苏砚立于悬崖之巅，任由山风拂动他的衣袂。
下方峡谷中，炮火的轰鸣已逐渐稀疏，取而代之的是零星爆炸的弹药声和木材燃烧的噼啪声。
浓烟与尘土混合，形成一道道巨大的、散发着焦糊与血腥气味的烟柱，直冲云霄，仿佛在为那五万葬身于此的蛮族大军竖立的座座无形墓碑。
蛮王那出乎意料、断尾求生的举动，依旧在他脑中盘旋。
“究竟是什么，能让一个野心勃勃、性格暴戾的王者，甘愿放弃几乎全部主力，只带着万余人狼狈北逃呢？”
“老萨满那最后的神秘仪式，又到底是为了什么？”
“通过望远镜对的口型，万象解析出的‘天选之人’又是什么……”
苏砚喃喃自语，眉头紧锁。
这个词从蛮族口中说出，带着一种宿命般的沉重感。
而他从不信命，只信自己掌握的力量。
但这个世界的神秘面纱，似乎正一层层被揭开，显露出其下隐藏的、远超他想象的深邃。
[宿主，别想了，反正他们在这个时间点逃跑，对我们来说也算好事，我扫描到峡谷里能量反应持续减弱，大规模生命迹象已消失。残余抵抗基本已经被肃清了]
万象冷静的声音打断了他的思绪。
就在苏砚刚松一口气，准备下令彻底清理峡谷时，腰间对讲机突然传来王彪嘶哑而急促的呼救声，隐约还能听见，密集的枪声和蛮族疯狂的嚎叫。
“东家！东家！请求支援！出口这边的一万骑兵疯了！他们不要命地冲阵！已经和我们短兵相接了！迫击炮和重机枪已经没法用了，全靠冲锋枪顶着！压力太大了！请求紧急支援！”
苏砚眼神一凛！
困兽犹斗，何况是这些本就凶悍的蛮族骑兵！
他们目睹了主力被灭，王庭溃逃，自知退路已绝，反而激起了最原始的凶性！
苏砚立刻按下通话键下令道：
“柱子小队！继续监视蛮王北逃方向及周边情况，提高警惕，防止他们杀个回马枪！”
“收到！”柱子的回音干脆利落。
“主力所有小队长听令！除了必要的炮兵留守阵地，其余所有人，携带冲锋枪、手榴弹，全速向王彪小队方向靠拢！重复，全速过去支援！”
命令一下，悬崖两侧高地上，近九百名特种队员如同猎豹般跃出掩体。
个个手持冲锋枪，沿着山脊线，以惊人的速度向峡谷出口方向狂奔而去！
苏砚自己更是一马当先，体内先天内力轰然爆发，身形化作一道肉眼难以捕捉的青色流光。
在陡峭的山岩间几个起落，便已越过大部分队员，直扑那喊杀震天的战场！
当他赶到时，眼前的场景堪称惨烈。
王彪小队的三辆运兵车构成了一个简易的三角防御阵地，车身外表已是伤痕累累。
车顶的加特林因为敌我混乱无法开火，队员们只能依托车体，用冲锋枪组成交叉火力网，拼命阻击着如同潮水般一波波涌来的蛮族骑兵。
这些骑兵确实疯了！
他们瞪着血红的眼睛，无视身边同伴成片倒下，伏在马背上，挥舞着弯刀，发出野兽般的嚎叫，不顾一切地向前冲锋！
尸体和倒毙的战马几乎垒成了矮墙，后续的骑兵就踏着同伴的尸骨继续冲击！
甚至有人从马背上跃起，直接扑向车顶的队员，进行自杀式攻击！
“开火！全力开火！手榴弹！”
苏静儿的声音在场中响起，冷静中带着一丝决绝。
她来到战场后亲自顶在了最前方，手中的冲锋枪喷吐着火舌，精准地点射着冲近的骑兵。
苏砚见状，毫不犹豫地加入战团。
他并未使用枪械，而是身形如鬼魅般切入骑兵冲锋的缝隙之中。
快速在后方收割起蛮族骑兵。
他掌风如刀，指力如剑，每一次出手，都必有一名蛮族骑兵连人带马轰然倒地！
先天武者在近距离混战中的杀伤力与威慑力，展现得淋漓尽致！
随着近九百名生力军的加入，尤其是苏砚这尊“杀神”的降临，战场的天平瞬间倾斜。
更加密集、更加狂暴的金属风暴，如同死神的镰刀，无情地收割着这些陷入绝望疯狂的蛮族骑兵的生命。
战斗又持续了约莫一炷香的时间。
当最后一名蛮族骑兵被数发子弹同时击中，不甘地倒下后，整个峡谷出口区域，终于陷入了死寂。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和硝烟味，地面上人和马的尸体层层叠叠。
鲜血汇聚成了涓涓细流，渗入被炮火犁过数遍的焦黑土地。
苏静儿快步走到苏砚身边，她的作战服上沾满了血迹和尘土，但眼神依旧锐利：
“报告！砚弟，统计完毕。歼敌约一万，我方……牺牲十三人，重伤五人，轻伤二十余人。”
苏砚的心微微一沉。
尽管取得了如此辉煌的战果，但牺牲终究是无法避免的。
他沉声问道：“牺牲的兄弟……”
“都查过了。”
苏静儿的声音带着一丝不易察觉的哽咽：
“十三人，全都是尚未修炼出内力、未能成为武者的队员。”
事实残酷而清晰。
在刚才那种极端残酷的近距离混战中，武者凭借更强的反应速度、身体强度和内力护体，再配上先进的热武器冲锋枪，生存率远高于普通队员。
这十三名队员的牺牲，像一记重锤，敲在了所有人心上，也再次印证了个人实力在战场上的重要性。
[宿主，这才像我数据库里记载的蛮族人的彪悍和战力嘛。]
万象的声音在脑海中响起，带着一丝感慨：
[看到蛮王刚才那溜得比兔子还快的表现，我还以为遇到了假的蛮族呢。这些骑兵，才算有点草原狼崽子的样子，可惜，遇到了你们这群挂逼。]
苏砚没有理会万象的吐槽。
他走到那十三名牺牲队员的遗体前，他们被并排安放在一块相对干净的空地上，盖上了干净的布。
他沉默地站立了片刻，对所有队员肃然道：
“他们都是好样的！是我们苏家村的英雄！他们的血不会白流！所有牺牲和受伤的兄弟，村中必有厚赏！”
他的话不多，却让周围有些低落的士气重新凝聚起来。
队员们看着苏砚，眼神更加坚定。
尤其是站在后方的洛青鸾，她是第一次感受到苏砚对手底下人的重视，此刻她真的无比庆幸，前几天能够坚定的选择加入队伍。
……
由于不清楚蛮王北逃的真正意图和是否还有后手，苏砚并未下令追击。
他只是派出了十余名骑上山地摩托的侦察兵，远远地吊在蛮王溃军的后面，保持着监视。
看看能否发现更多关于蛮族、尤其是关于那老萨满的秘密。
就在苏砚下令开始粗略打扫这片惨烈战场时，一队约百人的龙夏骑兵，从固安邑的方向，战战兢兢、磨磨蹭蹭地靠近了峡谷区域。
他们显然是被之前那毁天灭地的动静惊动，此刻战斗平息，才敢前来查探。
苏砚并不想与这些地方守军多做接触，以免暴露更多细节。
他示意苏静儿前去处理。
苏静儿会意，带着两名队员迎了上去。
她换上了一副略显疲惫但带着胜利喜悦的表情，对着那队骑兵的领头将领抱拳道：
“这位将军，我等乃是永安县邑林慕棠林大人麾下，奉命前来援助北定邑。方才在此遭遇大队蛮族溃兵，幸得将士们舍命，擂动战鼓，以助声威，经过一番血战，已将来犯之敌尽数剿灭！”
那将领看着苏静儿身后那杀气未消、装备奇特，手里持奇形怪状黑铁棍的士兵。
又望了望远处峡谷那如同炼狱般的景象和堆积如山的蛮族尸体，眼角狠狠抽搐了几下。
战鼓？你管那地动山摇、如同雷神发怒的动静叫擂战鼓？！
他心中一万个不信，但对方显然不愿多说，而且这股军队散发出的气势让他心惊胆战。
他不敢多问，连忙拱手道：
“原……原来是林大人麾下的义军！诸位勇士辛苦了！为国杀敌，功勋卓着！本将……本将这就回去向邑宰大人禀报佳讯！”
说完，几乎是带着手下落荒而逃，生怕多待一刻就会惹上麻烦。
看着那队骑兵远去的烟尘，苏砚走了过来。
“静儿姐，这战场范围太大，尸体太多，我们这点人根本无力彻底打扫，时间久了恐生瘟疫。”
苏静儿点头道：
“确实，而且也很难完全掩盖我们使用的武器痕迹。”
万象也在脑海中提醒：
[宿主，这种规模的屠杀，加上你们使用的超规格武器留下的弹坑和金属残片，只要有心人来查，根本瞒不住。一把火，最多烧掉表面尸体，烧不掉所有的证据。]
苏砚望着这片尸山血海，眼神深邃。
他本意是想尽量低调，隐藏苏家村的真正实力。
但经此一役，他也彻底明白，有些东西是藏不住的。
当力量达到一定程度时，想不出名都难。
这一战，给了他前所未有的信心，即便龙夏王朝觊觎他的力量，想要动他苏家村，也得好好掂量掂量，是否付得起那个代价！
“既然掩饰不住，那就不必刻意掩饰了。”
苏砚语气平静，却带着一股不容置疑的力量道：
“传令，收集所有能带走的完好的蛮族武器、铠甲、马匹。然后……放火！烧了这峡谷！能掩盖多少，就掩盖多少！至少，不能让疫病滋生！”
“是！”
很快，大量的引火物被投掷到峡谷内外堆积的尸体和辎重上。
冲天的火焰再次燃起，只不过这一次，带来的是净化与毁灭后的余烬。
浓烟滚滚，遮天蔽日，仿佛在为这场惊世之战拉上最后的帷幕。
苏砚率领车队，并未直接返回苏家村，而是先回到了北定邑附近隐蔽处休整，并等待侦查兵的消息。
三天后，所有派出的侦查兵陆续返回，带来了确切的消息：
蛮王及其残部，一路毫不停留，已经仓皇逃出了龙夏王朝的北部边界，深入了茫茫草原，不见踪影。
心中最大的石头落地，苏砚终于下令，班师回村！
二十五辆布满战火痕迹却依旧威风凛凛的运兵车，加上二十五辆轻便迅捷的山地摩托车，组成了一支浩浩荡荡的车队，沿着官道，向着永安县邑苏家村的方向凯旋。
由于事先已用远程对讲机通知了三叔苏庆山，当车队抵达新建成的苏家新城时，看到的是一副井然有序、严阵以待的景象。
新城那高达五丈的城墙巍然屹立，墙体由水泥混合巨石砌成，坚固异常。
最引人注目的是东城门，那两扇巨大、由厚实钢板拼接而成、泛着冷硬金属光泽的城门，早已缓缓向内打开。
门洞宽阔无比，足以容纳三辆大型运兵车并排通过，显示出新城宏大的气魄。
车队在城外稍作停顿，随即在城内人员引导下，缓缓驶入这座凝聚了苏砚无数心血和现代规划理念的崭新城市。
街道宽阔平整，两侧是整齐的、最高五层的居民楼，虽然风格简朴，但布局合理，排水、供水等基础设施一应俱全。
当最后一辆车驶入城内，负责守卫城门的队员用力按下一个醒目的红色按钮。
伴随着一阵低沉的机械传动声，那两扇沉重无比的钢铁城门，缓缓地、坚定地闭合，发出了“轰隆”一声沉闷的巨响，将外界的一切纷扰暂时隔绝。
运兵车和摩托车队在专人指引下，驶向了城内专设的大型训练场。
而苏砚则驾驶着越野车，径直来到了位于城市正中央的办公大楼。
这栋大楼通体由钢筋混凝土浇筑而成，高达六层，在这个时代堪称摩天建筑，是整个新城区的制高点和权力核心。
它与周围最高只有五层的居民楼形成了鲜明对比，象征着权威与秩序。
宽敞、明亮的新议事厅内，所有的骨干成员——苏家人、柳家人、各个工坊的负责人、张虎、王彪、柱子，以及新加入的洛青鸾等人，悉数到场。
苏砚坐在主位上，没有胜利者的骄傲，反而带着一丝肃穆。
他首先听取了苏远关于新城区建设、流民安置、工坊运转等各项事务的最新进展汇报。
随后，他做的第一件事，便是沉声安排：
“大伯，牺牲的十三位兄弟，是我们苏家的英烈。必须以最高规格，在新建的陵园中为他们举行葬礼，立碑纪念！对其家属，抚恤金加倍。”
“另外！免除他们因战乱提前入住新城所赊欠的所有工分。日后，村中需在各方面给予他们长期关照，确保其家人生活无忧，子女能得到培养！”
“好的！砚儿！我一定办好！”苏大山郑重应下。
接着，苏砚让苏静儿简要地向所有骨干讲述了此次北上阻击蛮族大军的经过。
当听到以一千之众，先后歼灭三万先锋、五千骑兵、五万主力步卒，并吓跑蛮王及其亲卫时，厅内响起了一片抑制不住的吸气声和低声惊叹！
尽管他们或多或少知道自家军队的强大，但如此辉煌到近乎神话的战绩，依旧让所有人热血沸腾，与有荣焉！
洛青鸾站在苏静儿身后，听着那简练却惊心动魄的叙述，看着主位上那个年轻的身影，心中更是激荡不已，愈发坚定了追随的决心。
苏砚抬手压下众人的激动：
“好了！蛮族危机已暂时解除，大家可以安心恢复生产生活了。这段时间，辛苦大家了。”
众人脸上都露出了轻松和喜悦的笑容。
苏砚目光转向岳父柳成山，补充道：
“岳父，这议事厅够大，麻烦您安排一下，在中间打造一个圆形的长条会议桌，两侧按照我们骨干成员的数量，配上舒适的椅子。以后开会，大家都坐下来，畅所欲言。”
“好，这事简单，包在我身上！”
柳成山笑着应承。
最后，苏砚宣布散会，让大家近期好好休整，缓解连续征战和高度紧张的疲惫。
散会后，苏砚回到了自己的新家，位于中央办公大楼旁边的一栋三层独栋别墅。
这是按照他现代记忆中的样式设计的，拥有独立的院落，在这个时代堪称奢华。
散会后柳芸儿提前回来，早已等候在门口，见到苏砚回来，她快步上前打开院门。
两人一同走进这个属于他们的新家，反手关上院门，隔绝了外界的视线。
柳芸儿再也压抑不住这些时日的担忧与思念，猛地扑进苏砚怀里，泪水如同断了线的珠子般滚落，低声啜泣起来。
苏砚轻轻拍着她的后背，温声安慰着。
好一会儿，柳芸儿的情绪才渐渐平复。
苏砚抱着她，走进宽敞明亮、装修风格与外界截然不同的客厅。
看着怀中妻子依恋的模样，再环顾这栋倾注了自己心血、充满现代气息的三层别墅，一股强烈的成就感和归属感油然而生。
这才是他想要守护的生活。
然而，这份温馨宁静并未持续太久。
院门外便传来了苏远的声音：
“砚哥，林慕棠林大人听说您回来了，特意前来拜访，此刻已在办公大楼等候。”
苏砚无奈地叹了口气，轻轻松开柳芸儿：
“芸儿，我去去就回。”
柳芸儿懂事地点点头，为他整理了一下衣襟。
苏砚再次来到办公大楼的议事厅，林慕棠果然已经等在那里，身边还跟着他的女儿林清婉以及几名县衙的官员。
见到苏砚，林慕棠立刻起身，脸上堆满了笑容，语气带着前所未有的恭敬甚至是一丝谄媚：
“苏先生！您可算是回来了！听闻您此次北上，力挽狂澜，将蛮族大军击退，真是……真是功在千秋，足矣载入史册啊！”
苏砚请他坐下，神色平淡地摆了摆手：
“林大人过誉了。不过是侥幸打了几场小仗，蛮族自己内部可能出了问题，粮草不济，见势不妙，自行退走了而已。我并未与他们主力硬撼。”
他轻描淡写，刻意隐瞒了火炮、加特林的存在，更是将歼敌数字模糊处理，将蛮族退走的主要原因归咎于对方自身。
即便如此，这番话也足以让林慕棠及其身后众人目瞪口呆，半晌说不出话来。
几场小仗？自行退走？
那可是困扰龙夏王朝边境数百年、动辄便能破城屠戮的十万蛮族大军啊！
怎么可能因为“粮草不济”就轻易退走？
而且北定邑陷落是事实，若真是小仗，北定邑怎会丢失？
林慕棠心中波澜起伏，一个让他自己都感到恐惧的念头不可抑制地冒了出来：
这位苏先生手中掌握的力量，恐怕已经达到了足以和整个龙夏王朝相抗衡的地步！否则，绝无可能以千人之众，“劝退”十万蛮族！
他被这个想法吓得一激灵，冷汗差点下来，不敢再往深处想。
苏砚看着林慕棠变幻不定的脸色，知道他不信，但也无所谓，直接吩咐道：
“林大人，关于此次蛮族退兵之事，若上面问起，或者外界传言，你就统一口径，说是你林大人高瞻远瞩，派出了永安县邑的精锐守军前往支援，历经数次血战，侥幸取得了几场胜利，蛮族见无利可图，便自行退兵了。至于细节，不必多言。”
林慕棠张了张嘴，喉咙有些发干。
这话说出去，谁会信啊？
永安县邑的守军有几斤几两，郡城乃至王都的大人们能不清楚？
这功劳太大了，他有点不敢接，也接不住啊！
可是，看着苏砚那平静却不容置疑的眼神，想到对方那深不可测的实力，林慕棠把所有质疑和推脱的话都咽了回去。
这位爷的话，就是规矩！他硬着头皮，挤出一个比哭还难看的笑容，躬身道：
“是……是下官明白了。一切……一切按苏先生吩咐的办。”
送走了心思各异的林慕棠一行人，苏砚独自站在办公大楼的窗前，望着窗外初具规模、灯火渐起的新城。
消息，能瞒一时是一时。
他需要时间，需要更多的时间来让苏家村变得更加强大，来揭开这个世界更多的秘密。
下方峡谷中，炮火的轰鸣已逐渐稀疏，取而代之的是零星爆炸的弹药声和木材燃烧的噼啪声。
浓烟与尘土混合，形成一道道巨大的、散发着焦糊与血腥气味的烟柱，直冲云霄，仿佛在为那五万葬身于此的蛮族大军竖立的座座无形墓碑。
蛮王那出乎意料、断尾求生的举动，依旧在他脑中盘旋。
“究竟是什么，能让一个野心勃勃、性格暴戾的王者，甘愿放弃几乎全部主力，只带着万余人狼狈北逃呢？”
“老萨满那最后的神秘仪式，又到底是为了什么？”
“通过望远镜对的口型，万象解析出的‘天选之人’又是什么……”
苏砚喃喃自语，眉头紧锁。
这个词从蛮族口中说出，带着一种宿命般的沉重感。
而他从不信命，只信自己掌握的力量。
但这个世界的神秘面纱，似乎正一层层被揭开，显露出其下隐藏的、远超他想象的深邃。
[宿主，别想了，反正他们在这个时间点逃跑，对我们来说也算好事，我扫描到峡谷里能量反应持续减弱，大规模生命迹象已消失。残余抵抗基本已经被肃清了]
万象冷静的声音打断了他的思绪。
就在苏砚刚松一口气，准备下令彻底清理峡谷时，腰间对讲机突然传来王彪嘶哑而急促的呼救声，隐约还能听见，密集的枪声和蛮族疯狂的嚎叫。
“东家！东家！请求支援！出口这边的一万骑兵疯了！他们不要命地冲阵！已经和我们短兵相接了！迫击炮和重机枪已经没法用了，全靠冲锋枪顶着！压力太大了！请求紧急支援！”
苏砚眼神一凛！
困兽犹斗，何况是这些本就凶悍的蛮族骑兵！
他们目睹了主力被灭，王庭溃逃，自知退路已绝，反而激起了最原始的凶性！
苏砚立刻按下通话键下令道：
“柱子小队！继续监视蛮王北逃方向及周边情况，提高警惕，防止他们杀个回马枪！”
“收到！”柱子的回音干脆利落。
“主力所有小队长听令！除了必要的炮兵留守阵地，其余所有人，携带冲锋枪、手榴弹，全速向王彪小队方向靠拢！重复，全速过去支援！”
命令一下，悬崖两侧高地上，近九百名特种队员如同猎豹般跃出掩体。
个个手持冲锋枪，沿着山脊线，以惊人的速度向峡谷出口方向狂奔而去！
苏砚自己更是一马当先，体内先天内力轰然爆发，身形化作一道肉眼难以捕捉的青色流光。
在陡峭的山岩间几个起落，便已越过大部分队员，直扑那喊杀震天的战场！
当他赶到时，眼前的场景堪称惨烈。
王彪小队的三辆运兵车构成了一个简易的三角防御阵地，车身外表已是伤痕累累。
车顶的加特林因为敌我混乱无法开火，队员们只能依托车体，用冲锋枪组成交叉火力网，拼命阻击着如同潮水般一波波涌来的蛮族骑兵。
这些骑兵确实疯了！
他们瞪着血红的眼睛，无视身边同伴成片倒下，伏在马背上，挥舞着弯刀，发出野兽般的嚎叫，不顾一切地向前冲锋！
尸体和倒毙的战马几乎垒成了矮墙，后续的骑兵就踏着同伴的尸骨继续冲击！
甚至有人从马背上跃起，直接扑向车顶的队员，进行自杀式攻击！
“开火！全力开火！手榴弹！”
苏静儿的声音在场中响起，冷静中带着一丝决绝。
她来到战场后亲自顶在了最前方，手中的冲锋枪喷吐着火舌，精准地点射着冲近的骑兵。
苏砚见状，毫不犹豫地加入战团。
他并未使用枪械，而是身形如鬼魅般切入骑兵冲锋的缝隙之中。
快速在后方收割起蛮族骑兵。
他掌风如刀，指力如剑，每一次出手，都必有一名蛮族骑兵连人带马轰然倒地！
先天武者在近距离混战中的杀伤力与威慑力，展现得淋漓尽致！
随着近九百名生力军的加入，尤其是苏砚这尊“杀神”的降临，战场的天平瞬间倾斜。
更加密集、更加狂暴的金属风暴，如同死神的镰刀，无情地收割着这些陷入绝望疯狂的蛮族骑兵的生命。
战斗又持续了约莫一炷香的时间。
当最后一名蛮族骑兵被数发子弹同时击中，不甘地倒下后，整个峡谷出口区域，终于陷入了死寂。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和硝烟味，地面上人和马的尸体层层叠叠。
鲜血汇聚成了涓涓细流，渗入被炮火犁过数遍的焦黑土地。
苏静儿快步走到苏砚身边，她的作战服上沾满了血迹和尘土，但眼神依旧锐利：
“报告！砚弟，统计完毕。歼敌约一万，我方……牺牲十三人，重伤五人，轻伤二十余人。”
苏砚的心微微一沉。
尽管取得了如此辉煌的战果，但牺牲终究是无法避免的。
他沉声问道：“牺牲的兄弟……”
“都查过了。”
苏静儿的声音带着一丝不易察觉的哽咽：
“十三人，全都是尚未修炼出内力、未能成为武者的队员。”
事实残酷而清晰。
在刚才那种极端残酷的近距离混战中，武者凭借更强的反应速度、身体强度和内力护体，再配上先进的热武器冲锋枪，生存率远高于普通队员。
这十三名队员的牺牲，像一记重锤，敲在了所有人心上，也再次印证了个人实力在战场上的重要性。
[宿主，这才像我数据库里记载的蛮族人的彪悍和战力嘛。]
万象的声音在脑海中响起，带着一丝感慨：
[看到蛮王刚才那溜得比兔子还快的表现，我还以为遇到了假的蛮族呢。这些骑兵，才算有点草原狼崽子的样子，可惜，遇到了你们这群挂逼。]
苏砚没有理会万象的吐槽。
他走到那十三名牺牲队员的遗体前，他们被并排安放在一块相对干净的空地上，盖上了干净的布。
他沉默地站立了片刻，对所有队员肃然道：
“他们都是好样的！是我们苏家村的英雄！他们的血不会白流！所有牺牲和受伤的兄弟，村中必有厚赏！”
他的话不多，却让周围有些低落的士气重新凝聚起来。
队员们看着苏砚，眼神更加坚定。
尤其是站在后方的洛青鸾，她是第一次感受到苏砚对手底下人的重视，此刻她真的无比庆幸，前几天能够坚定的选择加入队伍。
……
由于不清楚蛮王北逃的真正意图和是否还有后手，苏砚并未下令追击。
他只是派出了十余名骑上山地摩托的侦察兵，远远地吊在蛮王溃军的后面，保持着监视。
看看能否发现更多关于蛮族、尤其是关于那老萨满的秘密。
就在苏砚下令开始粗略打扫这片惨烈战场时，一队约百人的龙夏骑兵，从固安邑的方向，战战兢兢、磨磨蹭蹭地靠近了峡谷区域。
他们显然是被之前那毁天灭地的动静惊动，此刻战斗平息，才敢前来查探。
苏砚并不想与这些地方守军多做接触，以免暴露更多细节。
他示意苏静儿前去处理。
苏静儿会意，带着两名队员迎了上去。
她换上了一副略显疲惫但带着胜利喜悦的表情，对着那队骑兵的领头将领抱拳道：
“这位将军，我等乃是永安县邑林慕棠林大人麾下，奉命前来援助北定邑。方才在此遭遇大队蛮族溃兵，幸得将士们舍命，擂动战鼓，以助声威，经过一番血战，已将来犯之敌尽数剿灭！”
那将领看着苏静儿身后那杀气未消、装备奇特，手里持奇形怪状黑铁棍的士兵。
又望了望远处峡谷那如同炼狱般的景象和堆积如山的蛮族尸体，眼角狠狠抽搐了几下。
战鼓？你管那地动山摇、如同雷神发怒的动静叫擂战鼓？！
他心中一万个不信，但对方显然不愿多说，而且这股军队散发出的气势让他心惊胆战。
他不敢多问，连忙拱手道：
“原……原来是林大人麾下的义军！诸位勇士辛苦了！为国杀敌，功勋卓着！本将……本将这就回去向邑宰大人禀报佳讯！”
说完，几乎是带着手下落荒而逃，生怕多待一刻就会惹上麻烦。
看着那队骑兵远去的烟尘，苏砚走了过来。
“静儿姐，这战场范围太大，尸体太多，我们这点人根本无力彻底打扫，时间久了恐生瘟疫。”
苏静儿点头道：
“确实，而且也很难完全掩盖我们使用的武器痕迹。”
万象也在脑海中提醒：
[宿主，这种规模的屠杀，加上你们使用的超规格武器留下的弹坑和金属残片，只要有心人来查，根本瞒不住。一把火，最多烧掉表面尸体，烧不掉所有的证据。]
苏砚望着这片尸山血海，眼神深邃。
他本意是想尽量低调，隐藏苏家村的真正实力。
但经此一役，他也彻底明白，有些东西是藏不住的。
当力量达到一定程度时，想不出名都难。
这一战，给了他前所未有的信心，即便龙夏王朝觊觎他的力量，想要动他苏家村，也得好好掂量掂量，是否付得起那个代价！
“既然掩饰不住，那就不必刻意掩饰了。”
苏砚语气平静，却带着一股不容置疑的力量道：
“传令，收集所有能带走的完好的蛮族武器、铠甲、马匹。然后……放火！烧了这峡谷！能掩盖多少，就掩盖多少！至少，不能让疫病滋生！”
“是！”
很快，大量的引火物被投掷到峡谷内外堆积的尸体和辎重上。
冲天的火焰再次燃起，只不过这一次，带来的是净化与毁灭后的余烬。
浓烟滚滚，遮天蔽日，仿佛在为这场惊世之战拉上最后的帷幕。
苏砚率领车队，并未直接返回苏家村，而是先回到了北定邑附近隐蔽处休整，并等待侦查兵的消息。
三天后，所有派出的侦查兵陆续返回，带来了确切的消息：
蛮王及其残部，一路毫不停留，已经仓皇逃出了龙夏王朝的北部边界，深入了茫茫草原，不见踪影。
心中最大的石头落地，苏砚终于下令，班师回村！
二十五辆布满战火痕迹却依旧威风凛凛的运兵车，加上二十五辆轻便迅捷的山地摩托车，组成了一支浩浩荡荡的车队，沿着官道，向着永安县邑苏家村的方向凯旋。
由于事先已用远程对讲机通知了三叔苏庆山，当车队抵达新建成的苏家新城时，看到的是一副井然有序、严阵以待的景象。
新城那高达五丈的城墙巍然屹立，墙体由水泥混合巨石砌成，坚固异常。
最引人注目的是东城门，那两扇巨大、由厚实钢板拼接而成、泛着冷硬金属光泽的城门，早已缓缓向内打开。
门洞宽阔无比，足以容纳三辆大型运兵车并排通过，显示出新城宏大的气魄。
车队在城外稍作停顿，随即在城内人员引导下，缓缓驶入这座凝聚了苏砚无数心血和现代规划理念的崭新城市。
街道宽阔平整，两侧是整齐的、最高五层的居民楼，虽然风格简朴，但布局合理，排水、供水等基础设施一应俱全。
当最后一辆车驶入城内，负责守卫城门的队员用力按下一个醒目的红色按钮。
伴随着一阵低沉的机械传动声，那两扇沉重无比的钢铁城门，缓缓地、坚定地闭合，发出了“轰隆”一声沉闷的巨响，将外界的一切纷扰暂时隔绝。
运兵车和摩托车队在专人指引下，驶向了城内专设的大型训练场。
而苏砚则驾驶着越野车，径直来到了位于城市正中央的办公大楼。
这栋大楼通体由钢筋混凝土浇筑而成，高达六层，在这个时代堪称摩天建筑，是整个新城区的制高点和权力核心。
它与周围最高只有五层的居民楼形成了鲜明对比，象征着权威与秩序。
宽敞、明亮的新议事厅内，所有的骨干成员——苏家人、柳家人、各个工坊的负责人、张虎、王彪、柱子，以及新加入的洛青鸾等人，悉数到场。
苏砚坐在主位上，没有胜利者的骄傲，反而带着一丝肃穆。
他首先听取了苏远关于新城区建设、流民安置、工坊运转等各项事务的最新进展汇报。
随后，他做的第一件事，便是沉声安排：
“大伯，牺牲的十三位兄弟，是我们苏家的英烈。必须以最高规格，在新建的陵园中为他们举行葬礼，立碑纪念！对其家属，抚恤金加倍。”
“另外！免除他们因战乱提前入住新城所赊欠的所有工分。日后，村中需在各方面给予他们长期关照，确保其家人生活无忧，子女能得到培养！”
“好的！砚儿！我一定办好！”苏大山郑重应下。
接着，苏砚让苏静儿简要地向所有骨干讲述了此次北上阻击蛮族大军的经过。
当听到以一千之众，先后歼灭三万先锋、五千骑兵、五万主力步卒，并吓跑蛮王及其亲卫时，厅内响起了一片抑制不住的吸气声和低声惊叹！
尽管他们或多或少知道自家军队的强大，但如此辉煌到近乎神话的战绩，依旧让所有人热血沸腾，与有荣焉！
洛青鸾站在苏静儿身后，听着那简练却惊心动魄的叙述，看着主位上那个年轻的身影，心中更是激荡不已，愈发坚定了追随的决心。
苏砚抬手压下众人的激动：
“好了！蛮族危机已暂时解除，大家可以安心恢复生产生活了。这段时间，辛苦大家了。”
众人脸上都露出了轻松和喜悦的笑容。
苏砚目光转向岳父柳成山，补充道：
“岳父，这议事厅够大，麻烦您安排一下，在中间打造一个圆形的长条会议桌，两侧按照我们骨干成员的数量，配上舒适的椅子。以后开会，大家都坐下来，畅所欲言。”
“好，这事简单，包在我身上！”
柳成山笑着应承。
最后，苏砚宣布散会，让大家近期好好休整，缓解连续征战和高度紧张的疲惫。
散会后，苏砚回到了自己的新家，位于中央办公大楼旁边的一栋三层独栋别墅。
这是按照他现代记忆中的样式设计的，拥有独立的院落，在这个时代堪称奢华。
散会后柳芸儿提前回来，早已等候在门口，见到苏砚回来，她快步上前打开院门。
两人一同走进这个属于他们的新家，反手关上院门，隔绝了外界的视线。
柳芸儿再也压抑不住这些时日的担忧与思念，猛地扑进苏砚怀里，泪水如同断了线的珠子般滚落，低声啜泣起来。
苏砚轻轻拍着她的后背，温声安慰着。
好一会儿，柳芸儿的情绪才渐渐平复。
苏砚抱着她，走进宽敞明亮、装修风格与外界截然不同的客厅。
看着怀中妻子依恋的模样，再环顾这栋倾注了自己心血、充满现代气息的三层别墅，一股强烈的成就感和归属感油然而生。
这才是他想要守护的生活。
然而，这份温馨宁静并未持续太久。
院门外便传来了苏远的声音：
“砚哥，林慕棠林大人听说您回来了，特意前来拜访，此刻已在办公大楼等候。”
苏砚无奈地叹了口气，轻轻松开柳芸儿：
“芸儿，我去去就回。”
柳芸儿懂事地点点头，为他整理了一下衣襟。
苏砚再次来到办公大楼的议事厅，林慕棠果然已经等在那里，身边还跟着他的女儿林清婉以及几名县衙的官员。
见到苏砚，林慕棠立刻起身，脸上堆满了笑容，语气带着前所未有的恭敬甚至是一丝谄媚：
“苏先生！您可算是回来了！听闻您此次北上，力挽狂澜，将蛮族大军击退，真是……真是功在千秋，足矣载入史册啊！”
苏砚请他坐下，神色平淡地摆了摆手：
“林大人过誉了。不过是侥幸打了几场小仗，蛮族自己内部可能出了问题，粮草不济，见势不妙，自行退走了而已。我并未与他们主力硬撼。”
他轻描淡写，刻意隐瞒了火炮、加特林的存在，更是将歼敌数字模糊处理，将蛮族退走的主要原因归咎于对方自身。
即便如此，这番话也足以让林慕棠及其身后众人目瞪口呆，半晌说不出话来。
几场小仗？自行退走？
那可是困扰龙夏王朝边境数百年、动辄便能破城屠戮的十万蛮族大军啊！
怎么可能因为“粮草不济”就轻易退走？
而且北定邑陷落是事实，若真是小仗，北定邑怎会丢失？
林慕棠心中波澜起伏，一个让他自己都感到恐惧的念头不可抑制地冒了出来：
这位苏先生手中掌握的力量，恐怕已经达到了足以和整个龙夏王朝相抗衡的地步！否则，绝无可能以千人之众，“劝退”十万蛮族！
他被这个想法吓得一激灵，冷汗差点下来，不敢再往深处想。
苏砚看着林慕棠变幻不定的脸色，知道他不信，但也无所谓，直接吩咐道：
“林大人，关于此次蛮族退兵之事，若上面问起，或者外界传言，你就统一口径，说是你林大人高瞻远瞩，派出了永安县邑的精锐守军前往支援，历经数次血战，侥幸取得了几场胜利，蛮族见无利可图，便自行退兵了。至于细节，不必多言。”
林慕棠张了张嘴，喉咙有些发干。
这话说出去，谁会信啊？
永安县邑的守军有几斤几两，郡城乃至王都的大人们能不清楚？
这功劳太大了，他有点不敢接，也接不住啊！
可是，看着苏砚那平静却不容置疑的眼神，想到对方那深不可测的实力，林慕棠把所有质疑和推脱的话都咽了回去。
这位爷的话，就是规矩！他硬着头皮，挤出一个比哭还难看的笑容，躬身道：
“是……是下官明白了。一切……一切按苏先生吩咐的办。”
送走了心思各异的林慕棠一行人，苏砚独自站在办公大楼的窗前，望着窗外初具规模、灯火渐起的新城。
消息，能瞒一时是一时。
他需要时间，需要更多的时间来让苏家村变得更加强大，来揭开这个世界更多的秘密。