夜里又下了雪。不是大雪，像在瓦脊上轻轻撒了把盐，薄、碎、冷，风一蹭便起白烟。东华门碑脚的血痕被扫过两遍，仍有一线暗红钉在缝里，像一根不肯断的筋。守夜的小内侍手抖了三回，终究不敢再擦，怯怯退到檐下，听着风声里远近的靴音，像数命。
御前血局已过两日，城里反而更安静。安静得不对劲。书坊门半掩，茶肆后窗紧关，学舍里换了灯油，火色偏白；坊巷夜里嬉闹少了，取而代之是低低的咳、低低的叹、与更低的嘀咕。人心不是被镇住了，是被压得趴在地上喘气——气一顺，还是要翻身。
辰正前后，御史台送来两摞东西：一摞是昨夜巡缉所抄的“旧契”碎帖，一摞是市坊匿名的“问心小照”。碎帖纸质好，墨色霸道，刻意装旧，越看越新；小照则粗笨，手指印按得一排排，像低语排成队。江枝用指背捻了捻，笑意极薄：“青梧学乖了，学会让旁人替它说话——用破笔替它写‘民意’。”
明香端着茶盏，压低声音：“北纸行那条线，昨夜又有人去摸窗。换了人，袖口依旧有盐斑。”
“窗没换，手换了。”江枝把小照摊在案上，一张张看，忽指住其中一张，“这张，字歪得好。”
“……歪得好？”
“写得直的人，要么假，要么怕。写得歪，敢把自己押上去，那才像真。”她把那张抽出，“查这张的手，是谁。不是抄手，是递帖的人。”
刑司副正进殿回报：“延妃那边，膳食减了，话开始松。昨夜抢先认了两条：一是内库暗印借给‘青梧’一年四季换字头；二是顺德候府旧党里，确有‘文印双路’的旧规——前头以文引风，后头以印落款。”
“都认到自己门口了？”江枝问。
“只认到门口，不认进门。”副正苦笑，“她总说‘不知’，说是旁人代行。”
“她当然不知，”江枝道，“她要是知道点什么，早死了。留她活到今日，是因为有人需要她‘不知’。”
她把案上一枚小铜铃拨了拨，铃声极轻，像在水里响。外头立刻进来一名瘦削的女官，白额、利眼，行礼道：“万竹到。”
“去东市找‘青梧’的旧仆，”江枝吩咐，“不问主家，不问账目，只问他们今冬吃没吃到‘急米’。”
万竹略一停：“急米？”
“用来堵嘴、救命、换手的米。”江枝淡淡，“吃到了，就记他‘白’；没吃到，记‘灰’；吃不饱，还敢说话的，记‘黑’——明日午后，把‘白灰黑’三册送书坊，名头叫《冬喂录》。”
副正怔了一下，旋即会意：这不是查账，这是查“心”。谁在冬天被喂过，谁就有主子；谁被半喂半饿，谁就会恨；谁饿着还敢叫，谁就敢赌命。把人心三色分开，明日碑前，谁站在哪一列，一目了然。
“再者，”江枝看向明香，“递话给卢瑾，今日后晌讲‘谷法’不许带书童，不许带笔，空手来，空口讲——他说得清清楚楚，石上刻他三个字；他若含糊，石上刻他一个‘疑’。”
“刻‘疑’？”明香倒吸一口凉气。
“刻‘疑’，比刻‘罪’狠。”江枝语气冷，“罪可以赎，疑赎不得——疑会烂根。”
明香低头应“喏”，背脊起了细细的汗：这是逼卢瑾把路踩实。踩稳了，是旗杆；踩虚了，是靶子。
**
午刻未到，皇城四门的告示一齐换了新纸。最上头四个大字——“碑下问印”。下面小字两行：“凡递帖者，自报印源；凡讲学者，自明题印；凡抄契者，自书押尾。三日内，白簿不动，灰簿停讲，黑簿禁出。”
街上先是一静，随即沸了。有人骂娘：“讲个学还要交‘印’？”有人苦笑：“早该问印了，问嘴没用。”也有人低低道：“她这是要捏住青梧的脖颈。”
东华门外，碑脚围了三圈人。御史台的小吏抬出一方新石板，石面冰凉，刻了两行细字：“印可替人，心不可替；印可借名，罪不可借。”字不大，锋极厉。看的人越多，越不敢抬眼。
皇帝未出殿，只遣中使来问一句：“问印，可定局？”江枝回折子只八个字：“不定局，先定胆。胆定，局自定。”中使代传圣意：“听卿。”
**
申初，卷棚下三案排开：左案摆《并名录》《解名录》，中案摆新刻《冬喂录》，右案摆《问印簿》。风一过，纸角齐齐抖一下，像一排牙。
“先问‘冬喂’。”江枝命。
御史台唤名。第一个上来的是“白册”里的人——青梧旧仆，冬月吃到过整石米。他是个小个子，腰杆挺得直，声若铜铃：“小的吃过米，认主是认主，但没抄过契；谁递的米，小的说——”他一口点出两家米号、一个茶肆，最后补一句，“心里不亏。”
江枝点了点“白”，放人下去。第二个上来是“灰”，半粮半欠。他眼睛很亮，声音却虚：“小的也吃过，没吃饱……有人叫小的去抄……小的不敢写字，只敢盖手印。”他话音一低，“可是手指头是别人的。”
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“谁的？”江枝问。
他抖了抖，指向人群里一位衣袖极新的书手：“他的指头暖。”
御史台小吏立刻上前扣人，“暖指头”的脸一下白成纸。台前有人窃笑，有人埋眼，有人心里咯噔一下——这就是“冬喂”的妙：不问道理，问“谁给你饭”，不问情面，问“谁用你的手”。饭和手，都是活的证。
第三个上来是“黑”。他饿得面黄肌瘦，眼里却燃着火：“我没吃到米，我去敲过门，门都不肯开。可有人塞给我两张纸，叫我去碑下喊：‘江氏独心！’我没喊。”他猛一抬头，“我饿，但我不替人说这话。”
人群里“哦”了一声，极轻极短，像谁心里的一点裂缝被风穿过。江枝“记白”，让他退下，转头道：“这条，刻到石上，刻在《冬喂录》扉页。叫他们看：饿的人也会问心，饱的人更该问。”
话锋一转，右案《问印簿》打开。第一名“讲学者”上前，自报：“某年某月某日，讲‘谷法’，用印‘文魁堂’。”御史台核印，纸上“啪”一声落下石印，正偏恰好露一线缝。
第二名“递帖者”上来，手掌一翻，露出薄薄胶泥印痕。他嗫嚅：“用的是……青梧的——”话未完，江枝抬手打断：“不问你用的是谁的，问是谁给你用。”他一怔，脱口：“北纸行的掌眼——”人群里有人明显晃了一下。
第三名“抄契者”来时，脚步沉稳，袖口素净，眼神沉静。他自报：“小人抄过两次，都是受雇。不识字，只认行。小人认‘钱’不认‘人’。”他说完这句，自己脸上先红了一红，低头补一句，“如今也认‘命’。”
江枝盯住他：“二十两，认谁？再问你，命认谁？”
他咬了牙，艰难吐出：“认……己。命认己。”
“记灰，暂缓。”江枝落笔，“明日再问你‘己’是个什么写法。”
这句话在他耳里像刀又像药。人群里有年青书生忽然攥紧拳，掌心出了汗：原来碑下也能留命，留的是“认己”的命。认了自己，就不必被他人认走。
**
卢瑾午后至，空手来，空口讲。他站在石板前，沉默了半盏茶，才开口：“谷，一半是粮，一半是法。粮可以借，法借不得。今日我卢某，不讲‘谷价’、不讲‘谷运’、不讲‘谷役’，只讲三个字——‘谁之谷’。”
风把这三个字吹得极亮。有人抬头，有人低泪，有人不由自主往石板前挪了一寸。
“我之谷，先救我之心。诸位，若诸生之心是被买来的，那便不是心，是价；若诸生之名是印出来的，那便不是名，是票。”他顿了顿，抬眼看向《问印簿》，“今日问印，不是贬你们，是替你们割去印在心上的那一块假皮。”
江枝并未打断，只抬了抬指。御史台把“石刻”置于案边，石匠执凿在侧。卢瑾讲完，石匠便把“谁之谷”三字刻上，刀锋入石，音声清越，似一枚钉钉进纷乱人心。
有人小声道：“他保住了。”有人接：“是他把自己保住的。”又有人低低，“也是她给的台阶。”
江枝抬眼看天。云层低，风压着雪意。她忽道：“再开一口子。”
御史台会意，换上《并名录·东州续》。江枝亲自翻到一页，点名：“郝同知，上前。”
人群里挤出一人，三旬出头，眼圈发青。江枝看他一眼：“你在《并名录》上押过两姓，昨夜又在‘问心小照’上按了‘民意’。你是两头活。”
郝同知嘴唇发抖：“小人——小人不过是糊口。两边都要我，哪边都不敢得罪……”
“不敢得罪人，便要得罪心？”江枝淡淡，“你押两姓，押的是你的胆；你按‘民意’，按的是别人的脸。你两头活得巧，最后会死得直。”她把一枚小印丢过去，“今日再押一回——押你自己。押完，你不是白，就是黑。”
郝同知像被扔进冰水里，半晌才伸手捏住小印，手抖得厉害。印落在纸上，偏了一线缝。御史台小吏大声：“偏缝！”人群里小小一震。江枝却道：“偏得好。偏缝露心。记‘白’。”
郝同知跪倒，泣不成声。那一跪像石头落水，“咚”的一声，把周遭许多人的心沉了下去，又浮了起来。
**
未时末，刑司把“青梧掌眼”的两名要角押到碑下。一个是“暖指头”的书手，一个是“替窗”的账仆。两人皆青白面，相对不敢看。江枝不上刑，不喝问，只把《问印簿》推过去：“三息之内，谁先写‘印头’，谁先活。”
两人同时看向笔，却都没有动。第一息，书手咬了下舌尖，嘴里出血；第二息，账仆的喉结上下跳；第三息，书手忽然伸手，写下一个极小的“梧”字——笔锋一顿，手中汗如雨下。
刑司副正喝令：“记！”暗探一拥而上，扑到街口偏房。半炷香后，拖来一个戴襻帽的中年人——正是茶肆后窗反复摸盐斑的那位。他脸色灰败，看见江枝，竟先行了一礼：“大人，认命。”
“认印。”江枝纠正。
他苦笑：“认印，就是认命。”
“错。”江枝声音很淡，“认印，是认你这些年借了多少别人的命。”
他闭了闭眼，噗通跪下：“青梧的根，在北纸行二层夹板里，契头在西市棺行的门楣后。印体在城南油坊的石缝下，印泥在太常库旧鼓里。用的人，我能写十个；点的人，我只敢写一个。”
“写。”江枝递笔。
他写下一个姓，手抖得像要断。人群里传出极轻的一声吸气，风把那口气带散，又把它们聚回来，贴在每个人耳廓上。
江枝看了一眼，旋即合卷：“不念。先查。”
她抬手示意，刑司分四路，奔四处。御前与碑下暂时静住——不是松，是绷。许多人不知道自己是在等什么，只知道在等“落”，像箭在弦上、雪在檐上、心在舌尖上。
**
暮色将起，四路回报接踵而至：北纸行夹板里掏出密契一沓，西市棺行门楣后摸出印头三枚，城南油坊石缝下起出印体两方，太常旧鼓里翻出印泥半罐——皆与昨夜截获的木版相合。
最后一封回报由万竹亲自呈上：“‘旧党文印双路’的点人，不在京中，在仓道驿换手，两头联络的，是‘东州讲谷’的旧使役。”
江枝低声：“活口呢？”
“跑了半个，死了半个，剩下的一个认出‘青梧旧东’的字。说那字——歪。”
“歪字好。”江枝把卷子一拢，“歪得好，就是手真。明日御前，把‘歪字’请来——不审，先念。念完再审。”
她收起《问印簿》，朝碑脚看了一眼。那里新落了一小圈灰，圈心有一条短短细划，像匆匆收笔时留的尾巴。
“又有人急了。”明香道。
“急的人，会自报家门。”江枝把手抬到额前，挡了挡风，“今晚不动，明日动。”她顿了顿，“明日动‘内库’。”
“内库？”明香一怔，“……要动印泥？”
“动‘借印’的账。”江枝的目光在雪线上划过，“问心、问字、问印之后，问‘借’。谁借了公家的印，给私人的嘴；谁借了私人的手，替公家的脸。问到‘借’字，才知道‘心’字往哪放。”
她转身入殿，声音不高，却像石子投进井里，久久不息：“再压一层风雪。”
“把余灰，逼出来烧。”
夜色深沉，雪线压得愈发低沉。御前石阶上的血痕虽已被刷过数遍，依旧有若隐若现的暗色，像在提醒所有人：局未散，心未安。江枝立在御座下方，衣袖极稳，眸子却冷得像山中冰泉。
士林一系，连遭数日碑下“问印”“问心”之后，士气本该削弱，偏偏有旧党暗中递来话头。几名年长的讲学大儒开始以“风骨”自许，暗示御史台此举是“以官夺士”，要唤起更多的反弹之声。暗火并未熄灭，而是换了方向，试图以文义聚势。
旧党中余灰未尽，尤其是顺德候府旧部，他们以家族旧契为筹码，暗里串联各地盐商、米号，借“冬喂”的漏洞，妄想重构一条暗线。他们清楚：若是不能在三日内扳回一局，整个旧党就会在碑火之下彻底化灰。于是他们把目光转向内库，企图借旧年的账册来反噬刑司，制造“公私不分”的口实。
而士林、旧党、青梧残党，三方原本并不合流，如今在雪压之下却暂时勉强结成一股暗流。
江枝早已预料此动。她命刑司暗探昼夜巡察，尤其盯紧仓道与内库往来之人。与此同时，她在《冬喂录》之外，又开了一本《借印录》。凡过去三年内借用过公家之印的，不论名头大小，一律记入。她没有立刻公开，而是让这本录册悄悄放在御案下方。
她对明香淡声吩咐：“士林若敢以‘风骨’言事，问他讲过的书是不是盖过印；旧党若敢翻库账，问他们家谱上是不是借过契头。风骨若是假，契头若是赝——石碑会比他们的嘴更硬。”
午后，御前再度召集群臣。几名大儒果然以“士心不可辱”为由，当庭指斥御史台过严。言辞激烈，直言要“以笔死，以书生气血殉国”。
江枝只是静静听完，然后把那本《借印录》轻轻推到案上。
“诸公既言士心不可辱，敢否先自报近三年讲书所用之印？”
她的声音冷而不高，却让殿中骤然一静。几个原本昂首的大儒忽然面色泛白。因为他们心知肚明，那些书社所用的“堂印”，大多是借来的，甚至有一半根本就是“印奴”暗里刻的伪章。
百官之间，窃窃私语迅速蔓延开来。那些原本想随声附和的大臣，忽然开始迟疑：若真要问印，谁能干净？
雪越下越急，风声在宫墙之间呼啸。御前的气氛被这风雪衬得更冷。皇帝迟迟未言，眼神只落在江枝与群臣之间。他在等一个落子，等谁先崩裂。
江枝并不急。她让石匠把《借印录》的第一页立在碑脚，字迹未多，只寥寥几行，却足以让群臣心惊肉跳——上面赫然有几位素来以清正着称的士林名宿。
风声中，石板上的字像刀锋，映在每个人眼里。百官心中同时涌起一种压迫：余灰未尽，风雪再压，碑火不息。
这就是江枝要的局：不是一日内逼死士林，也不是立刻斩尽旧党，而是让他们在风雪与碑火之间，日日夜夜，心惊胆裂。
她垂眸抚案，淡淡一句：“风雪再压，灰火自燃。既然有人要借印，那便一一问到底。今日不过是开篇。”
御前血局已过两日，城里反而更安静。安静得不对劲。书坊门半掩，茶肆后窗紧关，学舍里换了灯油，火色偏白；坊巷夜里嬉闹少了，取而代之是低低的咳、低低的叹、与更低的嘀咕。人心不是被镇住了，是被压得趴在地上喘气——气一顺，还是要翻身。
辰正前后，御史台送来两摞东西：一摞是昨夜巡缉所抄的“旧契”碎帖，一摞是市坊匿名的“问心小照”。碎帖纸质好，墨色霸道，刻意装旧，越看越新；小照则粗笨，手指印按得一排排，像低语排成队。江枝用指背捻了捻，笑意极薄：“青梧学乖了，学会让旁人替它说话——用破笔替它写‘民意’。”
明香端着茶盏，压低声音：“北纸行那条线，昨夜又有人去摸窗。换了人，袖口依旧有盐斑。”
“窗没换，手换了。”江枝把小照摊在案上，一张张看，忽指住其中一张，“这张，字歪得好。”
“……歪得好？”
“写得直的人，要么假，要么怕。写得歪，敢把自己押上去，那才像真。”她把那张抽出，“查这张的手，是谁。不是抄手，是递帖的人。”
刑司副正进殿回报：“延妃那边，膳食减了，话开始松。昨夜抢先认了两条：一是内库暗印借给‘青梧’一年四季换字头；二是顺德候府旧党里，确有‘文印双路’的旧规——前头以文引风，后头以印落款。”
“都认到自己门口了？”江枝问。
“只认到门口，不认进门。”副正苦笑，“她总说‘不知’，说是旁人代行。”
“她当然不知，”江枝道，“她要是知道点什么，早死了。留她活到今日，是因为有人需要她‘不知’。”
她把案上一枚小铜铃拨了拨，铃声极轻，像在水里响。外头立刻进来一名瘦削的女官，白额、利眼，行礼道：“万竹到。”
“去东市找‘青梧’的旧仆，”江枝吩咐，“不问主家，不问账目，只问他们今冬吃没吃到‘急米’。”
万竹略一停：“急米？”
“用来堵嘴、救命、换手的米。”江枝淡淡，“吃到了，就记他‘白’；没吃到，记‘灰’；吃不饱，还敢说话的，记‘黑’——明日午后，把‘白灰黑’三册送书坊，名头叫《冬喂录》。”
副正怔了一下，旋即会意：这不是查账，这是查“心”。谁在冬天被喂过，谁就有主子；谁被半喂半饿，谁就会恨；谁饿着还敢叫，谁就敢赌命。把人心三色分开，明日碑前，谁站在哪一列，一目了然。
“再者，”江枝看向明香，“递话给卢瑾，今日后晌讲‘谷法’不许带书童，不许带笔，空手来，空口讲——他说得清清楚楚，石上刻他三个字；他若含糊，石上刻他一个‘疑’。”
“刻‘疑’？”明香倒吸一口凉气。
“刻‘疑’，比刻‘罪’狠。”江枝语气冷，“罪可以赎，疑赎不得——疑会烂根。”
明香低头应“喏”，背脊起了细细的汗：这是逼卢瑾把路踩实。踩稳了，是旗杆；踩虚了，是靶子。
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午刻未到，皇城四门的告示一齐换了新纸。最上头四个大字——“碑下问印”。下面小字两行：“凡递帖者，自报印源；凡讲学者，自明题印；凡抄契者，自书押尾。三日内，白簿不动，灰簿停讲，黑簿禁出。”
街上先是一静，随即沸了。有人骂娘：“讲个学还要交‘印’？”有人苦笑：“早该问印了，问嘴没用。”也有人低低道：“她这是要捏住青梧的脖颈。”
东华门外，碑脚围了三圈人。御史台的小吏抬出一方新石板，石面冰凉，刻了两行细字：“印可替人，心不可替；印可借名，罪不可借。”字不大，锋极厉。看的人越多，越不敢抬眼。
皇帝未出殿，只遣中使来问一句：“问印，可定局？”江枝回折子只八个字：“不定局，先定胆。胆定，局自定。”中使代传圣意：“听卿。”
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申初，卷棚下三案排开：左案摆《并名录》《解名录》，中案摆新刻《冬喂录》，右案摆《问印簿》。风一过，纸角齐齐抖一下，像一排牙。
“先问‘冬喂’。”江枝命。
御史台唤名。第一个上来的是“白册”里的人——青梧旧仆，冬月吃到过整石米。他是个小个子，腰杆挺得直，声若铜铃：“小的吃过米，认主是认主，但没抄过契；谁递的米，小的说——”他一口点出两家米号、一个茶肆，最后补一句，“心里不亏。”
江枝点了点“白”，放人下去。第二个上来是“灰”，半粮半欠。他眼睛很亮，声音却虚：“小的也吃过，没吃饱……有人叫小的去抄……小的不敢写字，只敢盖手印。”他话音一低，“可是手指头是别人的。”
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“谁的？”江枝问。
他抖了抖，指向人群里一位衣袖极新的书手：“他的指头暖。”
御史台小吏立刻上前扣人，“暖指头”的脸一下白成纸。台前有人窃笑，有人埋眼，有人心里咯噔一下——这就是“冬喂”的妙：不问道理，问“谁给你饭”，不问情面，问“谁用你的手”。饭和手，都是活的证。
第三个上来是“黑”。他饿得面黄肌瘦，眼里却燃着火：“我没吃到米，我去敲过门，门都不肯开。可有人塞给我两张纸，叫我去碑下喊：‘江氏独心！’我没喊。”他猛一抬头，“我饿，但我不替人说这话。”
人群里“哦”了一声，极轻极短，像谁心里的一点裂缝被风穿过。江枝“记白”，让他退下，转头道：“这条，刻到石上，刻在《冬喂录》扉页。叫他们看：饿的人也会问心，饱的人更该问。”
话锋一转，右案《问印簿》打开。第一名“讲学者”上前，自报：“某年某月某日，讲‘谷法’，用印‘文魁堂’。”御史台核印，纸上“啪”一声落下石印，正偏恰好露一线缝。
第二名“递帖者”上来，手掌一翻，露出薄薄胶泥印痕。他嗫嚅：“用的是……青梧的——”话未完，江枝抬手打断：“不问你用的是谁的，问是谁给你用。”他一怔，脱口：“北纸行的掌眼——”人群里有人明显晃了一下。
第三名“抄契者”来时，脚步沉稳，袖口素净，眼神沉静。他自报：“小人抄过两次，都是受雇。不识字，只认行。小人认‘钱’不认‘人’。”他说完这句，自己脸上先红了一红，低头补一句，“如今也认‘命’。”
江枝盯住他：“二十两，认谁？再问你，命认谁？”
他咬了牙，艰难吐出：“认……己。命认己。”
“记灰，暂缓。”江枝落笔，“明日再问你‘己’是个什么写法。”
这句话在他耳里像刀又像药。人群里有年青书生忽然攥紧拳，掌心出了汗：原来碑下也能留命，留的是“认己”的命。认了自己，就不必被他人认走。
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卢瑾午后至，空手来，空口讲。他站在石板前，沉默了半盏茶，才开口：“谷，一半是粮，一半是法。粮可以借，法借不得。今日我卢某，不讲‘谷价’、不讲‘谷运’、不讲‘谷役’，只讲三个字——‘谁之谷’。”
风把这三个字吹得极亮。有人抬头，有人低泪，有人不由自主往石板前挪了一寸。
“我之谷，先救我之心。诸位，若诸生之心是被买来的，那便不是心，是价；若诸生之名是印出来的，那便不是名，是票。”他顿了顿，抬眼看向《问印簿》，“今日问印，不是贬你们，是替你们割去印在心上的那一块假皮。”
江枝并未打断，只抬了抬指。御史台把“石刻”置于案边，石匠执凿在侧。卢瑾讲完，石匠便把“谁之谷”三字刻上，刀锋入石，音声清越，似一枚钉钉进纷乱人心。
有人小声道：“他保住了。”有人接：“是他把自己保住的。”又有人低低，“也是她给的台阶。”
江枝抬眼看天。云层低，风压着雪意。她忽道：“再开一口子。”
御史台会意，换上《并名录·东州续》。江枝亲自翻到一页，点名：“郝同知，上前。”
人群里挤出一人，三旬出头，眼圈发青。江枝看他一眼：“你在《并名录》上押过两姓，昨夜又在‘问心小照’上按了‘民意’。你是两头活。”
郝同知嘴唇发抖：“小人——小人不过是糊口。两边都要我，哪边都不敢得罪……”
“不敢得罪人，便要得罪心？”江枝淡淡，“你押两姓，押的是你的胆；你按‘民意’，按的是别人的脸。你两头活得巧，最后会死得直。”她把一枚小印丢过去，“今日再押一回——押你自己。押完，你不是白，就是黑。”
郝同知像被扔进冰水里，半晌才伸手捏住小印，手抖得厉害。印落在纸上，偏了一线缝。御史台小吏大声：“偏缝！”人群里小小一震。江枝却道：“偏得好。偏缝露心。记‘白’。”
郝同知跪倒，泣不成声。那一跪像石头落水，“咚”的一声，把周遭许多人的心沉了下去，又浮了起来。
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未时末，刑司把“青梧掌眼”的两名要角押到碑下。一个是“暖指头”的书手，一个是“替窗”的账仆。两人皆青白面，相对不敢看。江枝不上刑，不喝问，只把《问印簿》推过去：“三息之内，谁先写‘印头’，谁先活。”
两人同时看向笔，却都没有动。第一息，书手咬了下舌尖，嘴里出血；第二息，账仆的喉结上下跳；第三息，书手忽然伸手，写下一个极小的“梧”字——笔锋一顿，手中汗如雨下。
刑司副正喝令：“记！”暗探一拥而上，扑到街口偏房。半炷香后，拖来一个戴襻帽的中年人——正是茶肆后窗反复摸盐斑的那位。他脸色灰败，看见江枝，竟先行了一礼：“大人，认命。”
“认印。”江枝纠正。
他苦笑：“认印，就是认命。”
“错。”江枝声音很淡，“认印，是认你这些年借了多少别人的命。”
他闭了闭眼，噗通跪下：“青梧的根，在北纸行二层夹板里，契头在西市棺行的门楣后。印体在城南油坊的石缝下，印泥在太常库旧鼓里。用的人，我能写十个；点的人，我只敢写一个。”
“写。”江枝递笔。
他写下一个姓，手抖得像要断。人群里传出极轻的一声吸气，风把那口气带散，又把它们聚回来，贴在每个人耳廓上。
江枝看了一眼，旋即合卷：“不念。先查。”
她抬手示意，刑司分四路，奔四处。御前与碑下暂时静住——不是松，是绷。许多人不知道自己是在等什么，只知道在等“落”，像箭在弦上、雪在檐上、心在舌尖上。
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暮色将起，四路回报接踵而至：北纸行夹板里掏出密契一沓，西市棺行门楣后摸出印头三枚，城南油坊石缝下起出印体两方，太常旧鼓里翻出印泥半罐——皆与昨夜截获的木版相合。
最后一封回报由万竹亲自呈上：“‘旧党文印双路’的点人，不在京中，在仓道驿换手，两头联络的，是‘东州讲谷’的旧使役。”
江枝低声：“活口呢？”
“跑了半个，死了半个，剩下的一个认出‘青梧旧东’的字。说那字——歪。”
“歪字好。”江枝把卷子一拢，“歪得好，就是手真。明日御前，把‘歪字’请来——不审，先念。念完再审。”
她收起《问印簿》，朝碑脚看了一眼。那里新落了一小圈灰，圈心有一条短短细划，像匆匆收笔时留的尾巴。
“又有人急了。”明香道。
“急的人，会自报家门。”江枝把手抬到额前，挡了挡风，“今晚不动，明日动。”她顿了顿，“明日动‘内库’。”
“内库？”明香一怔，“……要动印泥？”
“动‘借印’的账。”江枝的目光在雪线上划过，“问心、问字、问印之后，问‘借’。谁借了公家的印，给私人的嘴；谁借了私人的手，替公家的脸。问到‘借’字，才知道‘心’字往哪放。”
她转身入殿，声音不高，却像石子投进井里，久久不息：“再压一层风雪。”
“把余灰，逼出来烧。”
夜色深沉，雪线压得愈发低沉。御前石阶上的血痕虽已被刷过数遍，依旧有若隐若现的暗色，像在提醒所有人：局未散，心未安。江枝立在御座下方，衣袖极稳，眸子却冷得像山中冰泉。
士林一系，连遭数日碑下“问印”“问心”之后，士气本该削弱，偏偏有旧党暗中递来话头。几名年长的讲学大儒开始以“风骨”自许，暗示御史台此举是“以官夺士”，要唤起更多的反弹之声。暗火并未熄灭，而是换了方向，试图以文义聚势。
旧党中余灰未尽，尤其是顺德候府旧部，他们以家族旧契为筹码，暗里串联各地盐商、米号，借“冬喂”的漏洞，妄想重构一条暗线。他们清楚：若是不能在三日内扳回一局，整个旧党就会在碑火之下彻底化灰。于是他们把目光转向内库，企图借旧年的账册来反噬刑司，制造“公私不分”的口实。
而士林、旧党、青梧残党，三方原本并不合流，如今在雪压之下却暂时勉强结成一股暗流。
江枝早已预料此动。她命刑司暗探昼夜巡察，尤其盯紧仓道与内库往来之人。与此同时，她在《冬喂录》之外，又开了一本《借印录》。凡过去三年内借用过公家之印的，不论名头大小，一律记入。她没有立刻公开，而是让这本录册悄悄放在御案下方。
她对明香淡声吩咐：“士林若敢以‘风骨’言事，问他讲过的书是不是盖过印；旧党若敢翻库账，问他们家谱上是不是借过契头。风骨若是假，契头若是赝——石碑会比他们的嘴更硬。”
午后，御前再度召集群臣。几名大儒果然以“士心不可辱”为由，当庭指斥御史台过严。言辞激烈，直言要“以笔死，以书生气血殉国”。
江枝只是静静听完，然后把那本《借印录》轻轻推到案上。
“诸公既言士心不可辱，敢否先自报近三年讲书所用之印？”
她的声音冷而不高，却让殿中骤然一静。几个原本昂首的大儒忽然面色泛白。因为他们心知肚明，那些书社所用的“堂印”，大多是借来的，甚至有一半根本就是“印奴”暗里刻的伪章。
百官之间，窃窃私语迅速蔓延开来。那些原本想随声附和的大臣，忽然开始迟疑：若真要问印，谁能干净？
雪越下越急，风声在宫墙之间呼啸。御前的气氛被这风雪衬得更冷。皇帝迟迟未言，眼神只落在江枝与群臣之间。他在等一个落子，等谁先崩裂。
江枝并不急。她让石匠把《借印录》的第一页立在碑脚，字迹未多，只寥寥几行，却足以让群臣心惊肉跳——上面赫然有几位素来以清正着称的士林名宿。
风声中，石板上的字像刀锋，映在每个人眼里。百官心中同时涌起一种压迫：余灰未尽，风雪再压，碑火不息。
这就是江枝要的局：不是一日内逼死士林，也不是立刻斩尽旧党，而是让他们在风雪与碑火之间，日日夜夜，心惊胆裂。
她垂眸抚案，淡淡一句：“风雪再压，灰火自燃。既然有人要借印，那便一一问到底。今日不过是开篇。”