饮马河大捷的余波尚未平息，军中的暗流仍在涌动，但萧北辰却做出了一个令所有将领都感到意外甚至反对的决定——他要亲自前往狼牙谷。
狼牙谷，这三个字如同一个沉重的烙印，刻在每个北境军人的心头。那里是荣耀的顶峰，也是噩梦的深渊。老王爷萧擎天与世子萧景琰，连同数万北境精锐，正是在那片绝地浴血奋战，最终全军覆没。那里埋葬着北境的脊梁，也埋藏着无数未解的谜团，以及……可能的罪证。
当萧北辰在军事会议上提出这个计划时，不出意外地遭到了几乎所有人的反对。
“世子！万万不可！”赵铁鹰第一个站出来，情绪激动，“狼牙谷如今定然还在草原联军的势力范围之内，危险重重！您是新军统帅，岂可亲身犯险？”
“是啊，萧帅！”新任的射声营校尉也劝道，“我军新胜，士气虽振，但根基未稳，您若离开，万一军中有变，或是敌军来攻，如何是好？”
“狼牙谷已成死地，数月过去，恐怕……恐怕什么也找不到了。”连一向沉默的工辎队负责人也低声补充，语气中带着不忍。
面对众人的劝阻，萧北辰的神色却异常平静，甚至带着一种不容置疑的坚决。他缓缓站起身，目光扫过帐中每一张担忧或不解的面孔。
“正因为狼牙谷是死地，是谜团的核心，我才必须去。”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“饮马河之胜，只是喘息。若不查明狼牙谷真相，找到内奸通敌的实证，我们永远不知道下一支冷箭会从何处射来，北境永无宁日。”
他顿了顿，左眼深处仿佛有幽深的漩涡在转动：“而且……我父亲，他或许在那里给我留下了什么。”
最后这句话，带着一丝不易察觉的沙哑和深藏的情感，让还想再劝的赵铁鹰等人瞬间哑然。他们想起了萧景琰将军，那位智勇双全、爱兵如子的主帅。若说他在绝境中为儿子留下了线索，并非没有可能。
“我意已决。”萧北辰斩钉截铁，“此行我只带‘影’和少量精锐暗辰卫，轻装简从，快去快回。军中事务，暂由赵铁鹰将军全权负责，各部依既定方略加固防御，不得擅动。”
见萧北辰心意已决，且安排妥当，众将知道再劝无用，只能肃然领命，但眉宇间的忧色却丝毫未减。
三日后，一个风雪交加的黎明。萧北辰脱下帅袍，换上了一身利于隐匿行动的灰色劲装，外罩白色伪装披风。“影”如同真正的影子跟随在他身后，另外还有“巽风”、“坎水”、“艮山”、“离火”四名最擅长潜伏、侦察、攻坚、爆破的暗辰卫精锐。他们没有惊动大部队，如同几片雪花，悄无声息地离开了饮马河大营，向北没入茫茫风雪之中。
越往北行，景象越是荒凉破败。废弃的村落，被焚毁的哨塔，路旁冻毙的尸骸……战争的创伤触目惊心。他们避开大道，专走险峻难行的小路，依靠“巽风”超凡的侦察能力和“影”对危险的直觉，数次有惊无险地避开了草原游骑的巡逻队。
五日后，那片如同巨兽獠牙般狰狞的山谷，终于出现在了地平线上。即使隔着很远的距离，也能感受到那股冲天而起的死寂与怨气。
靠近谷口，空气中的味道变得复杂而令人作呕。血腥气早已沉淀，混合着尸体腐烂后又冻结的怪异气味，以及某种焦糊和硫磺的味道。谷口堆积着大量破碎的车辆、折断的兵器和人马骸骨，形成了一道触目惊心的屏障，无声地诉说着当日战况的惨烈。
“巽风”如同狸猫般上前侦查，片刻后返回，脸色凝重：“世子，谷内确有少量敌军哨探活动，但不多。主要是……里面的情形，恐怕……”
萧北辰点了点头，没有说话，率先踏入了狼牙谷。
谷内的景象，比想象中还要残酷百倍。
两侧陡峭的崖壁上，布满了箭矢凿出的孔洞和被投石砸出的坑洼。地面上，积雪无法完全覆盖层层叠叠、以各种扭曲姿态冻结在一起的尸骸。有北境士兵至死仍保持着冲锋的姿势，有草原骑兵与对手扭打在一起同归于尽，更多的，则是被战马践踏、被乱箭射成刺猬的模糊血肉。许多尸体已经被野兽啃噬过，露出森森白骨。破碎的旗帜半埋在雪中，上面凝固着黑褐色的血块。一些残破的铠甲和兵刃上，还能依稀辨认出“朔方”、“飞熊”等字样。
寒风在谷中呼啸，卷起雪沫，发出如同万千冤魂哭泣般的呜咽声。这里仿佛是一个巨大的、露天的坟场，时间在这里凝固，只剩下死亡与寂静。
萧北辰默默地行走在这片尸山血海之中，每一步都仿佛踩在父亲和祖父以及数万将士未寒的尸骨上。左眼深处的星辉剧烈地闪烁着，不是因为危险，而是因为那股几乎凝成实质的悲怆、愤怒与不甘的残留意念，如同潮水般冲击着他的心神。他仿佛能听到战鼓声、喊杀声、临死前的悲鸣在耳边回荡。
“影”等人分散在四周警戒，神情同样肃穆而悲愤。他们都是经历过生死的人，但眼前的景象，依旧让他们感到窒息。
萧北辰根据战报和幸存者（如张嵩）的零星描述，向着当日中军大帐最后所在的位置，也是父亲最可能殉国的地方走去。
那里是一片相对开阔的坡地，战斗的痕迹尤为密集。倾倒的帅旗旗杆断成数截，破碎的牛皮大帐被积雪半埋，散落的文书、地图碎片冻结在冰里。
萧北辰蹲下身，徒手挖掘着冰冷的积雪和泥土。手指很快被冻得麻木，被坚冰划破，渗出血丝，但他浑然不觉。“艮山”想上前帮忙，被他用手势阻止了。他必须亲自来做这件事。
他不知道自己具体在找什么。或许是一封未寄出的家书，或许是一块能证明身份的玉佩，或许是指向幕后黑手的密信……又或许，仅仅是想离父亲最后存在过的地方更近一点。
挖掘了约莫半个时辰，除了更多的残破兵器和杂物，一无所获。就在他心中渐沉之时，指尖忽然触碰到了一个坚硬的、略带弧度的物体。
他动作一顿，小心翼翼地拂开周围的冰雪。那是一个被血污和泥土包裹的、巴掌大小的金属盒子。盒子做工精致，边角有卷草纹饰，似乎是精钢所铸，虽然表面有磕碰和划痕，但结构基本完好。最重要的是，盒子上有一个小小的、熟悉的北斗七星锁扣——这是镇北王府内部用来存放机密物品的特定盒子！
萧北辰的心跳骤然加速。他认得这种盒子，父亲有一个，他小时候见过！
他尝试着拨动那七星锁扣，却发现需要特定的顺序和手法才能打开，强行破坏可能会损毁里面的东西。这正是王府密盒的特点。
就在他凝神研究锁扣时，左眼深处的星辉似乎受到某种牵引，微微发热。他福至心灵，尝试着将一缕微弱的星陨内息注入锁孔。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，锁扣竟然应声弹开！
萧北辰深吸一口气，缓缓打开了盒子。
盒内没有信件，没有玉佩，只有一枚黝黑的、非铁非木、毫不起眼的令牌，以及一小卷用油布包裹的、极薄的绢帛。
他先拿起那枚令牌。令牌入手冰凉沉重，正面刻着一个古朴的“令”字，背面则是一个模糊的、仿佛被刻意磨损过的徽记痕迹，隐约能看出似乎与宫廷仪仗有关。这令牌……他从未见过。
他强压下心中的激动和疑惑，又小心翼翼地展开那卷绢帛。绢帛极薄，上面用极其细小的、但他无比熟悉的、属于父亲萧景琰的笔迹，写下了一段简短却如同惊雷般的话语：
「北辰吾儿：若见此信，父已赴国。谷中有诈，兵部调令存疑，粮草军械皆遭掣肘。疑在东宫，然……不止东宫。此令或为关键，慎查。勿信韩，其或身不由己。北境……托付于汝。父，景琰，绝笔。」
信的内容到此戛然而止，字迹在最后略显潦草，显然是在极度紧急的情况下仓促写就。
萧北辰握着绢帛的手，因为用力而指节发白，微微颤抖。
父亲果然留下了线索！
信中的内容，印证了他之前的许多猜测，但也带来了更深的寒意与疑惑。“兵部调令存疑”、“粮草军械皆遭掣肘”，直指朝廷内部，尤其是东宫太子的阴谋。但那句“不止东宫”，以及“勿信韩，其或身不由己”，却像是一团更大的迷雾！
韩承志果然有问题！但“身不由己”四个字，又暗示他可能并非主谋，而是受制于人？受制于谁？还有什么势力，能比东宫更能胁迫一位边军大将？
还有这枚古怪的令牌……它代表着什么？来自哪里？
狼牙谷之行，找到了关键的线索，却也揭开了更庞大、更黑暗的冰山一角。
萧北辰将令牌和绢帛小心翼翼地贴身收好，将空盒重新埋入地下。他站起身，最后看了一眼这片埋葬了至亲和无尽忠魂的土地，眼中所有的悲伤与迷茫，都已化为实质的冰焰。
“我们走。”他声音沙哑，却带着一种斩断过去、直面未来的决绝。
狼谷寻踪，寻得的不仅是遗物，更是血海深仇的指向与重整河山的责任。前方的路，注定更加艰险，但他已握紧了父亲递来的火炬。
狼牙谷，这三个字如同一个沉重的烙印，刻在每个北境军人的心头。那里是荣耀的顶峰，也是噩梦的深渊。老王爷萧擎天与世子萧景琰，连同数万北境精锐，正是在那片绝地浴血奋战，最终全军覆没。那里埋葬着北境的脊梁，也埋藏着无数未解的谜团，以及……可能的罪证。
当萧北辰在军事会议上提出这个计划时，不出意外地遭到了几乎所有人的反对。
“世子！万万不可！”赵铁鹰第一个站出来，情绪激动，“狼牙谷如今定然还在草原联军的势力范围之内，危险重重！您是新军统帅，岂可亲身犯险？”
“是啊，萧帅！”新任的射声营校尉也劝道，“我军新胜，士气虽振，但根基未稳，您若离开，万一军中有变，或是敌军来攻，如何是好？”
“狼牙谷已成死地，数月过去，恐怕……恐怕什么也找不到了。”连一向沉默的工辎队负责人也低声补充，语气中带着不忍。
面对众人的劝阻，萧北辰的神色却异常平静，甚至带着一种不容置疑的坚决。他缓缓站起身，目光扫过帐中每一张担忧或不解的面孔。
“正因为狼牙谷是死地，是谜团的核心，我才必须去。”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“饮马河之胜，只是喘息。若不查明狼牙谷真相，找到内奸通敌的实证，我们永远不知道下一支冷箭会从何处射来，北境永无宁日。”
他顿了顿，左眼深处仿佛有幽深的漩涡在转动：“而且……我父亲，他或许在那里给我留下了什么。”
最后这句话，带着一丝不易察觉的沙哑和深藏的情感，让还想再劝的赵铁鹰等人瞬间哑然。他们想起了萧景琰将军，那位智勇双全、爱兵如子的主帅。若说他在绝境中为儿子留下了线索，并非没有可能。
“我意已决。”萧北辰斩钉截铁，“此行我只带‘影’和少量精锐暗辰卫，轻装简从，快去快回。军中事务，暂由赵铁鹰将军全权负责，各部依既定方略加固防御，不得擅动。”
见萧北辰心意已决，且安排妥当，众将知道再劝无用，只能肃然领命，但眉宇间的忧色却丝毫未减。
三日后，一个风雪交加的黎明。萧北辰脱下帅袍，换上了一身利于隐匿行动的灰色劲装，外罩白色伪装披风。“影”如同真正的影子跟随在他身后，另外还有“巽风”、“坎水”、“艮山”、“离火”四名最擅长潜伏、侦察、攻坚、爆破的暗辰卫精锐。他们没有惊动大部队，如同几片雪花，悄无声息地离开了饮马河大营，向北没入茫茫风雪之中。
越往北行，景象越是荒凉破败。废弃的村落，被焚毁的哨塔，路旁冻毙的尸骸……战争的创伤触目惊心。他们避开大道，专走险峻难行的小路，依靠“巽风”超凡的侦察能力和“影”对危险的直觉，数次有惊无险地避开了草原游骑的巡逻队。
五日后，那片如同巨兽獠牙般狰狞的山谷，终于出现在了地平线上。即使隔着很远的距离，也能感受到那股冲天而起的死寂与怨气。
靠近谷口，空气中的味道变得复杂而令人作呕。血腥气早已沉淀，混合着尸体腐烂后又冻结的怪异气味，以及某种焦糊和硫磺的味道。谷口堆积着大量破碎的车辆、折断的兵器和人马骸骨，形成了一道触目惊心的屏障，无声地诉说着当日战况的惨烈。
“巽风”如同狸猫般上前侦查，片刻后返回，脸色凝重：“世子，谷内确有少量敌军哨探活动，但不多。主要是……里面的情形，恐怕……”
萧北辰点了点头，没有说话，率先踏入了狼牙谷。
谷内的景象，比想象中还要残酷百倍。
两侧陡峭的崖壁上，布满了箭矢凿出的孔洞和被投石砸出的坑洼。地面上，积雪无法完全覆盖层层叠叠、以各种扭曲姿态冻结在一起的尸骸。有北境士兵至死仍保持着冲锋的姿势，有草原骑兵与对手扭打在一起同归于尽，更多的，则是被战马践踏、被乱箭射成刺猬的模糊血肉。许多尸体已经被野兽啃噬过，露出森森白骨。破碎的旗帜半埋在雪中，上面凝固着黑褐色的血块。一些残破的铠甲和兵刃上，还能依稀辨认出“朔方”、“飞熊”等字样。
寒风在谷中呼啸，卷起雪沫，发出如同万千冤魂哭泣般的呜咽声。这里仿佛是一个巨大的、露天的坟场，时间在这里凝固，只剩下死亡与寂静。
萧北辰默默地行走在这片尸山血海之中，每一步都仿佛踩在父亲和祖父以及数万将士未寒的尸骨上。左眼深处的星辉剧烈地闪烁着，不是因为危险，而是因为那股几乎凝成实质的悲怆、愤怒与不甘的残留意念，如同潮水般冲击着他的心神。他仿佛能听到战鼓声、喊杀声、临死前的悲鸣在耳边回荡。
“影”等人分散在四周警戒，神情同样肃穆而悲愤。他们都是经历过生死的人，但眼前的景象，依旧让他们感到窒息。
萧北辰根据战报和幸存者（如张嵩）的零星描述，向着当日中军大帐最后所在的位置，也是父亲最可能殉国的地方走去。
那里是一片相对开阔的坡地，战斗的痕迹尤为密集。倾倒的帅旗旗杆断成数截，破碎的牛皮大帐被积雪半埋，散落的文书、地图碎片冻结在冰里。
萧北辰蹲下身，徒手挖掘着冰冷的积雪和泥土。手指很快被冻得麻木，被坚冰划破，渗出血丝，但他浑然不觉。“艮山”想上前帮忙，被他用手势阻止了。他必须亲自来做这件事。
他不知道自己具体在找什么。或许是一封未寄出的家书，或许是一块能证明身份的玉佩，或许是指向幕后黑手的密信……又或许，仅仅是想离父亲最后存在过的地方更近一点。
挖掘了约莫半个时辰，除了更多的残破兵器和杂物，一无所获。就在他心中渐沉之时，指尖忽然触碰到了一个坚硬的、略带弧度的物体。
他动作一顿，小心翼翼地拂开周围的冰雪。那是一个被血污和泥土包裹的、巴掌大小的金属盒子。盒子做工精致，边角有卷草纹饰，似乎是精钢所铸，虽然表面有磕碰和划痕，但结构基本完好。最重要的是，盒子上有一个小小的、熟悉的北斗七星锁扣——这是镇北王府内部用来存放机密物品的特定盒子！
萧北辰的心跳骤然加速。他认得这种盒子，父亲有一个，他小时候见过！
他尝试着拨动那七星锁扣，却发现需要特定的顺序和手法才能打开，强行破坏可能会损毁里面的东西。这正是王府密盒的特点。
就在他凝神研究锁扣时，左眼深处的星辉似乎受到某种牵引，微微发热。他福至心灵，尝试着将一缕微弱的星陨内息注入锁孔。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，锁扣竟然应声弹开！
萧北辰深吸一口气，缓缓打开了盒子。
盒内没有信件，没有玉佩，只有一枚黝黑的、非铁非木、毫不起眼的令牌，以及一小卷用油布包裹的、极薄的绢帛。
他先拿起那枚令牌。令牌入手冰凉沉重，正面刻着一个古朴的“令”字，背面则是一个模糊的、仿佛被刻意磨损过的徽记痕迹，隐约能看出似乎与宫廷仪仗有关。这令牌……他从未见过。
他强压下心中的激动和疑惑，又小心翼翼地展开那卷绢帛。绢帛极薄，上面用极其细小的、但他无比熟悉的、属于父亲萧景琰的笔迹，写下了一段简短却如同惊雷般的话语：
「北辰吾儿：若见此信，父已赴国。谷中有诈，兵部调令存疑，粮草军械皆遭掣肘。疑在东宫，然……不止东宫。此令或为关键，慎查。勿信韩，其或身不由己。北境……托付于汝。父，景琰，绝笔。」
信的内容到此戛然而止，字迹在最后略显潦草，显然是在极度紧急的情况下仓促写就。
萧北辰握着绢帛的手，因为用力而指节发白，微微颤抖。
父亲果然留下了线索！
信中的内容，印证了他之前的许多猜测，但也带来了更深的寒意与疑惑。“兵部调令存疑”、“粮草军械皆遭掣肘”，直指朝廷内部，尤其是东宫太子的阴谋。但那句“不止东宫”，以及“勿信韩，其或身不由己”，却像是一团更大的迷雾！
韩承志果然有问题！但“身不由己”四个字，又暗示他可能并非主谋，而是受制于人？受制于谁？还有什么势力，能比东宫更能胁迫一位边军大将？
还有这枚古怪的令牌……它代表着什么？来自哪里？
狼牙谷之行，找到了关键的线索，却也揭开了更庞大、更黑暗的冰山一角。
萧北辰将令牌和绢帛小心翼翼地贴身收好，将空盒重新埋入地下。他站起身，最后看了一眼这片埋葬了至亲和无尽忠魂的土地，眼中所有的悲伤与迷茫，都已化为实质的冰焰。
“我们走。”他声音沙哑，却带着一种斩断过去、直面未来的决绝。
狼谷寻踪，寻得的不仅是遗物，更是血海深仇的指向与重整河山的责任。前方的路，注定更加艰险，但他已握紧了父亲递来的火炬。