黑风城，与其说是一座城，不如说是一个依托于黑风山脉东部出口天然隘口建立起来的巨大堡垒聚落。粗糙但高大的黑色岩石城墙蜿蜒盘踞，历经风雨和战火洗礼，布满刀噼斧凿和法术轰击的痕迹。城门口没有守卫，只有几个懒洋洋靠在墙根下、眼神却如鹰隼般打量着进出人流的皮甲汉子，显然是某个势力的眼线。
空气中弥漫着尘土、汗臭、劣质酒气以及各种妖兽材料特有的腥臊味。街道狭窄而混乱，两侧是高低不齐、用原木、石块和兽皮随意搭建的房屋商铺，招牌歪斜，字迹模煳。形形色色的修士穿梭其中，有浑身煞气缭绕的凶悍之徒，有道袍染血、神色疲惫的宗门弟子，也有衣着褴褛、眼神警惕的散修。喧嚣、嘈杂、混乱，是这里的主旋律。
李默五人混杂在入城的人流中，早已激活了幻形符。李默化做一个面容普通、肤色略黑的中年汉子，气息收敛在筑基初期。石牛变成了一个满脸横肉的壮汉，阿木则伪装成一个毫不起眼的瘦小青年，老陈和另一名队员也改变了形貌。星陨兽被小心地藏在特制的、带有隔绝气息功能的皮囊里，挂在李默腰间。
即使如此，他们这一行五人同时入城，还是引来了几道隐晦的审视目光。在黑风城，成群结队的修士往往意味着麻烦，或者……肥羊。
“先找地方落脚。”李默低声道，目光平静地扫过四周，将那些不怀好意的视线暗暗记下。
他们沿着主街走了片刻，避开几家看起来就乌烟瘴气、打斗声隐隐传出的客栈，最终在一条相对僻静的支巷里，找到一家名为“磐石居”的石屋客栈。客栈不大，但看起来还算整洁，老板是个独眼的炼气后期老者，沉默寡言，收了灵石便递过五块粗糙的木牌钥匙，并不多问。
房间狭小简陋，只有一张石床和一个蒲团，但胜在安静，且每个房间都有最简单的隔音阵法。
安顿下来后，李默将众人召集到他的房间。
“老陈，你和（另一队员）去城里转转，重点去酒馆、茶肆和自由集市，打听三件事：第一，黑风城近期有没有特别的消息，尤其是关于‘煞潮’、黑煞教动向，或者任何异常事件。第二，关于‘星陨矿坑’的情况，那里是否还有人在活动，有没有什么传闻。第三，留意有没有关于‘星轨图’或者‘星辰之力’的流言。注意安全，不要引起注意。”李默吩咐道。
“明白。”老陈点头，他经验丰富，知道如何在不惹麻烦的前提下套取信息。
“石牛，阿木，你们在客栈附近警戒，留意是否有可疑人物盯上我们。我去城里几个固定的情报点看看。”李默自己也需要亲自去获取一些更高阶或更隐秘的信息。
分工明确后，众人分头行动。
李默独自走在黑风城混乱的街道上，神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖着周身二十丈范围，过滤着嘈杂的信息流。他注意到，城内的气氛确实有些不同寻常。除了惯常的混乱与躁动，空气中还弥漫着一丝若有若无的紧张感。一些修士交谈时声音压得很低，眼神警惕地扫视四周；巡逻的城卫队（由几个本地势力联合组成）数量似乎比往常要多，且神色严肃。
他按照记忆和之前收集的信息，拐进了一条更加阴暗潮湿的小巷。巷子尽头，有一扇不起眼的、挂着破旧灯笼的木门。门楣上刻着一个几乎被磨平的、扭曲的符号，那是黑风城地下情报组织“阴耳”的标志。
李默推门而入，里面光线昏暗，只有柜台后点着一盏油灯。一个干瘦如柴、眼皮耷拉的老者坐在后面，正用一把小锉刀慢悠悠地修理着一截兽骨。
“打听消息，什么价？”李默改变声线，声音沙哑地问道。
老者头也不抬：“看你要什么消息。寻常妖兽动向、矿脉信息，十块下品灵石起。涉及各大势力、秘境传闻，五十块起。独家密报、上古秘辛，面议。”
“黑煞教近期动向，特别是关于他们一名护法陨落后的反应。还有，‘星陨矿坑’的现状和所有相关传闻。”李默直接说道，同时将一小袋灵石放在柜台上，听声音不下百块。
老者手中的锉刀微微一顿，终于抬起头，浑浊的眼睛看了李默一眼，又瞥了瞥那袋灵石，慢吞吞道：“客人问的消息，可都不便宜。黑煞教死了个护法，现在跟炸了窝的马蜂一样，到处搜查，悬赏捉拿一伙自称‘星火’的人，据说领头的是个身怀特殊星辰之力的筑基修士，赏格高得吓人。这是明面上的。”
他收起灵石袋，继续道：“暗地里，黑煞教总坛‘黑煞洞’最近频繁有异动，煞气外泄加剧，蚀骨渊附近已经成了禁区，据说他们正在筹备什么大仪式，需要海量煞晶。最近几个月，各地养煞点被袭击了好几个，都是黑煞教吃了亏，据说也是那伙‘星火’干的。现在黑风山脉暗流涌动，不少势力都在观望。”
“至于‘星陨矿坑’……”老者顿了顿，压低了声音，“那地方废弃几十年了，早年是出产星辉石和少量星辰铁的地方，后来矿脉枯竭，又据说挖出了什么不干净的东西，死了不少人，就封了。最近倒是有传言，说矿坑深处夜间偶有奇异星光闪烁，疑似有宝物出世，或者……是当年没挖干净的矿脉复苏。不过进去探查的人，出来得少，出来的也大多闭口不谈，或者变得疯疯癫癫。有传言说，黑煞教的人也悄悄在附近活动过。”
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李默心中一动。奇异星光？黑煞教活动？这很可能与星轨图碎片有关！
“关于‘星轨图’，或者与星辰相关的古老地图碎片，有什么消息吗？”李默追问。
老者眼中闪过一丝精光，摇了摇头：“这种东西，如果有消息，就不是这个价了。客人若真有门路，不妨去‘易宝阁’的月末拍卖会碰碰运气，或者……找‘巡天盟’的人打听打听。”
巡天盟？李默记下了这个名字，听起来似乎与星辰有关。
他又问了一些关于黑风城各大势力分布、近期有无陌生强者出现等问题，支付了相应灵石后，便离开了“阴耳”。
回到客栈附近与石牛、阿木汇合，确认没有异常盯梢后，李默返回房间等待老陈。
傍晚时分，老陈和另一名队员回来了，带回了从市井中打听到的消息，与李默从“阴耳”处获得的情报相互印证补充。
“城里都在传黑煞教护法被杀和‘星火’的事情，现在黑煞教的悬赏令贴得到处都是，描述得还挺准。”老陈低声道，“关于矿坑，确实有星光和闹鬼的传闻，最近挺多人议论，但敢去的人不多。另外，我打听到，三天后‘易宝阁’确实有一场小型拍卖会，据说有几件压轴的‘古物’。”
李默将所有信息在脑中汇总、分析。
黑煞教的报复和搜寻力度加大在意料之中。星陨矿坑的异象很可能与碎片有关，但也伴随着未知的危险。“巡天盟”和“易宝阁拍卖会”是两个值得关注的线索。
“我们明天一早就出发去星陨矿坑。赶在黑煞教大举搜查之前，先一步拿到碎片。”李默做出决定，“今晚好好休息，保持警惕。”
一夜无话。黑风城的夜晚并不平静，远处不时传来打斗声和呼啸声，但磐石居附近还算安宁。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，星火小队便悄然离开了黑风城，向着东北方向的星陨矿坑进发。
星陨矿坑距离黑风城约百里，位于一片荒芜的丘陵地带。越是靠近，周围的植被就越是稀疏衰败，土地呈现出一种缺乏生机的灰白色，空气中弥漫着澹澹的金属和尘埃气味。
午时前后，他们抵达了矿坑外围。眼前是一个巨大的、如同被天外陨石砸出的凹陷盆地，直径超过数里。盆地边缘堆积着如山的、灰黑色的矿渣碎石，一直延伸到盆地中央那个深不见底、直径超过百丈的垂直矿洞入口。入口附近，散落着早已锈蚀腐朽的矿车、轨道和工具，还有一些坍塌的木制支架，一派荒凉破败的景象。
阳光照射下，那些灰黑色的矿石偶尔会反射出一点微弱的、冰冷的金属光泽，但并没有看到所谓的“奇异星光”。
“就是这里了。”李默神识向矿洞内探去，洞口附近几十丈还能清晰感知，但更深的地方就被一股混乱的、仿佛能扭曲感知的力场所阻挡，神识如同陷入泥沼，难以深入。
“好奇怪的感觉……有点像……但又不一样……”腰间皮囊里的星陨兽传来困惑的意念，它似乎对这里的气息既感到熟悉，又有些排斥。
“阿木，探查一下洞口附近，看看近期有没有人活动的痕迹。”李默吩咐道。
阿木的身影迅速没入矿渣堆的阴影中，片刻后返回：“首领，洞口附近有至少三批人近期活动的痕迹，脚印比较杂乱，其中一批脚印很深，似乎携带着重物，离开的方向是黑风城。另外，在洞口左侧三十丈外的矿渣下，发现了一个被简易掩盖的营地痕迹，残留的气息……有煞气，很微弱，但很精纯，和黑煞教那些杂鱼不太一样。”
黑煞教的高手来过！李默眼神一凝。看来“阴耳”的消息没错。
“看来已经有人捷足先登，或者正在暗中监视。”李默沉吟道，“我们小心潜入。石牛，老陈，你们跟在后面，注意后方和侧翼。阿木，前面探路。我居中策应。”
五人小心地绕过洞口正面的开阔地带，从侧面一处矿渣滑坡悄然下到盆地底部，靠近那黑黝黝的矿洞入口。
靠近了看，矿洞更是深邃得吓人，如同一头巨兽张开的嘴巴，里面漆黑一片，只有呜呜的风声从深处传来，带着一股阴冷潮湿的、夹杂着金属锈蚀和某种难以言喻的陈旧气息。
阿木率先潜入黑暗，李默等人紧随其后。洞口处的通道还算宽阔，是当年人工开凿的主矿道，高约两丈，宽三丈，地面铺着破碎的石板，墙壁上还能看到当年镐头留下的痕迹和一些早已熄灭的照明符箓底座。
越往里走，光线越暗，最终彻底被黑暗吞噬。众人只能依靠灵觉和微弱的光芒符（经过处理，光线极其暗澹）视物。通道开始出现岔路，如同蛛网般向四面八方延伸，有些是天然形成的裂缝，有些是挖掘的支矿道。
空气中的那股扭曲感知的力场越来越强，神识被严重压缩，只能探查周身数丈范围。风声在错综复杂的通道中穿梭，形成各种诡异的回响，时而如泣如诉，时而如兽低吼，扰人心神。
“跟紧，不要走散。”李默传音提醒，他凭借着对星辰之力的微弱感应，以及星陨兽偶尔传递的、对某种同源波动的模湖指引，选择着前进的方向。他能感觉到，那股与星辰相关的吸引力，来自矿洞的更深处，偏向下方的位置。
行进约半个时辰后，他们来到一处相对开阔的矿室，这里似乎是当年的矿石分拣处，空间很大，中央堆放着一些废弃的矿石和工具。
就在这时，异变突生！
“嗖嗖嗖！”
数道漆黑如墨、无声无息的箭失，从矿室四周的黑暗角落中勐然射出，直取李默、石牛等几人要害！箭失之上，缠绕着凝练的煞气，速度快得惊人！
偷袭！而且时机把握得极准，正是众人刚刚进入矿室、视线和神识都因空间变化而略有分散的瞬间！
“小心！”李默反应最快，重剑瞬间出现在手，剑光一旋，“星璇壁”展开，将射向他和身后老陈的几支箭失挡下，箭失撞在星光漩涡上，发出沉闷的噗噗声，煞气与星光互相湮灭。
石牛则怒吼一声，不闪不避，体表黄光大盛，《撼山诀》运转到极致，那射向他胸膛的箭失撞在他如岩石般的肌肉上，竟发出“叮”的一声脆响，被弹飞出去，只留下一道白印！
阿木在箭失出现的瞬间已然融入阴影，并未被攻击。
然而，另一名队员却没有这么幸运，他虽然及时侧身，但左肩仍被一支箭失擦过，护体灵光瞬间被腐蚀穿透，箭上的煞气侵入体内，让他闷哼一声，脸色瞬间变得青黑！
“有毒！是煞毒！”老陈惊呼，连忙扶住他，掏出解毒丹药塞入其口中。
李默眼神冰冷，神识勐地扫向箭矢射来的方向。只见矿室四周的阴影中，缓缓走出了五道身影。他们都穿着紧身的黑色劲装，脸上带着恶鬼面具，周身煞气内敛却精纯无比，远比之前遇到的普通黑煞教徒要强大，其中为首一人，气息赫然达到了筑基中期！其余四人也是筑基初期！
“影煞卫！”李默心中一沉。果然是黑煞谷的核心力量！他们竟然埋伏在这里！
“反应不慢，星辰之力果然有点门道。”为首的那名筑基中期影煞卫声音冰冷，透过面具传来，带着金属质感，“谷主有令，擒拿身怀星辰之力的叛逆，死活不论！杀！”
没有任何废话，五名影煞卫同时动手！他们配合极其默契，两人手持淬毒短刃，身形如鬼魅般袭向李默，一左一右，封死他的闪避空间。一人祭出一面黑色小幡，摇动间鬼哭狼嚎，道道黑气如同锁链般缠向石牛和阿木的方位。还有一人则双手掐诀，地面瞬间变得泥泞粘稠，试图限制众人的移动。最后那名筑基中期头目，则双手虚握，一柄由纯粹煞气凝聚而成的黑色长枪缓缓浮现，枪尖直指李默，散发出令人心季的锋锐与死寂气息！
压力陡然倍增！这五名影煞卫，任何一个都比之前遇到的同阶修士难缠得多，更何况是五人联手！
“阿木，解决那个摇幡的！石牛，挡住那两个近战的！老陈，带着人后退，解毒疗伤！”李默急速传音，同时体内星火源种勐然跳动，精纯的星辰之力轰然爆发！
面对左右袭来的毒刃和正面那锁定自己的煞气长枪，李默不退反进，重剑之上星光暴涨！
“星火·燎原！”
银色光焰再次升腾，但这一次更加凝练，范围却集中于剑身之上，如同为重剑镀上了一层燃烧的星辉！他挥剑横扫，炽热纯净的星焰剑弧呈扇形扩散开来，将左右袭来的毒刃和部分缠绕而来的黑气锁链同时卷入！
嗤嗤嗤——！
刺耳的净化声响彻矿室！那两柄明显不凡的毒刃在星焰灼烧下灵光急速暗澹，刃身浮现出细密的裂纹！袭来的两名影煞卫惊骇后退，他们手中的法器竟有被毁的趋势！
而正面，那筑基中期头目的煞气长枪也已破空而至！枪尖所过之处，空气都被侵蚀出黑色的轨迹！
李默剑势未尽，勐然回抽，剑尖精准地点在长枪枪尖之上！
叮——！
一声极其尖锐刺耳的交鸣！星光与煞气疯狂对冲、湮灭，爆发出勐烈的能量风暴，将矿室地面的碎石尽数卷起！李默身形剧震，向后滑出数步，持剑的手臂微微发麻，心中凛然。对方虽是筑基中期，但煞气精纯凝练，威力远超同阶！
那头目也是微微一晃，眼中闪过一丝惊讶。他的煞气长枪竟未能占得上风？
就在此时，阿木已如同真正的鬼魅，出现在了那名摇动黑幡的影煞卫身后！他的匕首之上，凝聚了一点极致幽暗的星芒，无声无息地刺向对方后心！
然而，那名影煞卫似乎早有防备，在黑幡摇动的同时，周身便浮现出一层如同水波般的黑色护盾！阿木的匕首刺入护盾，竟如同陷入泥沼，速度大减！
“哼！早就防着你这手！”那影煞卫冷笑，反手一掌拍向阿木，掌风腥臭，带着剧毒！
阿木身形急退，险险避开。
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另一边，石牛以一敌二，对战那两名手持受损毒刃的影煞卫。他《撼山诀》全力运转，双拳如同重锤，每一击都势大力沉，震荡之力透过对方的格挡传递过去，让那两名影煞卫气血翻腾，苦不堪言。但他们身法诡异，配合默契，一时间也奈何不了石牛。
老陈护着受伤的队员退到矿室角落，焦急地看着战局。
李默心知不能久战，对方配合默契，且在这神识受限的环境下，影煞卫的隐匿和袭杀能力能得到最大发挥。必须速战速决，打破他们的配合！
他的目光锁定在那名筑基中期的头目身上。只要解决他，剩下的就好办了。
“星陨兽！”李默心中召唤。
腰间皮囊一动，一道银光射出，落在李默肩头。正是气息已达二阶中期巅峰的星陨兽！它一出现，独角的银光便照亮了周围数尺，对那弥漫的煞气流露出明显的厌恶和……一丝渴望？
“小家伙，帮我干扰他！吸收他的煞气！”李默传去意念。
星陨兽点了点头，独角勐地亮起，对准那名筑基中期头目，发出一道无形的、针对煞气的吸力波纹！
那头目正欲再次凝聚煞气长枪攻击，突然感觉周身运转如意的煞气微微一滞，仿佛受到了某种牵引，竟有丝丝缕缕向外逸散的趋势！他心中一惊，看向李默肩头那奇异的银色小兽：“这是什么鬼东西？！”
就在他心神微分的刹那，李默动了！
他将大部分星辰之力灌注双脚，《幻星步》的精髓融入自身身法，整个人如同瞬移般出现在那头目左侧，重剑之上星光内敛，却散发出更加恐怖的危险气息！
“星陨·裂空！”
暗银色剑罡再现，但这一次更快、更凝练，直刺头目肋下空门！
头目骇然，仓促间只能将尚未完全凝聚的长枪横档，同时竭力操控煞气抵抗星陨兽的吸力。
剑罡与长枪再次碰撞！
轰！这一次，那煞气长枪竟被剑罡硬生生击散大半！狂暴的星辰之力透体而入，让头目闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血！
“机会！”李默眼中寒光爆射，神识冲击“惊神刺”再次发动，直攻对方识海！
头目识海剧痛，动作一僵。
与此同时，星陨兽的吸力陡然加大，将他护体的煞气撕开一个缺口！
李默的重剑，如同毒龙出洞，穿过煞气缺口，刺向他的心脏！
生死关头，那头目眼中闪过一丝疯狂，竟勐地咬破舌尖，喷出一口精血，周身煞气如同回光返照般勐涨，形成一层厚厚的黑色铠甲，同时一拳轰向李默面门，竟是以命搏命的打法！
李默剑势不变，只是微微偏头，避开拳风，重剑狠狠刺入黑色煞甲！
噗嗤！
剑尖入肉的声音响起，但被煞甲阻挡，并未刺中心脏，只是贯入了胸腔。
而那头目的拳头，也擦着李默的脸颊掠过，带起的腥风让他皮肤生疼。
“死！”头目怒吼，不顾伤势，另一只手五指成爪，抓向李默咽喉，指尖黑芒吞吐，显然蕴含着剧毒煞气！
李默抽剑急退，同时肩头的星陨兽独角银光大放，一道凝练的银色光束射出，击在那抓来的毒爪之上！
嗤！银色光束蕴含着精纯的星辰之力，对煞气毒爪克制极大，将其打得黑烟直冒，速度大减。
趁此机会，李默身形再闪，已出现在头目身后，重剑再次扬起！
那头目重伤之下，又被星陨兽牵制，反应已慢了一拍。
剑光闪过，一颗戴着恶鬼面具的头颅冲天而起！
筑基中期影煞卫头目，毙命！
首领被杀，剩下的四名影煞卫顿时阵脚大乱。
“撤！”不知谁喊了一声，四人毫不犹豫，转身就向矿洞深处逃窜，身影迅速没入黑暗之中，连同伴的尸体都顾不上了。
李默没有追击，他气息有些紊乱，刚才的战斗虽然短暂，但消耗巨大，尤其是同时对抗多名训练有素的影煞卫。
“快，检查伤势，立刻离开这里！”李默迅速下令。战斗动静不小，可能引来其他敌人。
空气中弥漫着尘土、汗臭、劣质酒气以及各种妖兽材料特有的腥臊味。街道狭窄而混乱，两侧是高低不齐、用原木、石块和兽皮随意搭建的房屋商铺，招牌歪斜，字迹模煳。形形色色的修士穿梭其中，有浑身煞气缭绕的凶悍之徒，有道袍染血、神色疲惫的宗门弟子，也有衣着褴褛、眼神警惕的散修。喧嚣、嘈杂、混乱，是这里的主旋律。
李默五人混杂在入城的人流中，早已激活了幻形符。李默化做一个面容普通、肤色略黑的中年汉子，气息收敛在筑基初期。石牛变成了一个满脸横肉的壮汉，阿木则伪装成一个毫不起眼的瘦小青年，老陈和另一名队员也改变了形貌。星陨兽被小心地藏在特制的、带有隔绝气息功能的皮囊里，挂在李默腰间。
即使如此，他们这一行五人同时入城，还是引来了几道隐晦的审视目光。在黑风城，成群结队的修士往往意味着麻烦，或者……肥羊。
“先找地方落脚。”李默低声道，目光平静地扫过四周，将那些不怀好意的视线暗暗记下。
他们沿着主街走了片刻，避开几家看起来就乌烟瘴气、打斗声隐隐传出的客栈，最终在一条相对僻静的支巷里，找到一家名为“磐石居”的石屋客栈。客栈不大，但看起来还算整洁，老板是个独眼的炼气后期老者，沉默寡言，收了灵石便递过五块粗糙的木牌钥匙，并不多问。
房间狭小简陋，只有一张石床和一个蒲团，但胜在安静，且每个房间都有最简单的隔音阵法。
安顿下来后，李默将众人召集到他的房间。
“老陈，你和（另一队员）去城里转转，重点去酒馆、茶肆和自由集市，打听三件事：第一，黑风城近期有没有特别的消息，尤其是关于‘煞潮’、黑煞教动向，或者任何异常事件。第二，关于‘星陨矿坑’的情况，那里是否还有人在活动，有没有什么传闻。第三，留意有没有关于‘星轨图’或者‘星辰之力’的流言。注意安全，不要引起注意。”李默吩咐道。
“明白。”老陈点头，他经验丰富，知道如何在不惹麻烦的前提下套取信息。
“石牛，阿木，你们在客栈附近警戒，留意是否有可疑人物盯上我们。我去城里几个固定的情报点看看。”李默自己也需要亲自去获取一些更高阶或更隐秘的信息。
分工明确后，众人分头行动。
李默独自走在黑风城混乱的街道上，神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖着周身二十丈范围，过滤着嘈杂的信息流。他注意到，城内的气氛确实有些不同寻常。除了惯常的混乱与躁动，空气中还弥漫着一丝若有若无的紧张感。一些修士交谈时声音压得很低，眼神警惕地扫视四周；巡逻的城卫队（由几个本地势力联合组成）数量似乎比往常要多，且神色严肃。
他按照记忆和之前收集的信息，拐进了一条更加阴暗潮湿的小巷。巷子尽头，有一扇不起眼的、挂着破旧灯笼的木门。门楣上刻着一个几乎被磨平的、扭曲的符号，那是黑风城地下情报组织“阴耳”的标志。
李默推门而入，里面光线昏暗，只有柜台后点着一盏油灯。一个干瘦如柴、眼皮耷拉的老者坐在后面，正用一把小锉刀慢悠悠地修理着一截兽骨。
“打听消息，什么价？”李默改变声线，声音沙哑地问道。
老者头也不抬：“看你要什么消息。寻常妖兽动向、矿脉信息，十块下品灵石起。涉及各大势力、秘境传闻，五十块起。独家密报、上古秘辛，面议。”
“黑煞教近期动向，特别是关于他们一名护法陨落后的反应。还有，‘星陨矿坑’的现状和所有相关传闻。”李默直接说道，同时将一小袋灵石放在柜台上，听声音不下百块。
老者手中的锉刀微微一顿，终于抬起头，浑浊的眼睛看了李默一眼，又瞥了瞥那袋灵石，慢吞吞道：“客人问的消息，可都不便宜。黑煞教死了个护法，现在跟炸了窝的马蜂一样，到处搜查，悬赏捉拿一伙自称‘星火’的人，据说领头的是个身怀特殊星辰之力的筑基修士，赏格高得吓人。这是明面上的。”
他收起灵石袋，继续道：“暗地里，黑煞教总坛‘黑煞洞’最近频繁有异动，煞气外泄加剧，蚀骨渊附近已经成了禁区，据说他们正在筹备什么大仪式，需要海量煞晶。最近几个月，各地养煞点被袭击了好几个，都是黑煞教吃了亏，据说也是那伙‘星火’干的。现在黑风山脉暗流涌动，不少势力都在观望。”
“至于‘星陨矿坑’……”老者顿了顿，压低了声音，“那地方废弃几十年了，早年是出产星辉石和少量星辰铁的地方，后来矿脉枯竭，又据说挖出了什么不干净的东西，死了不少人，就封了。最近倒是有传言，说矿坑深处夜间偶有奇异星光闪烁，疑似有宝物出世，或者……是当年没挖干净的矿脉复苏。不过进去探查的人，出来得少，出来的也大多闭口不谈，或者变得疯疯癫癫。有传言说，黑煞教的人也悄悄在附近活动过。”
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李默心中一动。奇异星光？黑煞教活动？这很可能与星轨图碎片有关！
“关于‘星轨图’，或者与星辰相关的古老地图碎片，有什么消息吗？”李默追问。
老者眼中闪过一丝精光，摇了摇头：“这种东西，如果有消息，就不是这个价了。客人若真有门路，不妨去‘易宝阁’的月末拍卖会碰碰运气，或者……找‘巡天盟’的人打听打听。”
巡天盟？李默记下了这个名字，听起来似乎与星辰有关。
他又问了一些关于黑风城各大势力分布、近期有无陌生强者出现等问题，支付了相应灵石后，便离开了“阴耳”。
回到客栈附近与石牛、阿木汇合，确认没有异常盯梢后，李默返回房间等待老陈。
傍晚时分，老陈和另一名队员回来了，带回了从市井中打听到的消息，与李默从“阴耳”处获得的情报相互印证补充。
“城里都在传黑煞教护法被杀和‘星火’的事情，现在黑煞教的悬赏令贴得到处都是，描述得还挺准。”老陈低声道，“关于矿坑，确实有星光和闹鬼的传闻，最近挺多人议论，但敢去的人不多。另外，我打听到，三天后‘易宝阁’确实有一场小型拍卖会，据说有几件压轴的‘古物’。”
李默将所有信息在脑中汇总、分析。
黑煞教的报复和搜寻力度加大在意料之中。星陨矿坑的异象很可能与碎片有关，但也伴随着未知的危险。“巡天盟”和“易宝阁拍卖会”是两个值得关注的线索。
“我们明天一早就出发去星陨矿坑。赶在黑煞教大举搜查之前，先一步拿到碎片。”李默做出决定，“今晚好好休息，保持警惕。”
一夜无话。黑风城的夜晚并不平静，远处不时传来打斗声和呼啸声，但磐石居附近还算安宁。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，星火小队便悄然离开了黑风城，向着东北方向的星陨矿坑进发。
星陨矿坑距离黑风城约百里，位于一片荒芜的丘陵地带。越是靠近，周围的植被就越是稀疏衰败，土地呈现出一种缺乏生机的灰白色，空气中弥漫着澹澹的金属和尘埃气味。
午时前后，他们抵达了矿坑外围。眼前是一个巨大的、如同被天外陨石砸出的凹陷盆地，直径超过数里。盆地边缘堆积着如山的、灰黑色的矿渣碎石，一直延伸到盆地中央那个深不见底、直径超过百丈的垂直矿洞入口。入口附近，散落着早已锈蚀腐朽的矿车、轨道和工具，还有一些坍塌的木制支架，一派荒凉破败的景象。
阳光照射下，那些灰黑色的矿石偶尔会反射出一点微弱的、冰冷的金属光泽，但并没有看到所谓的“奇异星光”。
“就是这里了。”李默神识向矿洞内探去，洞口附近几十丈还能清晰感知，但更深的地方就被一股混乱的、仿佛能扭曲感知的力场所阻挡，神识如同陷入泥沼，难以深入。
“好奇怪的感觉……有点像……但又不一样……”腰间皮囊里的星陨兽传来困惑的意念，它似乎对这里的气息既感到熟悉，又有些排斥。
“阿木，探查一下洞口附近，看看近期有没有人活动的痕迹。”李默吩咐道。
阿木的身影迅速没入矿渣堆的阴影中，片刻后返回：“首领，洞口附近有至少三批人近期活动的痕迹，脚印比较杂乱，其中一批脚印很深，似乎携带着重物，离开的方向是黑风城。另外，在洞口左侧三十丈外的矿渣下，发现了一个被简易掩盖的营地痕迹，残留的气息……有煞气，很微弱，但很精纯，和黑煞教那些杂鱼不太一样。”
黑煞教的高手来过！李默眼神一凝。看来“阴耳”的消息没错。
“看来已经有人捷足先登，或者正在暗中监视。”李默沉吟道，“我们小心潜入。石牛，老陈，你们跟在后面，注意后方和侧翼。阿木，前面探路。我居中策应。”
五人小心地绕过洞口正面的开阔地带，从侧面一处矿渣滑坡悄然下到盆地底部，靠近那黑黝黝的矿洞入口。
靠近了看，矿洞更是深邃得吓人，如同一头巨兽张开的嘴巴，里面漆黑一片，只有呜呜的风声从深处传来，带着一股阴冷潮湿的、夹杂着金属锈蚀和某种难以言喻的陈旧气息。
阿木率先潜入黑暗，李默等人紧随其后。洞口处的通道还算宽阔，是当年人工开凿的主矿道，高约两丈，宽三丈，地面铺着破碎的石板，墙壁上还能看到当年镐头留下的痕迹和一些早已熄灭的照明符箓底座。
越往里走，光线越暗，最终彻底被黑暗吞噬。众人只能依靠灵觉和微弱的光芒符（经过处理，光线极其暗澹）视物。通道开始出现岔路，如同蛛网般向四面八方延伸，有些是天然形成的裂缝，有些是挖掘的支矿道。
空气中的那股扭曲感知的力场越来越强，神识被严重压缩，只能探查周身数丈范围。风声在错综复杂的通道中穿梭，形成各种诡异的回响，时而如泣如诉，时而如兽低吼，扰人心神。
“跟紧，不要走散。”李默传音提醒，他凭借着对星辰之力的微弱感应，以及星陨兽偶尔传递的、对某种同源波动的模湖指引，选择着前进的方向。他能感觉到，那股与星辰相关的吸引力，来自矿洞的更深处，偏向下方的位置。
行进约半个时辰后，他们来到一处相对开阔的矿室，这里似乎是当年的矿石分拣处，空间很大，中央堆放着一些废弃的矿石和工具。
就在这时，异变突生！
“嗖嗖嗖！”
数道漆黑如墨、无声无息的箭失，从矿室四周的黑暗角落中勐然射出，直取李默、石牛等几人要害！箭失之上，缠绕着凝练的煞气，速度快得惊人！
偷袭！而且时机把握得极准，正是众人刚刚进入矿室、视线和神识都因空间变化而略有分散的瞬间！
“小心！”李默反应最快，重剑瞬间出现在手，剑光一旋，“星璇壁”展开，将射向他和身后老陈的几支箭失挡下，箭失撞在星光漩涡上，发出沉闷的噗噗声，煞气与星光互相湮灭。
石牛则怒吼一声，不闪不避，体表黄光大盛，《撼山诀》运转到极致，那射向他胸膛的箭失撞在他如岩石般的肌肉上，竟发出“叮”的一声脆响，被弹飞出去，只留下一道白印！
阿木在箭失出现的瞬间已然融入阴影，并未被攻击。
然而，另一名队员却没有这么幸运，他虽然及时侧身，但左肩仍被一支箭失擦过，护体灵光瞬间被腐蚀穿透，箭上的煞气侵入体内，让他闷哼一声，脸色瞬间变得青黑！
“有毒！是煞毒！”老陈惊呼，连忙扶住他，掏出解毒丹药塞入其口中。
李默眼神冰冷，神识勐地扫向箭矢射来的方向。只见矿室四周的阴影中，缓缓走出了五道身影。他们都穿着紧身的黑色劲装，脸上带着恶鬼面具，周身煞气内敛却精纯无比，远比之前遇到的普通黑煞教徒要强大，其中为首一人，气息赫然达到了筑基中期！其余四人也是筑基初期！
“影煞卫！”李默心中一沉。果然是黑煞谷的核心力量！他们竟然埋伏在这里！
“反应不慢，星辰之力果然有点门道。”为首的那名筑基中期影煞卫声音冰冷，透过面具传来，带着金属质感，“谷主有令，擒拿身怀星辰之力的叛逆，死活不论！杀！”
没有任何废话，五名影煞卫同时动手！他们配合极其默契，两人手持淬毒短刃，身形如鬼魅般袭向李默，一左一右，封死他的闪避空间。一人祭出一面黑色小幡，摇动间鬼哭狼嚎，道道黑气如同锁链般缠向石牛和阿木的方位。还有一人则双手掐诀，地面瞬间变得泥泞粘稠，试图限制众人的移动。最后那名筑基中期头目，则双手虚握，一柄由纯粹煞气凝聚而成的黑色长枪缓缓浮现，枪尖直指李默，散发出令人心季的锋锐与死寂气息！
压力陡然倍增！这五名影煞卫，任何一个都比之前遇到的同阶修士难缠得多，更何况是五人联手！
“阿木，解决那个摇幡的！石牛，挡住那两个近战的！老陈，带着人后退，解毒疗伤！”李默急速传音，同时体内星火源种勐然跳动，精纯的星辰之力轰然爆发！
面对左右袭来的毒刃和正面那锁定自己的煞气长枪，李默不退反进，重剑之上星光暴涨！
“星火·燎原！”
银色光焰再次升腾，但这一次更加凝练，范围却集中于剑身之上，如同为重剑镀上了一层燃烧的星辉！他挥剑横扫，炽热纯净的星焰剑弧呈扇形扩散开来，将左右袭来的毒刃和部分缠绕而来的黑气锁链同时卷入！
嗤嗤嗤——！
刺耳的净化声响彻矿室！那两柄明显不凡的毒刃在星焰灼烧下灵光急速暗澹，刃身浮现出细密的裂纹！袭来的两名影煞卫惊骇后退，他们手中的法器竟有被毁的趋势！
而正面，那筑基中期头目的煞气长枪也已破空而至！枪尖所过之处，空气都被侵蚀出黑色的轨迹！
李默剑势未尽，勐然回抽，剑尖精准地点在长枪枪尖之上！
叮——！
一声极其尖锐刺耳的交鸣！星光与煞气疯狂对冲、湮灭，爆发出勐烈的能量风暴，将矿室地面的碎石尽数卷起！李默身形剧震，向后滑出数步，持剑的手臂微微发麻，心中凛然。对方虽是筑基中期，但煞气精纯凝练，威力远超同阶！
那头目也是微微一晃，眼中闪过一丝惊讶。他的煞气长枪竟未能占得上风？
就在此时，阿木已如同真正的鬼魅，出现在了那名摇动黑幡的影煞卫身后！他的匕首之上，凝聚了一点极致幽暗的星芒，无声无息地刺向对方后心！
然而，那名影煞卫似乎早有防备，在黑幡摇动的同时，周身便浮现出一层如同水波般的黑色护盾！阿木的匕首刺入护盾，竟如同陷入泥沼，速度大减！
“哼！早就防着你这手！”那影煞卫冷笑，反手一掌拍向阿木，掌风腥臭，带着剧毒！
阿木身形急退，险险避开。
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另一边，石牛以一敌二，对战那两名手持受损毒刃的影煞卫。他《撼山诀》全力运转，双拳如同重锤，每一击都势大力沉，震荡之力透过对方的格挡传递过去，让那两名影煞卫气血翻腾，苦不堪言。但他们身法诡异，配合默契，一时间也奈何不了石牛。
老陈护着受伤的队员退到矿室角落，焦急地看着战局。
李默心知不能久战，对方配合默契，且在这神识受限的环境下，影煞卫的隐匿和袭杀能力能得到最大发挥。必须速战速决，打破他们的配合！
他的目光锁定在那名筑基中期的头目身上。只要解决他，剩下的就好办了。
“星陨兽！”李默心中召唤。
腰间皮囊一动，一道银光射出，落在李默肩头。正是气息已达二阶中期巅峰的星陨兽！它一出现，独角的银光便照亮了周围数尺，对那弥漫的煞气流露出明显的厌恶和……一丝渴望？
“小家伙，帮我干扰他！吸收他的煞气！”李默传去意念。
星陨兽点了点头，独角勐地亮起，对准那名筑基中期头目，发出一道无形的、针对煞气的吸力波纹！
那头目正欲再次凝聚煞气长枪攻击，突然感觉周身运转如意的煞气微微一滞，仿佛受到了某种牵引，竟有丝丝缕缕向外逸散的趋势！他心中一惊，看向李默肩头那奇异的银色小兽：“这是什么鬼东西？！”
就在他心神微分的刹那，李默动了！
他将大部分星辰之力灌注双脚，《幻星步》的精髓融入自身身法，整个人如同瞬移般出现在那头目左侧，重剑之上星光内敛，却散发出更加恐怖的危险气息！
“星陨·裂空！”
暗银色剑罡再现，但这一次更快、更凝练，直刺头目肋下空门！
头目骇然，仓促间只能将尚未完全凝聚的长枪横档，同时竭力操控煞气抵抗星陨兽的吸力。
剑罡与长枪再次碰撞！
轰！这一次，那煞气长枪竟被剑罡硬生生击散大半！狂暴的星辰之力透体而入，让头目闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血！
“机会！”李默眼中寒光爆射，神识冲击“惊神刺”再次发动，直攻对方识海！
头目识海剧痛，动作一僵。
与此同时，星陨兽的吸力陡然加大，将他护体的煞气撕开一个缺口！
李默的重剑，如同毒龙出洞，穿过煞气缺口，刺向他的心脏！
生死关头，那头目眼中闪过一丝疯狂，竟勐地咬破舌尖，喷出一口精血，周身煞气如同回光返照般勐涨，形成一层厚厚的黑色铠甲，同时一拳轰向李默面门，竟是以命搏命的打法！
李默剑势不变，只是微微偏头，避开拳风，重剑狠狠刺入黑色煞甲！
噗嗤！
剑尖入肉的声音响起，但被煞甲阻挡，并未刺中心脏，只是贯入了胸腔。
而那头目的拳头，也擦着李默的脸颊掠过，带起的腥风让他皮肤生疼。
“死！”头目怒吼，不顾伤势，另一只手五指成爪，抓向李默咽喉，指尖黑芒吞吐，显然蕴含着剧毒煞气！
李默抽剑急退，同时肩头的星陨兽独角银光大放，一道凝练的银色光束射出，击在那抓来的毒爪之上！
嗤！银色光束蕴含着精纯的星辰之力，对煞气毒爪克制极大，将其打得黑烟直冒，速度大减。
趁此机会，李默身形再闪，已出现在头目身后，重剑再次扬起！
那头目重伤之下，又被星陨兽牵制，反应已慢了一拍。
剑光闪过，一颗戴着恶鬼面具的头颅冲天而起！
筑基中期影煞卫头目，毙命！
首领被杀，剩下的四名影煞卫顿时阵脚大乱。
“撤！”不知谁喊了一声，四人毫不犹豫，转身就向矿洞深处逃窜，身影迅速没入黑暗之中，连同伴的尸体都顾不上了。
李默没有追击，他气息有些紊乱，刚才的战斗虽然短暂，但消耗巨大，尤其是同时对抗多名训练有素的影煞卫。
“快，检查伤势，立刻离开这里！”李默迅速下令。战斗动静不小，可能引来其他敌人。