清晨的风像从铁匣里倒出来，细硬、直冷。东华门前的雪已经被扫成一条又一条狭窄的白脊，碑下陈血冻成黑，像缝在地砖里的旧线。雁社碑立不过数日，城里人已经学会低头走路——抬头看碑，多半会噎住气。
香监署的更鼓刚敲完第三下，夜阑就顶着寒气奔进内庭，衣襟上裹着一层细霜：“主子，长水库堤下捞起一具尸——嘴被红线缝死，胸前压了枚小铜豆，鱼纹，背面刻‘南局’二字。”
江枝正站在窗前晾一束新入库的供香，闻言只“嗯”了一声，指尖在香脚断面上轻轻一拂，落下一点极浅的蓝火。她眯了眯眼，把火弹灭：“松炭里混了硝粉，点起来先蓝后白，火脾子暴，像拿刀子劈人脸。——谁送的炭？”
夜阑应：“御膳房转运，签押写的是太仓副簿的名。”
“太仓刚被我揪了一回肩胛骨，还敢伸手往炉里塞刀？”江枝把那束香重新束紧，淡淡道，“好胆色。先把‘名’留着，别急。”她拾起披风，“去库堤看尸。”
长水库堤下风更硬，水面裹着薄冰，哗哗声像压着细瓷。尸体被抬上榆板，小太医用银匙挑开唇线，线头打得极密，一挑就断，口腔里滚出一片薄薄的灰帛，灰中夹着细白砂。夜阑蹲下嗅了嗅：“像窑灰。”
江枝接过，指腹一搓，灰里冒出针尖大的火星，转瞬即灭，她眼尾一挑：“不是窑，是硝灰——掺着盐硝的香灰，从太庙出来的，回炉过一遍。谁在玩火，把庙灰当火种。”
尸体胸口那枚铜豆被擦净，鱼鳞纹压得深，边缘磨得亮。江枝拎在手里掂了掂，冷笑：“‘南局’夸自己会游水，倒忘了鱼最怕火。把豆留下，回头拿着它去问问谁家香炉少了心。”
她话音刚落，堤上巡逻禁军又拖下一口黑乎乎的火匣，匣内炭面泛青，夹着几颗白色小石。夜阑拈起一颗，指甲轻磕，“脆响——硝结。”
“炭路、香路、灰路，全打通了。”江枝把披风扣紧，目光往城中一扫，“雁社虽死，旧手未收。‘南局’从水下探头，太仓在炉边递刀，御膳房替人抬火——这叫新局，不叫清局。”
她转身就走，丢下一句：“炭库即日起三重验：看色、看灰、看火。谁的炭一夜之内能烧出蓝火，就把谁的手指留在炉门上当签押。”
夜阑低低笑了一声：“主子的规矩，比刑条还疼。”
“疼，才记得住。”江枝头也不回，“把库吏按我旧例分成四路：炉路、火路、灰路、签路，各自负责，交叉验。——再把‘南局’的鱼豆，悄悄送一枚去织造北局，让他们夜里做梦。”
午前的小朝比往常短，皇帝神色平静，却不见松弛。江枝呈上两物：一是“南局”鱼纹铜豆，一是御膳火匣里拣出的硝结。她没有绕弯子，直言：“陛下，火不只在庙里，火在膳上、在炭里、在灰里。雁社死了，换了条鱼来游。若不截住‘火路’，再立十块碑也不够。”
皇帝指尖轻扣案面，沉默片刻，慢慢道：“卿前日说刀要入鞘。朕信。但卿手里这把刀，暂时还不能离手。”他的嗓音很低，“御膳房、太仓、织造三处，由卿会同刑司暂管。——三月之内，要一个清账。”
“臣女领命。”江枝躬身，语气依旧冷：“清账要命，命是他们的，手是我的。”
出殿时，东华门的风刮得碑影一抖一抖。夜阑迎上来，把一只裹得严严的旧卷悄悄塞进她袖口：“方才有个小内侍从内务府后巷递来的，说‘有人请江大人照照旧影’。属下先验过，是真库里的老纸。”
江枝在廊下停住脚，撬开旧卷。封面四字——“乙未庙焚”。她眼神只在那四字上停了一息，便把卷翻开，里页夹着一张小纸签，墨色很新，写了短短一句话：“刀入鞘，火入腹。”
夜阑倒吸一口冷气：“这是冲着主子来的。”
“倒也算有教养，知道打对仗。”江枝把小纸签一折，夹回卷里，轻声道，“十年前的庙火从来没彻底死过，他们以为旧灰没有温度。——去，把当年管‘灰路’的名簿给我翻出来；再查乙未年的御膳房换炭记录。”
“喏。”
“还有，”江枝抬眼看向太庙方向，目光像一柄没收回去的刃，“把‘鱼’字底下所有印记、钱路、签押给我画成一张图。鱼要逆流，我就把河改向。”
傍晚的雪又落了下来，宫墙上的兽吻被冰挂封住了嘴。御膳房后巷里，风一吹，炉膛里窜出一道细蓝的火舌，立刻被守火的小吏按死。小吏正要骂，抬头看见廊下站着的人，吓得一句话咽回去——江枝倚柱而立，目光淡淡扫过：“蓝火再起，就把炉门封了。封一天，饿一宫的人，记一个名字。”
夜阑悄声在她身侧道：“主子，这么杀伐，会惹人怨。”
“怨和火一样，吹就旺，捂就灭。”江枝把披风往上一拢，“我不管他们怨不怨，我只管谁敢点火。”
她转身要走，一个瘦小的内侍从阴影里跌出来，扑通跪下，双手高举着一个包得严严的荷包，声音发抖：“大人，奴……奴在内务府回廊下拾到的，一个半碎的私印……是鲤纹。”
荷包打开，半枚红漆印章静静躺着，鲤鱼一半身子，尾鳍断在印沿。江枝看了两息，笑了一下：“鱼真多。”她把半印放回去，轻声道，“告诉送印的人——‘水浅火高，换口气。’看他敢不敢再来。”
风吹过白牌，蜡封在暗处闪了闪。暗线未绝，局火将燃。江枝收了手，回身入堂，嗓音不疾不徐：“把‘三炉四路’的验章刻出来。——记住，章刻得深一点，火才不敢沿着缝往上爬。”
京城的风雪一夜比一夜更烈，压得城门的铁链都吱呀作响。白碑立在东华门口，碑下的血痕在雪中若隐若现，提醒所有人：雁社虽亡，火却未熄。
江枝自从收下那半枚鲤纹私印后，心中已然有数。她清楚，这是新的暗潮试探，意在告诉她：旧党未死，还在暗中潜行。
夜里，香监署的火灯燃得极亮，卷案堆在案几上，密密麻麻。夜阑翻阅到一份御膳房的清单时，忽然停下：“主子，这里不对。御膳房的炭路，原该经太仓三审才入膳，可这批炭只走了两审，末签却盖得齐整。”
江枝走过去，目光一落，淡淡吐出一句：“假印。”
她伸手一掀，果然见到那枚印章的线条比寻常更深，漆色更亮，分明是新刻的。她抬起头，眼神如冰：“太仓才清过一遍，又冒出来，说明不止一个窝点。既然鱼尾能断半枚，那这半枚就是他们的信号。”
夜阑沉声道：“主子意思是，延妃旧党用半印彼此暗通，等一枚合成，才算全令。”
“正是。”江枝将半印摔回案几，火光照着她的侧脸，冷锐得像刀，“但他们忘了，我才是这枚印的另一半。”
次日清晨，御前小朝，江枝当众呈上两物：一是“南局”铜豆，一是太仓的假印。她并未立刻言语，而是让二物静静摆在殿心。百官望着它们，心头发凉，气氛压抑到极点。
终于，江枝开口，声音清冷：“陛下，火路未尽，灰路未绝。有人用半印通令，有人用假章盖账。若不挖出全窝点，京城之内，随时还会起火。”
皇帝眼神一沉，问：“卿有何法？”
“以火试火。”江枝淡淡答，“三日后御膳，换炉而设，炭由三处不同仓入膳，不告来源。若膳火有异，便当场揭炉，验灰、验炭、验签。谁家炭炉出蓝火，就谁家头颅落地。”
殿内百官倒吸一口凉气。她这是要在御前摆一道杀局，让所有人都无处可逃。
皇帝盯着她，半晌，缓缓吐出一句：“准奏。”
夜阑退下时，心底暗暗发凉。她跟随江枝多年，第一次感到这刀锋已经快要割进骨髓。可她也清楚，若不这样，火势永不会熄。
当晚，江枝独立在香监署的长廊下，风雪打在她的衣袖上，像刀片一样生疼。她望着远处暗沉的皇城，唇角却浮起一丝冷笑。
“火要燃，我就让它燃在御前。”
御前大殿张设得格外森冷。三口铜炉并立殿心，炉中炭火皆封印严实，按江枝所定“三仓三签”运入，御前亲验。百官齐集，屏息凝神，殿外风雪拍案，似乎要把这场“御前试火”推到极点。
皇帝端坐御座，龙袍之下，指尖扣着案几，目光冷冽。三炉点燃，火焰齐齐升起。最初皆是赤红，火色纯正，殿内的气氛压抑到了极点。
忽然，西侧那口炉子，火舌竟先泛出一抹诡异的蓝。众人眼睛骤然一缩，紧接着炉内嘭地一声炸响，火星飞溅，炭灰扑洒半空。百官齐声惊呼，纷纷后退。
“蓝火！”江枝冷声喝出，步伐如刀，一步踏前，指向炉旁的签押牌，“御批铁证，谁家印章？”
签押牌上赫然写着：“南局织造”。殿内一片死寂，几名南局官员脸色惨白，瞬间跪倒，口中喃喃“冤枉”。
江枝抬手，命人将炉灰舀出，洒在殿心的雪盆里。果然，雪一遇便噼啪作响，蓝火窜起丈余，硝粉夹炭的罪证昭然若揭。
“这是要借御膳之火，引庙火再燃。”江枝声音冷冽，字字如锋，“若今夜是御宴，不止是炉炸，连御身也要葬于火中！”
皇帝猛然一拍案几，龙吟之声震彻殿宇：“来人！把南局官员，尽数拿下！”
禁军如潮水般涌入，刀枪森寒。南局总管挣扎高喊：“臣冤！是太仓！是太仓递炭！”
话音未落，另一口炉中火光骤然一暗，竟出现白灰簌簌的迹象。江枝冷笑：“太仓？你们果然同线。”
她挥袖，命人揭开炉底，果然发现印有伪造的“御批”符记。伪印的裂痕在火光下清晰可见。殿内百官面面相觑，人人心惊。
“太仓、南局，一脉相连。御前三炉，就是三口棺。”江枝声音冷得像雪，“棺中葬的不是你们，是你们的余孽。”
此刻，士林之中几名文官突然大声疾呼：“江大人杀伐太过！雁社虽误，却不至此！”
江枝转过身，目光锐利如剑，唇角挂起冷笑：“好一句‘不至此’。那你们解释解释，昨夜是谁在城南酒肆中吟诵‘刀入鞘，火入腹’？又是谁将半印托付南局？要不要我把尸灰端上来，叫你们亲口咽下？”
她言语如刀，逼得那几名文官当场噤声，汗如雨下。
皇帝目光森冷，缓缓开口：“雁社余孽，今日全数暴露。南局织造、太仓假印、士林妖言，皆为一网。朕命：刑司即刻缉拿，诛其首，连其脉！”
禁军再度出列，殿心杀气四起。江枝静静站立，神情冷峻。她明白，这一刻便是收网的终局。
她缓缓走到炉前，亲手将那半枚鲤纹私印放入蓝火之中。火焰瞬间暴涨，印章化作灰烬。江枝转身，目光扫过殿内所有官员，声音低沉却穿透骨髓：“鱼死，火熄。——从今日起，再无余孽。”
殿内鸦雀无声。风雪在殿外呼啸，却再无人敢出声。
皇帝长长吐出一口气，眼神在江枝身上停留许久，缓缓道：“卿以一人之力，定盘御前。此功，此胆，朕心知。”
江枝低头一拜，唇角却微微勾起一丝讥讽的弧度：御前风雪虽止，但真正的刀锋，才刚刚出鞘。
香监署的更鼓刚敲完第三下，夜阑就顶着寒气奔进内庭，衣襟上裹着一层细霜：“主子，长水库堤下捞起一具尸——嘴被红线缝死，胸前压了枚小铜豆，鱼纹，背面刻‘南局’二字。”
江枝正站在窗前晾一束新入库的供香，闻言只“嗯”了一声，指尖在香脚断面上轻轻一拂，落下一点极浅的蓝火。她眯了眯眼，把火弹灭：“松炭里混了硝粉，点起来先蓝后白，火脾子暴，像拿刀子劈人脸。——谁送的炭？”
夜阑应：“御膳房转运，签押写的是太仓副簿的名。”
“太仓刚被我揪了一回肩胛骨，还敢伸手往炉里塞刀？”江枝把那束香重新束紧，淡淡道，“好胆色。先把‘名’留着，别急。”她拾起披风，“去库堤看尸。”
长水库堤下风更硬，水面裹着薄冰，哗哗声像压着细瓷。尸体被抬上榆板，小太医用银匙挑开唇线，线头打得极密，一挑就断，口腔里滚出一片薄薄的灰帛，灰中夹着细白砂。夜阑蹲下嗅了嗅：“像窑灰。”
江枝接过，指腹一搓，灰里冒出针尖大的火星，转瞬即灭，她眼尾一挑：“不是窑，是硝灰——掺着盐硝的香灰，从太庙出来的，回炉过一遍。谁在玩火，把庙灰当火种。”
尸体胸口那枚铜豆被擦净，鱼鳞纹压得深，边缘磨得亮。江枝拎在手里掂了掂，冷笑：“‘南局’夸自己会游水，倒忘了鱼最怕火。把豆留下，回头拿着它去问问谁家香炉少了心。”
她话音刚落，堤上巡逻禁军又拖下一口黑乎乎的火匣，匣内炭面泛青，夹着几颗白色小石。夜阑拈起一颗，指甲轻磕，“脆响——硝结。”
“炭路、香路、灰路，全打通了。”江枝把披风扣紧，目光往城中一扫，“雁社虽死，旧手未收。‘南局’从水下探头，太仓在炉边递刀，御膳房替人抬火——这叫新局，不叫清局。”
她转身就走，丢下一句：“炭库即日起三重验：看色、看灰、看火。谁的炭一夜之内能烧出蓝火，就把谁的手指留在炉门上当签押。”
夜阑低低笑了一声：“主子的规矩，比刑条还疼。”
“疼，才记得住。”江枝头也不回，“把库吏按我旧例分成四路：炉路、火路、灰路、签路，各自负责，交叉验。——再把‘南局’的鱼豆，悄悄送一枚去织造北局，让他们夜里做梦。”
午前的小朝比往常短，皇帝神色平静，却不见松弛。江枝呈上两物：一是“南局”鱼纹铜豆，一是御膳火匣里拣出的硝结。她没有绕弯子，直言：“陛下，火不只在庙里，火在膳上、在炭里、在灰里。雁社死了，换了条鱼来游。若不截住‘火路’，再立十块碑也不够。”
皇帝指尖轻扣案面，沉默片刻，慢慢道：“卿前日说刀要入鞘。朕信。但卿手里这把刀，暂时还不能离手。”他的嗓音很低，“御膳房、太仓、织造三处，由卿会同刑司暂管。——三月之内，要一个清账。”
“臣女领命。”江枝躬身，语气依旧冷：“清账要命，命是他们的，手是我的。”
出殿时，东华门的风刮得碑影一抖一抖。夜阑迎上来，把一只裹得严严的旧卷悄悄塞进她袖口：“方才有个小内侍从内务府后巷递来的，说‘有人请江大人照照旧影’。属下先验过，是真库里的老纸。”
江枝在廊下停住脚，撬开旧卷。封面四字——“乙未庙焚”。她眼神只在那四字上停了一息，便把卷翻开，里页夹着一张小纸签，墨色很新，写了短短一句话：“刀入鞘，火入腹。”
夜阑倒吸一口冷气：“这是冲着主子来的。”
“倒也算有教养，知道打对仗。”江枝把小纸签一折，夹回卷里，轻声道，“十年前的庙火从来没彻底死过，他们以为旧灰没有温度。——去，把当年管‘灰路’的名簿给我翻出来；再查乙未年的御膳房换炭记录。”
“喏。”
“还有，”江枝抬眼看向太庙方向，目光像一柄没收回去的刃，“把‘鱼’字底下所有印记、钱路、签押给我画成一张图。鱼要逆流，我就把河改向。”
傍晚的雪又落了下来，宫墙上的兽吻被冰挂封住了嘴。御膳房后巷里，风一吹，炉膛里窜出一道细蓝的火舌，立刻被守火的小吏按死。小吏正要骂，抬头看见廊下站着的人，吓得一句话咽回去——江枝倚柱而立，目光淡淡扫过：“蓝火再起，就把炉门封了。封一天，饿一宫的人，记一个名字。”
夜阑悄声在她身侧道：“主子，这么杀伐，会惹人怨。”
“怨和火一样，吹就旺，捂就灭。”江枝把披风往上一拢，“我不管他们怨不怨，我只管谁敢点火。”
她转身要走，一个瘦小的内侍从阴影里跌出来，扑通跪下，双手高举着一个包得严严的荷包，声音发抖：“大人，奴……奴在内务府回廊下拾到的，一个半碎的私印……是鲤纹。”
荷包打开，半枚红漆印章静静躺着，鲤鱼一半身子，尾鳍断在印沿。江枝看了两息，笑了一下：“鱼真多。”她把半印放回去，轻声道，“告诉送印的人——‘水浅火高，换口气。’看他敢不敢再来。”
风吹过白牌，蜡封在暗处闪了闪。暗线未绝，局火将燃。江枝收了手，回身入堂，嗓音不疾不徐：“把‘三炉四路’的验章刻出来。——记住，章刻得深一点，火才不敢沿着缝往上爬。”
京城的风雪一夜比一夜更烈，压得城门的铁链都吱呀作响。白碑立在东华门口，碑下的血痕在雪中若隐若现，提醒所有人：雁社虽亡，火却未熄。
江枝自从收下那半枚鲤纹私印后，心中已然有数。她清楚，这是新的暗潮试探，意在告诉她：旧党未死，还在暗中潜行。
夜里，香监署的火灯燃得极亮，卷案堆在案几上，密密麻麻。夜阑翻阅到一份御膳房的清单时，忽然停下：“主子，这里不对。御膳房的炭路，原该经太仓三审才入膳，可这批炭只走了两审，末签却盖得齐整。”
江枝走过去，目光一落，淡淡吐出一句：“假印。”
她伸手一掀，果然见到那枚印章的线条比寻常更深，漆色更亮，分明是新刻的。她抬起头，眼神如冰：“太仓才清过一遍，又冒出来，说明不止一个窝点。既然鱼尾能断半枚，那这半枚就是他们的信号。”
夜阑沉声道：“主子意思是，延妃旧党用半印彼此暗通，等一枚合成，才算全令。”
“正是。”江枝将半印摔回案几，火光照着她的侧脸，冷锐得像刀，“但他们忘了，我才是这枚印的另一半。”
次日清晨，御前小朝，江枝当众呈上两物：一是“南局”铜豆，一是太仓的假印。她并未立刻言语，而是让二物静静摆在殿心。百官望着它们，心头发凉，气氛压抑到极点。
终于，江枝开口，声音清冷：“陛下，火路未尽，灰路未绝。有人用半印通令，有人用假章盖账。若不挖出全窝点，京城之内，随时还会起火。”
皇帝眼神一沉，问：“卿有何法？”
“以火试火。”江枝淡淡答，“三日后御膳，换炉而设，炭由三处不同仓入膳，不告来源。若膳火有异，便当场揭炉，验灰、验炭、验签。谁家炭炉出蓝火，就谁家头颅落地。”
殿内百官倒吸一口凉气。她这是要在御前摆一道杀局，让所有人都无处可逃。
皇帝盯着她，半晌，缓缓吐出一句：“准奏。”
夜阑退下时，心底暗暗发凉。她跟随江枝多年，第一次感到这刀锋已经快要割进骨髓。可她也清楚，若不这样，火势永不会熄。
当晚，江枝独立在香监署的长廊下，风雪打在她的衣袖上，像刀片一样生疼。她望着远处暗沉的皇城，唇角却浮起一丝冷笑。
“火要燃，我就让它燃在御前。”
御前大殿张设得格外森冷。三口铜炉并立殿心，炉中炭火皆封印严实，按江枝所定“三仓三签”运入，御前亲验。百官齐集，屏息凝神，殿外风雪拍案，似乎要把这场“御前试火”推到极点。
皇帝端坐御座，龙袍之下，指尖扣着案几，目光冷冽。三炉点燃，火焰齐齐升起。最初皆是赤红，火色纯正，殿内的气氛压抑到了极点。
忽然，西侧那口炉子，火舌竟先泛出一抹诡异的蓝。众人眼睛骤然一缩，紧接着炉内嘭地一声炸响，火星飞溅，炭灰扑洒半空。百官齐声惊呼，纷纷后退。
“蓝火！”江枝冷声喝出，步伐如刀，一步踏前，指向炉旁的签押牌，“御批铁证，谁家印章？”
签押牌上赫然写着：“南局织造”。殿内一片死寂，几名南局官员脸色惨白，瞬间跪倒，口中喃喃“冤枉”。
江枝抬手，命人将炉灰舀出，洒在殿心的雪盆里。果然，雪一遇便噼啪作响，蓝火窜起丈余，硝粉夹炭的罪证昭然若揭。
“这是要借御膳之火，引庙火再燃。”江枝声音冷冽，字字如锋，“若今夜是御宴，不止是炉炸，连御身也要葬于火中！”
皇帝猛然一拍案几，龙吟之声震彻殿宇：“来人！把南局官员，尽数拿下！”
禁军如潮水般涌入，刀枪森寒。南局总管挣扎高喊：“臣冤！是太仓！是太仓递炭！”
话音未落，另一口炉中火光骤然一暗，竟出现白灰簌簌的迹象。江枝冷笑：“太仓？你们果然同线。”
她挥袖，命人揭开炉底，果然发现印有伪造的“御批”符记。伪印的裂痕在火光下清晰可见。殿内百官面面相觑，人人心惊。
“太仓、南局，一脉相连。御前三炉，就是三口棺。”江枝声音冷得像雪，“棺中葬的不是你们，是你们的余孽。”
此刻，士林之中几名文官突然大声疾呼：“江大人杀伐太过！雁社虽误，却不至此！”
江枝转过身，目光锐利如剑，唇角挂起冷笑：“好一句‘不至此’。那你们解释解释，昨夜是谁在城南酒肆中吟诵‘刀入鞘，火入腹’？又是谁将半印托付南局？要不要我把尸灰端上来，叫你们亲口咽下？”
她言语如刀，逼得那几名文官当场噤声，汗如雨下。
皇帝目光森冷，缓缓开口：“雁社余孽，今日全数暴露。南局织造、太仓假印、士林妖言，皆为一网。朕命：刑司即刻缉拿，诛其首，连其脉！”
禁军再度出列，殿心杀气四起。江枝静静站立，神情冷峻。她明白，这一刻便是收网的终局。
她缓缓走到炉前，亲手将那半枚鲤纹私印放入蓝火之中。火焰瞬间暴涨，印章化作灰烬。江枝转身，目光扫过殿内所有官员，声音低沉却穿透骨髓：“鱼死，火熄。——从今日起，再无余孽。”
殿内鸦雀无声。风雪在殿外呼啸，却再无人敢出声。
皇帝长长吐出一口气，眼神在江枝身上停留许久，缓缓道：“卿以一人之力，定盘御前。此功，此胆，朕心知。”
江枝低头一拜，唇角却微微勾起一丝讥讽的弧度：御前风雪虽止，但真正的刀锋，才刚刚出鞘。