确定。
“不管是什么，这么有耐心地跟着，所图非小。”
刘晓心中暗道，“必须把它引出来，或者确认它离开，否则带着鹿群走在这深山老林里，如同背着一颗不定时炸弹。”
他保持着高度的警惕，耐心地等待着。作为一名猎手，他深知在这种时候，耐心往往比盲目的行动更为重要。比拼的就是谁先露出破绽，或者谁先失去耐心。
然而，直到他估摸着王强和鹿群应该已经安全到达预定的休息地，那个神秘的“跟踪者”依然没有现身。林间除了自然之声，再无异常。
刘晓微微皱起眉头。看来，这家伙比想象的还要谨慎。或许是自己折返的举动惊动了它，让它选择了暂时隐匿？又或者，它只是在等待更合适的时机？
继续蹲守下去意义不大，反而可能让前面的王强和鹿群久等担心。
刘晓决定不再耗下去。他缓缓收起步枪，依旧保持着警惕的姿势，悄无声息地滑下巨石。
解下“栗子”的缰绳，他翻身上马，最后扫视了一眼寂静的林地。
“不管你是啥，最好识相点，别来打我这群鹿的主意。”刘晓心中默念一句，轻轻一抖缰绳，“栗子”迈开步子，小跑着向队伍前进的方向追去。
虽然没有亲眼看到跟踪者，但这一次侦查并非全无收获。
至少确认了确实有东西在尾随，而且极其狡猾。这让他对后续的行程更加警惕。
同时，他也向那个潜在的威胁传递了一个明确的信号：我们已经发现了你，并且有所准备。
当他追上在休息地焦急等待的王强和鹿群时，王强立刻迎了上来：“晓哥！怎么样？看到是啥了吗？”
刘晓摇了摇头，跳下马来：“没看到真身。那东西滑得很，藏得严实。”
王强闻言，脸上闪过一丝失望，但更多是担忧：“没看到？那……那它是不是还跟着？”
“不确定。可能被我惊走了，也可能还躲在暗处。”刘晓神色平静，“不过没关系，咱们心里有数了。
接下来加倍小心就是。白天行进时，咱俩多留意后方和两侧。晚上宿营，篝火弄旺点，守夜更不能马虎。”
“嗯！听你的！”王强用力点头，握紧了手中的枪，“管它是个啥，敢伸爪子，就崩了它！”
鹿群在休息地喝了水，吃了草，情绪似乎平稳了一些。但刘晓和王强都清楚，潜在的威胁并未解除。接下来的路途，需要格外的警惕和谨慎。
队伍再次启程，速度依旧不快。但气氛与清晨已截然不同，轻松中掺杂了一丝紧绷。
刘晓和王强不再并肩而行，而是一个专注前方引路和两侧警戒，一个则更多地留意队伍后方和来路方向。
猎犬们似乎也感受到了这种变化，巡逻的范围更广，神情也更加机警。
夕阳将天边染红时，他们比原计划稍早一些选择了一处地势更高、更利于防守的坡地宿营。篝火燃得格外旺盛，守夜的顺序也做了调整。
队伍照常启程，在“大花”和“大白”的引领下，沿着蜿蜒的山路不紧不慢地行进。
鹿群经过前四天的磨合，已然形成了一种默契的行进秩序。
蹄声嗒嗒，混合着鸟鸣溪潺，本该是又一日的宁静旅途。
然而，行进了约莫一个多时辰后，细心的刘晓率先察觉到了一丝异样。
原本悠闲跟在“大花”身后的鹿群，似乎不像前几天那般安详。
几头处在队伍中后段的母鹿显得有些焦躁，它们不再专注于脚下的路和路边的嫩草，
而是不时地停下脚步，竖起耳朵，警惕地扭头望向队伍的后方，鼻孔翕动，发出短促而低沉的“呦呦”声，像是在传递着某种不安的信号。
就连一向沉稳的“大花”，步伐也略显急促，时不时地回头张望。
“晓哥，你看‘大花’它们咋啦？老是回头瞅啥呢？是不是渴了？”王强也注意到了鹿群的异常，扯了扯缰绳，让“黑风”靠近刘晓的“栗子”，疑惑地问道。
刘晓没有立刻回答，他勒住马，示意王强也停下。
他目光锐利地扫视着队伍后方那片被茂密林木覆盖的山坡，侧耳倾听着林间的动静。
除了风声、鸟鸣和溪水声，似乎并无异常。大黑它们几条猎犬，此刻也只是在队伍附近小跑着，并未表现出特别的警觉。
但鹿群的异常不会凭空而来。这些天生天养的山林精灵，对于危险的感知远超人类，甚至可能比经验丰富的猎犬更为敏锐。
它们能捕捉到风中、空气中、乃至地面上传来的，人类和猎犬都难以察觉的细微威胁信号。
“不对劲。”刘晓眉头微蹙，低声道，“强子，你看鹿群的样子，不是渴，是警觉。”
“有东西跟着咱们。”刘晓语气肯定，眉头微蹙，“而且跟了有一阵子了。
鹿群刚开始只是警惕，现在是持续不安，说明那东西没走，一直在后面吊着。”
“会是啥？狼群？豹子？还是熊瞎子？”王强紧张地猜测着，手指已经搭在了步枪的背带上。
被不明生物尾随，尤其是在这带着庞大鹿群、行进缓慢的情况下，是极大的隐患。
“不清楚。但能让整个鹿群和猎犬都这么紧张，肯定不是善茬，而且很狡猾，懂得隐藏行踪。”
刘晓冷静地分析，“不能这么拖着。鹿群一直处于紧张状态，容易炸群，而且也摸不清后面那东西的意图。”
他略一沉吟，迅速做出决断：“强子，你带着队伍继续往前走，保持速度，别停。
就到前面那块向阳的缓坡休息地等我。”他指了指前方一里多地外的一处开阔地。
“晓哥，你要……”王强立刻明白了刘晓的意图。
“我往回走一段，去看看究竟是个什么‘朋友’在给咱们送行。”
刘晓拍了拍腰后的手枪，又示意了一下肩上的步枪，“不弄清楚情况，我这心里不踏实。你放心，家伙都在身上，真有不开眼的，够它喝一壶的。”
“那我跟你一起去！有个照应！”王强不放心。
“不行！”刘晓果断拒绝，语气不容置疑，“你得稳住队伍！现在鹿群就认咱俩和‘大花’‘大白’，你走了，万一有点风吹草动，队伍非乱套不可！
我一个人目标小，行动方便，步枪手枪都在手，是打是撤都灵活。你带着队伍平安到达休息地，就是最大的接应。听到枪声你就稳住鹿群，不要冲过来。”
见刘晓态度坚决，而且安排得在情在理，王强只好压下心中的担忧，重重点头：“成！听你的！晓哥，你可千万小心！”
“放心，我心里有数。”刘晓给了王强一个安心的眼神，随即轻轻一磕马腹，
“栗子”会意，调转马头，小跑着沿来路折返回去。
刘晓一手控缰，一手已然将肩上的五六半步枪摘了下来，横搁在马鞍前，打开了保险，目光警惕地扫视着前方和两侧的密林。
王强目送着刘晓的身影消失在林木拐角，深吸一口气，努力平复了一下紧张的心情，
然后大声对略显躁动的鹿群吆喝道：“走了走了！伙计们！加把劲！前面就到歇脚地了！有好水好草！”
他牵动“大花”的引导绳，稳住速度，继续引领队伍向前，但眼角的余光却不时瞥向身后，耳朵也竖得老高，留意着任何异常的声响。
…… ……
刘晓骑着“栗子”，沿着队伍刚刚走过的、还留着新鲜蹄印和足迹的山路，不紧不慢地向后行进了大约七八百米。
他刻意控制着速度，没有疾驰，而是充分利用这段时间，目光如炬地仔细搜索着道路两侧的每一处可疑的痕迹。
他首先留意地面。在队伍杂乱的蹄印和脚印旁，一些松软的泥土或厚厚的落叶上，似乎有一些不太清晰的、不属于己方队伍的爪印。
印迹略显模糊，被鹿群和马蹄反复踩踏过，难以分辨具体形状和大小，但可以肯定是有东西跟随。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
接着，他观察路旁的灌木丛。在一些低矮的枝条上，发现了些许被刮掉的、颜色灰褐的动物毛发，毛质看起来比较粗硬。但这线索太普通，很多林中小兽都可能留下。
他又侧耳倾听，除了自然的风声、水声、鸟鸣，并没有听到大型动物移动的沉重脚步声或明显的喘息声。那东西异常谨慎，隐藏得很好。
一直退到一处视野相对开阔、旁边有一条小溪汇入主河道的地方，刘晓依然没有发现跟踪者的确切身影或足够清晰的痕迹。
这让他心中的警惕又提高了几分——这家伙不仅狡猾，而且耐心极佳，是个难缠的角色。
“看来，光是这么顺着路找，是揪不出这藏头露尾的家伙了。”刘晓勒住“栗子”，心中暗道。他决定改变策略。
他选择了一处理想的地点作为观察哨——路边一块巨大的、布满青苔的岩石，岩石一侧紧挨着陡坡，易守难攻，另一侧视野相对开阔，可以俯瞰来路和部分溪谷。
岩石后面还有几丛茂密的灌木，便于隐藏。
刘晓利落地翻身下马，将“栗子”牵到岩石后方一棵大树下，用长缰绳拴好，轻轻拍了拍它的脖颈，低声道：“老伙计，在这等着，安静点。”
“栗子”打了个响鼻，用头蹭了蹭刘晓，似乎明白了主人的意图，安静地站在原地。
刘晓则检查了一下手中的五六半步枪，子弹早已上膛，保险打开。
他又摸了摸腰后的PPK手枪，确认触手可及。然后，他像一只灵巧的山猫，悄无声息地攀上巨石，
选择了一个既能观察来路、自身又被岩石阴影和灌木巧妙遮挡的位置，缓缓趴了下来，将步枪架在身前，调整到一个舒适的瞄准姿势。
他如同融入了岩石的一部分，呼吸变得轻缓绵长，全身的感官都提升到了极致。
眼睛如同最精密的扫描仪，仔细排查着下方山路、对面山坡、以及溪流两岸的每一寸土地，不放过任何一丝不自然的晃动或异常的色块。
耳朵捕捉着风中传来的所有细微声响，试图从自然的背景音中分离出那潜在的威胁。
时间一分一秒地过去。林间的光线随着日头升高而变得明亮，气温也渐渐回升。
鸟鸣依旧，溪水潺潺，一切仿佛都很正常。但刘晓的直觉告诉他，那个“影子”就在附近。
鹿群和猎犬的异常不会持续这么久，那家伙肯定没走远，或许就潜伏在某处，同样在观察着，等待着。
他在脑海中快速分析着可能的“跟踪者”。狼？通常成群活动，不太可能如此隐蔽地单独跟踪这么久。
熊？体型庞大，行动相对笨重，很难完全不露踪迹。
豹子？或猞猁？这类大型猫科动物独行、狡猾、擅长潜伏，可能性最大。
但从目前发现的模糊爪印和毛发来看，又难以最终确定。
“不管是什么，这么有耐心地跟着，所图非小。”
刘晓心中暗道，“必须把它引出来，或者确认它离开，否则带着鹿群走在这深山老林里，如同背着一颗不定时炸弹。”
他保持着高度的警惕，耐心地等待着。作为一名猎手，他深知在这种时候，耐心往往比盲目的行动更为重要。比拼的就是谁先露出破绽，或者谁先失去耐心。
然而，直到他估摸着王强和鹿群应该已经安全到达预定的休息地，那个神秘的“跟踪者”依然没有现身。林间除了自然之声，再无异常。
刘晓微微皱起眉头。看来，这家伙比想象的还要谨慎。或许是自己折返的举动惊动了它，让它选择了暂时隐匿？又或者，它只是在等待更合适的时机？
继续蹲守下去意义不大，反而可能让前面的王强和鹿群久等担心。
刘晓决定不再耗下去。他缓缓收起步枪，依旧保持着警惕的姿势，悄无声息地滑下巨石。
解下“栗子”的缰绳，他翻身上马，最后扫视了一眼寂静的林地。
“不管你是啥，最好识相点，别来打我这群鹿的主意。”刘晓心中默念一句，轻轻一抖缰绳，“栗子”迈开步子，小跑着向队伍前进的方向追去。
虽然没有亲眼看到跟踪者，但这一次侦查并非全无收获。
至少确认了确实有东西在尾随，而且极其狡猾。这让他对后续的行程更加警惕。
同时，他也向那个潜在的威胁传递了一个明确的信号：我们已经发现了你，并且有所准备。
当他追上在休息地焦急等待的王强和鹿群时，王强立刻迎了上来：“晓哥！怎么样？看到是啥了吗？”
刘晓摇了摇头，跳下马来：“没看到真身。那东西滑得很，藏得严实。”
王强闻言，脸上闪过一丝失望，但更多是担忧：“没看到？那……那它是不是还跟着？”
“不确定。可能被我惊走了，也可能还躲在暗处。”刘晓神色平静，“不过没关系，咱们心里有数了。
接下来加倍小心就是。白天行进时，咱俩多留意后方和两侧。晚上宿营，篝火弄旺点，守夜更不能马虎。”
“嗯！听你的！”王强用力点头，握紧了手中的枪，“管它是个啥，敢伸爪子，就崩了它！”
鹿群在休息地喝了水，吃了草，情绪似乎平稳了一些。但刘晓和王强都清楚，潜在的威胁并未解除。接下来的路途，需要格外的警惕和谨慎。
队伍再次启程，速度依旧不快。但气氛与清晨已截然不同，轻松中掺杂了一丝紧绷。
刘晓和王强不再并肩而行，而是一个专注前方引路和两侧警戒，一个则更多地留意队伍后方和来路方向。
猎犬们似乎也感受到了这种变化，巡逻的范围更广，神情也更加机警。
夕阳将天边染红时，他们比原计划稍早一些选择了一处地势更高、更利于防守的坡地宿营。篝火燃得格外旺盛，守夜的顺序也做了调整。