**第一幕:远客临门**
六月的北境,正值草木丰茂的盛夏时节。来自南方海洋的暖湿气流越过连绵山脉,为这片常年被干燥寒冷笼罩的土地带来了难得的湿润与生机。朔方关内外,白杨挺拔,绿柳成荫,连一向荒凉的戈壁滩上也零星点缀着耐旱的沙棘与红柳,绽放出淡淡的紫红色小花。
萧北辰站在都督府最高的望楼之上,眺望着关城内外一片繁忙景象。经过春末那场与草原联军的大战,朔方关虽然取得了决定性的胜利,但也付出了不小的代价。城墙上的血迹尚未完全洗净,被投石机砸毁的垛口还在修复,阵亡将士的抚恤工作更是千头万绪。
但与此同时,胜利带来的变化也显而易见。商队往来比以往更加频繁,关内新开设的商铺如雨后春笋般涌现,甚至连远在南方的行商也不远千里而来,想在这新崛起的北境权力中心分一杯羹。更令人欣慰的是,大量流离失所的边民开始回归故土,在军队的保护下开垦荒地、重建家园。
“主公,西域三国联合使团已至玉门关,递书请求觐见。”
亲卫统领陈平的声音将萧北辰从沉思中唤醒。他转身接过那封烫金的国书,入手便感到不同寻常的厚重。国书以三种西域文字并行书写,分别代表乌孙、大宛、精绝三国,措辞恭敬却不失尊严,尊称萧北辰为“北境之主”,并附有详细的贡礼清单。
萧北辰左眼星辉微闪,掠过国书上繁复的纹饰与庄重的文字。那些纹饰不仅仅是装饰,更蕴含着西域各国独特的文化符号——乌孙的狼图腾、大宛的天马形象、精绝的沙漠之眼,每一种图案背后都代表着数百年的历史与传统。
“三国联合使团?”闻讯赶来的诸葛明轻摇羽扇,眼中闪过睿智的光芒,“此非寻常朝贡。西域诸国自我中原内乱以来,已近二十年未曾派遣正式使团。如今三国联袂而来,必是见我北境大败草原,威震朔方,特来一探虚实,以求结盟。”
萧北辰颔首,指尖轻轻敲击着国书的封面:“草原铁骑历来不仅是北境之患,亦时常劫掠西域商道。西域诸国苦其久矣,却无力抗衡。我等斩断草原一臂,他们自是乐见。然其内部亦非铁板一块,乌孙强盛,大宛富庶,精绝扼守要冲,各有盘算。此番前来,既是结好,亦是观望。”
诸葛明点头称是:“乌孙以游牧立国,民风彪悍,骑兵骁勇,一直有统一西域的野心;大宛地处绿洲,农业发达,盛产良马美玉,富甲一方,但军力相对薄弱;精绝国小民寡,却扼守丝绸之路要冲,凭借收取过往商队的税金而繁荣。这三方能够暂时放下成见,联合出使,足见对我北境的重视。”
“也足见他们的危机感。”萧北辰补充道,“草原虽败,但未灭亡。西域诸国担心草原残余势力会转而西侵,掠夺他们的财富。同时,他们也担心我北境在击败草原后,会顺势西进,威胁他们的独立。”
“主公英明。因此我等当以大国气度待之,示之以威,怀之以德,使其知我北境可依,亦可畏。”
萧北辰沉吟片刻,下令道:“传令:以诸侯之礼相迎,开朔方中门,着赵铁鹰率飞羽骑仪仗,于关外十里列队迎候。命离火将新式连弩、工兵器械于校场陈列,允其‘偶观’。另外,让礼司准备三套不同的接待方案,要体现对各国文化习俗的尊重。”
他顿了顿,继续吩咐:“乌孙使节安排住在靠近校场的馆舍,让他们能听到晨练的号角;大宛使节安排在靠近市集的别院,让他们见识北境商贸之繁荣;精绝使节则安排在工坊区附近,让他们感受我们的工艺之精良。”
诸葛明眼中露出赞许之色:“主公考虑周详。如此安排,正好针对三国各自关注的重点,让他们各得所需,又都能见识到我北境的强盛。”
“还有,”萧北辰补充道,“让暗辰卫密切注意使团成员的一举一动,特别是他们私下接触了什么人,对什么最感兴趣。知己知彼,方能百战不殆。”
命令迅速传下,整个朔方关如同精密的机械开始运转。赵铁鹰亲自挑选五百飞羽骑精锐,为他们换上崭新的甲胄,擦拭兵器,整备战马;离火指挥工辎营将最新研发的军械运至校场,精心布置展示区域;礼司官员则忙碌地准备接待事宜,从饮食住宿到行程安排,无不细致入微。
萧北辰站在窗前,望着远处忙碌的景象,左眼星辉不自觉地流转。与草原的大战刚刚结束,北境百废待兴,此时与西域建立关系至关重要。若能成功结盟,不仅可解西顾之忧,更能通过贸易获得急需的战马、玉石等资源,为将来与中原诸侯的对抗积蓄力量。
但西域诸国并非易与之辈,数百年来他们在各大势力间周旋,练就了敏锐的政治嗅觉和灵活的外交手段。这次三国联合使团来访,表面上是为结盟,暗地里却各怀心思,如何平衡各方利益,争取最有利的条件,将是一场不亚于战场厮杀的外交博弈。
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**第二幕:威仪迎宾**
六月十五,吉日良辰。朔方关内外被打扫得一尘不染,主要街道两旁插满了北境的玄色旗帜,上面绣着银色的狼头图案,在夏日的微风中猎猎作响。商铺店主早早开门营业,小贩们也在指定区域摆开摊位,关城居民纷纷换上较为体面的衣服,聚集在街道两旁,好奇地等待着远道而来的西域使团。
关外十里长亭处,五百飞羽骑精锐已列队完毕。他们身着光鲜的鱼鳞甲,阳光照在擦得锃亮的甲片上,反射出令人目眩的光芒。胯下战马均为精选的河套良驹,高大雄骏,马具齐全,马颈下悬挂着铜铃,随着马匹轻微的移动发出清脆的声响。
赵铁鹰金甲红袍,按剑立于队首。他本就身材魁梧,今日特意整理过仪容,更显得威风凛凛。作为飞羽骑统领,他深知今日仪仗不仅关乎北境颜面,更是向西域展示军事实力的重要机会。因此他亲自督导,确保每一个细节都完美无缺。
已时三刻,远方的地平线上出现了一队人马,逐渐清晰起来。西域使团的队伍颇为壮观,前后约有三百余人,骆驼与马匹混编,驼铃与马蹄声交织在一起,形成独特的韵律。队伍最前方是乌孙的骑兵护卫,他们身着皮甲,头戴尖顶盔,手持长矛,马术精湛;中间是大宛的豪华马车,车厢上镶嵌着象牙和宝石,由四匹纯白色的大宛马牵引;后方则是精绝的小型驼队,负载着各种珍奇货物。
当使团行至飞羽骑仪仗前时,赵铁鹰高举右手,五百骑兵同时举起长槊,动作整齐划一,如同一个人一般。长槊在阳光下闪烁着寒光,形成一道金属的森林,肃杀之气扑面而来。
“北境飞羽骑,恭迎西域使团!”赵铁鹰声如洪钟,在旷野中回荡。
使团中一阵骚动,几位戎装将领目光锐利地扫过飞羽骑的装备与军纪,暗自心惊。他们久经沙场,一眼就能看出这支军队非同寻常——甲胄精良,兵器锋利,战马雄壮,更重要的是那股经过血火淬炼的杀气,不是寻常仪仗队可以伪装的。
乌孙正使阿史那土门微微颔首,对身旁的副使低声道:“观其军容,可知朔方之胜非侥幸。如此强军,确实有与草原一战的实力。”
大宛正使萨比尔则更多关注飞羽骑的装备细节,他注意到士兵们的铠甲并非单纯的铁甲,而是在关键部位加装了钢片,既保证了防护力,又不会过于沉重影响机动性。马鞍、马镫等马具的设计也十分精妙,显然经过精心改良。
精绝正使米兰德目光最为敏锐,他注意到飞羽骑士兵的站位暗合阵法,彼此之间既能相互呼应,又能在必要时迅速变换队形。更令他惊讶的是,这些士兵的眼神中除了军人的坚毅,还有一种近乎信仰的光芒,这是对统帅极度忠诚的表现。
在飞羽骑的护卫下,使团队伍缓缓向朔方关行进。越是接近关城,使团成员越是感到震惊。原本他们想象中的北境边关,应当是简陋粗糙的军事堡垒,然而眼前的朔方关却是一座巍峨雄壮的城池。城墙高达十丈,全部用青石砌成,城楼上箭塔林立,女墙后的守军严阵以待。
最令人印象深刻的是,城墙上随处可见大战留下的痕迹——新修补的垛口、被投石砸出的凹坑、尚未完全褪去的血迹,这些都无声地诉说着不久前那场战斗的惨烈。但也正因如此,更凸显出北境军队能够守住此关并大败敌军的非凡实力。
使团至城下,朔方关中门洞开。这是极高的礼遇,通常只用于迎接同等地位的诸侯或重大节日。门洞内,两排士兵手持长戟相对而立,形成一条通道。
萧北辰并未亲至城门迎接,而是立于都督府前高阶之上。这个细节经过精心考量——既显示了对使团的重视,又表明了北境与西域诸国是平等盟友,而非藩属来朝的关系。
他今日身着深青色常服,唯腰间佩着镇北剑,左眼星辉内敛,却自有一股渊渟岳峙的威仪。身后分别站着诸葛明、赵铁鹰、离火等北境核心人物,文武分明,各具气度。
三国正使在礼官引导下趋步上前,依礼参见。乌孙使节阿史那土门魁梧雄壮,声若洪钟:“乌孙国特使阿史那土门,奉我王之命,向北境之主致意!”他行的却是乌孙的抚胸礼,而非中原的跪拜礼。
萧北辰不以为意,微微颔首:“贵使远来辛苦。”
大宛使节萨比尔衣着华贵,言辞精雅:“大宛国使萨比尔,谨代表我国君主,向北境大都督表达最诚挚的问候。”他行的是一种改良过的中原礼节,姿态优雅却不失尊严。
精绝使节米兰德则目光灵动,观察入微:“精绝国使米兰德,有幸得见北境之主风采。”他的礼节最为简单,只是微微躬身,但眼神中透露出对周围环境的细致观察。
“北境大都督威震寰宇,我等奉国主之命,特来致意,愿结兄弟之邦,共御外侮!”阿史那土门代表三国使团表明了来意。
萧北辰面带微笑,语气平和:“诸位使节远道而来,一路劳顿,今日先行休息,明日再设宴为诸位接风洗尘。”
简单的迎接仪式后,使团被分别引导至早已准备好的馆舍。正如萧北辰事先安排的,乌孙使团住在靠近校场的馆舍,大宛使团住在市集附近的别院,精绝使团则被安置在工坊区旁的驿馆。每个馆舍都根据各国习俗做了特别布置,连饮食也考虑了各自的口味偏好。
这种细致入微的接待方式,让三国使节既感到受尊重,又暗自心惊——北境对他们的了解,远比他们预想的要深入得多。
**第三幕:虚实相间**
接风宴后,萧北辰并未急于谈判,而是由诸葛明陪同,引导使团参观朔方关。行程经过精心设计,既要展示北境的实力,又要保留一些神秘感,让使团摸不清底细。
首日参观的是武库与军营。武库位于关城东北角,是一座半地下式的石砌建筑,内部宽敞阴凉,整齐地排列着各式兵器铠甲。长枪如林,刀剑如霜,箭矢堆积如山,至少足以装备五万大军。
萨比尔拿起一把横刀,仔细端详。刀身采用百炼钢工艺锻造,上面有细密的花纹,刃口锋利无比。他轻轻一挥,斩向旁边准备好的草席,草席应声而断,切口平整。
“好刀!”萨比尔由衷赞叹,“不知此刀可对外出售?”
诸葛明羽扇轻摇,含笑答道:“此乃北境制式军械,按律不得外卖。然若盟约达成,作为友邦,或可特例准许贵国采购少量。”
米兰德则对铠甲更感兴趣。他注意到北境的铠甲与西域常见的锁子甲不同,是由铁片串联而成,关键部位还加装了钢片。更巧妙的是,肩甲和腿甲的设计允许士兵灵活运动,不会过于束缚。
“这种甲胄的设计颇为精妙,”米兰德评价道,“不知是何人所创?”
离火恰好在一旁,闻言答道:“此乃工辎营根据历年作战经验改进而成,综合了中原山文甲与草原皮甲的优点,防护与机动兼得。”
阿史那土门最为关注的是弓箭。乌孙以骑射闻名,对弓箭极为重视。他试拉了北境军队标配的战弓,发现拉力强劲,射程远超乌孙弓箭。更令他惊讶的是,北境箭矢的箭镞有多种形制,有的专破重甲,有的带有倒钩,有的甚至能发射后发出啸声,用于通讯或威慑。
“如此多样的箭矢,需要何等庞大的后勤支持啊。”阿史那土门暗自思忖,对北境的军工能力有了新的认识。
离开武库,使团来到军营。时值上午,正是士兵操练的时候。校场上,数千士兵正在进行阵型演练,令旗挥动,队伍变换井然有序,没有丝毫混乱。另一处,士兵们在练习格斗技巧,喊杀声震天,气势磅礴。
使团中的武将们仔细观察,发现北境士兵不仅训练有素,而且体格健壮,精神饱满,与西域常见的面黄肌瘦的士兵形成鲜明对比。
“贵军士兵体格为何如此健壮?”阿史那土门忍不住问道。
诸葛明微微一笑:“北境实行军屯制,士兵平日亦参与耕作,粮食充足。且我军有定例,每日必有肉食,三日一操,五日一演,故而体格强健。”
这一回答让使团成员面面相觑。在他们的认知中,军队能有充足粮草已属不易,每日肉食简直是奢侈。北境的富庶程度,远超他们想象。
次日,使团参观工坊区。这里原本是军事禁区,此次特意对使团开放部分区域,意义非凡。
行程经过精心安排,使团先观看民用工坊,如织布、制陶、酿酒等,展示北境的手工业水平;然后才是重头戏——军工坊。
在离火的引导下,使团来到军工坊的外围区域。这里陈列着各种攻城器械模型,包括云梯、冲车、投石机等,制作精良,设计巧妙。
“这些都是旧式器械,”离火轻描淡写地说,“工辎营早已开始研发新一代攻城装备。”
正当使团成员对这些“旧式器械”赞叹不已时,校场方向突然传来一阵机括声响和士兵的欢呼。诸葛明“恰好”提议:“校场似乎正在试射新弩,诸位可有兴趣一观?”
使团自然欣然前往。校场上,十具造型奇特的弩机排列整齐,与传统的单发弩不同,这些弩机上都有一个木制的箭匣。在军官的口令下,士兵扣动扳机,五支弩箭连续射出,声如霹雳,百步外的铁甲靶子应声而穿。
“五矢连发!”使团中有人惊呼出声。
离火平静地介绍:“此乃‘破军连弩’,工辎营的小玩意,尚不完善,让诸位见笑了。”
萨比尔眼中闪过炽热的光芒。大宛国力富庶但军力薄弱,若有如此利器,何愁不能自保?他忍不住问道:“不知此等利器,可否......”
诸葛明羽扇轻摇,含笑打断:“北境之器,只为自保。然友邦若遭侵凌,我主仁厚,必不吝相助。”
这话说得委婉,但意思明确——连弩可以提供,但必须有条件。
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米兰德则对北境的工兵器械更感兴趣。他注意到一些士兵正在操作一种可折叠的舟桥,还有人在演示各种陷阱和路障的设置。精绝国小,必须依靠精巧的防御工事来弥补军力的不足,这些工兵器械对他们来说价值连城。
“这些工兵技艺,不知可否传授?”米兰德试探着问。
离火回答得很有技巧:“筑城守土之道,本为天下公器。若盟约达成,派工匠指导友邦加固城防,自是应有之义。”
参观途中,萧北辰虽未亲自陪同,但左眼星辉微不可察地流转,通过特殊的方式感知着三位正使的情绪波动和关注重点。他清晰地看到,阿史那土门对北境的军力和战意最为关注,萨比尔对连弩和贸易条款兴趣浓厚,而米兰德则对工兵器械和商路安全最为热切。
当晚,暗辰卫送来了更为详细的报告。使团成员私下交流的内容、对哪些事物表现出的惊讶、甚至他们在馆舍内的小型讨论,都被潜伏在暗处的耳目记录下来,整理成册,送到萧北辰的案头。
“乌孙使团内部有分歧,”暗辰卫统领影十汇报,“副使阿史那度觉得我北境虽强,但毕竟与中原为敌,与之结盟可能引来中原王朝的报复。但正使阿史那土门认为,中原内乱不休,无暇西顾,与北境结盟利大于弊。”
萧北辰点头:“继续监视,特别是要留意他们与城内哪些人接触。”
“大宛使团最关心的是贸易条件,”影十继续汇报,“他们希望能用玉石和良马交换连弩和铠甲,但对使用北境银钞有所顾虑。”
“精绝使团则多次询问关于商路安全的具体保障措施,他们希望北境能在关键路段派驻军队,保护商队免受草原残部袭击。”
萧北辰仔细阅读着报告,对三国各自的诉求和底线有了更清晰的把握。乌孙要的是军事保障和扩张的默许;大宛要的是贸易利益和自卫能力;精绝要的是生存空间和商路垄断。如何在这三者之间找到平衡点,既满足他们的核心需求,又确保北境利益最大化,将是接下来谈判的关键。
**第四幕:夜宴深谈**
第三日晚,都督府华灯初上,举行正式夜宴。府内张灯结彩,乐工演奏着融合了中原与西域风情的乐曲,舞姬们身着彩衣,在庭院中央翩翩起舞。
席间觥筹交错,歌舞升平,但各方言辞机锋,暗藏玄机。萧北辰坐于主位,左侧是北境文武官员,右侧是三国使节及其随行人员。菜肴精心准备了中原的烹饪精华与西域的特色美食,酒水更是种类繁多,从北境的高粱酒到西域的葡萄酒,一应俱全。
酒过三巡,阿史那土门借敬酒之机,试探道:“大都督神武,草原新败,不知接下来兵锋所指何方?是否打算一鼓作气,彻底扫平草原?”
这个问题直指核心,宴席上顿时安静下来,所有人都看向萧北辰。西域诸国最关心的就是北境未来的战略方向——是继续西进,还是转向南方中原?
萧北辰举杯,淡然一笑:“北境不好战,亦不畏战。但求保境安民,令商旅畅通,百姓安居。”他顿了顿,目光扫过在场众人,“草原各部已遭重创,短期内无力犯边。然若有人阻我此愿,无论来自何方,虽远必诛。”
话语平和,却带着不容置疑的力量。既表明了北境不主动扩张的立场,又警告了任何潜在的挑衅者。
萨比尔接着问道:“闻北境金融革新,发行银钞,商贾称便。不知我大宛之良马、美玉,可否以此结算?”
诸葛明接话:“此乃互利之事。北境愿开边市,以丝绸、瓷器、茶叶,交易西域之马匹、玉石、葡萄。若以银钞结算,我可让利半成。”
“半成?”萨比尔眼中精光一闪,“大宛与西域各国贸易,向来以金银或货物直接交换。银钞虽便,但其价值全赖北境信用。让利半成,恐怕难以说服我国商贾。”
萧北辰缓缓放下酒杯:“北境银钞以库银为备,随时可兑。且使用银钞,可免携带重金属之风险,交易更为便捷。更重要的是...”他目光深邃地看向萨比尔,“接受银钞,意味着进入北境主导的贸易体系,届时贵国商品可直抵中原,其利岂止半成?”
这话点出了北境的最大优势——它是连接中原与西域的桥梁。中原内乱,传统丝绸之路受阻,而北境控制的朔方通道成为唯一安全可靠的商路。西域商品若想进入中原市场,必须经过北境。
萨比尔陷入沉思。他明白萧北辰的意思,接受银钞不仅是货币选择,更是政治站队。但考虑到中原市场的巨大潜力,这个条件确实有吸引力。
米兰德最为直接:“草原部族常年盘踞要道,抽税极重。今大都督断其爪牙,我精绝愿为前驱,助北境商队直通西海!但不知大都督能否派兵保护关键隘口,以防草原残部袭击?”
萧北辰没有直接回答,而是反问:“精绝扼守丝绸之路南线要冲,若能保证商路安全,每年可增收多少?”
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米兰德犹豫片刻,答道:“若商路畅通,仅关税一项,至少可增三成。”
“那么,”萧北辰目光锐利,“精绝愿意拿出几成来换取北境的保护?”
这个问题让米兰德一时语塞。他原本希望北境无偿提供保护,毕竟保障商路安全对北境也有利。但萧北辰显然不这么认为。
诸葛明适时插话,缓和气氛:“商路安全,关乎各方利益。北境可派兵保护关键路段,但沿途各国也需承担相应责任。具体如何分担,可从长计议。”
宴席间的气氛变得微妙起来。三位使节都意识到,这位年轻的北境之主不仅军事才能出众,在外交谈判上也极为老练,寸步不让。
萧北辰见时机已至,放下酒杯,目光扫过三位使节:“三国美意,北辰心领。然口头之约易,金石之盟难。我等何不订立章程,将盟约落到实处?”
这话一出,意味着正式谈判即将开始。三位使节交换了一下眼神,均点头表示同意。
接下来的三天,诸葛明率领北境谈判团队与三国副使展开了密集而艰难的谈判。每天从早到晚,都督府的议事厅内都充满了激烈的争论声。
乌孙要求缔结全面的军事同盟,希望北境承诺在乌孙遭到攻击时无条件出兵援助,同时要求北境提供最新的军械制造技术。
“无条件出兵绝无可能,”诸葛明断然拒绝,“北境之兵不轻出。但可派教官助训,售予军械,共筑烽燧预警。”
经过反复磋商,最终达成妥协:北境向乌孙派遣军事顾问团,帮助训练军队;出售一定数量的先进军械,包括三十具破军连弩;双方在边境地区共建烽火台系统,共享军事情报;在乌孙遭到大规模入侵时,北境有义务提供“适当形式的军事支持”,具体形式视情况而定。
大宛方面,谈判焦点集中在贸易条件和银钞推广上。大宛希望获得最惠国待遇,要求北境降低大宛商品的关税,同时对自己使用银钞的规模设限。
“优惠可以给,但必须有 reciprocity,”北境户司主事坚持道,“大宛必须承诺每年购买一定数量的北境商品,并在三年内将银钞结算比例提高至五成以上。”
双方讨价还价,最终达成:北境给予大宛商品七折关税优惠;大宛承诺每年购买北境丝绸五千匹、瓷器三千件、茶叶一万斤;银钞结算比例第一年不低于两成,第二年不低于三成,第三年达到五成。
精绝的谈判最为棘手。精绝希望北境在丝绸之路关键路段永久驻军,保护商队安全,但不愿承担过多费用。同时,精绝希望获得北境的筑城技术,以增强自身防御能力。
“北境可以派兵保护商路,但精绝必须提供驻地、补给,并承担三成军费。”诸葛明明确表示,“筑城技术可部分传授,但核心工艺必须保留。”
经过艰苦谈判,双方妥协:北境在精绝境内两个关键隘口各驻军五百,精绝提供营地和部分补给,承担两成军费;北境派遣工程师指导精绝加固城防,但涉及核心防御工事的设计由北境工程师直接掌控。
每一天谈判结束后,诸葛明都会向萧北辰详细汇报进展,在关键问题上请求指示。萧北辰大多时候放手让诸葛明处理,只在少数关乎北境核心利益的问题上亲自定夺。
“军事同盟可订,然北境之兵不轻出。可派教官助训,售予军械,共筑烽燧预警。”
“贸易可惠,然须以我银钞为主,且三国需承认北境商贾之特权。”
“技术不可轻授,然可助其改良城防,以御共同之敌。”
这些原则性的指示,为谈判划定了底线和方向。
最终,一份详尽的《朔方盟约》草案拟定。约定:三国与北境结为军事互助同盟,互通情报,共御草原;全面开放贸易,建立优惠关税,推广北境银钞;北境向三国派遣军事顾问,并提供有限度的军备输出。
**第五幕:盟约缔结**
六月二十,盟约签署仪式在都督府正厅举行。厅内布置庄重肃穆,北境玄旗与三国国旗并列悬挂,象征着四方平等的地位。
仪式并未采用传统的歃血为盟,而是别开生面。萧北辰请出初代镇北王遗留的星盘,置于厅中。这星盘由青铜打造,表面刻有繁复的星辰运行轨迹,中心镶嵌着一块不知名的黑色宝石,在光线照射下隐隐有流光转动。
在三国使节与北境众将的见证下,萧北辰左眼星辉大盛,一道微光注入星盘。霎时间,星盘上的纹路仿佛活了过来,点点星光在盘面上浮现、流转,最终汇聚成北境与西域的地理轮廓。更令人惊叹的是,一道璀璨的光华在四方版图间流动,将它们紧密相连。
“皇天后土,星辰为鉴!”萧北辰声震屋瓦,“北境与乌孙、大宛、精绝,自此盟为兄弟,休戚与共,背约者,星陨之!”
这蕴含神秘力量的一幕,深深震撼了使团。即使是见多识广的三国正使,也未曾见过如此神奇的景象,对北境的神秘力量有了直观的感受。
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阿史那土门率先上前,在羊皮盟约上郑重盖下乌孙国玺。萨比尔和米兰德紧随其后,分别用大宛和精绝的国玺在盟约上留下印记。最后,萧北辰取出北境大都督金印,在盟约正本上钤印。
四份盟约分别由四方保存,每一份都用三种文字书写,条款完全一致。盟约签署的那一刻,厅外礼炮齐鸣,标志着北境与西域三国正式结盟。
萧北辰举起酒杯,向三位使节敬酒:“自此以后,我等便是兄弟之邦,当同心协力,共谋发展!”
三位使节举杯回应,宴席气氛达到高潮。舞姬再次入场,这次表演的是融合了四方特色的舞蹈,象征着文化的交流与融合。
宴会持续到深夜,期间各方官员互相敬酒,气氛热烈。乌孙的将领与北境的武官交流用兵心得,大宛的文官与北境的户司官员讨论贸易细节,精绝的使者则与工辎营的工匠探讨工事修筑技巧。
萧北辰坐在主位上,看着这热闹的场景,左眼星辉微微闪动。他能够感受到,在场的大多数人都对盟约抱有真诚的期待,但也有些人眼神中隐藏着疑虑与算计。盟约的签署只是一个开始,真正的考验在于后续的执行与维护。
**第六幕:新局初开**
使团在盟约签署后又停留了三天,处理各项具体事宜。乌孙使团与赵铁鹰商讨军事顾问团的规模和行程,大宛使团与户司确定首批贸易商品的清单,精绝使团则与离火敲定筑城工程的具体方案。
离行前,萧北辰为使团举行了送别宴,并赠送了丰厚的礼物。给乌孙的是十具破军连弩和一百套北境制式铠甲;给大宛的是精美的丝绸和瓷器,以及一套完整的银钞印制模板(但关键防伪技术保留);给精绝的则是各种工兵器械和筑城图纸。
作为回礼,三国使团也留下了他们的礼物。乌孙赠送了三百匹良马,大宛带来了珍贵的玉石和葡萄酒,精绝则提供了各种西域特产的种子和药材。
使团满载而归,带走了盟约与友谊,也带走了对北境实力的深刻印象。朔方关则留下了西域的承诺与对未来的期待。
送走使团后,萧北辰与诸葛明登上朔方关城墙,眺望着远去的车队。
“主公,此盟一成,我北境西顾无忧,更得良马、玉石之利,财源可期。且三国互为牵制,主动权尽在我手。”诸葛明轻摇羽扇,分析道。
萧北辰负手而立,目光似乎已越过关山,看到了更远的西方。“西域,只是一步。由此往西,还有更广阔的天地、更强的对手。打通商路,不仅为财,更为知彼。”
他转身对随行的暗辰卫统领影十吩咐:“让‘暗辰卫’的人做好准备,随首批商队西行。商队,就是我们最好的眼睛。”
“遵命!”影十领命而去。
诸葛明若有所思:“主公是担心西边的威胁?”
萧北辰点头:“西域之西,尚有波斯、大食等强国。中原内乱,无暇西顾,这些西方强国难免不会东进。我们必须未雨绸缪,早做准备。”
他顿了顿,继续说道:“况且,通过与西域贸易,我们不仅能获得财富,还能学习他们的技艺,了解西方的军事和科技发展。知己知彼,方能百战不殆。”
诸葛明深以为然:“主公英明。开放与交流,确实比闭门造车更为有利。”
夕阳西下,将两人的身影拉得长长的。关墙上,新铸的“北境”大旗在西风中傲然飘扬。自此,北境不再是孤独面对北方草原的边陲势力,其影响力已如涟漪般,正式扩散至广袤的西域,乃至更遥远的世界。
回到都督府,萧北辰召集核心幕僚,开始部署盟约落实的具体工作。
“军事上,赵铁鹰负责组建赴乌孙的军事顾问团,要以经验丰富的退役军官为主,辅以少数现役军官作为观察员。”
“经济上,户司立即着手筹备边市,地点就定在玉门关外三十里的绿洲。首批交易要以诚信为本,树立北境商誉。”
“文化上,礼司选拔通晓西域语言风俗的人才,准备派遣常驻使节。同时设立西域学院,培养专门人才。”
“安全上,暗辰卫要加强对西域的情报收集,同时防范西域间谍渗透。特别是要密切关注三国对盟约的真实态度和后续行动。”
一道道命令发出,整个北境机器开始围绕新的战略方向运转。
夜深人静,萧北辰独自在书房内,左眼星辉流转,面前摊开着西域地图。他的手指轻轻划过丝绸之路的路线,最终停在一个遥远的地名上——巴格达。
“世界的格局,正在改变。”他轻声自语,“北境必须抓住这个机会,在这场变革中占据有利位置。”
窗外的朔方关灯火通明,工匠们在连夜赶工,为即将到来的西域商队准备商品;军营中,士兵们仍在操练,保持战备状态;学堂里,学者们在研究西域语言和法律,为外交工作做准备。
这是一个充满活力的政权,一个正在崛起的力量。而《朔方盟约》的签订,标志着这个政权首次以平等姿态登上大陆西部的外交舞台,从战略被动转为主动,为未来的争霸天下奠定了坚实的西方基石。
天下的棋局,因朔方关内的这次盟誓,悄然翻开了新的一页。
(第九十九章 完)
六月的北境,正值草木丰茂的盛夏时节。来自南方海洋的暖湿气流越过连绵山脉,为这片常年被干燥寒冷笼罩的土地带来了难得的湿润与生机。朔方关内外,白杨挺拔,绿柳成荫,连一向荒凉的戈壁滩上也零星点缀着耐旱的沙棘与红柳,绽放出淡淡的紫红色小花。
萧北辰站在都督府最高的望楼之上,眺望着关城内外一片繁忙景象。经过春末那场与草原联军的大战,朔方关虽然取得了决定性的胜利,但也付出了不小的代价。城墙上的血迹尚未完全洗净,被投石机砸毁的垛口还在修复,阵亡将士的抚恤工作更是千头万绪。
但与此同时,胜利带来的变化也显而易见。商队往来比以往更加频繁,关内新开设的商铺如雨后春笋般涌现,甚至连远在南方的行商也不远千里而来,想在这新崛起的北境权力中心分一杯羹。更令人欣慰的是,大量流离失所的边民开始回归故土,在军队的保护下开垦荒地、重建家园。
“主公,西域三国联合使团已至玉门关,递书请求觐见。”
亲卫统领陈平的声音将萧北辰从沉思中唤醒。他转身接过那封烫金的国书,入手便感到不同寻常的厚重。国书以三种西域文字并行书写,分别代表乌孙、大宛、精绝三国,措辞恭敬却不失尊严,尊称萧北辰为“北境之主”,并附有详细的贡礼清单。
萧北辰左眼星辉微闪,掠过国书上繁复的纹饰与庄重的文字。那些纹饰不仅仅是装饰,更蕴含着西域各国独特的文化符号——乌孙的狼图腾、大宛的天马形象、精绝的沙漠之眼,每一种图案背后都代表着数百年的历史与传统。
“三国联合使团?”闻讯赶来的诸葛明轻摇羽扇,眼中闪过睿智的光芒,“此非寻常朝贡。西域诸国自我中原内乱以来,已近二十年未曾派遣正式使团。如今三国联袂而来,必是见我北境大败草原,威震朔方,特来一探虚实,以求结盟。”
萧北辰颔首,指尖轻轻敲击着国书的封面:“草原铁骑历来不仅是北境之患,亦时常劫掠西域商道。西域诸国苦其久矣,却无力抗衡。我等斩断草原一臂,他们自是乐见。然其内部亦非铁板一块,乌孙强盛,大宛富庶,精绝扼守要冲,各有盘算。此番前来,既是结好,亦是观望。”
诸葛明点头称是:“乌孙以游牧立国,民风彪悍,骑兵骁勇,一直有统一西域的野心;大宛地处绿洲,农业发达,盛产良马美玉,富甲一方,但军力相对薄弱;精绝国小民寡,却扼守丝绸之路要冲,凭借收取过往商队的税金而繁荣。这三方能够暂时放下成见,联合出使,足见对我北境的重视。”
“也足见他们的危机感。”萧北辰补充道,“草原虽败,但未灭亡。西域诸国担心草原残余势力会转而西侵,掠夺他们的财富。同时,他们也担心我北境在击败草原后,会顺势西进,威胁他们的独立。”
“主公英明。因此我等当以大国气度待之,示之以威,怀之以德,使其知我北境可依,亦可畏。”
萧北辰沉吟片刻,下令道:“传令:以诸侯之礼相迎,开朔方中门,着赵铁鹰率飞羽骑仪仗,于关外十里列队迎候。命离火将新式连弩、工兵器械于校场陈列,允其‘偶观’。另外,让礼司准备三套不同的接待方案,要体现对各国文化习俗的尊重。”
他顿了顿,继续吩咐:“乌孙使节安排住在靠近校场的馆舍,让他们能听到晨练的号角;大宛使节安排在靠近市集的别院,让他们见识北境商贸之繁荣;精绝使节则安排在工坊区附近,让他们感受我们的工艺之精良。”
诸葛明眼中露出赞许之色:“主公考虑周详。如此安排,正好针对三国各自关注的重点,让他们各得所需,又都能见识到我北境的强盛。”
“还有,”萧北辰补充道,“让暗辰卫密切注意使团成员的一举一动,特别是他们私下接触了什么人,对什么最感兴趣。知己知彼,方能百战不殆。”
命令迅速传下,整个朔方关如同精密的机械开始运转。赵铁鹰亲自挑选五百飞羽骑精锐,为他们换上崭新的甲胄,擦拭兵器,整备战马;离火指挥工辎营将最新研发的军械运至校场,精心布置展示区域;礼司官员则忙碌地准备接待事宜,从饮食住宿到行程安排,无不细致入微。
萧北辰站在窗前,望着远处忙碌的景象,左眼星辉不自觉地流转。与草原的大战刚刚结束,北境百废待兴,此时与西域建立关系至关重要。若能成功结盟,不仅可解西顾之忧,更能通过贸易获得急需的战马、玉石等资源,为将来与中原诸侯的对抗积蓄力量。
但西域诸国并非易与之辈,数百年来他们在各大势力间周旋,练就了敏锐的政治嗅觉和灵活的外交手段。这次三国联合使团来访,表面上是为结盟,暗地里却各怀心思,如何平衡各方利益,争取最有利的条件,将是一场不亚于战场厮杀的外交博弈。
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**第二幕:威仪迎宾**
六月十五,吉日良辰。朔方关内外被打扫得一尘不染,主要街道两旁插满了北境的玄色旗帜,上面绣着银色的狼头图案,在夏日的微风中猎猎作响。商铺店主早早开门营业,小贩们也在指定区域摆开摊位,关城居民纷纷换上较为体面的衣服,聚集在街道两旁,好奇地等待着远道而来的西域使团。
关外十里长亭处,五百飞羽骑精锐已列队完毕。他们身着光鲜的鱼鳞甲,阳光照在擦得锃亮的甲片上,反射出令人目眩的光芒。胯下战马均为精选的河套良驹,高大雄骏,马具齐全,马颈下悬挂着铜铃,随着马匹轻微的移动发出清脆的声响。
赵铁鹰金甲红袍,按剑立于队首。他本就身材魁梧,今日特意整理过仪容,更显得威风凛凛。作为飞羽骑统领,他深知今日仪仗不仅关乎北境颜面,更是向西域展示军事实力的重要机会。因此他亲自督导,确保每一个细节都完美无缺。
已时三刻,远方的地平线上出现了一队人马,逐渐清晰起来。西域使团的队伍颇为壮观,前后约有三百余人,骆驼与马匹混编,驼铃与马蹄声交织在一起,形成独特的韵律。队伍最前方是乌孙的骑兵护卫,他们身着皮甲,头戴尖顶盔,手持长矛,马术精湛;中间是大宛的豪华马车,车厢上镶嵌着象牙和宝石,由四匹纯白色的大宛马牵引;后方则是精绝的小型驼队,负载着各种珍奇货物。
当使团行至飞羽骑仪仗前时,赵铁鹰高举右手,五百骑兵同时举起长槊,动作整齐划一,如同一个人一般。长槊在阳光下闪烁着寒光,形成一道金属的森林,肃杀之气扑面而来。
“北境飞羽骑,恭迎西域使团!”赵铁鹰声如洪钟,在旷野中回荡。
使团中一阵骚动,几位戎装将领目光锐利地扫过飞羽骑的装备与军纪,暗自心惊。他们久经沙场,一眼就能看出这支军队非同寻常——甲胄精良,兵器锋利,战马雄壮,更重要的是那股经过血火淬炼的杀气,不是寻常仪仗队可以伪装的。
乌孙正使阿史那土门微微颔首,对身旁的副使低声道:“观其军容,可知朔方之胜非侥幸。如此强军,确实有与草原一战的实力。”
大宛正使萨比尔则更多关注飞羽骑的装备细节,他注意到士兵们的铠甲并非单纯的铁甲,而是在关键部位加装了钢片,既保证了防护力,又不会过于沉重影响机动性。马鞍、马镫等马具的设计也十分精妙,显然经过精心改良。
精绝正使米兰德目光最为敏锐,他注意到飞羽骑士兵的站位暗合阵法,彼此之间既能相互呼应,又能在必要时迅速变换队形。更令他惊讶的是,这些士兵的眼神中除了军人的坚毅,还有一种近乎信仰的光芒,这是对统帅极度忠诚的表现。
在飞羽骑的护卫下,使团队伍缓缓向朔方关行进。越是接近关城,使团成员越是感到震惊。原本他们想象中的北境边关,应当是简陋粗糙的军事堡垒,然而眼前的朔方关却是一座巍峨雄壮的城池。城墙高达十丈,全部用青石砌成,城楼上箭塔林立,女墙后的守军严阵以待。
最令人印象深刻的是,城墙上随处可见大战留下的痕迹——新修补的垛口、被投石砸出的凹坑、尚未完全褪去的血迹,这些都无声地诉说着不久前那场战斗的惨烈。但也正因如此,更凸显出北境军队能够守住此关并大败敌军的非凡实力。
使团至城下,朔方关中门洞开。这是极高的礼遇,通常只用于迎接同等地位的诸侯或重大节日。门洞内,两排士兵手持长戟相对而立,形成一条通道。
萧北辰并未亲至城门迎接,而是立于都督府前高阶之上。这个细节经过精心考量——既显示了对使团的重视,又表明了北境与西域诸国是平等盟友,而非藩属来朝的关系。
他今日身着深青色常服,唯腰间佩着镇北剑,左眼星辉内敛,却自有一股渊渟岳峙的威仪。身后分别站着诸葛明、赵铁鹰、离火等北境核心人物,文武分明,各具气度。
三国正使在礼官引导下趋步上前,依礼参见。乌孙使节阿史那土门魁梧雄壮,声若洪钟:“乌孙国特使阿史那土门,奉我王之命,向北境之主致意!”他行的却是乌孙的抚胸礼,而非中原的跪拜礼。
萧北辰不以为意,微微颔首:“贵使远来辛苦。”
大宛使节萨比尔衣着华贵,言辞精雅:“大宛国使萨比尔,谨代表我国君主,向北境大都督表达最诚挚的问候。”他行的是一种改良过的中原礼节,姿态优雅却不失尊严。
精绝使节米兰德则目光灵动,观察入微:“精绝国使米兰德,有幸得见北境之主风采。”他的礼节最为简单,只是微微躬身,但眼神中透露出对周围环境的细致观察。
“北境大都督威震寰宇,我等奉国主之命,特来致意,愿结兄弟之邦,共御外侮!”阿史那土门代表三国使团表明了来意。
萧北辰面带微笑,语气平和:“诸位使节远道而来,一路劳顿,今日先行休息,明日再设宴为诸位接风洗尘。”
简单的迎接仪式后,使团被分别引导至早已准备好的馆舍。正如萧北辰事先安排的,乌孙使团住在靠近校场的馆舍,大宛使团住在市集附近的别院,精绝使团则被安置在工坊区旁的驿馆。每个馆舍都根据各国习俗做了特别布置,连饮食也考虑了各自的口味偏好。
这种细致入微的接待方式,让三国使节既感到受尊重,又暗自心惊——北境对他们的了解,远比他们预想的要深入得多。
**第三幕:虚实相间**
接风宴后,萧北辰并未急于谈判,而是由诸葛明陪同,引导使团参观朔方关。行程经过精心设计,既要展示北境的实力,又要保留一些神秘感,让使团摸不清底细。
首日参观的是武库与军营。武库位于关城东北角,是一座半地下式的石砌建筑,内部宽敞阴凉,整齐地排列着各式兵器铠甲。长枪如林,刀剑如霜,箭矢堆积如山,至少足以装备五万大军。
萨比尔拿起一把横刀,仔细端详。刀身采用百炼钢工艺锻造,上面有细密的花纹,刃口锋利无比。他轻轻一挥,斩向旁边准备好的草席,草席应声而断,切口平整。
“好刀!”萨比尔由衷赞叹,“不知此刀可对外出售?”
诸葛明羽扇轻摇,含笑答道:“此乃北境制式军械,按律不得外卖。然若盟约达成,作为友邦,或可特例准许贵国采购少量。”
米兰德则对铠甲更感兴趣。他注意到北境的铠甲与西域常见的锁子甲不同,是由铁片串联而成,关键部位还加装了钢片。更巧妙的是,肩甲和腿甲的设计允许士兵灵活运动,不会过于束缚。
“这种甲胄的设计颇为精妙,”米兰德评价道,“不知是何人所创?”
离火恰好在一旁,闻言答道:“此乃工辎营根据历年作战经验改进而成,综合了中原山文甲与草原皮甲的优点,防护与机动兼得。”
阿史那土门最为关注的是弓箭。乌孙以骑射闻名,对弓箭极为重视。他试拉了北境军队标配的战弓,发现拉力强劲,射程远超乌孙弓箭。更令他惊讶的是,北境箭矢的箭镞有多种形制,有的专破重甲,有的带有倒钩,有的甚至能发射后发出啸声,用于通讯或威慑。
“如此多样的箭矢,需要何等庞大的后勤支持啊。”阿史那土门暗自思忖,对北境的军工能力有了新的认识。
离开武库,使团来到军营。时值上午,正是士兵操练的时候。校场上,数千士兵正在进行阵型演练,令旗挥动,队伍变换井然有序,没有丝毫混乱。另一处,士兵们在练习格斗技巧,喊杀声震天,气势磅礴。
使团中的武将们仔细观察,发现北境士兵不仅训练有素,而且体格健壮,精神饱满,与西域常见的面黄肌瘦的士兵形成鲜明对比。
“贵军士兵体格为何如此健壮?”阿史那土门忍不住问道。
诸葛明微微一笑:“北境实行军屯制,士兵平日亦参与耕作,粮食充足。且我军有定例,每日必有肉食,三日一操,五日一演,故而体格强健。”
这一回答让使团成员面面相觑。在他们的认知中,军队能有充足粮草已属不易,每日肉食简直是奢侈。北境的富庶程度,远超他们想象。
次日,使团参观工坊区。这里原本是军事禁区,此次特意对使团开放部分区域,意义非凡。
行程经过精心安排,使团先观看民用工坊,如织布、制陶、酿酒等,展示北境的手工业水平;然后才是重头戏——军工坊。
在离火的引导下,使团来到军工坊的外围区域。这里陈列着各种攻城器械模型,包括云梯、冲车、投石机等,制作精良,设计巧妙。
“这些都是旧式器械,”离火轻描淡写地说,“工辎营早已开始研发新一代攻城装备。”
正当使团成员对这些“旧式器械”赞叹不已时,校场方向突然传来一阵机括声响和士兵的欢呼。诸葛明“恰好”提议:“校场似乎正在试射新弩,诸位可有兴趣一观?”
使团自然欣然前往。校场上,十具造型奇特的弩机排列整齐,与传统的单发弩不同,这些弩机上都有一个木制的箭匣。在军官的口令下,士兵扣动扳机,五支弩箭连续射出,声如霹雳,百步外的铁甲靶子应声而穿。
“五矢连发!”使团中有人惊呼出声。
离火平静地介绍:“此乃‘破军连弩’,工辎营的小玩意,尚不完善,让诸位见笑了。”
萨比尔眼中闪过炽热的光芒。大宛国力富庶但军力薄弱,若有如此利器,何愁不能自保?他忍不住问道:“不知此等利器,可否......”
诸葛明羽扇轻摇,含笑打断:“北境之器,只为自保。然友邦若遭侵凌,我主仁厚,必不吝相助。”
这话说得委婉,但意思明确——连弩可以提供,但必须有条件。
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米兰德则对北境的工兵器械更感兴趣。他注意到一些士兵正在操作一种可折叠的舟桥,还有人在演示各种陷阱和路障的设置。精绝国小,必须依靠精巧的防御工事来弥补军力的不足,这些工兵器械对他们来说价值连城。
“这些工兵技艺,不知可否传授?”米兰德试探着问。
离火回答得很有技巧:“筑城守土之道,本为天下公器。若盟约达成,派工匠指导友邦加固城防,自是应有之义。”
参观途中,萧北辰虽未亲自陪同,但左眼星辉微不可察地流转,通过特殊的方式感知着三位正使的情绪波动和关注重点。他清晰地看到,阿史那土门对北境的军力和战意最为关注,萨比尔对连弩和贸易条款兴趣浓厚,而米兰德则对工兵器械和商路安全最为热切。
当晚,暗辰卫送来了更为详细的报告。使团成员私下交流的内容、对哪些事物表现出的惊讶、甚至他们在馆舍内的小型讨论,都被潜伏在暗处的耳目记录下来,整理成册,送到萧北辰的案头。
“乌孙使团内部有分歧,”暗辰卫统领影十汇报,“副使阿史那度觉得我北境虽强,但毕竟与中原为敌,与之结盟可能引来中原王朝的报复。但正使阿史那土门认为,中原内乱不休,无暇西顾,与北境结盟利大于弊。”
萧北辰点头:“继续监视,特别是要留意他们与城内哪些人接触。”
“大宛使团最关心的是贸易条件,”影十继续汇报,“他们希望能用玉石和良马交换连弩和铠甲,但对使用北境银钞有所顾虑。”
“精绝使团则多次询问关于商路安全的具体保障措施,他们希望北境能在关键路段派驻军队,保护商队免受草原残部袭击。”
萧北辰仔细阅读着报告,对三国各自的诉求和底线有了更清晰的把握。乌孙要的是军事保障和扩张的默许;大宛要的是贸易利益和自卫能力;精绝要的是生存空间和商路垄断。如何在这三者之间找到平衡点,既满足他们的核心需求,又确保北境利益最大化,将是接下来谈判的关键。
**第四幕:夜宴深谈**
第三日晚,都督府华灯初上,举行正式夜宴。府内张灯结彩,乐工演奏着融合了中原与西域风情的乐曲,舞姬们身着彩衣,在庭院中央翩翩起舞。
席间觥筹交错,歌舞升平,但各方言辞机锋,暗藏玄机。萧北辰坐于主位,左侧是北境文武官员,右侧是三国使节及其随行人员。菜肴精心准备了中原的烹饪精华与西域的特色美食,酒水更是种类繁多,从北境的高粱酒到西域的葡萄酒,一应俱全。
酒过三巡,阿史那土门借敬酒之机,试探道:“大都督神武,草原新败,不知接下来兵锋所指何方?是否打算一鼓作气,彻底扫平草原?”
这个问题直指核心,宴席上顿时安静下来,所有人都看向萧北辰。西域诸国最关心的就是北境未来的战略方向——是继续西进,还是转向南方中原?
萧北辰举杯,淡然一笑:“北境不好战,亦不畏战。但求保境安民,令商旅畅通,百姓安居。”他顿了顿,目光扫过在场众人,“草原各部已遭重创,短期内无力犯边。然若有人阻我此愿,无论来自何方,虽远必诛。”
话语平和,却带着不容置疑的力量。既表明了北境不主动扩张的立场,又警告了任何潜在的挑衅者。
萨比尔接着问道:“闻北境金融革新,发行银钞,商贾称便。不知我大宛之良马、美玉,可否以此结算?”
诸葛明接话:“此乃互利之事。北境愿开边市,以丝绸、瓷器、茶叶,交易西域之马匹、玉石、葡萄。若以银钞结算,我可让利半成。”
“半成?”萨比尔眼中精光一闪,“大宛与西域各国贸易,向来以金银或货物直接交换。银钞虽便,但其价值全赖北境信用。让利半成,恐怕难以说服我国商贾。”
萧北辰缓缓放下酒杯:“北境银钞以库银为备,随时可兑。且使用银钞,可免携带重金属之风险,交易更为便捷。更重要的是...”他目光深邃地看向萨比尔,“接受银钞,意味着进入北境主导的贸易体系,届时贵国商品可直抵中原,其利岂止半成?”
这话点出了北境的最大优势——它是连接中原与西域的桥梁。中原内乱,传统丝绸之路受阻,而北境控制的朔方通道成为唯一安全可靠的商路。西域商品若想进入中原市场,必须经过北境。
萨比尔陷入沉思。他明白萧北辰的意思,接受银钞不仅是货币选择,更是政治站队。但考虑到中原市场的巨大潜力,这个条件确实有吸引力。
米兰德最为直接:“草原部族常年盘踞要道,抽税极重。今大都督断其爪牙,我精绝愿为前驱,助北境商队直通西海!但不知大都督能否派兵保护关键隘口,以防草原残部袭击?”
萧北辰没有直接回答,而是反问:“精绝扼守丝绸之路南线要冲,若能保证商路安全,每年可增收多少?”
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米兰德犹豫片刻,答道:“若商路畅通,仅关税一项,至少可增三成。”
“那么,”萧北辰目光锐利,“精绝愿意拿出几成来换取北境的保护?”
这个问题让米兰德一时语塞。他原本希望北境无偿提供保护,毕竟保障商路安全对北境也有利。但萧北辰显然不这么认为。
诸葛明适时插话,缓和气氛:“商路安全,关乎各方利益。北境可派兵保护关键路段,但沿途各国也需承担相应责任。具体如何分担,可从长计议。”
宴席间的气氛变得微妙起来。三位使节都意识到,这位年轻的北境之主不仅军事才能出众,在外交谈判上也极为老练,寸步不让。
萧北辰见时机已至,放下酒杯,目光扫过三位使节:“三国美意,北辰心领。然口头之约易,金石之盟难。我等何不订立章程,将盟约落到实处?”
这话一出,意味着正式谈判即将开始。三位使节交换了一下眼神,均点头表示同意。
接下来的三天,诸葛明率领北境谈判团队与三国副使展开了密集而艰难的谈判。每天从早到晚,都督府的议事厅内都充满了激烈的争论声。
乌孙要求缔结全面的军事同盟,希望北境承诺在乌孙遭到攻击时无条件出兵援助,同时要求北境提供最新的军械制造技术。
“无条件出兵绝无可能,”诸葛明断然拒绝,“北境之兵不轻出。但可派教官助训,售予军械,共筑烽燧预警。”
经过反复磋商,最终达成妥协:北境向乌孙派遣军事顾问团,帮助训练军队;出售一定数量的先进军械,包括三十具破军连弩;双方在边境地区共建烽火台系统,共享军事情报;在乌孙遭到大规模入侵时,北境有义务提供“适当形式的军事支持”,具体形式视情况而定。
大宛方面,谈判焦点集中在贸易条件和银钞推广上。大宛希望获得最惠国待遇,要求北境降低大宛商品的关税,同时对自己使用银钞的规模设限。
“优惠可以给,但必须有 reciprocity,”北境户司主事坚持道,“大宛必须承诺每年购买一定数量的北境商品,并在三年内将银钞结算比例提高至五成以上。”
双方讨价还价,最终达成:北境给予大宛商品七折关税优惠;大宛承诺每年购买北境丝绸五千匹、瓷器三千件、茶叶一万斤;银钞结算比例第一年不低于两成,第二年不低于三成,第三年达到五成。
精绝的谈判最为棘手。精绝希望北境在丝绸之路关键路段永久驻军,保护商队安全,但不愿承担过多费用。同时,精绝希望获得北境的筑城技术,以增强自身防御能力。
“北境可以派兵保护商路,但精绝必须提供驻地、补给,并承担三成军费。”诸葛明明确表示,“筑城技术可部分传授,但核心工艺必须保留。”
经过艰苦谈判,双方妥协:北境在精绝境内两个关键隘口各驻军五百,精绝提供营地和部分补给,承担两成军费;北境派遣工程师指导精绝加固城防,但涉及核心防御工事的设计由北境工程师直接掌控。
每一天谈判结束后,诸葛明都会向萧北辰详细汇报进展,在关键问题上请求指示。萧北辰大多时候放手让诸葛明处理,只在少数关乎北境核心利益的问题上亲自定夺。
“军事同盟可订,然北境之兵不轻出。可派教官助训,售予军械,共筑烽燧预警。”
“贸易可惠,然须以我银钞为主,且三国需承认北境商贾之特权。”
“技术不可轻授,然可助其改良城防,以御共同之敌。”
这些原则性的指示,为谈判划定了底线和方向。
最终,一份详尽的《朔方盟约》草案拟定。约定:三国与北境结为军事互助同盟,互通情报,共御草原;全面开放贸易,建立优惠关税,推广北境银钞;北境向三国派遣军事顾问,并提供有限度的军备输出。
**第五幕:盟约缔结**
六月二十,盟约签署仪式在都督府正厅举行。厅内布置庄重肃穆,北境玄旗与三国国旗并列悬挂,象征着四方平等的地位。
仪式并未采用传统的歃血为盟,而是别开生面。萧北辰请出初代镇北王遗留的星盘,置于厅中。这星盘由青铜打造,表面刻有繁复的星辰运行轨迹,中心镶嵌着一块不知名的黑色宝石,在光线照射下隐隐有流光转动。
在三国使节与北境众将的见证下,萧北辰左眼星辉大盛,一道微光注入星盘。霎时间,星盘上的纹路仿佛活了过来,点点星光在盘面上浮现、流转,最终汇聚成北境与西域的地理轮廓。更令人惊叹的是,一道璀璨的光华在四方版图间流动,将它们紧密相连。
“皇天后土,星辰为鉴!”萧北辰声震屋瓦,“北境与乌孙、大宛、精绝,自此盟为兄弟,休戚与共,背约者,星陨之!”
这蕴含神秘力量的一幕,深深震撼了使团。即使是见多识广的三国正使,也未曾见过如此神奇的景象,对北境的神秘力量有了直观的感受。
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阿史那土门率先上前,在羊皮盟约上郑重盖下乌孙国玺。萨比尔和米兰德紧随其后,分别用大宛和精绝的国玺在盟约上留下印记。最后,萧北辰取出北境大都督金印,在盟约正本上钤印。
四份盟约分别由四方保存,每一份都用三种文字书写,条款完全一致。盟约签署的那一刻,厅外礼炮齐鸣,标志着北境与西域三国正式结盟。
萧北辰举起酒杯,向三位使节敬酒:“自此以后,我等便是兄弟之邦,当同心协力,共谋发展!”
三位使节举杯回应,宴席气氛达到高潮。舞姬再次入场,这次表演的是融合了四方特色的舞蹈,象征着文化的交流与融合。
宴会持续到深夜,期间各方官员互相敬酒,气氛热烈。乌孙的将领与北境的武官交流用兵心得,大宛的文官与北境的户司官员讨论贸易细节,精绝的使者则与工辎营的工匠探讨工事修筑技巧。
萧北辰坐在主位上,看着这热闹的场景,左眼星辉微微闪动。他能够感受到,在场的大多数人都对盟约抱有真诚的期待,但也有些人眼神中隐藏着疑虑与算计。盟约的签署只是一个开始,真正的考验在于后续的执行与维护。
**第六幕:新局初开**
使团在盟约签署后又停留了三天,处理各项具体事宜。乌孙使团与赵铁鹰商讨军事顾问团的规模和行程,大宛使团与户司确定首批贸易商品的清单,精绝使团则与离火敲定筑城工程的具体方案。
离行前,萧北辰为使团举行了送别宴,并赠送了丰厚的礼物。给乌孙的是十具破军连弩和一百套北境制式铠甲;给大宛的是精美的丝绸和瓷器,以及一套完整的银钞印制模板(但关键防伪技术保留);给精绝的则是各种工兵器械和筑城图纸。
作为回礼,三国使团也留下了他们的礼物。乌孙赠送了三百匹良马,大宛带来了珍贵的玉石和葡萄酒,精绝则提供了各种西域特产的种子和药材。
使团满载而归,带走了盟约与友谊,也带走了对北境实力的深刻印象。朔方关则留下了西域的承诺与对未来的期待。
送走使团后,萧北辰与诸葛明登上朔方关城墙,眺望着远去的车队。
“主公,此盟一成,我北境西顾无忧,更得良马、玉石之利,财源可期。且三国互为牵制,主动权尽在我手。”诸葛明轻摇羽扇,分析道。
萧北辰负手而立,目光似乎已越过关山,看到了更远的西方。“西域,只是一步。由此往西,还有更广阔的天地、更强的对手。打通商路,不仅为财,更为知彼。”
他转身对随行的暗辰卫统领影十吩咐:“让‘暗辰卫’的人做好准备,随首批商队西行。商队,就是我们最好的眼睛。”
“遵命!”影十领命而去。
诸葛明若有所思:“主公是担心西边的威胁?”
萧北辰点头:“西域之西,尚有波斯、大食等强国。中原内乱,无暇西顾,这些西方强国难免不会东进。我们必须未雨绸缪,早做准备。”
他顿了顿,继续说道:“况且,通过与西域贸易,我们不仅能获得财富,还能学习他们的技艺,了解西方的军事和科技发展。知己知彼,方能百战不殆。”
诸葛明深以为然:“主公英明。开放与交流,确实比闭门造车更为有利。”
夕阳西下,将两人的身影拉得长长的。关墙上,新铸的“北境”大旗在西风中傲然飘扬。自此,北境不再是孤独面对北方草原的边陲势力,其影响力已如涟漪般,正式扩散至广袤的西域,乃至更遥远的世界。
回到都督府,萧北辰召集核心幕僚,开始部署盟约落实的具体工作。
“军事上,赵铁鹰负责组建赴乌孙的军事顾问团,要以经验丰富的退役军官为主,辅以少数现役军官作为观察员。”
“经济上,户司立即着手筹备边市,地点就定在玉门关外三十里的绿洲。首批交易要以诚信为本,树立北境商誉。”
“文化上,礼司选拔通晓西域语言风俗的人才,准备派遣常驻使节。同时设立西域学院,培养专门人才。”
“安全上,暗辰卫要加强对西域的情报收集,同时防范西域间谍渗透。特别是要密切关注三国对盟约的真实态度和后续行动。”
一道道命令发出,整个北境机器开始围绕新的战略方向运转。
夜深人静,萧北辰独自在书房内,左眼星辉流转,面前摊开着西域地图。他的手指轻轻划过丝绸之路的路线,最终停在一个遥远的地名上——巴格达。
“世界的格局,正在改变。”他轻声自语,“北境必须抓住这个机会,在这场变革中占据有利位置。”
窗外的朔方关灯火通明,工匠们在连夜赶工,为即将到来的西域商队准备商品;军营中,士兵们仍在操练,保持战备状态;学堂里,学者们在研究西域语言和法律,为外交工作做准备。
这是一个充满活力的政权,一个正在崛起的力量。而《朔方盟约》的签订,标志着这个政权首次以平等姿态登上大陆西部的外交舞台,从战略被动转为主动,为未来的争霸天下奠定了坚实的西方基石。
天下的棋局,因朔方关内的这次盟誓,悄然翻开了新的一页。
(第九十九章 完)