第一幕：最后的堡垒
碎叶城燃起的冲天火光，在深秋的西域夜空下绵延三日不绝。八百里加急战报飞驰至定北堡时，萧北辰正与诸葛明在沙盘前推演东北局势。
“碎叶既下，西辽的东方屏障彻底崩塌。”诸葛明将一枚黑色棋子从沙盘西侧取下，手指转向东北角，“如今唯剩此处——狼山戍堡，仍在北境版图上投下一道阴影。”
萧北辰负手而立，目光落在那处被标注为暗红色的据点。暗辰卫呈上的羊皮地图铺展在一旁，墨线勾勒出险峻地势：黑水河在此处急转弯，冲刷出万丈深谷；苍狼山脉如巨兽脊背横亘北方，而狼山戍堡恰似嵌在巨兽肋间的毒牙。
“此堡建于前朝永徽年间，原为抵御柔然南侵所设。”诸葛明展开另一卷发黄的文献，“后柔然败亡，戍堡被遗弃。四十年前，秃发乌孤率马贼占据此地，加以扩建。此人生性狡黠，周旋于草原王庭、西辽、及各部落之间，实则自成一体。”
萧北辰指尖轻叩沙盘边缘：“堡内虚实？”
“常驻兵力五百余人，皆是积年悍匪。但据北海司密报，近年秃发乌孤强征附近牧民猎户入伙，实际可战之众约八百。”诸葛明顿了顿，“真正棘手处在于地形。请看——”
他取出一幅暗辰卫绘制的等高线图：“正面山路长三里，最窄处仅容两马并行，且有三处天然隘口，皆设滚木礌石。两侧悬崖高逾三十丈，猿猴难攀。堡内水源引自山腹暗泉，粮仓建于地下，储粮可供两年之用。”
“密道呢？”
“已探明有三条。一条通往黑水河畔的隐蔽码头，用于走私；一条通往后山猎场；最关键的第三条——”诸葛明指向山脉背阴面，“出口在此处松林，但暗辰卫三次探查均未找到准确位置，只知应在方圆五百步内。”
萧北辰左眼星辉流转，沙盘上的地形在他意识中立体展开。片刻后，他缓缓道：“此堡如附骨之疽，不除不足以安东北民心。然强攻确是下策。”
“主公明鉴。北海郡守上月曾派千人试探，折损百余，连第一道隘口都未突破。”潘龙此时踏入军机堂，甲胄上还带着寒气，“那秃发乌孤在山上狂笑，投下箭书，说‘北辰小儿若有胆，便来苍狼山饮刀’。”
堂内空气一凝。
萧北辰却笑了，那笑意未达眼底：“激将法？倒是提醒了我——此等边地宵小，往往死于狂妄。”
第二幕：顽固的刺猬
十日后，北海郡。
郡守府议事厅内，火盆噼啪作响。北海郡守杨清源是个五十余岁的文官，面有忧色：“主公，狼山戍堡之患，下官任内三度围剿皆无功而返。非将士不用命，实乃地利太过险恶。”
萧北辰接过暗辰卫最新绘制的堡内布局图，仔细端详。图上标注细致：主楼高三层，石墙厚达五尺；武库位于地下，有暗道直通头目居所；马厩设在背风处，可养战马百余匹。
“秃发乌孤此人如何？”萧北辰问。
杨清源捋须道：“此人原为草原小部落贵族，部落被灭后沦为马贼。今年当有五十七岁，凶残狡诈，但颇讲义气——当然，只对跟他十年以上的老兄弟。近年新附者，动辄被其当众鞭笞，上月还因分赃不均，亲手砍了一名头目的右手。”
侍立一旁的暗辰卫北海司指挥使沈默补充道：“据内线消息，堡内分三派：以秃发乌孤为首的河西老贼约两百人；五年前吸纳的漠北流寇约百人；剩余多是近三年强掳或诱骗入伙的本地人，此辈最不稳定。”
“堡民生计如何？”
“半数从事耕作猎采，半数参与走私劫掠。”沈默道，“秃发乌孤定下规矩：凡外出‘干活’，抢得财物六成归公，三成分给行动者，一成抚恤伤亡。看似公道，实则他常以各种名目克扣，尤其对新附者。”
萧北辰指尖轻点桌面：“也就是说，堡内并非铁板一块。”
“正是。且有一关键——”沈默压低声音，“三日前，我们接触到一个名叫阿木尔的年轻头目。他原是北海猎户，两年前妻儿被秃发乌孤手下所杀，被迫入伙。此人熟悉后山地形，且负责看守西侧哨塔。”
诸葛明眼中精光一闪：“可堪用否？”
“已初步试探，仇恨是真，但尚存疑虑。他怕北境军破堡后不分青红皂白，一律屠戮。”
萧北辰起身走向窗前，望着远处苍狼山模糊的轮廓：“那就给他吃定心丸。杨郡守，明日张榜：只诛首恶秃发乌孤及其死党，余者不问。主动归降者，按北境《安置流民令》给予田宅；戴罪立功者，另有封赏。”
“那秃发乌孤若杀榜文使者……”
“他不会杀。”萧北辰转身，星辉在眸中流转，“此人虽狂，却不蠢。杀使者等于断绝最后退路。他会将榜文撕碎掷下，然后加紧守备——这正是我们要的。”
第三幕：断其羽翼，慑其心神
三日后，榜文果然被射上戍堡前哨。
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秃发乌孤的反应一如萧北辰所料：当众撕毁榜文，斩断箭杆，但在深夜却召集心腹密议至天明。暗辰卫潜伏在山下的眼线观察到，戍堡随后加派了双倍岗哨，并对后山密道出口增派守卫。
与此同时，萧北辰的三重布局悄然展开。
第一重：经济绞索。
北海郡宣布封锁狼山周边五十里所有商道，并派骑兵截击三支试图向戍堡运送盐铁的车队。缴获的货物中，竟有西辽制式的弓弩和箭矢——显然，碎叶城陷落后，仍有西辽残党在暗中支持这枚棋子。
“果然如此。”萧北辰看着缴获的军械，“传令朔方，彻查西辽逃亡贵族与各边地势力的勾连。另，将这批弩箭的图样抄送工坊司，看看能否找出产地线索。”
第二重：武力威慑。
朔风营五百精骑在狼山前的开阔草场举行演武。时值深秋，草黄马肥，骑兵分三阵列队，先演冲锋锥形阵，再演骑射轮番疾射。最后，十架小型投石机被推至阵前——这是工坊司根据西辽技术改良的新式武器，可发射三十斤石弹或火药包。
潘龙亲自督演。当涂成红色的石弹呼啸着砸向远处预设的土墙，轰鸣声在山谷间回荡时，戍堡墙上明显出现骚动。望远镜中，可见守军聚在垛口后指指点点。
“还不够。”萧北辰放下望远镜，“让工坊司把上次试验的‘雷火筒’也拉出来。”
“雷火筒”实为原始火箭，以竹筒填火药，射程不足二百步，但声势骇人。当二十支火箭拖着尾焰划破黄昏天空，在戍堡前方的悬崖上炸出一团团火光时，堡内竟传来隐约的惊呼声。
当夜，暗辰卫截获从戍堡放出的信鸽。蜡丸密信中写道：“北境军器犀利，非往日可比。请速送火油及援手。”收信方是漠北一个早已臣服北境的小部落——显然，秃发乌孤的求救网正在收紧。
第三重：人心分化。
这才是真正的杀招。沈默亲自策划，通过阿木尔等内线，将三样东西秘密送入堡内：
一是北海郡今年秋收的粮税账簿抄本，上面记载着普通农户每亩田只需缴纳三十斤粮——而在秃发乌孤治下，堡民需上缴收成的六成。
二是北境新颁布的《边民垦荒令》拓印，写明新开荒地免税三年，官府借给耕牛种子。
第三样最直接：十张北海市集的画片。画师用写实笔法描绘了市集上堆积如山的布匹、盐巴、铁器，以及孩童手持糖人奔跑的场景。每张画片角落都有一行小字：“归顺者，可安居乐业。”
这些东西在堡内悄然流传。三日后，暗辰卫接获阿木尔密报：已有十七户堡民暗中串联，愿作内应；甚至两名漠北出身的头目也开始动摇。
第四幕：裂痕
然而变故突生。
第十日深夜，阿木尔的传讯突然中断。沈默敏锐察觉异常，派探子抵近侦察，发现戍堡西侧哨塔换了守卫——原本该是阿木尔值守的时段，却出现了秃发乌孤的亲信。
“暴露了。”沈默面色凝重，“阿木尔可能已遭不测。”
诸葛明沉思片刻：“未必。若是暴露，秃发乌孤定会大张旗鼓杀人立威。如今悄无声息换岗，更像是起了疑心，将阿木尔调离关键位置监视。”
萧北辰看着沙盘，忽然问道：“阿木尔上次传讯提到，秃发乌孤近来常独自在主楼顶层密室过夜？”
“是，据说是在研读什么古籍。我们猜测可能是寻找密道图纸或藏宝图。”
“那便赌一把。”萧北辰做出决断，“沈默，让你的人冒险接触阿木尔，只问一句话：秃发乌孤的密室，是否有窗朝向西北悬崖？”
暗辰卫用了整整两日才将消息传入。第三日拂晓，一只绑着密信的箭射入北海军营寨。信上只有两个字：“有窗”。
萧北辰看着那两个字，左眼星辉大盛。在他的感知中，代表狼山戍堡的气运光团原本坚固如铁，此刻却出现了数道细微裂痕——人心浮动，根基已摇。
“时机到了。”他抬头看向潘龙，“攀崖分队训练如何？”
“三十名朔风营精锐，十日特训，已能负重攀爬二十丈绝壁。”潘龙顿了顿，“但主公，狼山悬崖高逾三十丈，且中段有风化松动处，风险极大。”
“所以才要里应外合。”萧北辰展开一张新绘的悬崖剖面图，“阿木尔既确认密室有窗，那便说明从此处攀上，可直接突入秃发乌孤所在。让工坊司将新制的‘飞虎爪’和浸油牛皮绳准备好，再配双份保险钩。”
诸葛明补充道：“正面佯攻需足够逼真。杨郡守，明日开始，每日拂晓、正午、黄昏各攻一次山路，不求突破，但声势要大，让守军时刻紧绷。”
“那真正的总攻时间？”
萧北辰指向月历：“七日后，朔月无光，正是夜袭良机。”
第五幕：月黑风高
总攻前夜，苍狼山下起了小雨。
戍堡墙头火把在雨幕中晕开昏黄光团，守军披着蓑衣缩在垛口后。连续七日的佯攻已让他们疲惫不堪——每次鼓声响起都要全员上墙，可北境军只是冲到第一道隘口就撤退，最多射几轮箭。
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“狼崽子们学精了。”一个老马贼啐了一口，“想耗死咱们。”
“耗呗，堡里粮食够吃两年。”年轻守卫嘟囔，“就是整天提心吊胆，睡不踏实……”
话音未落，山下又传来战鼓声。守军骂骂咧咧地起身，却见这次北境军阵势不同——竟推来了十几架云梯和攻城槌。
“动真格了！”哨兵尖叫。
秃发乌孤被惊动，披甲登上墙头。雨夜里，山下火把如长龙，至少有两千人马。他眯起眼睛：“把所有滚木礌石准备好！弓手上墙！”
戍堡正面顿时陷入紧张备战。而此刻，后山绝壁下，三十名黑衣劲卒正如壁虎般向上攀爬。
飞虎爪扣入岩缝的闷响被雨声掩盖。士兵们两人一组，一人攀爬，一人在下用绳索牵引保护。最险峻的中段，岩石湿滑，一名士兵险些失足，全靠腰间保险绳吊住，在崖壁上荡了半圈才重新找到着力点。
领队的校尉陈庆之在最上方。他出身猎户，自幼攀山，此刻如灵猿般率先抵达三十丈高度。探头望去，悬崖顶端距他还有五丈——但侧面三丈外，赫然有一处人工开凿的石窗！
“找到了！”他压低声音，打出手势。
与此同时，堡内。
阿木尔被软禁在柴房已三日。今夜守卫格外松懈——所有人都被调去正面了。他听着远处的喊杀声，从草堆中摸出暗藏的短刀，轻轻撬开窗栓。
走廊空无一人。他蹑手蹑脚走向主楼，却在楼梯口撞见一人——竟是那个曾弑主投降的秃发乌孤亲信，名叫忽律。
两人同时僵住。
“你……”忽律的手按向刀柄。
阿木尔心念电转，忽然低声道：“你想不想活命？”
忽律眼神闪烁：“什么意思？”
“北境军今夜必破此堡。你现在去开西门，还能将功折罪。”
“我凭什么信你？”
阿木尔从怀中掏出一枚铜牌——那是暗辰卫给他的信物，背面刻着北境徽记。“这是三日前沈指挥使让人带给我的。他说，若事急，可寻有悔意者共谋生路。”
忽律盯着铜牌，脸色变幻。远处传来攻城槌撞击寨门的巨响，他猛地一咬牙：“西门守卫是我旧部，但只能开半刻钟！”
“足够了！”
第六幕：雷霆一击
子时三刻，悬崖小队全部就位。
陈庆之将浸透火油的布团绑在箭上，点燃，朝石窗内连射三箭。火光映亮室内——果然是间书房，此刻空无一人。
“上！”
士兵们抛出钩索挂住窗沿，三人率先翻入。落地无声，迅速搜查。书房连通一条走廊，尽头有灯光和人声。
“秃发乌孤定在那边主厅。”陈庆之打手势，“一队封锁走廊，二队随我突袭，三队去开后门接应大军。”
他们如幽灵般穿过长廊。主厅内，秃发乌孤正对着几个心腹咆哮：“正面是佯攻！北境军必有诡计！去查后山密道——”
话音未落，厅门被踹开。劲弩连发，三名头目应声倒地。秃发乌孤反应极快，一个翻滚躲到石柱后，同时吹响警哨。
堡内顿时大乱。而此刻，西门方向传来喊杀声——忽律和阿木尔真的打开了门！虽然只维持了不到一刻钟就被镇压，但已足够让五十名朔风营精锐突入堡内。
“内外夹击！降者不杀！”陈庆之的声音在走廊回荡。
堡民们本就人心惶惶，此刻见大势已去，纷纷丢下武器跪地。顽抗的死忠分子被分割包围，逐一剿灭。
秃发乌孤且战且退，带着最后十几人退入地下武库，封死铁门。他喘息着点燃火把，映出一张狰狞的脸：“想抓老子？那就同归于尽！”
他竟要引爆武库内的火药！
千钧一发之际，通风管道内突然撒下大片石灰粉——竟是几名北境兵从屋顶破洞潜入。秃发乌孤被迷了眼睛，疯狂挥刀，却被陈庆之一箭射穿手腕。
铁门终于被撞开。当秃发乌孤被五花大绑押出时，天边已泛起鱼肚白。
雨停了。
第七幕：山河归一
七日后，捷报与秃发乌孤的首级一同送至定北堡。
萧北辰没有去看那颗首级，只问：“堡民安置如何？”
杨清源禀报：“按主公此前旨意，甄别后分三类处置：被掳掠胁迫者三百余人，已发放路费遣返原籍，其中二十七户愿定居北海，已划给荒地；参与劫掠但未杀人者二百余，编入劳役营，修路三年后可转平民；骨干匪徒八十七人，按律审判，其中三十九人处斩，余者发往矿场。”
“阿木尔和忽律呢？”
“阿木尔手刃杀妻仇人，为破堡立功，赏银百两，赐田五十亩，现已举家迁居北海新村。忽律主动开城门，免其死罪，但因其过往罪孽，罚往朔方修筑城墙五年。”
萧北辰点头，走向那幅巨大的北境全图。
诸葛明、潘龙、沈默等文武重臣静立身后。所有人的目光都随着萧北辰的手指移动——从最西端新设的碎叶都督府，向东划过祁连山、贺兰山、阴山，掠过北海的万顷波涛，最终停在苍狼山那个刚刚被涂成蓝色的点上。
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原本地图上星星点点的异色，此刻尽数消融。湛蓝的北境疆域第一次完整呈现，如一块浑然天成的美玉，横亘在北方大地。
“自太祖父镇北王开府以来，历四代，百二十七年。”诸葛明声音微颤，“其间北境三分五裂，诸部并起，西辽东侵，中原觊觎……至主公这一代，终得山河一统。”
潘龙单膝跪地：“末将谨代北境三十万将士，恭贺主公！”
众臣皆拜。
萧北辰静立图前，左眼星辉之中，他看见的气运景象远比地图更宏大：千万条原本散乱的气息从北境每一寸土地上升起，如百川归海，汇入那湛蓝光柱。光柱底部深深扎根大地，顶端已触及苍穹，内里流转着生机勃勃的力量——那是万民耕织的炊烟，是商旅往来的蹄印，是学子诵读的书声，是边关安宁的月色。
这不是征服的终点，而是文明的开端。
“传令。”萧北辰转身，声音清晰传遍军机堂，“第一，北境全境免征田赋一年，庆祝统一。第二，各州郡开仓放粮，抚恤历年战乱中受损百姓。第三，颁《北境一统诏》，宣告四方：自此以后，凡日月所照、铁骑所至，皆为北辰之土；凡饮黑水、食朔风者，皆为北辰之民。”
他顿了顿，望向窗外辽阔的天空：
“这天下很大，北境只是开始。但今日，让我们先为自己的土地和人民，痛饮一杯。”
捷报如春风般吹遍北境。从朔方城到碎叶新城，从阴山牧场到北海渔村，无数人走上街头，无数酒杯高举过头。老人们想起战乱中逝去的亲人，泪落杯中；年轻人则欢呼着，将北境蓝旗插上每一座城楼。
定北堡最高处，萧北辰独坐观星台。夜幕降临，繁星如沸，而北境大地上万家灯火渐次亮起，与星空交相辉映。
诸葛明悄然走近，递上一卷文书：“主公，大晟朝廷的贺表到了。还有西辽、吐蕃、高丽的使节都在路上。”
萧北辰接过贺表，却未展开，只问：“先生可知，为何历代先王都梦想北境一统？”
“为保境安民，为开疆拓土，为青史留名。”
“都对，但不够。”萧北辰指向远方灯火，“你看，那些光。每一盏灯下，都有一户人家今夜可以安然入睡，不必担心马贼破门、乱兵劫掠。农夫可安心种出来年的粮食，工匠可潜心琢磨更好的技艺，孩童可在学堂读书识字而不是练习杀人——这才是‘一统’真正的意义。”
他站起身，夜风吹动袍袖：
“从明天起，北境将不再只是一块需要守护的土地。它将成为一个真正的国度，一种文明，一股足以改变天下格局的力量。”
诸葛明深深一揖：“臣，愿随主公见证那个时代。”
星河横空，北辰璀璨。
碎叶城燃起的冲天火光，在深秋的西域夜空下绵延三日不绝。八百里加急战报飞驰至定北堡时，萧北辰正与诸葛明在沙盘前推演东北局势。
“碎叶既下，西辽的东方屏障彻底崩塌。”诸葛明将一枚黑色棋子从沙盘西侧取下，手指转向东北角，“如今唯剩此处——狼山戍堡，仍在北境版图上投下一道阴影。”
萧北辰负手而立，目光落在那处被标注为暗红色的据点。暗辰卫呈上的羊皮地图铺展在一旁，墨线勾勒出险峻地势：黑水河在此处急转弯，冲刷出万丈深谷；苍狼山脉如巨兽脊背横亘北方，而狼山戍堡恰似嵌在巨兽肋间的毒牙。
“此堡建于前朝永徽年间，原为抵御柔然南侵所设。”诸葛明展开另一卷发黄的文献，“后柔然败亡，戍堡被遗弃。四十年前，秃发乌孤率马贼占据此地，加以扩建。此人生性狡黠，周旋于草原王庭、西辽、及各部落之间，实则自成一体。”
萧北辰指尖轻叩沙盘边缘：“堡内虚实？”
“常驻兵力五百余人，皆是积年悍匪。但据北海司密报，近年秃发乌孤强征附近牧民猎户入伙，实际可战之众约八百。”诸葛明顿了顿，“真正棘手处在于地形。请看——”
他取出一幅暗辰卫绘制的等高线图：“正面山路长三里，最窄处仅容两马并行，且有三处天然隘口，皆设滚木礌石。两侧悬崖高逾三十丈，猿猴难攀。堡内水源引自山腹暗泉，粮仓建于地下，储粮可供两年之用。”
“密道呢？”
“已探明有三条。一条通往黑水河畔的隐蔽码头，用于走私；一条通往后山猎场；最关键的第三条——”诸葛明指向山脉背阴面，“出口在此处松林，但暗辰卫三次探查均未找到准确位置，只知应在方圆五百步内。”
萧北辰左眼星辉流转，沙盘上的地形在他意识中立体展开。片刻后，他缓缓道：“此堡如附骨之疽，不除不足以安东北民心。然强攻确是下策。”
“主公明鉴。北海郡守上月曾派千人试探，折损百余，连第一道隘口都未突破。”潘龙此时踏入军机堂，甲胄上还带着寒气，“那秃发乌孤在山上狂笑，投下箭书，说‘北辰小儿若有胆，便来苍狼山饮刀’。”
堂内空气一凝。
萧北辰却笑了，那笑意未达眼底：“激将法？倒是提醒了我——此等边地宵小，往往死于狂妄。”
第二幕：顽固的刺猬
十日后，北海郡。
郡守府议事厅内，火盆噼啪作响。北海郡守杨清源是个五十余岁的文官，面有忧色：“主公，狼山戍堡之患，下官任内三度围剿皆无功而返。非将士不用命，实乃地利太过险恶。”
萧北辰接过暗辰卫最新绘制的堡内布局图，仔细端详。图上标注细致：主楼高三层，石墙厚达五尺；武库位于地下，有暗道直通头目居所；马厩设在背风处，可养战马百余匹。
“秃发乌孤此人如何？”萧北辰问。
杨清源捋须道：“此人原为草原小部落贵族，部落被灭后沦为马贼。今年当有五十七岁，凶残狡诈，但颇讲义气——当然，只对跟他十年以上的老兄弟。近年新附者，动辄被其当众鞭笞，上月还因分赃不均，亲手砍了一名头目的右手。”
侍立一旁的暗辰卫北海司指挥使沈默补充道：“据内线消息，堡内分三派：以秃发乌孤为首的河西老贼约两百人；五年前吸纳的漠北流寇约百人；剩余多是近三年强掳或诱骗入伙的本地人，此辈最不稳定。”
“堡民生计如何？”
“半数从事耕作猎采，半数参与走私劫掠。”沈默道，“秃发乌孤定下规矩：凡外出‘干活’，抢得财物六成归公，三成分给行动者，一成抚恤伤亡。看似公道，实则他常以各种名目克扣，尤其对新附者。”
萧北辰指尖轻点桌面：“也就是说，堡内并非铁板一块。”
“正是。且有一关键——”沈默压低声音，“三日前，我们接触到一个名叫阿木尔的年轻头目。他原是北海猎户，两年前妻儿被秃发乌孤手下所杀，被迫入伙。此人熟悉后山地形，且负责看守西侧哨塔。”
诸葛明眼中精光一闪：“可堪用否？”
“已初步试探，仇恨是真，但尚存疑虑。他怕北境军破堡后不分青红皂白，一律屠戮。”
萧北辰起身走向窗前，望着远处苍狼山模糊的轮廓：“那就给他吃定心丸。杨郡守，明日张榜：只诛首恶秃发乌孤及其死党，余者不问。主动归降者，按北境《安置流民令》给予田宅；戴罪立功者，另有封赏。”
“那秃发乌孤若杀榜文使者……”
“他不会杀。”萧北辰转身，星辉在眸中流转，“此人虽狂，却不蠢。杀使者等于断绝最后退路。他会将榜文撕碎掷下，然后加紧守备——这正是我们要的。”
第三幕：断其羽翼，慑其心神
三日后，榜文果然被射上戍堡前哨。
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秃发乌孤的反应一如萧北辰所料：当众撕毁榜文，斩断箭杆，但在深夜却召集心腹密议至天明。暗辰卫潜伏在山下的眼线观察到，戍堡随后加派了双倍岗哨，并对后山密道出口增派守卫。
与此同时，萧北辰的三重布局悄然展开。
第一重：经济绞索。
北海郡宣布封锁狼山周边五十里所有商道，并派骑兵截击三支试图向戍堡运送盐铁的车队。缴获的货物中，竟有西辽制式的弓弩和箭矢——显然，碎叶城陷落后，仍有西辽残党在暗中支持这枚棋子。
“果然如此。”萧北辰看着缴获的军械，“传令朔方，彻查西辽逃亡贵族与各边地势力的勾连。另，将这批弩箭的图样抄送工坊司，看看能否找出产地线索。”
第二重：武力威慑。
朔风营五百精骑在狼山前的开阔草场举行演武。时值深秋，草黄马肥，骑兵分三阵列队，先演冲锋锥形阵，再演骑射轮番疾射。最后，十架小型投石机被推至阵前——这是工坊司根据西辽技术改良的新式武器，可发射三十斤石弹或火药包。
潘龙亲自督演。当涂成红色的石弹呼啸着砸向远处预设的土墙，轰鸣声在山谷间回荡时，戍堡墙上明显出现骚动。望远镜中，可见守军聚在垛口后指指点点。
“还不够。”萧北辰放下望远镜，“让工坊司把上次试验的‘雷火筒’也拉出来。”
“雷火筒”实为原始火箭，以竹筒填火药，射程不足二百步，但声势骇人。当二十支火箭拖着尾焰划破黄昏天空，在戍堡前方的悬崖上炸出一团团火光时，堡内竟传来隐约的惊呼声。
当夜，暗辰卫截获从戍堡放出的信鸽。蜡丸密信中写道：“北境军器犀利，非往日可比。请速送火油及援手。”收信方是漠北一个早已臣服北境的小部落——显然，秃发乌孤的求救网正在收紧。
第三重：人心分化。
这才是真正的杀招。沈默亲自策划，通过阿木尔等内线，将三样东西秘密送入堡内：
一是北海郡今年秋收的粮税账簿抄本，上面记载着普通农户每亩田只需缴纳三十斤粮——而在秃发乌孤治下，堡民需上缴收成的六成。
二是北境新颁布的《边民垦荒令》拓印，写明新开荒地免税三年，官府借给耕牛种子。
第三样最直接：十张北海市集的画片。画师用写实笔法描绘了市集上堆积如山的布匹、盐巴、铁器，以及孩童手持糖人奔跑的场景。每张画片角落都有一行小字：“归顺者，可安居乐业。”
这些东西在堡内悄然流传。三日后，暗辰卫接获阿木尔密报：已有十七户堡民暗中串联，愿作内应；甚至两名漠北出身的头目也开始动摇。
第四幕：裂痕
然而变故突生。
第十日深夜，阿木尔的传讯突然中断。沈默敏锐察觉异常，派探子抵近侦察，发现戍堡西侧哨塔换了守卫——原本该是阿木尔值守的时段，却出现了秃发乌孤的亲信。
“暴露了。”沈默面色凝重，“阿木尔可能已遭不测。”
诸葛明沉思片刻：“未必。若是暴露，秃发乌孤定会大张旗鼓杀人立威。如今悄无声息换岗，更像是起了疑心，将阿木尔调离关键位置监视。”
萧北辰看着沙盘，忽然问道：“阿木尔上次传讯提到，秃发乌孤近来常独自在主楼顶层密室过夜？”
“是，据说是在研读什么古籍。我们猜测可能是寻找密道图纸或藏宝图。”
“那便赌一把。”萧北辰做出决断，“沈默，让你的人冒险接触阿木尔，只问一句话：秃发乌孤的密室，是否有窗朝向西北悬崖？”
暗辰卫用了整整两日才将消息传入。第三日拂晓，一只绑着密信的箭射入北海军营寨。信上只有两个字：“有窗”。
萧北辰看着那两个字，左眼星辉大盛。在他的感知中，代表狼山戍堡的气运光团原本坚固如铁，此刻却出现了数道细微裂痕——人心浮动，根基已摇。
“时机到了。”他抬头看向潘龙，“攀崖分队训练如何？”
“三十名朔风营精锐，十日特训，已能负重攀爬二十丈绝壁。”潘龙顿了顿，“但主公，狼山悬崖高逾三十丈，且中段有风化松动处，风险极大。”
“所以才要里应外合。”萧北辰展开一张新绘的悬崖剖面图，“阿木尔既确认密室有窗，那便说明从此处攀上，可直接突入秃发乌孤所在。让工坊司将新制的‘飞虎爪’和浸油牛皮绳准备好，再配双份保险钩。”
诸葛明补充道：“正面佯攻需足够逼真。杨郡守，明日开始，每日拂晓、正午、黄昏各攻一次山路，不求突破，但声势要大，让守军时刻紧绷。”
“那真正的总攻时间？”
萧北辰指向月历：“七日后，朔月无光，正是夜袭良机。”
第五幕：月黑风高
总攻前夜，苍狼山下起了小雨。
戍堡墙头火把在雨幕中晕开昏黄光团，守军披着蓑衣缩在垛口后。连续七日的佯攻已让他们疲惫不堪——每次鼓声响起都要全员上墙，可北境军只是冲到第一道隘口就撤退，最多射几轮箭。
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“狼崽子们学精了。”一个老马贼啐了一口，“想耗死咱们。”
“耗呗，堡里粮食够吃两年。”年轻守卫嘟囔，“就是整天提心吊胆，睡不踏实……”
话音未落，山下又传来战鼓声。守军骂骂咧咧地起身，却见这次北境军阵势不同——竟推来了十几架云梯和攻城槌。
“动真格了！”哨兵尖叫。
秃发乌孤被惊动，披甲登上墙头。雨夜里，山下火把如长龙，至少有两千人马。他眯起眼睛：“把所有滚木礌石准备好！弓手上墙！”
戍堡正面顿时陷入紧张备战。而此刻，后山绝壁下，三十名黑衣劲卒正如壁虎般向上攀爬。
飞虎爪扣入岩缝的闷响被雨声掩盖。士兵们两人一组，一人攀爬，一人在下用绳索牵引保护。最险峻的中段，岩石湿滑，一名士兵险些失足，全靠腰间保险绳吊住，在崖壁上荡了半圈才重新找到着力点。
领队的校尉陈庆之在最上方。他出身猎户，自幼攀山，此刻如灵猿般率先抵达三十丈高度。探头望去，悬崖顶端距他还有五丈——但侧面三丈外，赫然有一处人工开凿的石窗！
“找到了！”他压低声音，打出手势。
与此同时，堡内。
阿木尔被软禁在柴房已三日。今夜守卫格外松懈——所有人都被调去正面了。他听着远处的喊杀声，从草堆中摸出暗藏的短刀，轻轻撬开窗栓。
走廊空无一人。他蹑手蹑脚走向主楼，却在楼梯口撞见一人——竟是那个曾弑主投降的秃发乌孤亲信，名叫忽律。
两人同时僵住。
“你……”忽律的手按向刀柄。
阿木尔心念电转，忽然低声道：“你想不想活命？”
忽律眼神闪烁：“什么意思？”
“北境军今夜必破此堡。你现在去开西门，还能将功折罪。”
“我凭什么信你？”
阿木尔从怀中掏出一枚铜牌——那是暗辰卫给他的信物，背面刻着北境徽记。“这是三日前沈指挥使让人带给我的。他说，若事急，可寻有悔意者共谋生路。”
忽律盯着铜牌，脸色变幻。远处传来攻城槌撞击寨门的巨响，他猛地一咬牙：“西门守卫是我旧部，但只能开半刻钟！”
“足够了！”
第六幕：雷霆一击
子时三刻，悬崖小队全部就位。
陈庆之将浸透火油的布团绑在箭上，点燃，朝石窗内连射三箭。火光映亮室内——果然是间书房，此刻空无一人。
“上！”
士兵们抛出钩索挂住窗沿，三人率先翻入。落地无声，迅速搜查。书房连通一条走廊，尽头有灯光和人声。
“秃发乌孤定在那边主厅。”陈庆之打手势，“一队封锁走廊，二队随我突袭，三队去开后门接应大军。”
他们如幽灵般穿过长廊。主厅内，秃发乌孤正对着几个心腹咆哮：“正面是佯攻！北境军必有诡计！去查后山密道——”
话音未落，厅门被踹开。劲弩连发，三名头目应声倒地。秃发乌孤反应极快，一个翻滚躲到石柱后，同时吹响警哨。
堡内顿时大乱。而此刻，西门方向传来喊杀声——忽律和阿木尔真的打开了门！虽然只维持了不到一刻钟就被镇压，但已足够让五十名朔风营精锐突入堡内。
“内外夹击！降者不杀！”陈庆之的声音在走廊回荡。
堡民们本就人心惶惶，此刻见大势已去，纷纷丢下武器跪地。顽抗的死忠分子被分割包围，逐一剿灭。
秃发乌孤且战且退，带着最后十几人退入地下武库，封死铁门。他喘息着点燃火把，映出一张狰狞的脸：“想抓老子？那就同归于尽！”
他竟要引爆武库内的火药！
千钧一发之际，通风管道内突然撒下大片石灰粉——竟是几名北境兵从屋顶破洞潜入。秃发乌孤被迷了眼睛，疯狂挥刀，却被陈庆之一箭射穿手腕。
铁门终于被撞开。当秃发乌孤被五花大绑押出时，天边已泛起鱼肚白。
雨停了。
第七幕：山河归一
七日后，捷报与秃发乌孤的首级一同送至定北堡。
萧北辰没有去看那颗首级，只问：“堡民安置如何？”
杨清源禀报：“按主公此前旨意，甄别后分三类处置：被掳掠胁迫者三百余人，已发放路费遣返原籍，其中二十七户愿定居北海，已划给荒地；参与劫掠但未杀人者二百余，编入劳役营，修路三年后可转平民；骨干匪徒八十七人，按律审判，其中三十九人处斩，余者发往矿场。”
“阿木尔和忽律呢？”
“阿木尔手刃杀妻仇人，为破堡立功，赏银百两，赐田五十亩，现已举家迁居北海新村。忽律主动开城门，免其死罪，但因其过往罪孽，罚往朔方修筑城墙五年。”
萧北辰点头，走向那幅巨大的北境全图。
诸葛明、潘龙、沈默等文武重臣静立身后。所有人的目光都随着萧北辰的手指移动——从最西端新设的碎叶都督府，向东划过祁连山、贺兰山、阴山，掠过北海的万顷波涛，最终停在苍狼山那个刚刚被涂成蓝色的点上。
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原本地图上星星点点的异色，此刻尽数消融。湛蓝的北境疆域第一次完整呈现，如一块浑然天成的美玉，横亘在北方大地。
“自太祖父镇北王开府以来，历四代，百二十七年。”诸葛明声音微颤，“其间北境三分五裂，诸部并起，西辽东侵，中原觊觎……至主公这一代，终得山河一统。”
潘龙单膝跪地：“末将谨代北境三十万将士，恭贺主公！”
众臣皆拜。
萧北辰静立图前，左眼星辉之中，他看见的气运景象远比地图更宏大：千万条原本散乱的气息从北境每一寸土地上升起，如百川归海，汇入那湛蓝光柱。光柱底部深深扎根大地，顶端已触及苍穹，内里流转着生机勃勃的力量——那是万民耕织的炊烟，是商旅往来的蹄印，是学子诵读的书声，是边关安宁的月色。
这不是征服的终点，而是文明的开端。
“传令。”萧北辰转身，声音清晰传遍军机堂，“第一，北境全境免征田赋一年，庆祝统一。第二，各州郡开仓放粮，抚恤历年战乱中受损百姓。第三，颁《北境一统诏》，宣告四方：自此以后，凡日月所照、铁骑所至，皆为北辰之土；凡饮黑水、食朔风者，皆为北辰之民。”
他顿了顿，望向窗外辽阔的天空：
“这天下很大，北境只是开始。但今日，让我们先为自己的土地和人民，痛饮一杯。”
捷报如春风般吹遍北境。从朔方城到碎叶新城，从阴山牧场到北海渔村，无数人走上街头，无数酒杯高举过头。老人们想起战乱中逝去的亲人，泪落杯中；年轻人则欢呼着，将北境蓝旗插上每一座城楼。
定北堡最高处，萧北辰独坐观星台。夜幕降临，繁星如沸，而北境大地上万家灯火渐次亮起，与星空交相辉映。
诸葛明悄然走近，递上一卷文书：“主公，大晟朝廷的贺表到了。还有西辽、吐蕃、高丽的使节都在路上。”
萧北辰接过贺表，却未展开，只问：“先生可知，为何历代先王都梦想北境一统？”
“为保境安民，为开疆拓土，为青史留名。”
“都对，但不够。”萧北辰指向远方灯火，“你看，那些光。每一盏灯下，都有一户人家今夜可以安然入睡，不必担心马贼破门、乱兵劫掠。农夫可安心种出来年的粮食，工匠可潜心琢磨更好的技艺，孩童可在学堂读书识字而不是练习杀人——这才是‘一统’真正的意义。”
他站起身，夜风吹动袍袖：
“从明天起，北境将不再只是一块需要守护的土地。它将成为一个真正的国度，一种文明，一股足以改变天下格局的力量。”
诸葛明深深一揖：“臣，愿随主公见证那个时代。”
星河横空，北辰璀璨。