掌柜的警告如同一声警钟，在小院内回荡。空气仿佛都凝重了几分。
石牛卖完丹药回来，听闻此事，顿时怒目圆睁，拳头捏得咯咯作响：“默哥，那群杂碎敢来，俺就把他们全砸成肉泥！”
老陈则面露忧色：“毒狼帮势大，帮主厉血是炼气九层，据说半只脚已踏入筑基，手下四大头目也都是炼气后期的好手，硬拼我们吃亏啊。”
李默沉默不语，手指轻轻敲击着桌面。妥协？绝无可能。一旦示弱，毒狼帮只会像闻到血腥味的鲨鱼，将他们啃得骨头都不剩。硬拼？确实是以卵击石。他们四人，阿木重伤未愈，老陈实力平平，自己和石牛也都有伤在身，状态未复。
必须用计，而且要快、要狠，打疼他们，让他们知道招惹自己的代价远超收益！
他的目光再次扫过储物袋中的黑色坛子，一个大胆而凶险的计划逐渐成型。
“石牛，老陈，你们听我说。”李默压低声音，眼神锐利，“毒狼帮既然递了话，就不会善罢甘休。我们等他们上门，太被动。不如……主动设局，引他们入瓮！”
“设局？”石牛和老陈都看了过来。
“他们不是觊觎我们的丹药和灵石吗？我们就给他们一个‘机会’。”李默嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“放出风声，就说我们为了救治同伴，急需一株‘赤阳参’，愿意出高价收购，甚至可以拿出压箱底的宝贝交换。地点，就选在……集市西边那片废弃的矿坑区。”
赤阳参是炼制某些阳性丹药的主药，价值不菲，且对治疗阴寒类伤势有奇效，这个借口合情合理。而废弃矿坑区地形复杂，巷道纵横，便于布置，也适合……瓮中捉鳖。
“默哥，你是想……”石牛似乎明白了什么，眼中闪过一丝兴奋和狠厉。
“没错。”李默点头，“他们若动贪念，必会派人前来‘交易’，甚至可能想黑吃黑。我们就利用地形和……坛中之物，给他们一个永生难忘的教训！”
老陈倒吸一口凉气：“李道友，那噬魂瘴凶险异常，稍有不慎，恐怕……”
“我知道风险。”李默打断他，眼神坚定，“但这是我们目前唯一能快速震慑宵小的方法。否则，永无宁日，别说去坠星湖，就连在黑河集安稳疗伤都做不到。”
他看向石牛和老陈：“此事需要你们配合。石牛，你负责扮演那个急于求药、头脑简单的护卫，吸引对方注意力。老陈，你对阵法略有了解，我需要你帮我，在选定的区域提前布置几个简单的干扰和隔绝气息的阵法，不需要多强，能短暂迷惑对方，配合噬魂瘴即可。”
“至于我，”李默眼中寒光一闪，“会亲自‘招待’他们。”
计划已定，三人立刻分头行动。
石牛按照李默的吩咐，开始在集市上“不经意”地透露消息，表情焦急，言语粗豪，将一个关心同伴、不惜代价的莽汉形象演绎得淋漓尽致。
老陈则带着李默给予的灵石，去购买布置简易阵法所需的材料，并提前前往废弃矿坑区勘察地形，选择最合适的伏击地点。
李默自己则留在小院，一边抓紧时间炼制更多的星辉聚灵丹恢复伤势，一边反复研究《小周天星斗阵解》中关于引导和控制噬魂瘴的部分，以及那“引煞诀”和“血饵”的运用细节。他必须确保万无一失，将噬魂瘴的破坏力控制在预定范围内，避免波及自身和引发更大的混乱。
同时，他也做了最坏的打算。将一部分灵石、丹药、重要玉简以及那块兽皮地图碎片打包，交给伤势稍好的阿木保管，嘱咐他若情况不对，立刻通过客栈的隐秘后门离开，去往另一个约定的地点汇合。
阿木虽然虚弱，但眼神坚定：“默哥，你放心，我晓得轻重。”
一切都在紧张而有序地进行。
果然，不过两天，鱼儿就上钩了。
一名穿着普通、眼神却带着几分狡黠的散修，通过客栈掌柜递来了话，声称手中有赤阳参，愿意交易，但要求地点定在废弃矿坑区，理由是那里清静，免得被人盯上。
对方如此“配合”，意图再明显不过。
李默冷笑，答应了对方的要求，约定次日黄昏，在矿坑区第三号巷道深处交易。
当天夜里，李默与老陈再次潜入矿坑区。在老陈提前选好的一处相对宽阔、但岔路众多的死胡同里，李默亲自出手，以自身蕴含星辉之力的鲜血，在几个关键节点绘制了更加复杂、效力更强的“血饵”符号，并将其与老陈布置的简易迷踪阵和隔音阵相连。
他将其中一个黑色坛子，小心地埋藏在血饵符号环绕的中心地下，只留坛口微露，并用碎石巧妙遮掩。一旦激发，噬魂瘴将首先吞噬地面的血饵，然后顺着阵法引导，涌向唯一的出口——也就是敌人进来的方向！
这是一个精心布置的死亡陷阱。
次日黄昏，夕阳的余晖将废弃矿坑染上一层凄艳的橘红色，嶙峋的怪石投下长长的阴影，如同蛰伏的巨兽。
李默独自一人，站在三号巷道深处，负手而立，神情平静。石牛按照计划，会在稍晚时候，“焦急”地赶来汇合，增加可信度。
脚步声由远及近，在空旷的矿坑中回荡。
来了。
不是一个人，是五个！
为首者是一名身材干瘦、眼神阴鸷的中年男子，修为炼气七层，腰间佩戴着一个狰狞的狼头徽记，正是毒狼帮的一名头目，人称“鬼爪”。他身后跟着四名手下，修为在炼气四层到六层不等，个个眼神凶狠，气息彪悍。
“小子，赤阳参带来了吗？”鬼爪皮笑肉不笑地开口，目光却如同毒蛇般扫视着李默周身，似乎在评估他的价值和威胁。
李默心中冷笑，面上却恰到好处地露出一丝急切：“带来了，我要的灵石和赤阳参呢？”
鬼爪嘿嘿一笑，从怀中取出一个玉盒，微微打开一条缝隙，一股炽热的阳刚之气顿时弥漫开来，里面确实是一株品相不错的赤阳参。但他随即合上玉盒，阴恻恻地道：“灵石好说，不过……小子，我看你身上好东西不少啊，光是这装丹药的玉瓶，就不是凡品吧？不如一并拿出来，让哥哥们开开眼？”
图穷匕见！
几乎在鬼爪话音落下的瞬间，他身后的四名手下已然默契地散开，呈半包围之势，封住了李默的退路，手中法器亮起灵光，杀机毕露。
李默脸上适时的“慌乱”一闪而逝，强自镇定道：“你们……你们想黑吃黑？就不怕坏了黑河集的规矩？”
“规矩？”鬼爪仿佛听到了天大的笑话，“在这里，我们毒狼帮就是规矩！小子，识相点，乖乖交出所有东西，或许还能留你一条全尸！”
就在这时，巷道入口处传来石牛“焦急”的呼喊声：“默哥！药换到了吗？阿木快撑不住了！”
石牛的适时出现，更是让鬼爪等人彻底放下心来，认定了李默等人是走投无路的肥羊。
“动手！”鬼爪不再废话，厉喝一声，五指成爪，带着凄厉的破空声，直抓李默面门！那爪风凌厉，隐隐带着腥臭，显然修炼了某种毒功！
其他四人也同时发动攻击，刀光剑影，法术灵光，瞬间将李默笼罩！
面对这必杀之局，李默眼中最后一丝伪装褪去，只剩下冰冷的杀意。
他脚下步伐玄妙一动，如同滑溜的游鱼，险之又险地避开了鬼爪的致命一抓，同时手中早已扣住的“引煞诀”瞬间打出，目标直指地下埋藏的黑色坛子！
“嗡——！”
坛口的封印符箓应声而燃！
下一刻，一股浓郁如墨、冰冷刺骨、充满了无尽怨念与饥饿的黑烟，如同压抑了千万年的火山，轰然从地底喷涌而出！瞬间弥漫了整个死胡同！
“什么东西？！”
“不好！是阴魂邪物！”
鬼爪等人脸色剧变，攻击瞬间停滞，惊恐地看着那迅速弥漫开来的噬魂瘴黑烟。那黑烟仿佛拥有生命，发出无数令人头皮发麻的嘶嚎，第一时间就扑向了地面上那些散发着精纯星辰灵力的血饵符号！
滋滋的吞噬声响起，血饵以肉眼可见的速度消失。而吞噬了血饵的噬魂瘴，仿佛被注入了兴奋剂，变得更加狂暴和庞大，猩红的“目光”瞬间锁定了距离最近、灵力波动最强的鬼爪五人！
“快退！”鬼爪亡魂大冒，嘶声尖叫，转身就想跑。
但已经晚了！
噬魂瘴的速度快如鬼魅，如同黑色的潮水，瞬间将五人吞没！
“啊——！”
“我的魂魄！”
“救命啊！”
凄厉绝望的惨叫声在巷道内回荡，但很快就被那令人牙酸的咀嚼吞噬声所取代。鬼爪疯狂催动灵力，祭出一面骨盾抵挡，但那噬魂瘴无形无质，专攻神魂，骨盾仅仅支撑了两息便灵光黯淡，他整个人被黑烟缠绕，肉眼可见地干瘪下去，眼中神采迅速熄灭。
其他四人更是毫无反抗之力，瞬息之间就被吞噬殆尽，连骨头渣子都没剩下。
整个死胡同内，只剩下浓郁的黑烟翻滚，以及那令人作呕的血腥和怨念气息。
站在巷道入口处的石牛，看着眼前这恐怖的一幕，即便早有心理准备，也不禁头皮发麻，握紧了铁锤。
李默站在黑烟边缘，脸色苍白，引动噬魂瘴对他心神也是不小的负担。他冷冷地看着那团吞噬了五名修士后似乎又壮大了一圈的噬魂瘴，手中引煞诀再变，指向巷道更深处的一片岩壁——那里是他预留的、没有任何血饵的方向。
失去了近在眼前的血饵，又受到引煞诀的微弱引导，那团噬魂瘴发出不甘的嘶嚎，最终还是如同退潮般，向着巷道深处涌去，最终没入岩石缝隙，消失不见。它会被困在这复杂的矿坑深处一段时间，自行消散，或者……等待下一个倒霉蛋。
巷道内恢复了死寂，只有空气中残留的阴冷气息，证明着刚才发生的一切。
李默走上前，捡起鬼爪掉落的那株赤阳参和他们的储物袋，神识一扫，里面有不少灵石和杂物。
“清理一下，我们走。”李默对石牛说道，声音平静，却带着一丝不易察觉的疲惫。
石牛连忙上前，用火球术将地面残留的血迹和痕迹焚烧干净。
两人迅速离开了这片杀戮之地。
消息很快就像长了翅膀一样在黑河集传开。毒狼帮一名头目和四名精锐，在废弃矿坑区离奇失踪，现场只留下激烈的战斗痕迹和一股令人心悸的阴邪气息，疑似遭遇了强大的魔物或者……踢到了铁板。
毒狼帮震怒，却又投鼠忌器，一时间摸不清李默等人的底细，不敢再轻举妄动。
经此一役，李默等人虽然未曾公开露面，但“不好惹”的名声却悄然传开，暂时震慑住了不少暗中窥伺的目光。
小院内，李默看着手中的赤阳参，又感受了一下体内依旧缓慢恢复的伤势，眼神望向黑石山脉更深处的方向。
黑河集的麻烦暂时告一段落，是时候，为前往那“坠星湖”，做最后的准备了。
石牛卖完丹药回来，听闻此事，顿时怒目圆睁，拳头捏得咯咯作响：“默哥，那群杂碎敢来，俺就把他们全砸成肉泥！”
老陈则面露忧色：“毒狼帮势大，帮主厉血是炼气九层，据说半只脚已踏入筑基，手下四大头目也都是炼气后期的好手，硬拼我们吃亏啊。”
李默沉默不语，手指轻轻敲击着桌面。妥协？绝无可能。一旦示弱，毒狼帮只会像闻到血腥味的鲨鱼，将他们啃得骨头都不剩。硬拼？确实是以卵击石。他们四人，阿木重伤未愈，老陈实力平平，自己和石牛也都有伤在身，状态未复。
必须用计，而且要快、要狠，打疼他们，让他们知道招惹自己的代价远超收益！
他的目光再次扫过储物袋中的黑色坛子，一个大胆而凶险的计划逐渐成型。
“石牛，老陈，你们听我说。”李默压低声音，眼神锐利，“毒狼帮既然递了话，就不会善罢甘休。我们等他们上门，太被动。不如……主动设局，引他们入瓮！”
“设局？”石牛和老陈都看了过来。
“他们不是觊觎我们的丹药和灵石吗？我们就给他们一个‘机会’。”李默嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“放出风声，就说我们为了救治同伴，急需一株‘赤阳参’，愿意出高价收购，甚至可以拿出压箱底的宝贝交换。地点，就选在……集市西边那片废弃的矿坑区。”
赤阳参是炼制某些阳性丹药的主药，价值不菲，且对治疗阴寒类伤势有奇效，这个借口合情合理。而废弃矿坑区地形复杂，巷道纵横，便于布置，也适合……瓮中捉鳖。
“默哥，你是想……”石牛似乎明白了什么，眼中闪过一丝兴奋和狠厉。
“没错。”李默点头，“他们若动贪念，必会派人前来‘交易’，甚至可能想黑吃黑。我们就利用地形和……坛中之物，给他们一个永生难忘的教训！”
老陈倒吸一口凉气：“李道友，那噬魂瘴凶险异常，稍有不慎，恐怕……”
“我知道风险。”李默打断他，眼神坚定，“但这是我们目前唯一能快速震慑宵小的方法。否则，永无宁日，别说去坠星湖，就连在黑河集安稳疗伤都做不到。”
他看向石牛和老陈：“此事需要你们配合。石牛，你负责扮演那个急于求药、头脑简单的护卫，吸引对方注意力。老陈，你对阵法略有了解，我需要你帮我，在选定的区域提前布置几个简单的干扰和隔绝气息的阵法，不需要多强，能短暂迷惑对方，配合噬魂瘴即可。”
“至于我，”李默眼中寒光一闪，“会亲自‘招待’他们。”
计划已定，三人立刻分头行动。
石牛按照李默的吩咐，开始在集市上“不经意”地透露消息，表情焦急，言语粗豪，将一个关心同伴、不惜代价的莽汉形象演绎得淋漓尽致。
老陈则带着李默给予的灵石，去购买布置简易阵法所需的材料，并提前前往废弃矿坑区勘察地形，选择最合适的伏击地点。
李默自己则留在小院，一边抓紧时间炼制更多的星辉聚灵丹恢复伤势，一边反复研究《小周天星斗阵解》中关于引导和控制噬魂瘴的部分，以及那“引煞诀”和“血饵”的运用细节。他必须确保万无一失，将噬魂瘴的破坏力控制在预定范围内，避免波及自身和引发更大的混乱。
同时，他也做了最坏的打算。将一部分灵石、丹药、重要玉简以及那块兽皮地图碎片打包，交给伤势稍好的阿木保管，嘱咐他若情况不对，立刻通过客栈的隐秘后门离开，去往另一个约定的地点汇合。
阿木虽然虚弱，但眼神坚定：“默哥，你放心，我晓得轻重。”
一切都在紧张而有序地进行。
果然，不过两天，鱼儿就上钩了。
一名穿着普通、眼神却带着几分狡黠的散修，通过客栈掌柜递来了话，声称手中有赤阳参，愿意交易，但要求地点定在废弃矿坑区，理由是那里清静，免得被人盯上。
对方如此“配合”，意图再明显不过。
李默冷笑，答应了对方的要求，约定次日黄昏，在矿坑区第三号巷道深处交易。
当天夜里，李默与老陈再次潜入矿坑区。在老陈提前选好的一处相对宽阔、但岔路众多的死胡同里，李默亲自出手，以自身蕴含星辉之力的鲜血，在几个关键节点绘制了更加复杂、效力更强的“血饵”符号，并将其与老陈布置的简易迷踪阵和隔音阵相连。
他将其中一个黑色坛子，小心地埋藏在血饵符号环绕的中心地下，只留坛口微露，并用碎石巧妙遮掩。一旦激发，噬魂瘴将首先吞噬地面的血饵，然后顺着阵法引导，涌向唯一的出口——也就是敌人进来的方向！
这是一个精心布置的死亡陷阱。
次日黄昏，夕阳的余晖将废弃矿坑染上一层凄艳的橘红色，嶙峋的怪石投下长长的阴影，如同蛰伏的巨兽。
李默独自一人，站在三号巷道深处，负手而立，神情平静。石牛按照计划，会在稍晚时候，“焦急”地赶来汇合，增加可信度。
脚步声由远及近，在空旷的矿坑中回荡。
来了。
不是一个人，是五个！
为首者是一名身材干瘦、眼神阴鸷的中年男子，修为炼气七层，腰间佩戴着一个狰狞的狼头徽记，正是毒狼帮的一名头目，人称“鬼爪”。他身后跟着四名手下，修为在炼气四层到六层不等，个个眼神凶狠，气息彪悍。
“小子，赤阳参带来了吗？”鬼爪皮笑肉不笑地开口，目光却如同毒蛇般扫视着李默周身，似乎在评估他的价值和威胁。
李默心中冷笑，面上却恰到好处地露出一丝急切：“带来了，我要的灵石和赤阳参呢？”
鬼爪嘿嘿一笑，从怀中取出一个玉盒，微微打开一条缝隙，一股炽热的阳刚之气顿时弥漫开来，里面确实是一株品相不错的赤阳参。但他随即合上玉盒，阴恻恻地道：“灵石好说，不过……小子，我看你身上好东西不少啊，光是这装丹药的玉瓶，就不是凡品吧？不如一并拿出来，让哥哥们开开眼？”
图穷匕见！
几乎在鬼爪话音落下的瞬间，他身后的四名手下已然默契地散开，呈半包围之势，封住了李默的退路，手中法器亮起灵光，杀机毕露。
李默脸上适时的“慌乱”一闪而逝，强自镇定道：“你们……你们想黑吃黑？就不怕坏了黑河集的规矩？”
“规矩？”鬼爪仿佛听到了天大的笑话，“在这里，我们毒狼帮就是规矩！小子，识相点，乖乖交出所有东西，或许还能留你一条全尸！”
就在这时，巷道入口处传来石牛“焦急”的呼喊声：“默哥！药换到了吗？阿木快撑不住了！”
石牛的适时出现，更是让鬼爪等人彻底放下心来，认定了李默等人是走投无路的肥羊。
“动手！”鬼爪不再废话，厉喝一声，五指成爪，带着凄厉的破空声，直抓李默面门！那爪风凌厉，隐隐带着腥臭，显然修炼了某种毒功！
其他四人也同时发动攻击，刀光剑影，法术灵光，瞬间将李默笼罩！
面对这必杀之局，李默眼中最后一丝伪装褪去，只剩下冰冷的杀意。
他脚下步伐玄妙一动，如同滑溜的游鱼，险之又险地避开了鬼爪的致命一抓，同时手中早已扣住的“引煞诀”瞬间打出，目标直指地下埋藏的黑色坛子！
“嗡——！”
坛口的封印符箓应声而燃！
下一刻，一股浓郁如墨、冰冷刺骨、充满了无尽怨念与饥饿的黑烟，如同压抑了千万年的火山，轰然从地底喷涌而出！瞬间弥漫了整个死胡同！
“什么东西？！”
“不好！是阴魂邪物！”
鬼爪等人脸色剧变，攻击瞬间停滞，惊恐地看着那迅速弥漫开来的噬魂瘴黑烟。那黑烟仿佛拥有生命，发出无数令人头皮发麻的嘶嚎，第一时间就扑向了地面上那些散发着精纯星辰灵力的血饵符号！
滋滋的吞噬声响起，血饵以肉眼可见的速度消失。而吞噬了血饵的噬魂瘴，仿佛被注入了兴奋剂，变得更加狂暴和庞大，猩红的“目光”瞬间锁定了距离最近、灵力波动最强的鬼爪五人！
“快退！”鬼爪亡魂大冒，嘶声尖叫，转身就想跑。
但已经晚了！
噬魂瘴的速度快如鬼魅，如同黑色的潮水，瞬间将五人吞没！
“啊——！”
“我的魂魄！”
“救命啊！”
凄厉绝望的惨叫声在巷道内回荡，但很快就被那令人牙酸的咀嚼吞噬声所取代。鬼爪疯狂催动灵力，祭出一面骨盾抵挡，但那噬魂瘴无形无质，专攻神魂，骨盾仅仅支撑了两息便灵光黯淡，他整个人被黑烟缠绕，肉眼可见地干瘪下去，眼中神采迅速熄灭。
其他四人更是毫无反抗之力，瞬息之间就被吞噬殆尽，连骨头渣子都没剩下。
整个死胡同内，只剩下浓郁的黑烟翻滚，以及那令人作呕的血腥和怨念气息。
站在巷道入口处的石牛，看着眼前这恐怖的一幕，即便早有心理准备，也不禁头皮发麻，握紧了铁锤。
李默站在黑烟边缘，脸色苍白，引动噬魂瘴对他心神也是不小的负担。他冷冷地看着那团吞噬了五名修士后似乎又壮大了一圈的噬魂瘴，手中引煞诀再变，指向巷道更深处的一片岩壁——那里是他预留的、没有任何血饵的方向。
失去了近在眼前的血饵，又受到引煞诀的微弱引导，那团噬魂瘴发出不甘的嘶嚎，最终还是如同退潮般，向着巷道深处涌去，最终没入岩石缝隙，消失不见。它会被困在这复杂的矿坑深处一段时间，自行消散，或者……等待下一个倒霉蛋。
巷道内恢复了死寂，只有空气中残留的阴冷气息，证明着刚才发生的一切。
李默走上前，捡起鬼爪掉落的那株赤阳参和他们的储物袋，神识一扫，里面有不少灵石和杂物。
“清理一下，我们走。”李默对石牛说道，声音平静，却带着一丝不易察觉的疲惫。
石牛连忙上前，用火球术将地面残留的血迹和痕迹焚烧干净。
两人迅速离开了这片杀戮之地。
消息很快就像长了翅膀一样在黑河集传开。毒狼帮一名头目和四名精锐，在废弃矿坑区离奇失踪，现场只留下激烈的战斗痕迹和一股令人心悸的阴邪气息，疑似遭遇了强大的魔物或者……踢到了铁板。
毒狼帮震怒，却又投鼠忌器，一时间摸不清李默等人的底细，不敢再轻举妄动。
经此一役，李默等人虽然未曾公开露面，但“不好惹”的名声却悄然传开，暂时震慑住了不少暗中窥伺的目光。
小院内，李默看着手中的赤阳参，又感受了一下体内依旧缓慢恢复的伤势，眼神望向黑石山脉更深处的方向。
黑河集的麻烦暂时告一段落，是时候，为前往那“坠星湖”，做最后的准备了。