永昌二十三年秋，长安城的金桂开得极盛。
浓郁得化不开的甜香，混着天香楼里飘出的酒气脂粉气，织成一张奢靡浮华的网，将朱雀大街笼罩得严严实实。二楼临街的雅间“流云阁”内，丝竹管弦悠扬，歌姬婉转的嗓音如同出谷黄莺，几个身着华服的公子哥儿正推杯换盏，笑闹声几乎要掀翻屋顶。
主位之上，萧北辰玉冠斜坠，几缕墨发垂落鬓边，衬得他那张本就俊美得过分的脸庞，更添几分落拓不羁的风流。他身着绛紫色云纹锦袍，领口微敞，上面还沾着不知哪位歌姬昨夜留下的嫣红口脂。修长的手指把玩着一只西域进贡的夜光杯，杯中琥珀色的葡萄美酒随着他手腕的晃动，漾开一圈圈涟漪。
“萧世子，这坛‘玉液琼浆’可是陛下亲赐给老王爷的贡酒，小的……小的实在不敢再开了……”天香楼的老掌柜王伯佝偻着腰，站在一旁，脸上堆着谄媚又为难的笑，声音都在发颤。
萧北辰闻言，凤眼微醺地扫过他，忽地朗声一笑，伸手揽过老掌柜瘦削的肩膀，带着满身酒气，对着满座锦衣华服的公子哥儿们扬声道：“诸位都听听！王伯这是怕本世子付不起酒钱吗？我镇北王府窖藏的美酒，难道还喂不饱你们这几条饿狼？”
满堂顿时爆发出哄然大笑。户部尚书家的公子赵铭醉醺醺地拍着案几，震得杯盘叮当乱响：“北辰兄说得是！王伯，快把好酒都搬出来！今日我等不醉不归！”
“对！不醉不归！”
“世子爷豪气！”
附和声、笑闹声愈发热烈。萧北辰嘴角噙着漫不经心的笑意，目光却似无意般掠过窗外熙攘的长街。袖中，那份今早刚由暗线送来的密报，已被他指尖的温度熨得发烫，又不动声色地揉捻成一小团。北境军情如火，草原十八部异动频繁，父亲半月前发出的请求增派粮草和援军的急报，如同石沉大海，被兵部以“核查中”、“路途不畅”等借口一拖再拖。而他，今晨故意在入宫请安时，“失手”打碎了皇帝去年万寿节亲赐给祖父的那对琉璃蟠龙盏，消息此刻想必已通过某些人的嘴，传到了御书房那位至尊的耳中。
他需要维持这个“不堪大用”的纨绔形象，越荒唐越好。这满座的“好友”，有多少是真心，有多少是各方势力安插来探听虚实的眼线，他心中自有一本明账。这些日子，他在京城各大赌场“输”掉的数以万计银两，正通过错综复杂的地下钱庄网络，悄无声息地换成急需的药材、皮甲和弓弩，由忠心的暗卫分批送往风雨飘摇的北境边关。
祖父上月那封用家族密语写就的家书，字迹虽依旧苍劲，却难掩疲惫，最后的叮嘱言犹在耳：“北辰，京都繁华，亦是虎狼之穴。朝中暗流已非涌动，恐将至咽喉，汝当万分谨慎，藏锋敛芒，以待天时。”
藏锋敛芒……萧北辰心底冷笑，将杯中酒一饮而尽。辛辣的液体划过喉咙，却压不住那丝从骨髓里渗出的寒意。他这柄被迫藏在锦绣堆里的利刃，还要隐忍到几时？
“世子爷，您瞧赵公子那模样，都快钻到桌子底下去了！”身旁一个穿着桃红撒花裙的歌姬娇笑着为他斟酒，软绵绵的身子几乎要偎进他怀里。
萧北辰顺手在她凝脂般的脸颊上捏了一把，引来一阵不依的娇嗔。他脸上笑着，眼神却清明得可怕，仿佛一个置身事外的看客，冷眼旁观着这场由自己主导的荒唐戏码。
就在这时——
“让开！八百里加急！北境军报！闲人避让！”
一声嘶哑到近乎破裂的吼声，如同惊雷般炸响在朱雀大街的上空，瞬间压过了所有的喧嚣。
楼内的丝竹声、笑闹声戛然而止。
所有人都惊愕地转向窗口。
只见长街尽头，一骑如血染的烈马狂奔而来，马上的骑士盔甲破损，浑身浴血，背后代表最高紧急军情的赤色令旗在风中猎猎作响，如同燃烧的火焰。马蹄踏碎满地的金色桂花，带着一股浓烈的、仿佛来自地狱的血腥气和风尘味，疾驰而过，直冲向皇城方向。
“是陈镇！”萧北辰身边一个看似醉眼朦胧的蓝衣公子突然低语，声音虽轻，却带着一丝不易察觉的紧绷。他是禁军副统领之子李琰，萧北辰少数几个可称“知交”之一。
萧北辰搭在膝上的手，指节瞬间捏得发白。陈镇，父亲萧景琰的亲卫统领，性格沉稳如山，若非天塌地陷之事，绝不会让他离开父亲身边半步，更不会如此狼狈地出现在京城！
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了他的心脏。
那驿使似乎力竭，在经过天香楼时，马失前蹄，竟连人带马重重摔在青石板上！但他仍挣扎着抬起头，用尽最后力气嘶喊，那声音如同杜鹃泣血，清晰地传入每一个人的耳中：
“北境……急报！草原联军三十万……连破飞云、朔方、陇右三关！镇北王……萧老王爷……与世子之父萧将军……他们……他们……身陷重围，力战……殉国了！”
“哐当——”
萧北辰手中的夜光杯脱手坠落，在名贵的波斯绒毯上滚了几圈，殷红的酒液汩汩流出，浸染开一片暗沉的颜色，宛如干涸的血迹。
楼内死一般的寂静。
所有目光都聚焦在那扇洞开的窗户，以及窗外骤然变得混乱不堪的街景。然后，所有的目光又缓缓地，带着难以置信的惊骇、同情、乃至一丝隐秘的幸灾乐祸，转向了雅座间那个依旧保持着倚榻姿势的年轻世子。
萧北辰的脸上没有任何表情，没有预想中的崩溃大哭，没有歇斯底里的质问。他只是静静地坐着，仿佛那石破天惊的消息与他毫无干系。只有离他最近的李琰，看到了他凤眸深处那一闪而过的、足以冰封灵魂的剧痛与赤红，以及他扶住榻边小几的手背上，因极度用力而暴起的青筋。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，萧北辰缓缓地、极其缓慢地站起身。他动作有些僵硬，却依旧带着一种属于王孙公子的优雅。他推开试图搀扶他的歌姬，目光扫过满座神色各异的“好友”，嘴角甚至勉强扯出一个极淡、极扭曲的弧度。
“诸位，”他的声音沙哑，却异常平静，“家中忽有要事，今日……恕不奉陪了。”
他不再看任何人，踉跄着迈出一步，扶住了冰凉的雕花窗棂。窗外，秋日高悬，阳光灿烂，桂花依旧甜香扑鼻，可在他眼中，整个世界已然失去了颜色，只剩下一片灰败。
他望着驿使被皇城禁卫抬走的方向，望着那面跌落在地、被践踏得污浊不堪的赤色令旗，耳边似乎响起了北境凛冽的风声，听到了雁门关外金戈铁马的轰鸣，看到了祖父矍铄而威严的面容，父亲沉稳而温和的笑容……还有那看不见的、来自背后的冰冷箭矢。
命运，终于对他，对整个镇北王府，露出了最狰狞的獠牙。
他深吸一口气，那混合着酒气、脂粉气和隐约血腥味的空气，刺痛了他的肺腑。他知道，从这一刻起，那个可以醉生梦死、可以装疯卖傻的萧北辰，已经死了。
他挺直了原本总是故意显得松垮的脊背，一步步，极其稳定地走下楼梯。身后，是天香楼内死寂过后骤然爆发的、压低了声音的窃窃私语。
当他踏出天香楼大门，站在秋日刺眼的阳光下时，他微微眯起了眼。镇北王府的马车已经安静地停在街角，车夫是他乳母的儿子，一个沉默而可靠的汉子，此刻正用一种混合着悲痛与担忧的眼神望着他。
萧北辰没有立刻上车，他回头，最后看了一眼这座他厮混了多年的销金窟。然后，他转身，迈步，走向那辆象征着家族荣耀与此刻无尽悲痛的马车。
车轮碾过满地的桂花，发出簌簌的声响，仿佛哀乐的前奏。
属于萧北辰的纨绔时代，在这一天，彻底结束了。前方等待他的，是森严的灵堂，是虎视眈眈的朝堂群狼，是未婚妻即将到来的羞辱退婚，是家族倾覆的致命危机，更是北境万里烽烟、无数萧家军将士期盼的目光。
而他，将独自一人，扛起这即将崩塌的天地。
浓郁得化不开的甜香，混着天香楼里飘出的酒气脂粉气，织成一张奢靡浮华的网，将朱雀大街笼罩得严严实实。二楼临街的雅间“流云阁”内，丝竹管弦悠扬，歌姬婉转的嗓音如同出谷黄莺，几个身着华服的公子哥儿正推杯换盏，笑闹声几乎要掀翻屋顶。
主位之上，萧北辰玉冠斜坠，几缕墨发垂落鬓边，衬得他那张本就俊美得过分的脸庞，更添几分落拓不羁的风流。他身着绛紫色云纹锦袍，领口微敞，上面还沾着不知哪位歌姬昨夜留下的嫣红口脂。修长的手指把玩着一只西域进贡的夜光杯，杯中琥珀色的葡萄美酒随着他手腕的晃动，漾开一圈圈涟漪。
“萧世子，这坛‘玉液琼浆’可是陛下亲赐给老王爷的贡酒，小的……小的实在不敢再开了……”天香楼的老掌柜王伯佝偻着腰，站在一旁，脸上堆着谄媚又为难的笑，声音都在发颤。
萧北辰闻言，凤眼微醺地扫过他，忽地朗声一笑，伸手揽过老掌柜瘦削的肩膀，带着满身酒气，对着满座锦衣华服的公子哥儿们扬声道：“诸位都听听！王伯这是怕本世子付不起酒钱吗？我镇北王府窖藏的美酒，难道还喂不饱你们这几条饿狼？”
满堂顿时爆发出哄然大笑。户部尚书家的公子赵铭醉醺醺地拍着案几，震得杯盘叮当乱响：“北辰兄说得是！王伯，快把好酒都搬出来！今日我等不醉不归！”
“对！不醉不归！”
“世子爷豪气！”
附和声、笑闹声愈发热烈。萧北辰嘴角噙着漫不经心的笑意，目光却似无意般掠过窗外熙攘的长街。袖中，那份今早刚由暗线送来的密报，已被他指尖的温度熨得发烫，又不动声色地揉捻成一小团。北境军情如火，草原十八部异动频繁，父亲半月前发出的请求增派粮草和援军的急报，如同石沉大海，被兵部以“核查中”、“路途不畅”等借口一拖再拖。而他，今晨故意在入宫请安时，“失手”打碎了皇帝去年万寿节亲赐给祖父的那对琉璃蟠龙盏，消息此刻想必已通过某些人的嘴，传到了御书房那位至尊的耳中。
他需要维持这个“不堪大用”的纨绔形象，越荒唐越好。这满座的“好友”，有多少是真心，有多少是各方势力安插来探听虚实的眼线，他心中自有一本明账。这些日子，他在京城各大赌场“输”掉的数以万计银两，正通过错综复杂的地下钱庄网络，悄无声息地换成急需的药材、皮甲和弓弩，由忠心的暗卫分批送往风雨飘摇的北境边关。
祖父上月那封用家族密语写就的家书，字迹虽依旧苍劲，却难掩疲惫，最后的叮嘱言犹在耳：“北辰，京都繁华，亦是虎狼之穴。朝中暗流已非涌动，恐将至咽喉，汝当万分谨慎，藏锋敛芒，以待天时。”
藏锋敛芒……萧北辰心底冷笑，将杯中酒一饮而尽。辛辣的液体划过喉咙，却压不住那丝从骨髓里渗出的寒意。他这柄被迫藏在锦绣堆里的利刃，还要隐忍到几时？
“世子爷，您瞧赵公子那模样，都快钻到桌子底下去了！”身旁一个穿着桃红撒花裙的歌姬娇笑着为他斟酒，软绵绵的身子几乎要偎进他怀里。
萧北辰顺手在她凝脂般的脸颊上捏了一把，引来一阵不依的娇嗔。他脸上笑着，眼神却清明得可怕，仿佛一个置身事外的看客，冷眼旁观着这场由自己主导的荒唐戏码。
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“让开！八百里加急！北境军报！闲人避让！”
一声嘶哑到近乎破裂的吼声，如同惊雷般炸响在朱雀大街的上空，瞬间压过了所有的喧嚣。
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只见长街尽头，一骑如血染的烈马狂奔而来，马上的骑士盔甲破损，浑身浴血，背后代表最高紧急军情的赤色令旗在风中猎猎作响，如同燃烧的火焰。马蹄踏碎满地的金色桂花，带着一股浓烈的、仿佛来自地狱的血腥气和风尘味，疾驰而过，直冲向皇城方向。
“是陈镇！”萧北辰身边一个看似醉眼朦胧的蓝衣公子突然低语，声音虽轻，却带着一丝不易察觉的紧绷。他是禁军副统领之子李琰，萧北辰少数几个可称“知交”之一。
萧北辰搭在膝上的手，指节瞬间捏得发白。陈镇，父亲萧景琰的亲卫统领，性格沉稳如山，若非天塌地陷之事，绝不会让他离开父亲身边半步，更不会如此狼狈地出现在京城！
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了他的心脏。
那驿使似乎力竭，在经过天香楼时，马失前蹄，竟连人带马重重摔在青石板上！但他仍挣扎着抬起头，用尽最后力气嘶喊，那声音如同杜鹃泣血，清晰地传入每一个人的耳中：
“北境……急报！草原联军三十万……连破飞云、朔方、陇右三关！镇北王……萧老王爷……与世子之父萧将军……他们……他们……身陷重围，力战……殉国了！”
“哐当——”
萧北辰手中的夜光杯脱手坠落，在名贵的波斯绒毯上滚了几圈，殷红的酒液汩汩流出，浸染开一片暗沉的颜色，宛如干涸的血迹。
楼内死一般的寂静。
所有目光都聚焦在那扇洞开的窗户，以及窗外骤然变得混乱不堪的街景。然后，所有的目光又缓缓地，带着难以置信的惊骇、同情、乃至一丝隐秘的幸灾乐祸，转向了雅座间那个依旧保持着倚榻姿势的年轻世子。
萧北辰的脸上没有任何表情，没有预想中的崩溃大哭，没有歇斯底里的质问。他只是静静地坐着，仿佛那石破天惊的消息与他毫无干系。只有离他最近的李琰，看到了他凤眸深处那一闪而过的、足以冰封灵魂的剧痛与赤红，以及他扶住榻边小几的手背上，因极度用力而暴起的青筋。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，萧北辰缓缓地、极其缓慢地站起身。他动作有些僵硬，却依旧带着一种属于王孙公子的优雅。他推开试图搀扶他的歌姬，目光扫过满座神色各异的“好友”，嘴角甚至勉强扯出一个极淡、极扭曲的弧度。
“诸位，”他的声音沙哑，却异常平静，“家中忽有要事，今日……恕不奉陪了。”
他不再看任何人，踉跄着迈出一步，扶住了冰凉的雕花窗棂。窗外，秋日高悬，阳光灿烂，桂花依旧甜香扑鼻，可在他眼中，整个世界已然失去了颜色，只剩下一片灰败。
他望着驿使被皇城禁卫抬走的方向，望着那面跌落在地、被践踏得污浊不堪的赤色令旗，耳边似乎响起了北境凛冽的风声，听到了雁门关外金戈铁马的轰鸣，看到了祖父矍铄而威严的面容，父亲沉稳而温和的笑容……还有那看不见的、来自背后的冰冷箭矢。
命运，终于对他，对整个镇北王府，露出了最狰狞的獠牙。
他深吸一口气，那混合着酒气、脂粉气和隐约血腥味的空气，刺痛了他的肺腑。他知道，从这一刻起，那个可以醉生梦死、可以装疯卖傻的萧北辰，已经死了。
他挺直了原本总是故意显得松垮的脊背，一步步，极其稳定地走下楼梯。身后，是天香楼内死寂过后骤然爆发的、压低了声音的窃窃私语。
当他踏出天香楼大门，站在秋日刺眼的阳光下时，他微微眯起了眼。镇北王府的马车已经安静地停在街角，车夫是他乳母的儿子，一个沉默而可靠的汉子，此刻正用一种混合着悲痛与担忧的眼神望着他。
萧北辰没有立刻上车，他回头，最后看了一眼这座他厮混了多年的销金窟。然后，他转身，迈步，走向那辆象征着家族荣耀与此刻无尽悲痛的马车。
车轮碾过满地的桂花，发出簌簌的声响，仿佛哀乐的前奏。
属于萧北辰的纨绔时代，在这一天，彻底结束了。前方等待他的，是森严的灵堂，是虎视眈眈的朝堂群狼，是未婚妻即将到来的羞辱退婚，是家族倾覆的致命危机，更是北境万里烽烟、无数萧家军将士期盼的目光。
而他，将独自一人，扛起这即将崩塌的天地。