天色将明未明，山林间弥漫着破晓前的湿冷雾气。
苏砚带着八人小队，背着缴获的几大包财物粮食，领着二十几名惊魂未定、衣衫褴褛的姑娘，悄无声息地穿梭在密林中。
队伍气氛肃穆，除了脚步声和压低的喘息，再无其他声响。
昨夜的激战、喷射的火舌、土匪的惨嚎，依旧在每个人脑海里回荡。
尤其是那二十几个被救出来的姑娘，大多是面色苍白，眼神空洞，有的紧紧攥着衣角，有的相互搀扶才能勉强行走，她们是从地狱被硬生生拽回来的。
苏砚走在队伍最前，体内内力缓缓流转，驱散着连夜奔波的疲惫，感官却提升到极致，警惕着四周任何风吹草动。
他回头看了一眼沉默的队伍，目光尤其在那些姑娘身上停留片刻，心中叹了口气。
苏砚停下脚步，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“所有人听着，昨夜之事，关乎我等身家性命，更是我等立足乱世的根本。离开这片山林后，这件事情必须烂在肚子里，对任何人，包括至亲，都不得提及半字！若有违者，休怪我苏砚不讲情面！”
他的目光锐利如刀，缓缓扫过小队成员。
张虎、王彪等人立刻挺直腰板，低声道：“东家放心，我等明白！”
他们深知手中那能“隔空杀人”的利器是何等惊世骇俗，一旦泄露，必将引来无穷祸患。
苏砚点点头，又看向那些姑娘，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的坚决：
“诸位姑娘，你们遭受此罪，也非你们之过错。但山寨覆灭之事，牵连甚广，为避免节外生枝，引来土匪余孽或官府盘查，还望你们也能守口如瓶。出了山，我会尽力安顿大家。”
姑娘们大多怯生生地点头，少数几个年纪稍长、神色稍定的，也低声应承下来。
她们虽不知具体缘由，但苏砚是她们的救命恩人，且昨夜展现出的手段绝非寻常，自然不敢违逆。
回到苏家村后山时，天光已大亮。
苏砚没有直接将队伍带进村，而是绕到后山一处极为隐蔽的山坳。
这里林木茂密，入口狭窄，且有一处天然形成的凹陷石壁，稍加整理便能遮风避雨。
“三叔，张虎，你们带人把这里收拾一下，搭几个简易窝棚。粮食和水分一些出来，暂时让姑娘们在此歇脚。”苏砚吩咐道。
“砚儿，这……长期也不是办法啊。”
苏庆山看着这群大多无家可归，或有家难回的姑娘，面露难色。
这世道，女子名节大过天，许多姑娘即便家人尚在，但经历了土匪的糟蹋，回去也多半被乡邻唾弃。
甚至被家里视为耻辱，下场可能比死还难受。
果然，当苏砚试探着询问她们日后打算时，大部分姑娘都哭了。
有的家在北边战乱之地，早已音讯全无。
有的则哽咽着说“没脸回去了”，宁愿死在外面。
还有几个甚至直接跪下，哀求苏砚给条活路，做牛做马都愿意。
苏砚看着这一张张年轻却写满绝望的脸，心中五味杂陈。
他来自现代，对所谓的名节观念嗤之以鼻，但却无法忽视这个时代的现实。
贸然将她们带回村里，流言蜚语就能杀了她们，更可能引来官府注意，盘问起来，剿匪之事极易暴露。
苏砚揉揉眉心：
“罢了，你们暂且在此住下，我会派人每日送些吃用过来。容我想想办法，总会有条活路给你们的。”
他安排两名小队成员留下警戒和照顾，并严令不得随意离开山坳。
这才带着其余人和主要战利品，悄悄返回村中工坊区域。
接下来的日子，苏家村后山那片曾经的荒地，彻底变了模样。
高大的围墙将工坊区与村落隔开，两座主体完工的工坊内，传出的不再是号子声，而是阵阵有规律的机械轰鸣声！
粮食加工工坊里，苏砚利用万象3D打印出的核心部件，让柳家父子结合木材和部分铁件，组装起了简易的脱壳机、磨粉机。
动力来源有两种：一种是需要壮劳力手摇的大型齿轮组；另一种则是苏砚“发明”的固定式自行车。
此车没有轮胎，只有坚固的支架和链条传动系统。
人坐在上面脚蹬轮盘，就能带动磨盘飞转。
这人力流水线虽然比不上电动，但在这个时代，已是碾压式的存在。
看着粟米、麦粒哗哗变成精细的面粉，负责操作的村民们无不啧啧称奇。
旁边的食品工坊更是香气四溢。
苏砚结合万象数据库里的现代食品样式和本地食材，开发出了一系列对于这个时代来说，美味又新奇的食物。
方便面：先用精面粉压制、蒸熟、用猪油微炸，再配上用蘑菇、野菜、肉末烘干磨粉制成的调味包，热水一泡，香气扑鼻，耐储存又方便。
挂面和手工面条：利用改良的压面机，压出粗细均匀、口感筋道的面条，晒干后能存放很久。
凉皮：纯手工大瓷盆揣面，经过多次人工洗面，做出的凉皮晶莹剔透，配上苏砚调配的酱汁，在富人圈里极受欢迎。
还有各式糕点、肉干、脱水菜干等等，琳琅满目的。
这些食品一出炉，立刻成了抢手货。
苏砚采取了“批发加零售”的模式。
邑里的聚宝阁林掌柜、以及闻风而来的其他商户，直接大批量订货，销往县邑甚至更远的地方。
同时，苏砚也以极低的价格卖给本村村民，让他们挑到邑里摆个小摊，赚取些差价。
这一下，苏家村彻底活了！
以前面朝黄土背朝天的农户，如今也能靠着在工坊做工、或者去邑里摆摊，获得远超种地的收入。
村里几乎家家户户都有了些许余钱，脸上笑容多了，连带着对苏砚的感激和信服也达到了顶点。
苏砚的威望，在不知不觉中，已然超越了老村长。
而在地表的热闹之下，那个隐秘的地下室里，则是另一番紧张景象。
手摇机床不停地运转，张虎、王彪等人已经能熟练地加工出冲锋枪的各个零部件，并进行组装。
苏砚打印了些弹头铸造模具，虽然效率无法与现代工业相比，但子弹的产量也已初步满足小队训练和陆续储备的需求。
一支装备精良、训练有素的特种部队，正在山林中悄然成型。
山坳里那些被救的姑娘，看着每日来送物资、身形矫健、眼神锐利的小队成员。
尤其是听闻了他们“英勇事迹”后，心中渐渐有了一个大胆的念头。
这日，苏砚亲自来送物资，为首一名叫春妮的姑娘，鼓起勇气，带着姐妹们跪在了苏砚面前。
“恩公！求您收下我们吧！”
春妮抬起头，眼中不再是恐惧，而是一种近乎决绝的坚定。
“我们姐妹们都是死过一回的人了，这条命是恩公给的。我们不想一辈子躲躲藏藏，靠着恩公施舍过活。我们也想变强，想有能力保护自己，更想报答恩公的大恩大德！求恩公也教我们本事，我们不怕苦，不怕累！”
苏砚愣住了。他万万没想到，这些看似柔弱的女子，竟会提出这样的请求。
然而，看着她们眼中燃烧的求生欲和变强的渴望，苏砚沉默了。
他想起了前世那些巾帼不让须眉的女兵、女特警。力量，从来不该有性别的界限。
正当他沉吟之际，一个意想不到的人也找上了门，大伯家的大女儿，他的堂姐苏静儿。
苏静儿今年十八，在这个时代已是老姑娘。
而她性子倔强，颇有主见，拒了多次说媒，一心不想像其他女子那样早早嫁人生子。
她常来工坊帮柳芸儿管理账目。
无意间从柳芸儿那里听说了山坳姑娘们的事，柳芸儿也只是含糊的说是一群落难女子被苏砚所救，被暂时安置。
苏静儿找到苏砚，眼神亮得惊人：“砚弟，我早就受够了整日围着锅台、绣花的日子！我也要学本事，要像男儿一样顶天立地！”
苏砚一个头两个大。
大伯和大伯娘那边还好说，毕竟现在对他言听计从，但堂姐一个待嫁姑娘要去舞刀弄枪，终究惊世骇俗。
但苏静儿态度极其坚决，甚至以绝食相逼。
柳芸儿也在一旁轻声劝道：
“夫君，静儿姐姐性子刚烈，认定的事九头牛都拉不回。既然那些姑娘都有此心，不如……就给她们一个机会？或许真能成事呢？”
苏砚思虑再三，最终做出了决定。
他单独成立一支女子小队，由苏静儿暂时负责管理，与男子小队分开训练，驻地也安排在更隐蔽的另一处山坳。
训练内容以体能、隐匿、侦察、枪械操作为主，格斗为辅，更侧重于技巧和灵活性。
消息传出，山坳里的姑娘们喜极而泣，训练起来比男子还要拼命。
苏静儿更是仿佛找到了人生的新方向，投入了极大的热情。
她们也没有让苏砚失望，短短时间内，竟也掌握了枪械的基本操作，身手矫健了不少。
眼神里褪去了柔弱，多了几分坚毅和锐利。
苏砚手中的力量，再次得到了扩充。
苏家村的巨大变化，早已引起了周边村落的观望和羡慕。
流民得到妥善安置，村民收入增加，村子容貌焕然一新，这一切的一切，都是苏砚带来的。
老村长苏九栓年事已高，本就感到力不从心。
如今见苏砚不仅有能力，还深受村民爱戴，便起了退位让贤之心。
他与几位族老一合计，又征询了大部分村民的意见，结果几乎是一边倒地支持苏砚。
这日，村里召开大会。
苏九栓当着所有人的面，宣布了自己因年老体衰，决定辞去村长，并极力推举苏砚接任。
苏九栓拉着苏砚的手，语气真切道：“咱们苏家村能有今天，全是你带来的！你有本事，带着大伙儿过上了以前想都不敢想的好日子！这村长的担子，交给你，我放心，大伙儿也放心！”
“对！苏东家当村长！”
“苏秀才……不，苏村长！我们跟你干！”
“请苏村长带领我们！”
村民们也都你一言我一语附和着。
赵慧兰、苏大山、苏庆山等亲人更是激动得热泪盈眶。
柳芸儿站在后方，看着自家夫君被众人簇拥，眼中满是自豪。
苏砚看着眼前热情的村民，心中亦是感慨万千。
从穿越之初家徒四壁、连饭都吃不上的穷书生，到如今成为一村之长，手握工坊、暗藏精兵，这一切不过短短数月。
他知道，如果接下这村长一职，不仅是荣誉，更是沉甸甸的责任。
他深吸一口气，走上前，没有过多推辞，朗声道：
“承蒙老村长和各位乡亲厚爱！我苏砚愿接下这副担子，尽力让我们苏家村越来越好，让家家户户的日子，都更上一层楼！”
当选村长后，苏砚的生活更加忙碌。
工坊管理、村子规划、小队训练……千头万绪都需要他操心。
这日，他抽空去库房。
准备将从土匪山寨缴获的物资，主要是些金银铜钱和普通布匹，融入工坊资金里。
就在他翻检一个看似普通的木匣时，脑海中万象的提示音突然响起，带着一丝不易察觉的波动：
[警报！检测到灵气波动！来源：木匣底黑色布包裹。与之前灵玉相似度98.7%！]
苏砚心中猛地一跳！灵玉？
他立刻拿开上面的金银，小心翼翼地从匣底取出一个紧紧小布包。
揭开黑布，一块约莫鸡蛋大小、通体莹白、内里似乎有云雾流转的玉石，静静地躺在他的掌心。
触手温润，一丝丝清凉纯净的气息隐隐透出，与他体内那缕微弱的内力竟产生了些许共鸣！
“果然……”苏砚呼吸都有些急促了。
没想到剿灭土匪，还有这等意外收获！这块灵玉的品质，似乎比林清婉给的那块还要好上不少！
他强压下立刻研究吸收的冲动，眼下工坊和小队刚步入正轨，还有很多事需要安排，并不是修炼的好时机。
但这块灵玉的出现，无疑会为他接下来的修炼之路，提供巨大的助力。
苏砚带着八人小队，背着缴获的几大包财物粮食，领着二十几名惊魂未定、衣衫褴褛的姑娘，悄无声息地穿梭在密林中。
队伍气氛肃穆，除了脚步声和压低的喘息，再无其他声响。
昨夜的激战、喷射的火舌、土匪的惨嚎，依旧在每个人脑海里回荡。
尤其是那二十几个被救出来的姑娘，大多是面色苍白，眼神空洞，有的紧紧攥着衣角，有的相互搀扶才能勉强行走，她们是从地狱被硬生生拽回来的。
苏砚走在队伍最前，体内内力缓缓流转，驱散着连夜奔波的疲惫，感官却提升到极致，警惕着四周任何风吹草动。
他回头看了一眼沉默的队伍，目光尤其在那些姑娘身上停留片刻，心中叹了口气。
苏砚停下脚步，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“所有人听着，昨夜之事，关乎我等身家性命，更是我等立足乱世的根本。离开这片山林后，这件事情必须烂在肚子里，对任何人，包括至亲，都不得提及半字！若有违者，休怪我苏砚不讲情面！”
他的目光锐利如刀，缓缓扫过小队成员。
张虎、王彪等人立刻挺直腰板，低声道：“东家放心，我等明白！”
他们深知手中那能“隔空杀人”的利器是何等惊世骇俗，一旦泄露，必将引来无穷祸患。
苏砚点点头，又看向那些姑娘，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的坚决：
“诸位姑娘，你们遭受此罪，也非你们之过错。但山寨覆灭之事，牵连甚广，为避免节外生枝，引来土匪余孽或官府盘查，还望你们也能守口如瓶。出了山，我会尽力安顿大家。”
姑娘们大多怯生生地点头，少数几个年纪稍长、神色稍定的，也低声应承下来。
她们虽不知具体缘由，但苏砚是她们的救命恩人，且昨夜展现出的手段绝非寻常，自然不敢违逆。
回到苏家村后山时，天光已大亮。
苏砚没有直接将队伍带进村，而是绕到后山一处极为隐蔽的山坳。
这里林木茂密，入口狭窄，且有一处天然形成的凹陷石壁，稍加整理便能遮风避雨。
“三叔，张虎，你们带人把这里收拾一下，搭几个简易窝棚。粮食和水分一些出来，暂时让姑娘们在此歇脚。”苏砚吩咐道。
“砚儿，这……长期也不是办法啊。”
苏庆山看着这群大多无家可归，或有家难回的姑娘，面露难色。
这世道，女子名节大过天，许多姑娘即便家人尚在，但经历了土匪的糟蹋，回去也多半被乡邻唾弃。
甚至被家里视为耻辱，下场可能比死还难受。
果然，当苏砚试探着询问她们日后打算时，大部分姑娘都哭了。
有的家在北边战乱之地，早已音讯全无。
有的则哽咽着说“没脸回去了”，宁愿死在外面。
还有几个甚至直接跪下，哀求苏砚给条活路，做牛做马都愿意。
苏砚看着这一张张年轻却写满绝望的脸，心中五味杂陈。
他来自现代，对所谓的名节观念嗤之以鼻，但却无法忽视这个时代的现实。
贸然将她们带回村里，流言蜚语就能杀了她们，更可能引来官府注意，盘问起来，剿匪之事极易暴露。
苏砚揉揉眉心：
“罢了，你们暂且在此住下，我会派人每日送些吃用过来。容我想想办法，总会有条活路给你们的。”
他安排两名小队成员留下警戒和照顾，并严令不得随意离开山坳。
这才带着其余人和主要战利品，悄悄返回村中工坊区域。
接下来的日子，苏家村后山那片曾经的荒地，彻底变了模样。
高大的围墙将工坊区与村落隔开，两座主体完工的工坊内，传出的不再是号子声，而是阵阵有规律的机械轰鸣声！
粮食加工工坊里，苏砚利用万象3D打印出的核心部件，让柳家父子结合木材和部分铁件，组装起了简易的脱壳机、磨粉机。
动力来源有两种：一种是需要壮劳力手摇的大型齿轮组；另一种则是苏砚“发明”的固定式自行车。
此车没有轮胎，只有坚固的支架和链条传动系统。
人坐在上面脚蹬轮盘，就能带动磨盘飞转。
这人力流水线虽然比不上电动，但在这个时代，已是碾压式的存在。
看着粟米、麦粒哗哗变成精细的面粉，负责操作的村民们无不啧啧称奇。
旁边的食品工坊更是香气四溢。
苏砚结合万象数据库里的现代食品样式和本地食材，开发出了一系列对于这个时代来说，美味又新奇的食物。
方便面：先用精面粉压制、蒸熟、用猪油微炸，再配上用蘑菇、野菜、肉末烘干磨粉制成的调味包，热水一泡，香气扑鼻，耐储存又方便。
挂面和手工面条：利用改良的压面机，压出粗细均匀、口感筋道的面条，晒干后能存放很久。
凉皮：纯手工大瓷盆揣面，经过多次人工洗面，做出的凉皮晶莹剔透，配上苏砚调配的酱汁，在富人圈里极受欢迎。
还有各式糕点、肉干、脱水菜干等等，琳琅满目的。
这些食品一出炉，立刻成了抢手货。
苏砚采取了“批发加零售”的模式。
邑里的聚宝阁林掌柜、以及闻风而来的其他商户，直接大批量订货，销往县邑甚至更远的地方。
同时，苏砚也以极低的价格卖给本村村民，让他们挑到邑里摆个小摊，赚取些差价。
这一下，苏家村彻底活了！
以前面朝黄土背朝天的农户，如今也能靠着在工坊做工、或者去邑里摆摊，获得远超种地的收入。
村里几乎家家户户都有了些许余钱，脸上笑容多了，连带着对苏砚的感激和信服也达到了顶点。
苏砚的威望，在不知不觉中，已然超越了老村长。
而在地表的热闹之下，那个隐秘的地下室里，则是另一番紧张景象。
手摇机床不停地运转，张虎、王彪等人已经能熟练地加工出冲锋枪的各个零部件，并进行组装。
苏砚打印了些弹头铸造模具，虽然效率无法与现代工业相比，但子弹的产量也已初步满足小队训练和陆续储备的需求。
一支装备精良、训练有素的特种部队，正在山林中悄然成型。
山坳里那些被救的姑娘，看着每日来送物资、身形矫健、眼神锐利的小队成员。
尤其是听闻了他们“英勇事迹”后，心中渐渐有了一个大胆的念头。
这日，苏砚亲自来送物资，为首一名叫春妮的姑娘，鼓起勇气，带着姐妹们跪在了苏砚面前。
“恩公！求您收下我们吧！”
春妮抬起头，眼中不再是恐惧，而是一种近乎决绝的坚定。
“我们姐妹们都是死过一回的人了，这条命是恩公给的。我们不想一辈子躲躲藏藏，靠着恩公施舍过活。我们也想变强，想有能力保护自己，更想报答恩公的大恩大德！求恩公也教我们本事，我们不怕苦，不怕累！”
苏砚愣住了。他万万没想到，这些看似柔弱的女子，竟会提出这样的请求。
然而，看着她们眼中燃烧的求生欲和变强的渴望，苏砚沉默了。
他想起了前世那些巾帼不让须眉的女兵、女特警。力量，从来不该有性别的界限。
正当他沉吟之际，一个意想不到的人也找上了门，大伯家的大女儿，他的堂姐苏静儿。
苏静儿今年十八，在这个时代已是老姑娘。
而她性子倔强，颇有主见，拒了多次说媒，一心不想像其他女子那样早早嫁人生子。
她常来工坊帮柳芸儿管理账目。
无意间从柳芸儿那里听说了山坳姑娘们的事，柳芸儿也只是含糊的说是一群落难女子被苏砚所救，被暂时安置。
苏静儿找到苏砚，眼神亮得惊人：“砚弟，我早就受够了整日围着锅台、绣花的日子！我也要学本事，要像男儿一样顶天立地！”
苏砚一个头两个大。
大伯和大伯娘那边还好说，毕竟现在对他言听计从，但堂姐一个待嫁姑娘要去舞刀弄枪，终究惊世骇俗。
但苏静儿态度极其坚决，甚至以绝食相逼。
柳芸儿也在一旁轻声劝道：
“夫君，静儿姐姐性子刚烈，认定的事九头牛都拉不回。既然那些姑娘都有此心，不如……就给她们一个机会？或许真能成事呢？”
苏砚思虑再三，最终做出了决定。
他单独成立一支女子小队，由苏静儿暂时负责管理，与男子小队分开训练，驻地也安排在更隐蔽的另一处山坳。
训练内容以体能、隐匿、侦察、枪械操作为主，格斗为辅，更侧重于技巧和灵活性。
消息传出，山坳里的姑娘们喜极而泣，训练起来比男子还要拼命。
苏静儿更是仿佛找到了人生的新方向，投入了极大的热情。
她们也没有让苏砚失望，短短时间内，竟也掌握了枪械的基本操作，身手矫健了不少。
眼神里褪去了柔弱，多了几分坚毅和锐利。
苏砚手中的力量，再次得到了扩充。
苏家村的巨大变化，早已引起了周边村落的观望和羡慕。
流民得到妥善安置，村民收入增加，村子容貌焕然一新，这一切的一切，都是苏砚带来的。
老村长苏九栓年事已高，本就感到力不从心。
如今见苏砚不仅有能力，还深受村民爱戴，便起了退位让贤之心。
他与几位族老一合计，又征询了大部分村民的意见，结果几乎是一边倒地支持苏砚。
这日，村里召开大会。
苏九栓当着所有人的面，宣布了自己因年老体衰，决定辞去村长，并极力推举苏砚接任。
苏九栓拉着苏砚的手，语气真切道：“咱们苏家村能有今天，全是你带来的！你有本事，带着大伙儿过上了以前想都不敢想的好日子！这村长的担子，交给你，我放心，大伙儿也放心！”
“对！苏东家当村长！”
“苏秀才……不，苏村长！我们跟你干！”
“请苏村长带领我们！”
村民们也都你一言我一语附和着。
赵慧兰、苏大山、苏庆山等亲人更是激动得热泪盈眶。
柳芸儿站在后方，看着自家夫君被众人簇拥，眼中满是自豪。
苏砚看着眼前热情的村民，心中亦是感慨万千。
从穿越之初家徒四壁、连饭都吃不上的穷书生，到如今成为一村之长，手握工坊、暗藏精兵，这一切不过短短数月。
他知道，如果接下这村长一职，不仅是荣誉，更是沉甸甸的责任。
他深吸一口气，走上前，没有过多推辞，朗声道：
“承蒙老村长和各位乡亲厚爱！我苏砚愿接下这副担子，尽力让我们苏家村越来越好，让家家户户的日子，都更上一层楼！”
当选村长后，苏砚的生活更加忙碌。
工坊管理、村子规划、小队训练……千头万绪都需要他操心。
这日，他抽空去库房。
准备将从土匪山寨缴获的物资，主要是些金银铜钱和普通布匹，融入工坊资金里。
就在他翻检一个看似普通的木匣时，脑海中万象的提示音突然响起，带着一丝不易察觉的波动：
[警报！检测到灵气波动！来源：木匣底黑色布包裹。与之前灵玉相似度98.7%！]
苏砚心中猛地一跳！灵玉？
他立刻拿开上面的金银，小心翼翼地从匣底取出一个紧紧小布包。
揭开黑布，一块约莫鸡蛋大小、通体莹白、内里似乎有云雾流转的玉石，静静地躺在他的掌心。
触手温润，一丝丝清凉纯净的气息隐隐透出，与他体内那缕微弱的内力竟产生了些许共鸣！
“果然……”苏砚呼吸都有些急促了。
没想到剿灭土匪，还有这等意外收获！这块灵玉的品质，似乎比林清婉给的那块还要好上不少！
他强压下立刻研究吸收的冲动，眼下工坊和小队刚步入正轨，还有很多事需要安排，并不是修炼的好时机。
但这块灵玉的出现，无疑会为他接下来的修炼之路，提供巨大的助力。