夜没有完全落下,却先把香堂的边角收走了。穹顶被劈开的裂口像一条未缝合的疤,天光从里头渗出极淡的一线,照不亮东西,只把尘灰都勾了轮廓。志炼台已经不配叫台——碎石歪着像斜肩,半截虚塔横在殿心,像一个喘不过气的病人。只有那一点笔心火,在断裂的台脐里,耐心地、小口地燃。
没有钟声,也没有更梆。频根停跳后的寂静像水,罩住每一张脸。人说话都慢半字,声音像从嗓子眼里拎出来,再轻轻放回去。
掌簿先醒。他跪在废火前,摸了摸那点笔心火,烫到指腹却没缩回去。火不吃油,不吃香,只吃接近它的人影。他把指背在额前一擦,灰落下一线,像一条细命从皮下钻过去,没了。他低声道:“往后,别叫灯了。叫它——夜志。”
没人回。新派有个少年乾笑一下,声音轻得像一颗豆子,落地就没了声。他把血碟捧来,里面灰光一粒一粒,像鱼籽:“执事,试不试?他……走之前要我们借夜。”他没有说出“无印”两个字,嗓子像夹着一块硬的东西,咽下去才把尾音吞平。
年长派首座把断刃丢在脚边,整个人靠着柱子,面上没血,眼里一半黑一半亮。频止后他的呼吸像被谁捏着,松一下,紧一下。他只说四个字:“先收死人。”说完又补了一句,“先收影。”
旧派稳长老从影中走出来,袖口上的灰被他顺着风往下拨,像在抖一张桌布。他目光从笔心火上掠过,落在心匣上。封泥还在,裂口也还在——第三纹像一条睡着的小蛇,伏着。他用一根指头点了点蜡线,没破。他笑,笑得很小:“夜里别动匣,动了要吐你一口灰。”
外司的使者没再来,门口却有人影一晃,是宫里送夜符的小吏,手掌摊开,三十六签平躺在掌心,每一签尾的那朵花都回了潮,边缘发软。小吏喉结滚了一下:“贵……贵妃言,不急,不催。明午解签。”
“解谁的?”新派有人问。
小吏的喉咙又滚了一下,眼睛往地上一落:“谁敢拿,先解谁的。”嗓子里尽是沙子。
无印的名字在心匣光里浮过,又沉下去。谁都不提他,谁都往那点笔心火上看。他不在,火在——这句本不该安慰人,却像在此时给了每个人一个能抓住的钉。
副律没有走远。他半边脸像晚潮打磨过的石头,另一半是血是灰。他靠着断塔坐下,指尖抖着,他的影和他的手不同步,影的手先并拢,再分开。他笑了一下,笑在那半张还像人脸的那边:“夜志……你们若敢立,我就敢看。”
“你闭嘴。”年长派首座咳出一句血,“你起了未书的口。”
“不是我起的。”副律歪头,看上面那条裂缝,“是它把嘴长在我身上。”他慢吞吞把手伸向笔心火,火没有躲,像认得他似的,往前舔了他一寸。他手背起一层细起的泡,泡里有一粒粒黑点,像极小的字。他眯眼:“它在写我,写得不像,但它写得很认真。”
“把手拿开。”掌簿压住他的腕,四指扣住他的骨节,“你再伸,这火就记你名了。”
“记吧。”副律说,“这火要名也只记半个。”他看一眼掌簿的五指骨,“你也只是半个。我们都是半个。”
井房的锁在这时动了一动,像是在睡梦里翻身。守井的童子缩了一下肩,把钥匙抱在怀里,“我没睡。我看着的。”他怕谁不信,把冰冷的铜牙贴在脸上,“我没睡。”旧派的小吏在旁边笑他:“你闭眼那会儿是不是梦见水了?”童子摇头,“我是梦见灯。”他指指殿心,“就这盏。”
无印留的字不多,落在案心,墨很淡:“夜半不言,明午共对。”字旁边压着裂笔,那裂笔的口像个合拢不了的小嘴,一张一合,吃着灰吃着光。
掌簿把笔拿起来,折了一段,夹在袖里。他吩咐:“四处平安点,各自亮一粒夜志灰。药、食,分承旧派第二点。”他解释,“他们手稳。”旧派稳长老笑,把手一摊:“稳归稳,不白送。换你们不来捡明天的麻烦。”
“拿签的先出名。”新派那边有人突然开口。他年轻,眼圈红,嗓音紧,“明午前宫里要名册。你们躲在夜里,日头一出来,谁不被晒死?”
年长派沉着脸:“夜里不出名,明午再对。共主不在,立‘临统’先送命——你们抢的,不是名,是刀。”
“刀也是刀。”那少年冷笑,“闲着也是死。”
副律在一边看,一边笑,笑得很累:“你们吵,我看戏。我不拿签,我拿灰。”他说着,把一粒夜志灰捻在指尖,灰里有光,却不热。他轻轻往那少年的眉间一弹。灰在少年眉心粘了,粘成一点极小的黑痣。少年本能地去抠,越抠越深,像抠进脑子里。他忽然喘不过气,冲上前一把掐住副律的脖子:“你做什么——”
“借夜。”副律把他的手指一根一根掰开,“借夜不是借命。你怕灰,那你白天也活不久。”少年骂了一句脏话,手抖着落下,眼里的火却更直了半分,“那好。”他转身面对殿心那点火,“夜志在此,我拿。”
掌簿看了一眼年长派,又看了一眼旧派稳长老。稳长老耸耸肩,“有人肯拿总比没人拿好。”年长派首座闭上眼,“拿一半,留一半。”他睁眼,声音硬,“拿的人先写‘不统’,不写就敢拿,就先记胆。”
“写什么?”少年挑眉。
掌簿把裂笔递给他,裂口在笔心处,一提就刮到纸。他铺开空函里预备的一张粗纸,纸上的水纹还没干。少年提笔,手腕抖了一下,落下三个字——“我不统”。他在下方把名一签,墨开成一朵很薄很薄的花。掌簿把纸折了两折,塞进空函,“临统名册,暂止一名。”他没看少年,“你今晚巡第二点,食和药由你配。借夜不借命,别乱撒。”
一阵很轻的笑从门缝那边传进来,是风,也是人。偏殿角门处,有人倒挂了一枚小小的清议楔,楔尾刻着一个极细小的“夜”字。掌簿走过去,取下,翻腕把楔头在地上一磕,磕断。他想起早先两个楔子,刀换了手,手换了心。现在又换了夜。他把木屑握在掌心,木屑在皮下像鱼一样滑动,他忍住了皱眉,只道:“夜里不许再挂东西,谁挂,谁先过井。”
“井里现在也有夜。”副律笑,“你让他过井,他就成了它的东西。”
“那就让它先吃饱。”掌簿淡淡,“吃饱了就不咬。”
旧派稳长老与年长派首座对了一个很短的眼色,像两把十几年没动的剪刀,互相撞了一下口。他们没说话,各自点了点头——这一个夜,他们暂时站在同一边。
更鼓没有敲,殿外却起了第三股脚步。外司没来,内城夜巡来了。枪头敲在地砖上,发出“笃”的一声。领头者站在门外,不进。声音隔着门叶而入:“寿安言,夜不进堂,堂不出声。明午共对,写谁谁活,不写谁谁停。——言尽。”
“她怕灰。”副律轻声说,“她在等你们自己把自己写完。”
“那就别写。”年长派首座冷冷,“夜里不写一个字。”他看向掌簿,“把所有的笔收了,除了这半支。”
“收不起。”副律说,“有的字在手上,有的字在脑子里,有的字在影下。你收的是木,不是字。”他抬手,轻轻敲了敲自己的颧骨,那里的旧痕在夜里像一只微笑的鱼,“这就叫夜。”
井房那边,钥匙又响了一声。童子吓得“唔”的一声,靠着门把头缩进肩里。无印不在,他学无印把背挺直,“谁敲,谁去。”他的嗓子刚掉下去,影壁那头有个人影慢慢从柱后挪出来,是下午受伤的第二个试灰者。他的影很深,脚跟有点拖,但眼睛很亮。他走到井口前,低声:“不是人,是风。”
掌簿点头,“稳。”他给这人抹了一点药,药在皮上变凉,“灰在你里头,但你活着。”那人笑了笑,“我知道。”他看一眼笔心火,眼里像烫了一下,马上移开。
夜一步步往里走。四个平安点的夜志灰点起来,像四只猫眼,远远看着彼此。第二点的药和食发下去,人群像潮水在断裂的柱间流,流到那几眼猫眼边,靠一靠,再流走。旧派的人在那儿,手腕稳,眼睛也稳,给药不给话,给食不给风。新派那少年巡过来巡过去,学无印那样把背打直,把声音压低。一回头,他看见第三盏猫眼暴了一下,他走过去,按熄一点又点起一点,“借夜不借命。”
年长派首座坐在案前,案面空得像一面镜。他把手摊开,掌心的老茧在夜里像一块块小石。他低声,“明午我们要说三件事——夜借灰、匣未动、名未出。”掌簿答,“再加一条,夜里无人挂‘议’。”首座“嗯”了一声,“要是有人挂呢?”掌簿看着他,“过井。”
他们同时抬头,穹顶那条疤又深了一指,北斗往西走开去一点,像有谁在天上轻轻用指腹拨了拨。副律也抬头,他看见第三影不在虚塔里了,不在火里,也不在灰里——它在那条疤的背后,趴着看他们。他笑了笑,笑很平:“它也守夜。”
掌簿把空函扣上,没封。他把那半支裂笔横在空函上。笔心火弱了一点,又强了一点。无印不在,笔心像在数他的气。一进一出,一进一出。掌簿忽然明白,那点火不是灯,是一种提气。他把手心覆在火旁边,远远不触,“你撑着。他回来时,别灭。”
门外的夜巡走了,宫城方向一阵极轻的丝竹声刚起又灭,像有人在远处试音。四个平安点的猫眼各自守着自己的围,井房的锁没再响,心匣的第三纹也没再抖。夜从屋梁上垂下,像一张黑布,把每一张脸轻轻盖住,只露一只眼。
有人在这时哭出来,声音很小,像一滴水落在灰上,马上被吸了。他哭的不是无印,也不是香堂,是他自己。他把哭声吞回去,擦干眼,去第二点领了半碗粥,喝掉,又把碗洗了。旧派的小吏看着他,没说什么,给他吩咐了一袋药,“下一圈你送去第三点。”
有风从西廊那头走过来,不冷,带一点蒸气的暖。副律把背靠在断塔上,闭了一会儿眼,眼皮底下灰光起落。他低声:“夜志——立了。”没人应他。他又说了一句,像对那点笔心火说的,“纪元,无序。”
那点火动了一下,像在点头。然后它很小心地、往上蹿了半寸,又缩回去,像一个乖小孩在屋里走了两步又退回床边。
半夜将尽。第三影没有再开口。贵妃没有再送签。外司的车轮声没有再响。香堂像一只浸在水里的兽,先把四只爪子收稳,再慢慢把头抬起来。所有人的耳根里还留着一条白天的“嘶啦”,可那声已经成了一条细线,挂在高处,不拽就不落。
天快亮之前,掌簿把四点猫眼各自关了一半光。他对第二点的新派少年说:“把你写的那三个字再写一遍,不给别人看,给你自己看。”少年“嗯”,写了。他写的时候,手不抖了,笔也不发声了。写完,他把纸吹干,折四折塞进袖子里。他摸了一下眉心那一点灰痣,没抠。
有人在殿门口把地扫了一遍,把碎香柱、碎刃的齿口归拢在一堆灰里。那堆灰旁边坐着一只猫,猫眼是第五点。它看着那堆灰,尾巴绕着脚背,像在守什么。
天边亮了一线,比夜早,比日迟。掌簿把空函抱起,把裂笔插在里面。他回头看了一眼那点火,“到午时,别灭。”火轻轻一跳,像答应。
——夜志既立,旧志不收;纪元既无,日目当乱。
香堂在这一线灰白里,等明午的第一声问。
香堂的夜,没有彻底沉。那道未缝合的天疤仍亮着一线,像有人在上面慢慢刻字。
灰尘落下,光从中折出微弱的红,映得断台像一块半熔的铁。掌簿还在案前,一页白纸铺开未写。那纸不该亮,可它自己在微微发光。
副律半睡半醒地靠着断塔,他的呼吸断续,声音低得像风:“它不睡。”
掌簿没回头,只道:“你也别睡。”
灰火在案边颤了一下,像被听见了似的。
——
第三更。四个平安点的夜志灰开始变色,从青转灰,从灰转白,像在换呼吸。第二点那边传来一点动静,是少年巡完后折回来时的脚步。
“我看见第三点的灯自己熄了。”他低声说。
“风吹的?”
“不是风。那灯自己灭,然后在地上亮。像是有影走过去。”
掌簿抬头,眼神在殿心的笔心火上停了片刻:“灰识影。那影若动,灰就倒写。”
“倒写什么?”
“名字。”
少年咽了口口水。那一点火在灰中微微闪,他忽然有一种错觉——那火在看他,正一笔一笔把他刻进去。
他后退半步,撞上副律。副律没动,眼底的灰焰一闪而过:“别退,退一步你就成灰的‘后页’。”
“后页?”少年喃喃。
“夜志里有正反两面。”副律笑,“一面写生,一面写夜。你站哪一面,它就认哪一面。”
掌簿听见这句话,指尖在案上轻轻敲了一下。那声音轻得几乎被风吞掉,但灰火在那一瞬抖了一抖。
他忽然开口:“不许再提‘页’。夜志不是经书,不是塔志,它还没定形。”
副律挑眉:“你怕它成形?”
“不是怕。”掌簿的语气很平,“是怕它先认主。”
殿外传来一阵极轻的脚步。像猫,却又比猫重。稳长老抬头看去,门外的夜影分成三层:一层是风,一层是人,还有一层,是灰自己站起来的形。
那影没有脸,只有一条极细的线从额头垂下,像裂开的墨痕。
“夜志之影。”稳长老喃喃,“它要选书者。”
副律笑了一声,慢慢站起,半边灰脸亮了一线火:“那不就是你我?”
影没有答,只往殿中一步。它的脚不落地,灰就自己往上抬,像一只无形的手托着它前行。它走到心匣前停下,仿佛在凝望那条封泥裂口。
掌簿忍着颤意,低声:“不动。”
那影果真没有动。只是……它的“嘴”微微张开。
——“共主……未定。”
这声音不再是耳中听来的,而是从每个人心口同时响起。所有人的呼吸都被那一句掐断半秒。
副律先开口:“共主若未定,那谁能书夜?”
影的嘴角似乎动了一下,像笑又不像。
“夜自书。”
掌簿猛地站起,袖中裂笔飞出,笔心火瞬间冲高三寸,化作一道垂焰,直指那影的胸口。空气被烧得发出极轻的鸣声。
影退了一步,灰火在它身上开出一朵反光的花。它的声音再次响起,比刚才更低沉、更近:
“书者……借夜。
未书者……借名。
你们——都在它的后页。”
话落,它忽然碎开。灰化成千万条细线,从穹顶散落,每一条都缠上某个香官的影。有人尖叫,有人跪地。那不是火,是“夜”的签名。
掌簿抬头,一线灰正往他额前落下。副律伸手挡,灰线绕开他,直接钻进掌簿袖中,烫出一道极浅的字迹——“页一”。
“它给你编号了。”副律低声,“你是第一个被夜书的人。”
掌簿不言,袖子微微一卷,灰随风散去。但那字仍烫在皮下,像一条细小的咒。
“让所有人散开。”他沉声道,“香堂不再有派,不再有主。夜志既立——无统、无印、无声。”
副律望着他,忽然笑得有些冷:“你在立新律。”
“我在熬夜。”掌簿答。
他转身望向殿外,那道未缝的天疤正亮出第二道光。那光不是天的,是塔的余频,沿着空裂向上回流,似乎要将整座香堂重新翻页。
“频要反写。”稳长老喃喃,“塔要归灰。”
副律道:“那人要归夜。”
掌簿:“夜要有志。”
三人目光交汇,殿中风起。
灰焰被风卷起,化作一面半透明的“页”,缓缓升起。那上面,隐约浮出一行未完的字——
“夜志初立,纪元无序。”
笔心火随之长高一寸,如灯复燃。殿内所有影子同时被拉长,直至融入那一页灰光。
有人低声问:“这是结束吗?”
掌簿摇头:“是开始。”
副律轻轻一笑:“那好。我们——借夜书命。”
他伸手,将半截裂笔递给掌簿。笔端在灰光中闪动,似乎有一条新线,正在自笔心延出——那是“夜”的脉络,亦是新的纪元。
而穹顶那道裂疤,终于合上半寸。灰与光在高处交叠,形成一枚新的印痕——形如眼,静静俯瞰整座香堂。
它看着火,看着影,也看着那一行未完的字。
夜志之世,就此开篇。
夜志初立后的第一夜,香堂陷入了一种奇异的寂静。不是没人说话,而是每一个声音都像被什么“夜频”吸去,只留下气息的波纹。
天疤合了半寸,虚塔却未散。那道灰页悬空未坠,似乎成了新的律心。掌簿、稳长老、副律三人立于殿中,各自的影都被灰页拉扯出不同的长度,像三条暗线在同一张纸上交错,互不相连。
夜志立,意味着旧律彻底崩塌。
也意味着——香堂第一次进入“无序”。
风过案台,卷起灰屑,三份封卷自行裂开。那是三派旧印——“愿书”、“共主”、“副律”——在同一刻化灰。印烬中浮出一丝暗红的光脉,连向台下各司的影。
掌簿伸手,拈起那光脉。
它是活的。
他能听见里面有人声——不止一个。
“我等……求律归位。”
“堂乱,主频不定。”
“夜志若立,谁为共心?”
声音纷杂、冷淡、愤怒,像千百个影在同一时间低语。副律抬头冷笑:“他们以为夜立了,便能分权。”
稳长老反问:“那不是你的念头?”
“我的念头?”副律缓缓抬手,掌心浮出一道反焰的印,“我早已没念头。念头被夜吞了。”
掌簿冷声:“夜不吞人,人自入夜。”
“那你呢?”副律的眼角微挑,“第一‘页’。”
两人的影在地上短暂重合,又瞬间撕开。那裂口正中间,亮出一道新光。
那光不似火,也非律,是一种冷色的焰——“暗频”。
稳长老猛地一震:“夜志初立,便现暗频?不应当。”
掌簿凝神看去。暗频在灰页下游走,像是夜志的反页在自行呼吸。它分成七条线,往七个方向延伸:东香、南藏、西律、北言、中志、左典、右序。
这七处,正是旧香堂的“七频”。
副律的笑意渐深:“夜在自定七志。你以为立夜能免混乱?这才是真正的‘无序’。”
掌簿盯着那条最亮的暗频,眉心一点火光骤起:“七频若自立,堂主不存,夜志将成无主书。它要自书——所有人的名。”
稳长老脸色变得惨白:“那不就是——暗频试炼?”
香堂外,风从南藏廊灌入。风中有灰影蜿蜒,如蛇蜕皮般滑入人群。七频同时亮起。每一道暗焰都在悄然寻找“宿主”。
有人眼神发直,有人忽然捂头跪地。
第一个异象出现在“东香台”。那里的香司本在清点志页,却在下一刻整片案台忽然燃起白灰火——他们的影开始分裂。
“谁……在我身上?”一个女司惊呼。
她的影竟自己站了起来。
那不是她的延伸,而是另一段旧频的回魂。
“你叫曲书。”那影开口,声音却是古旧男声,“你用我名,欠我志。”
“我……我没有!”
影伸出手,按在她的额头。她倒退一步,火从胸口燃起。下一刻,她的身体裂成两半——一半是“她”,另一半是那“影”。
二者皆存,二者皆活。
“这是……共主频的残志!”稳长老惊呼,“夜志在反写旧名,逼未书者归位!”
与此同时,北言台上传来第二声异响。
一名少年志司正在背诵频律,突然整个人仿佛被什么拉扯着往后仰。他的背后亮出一串浮文:
“言主副页·残焰未绝。”
那文字一出现,他的声音就不属于自己了。
“暗频……试炼开始。”
他的眼睛化为灰白,口中念出一段无人能懂的誓言。每一字都像重锤砸进空气。台砖震裂,香炉爆裂,火星溅到天顶。
整座香堂轰鸣。
副律抬头,目光冷如刃:“它在重写‘誓频’。”
掌簿的手已经握上笔柄,火焰沿着笔心涌上:“若不阻,夜志将吞堂。”
他将笔心往地上一插。
轰——
灰页震动,一股赤火冲天而起。那火瞬间点燃七频,化作七条红色的誓脉,正与那七道暗频相对。
夜志暗频 VS 赤焰誓频。
光与影在空中对撞,爆出的不是火,是无数碎字。每一个字都在闪——“志”、“愿”、“共”、“主”、“焰”、“灰”、“誓”——
这些字互相吞噬、重组,变成新的篇章。
稳长老闭眼,口中默诵:“天志不存,人志自燃。”
掌簿一笔斩下,将那条冲向香堂主心的暗频生生截断:“夜志,可自立;香堂,不可亡。”
他笔下的火连到灰页,灰页被逼得向后卷了一寸。暗频收缩,却未消失,反而在卷角处凝成一行细文:
“第一试:暗频归序。”
副律目光闪动:“归序?也就是说——夜志要我们自己分派,谁归夜,谁立志。”
掌簿冷声道:“它在考人心。”
稳长老叹息:“它不考人心。它在挑主。”
殿外的风忽然止了。空气里传出低低的嘶响。灰页的影在抖动,似有无数目光从其中窥视。
副律慢慢转身,看向东香方向。那名被分裂的女司——曲书——已半跪在地,灰影立在她身后,手中执着另一支笔。
那笔正是——夜笔。
她张口,声音冷得像从灰里生出:“既然你们不写,那我来写。”
“写什么?”副律问。
“写命。”
她抬手,一笔划下,灰光横扫。殿中所有的影都被那一笔牵动。掌簿笔心焰狂跳,火几乎要脱手而出。
“她在逆写夜志!”稳长老惊呼,“那是——暗频自立!”
掌簿喝道:“止她!”
副律却不动,只微微一笑:“让她写。”
掌簿冷眼扫他:“你疯了?”
“夜志若无血,何以成志?她写,便是堂的誓。”
话音未落,曲书的笔锋落在地上。
——灰火四起。
那一刻,香堂的每一寸地面都被点亮。所有的影在同一时刻抬头,看见那悬空的灰页再次展开。上面的第一行,终于完整了:
“夜志初立,纪元无序。
暗频试炼,众志归灰。”
风止,火静。整个香堂陷入死寂。
掌簿盯着那行字,低声道:“这不是结语,是命序。”
副律笑声极轻:“是啊——命序第二篇,才刚开始。”
殿角处,灰页的卷边微微颤动。
那里,有一缕极细的裂光,像有人在暗中——缓缓书下第三句:
“共主……未归。”
笔迹未完,火又一次亮起。
夜志暗频试炼,尚未终止。
灰页的光暗下去之后,整个香堂似乎被夜吞没。连风都像被抽空,只剩火烬在空中无声翻卷。
掌簿撑着笔,掌心的火已经烧穿皮肉。他却没有放手。那是他最后的“志火”,一旦灭了,他的心也会坠入那片灰页的虚空中。
副律站在焰影之中,神色如常,只是眼角那道裂光在缓缓扩大,像某种异质的频脉正在他体内生长。
稳长老跪在一旁,声如老风:“完了……夜志立成,暗频出序,这一堂……彻底乱了。”
掌簿抬起头,眼中火光一寸寸熄灭,只剩下寒意。
“还没完。”
“还没完?”副律的笑带着诡异的柔和,“你看这堂还剩下什么?灰页自书,志脉反燃,连香主之位都被虚塔吞了——还有什么能完的?”
“共主。”掌簿吐出两个字。
副律眸色一沉:“他早裂了。”
“未归,不等于死。”掌簿的声音平静,“香堂的频仍有根,若夜志反写,那根也在其中。”
副律轻轻一笑,侧身看向虚塔:“那你去问它——它还认谁为主?”
掌簿抬笔,火再次燃起。他走到志炼台中央,一笔直指虚塔。灰页的光纹顿时躁动起来。
殿外狂风骤起,卷起散灰,似有无数亡影在风中游走。
那是被“夜志”写入的人名。
每一笔字都对应着一个魂志的残迹。
掌簿闭眼,一句低念落下:“愿书不泯,志可归灰。”
轰——
灰页震裂。
那一刻,所有在堂内的香官都听见了一声低吟,不似人声,更像某种古老的召唤,从塔影之下传来。
“共主……未归……谁承夜志?”
一时间,堂内所有人都被那声音压得跪下。
香灰四散,火光无序,虚塔开始下沉,塔影落在每个人的额头上。
副律的唇角微扬:“它要挑新的主。”
掌簿怒喝:“不许跪!”
他一声暴喝,笔焰腾空,直接劈向塔影。那焰火中竟浮出一串古字——
“誓频之烬,执笔者不跪。”
众人怔住。那是香堂旧律中失传的“共誓”。
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副律眼中闪过一丝复杂:“你居然还记得那句。”
“共主不归,就由志书接笔。”掌簿沉声,“夜志若乱,我以人心平之。”
他笔锋下压,塔焰猛地爆开。
灰页剧烈翻卷,里面冲出一道人形火影——那不是光,而是无数频志叠加的形体。
它的面容模糊,却隐约带着“香主”的轮廓。
众人惊呼:“是共主!”
“不对!”稳长老瞪大眼,“那是共主的影,不是他本人!”
火影开口,声音低沉如同古石断裂:
“众志裂频,堂志自燃……谁,可代笔?”
掌簿刚要应声,却被副律一手按住。
“别动。”副律的声音冷静得近乎诡异,“这不是问志,而是筛命。答者必死。”
掌簿僵住。火影的目光在众人之间游移。那双无瞳的眼中映出每个人的影——新派的浮躁、旧派的算计、贵妃暗线的伺机……
风声再次卷起。
灰页忽然震动,一道柔音从殿外传来:“殿中乱志,不可散频。”
随着声音,一队人影踏入。
她们皆穿香色宫衣,步履轻盈。
领首女子带着银纱,眉心点着微焰印记。
“香影使。”稳长老低声喃喃。
副律嘴角的笑终于散了几分:“贵妃终于出手了。”
那女子抬起手,掌中托着一盏青焰灯。灯火一亮,整座香堂的灰影顿时凝固。
“奉贵妃之令,香堂之志,由香影暂理。”她的声音平缓而清晰,“若共主未归,则立‘代誓之志’。”
掌簿目光一凝:“代誓?”
她微微一笑:“是的——共主之志,由贵妃之手代誓。”
这句话落下,整个堂内的气息彻底冻结。
稳长老猛地站起:“你敢!”
“敢与否,”那女子轻抚青灯,“看谁的火先灭。”
青灯焰光扩散,一圈圈青影笼罩台下。暗频被它逼退,灰页发出轻颤,仿佛在抵抗,却无能为力。
副律望着那光,低声自语:“她的火……竟能压暗频?”
掌簿的指节发白,笔几乎要碎:“那不是火,是命印。贵妃在灯中藏了旧律。”
“旧律?”
“她要复写。”
他一字一字吐出:“她要以贵妃之名,代共主立誓,重编香堂。”
这不是平乱,而是篡堂。
青焰再度扩散,照亮灰页。那页上新的文字被逼显现:
“代誓一立,共主不复。
志频归于香灯。”
掌簿抬笔,笔心爆燃,整个人冲入那片青光之中。
“我不认!”
青灯骤亮。掌簿的身影被焰火吞没。
青光碎裂,灰页再度被掀起。无数碎字飘散在空中。每一个字都似在挣扎、呼喊,最后合成一行模糊的句子:
“未书者……尚在。”
风再起,火再燃。
副律盯着那行字,轻声道:“看来夜志……还没选完。”
香堂半毁,焰塔倾斜,灰页在半空中缓缓翻开下一页。
上面只写着三个字——
“无序纪。”
青焰骤熄,虚塔坠落。灰尘遮天。
夜志尚存。共主未归。
而“无序纪”的第一夜,才刚刚开始。
没有钟声,也没有更梆。频根停跳后的寂静像水,罩住每一张脸。人说话都慢半字,声音像从嗓子眼里拎出来,再轻轻放回去。
掌簿先醒。他跪在废火前,摸了摸那点笔心火,烫到指腹却没缩回去。火不吃油,不吃香,只吃接近它的人影。他把指背在额前一擦,灰落下一线,像一条细命从皮下钻过去,没了。他低声道:“往后,别叫灯了。叫它——夜志。”
没人回。新派有个少年乾笑一下,声音轻得像一颗豆子,落地就没了声。他把血碟捧来,里面灰光一粒一粒,像鱼籽:“执事,试不试?他……走之前要我们借夜。”他没有说出“无印”两个字,嗓子像夹着一块硬的东西,咽下去才把尾音吞平。
年长派首座把断刃丢在脚边,整个人靠着柱子,面上没血,眼里一半黑一半亮。频止后他的呼吸像被谁捏着,松一下,紧一下。他只说四个字:“先收死人。”说完又补了一句,“先收影。”
旧派稳长老从影中走出来,袖口上的灰被他顺着风往下拨,像在抖一张桌布。他目光从笔心火上掠过,落在心匣上。封泥还在,裂口也还在——第三纹像一条睡着的小蛇,伏着。他用一根指头点了点蜡线,没破。他笑,笑得很小:“夜里别动匣,动了要吐你一口灰。”
外司的使者没再来,门口却有人影一晃,是宫里送夜符的小吏,手掌摊开,三十六签平躺在掌心,每一签尾的那朵花都回了潮,边缘发软。小吏喉结滚了一下:“贵……贵妃言,不急,不催。明午解签。”
“解谁的?”新派有人问。
小吏的喉咙又滚了一下,眼睛往地上一落:“谁敢拿,先解谁的。”嗓子里尽是沙子。
无印的名字在心匣光里浮过,又沉下去。谁都不提他,谁都往那点笔心火上看。他不在,火在——这句本不该安慰人,却像在此时给了每个人一个能抓住的钉。
副律没有走远。他半边脸像晚潮打磨过的石头,另一半是血是灰。他靠着断塔坐下,指尖抖着,他的影和他的手不同步,影的手先并拢,再分开。他笑了一下,笑在那半张还像人脸的那边:“夜志……你们若敢立,我就敢看。”
“你闭嘴。”年长派首座咳出一句血,“你起了未书的口。”
“不是我起的。”副律歪头,看上面那条裂缝,“是它把嘴长在我身上。”他慢吞吞把手伸向笔心火,火没有躲,像认得他似的,往前舔了他一寸。他手背起一层细起的泡,泡里有一粒粒黑点,像极小的字。他眯眼:“它在写我,写得不像,但它写得很认真。”
“把手拿开。”掌簿压住他的腕,四指扣住他的骨节,“你再伸,这火就记你名了。”
“记吧。”副律说,“这火要名也只记半个。”他看一眼掌簿的五指骨,“你也只是半个。我们都是半个。”
井房的锁在这时动了一动,像是在睡梦里翻身。守井的童子缩了一下肩,把钥匙抱在怀里,“我没睡。我看着的。”他怕谁不信,把冰冷的铜牙贴在脸上,“我没睡。”旧派的小吏在旁边笑他:“你闭眼那会儿是不是梦见水了?”童子摇头,“我是梦见灯。”他指指殿心,“就这盏。”
无印留的字不多,落在案心,墨很淡:“夜半不言,明午共对。”字旁边压着裂笔,那裂笔的口像个合拢不了的小嘴,一张一合,吃着灰吃着光。
掌簿把笔拿起来,折了一段,夹在袖里。他吩咐:“四处平安点,各自亮一粒夜志灰。药、食,分承旧派第二点。”他解释,“他们手稳。”旧派稳长老笑,把手一摊:“稳归稳,不白送。换你们不来捡明天的麻烦。”
“拿签的先出名。”新派那边有人突然开口。他年轻,眼圈红,嗓音紧,“明午前宫里要名册。你们躲在夜里,日头一出来,谁不被晒死?”
年长派沉着脸:“夜里不出名,明午再对。共主不在,立‘临统’先送命——你们抢的,不是名,是刀。”
“刀也是刀。”那少年冷笑,“闲着也是死。”
副律在一边看,一边笑,笑得很累:“你们吵,我看戏。我不拿签,我拿灰。”他说着,把一粒夜志灰捻在指尖,灰里有光,却不热。他轻轻往那少年的眉间一弹。灰在少年眉心粘了,粘成一点极小的黑痣。少年本能地去抠,越抠越深,像抠进脑子里。他忽然喘不过气,冲上前一把掐住副律的脖子:“你做什么——”
“借夜。”副律把他的手指一根一根掰开,“借夜不是借命。你怕灰,那你白天也活不久。”少年骂了一句脏话,手抖着落下,眼里的火却更直了半分,“那好。”他转身面对殿心那点火,“夜志在此,我拿。”
掌簿看了一眼年长派,又看了一眼旧派稳长老。稳长老耸耸肩,“有人肯拿总比没人拿好。”年长派首座闭上眼,“拿一半,留一半。”他睁眼,声音硬,“拿的人先写‘不统’,不写就敢拿,就先记胆。”
“写什么?”少年挑眉。
掌簿把裂笔递给他,裂口在笔心处,一提就刮到纸。他铺开空函里预备的一张粗纸,纸上的水纹还没干。少年提笔,手腕抖了一下,落下三个字——“我不统”。他在下方把名一签,墨开成一朵很薄很薄的花。掌簿把纸折了两折,塞进空函,“临统名册,暂止一名。”他没看少年,“你今晚巡第二点,食和药由你配。借夜不借命,别乱撒。”
一阵很轻的笑从门缝那边传进来,是风,也是人。偏殿角门处,有人倒挂了一枚小小的清议楔,楔尾刻着一个极细小的“夜”字。掌簿走过去,取下,翻腕把楔头在地上一磕,磕断。他想起早先两个楔子,刀换了手,手换了心。现在又换了夜。他把木屑握在掌心,木屑在皮下像鱼一样滑动,他忍住了皱眉,只道:“夜里不许再挂东西,谁挂,谁先过井。”
“井里现在也有夜。”副律笑,“你让他过井,他就成了它的东西。”
“那就让它先吃饱。”掌簿淡淡,“吃饱了就不咬。”
旧派稳长老与年长派首座对了一个很短的眼色,像两把十几年没动的剪刀,互相撞了一下口。他们没说话,各自点了点头——这一个夜,他们暂时站在同一边。
更鼓没有敲,殿外却起了第三股脚步。外司没来,内城夜巡来了。枪头敲在地砖上,发出“笃”的一声。领头者站在门外,不进。声音隔着门叶而入:“寿安言,夜不进堂,堂不出声。明午共对,写谁谁活,不写谁谁停。——言尽。”
“她怕灰。”副律轻声说,“她在等你们自己把自己写完。”
“那就别写。”年长派首座冷冷,“夜里不写一个字。”他看向掌簿,“把所有的笔收了,除了这半支。”
“收不起。”副律说,“有的字在手上,有的字在脑子里,有的字在影下。你收的是木,不是字。”他抬手,轻轻敲了敲自己的颧骨,那里的旧痕在夜里像一只微笑的鱼,“这就叫夜。”
井房那边,钥匙又响了一声。童子吓得“唔”的一声,靠着门把头缩进肩里。无印不在,他学无印把背挺直,“谁敲,谁去。”他的嗓子刚掉下去,影壁那头有个人影慢慢从柱后挪出来,是下午受伤的第二个试灰者。他的影很深,脚跟有点拖,但眼睛很亮。他走到井口前,低声:“不是人,是风。”
掌簿点头,“稳。”他给这人抹了一点药,药在皮上变凉,“灰在你里头,但你活着。”那人笑了笑,“我知道。”他看一眼笔心火,眼里像烫了一下,马上移开。
夜一步步往里走。四个平安点的夜志灰点起来,像四只猫眼,远远看着彼此。第二点的药和食发下去,人群像潮水在断裂的柱间流,流到那几眼猫眼边,靠一靠,再流走。旧派的人在那儿,手腕稳,眼睛也稳,给药不给话,给食不给风。新派那少年巡过来巡过去,学无印那样把背打直,把声音压低。一回头,他看见第三盏猫眼暴了一下,他走过去,按熄一点又点起一点,“借夜不借命。”
年长派首座坐在案前,案面空得像一面镜。他把手摊开,掌心的老茧在夜里像一块块小石。他低声,“明午我们要说三件事——夜借灰、匣未动、名未出。”掌簿答,“再加一条,夜里无人挂‘议’。”首座“嗯”了一声,“要是有人挂呢?”掌簿看着他,“过井。”
他们同时抬头,穹顶那条疤又深了一指,北斗往西走开去一点,像有谁在天上轻轻用指腹拨了拨。副律也抬头,他看见第三影不在虚塔里了,不在火里,也不在灰里——它在那条疤的背后,趴着看他们。他笑了笑,笑很平:“它也守夜。”
掌簿把空函扣上,没封。他把那半支裂笔横在空函上。笔心火弱了一点,又强了一点。无印不在,笔心像在数他的气。一进一出,一进一出。掌簿忽然明白,那点火不是灯,是一种提气。他把手心覆在火旁边,远远不触,“你撑着。他回来时,别灭。”
门外的夜巡走了,宫城方向一阵极轻的丝竹声刚起又灭,像有人在远处试音。四个平安点的猫眼各自守着自己的围,井房的锁没再响,心匣的第三纹也没再抖。夜从屋梁上垂下,像一张黑布,把每一张脸轻轻盖住,只露一只眼。
有人在这时哭出来,声音很小,像一滴水落在灰上,马上被吸了。他哭的不是无印,也不是香堂,是他自己。他把哭声吞回去,擦干眼,去第二点领了半碗粥,喝掉,又把碗洗了。旧派的小吏看着他,没说什么,给他吩咐了一袋药,“下一圈你送去第三点。”
有风从西廊那头走过来,不冷,带一点蒸气的暖。副律把背靠在断塔上,闭了一会儿眼,眼皮底下灰光起落。他低声:“夜志——立了。”没人应他。他又说了一句,像对那点笔心火说的,“纪元,无序。”
那点火动了一下,像在点头。然后它很小心地、往上蹿了半寸,又缩回去,像一个乖小孩在屋里走了两步又退回床边。
半夜将尽。第三影没有再开口。贵妃没有再送签。外司的车轮声没有再响。香堂像一只浸在水里的兽,先把四只爪子收稳,再慢慢把头抬起来。所有人的耳根里还留着一条白天的“嘶啦”,可那声已经成了一条细线,挂在高处,不拽就不落。
天快亮之前,掌簿把四点猫眼各自关了一半光。他对第二点的新派少年说:“把你写的那三个字再写一遍,不给别人看,给你自己看。”少年“嗯”,写了。他写的时候,手不抖了,笔也不发声了。写完,他把纸吹干,折四折塞进袖子里。他摸了一下眉心那一点灰痣,没抠。
有人在殿门口把地扫了一遍,把碎香柱、碎刃的齿口归拢在一堆灰里。那堆灰旁边坐着一只猫,猫眼是第五点。它看着那堆灰,尾巴绕着脚背,像在守什么。
天边亮了一线,比夜早,比日迟。掌簿把空函抱起,把裂笔插在里面。他回头看了一眼那点火,“到午时,别灭。”火轻轻一跳,像答应。
——夜志既立,旧志不收;纪元既无,日目当乱。
香堂在这一线灰白里,等明午的第一声问。
香堂的夜,没有彻底沉。那道未缝合的天疤仍亮着一线,像有人在上面慢慢刻字。
灰尘落下,光从中折出微弱的红,映得断台像一块半熔的铁。掌簿还在案前,一页白纸铺开未写。那纸不该亮,可它自己在微微发光。
副律半睡半醒地靠着断塔,他的呼吸断续,声音低得像风:“它不睡。”
掌簿没回头,只道:“你也别睡。”
灰火在案边颤了一下,像被听见了似的。
——
第三更。四个平安点的夜志灰开始变色,从青转灰,从灰转白,像在换呼吸。第二点那边传来一点动静,是少年巡完后折回来时的脚步。
“我看见第三点的灯自己熄了。”他低声说。
“风吹的?”
“不是风。那灯自己灭,然后在地上亮。像是有影走过去。”
掌簿抬头,眼神在殿心的笔心火上停了片刻:“灰识影。那影若动,灰就倒写。”
“倒写什么?”
“名字。”
少年咽了口口水。那一点火在灰中微微闪,他忽然有一种错觉——那火在看他,正一笔一笔把他刻进去。
他后退半步,撞上副律。副律没动,眼底的灰焰一闪而过:“别退,退一步你就成灰的‘后页’。”
“后页?”少年喃喃。
“夜志里有正反两面。”副律笑,“一面写生,一面写夜。你站哪一面,它就认哪一面。”
掌簿听见这句话,指尖在案上轻轻敲了一下。那声音轻得几乎被风吞掉,但灰火在那一瞬抖了一抖。
他忽然开口:“不许再提‘页’。夜志不是经书,不是塔志,它还没定形。”
副律挑眉:“你怕它成形?”
“不是怕。”掌簿的语气很平,“是怕它先认主。”
殿外传来一阵极轻的脚步。像猫,却又比猫重。稳长老抬头看去,门外的夜影分成三层:一层是风,一层是人,还有一层,是灰自己站起来的形。
那影没有脸,只有一条极细的线从额头垂下,像裂开的墨痕。
“夜志之影。”稳长老喃喃,“它要选书者。”
副律笑了一声,慢慢站起,半边灰脸亮了一线火:“那不就是你我?”
影没有答,只往殿中一步。它的脚不落地,灰就自己往上抬,像一只无形的手托着它前行。它走到心匣前停下,仿佛在凝望那条封泥裂口。
掌簿忍着颤意,低声:“不动。”
那影果真没有动。只是……它的“嘴”微微张开。
——“共主……未定。”
这声音不再是耳中听来的,而是从每个人心口同时响起。所有人的呼吸都被那一句掐断半秒。
副律先开口:“共主若未定,那谁能书夜?”
影的嘴角似乎动了一下,像笑又不像。
“夜自书。”
掌簿猛地站起,袖中裂笔飞出,笔心火瞬间冲高三寸,化作一道垂焰,直指那影的胸口。空气被烧得发出极轻的鸣声。
影退了一步,灰火在它身上开出一朵反光的花。它的声音再次响起,比刚才更低沉、更近:
“书者……借夜。
未书者……借名。
你们——都在它的后页。”
话落,它忽然碎开。灰化成千万条细线,从穹顶散落,每一条都缠上某个香官的影。有人尖叫,有人跪地。那不是火,是“夜”的签名。
掌簿抬头,一线灰正往他额前落下。副律伸手挡,灰线绕开他,直接钻进掌簿袖中,烫出一道极浅的字迹——“页一”。
“它给你编号了。”副律低声,“你是第一个被夜书的人。”
掌簿不言,袖子微微一卷,灰随风散去。但那字仍烫在皮下,像一条细小的咒。
“让所有人散开。”他沉声道,“香堂不再有派,不再有主。夜志既立——无统、无印、无声。”
副律望着他,忽然笑得有些冷:“你在立新律。”
“我在熬夜。”掌簿答。
他转身望向殿外,那道未缝的天疤正亮出第二道光。那光不是天的,是塔的余频,沿着空裂向上回流,似乎要将整座香堂重新翻页。
“频要反写。”稳长老喃喃,“塔要归灰。”
副律道:“那人要归夜。”
掌簿:“夜要有志。”
三人目光交汇,殿中风起。
灰焰被风卷起,化作一面半透明的“页”,缓缓升起。那上面,隐约浮出一行未完的字——
“夜志初立,纪元无序。”
笔心火随之长高一寸,如灯复燃。殿内所有影子同时被拉长,直至融入那一页灰光。
有人低声问:“这是结束吗?”
掌簿摇头:“是开始。”
副律轻轻一笑:“那好。我们——借夜书命。”
他伸手,将半截裂笔递给掌簿。笔端在灰光中闪动,似乎有一条新线,正在自笔心延出——那是“夜”的脉络,亦是新的纪元。
而穹顶那道裂疤,终于合上半寸。灰与光在高处交叠,形成一枚新的印痕——形如眼,静静俯瞰整座香堂。
它看着火,看着影,也看着那一行未完的字。
夜志之世,就此开篇。
夜志初立后的第一夜,香堂陷入了一种奇异的寂静。不是没人说话,而是每一个声音都像被什么“夜频”吸去,只留下气息的波纹。
天疤合了半寸,虚塔却未散。那道灰页悬空未坠,似乎成了新的律心。掌簿、稳长老、副律三人立于殿中,各自的影都被灰页拉扯出不同的长度,像三条暗线在同一张纸上交错,互不相连。
夜志立,意味着旧律彻底崩塌。
也意味着——香堂第一次进入“无序”。
风过案台,卷起灰屑,三份封卷自行裂开。那是三派旧印——“愿书”、“共主”、“副律”——在同一刻化灰。印烬中浮出一丝暗红的光脉,连向台下各司的影。
掌簿伸手,拈起那光脉。
它是活的。
他能听见里面有人声——不止一个。
“我等……求律归位。”
“堂乱,主频不定。”
“夜志若立,谁为共心?”
声音纷杂、冷淡、愤怒,像千百个影在同一时间低语。副律抬头冷笑:“他们以为夜立了,便能分权。”
稳长老反问:“那不是你的念头?”
“我的念头?”副律缓缓抬手,掌心浮出一道反焰的印,“我早已没念头。念头被夜吞了。”
掌簿冷声:“夜不吞人,人自入夜。”
“那你呢?”副律的眼角微挑,“第一‘页’。”
两人的影在地上短暂重合,又瞬间撕开。那裂口正中间,亮出一道新光。
那光不似火,也非律,是一种冷色的焰——“暗频”。
稳长老猛地一震:“夜志初立,便现暗频?不应当。”
掌簿凝神看去。暗频在灰页下游走,像是夜志的反页在自行呼吸。它分成七条线,往七个方向延伸:东香、南藏、西律、北言、中志、左典、右序。
这七处,正是旧香堂的“七频”。
副律的笑意渐深:“夜在自定七志。你以为立夜能免混乱?这才是真正的‘无序’。”
掌簿盯着那条最亮的暗频,眉心一点火光骤起:“七频若自立,堂主不存,夜志将成无主书。它要自书——所有人的名。”
稳长老脸色变得惨白:“那不就是——暗频试炼?”
香堂外,风从南藏廊灌入。风中有灰影蜿蜒,如蛇蜕皮般滑入人群。七频同时亮起。每一道暗焰都在悄然寻找“宿主”。
有人眼神发直,有人忽然捂头跪地。
第一个异象出现在“东香台”。那里的香司本在清点志页,却在下一刻整片案台忽然燃起白灰火——他们的影开始分裂。
“谁……在我身上?”一个女司惊呼。
她的影竟自己站了起来。
那不是她的延伸,而是另一段旧频的回魂。
“你叫曲书。”那影开口,声音却是古旧男声,“你用我名,欠我志。”
“我……我没有!”
影伸出手,按在她的额头。她倒退一步,火从胸口燃起。下一刻,她的身体裂成两半——一半是“她”,另一半是那“影”。
二者皆存,二者皆活。
“这是……共主频的残志!”稳长老惊呼,“夜志在反写旧名,逼未书者归位!”
与此同时,北言台上传来第二声异响。
一名少年志司正在背诵频律,突然整个人仿佛被什么拉扯着往后仰。他的背后亮出一串浮文:
“言主副页·残焰未绝。”
那文字一出现,他的声音就不属于自己了。
“暗频……试炼开始。”
他的眼睛化为灰白,口中念出一段无人能懂的誓言。每一字都像重锤砸进空气。台砖震裂,香炉爆裂,火星溅到天顶。
整座香堂轰鸣。
副律抬头,目光冷如刃:“它在重写‘誓频’。”
掌簿的手已经握上笔柄,火焰沿着笔心涌上:“若不阻,夜志将吞堂。”
他将笔心往地上一插。
轰——
灰页震动,一股赤火冲天而起。那火瞬间点燃七频,化作七条红色的誓脉,正与那七道暗频相对。
夜志暗频 VS 赤焰誓频。
光与影在空中对撞,爆出的不是火,是无数碎字。每一个字都在闪——“志”、“愿”、“共”、“主”、“焰”、“灰”、“誓”——
这些字互相吞噬、重组,变成新的篇章。
稳长老闭眼,口中默诵:“天志不存,人志自燃。”
掌簿一笔斩下,将那条冲向香堂主心的暗频生生截断:“夜志,可自立;香堂,不可亡。”
他笔下的火连到灰页,灰页被逼得向后卷了一寸。暗频收缩,却未消失,反而在卷角处凝成一行细文:
“第一试:暗频归序。”
副律目光闪动:“归序?也就是说——夜志要我们自己分派,谁归夜,谁立志。”
掌簿冷声道:“它在考人心。”
稳长老叹息:“它不考人心。它在挑主。”
殿外的风忽然止了。空气里传出低低的嘶响。灰页的影在抖动,似有无数目光从其中窥视。
副律慢慢转身,看向东香方向。那名被分裂的女司——曲书——已半跪在地,灰影立在她身后,手中执着另一支笔。
那笔正是——夜笔。
她张口,声音冷得像从灰里生出:“既然你们不写,那我来写。”
“写什么?”副律问。
“写命。”
她抬手,一笔划下,灰光横扫。殿中所有的影都被那一笔牵动。掌簿笔心焰狂跳,火几乎要脱手而出。
“她在逆写夜志!”稳长老惊呼,“那是——暗频自立!”
掌簿喝道:“止她!”
副律却不动,只微微一笑:“让她写。”
掌簿冷眼扫他:“你疯了?”
“夜志若无血,何以成志?她写,便是堂的誓。”
话音未落,曲书的笔锋落在地上。
——灰火四起。
那一刻,香堂的每一寸地面都被点亮。所有的影在同一时刻抬头,看见那悬空的灰页再次展开。上面的第一行,终于完整了:
“夜志初立,纪元无序。
暗频试炼,众志归灰。”
风止,火静。整个香堂陷入死寂。
掌簿盯着那行字,低声道:“这不是结语,是命序。”
副律笑声极轻:“是啊——命序第二篇,才刚开始。”
殿角处,灰页的卷边微微颤动。
那里,有一缕极细的裂光,像有人在暗中——缓缓书下第三句:
“共主……未归。”
笔迹未完,火又一次亮起。
夜志暗频试炼,尚未终止。
灰页的光暗下去之后,整个香堂似乎被夜吞没。连风都像被抽空,只剩火烬在空中无声翻卷。
掌簿撑着笔,掌心的火已经烧穿皮肉。他却没有放手。那是他最后的“志火”,一旦灭了,他的心也会坠入那片灰页的虚空中。
副律站在焰影之中,神色如常,只是眼角那道裂光在缓缓扩大,像某种异质的频脉正在他体内生长。
稳长老跪在一旁,声如老风:“完了……夜志立成,暗频出序,这一堂……彻底乱了。”
掌簿抬起头,眼中火光一寸寸熄灭,只剩下寒意。
“还没完。”
“还没完?”副律的笑带着诡异的柔和,“你看这堂还剩下什么?灰页自书,志脉反燃,连香主之位都被虚塔吞了——还有什么能完的?”
“共主。”掌簿吐出两个字。
副律眸色一沉:“他早裂了。”
“未归,不等于死。”掌簿的声音平静,“香堂的频仍有根,若夜志反写,那根也在其中。”
副律轻轻一笑,侧身看向虚塔:“那你去问它——它还认谁为主?”
掌簿抬笔,火再次燃起。他走到志炼台中央,一笔直指虚塔。灰页的光纹顿时躁动起来。
殿外狂风骤起,卷起散灰,似有无数亡影在风中游走。
那是被“夜志”写入的人名。
每一笔字都对应着一个魂志的残迹。
掌簿闭眼,一句低念落下:“愿书不泯,志可归灰。”
轰——
灰页震裂。
那一刻,所有在堂内的香官都听见了一声低吟,不似人声,更像某种古老的召唤,从塔影之下传来。
“共主……未归……谁承夜志?”
一时间,堂内所有人都被那声音压得跪下。
香灰四散,火光无序,虚塔开始下沉,塔影落在每个人的额头上。
副律的唇角微扬:“它要挑新的主。”
掌簿怒喝:“不许跪!”
他一声暴喝,笔焰腾空,直接劈向塔影。那焰火中竟浮出一串古字——
“誓频之烬,执笔者不跪。”
众人怔住。那是香堂旧律中失传的“共誓”。
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副律眼中闪过一丝复杂:“你居然还记得那句。”
“共主不归,就由志书接笔。”掌簿沉声,“夜志若乱,我以人心平之。”
他笔锋下压,塔焰猛地爆开。
灰页剧烈翻卷,里面冲出一道人形火影——那不是光,而是无数频志叠加的形体。
它的面容模糊,却隐约带着“香主”的轮廓。
众人惊呼:“是共主!”
“不对!”稳长老瞪大眼,“那是共主的影,不是他本人!”
火影开口,声音低沉如同古石断裂:
“众志裂频,堂志自燃……谁,可代笔?”
掌簿刚要应声,却被副律一手按住。
“别动。”副律的声音冷静得近乎诡异,“这不是问志,而是筛命。答者必死。”
掌簿僵住。火影的目光在众人之间游移。那双无瞳的眼中映出每个人的影——新派的浮躁、旧派的算计、贵妃暗线的伺机……
风声再次卷起。
灰页忽然震动,一道柔音从殿外传来:“殿中乱志,不可散频。”
随着声音,一队人影踏入。
她们皆穿香色宫衣,步履轻盈。
领首女子带着银纱,眉心点着微焰印记。
“香影使。”稳长老低声喃喃。
副律嘴角的笑终于散了几分:“贵妃终于出手了。”
那女子抬起手,掌中托着一盏青焰灯。灯火一亮,整座香堂的灰影顿时凝固。
“奉贵妃之令,香堂之志,由香影暂理。”她的声音平缓而清晰,“若共主未归,则立‘代誓之志’。”
掌簿目光一凝:“代誓?”
她微微一笑:“是的——共主之志,由贵妃之手代誓。”
这句话落下,整个堂内的气息彻底冻结。
稳长老猛地站起:“你敢!”
“敢与否,”那女子轻抚青灯,“看谁的火先灭。”
青灯焰光扩散,一圈圈青影笼罩台下。暗频被它逼退,灰页发出轻颤,仿佛在抵抗,却无能为力。
副律望着那光,低声自语:“她的火……竟能压暗频?”
掌簿的指节发白,笔几乎要碎:“那不是火,是命印。贵妃在灯中藏了旧律。”
“旧律?”
“她要复写。”
他一字一字吐出:“她要以贵妃之名,代共主立誓,重编香堂。”
这不是平乱,而是篡堂。
青焰再度扩散,照亮灰页。那页上新的文字被逼显现:
“代誓一立,共主不复。
志频归于香灯。”
掌簿抬笔,笔心爆燃,整个人冲入那片青光之中。
“我不认!”
青灯骤亮。掌簿的身影被焰火吞没。
青光碎裂,灰页再度被掀起。无数碎字飘散在空中。每一个字都似在挣扎、呼喊,最后合成一行模糊的句子:
“未书者……尚在。”
风再起,火再燃。
副律盯着那行字,轻声道:“看来夜志……还没选完。”
香堂半毁,焰塔倾斜,灰页在半空中缓缓翻开下一页。
上面只写着三个字——
“无序纪。”
青焰骤熄,虚塔坠落。灰尘遮天。
夜志尚存。共主未归。
而“无序纪”的第一夜,才刚刚开始。